Текст книги "Даниэль: Снова в школу, школу магов (СИ)"

Автор книги: Виктор Аб

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 22 страниц)

   Ночевать я решил в главном доме, где ещё сохранились кровати. Пытался затащить под крышу лана, закрывал голову мешком, ноздри зажимал, не идет. Перед порогом упрется, всеми четырьмя копытами и не сдвинуть, мертвых боится или еще чего чует. Пришлось оставить во дворе. Я спать завалился в спальне Косаря, дверь и окно забаррикадировал, на всякий случай, паранойя оказывается вещь заразная.

   Проснулся утром рано, еще толком и не рассвело, пришлось ночник включать. Когда зажег свет, показалось, что горит не так ярко. Посмотрел кристалл, свечение неровное, надо подзарядить, что сразу и сделал. Лучше сейчас потратить пять-семь минут, чем потом без света остаться. Пока делал пасы рукой, по-другому отдавать ману не обучен, осматривал комнату. А ведь здесь целая магическая система защиты несколько лет работала, автономно. Значит, запитана она была от кристалла, не чета моему, крупнее должен быть. Не подумали утром, упустили.... Накопитель заряжать нужно, доставать, а следовательно, он не может быть намертво вмурован. Помнится, в трубе камина было плотное магическое образование, я там не смотрел, Адемар за ручку дернул, и мы на тайник отвлеклись. И в тайнике не все осмотрели....

   Камин не подвел, внутри за бронзовой заслонкой, в нише, действительно находился кристалл размером чуть меньше куриного яйца, встроенный в серебряный амулет. Нехилый бонус. Сейчас накопитель почти разряжен, надо будет попозже попробовать напитать его маной. Цену такого артефакта не представляю, да и не хочу знать, продавать не собираюсь, самому может пригодиться. Тайник порадовал меньше, кроме светло-желтой шкуры с антимагическими свойствами нашел только замшевый футляр с картой на большом пергаменте. Похожа на ту, что Адемар у хана увел. Только этот чертеж более подробный, вся провинция прорисована, со всеми селениями, реками, озерами, дорогами. Что особенно важно, нанесены леса, болота и тропки. Обозначения на карте разбойника не похожи на топографические земные, но если посидеть, подумать, то разобраться можно. Вот здесь сейчас я, так дорога на Лерорн проходит, а это ближайший городок – Феторн. Зря я на пустой тайник ворчал, очень полезное приобретение, информация порой дороже золота стоит.

   За окном рассвело, надо проверить все ли спокойно в лагере и приниматься за работу – сбор трофеев.

   Лошади, завидев меня во дворе, стали призывно ржать. Понимаю, голодные. Может в укладках есть овес? У нас-то он кончился, а у наемников вполне может быть запас. Вояки оказались очень практичными, и овес есть, и торбы для каждой лошади, и кожаные полуведра-поилки.

   "Шуня, а сколько овса лошадям давать нужно, в день?"

   "...десять... фунтов...".

   Что бы накормить животное, с каждой лошади надо уздечку снять, а лучше полностью расседлать, задать норму в половину суточной, торбы развесить, еще воды принести ведро, а таких кожаных – три, ... и все это для девятнадцати с половиной. Мрак! Работы столько – не знаешь, за что хвататься. Лошади живые, придется с них начать.

   На уход за моим табуном ушло три часа. Только за счет остаточного регенерирующего действия Универсального зелья могу отнести тот факт, что не сдох. А может втягиваться начал, десять дней прошло, как сожгли замок Ламбер, все это время я много двигаюсь и работаю, должен же быть эффект.

   Когда носил от колодца воду, обнаружил несколько концентраций некроса. С почти оттаявшим Норбером, проблем не возникло, упокоил промеж делом. Хуже другое, в телах двух старых зомби опять стала собираться некроэнергия, то есть разрушение целостности нервной системы биологического организма лишь временное препятствие для образования нежити, важнее наличие самой биомассы. Процессы проходят медленно, что здесь восстанет неизвестно, но зарождение каких-то новых сущностей я ощущаю. Сваливать нужно. Или кардинально здесь чистить.

