Текст книги "Даниэль: Снова в школу, школу магов (СИ)"

Автор книги: Виктор Аб

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 22 страниц)

   Даниэль. Провинция Лерорн, черный двор замка Ламбер. Время после полуночи.

   Приоткрыл одну створку двери и на четвереньках быстро-быстро двинулся влево вдоль стены. Сполз с небольшого каменного крыльца, пополз к пристройкам, к замковым мастерским. Дальше – кузня, проходы к сторожевым башням, склады, еще дальше виднеются скаты кровли конюшен.

   Пока же добрался до одного грузовых спусков в подвалы, он закрыт наклонным люком и имеет собственный навес от дождя. Тень от сооружения более плотная. Отсюда можно осмотреться.

   Черный двор меньше парадного, но все ровно большой, размером с футбольное поле. Свет пожара хорошо освещает противоположную сторону. Горят несколько комнат на втором этаже казармы. Там, у казарм, идет бой. Мелькают тени, некоторые совсем не человеческие, и на лошадей не похожи, намного крупнее. По всему двору темные холмики тел, если все убиты, то погибших уже очень много. Хозяйственные ворота просвечивают, открыты, отсюда не видно выломаны или распахнуты. Двигаться к ним опасно, вряд ли их оставили без присмотра. Можно попробовать через одну из сторожевых башен подняться на стену, не видно, чтобы на крепостной стене сейчас кто-то был. Там можно будет осмотреться и разобраться, где кто находится. Значит -направление примерно на кузню.

   Ползу вдоль стеночки. На животе по брусчатке нельзя – вмиг без одежды останусь, тонкая ночнушка это не джинсы. Двигаюсь на четвереньках, стараясь побольше опираться на ладони и ступни, поменьше на коленки. Чертовски мешает тесак -приходится следить, чтобы ни зазвенел о камни и чтобы самому не порезаться. Так увлекся "процессом", что новое препятствие заметил, когда приблизился совсем близко.

   Предо мной лежала тварь очень похожая на огромного тигра-переростка. В приоткрытой пасти видны клыки по пять дюймов, на лбу два рога, каждый фута по полтора. Мощное тело частично закрыто кованным металлическим панцирем, частично собственными костяными пластинками, видны острые шипы в районе суставов, явно врастающие в кости скелета. Остальные, незащищенные, участки туши поросли темной густой шерстью-щетиной. Грудь и бока охватывает сбруя, на спине, сразу за лопатками, прикреплено что-то странное, мне плохо видно, более всего похожее на седло. Даже сейчас это чудовище, распластанное на боку, порубленное, если судить по лужам темной крови, с торчащей из глазницы стрелой, вызывает трепет. Голова в диаметре фута три, мне почти до пояса, тело футов двадцать в длину, виден освещенный пожаром хвост с костяными шипами. Один только хвост толщиной с мою ногу. А если бы этот монстр стоял на лапах. Брр.

   // Единицы длинны в империи:

   Чжулонгская миля (914,4м) = 1000 ярдов = 3000 футов

   Фут (30,48см) = 12 дюймам (2,54 см) = 120 линиям //

   Подползать к нему, а тем более проползать в ничтожно узкую щель между стеной и рогами монстра, мне не хотелось. Так же, как и выползать из тени на освещенный участок.

   Оглянулся вокруг, какие еще есть пути. Чуть в стороне что-то блестит. Вода, видна сквозь деревянную проклепанную решетку дождевого стока. Вспоминаю, как каналы ливневки, системы отвода дождевых осадков, располагаются по двору. Отсюда цепочка решеток идет примерно в сторону башни и стены.

   Со стороны монстра послышался свист втягиваемого воздуха. Он принюхивается?! Поворачиваюсь. На меня смотрит желтый глаз! Эта тварь не издохла! Он здесь отдыхает, приполз регенерироваться.

   Кидаюсь броском вперед. У меня ничтожно малый шанс. Если он встанет, от меня ошметки на камнях останутся. Всаживаю тесак на всю длину лезвия в ту же глазницу, из которой торчит стрела. И сразу, не выпуская рукояти, отскакиваю назад. Успел! Лапа с чудовищными когтями полосует воздух, очень надеюсь, в агонии – зверюга не смог встать.