   Столько сил уже положено, что отступать жалко. Буду прибираться. Выбрал свободную площадку между кузней и колодцем и стал сносить туда все более-менее ценное. Сначала свои и Адемара вещи, потом оружие и снаряжение из дома. Что почище отдельно, что в грязи и с повреждениями в сторону. Проверял все: пояса, сапоги, толстые швы на одежде. Все заначки выпотрошил. Так же и с теми, кто погиб во дворе и длинном доме. Собрал имущество, разбросанное на территории. Вырезал целые стрелы и наконечники сломанных. Останки людей стащил в горницу дома Косаря. Снял старую солому с крыш сараев, ее хватило, чтобы переложить тела и набить пространство комнаты на треть. Вроде, все как надо подготовил для общего погребального костра. Лучше огнем уничтожить останки, чем оставлять в лесу логово нежити.

   Броню, оружие почистил соломой и слил водой из колодца, дал просохнуть, пока седлал лошадей и привязывал караваном одну за другой. Потом навьючил равномерно вещами и железом. Разбирать буду потом, когда унесу отсюда ноги и отдохну.

   День клонился к закату, когда я с факелом в руке в последний раз зашел в дом Лютого Косаря. Трижды перекрестился: "Покойтесь с миром".

   Сухая солома занялась хорошо, и я еще "толкнул тепло" вглубь помещения, образовался огненный смерч, протяжный вибрирующий вой разнесся в магическом диапазоне. Даже на улице я еще "слышал" отголоски этого воя, постепенно переходящие в скрежет и щелкающие звуки. Если так звучат заклинания, то очень странные. Или это отголоски разрушающихся арканов? Не понятно....

   За оставшиеся до темноты два часа мы заросшими тропками вышли из дремучего леса, я выбрал в перелеске полянку с хорошо подросшей травой, где и остановились.

   Даниэль. Провинция Лерорн, лесные тропы.

   Только на морально-волевых заставил себя с утра подняться и дойти до ручья. Болело все, каждая мышца. Слава физическому труду... Из кого-то он сделал человека, меня же превратил в непраздную черепаху. Какая, млин, тренировка... какие дневные переходы.... Массаж бы хороший, расслабляющий, и в баньке попариться, чтобы кислоту молочную выгнать.

   Пока шел умываться, заметил, что стреноженные лошади объели траву на поляне и потихоньку разбредаются. Как их много, и постоянного ухода требуют. Бросить жалко, живые, мало ли на хищника нарвутся. Хотя если расседлать... могут и сами к людям выйти. Но ведь стоят дорого..., пять империалов самая обычная не строевая кобыла. В этом табуне старых и больных нет, значит, дороже стоят. Не по сто золотых, как племенные рысаки, но все же. Если восемнадцать пущу на продажу, хорошие деньги могу получить! Проблема только в законности сделки. Сдать добычу имперским властям за вознаграждение в треть стоимости, было бы самым простым решением. Но.... Наемники вроде не разбойники, на службе у оркского хана состояли, если я все правильно понял. Как бы нас с Адемаром ю'Маклоном самих не обвинили в убийстве. С ним вдвоем еще можно было бы попытаться объяснить столкновение и гибель людей, а мне одному даже заикаться о случившемся не стоит, повяжут. Продать втихую? Стоит попробовать, но не понятно где и кому.... Цены настоящей торговцы не дадут, опять же, возникнет вопрос – где взял? Донести на меня стражникам могут. Искать скупщиков краденого? Очень высокие шансы нарваться на беспредел. Все отнимут и меня как свидетеля уберут. Вот головняк. Мало мышцы болят, еще и мозг закипает. Только водичка свежая и холодная дает облегчение. Разделся полностью и в небольшой заводи, в самом глубоком месте до середины бедра, окунулся пару раз. Эх, хорошо, бодрит.

   Умытый, слегка освежившийся, я собрал лошадок. Один конь гнедой, высокий, с широкой грудью, черными гривой и хвостом, белым пятном на лбу, мне особенно приглянулся. Надо будет постараться подружиться с ним, может, признает, тогда его себе оставлю. Сейчас он седлать себя позволяет, узду принимает нормально, но сесть верхом пока не дает, храпит, пятиться. Ну что ж, пойду пешком, как и вчера.