   Не таясь я отскочил еще дальше, и кинулся к водостоку, начал спешно поднимать решетку. Хоть и деревянная, но какая же тяжелая! Открыть полностью не получается. Удалось чуть приподнять, а затем зацепить кромкой крышки за каменный бортик и по нему с натугой сдвинуть немного в сторону, дальше не получается. В такую щель может и смогу пролезть. Попытался нащупать ногами какую-нибудь приступочку внутри колодца.

   Хорошо, что оглянулся! Громадными прыжками страшной смазанной тенью ко мне несется еще одна тварь.

   Йилаэвеин, командир отряда дроу. Провинция Лерорн, замок Ламбер.

   В то время, как ро-Йилаэвеин заканчивал вычерчивать пиктограмму, его боец, чародей ро-Иартайлрил, контролировал периметр, проверял коридоры и помещения второго этажа, прилегающие к залу приемов, всех встречных убивал, за полторы минуты отловил девятнадцать хумансов обоего пола, из них, к сожалению, только двое были стражниками. Не слишком эффективно при штурме замка для воина его уровня, но в признающей дисциплину армии у каждого расписан свой маневр.

   Колдун закончил подготовку и осмотрел еще раз сложнейший чертеж на полу зала. Аркан уровня Великий не создать вербально (словами) без подпитки из мощного стационарного источника магической энергии. А на основе пиктограммы у Йилаэвеина все получится и с обычным резервом. Последовал взмах руки со сложенными в фигуру "разрешение" пальцами. По линиям начерченного рисунка побежали дорожки призванного огня. Подождав, когда стихия равномерно заполнит всю структуру рисунка, дроу стал интенсивно напитывать аркан маной. В считанные секунды крупный кристалл-накопитель был выкачен полностью, даже обычно неприкосновенный, защищающий резерв – десятая часть, позволяющий сохранять целостность структуры, изъят спешащим колдуном. Камень покрылся трещинами и рассыпался пылью, не время думать о расходном материале, пусть даже очень дорогом. Ро-Йилаэвеин дополнил нехватку энергии своей Силой, до полной активации аркана. Над замком собрался и завис разряженный слой частиц маны. Повинуясь колебаниям структуры в зале, эти частицы хаотично завибрировали, не позволяя выстроить сложные заклинания, вплоть до высшего порядка, направленные вовне. Аркан "Великий полог отрицания" полностью изолировал замок Ламбер от внешнего мира в магическом плане. Шансы сохранить в тайне операцию по устранению баронов ю'Ламбер снова повысились.

   Диверсионный отряд кратос клана Дагрт. Провинция Лерорн, замок Ламбер.

   К покоям барона ю'Ламбера тройка ро-Легствийла усиленная магистром Ро-Алмсиэройлом пробивались с боем. Разведданные оказались не полными, источник Заказчика не упомянул, что в охране замка есть наемные орки, за декаду наблюдений ни один из них не покидал стен крепости, и встретить в коридоре, когда до цели оставалось двадцать ярдов, боевой десяток полностью экипированных и готовых стоять на смерть бойцов, было полной неожиданностью. В искусстве ближнего боя орки лишь немного уступали дроу, компенсируя недостаток подвижности силой и выносливостью. Сейчас они бок о бок с десятком стражников выстроились в две шеренги, полностью перекрывая коридор. В таких условиях атаковать в лоб, тем более ввязываться в рукопашную, тактически не выгодно. Но и давать возможность обороняющимся оценить ситуацию и, возможно, нанести контрудар никто не собирался. Темные эльфы, по-прежнему находились под заклинанием «скрыта», определить, сколько атакующих и где они находятся в данный момент, могли лишь маги или система магической защиты замка при нарушении сигнальных контуров. Ни того ни другого у охраны не было, потому сама атака стала для них внезапной. Маги дроу задействовали штатные боевые амулеты. Первые направленные вдоль коридора заклятья «Клок магмы» и «Ледяные иглы» были отражены амулетами личной защиты орков. Характерные эманации при работе магической защиты, позволили идентифицировать прошитые в амулетах наемных охранников чары, как «Воздушный щит Эви».

   // «Воздушный щит Эви» – простое и надежное боевое заклинание, образующее круглое выпуклое защитное поле. Сильные свойства – практическая непроницаемость для материальных объектов и стихийных чар, малая энергоемкость, длительная работа от небольшого накопителя; слабые – создаваемое поле не замкнутое, формой -примерно с четвертую часть сферы (3,14 стерадиан), требует ориентации активной зоны к источнику воздействия. Маги способны регулировать радиус щита, в амулетах чаще всего прошивают постоянный, равный пяти футам, размер образуемого поля позволяет с запасом прикрыть фигуру высокого человека. //

   Мастерство и огромный боевой опыт темных эльфов имели решающее значение для исхода текущего боя. Больше прямых магических атак не последовало. Дроу стали действовать очень слаженно и выбирать опосредованные цели. Если рядом с орком находился стражник-человек, то быстрые и частые «Ледяные иглы» били в магический щит орка, не позволяя ему поворачиваться и маневрировать, а «Клок магмы» нацелено попадал в металлическую часть доспеха человека так, чтобы не только убить хуманса кинетическим ударом, но и частично отразиться в неприкрытую сбоку фигуру большого соседа, тем самым нанеся двойное поражение. Смертельные рикошеты эльфы запускали от любых неровностей в коридоре – стен, доспехов погибших, остатков интерьера. Найти способ защиты от таких карамболь-ударов орки в условиях цейтнота не смогли. Два воина дроу также вносили свою лепту в разгром, они обстреливали строй орков и людей стрелами, сковывали подвижность обороняющихся, не пропускали ни одного случая появления незащищенного бока или конечности, благо личины с кристаллами Тедорга позволяли им различать границы силовых щитов. Наемники орки упустили возможность сразу атаковать дроу, использовать численное преимущество и уровнять шансы. Их планомерно убивали одного за другим, когда последние четверо бросились вперед, то добежать успели всего двое, и короткую сшибку – двое шинкующих воздух берсеков против четверых бесшумно ускользающих невидимок – орки проиграли вчистую.

   В покои барона четверка дроу вошла прикрытая всеми щитами, что были в наличии. Арсен ю'Ламбер, одетый в полный мифриловый доспех, у камина жег бумаги, на появление посторонних отреагировал мгновенно. Система магической защиты замка (СМЗЗ) в его комнатах не ограничивалась отдельными сигнальными контурами на дверях и окнах, все пространство пронизывала иррегулярная сеть силовых линий. Для барона местонахождение убийц становилось известно сразу, как только они затрагивали очередную паутинку насыщенную маной. Вторгшиеся у порога были атакованы заклинаниями "паралича", следом, после мысленной команды хозяина изменяющей степень опасности, последовали "разряды молнии" последовательно в каждого. Серии кастов повторялись каждую секунду. Удары стихийной магией со стороны дроу СМЗЗ тут же идентифицировала и нейтрализовывала встречными зарядами. Отчего на некоторое время между противниками возникло бушующее море стихий. Пока происходила магическая пристрелка, барон успел сместиться к настенному шкафу и взять пару жизненно необходимых в возникшей ситуации вещей. Первое – мифриловую пластину со встроенными кристаллами Тедорга, которую тут же вставил в специальный паз на забрале шлема. Второе – огнебой, в дополнение к своему адамантовому полуторному мечу. Хотя процесс смены заряда в артефакте не быстрый, даже один маго-алхимический выстрел, гарантированно пробивающий любой щит, мог кому-то стоить жизни.

   Ро-Легствийл и Деонстейнл быстро сблизились с бароном и атаковали его с двух направлений. Все присутствующие были вооружены адамантовым оружием, способным продавливать магические поля, ощутимо теряя при этом скорость и энергию удара. Ро-Алмсиэройл нагружал непрерывными атаками систему магической защиты замка, вынуждая ее также непрерывно отвечать только ему и тем самым прекратить попытки уничтожения остальных бойцов группы. Деонстейнл обстреливал щит барона издали зачарованными стрелами из специального тула, создавая области напряжения.