   Час в пути я продержался, пока новый лужок не нашел. Все, ноги не идут, надо делать привал на весь день. Вещи разберу, отдохну. Сегодня расседлал лошадей полностью, стреножил, и пастись отпустил. Пока траву не объели, походил, собрал несколько веточек целебных травок, вспомнил урок Еннавы, из них отвар тонизирующий изготовить можно. Попробую себя в зельеварении.

   Когда вода в котелке забурлила, как бывает только при кипячении на сильном огне, я отодвинул медную емкость подальше от жара и опустил туда собранный букет. Набор травок, нужных для лекарственного напитка я помнил хорошо, а вот, сколько кипятить и как "зарядить" маной не знал. Пока единственный способ посыла магической энергии доступный мне – через выброс тепла. А там, как говорил мне деревенский доп, мана сама должна частично перераспределится. Совать руку в кипяток как-то не хочется. Если пытаться подогревать с расстояния, то граница сред должна стать серьезным препятствием для маны. Так рассуждая, я использовал в качестве проводника засапожник, взял его за лезвие у ручки, а острием стал помешивать варево, направляя тепло по металлу в воду. Судя по тому, что за лезвием стали образовываться пузырьки, у меня что-то получалось.

   Как только мной был выполнен первый магический посыл, к костру прибежал Рекс, в отличии то лошадей, ему предоставлена полная свобода в передвижениях. Лан стал принюхиваться к содержимому котелка, смешно дергая ноздрями и шевеля носом. Затем подогнул задние ноги, в буквальном смысле сел на зад и восторженными глазами стал следить, как я готовлю зелье. Мой четвероногий друг поразил меня в очередной раз – он не отреагировал на мои попытки отогнать его от костра, прикрыл веки и весь обратился в один громадный нос, жадно вдыхающий алхимические ароматы. Уже через минуту изо рта у него свесилась капелька слюны. Похоже, есть еще один претендент на будущее зелье, желающий оздоровиться и взбодриться.

   Я выполнял процедуру зарядки некоторое время, пока не счел, что отвар готов. Если честно, мне надоело стоять скрючившись. Сняв котелок с распорки над костром, решил помочь своему больному организму сразу, не дожидаясь, когда лечебный напиток остынет. Отлил немного в другой котелок и попробовал – горько, немного терпко, от кипятка веет магическим холодком. В четыре больших глотка я выпил пробную дозу. В желудке стали лопаться пузырьки, выбрасывая тысячи иголочек, волнами распространяющихся по всему телу, какая там тупая боль, кроме множественных покалываний нет никаких ощущений. Сколько я стоял и "наслаждался" эффектом от зелья не знаю, но постепенно покалывания утихли, остались только пузырьки в животе, переросшие в бурлящий гейзер. Такой легкости в движениях не испытывал давно – не чувствуя ног я несся к кустам, на ходу развязывая тесемки на штанах....

   Когда спустя продолжительное время мне давилось легкой, почти воздушной, походкой снова вернуться на поляну, там я застал Рекса, все так же сидящего и внимательно смотрящего. Он по-прежнему смотрел на котелок, совершенно пустой котелок, и во взгляде его было столько неподдельной грусти....

   Заметив мое появление, животинка демонстративно зевнул, встал и нетвердой походкой пошел к моим вещам. Там действуя проворными губами и помогая зубами, вскрыл один из мешков, просунул голову вовнутрь и захрустел. Этот нехороший лан, нагло жрал неприкосновенный запас овса! Он, оказывается, предпочитает закусывать ворованную выпивку....

   Ножны полуторника, с самим полуторным мечом внутри, оказались достаточно крепкими и не погнулись ни после первого, ни после второго, ни после третьего удара по тощей, наглой, заднице. После третьего удара мой ненавязчивый сигнал дошел до адресата. Рекс вынырнул из мешка, прижал уши и рванул к ближайшим деревьям. Не знаю случайно или нет, но при выполнении этого маневра, лан зацепил одним из четырех своих рогов мешок и во время ретирады добыча болталась у него на горбе, как тело ягненка на спине у волка после удачной охоты. Непроизвольно всплывшее сравнение животинки с серым разбойником пробило меня на "хи-хи". Насмеявшись до икоты, я избавился от новой напасти, повторив несколько раз дыхательное упражнение. Ух, как разобрало то. Во избежание лановой неадекватности, надо впредь держать Рекса подальше от моих алхимических "произведений", и мне подучиться надо, обязательно.

   Сначала едва уловимый, но по мере приближения, все более отчетливый храп вывел меня к месту отдыхновения моей животинки. Он спал на пузе, вытянув в стороны все четыре ноги, устроив голову на так и не снятом с рога мешке с овсом. Первый раз наблюдаю алхимическое опьянение, надеюсь применительно к Рексу и в последний, по крайней мере, хочется в это верить. Овес я у лана реквизировал, самого привязал на длинный повод к дереву, чтобы не убрел одурманенный куда-нибудь.

   Ну что ж, будем считать процедуру снятия стресса завершенной, эффект то есть, правда, не совсем такой как планировалось. Двигаться стало легче, голова свежая, есть побочная проблемка – очень хочется есть. Но пока воздержусь, не совсем уверен в своем желудке. Займусь лучше разбором хабара, посчитаю собранные деньги.

   Самым богатым оказался главарь наемников Фабр, не пожалел хан Саржнидора денег на возвращение карты с отметками Лютого Косаря. У командира в поясе и кошеле я нашел пятьдесят два империала и серебро. Еще были в потайном кармашке две расписки, векселя имперского банка, на сто империалов каждая. Воспользоваться ими, к моему большому сожалению, нельзя, получатель по ним указан один – Фабр. Защита серьезная, по четыре магических печати на каждом листе, и светятся и звучат каждая по-своему. Такие бумаги не подделать, а если их найдут у меня, то обвинят в хищении, мало не покажется. Жаба конечно душит, но векселя бросаю в огонь. О, затрещало! Значит это точно, в магическом звуковом диапазоне, при разрушении заклинания огнем, одной из первостихий, шум раздается. Запомню.

   Всего вчера в лихорадочном темпе я собрал у восемнадцати наемников, а сегодня при солнечном свете сосчитал: 55 империалов, 61 корону, 26 четвертных и 145 кун. Вместе с моими запасами это составило без малого 64 золотых империала. Весит такая куча драгоценных металлов примерно девять-десять фунтов, столько на поясе не поносишь. Пришлось разложить серебро по нескольким кошелькам, золото, все пятьдесят шесть монеток, все же убрал поближе к телу, за подкладку ремня, подаренного сержантом Иадором.

   Из фишек самое интересное – два амулета адепта. Один я уже видел в работе -поисковый, второй создает защитное поле. Норбер в последнем бою не сам держал магический щит, а с помощью золотого кольца с небольшим зелено-фиолетовым, переливчатым камешком, на Земле такие александритами называют. Как амулеты активировать я разобраться не смог. "Тепловой тест" позволяет запустить заклинания всего на пару секунд, и все, гаснут. Больше ничего специального у недоучившегося мага не было, ни записей, ни зелий, ни просто магических предметов. Как так можно относиться к своему ремеслу? Не понимаю.

   Стрелки к ручному арбалету Фабра и то круче. Всего их, стальных стрелок, шесть, хранятся в небольшом деревянном футляре с перегородочками. Две заряжены чем-то очень сильным, магическим, остальные обычные. Сам арбалет небольшой, всего двенадцать дюймов в длину, но очень технологичный, стальные рога, почти черного цвета деревянная рукоять, фиксатор стрелы в пазу, для натяжения стальной (или даже не стальной?) тетивы достаточно, раскрыть утопленный снизу в ложе рычаг до щелчка. Заряжается по сути одним движением, а бой мощный. С четырех шагов дерево в шесть дюймов толщиной стрелка насквозь прошила и дальше улетела, с трудом нашел ее в траве. На рукояти есть металлическое кольцо, видно, для крепления к седлу или поясу. Я же взял кусочек плетеного ремешка от запасного конского повода и сделал перевязь через плечо, чтобы арбалет, висящий сбоку, за спиной, не было видно, особенно если плащом прикрыть. Теперь у меня появился свой "козырь в рукаве".