   Если сначала барон двигался с грацией тренировочного манекена, принимая все удары на доспех, то через несколько секунд боя начал прибавлять в скорости. Когда при очередном обмене ударами он смог парировать и отвести оба меча эльфов, стало понятно, что схватка будет трудной и очень упорной.

   // Зрительный образ атакующего воина дроу, подкрепленный словесной формулой «убить дроу», стал «Ключом крови» для инициирования наследственных способностей барона Арсена Церн'ара Мурат'ира ю'Ламбера доставшихся от великого предка, основателя рода Мурата. //

   Когда в очередной раз стрела попала в шлем барона и тем сорвала начало контратаки, ю'Ламбер решил устранить неконтролируемую угрозу и разрядил в лучника огнебой, защиту последнего проломило мгновенно. Ядро взрывного типа, стихии воздуха и огня, взорвалось на шлеме, от головы почти ничего не осталось. Другой дроу, отброшенный взрывной волной в сторону Ро-Алмсиэройл, перелетел через разломанное кресло и сполз вдоль стены. Барон предпринял попытку атаковать и добить упавшего. Дорогу ему заступил Ро-Легствийл, он же и принял сокрушающие удары полуторного меча. Парировать все выпады клинка хозяина замка дроу уже не успевал. Если прямой выпад в голову эльф смог немного отвести своим мечом в сторону, то стремительный рывок руки барона вниз, к ноге и не менее стремительный удар оттуда, снизу, в левый бок, смог только попытаться приостановить перчаткой, но адамантовый клинок, прорезав и руку, и кольчугу в месте соединения защитных мифриловых пластин, прошел далее на треть клинка в подвздошье. Пришлось дроу отступать, снимая себя с клинка, кастовать «Большое выздоровление», напитывая аркан собственной Силой, времени, использовать с пояса накопитель, не было. Два его товарища, боевик и вернувшийся в бой полуоглушенный маг, пытавшиеся отвлечь, с неимоверным напряжением рубились со ставшим вдруг запредельно быстрым человеком, борясь за несколько секунд на спасение от смерти.

   Совсем по-другому представляли дроу предстающий бой еще минуту назад, пересекая порог кабинета.

   Далее рисунок схватки поменялся, темные эльфы отступали к выходу, барон непрерывно атаковал, СМЗЗ сериями молний снижала уровень защиты чужих. За каждый шаг назад приходилось платить ранениями. Стало понятно, что всем не уйти. Ро-Легствийл всё же выхватил с пояса накопитель и стал активировать только щиты, один за одним: "Большая каменная стена", "Воздушный щит Эви", "Щит пакового льда", снова "Большая каменная стена". Щиты не позволяли барону обойти магика и атаковать других дроу, человек пройти сквозь магическое поле не мог, но его клинок проникал. И ранил, и ранил, и ранил.... Касты арканов "Частичная регенерация", "Большое выздоровление" по-возможности бросаемые ро-Алмсиэройлом не успевали восполнить теряемый запас сил. Настал момент, когда ро-Легствийл начал заваливаться, а полуторный меч вошел ему под челюсть между шлемом и нагрудником, тем самым поставив точку в раунде схватки, и жизненном пути мага-дроу.

   Йилаэвеин, командир отряда дроу. Провинция Лерорн, замок Ламбер.

   По лестницам, коридорам и переходам колдун ро-Йилаэвеин и ро-Иартайлрил спешили к покоям барона. Какое-то время назад здесь царила паника, повсюду разбросаны вещи, лежат мертвые хумансы. Поверженные полуодеты, некоторые наги, почти никто из них не был вооружен. Хотя чем им могли помочь железки? Редкие стражники также мертвы, они не смогли воспользоваться служебными протазанами, не успели достать мечи, их не спасла броня.

   Еще один выбежал в коридор, этот успел одеться, он в штанах и ливрее. Увидел дроу, попытался бежать. Что значит его "поспешный бег" в сравнении со скользящим шагом настоящего воина.... Ро-Йилаэвеин слитным движением выхватил из-за спины "вершитель" и слегка ткнул кончиком лезвия сзади в основание черепа. Упавший хуманс утратил контроль над телом, он уже не может двигаться, дышать и кричать, и вскоре будет мертв. Дроу, не останавливаясь, пронеслись дальше.