   Перебор брони занял почти четыре часа. Вчерашняя чистка на скорую руку, не могла скрыть всех следов бойни, такое снаряжение показывать посторонним не разумно. Пришлось снова сортировать, разбирать на составляющие, отскребать незамеченную ранее грязь, протирать поверхности, снова собирать. Починить разрубленное не в моих силах, но придать товарный вид железу оказалось вполне по силам.

   Из всех наборов брони мне понравились четыре. Один отложил в сторону, его продавать придется особенно осторожно. Железная кираса с оплечьями, на наспинной пластине вытравлены две скрещенные ветви, похожие на пальмовые, на грудной -вставший на дыбы конь, поверхность в многочисленных зарубках и потертостях, ремни крепления новые, заменены не так давно. Красиво. Я на себя померил, немного тесновато на мои-то телеса, но есть ощущение особой надежности и защищенности. Не будь доспех таким приметным, оставил бы себе. Два комплекта почти одинаковые, на кольчужную рубашку из плоских мелких колец сверху с перекрытием навязаны стальные пластинки. Такие доспехи, вроде, ламеллярными называют. Тот, что носил раньше главарь наемников Фабр, с длинными рукавами, пластины предплечья полностью закрывают, кольчужный подол мне до колен. Такая бронька и удар топора выдержит и стрелу. Одна проблема – слабоват я для такой тяжести, постоянно таскать на плечах два с лишним пуда не смогу. Второй покороче, но тоже запредельно тяжелый.

   Четвертый доспех, моя личная, законная, добыча. Его я снял со стрелка, убитого арбалетной стрелой на крыше. Длинная чешуйчатая куртка, мне очень понравилась. Основа из дубленой полудюймовой кожи, стальные чешуйки, каждая с двумя продольными ребрами жесткости, приклепаны стальными заклепками-кольцами внахлест. Рукава по локоть и полы длинные чуть выше колен, разъем внахлест на левом боку, обычно прикрываемом щитом. Доспех свободный, не прилегает плотно к телу, весит заметно легче других. Внутри сбруя из мягких сыромятных ремней: широкий пятидюймовый пояс и портупея из двух перекрещивающихся наплечных. А уже к ним изнутри, к нашитым петелькам, дюжиной кожаных ремешков подвязывается, подгоняется, сам доспех. При таком креплении нет ощущения скованности, и броня сидит плотно, не двигается отдельно от меня. Очень удобно. К поясу подвязываются и широкие кожаные штаны, покрытые от бедра и до середины икр чешуйками. Перчатки стальные брать в свой комплект не стал, хотя у меня теперь есть и такие. Слабые руки, удержать рукоять железом мне сложнее. Остановился на толстых кожаных перчатках, лишь с несколькими нашитыми с тыльной стороны защитными пластинами. Под стать им взял наборные наручи. Шлем выбирал особенно долго. Из четырнадцати железных горшков разных форм и размеров ни один мне не понравился. Еще мерил разных плетений хауберки, кольчужные колпаки, переходящие в накидку на плечи с отверстием напротив лица. Но, несмотря на приличный вес, у меня оставались сомнения в их непробиваемости. Даже с островерхим, почти "славянским" шлемом, нашлись и таких два, было непривычно, неудобно, стремно. В конце концов, перемерив все по три раза, я сделал выбор между изяществом, удобством и надежностью в пользу последнего. Этот шлем, я снял не с мертвого, а нашел в укладке на одной из лошадей. Круглый, колокольной формы, полностью закрытый, с узкой прорезью для глаз, в затылочной части переходящий в два ряда навесных пластин, прикрывающих шею до плеч. Вторая его отдельная часть -воротник наплечник дополнительно прикрывает грудь и шею. Шлем одевается на кожаную шапочку, похожую на буденовку без острия сверху, и полностью скрывает голову со всех сторон. В стальном горшке душно, надо привыкать, и обзор из щели, однозначно, не панорамный. Но стрела, даже бронебойная, не возьмет, мечом не проткнешь, а топором или булавой скорее оглушишь, чем пробьешь. Для такого "сурового" бойца как я – защита рулит, надежнее только бегство. Хотя и орудиями нападения пренебрегать не стоит. Пока перебирал, сортировал, чистил, я рассмотрел весь свой арсенал. Почти все крепкое, добротное – оружие настоящих профи. Себе отобрал кинжал на пояс с пятнадцатидюймовым узким лезвием в металлических ножнах, тяжелый топор на толстой ярдовой рукояти с широким лезвием и шипом вместо обуха, а так же стальной бастард. Меч приглянулся хорошим балансом и двойными долами на две трети клинка. Хорошая рабочая машинка. Необычным только показался пустой паз в торце противовеса на рукояти. Если бы меч был магическим, то крупный накопитель в такое гнездо встал бы как родной. Но сталь молчит, на тесты не отзывается. Даже в таком, рядовом, варианте клинок мне понравился, буду с ним тренироваться.

   Своей новой экипировкой остался полностью доволен, не скажу, что меня сразу потянуло с кем-нибудь подраться, но и уверенность такая защита добавляет. Во всяком случае, тренировался я сегодня на хорошем подъеме, не чувствуя усталости. В конце занятия полностью облачился в обновки и полчаса воображаемые противники от моего меча разлетались в стороны десятками. Сегодня я был непобедим!...

   Уже вечером, сняв тяжести, упаковав все лишнее в тюки, что бы утром не тратить время, я проведал лана, и пересчитал табун. Все на месте, один по-прежнему спит, остальные пасутся. Напоил коников, овса давать не стал – совсем мало осталось, на два утренних кормления. Последним к ручью повел гнедого, пора налаживать контакт. Если сначала недовольный задержкой, уставший от дневной жары конь недовольно фыркал. То затем, когда я завел его в прохладную воду и стал поливать бока, растирать грубой суконной тряпицей, жеребец успокоился. Под конец купания, я выбирал из гривы мусор и расчесывал пальцами длинные пряди, а он соизволил голову положить мне на плечо. Сдается, что такой жест можно считать первым шагом к дружбе.

   Поблескивающего влажной шкурой скакуна отправил пастись. Тихий вечер, гуляющие рядом кони, маленький костерок вызвали у меня ассоциации с ночным, в Сибири одно лето с местными хаживал, много анекдотов и страшилок тогда долгими вечерами и ночами мы друг другу порассказывали.... Кстати, о страшилках, сколько дней уже по лесам путешествую, ни одного хищника не встретил. Это моя личная удача или особенность спокойной провинции? Удача удачей, но и о мерах предосторожности забывать не нужно. Мой проверенный друг Рекс сейчас спит в чаще леса, его там оставлять одного нельзя.

   Пока меня не было, ничего не произошло, ну разве что скотинка на бок перевернулся. Сопит, ноздри раздуваются. Для животного такой глубокий сон – очень не характерен. Подошел к нему со спины, что бы случайно копытцем не лягнул. Я пробовал трясти лана, дергал за ухо, по морде пару раз шлепнул, бесполезно, даже ритм дыхания не изменился. Спит. Он конечно намного меньше лошади, но мне его к костру не утащить. Пришлось принести ведро воды с ручья. Мне показалось или эта морда проснулся раньше, чем я окатил его? Рекс дернулся, взвился в воздух и рванулся бежать. Хорошо несется... ходко, копыта только и мелькают. И ведь бежал до последней возможности, нарезал круги, пока не прижался головой к дереву, к которому я его днем привязал. Стоит, передние ноги подогнулись, на колени припал, бока раздуваются – тяжело дышит. Ну, вроде проснулся. Пока бегал, веревку на ствол намотал как на бухту, ровненькими рядами. Обратно его водить, разматывая, мне в лом. Отпускать неадеквата тоже не стоит. Сходил за другой веревкой, лана перевязал. Позже спокойно снял старую, благо дерево не очень толстое, бегать вокруг мне не пришлось, достаточно длинны рук, чтобы передавать бухту из руки в руку. Суета....

   На ночь рядом с собой топор положил, длинный лук снарядил, их у меня шесть и четыре больших арбалета, жалеть тетиву не стоит, неготовность к бою может дороже обойтись. Для порядка полой запасного плаща прикрыл, что бы жила росой не так сильно напиталась. На хищного зверя удобно с копьем выходить, но чего нет – того нет. Не завезли поставщики... наемнички. Да упокоятся их души.

   Даниэль. Недалеко от города Феторн. Дождливый день.

   Как радостно день начинался. Солнышко светило, птицы пели, воздух свежий, дышалось полной грудью, глаз радовался яркой зелени и цветам. Рекс снова прежний -очухался, пока не сожрал три порции овса, неотступно за мной ходил и выпрашивал. Я, наконец-то, смог поехать верхом, не придется снова тащиться пешкодралом. Мой гнедой и пятнадцати минут не упирался, потом встал смирно, позволяя мне на седло вскарабкаться. Потихонечку, оттолкнувшись с валуна, полежав животом поперек его спины, и лишь разобравшись, какая конечность, где должна быть, усевшись в седле. Как иначе? Попробовали бы вы повесить на себя спереди сзади по чугунному радиатору, прицепить к поясу лом и лихо запрыгнуть с места на крышу жигуля. Угу, с тяжеленной кастрюлей на голове.

   Шлем уже через пять минут пришлось отправить в седельную сумку. Уши лошади я в нем еще разбирал, а куда ехать – нет.

   Что мне дальше делать с моим караваном я так и не решил, подъеду поближе к городку на перекрестке дорог – Феторну, а там что-нибудь придумаю. Из соображений предосторожности выходить на тракт не буду, благо на моей карте много разных троп указано, есть и очень тихие пути.

   Мы двигаемся уже четвертый час, в основном звериными тропками по лесу. Небо заволокло тучами и накрапывает мелкий дождик. Утреннее приподнятое настроение, сменилось на «не повезло», а теперь медленно, но верно ползет к отметке «достало». На раскисшей земле лошади оскальзываются, тормозя всю связку. Приходится постоянно крутить головой, что бы контролировать караван. Пока обошлось без падений, но тропа в мокрую погоду не лучшая дорога для груженых лошадей, связанных вместе и не управляемых всадниками. Была бы быстротечная цветсезонная гроза (весенняя), можно было бы загнать лошадок под елки и переждать. А так не знаешь что дальше будет. И лить толком не льет, и капать не перестает. Когда закончится, не понятно. До городка остался час, по такой погоде полтора, езды. Поселения обхожу заранее, стороной. Подходящий для временной стоянки вековой лес есть восточнее города, в трех милях, туда и направляюсь. Веду караван параллельно тракту, сейчас ярдов триста от дороги.

   Нельзя так явно ожидать плохого, повторяемая негативная эмоция неприятности притягивает. Где-то позади призывно заржала лошадь, связку дернуло, и караван встал. Сползаю на землю и бегу разбираться. Я недостаточно хороший наездник, что бы совершать верхом маневры на узкой тропе. Пока добежал, поскользнувшаяся лошадка встала сама, бок и живот в грязи, но ноги целы, переступает. Крови не видно, о поклажу не повредилась. Подошел, погладил по шее, успокаивая. Возбуждена, нервно подергивает узду.

   – Спокойно, спокойно, хорошая, что ж ты так неосторожно ходишь, мы же медленно идем. Не надо падать. Спокойно, спокойно.

   Табун свободных лошадей, должно быть, легче перегонять. Обратно к гнедому сам иду осторожно, хоть тропа и звериная, но есть протоптанные места, сейчас заполненные водой и превратившиеся в лужи. Пока ехал верхом только капли сверху раздражали, за короткую пробежку и снизу, через начавшие промокать сапоги, влага пробирается. Зябко.

   Я уже подходил к своему коню, когда уловил со стороны тракта – динь-динь-дон, динь-дон, динь-дон. Что-то знакомое. На этот раз мы с Рексом почувствовали неладное почти одновременно. Лан навострив уши, смотрел в сторону, где звучал рорид.

   Ну, вот хоть что-то хорошее в такой унылый день, можно поохотиться на охотника. Первая удача с псевдоплотью оставила только воспоминания о забавном приключении, опасности для меня там нет. Как его взять, целиком, с сердцевиной? Специальным магическим инструментом не запасся. Если близко подойти, можно под ментальную атаку попасть. Интересно шлем защитит? Или металл для пси-волн тоже проницаем? Электромагнитные колебания должны резонировать с частотой сигналов головного мозга, не помню, какой диапазон в герцах, но не высокие частоты, да и амплитуды паттерн низкие. При таких параметрах стальной шлем должен стать отличным экраном. С другой стороны, я не знаю природы воздействия, а вдруг рорид на сверхвысоких транслирует, тогда мой стальной горшок и антенной-усилителем может сработать и фокусирующей сферой. Надо осторожно приближаться к кусту, контролируя свое состояние. Достал я из подсумка шлем, подшлемник на мне с утра, и водрузил на голову. Еще – цветы руками ломать, как в прошлый раз, не стоит, лучше держать дистанцию. Подумал немного – что взять? Меч или топор? Или попробовать стрелой-срезнем из лука попасть? Рорид глаза отводит, прицелиться будет сложно. В прошлый раз краем глаза я заметил магические огоньки, и сейчас место, где куст прирос, найду. Но как одновременно расфокусировать взгляд и целится? Не понятно.

   Началось все для меня очень неожиданно, я только пристроил бастард и вынул из петли у седла топор, как гнедой захрипел и попятился. Натянулась веревка, связывающая его с остальным караваном. Все лошади взбесились, ржали, вставали на дыбы и рвались в стороны. Я дернул свободный конец, освобождая своего коня от остальных. Привычка крепить строп, веревку, надежно, но с возможность развязать мгновенно, сыграла мне на пользу, курьерский узел распустился с одного рывка. Лан пронесся мимо меня, убегая. Я повернул голову в шлеме, что бы посмотреть от кого он спасается, и сразу прилетела плюха. Стрела звонко стеганула о металл и отскочила.

   Ко мне неслись, петляя между деревьями, странные всадники на волках. Прямо на ходу они обстреливали меня из луков. Попадали точно и очень чувствительно. Бежать за щитом поздно, хоть их стрелы и не пробивают мою броню, но лучше не принимать на себя лишние удары, надо пытаться уворачиваться. Я перехватил топор поухватистей, повернулся вполоборота и стал не ритмично перепрыгивать из стороны в сторону, как блоха. Несколько рывков и мне удалось достичь деревьев с другой стороны тропы. За пару секунд гоблины, атаковали меня именно они, не попали ни разу. Надо еще быстрее двигаться, удачный выстрел с близкого расстояния может достичь цели, серьезно ранить. Но нападающие не собираются держать дистанцию, расстреливая издали. На меня они с боевым кличем похожим на визг обрушились с ходу, пытаясь сбить с ног. От первого удалось скользнуть за дерево, он пронесся мимо. Второй выхватил кривой меч, притормозил волка, скорее шакала переростка, и попытался рубануть сверху. Я отмахнулся топором, но не круговым ударом, а выбросив свое, зажатое одной рукой, оружие прямо перед собой, вперед. Попали оба, клинок гоблина, скользнул по предплечью, отсушив мне левую руку, а топор пробил углом лезвия грудь мелкого воина и вынес его со спины шакала. Смотреть, как гоблин падает и катится по траве, некогда, с трудом уворачиваюсь от клацнувших зубов его "лошадки". Подскакивают еще два всадника, и сзади по шлему бьют то ли мечом, то ли дубиной. Я махнул топором с разворота себе за спину и снова попал. По мне тоже попадают, удары гулко отзываются в голове.