   // «Вершитель» – длинный слегка изогнутый двуручный меч, напоминает японский нодати, но в отличии от земного аналога рукоять из драконьей кости отделена от серебристо-матового с тончайшими лиловыми прожилками адамантового клинка хищной витой гардой в виде четырех сплетенных клыков. //

   Ро-Йилаэвеин сбился с шага, когда Ро-Алмсиэройл доложил старшему о сорванной атаке на барона и гибели дроу. Сердце пропустило такт, хотя волнение непозволительная в бою роскошь. НИКОГДА еще не погибали воины в отрядах, возглавляемых опытным колдуном.

   Коридор четвертого этажа представил картину полномасштабного магического сражения. Обгоревшие и вывороченные настенные панели, выбитые двери. Пятна копоти соседствуют с оплывами камня и не растаявшего окончательно инея. Все это забрызгано кровью и не только.... Повсюду трупы и части тел.

   Два дроу стоят, укрывшись по обе стороны у поворота в недлинный боковой коридор. Отметив прибытие подкрепления, Ро-Алмсиэройл сжато докладывает.

   – На этаже помимо хумансов-стражников находился десяток орков, они имели амулеты личных щитов, задержали продвижение группы. Магическая защита замка в апартаментах нагружает нашу защиту, понижает скорость реагирования, большую часть атакующих арканов, всех низкоуровневых, блокирует. Барон подготовился, на нем полно амулетов, у него есть огнебой, и сам он двигается быстро, скорость невероятная для хуманса.

   – Где тела?

   Ро-Алмсиэройл понял вопрос правильно.

   – Ро-Легствийл и Деонстейнл внутри покоев. Вынести не удалось. Барон очень быстр в рубке на мечах, это не боевой транс, ю'Ламбер контролирует себя, из-под защиты не выходит.

   С неприятными сюрпризами нужно срочно разбираться, доподлинно известно -барон хороший воин, но НЕ МАГ. Йилаэвеин прикрыл глаза и скользнул в состояние легкой медитации. Кристаллы Тедорга при такой засветке не позволяют различать детали. Выяснить, что происходит, колдуну предстояло лично.

   Какая грязь в астрале, чуть ли не большая, чем в коридоре вокруг сидящего у стены дроу. Мелкие потусторонние сущности снуют вокруг, привлеченные легкой добычей.

   "Не отвлекаться!". Нужно внимательно "осмотреться". "Где поблизости есть мощный источник?". "Есть, чувствую!". Переместил сосредоточение своего астрального тела туда. Источник по спектру энергетических составляющих соответствует накопителям. Это не единый уникального размера кристалл, а несколько больших, размещенных в узлах решетки с пространственными связями. "Очень интересное решение! Жаль, нет возможности и времени подробно изучить структуру". Источник питает защиту замка. Вот эта система – сложный структурированный объект с множеством связей. Добротно защита сделана, создатель уровнем не ниже архимага, возможно грандмастера. Перехватить управление быстро не удастся. В полевых условиях, можно только немного снизить быстродействие и обрубить ряд периферийных функций.

   Поблизости, среди многочисленных следов заклинаний и арканов, выделяются странные темные конструкты, явно не академического построения, скорее натуральной природы. Они концентрируются вблизи структур магической защиты замка. Дроу попробовал ментально прикоснуться к одному из них.

   "Странные ощущения, возникает какое-то кисловато – железистое послевкусие".

   Колдун вышел из медитативного транса, полностью уверенный в причинах происходящего. Это – магия крови. Способности к ней явно проявились у барона ю'Ламбера, наследника Мурата. "Его нельзя убивать, ни в коем случае! Такой объект требует всестороннего изучения и обращения на пользу клана. Меняем план."

   Желание уточнить наличие свободных воинов, совпало с вызовом и докладом Ро-Садлийкронл.

   "Крепостная стена, пристройки, двор и башни защищены – минус восемь десятков, из них уничтоженных стражников тридцать шесть. Внизу остался единственный очаг сопротивления – казармы. Блокированы входы с парадного и хозяйственных дворов".

   "В чем причина задержки?".

   "Среди сотни обороняющихся есть орки, наемники, много стрелков – арбалетчиков и, как минимум, два мастера лучника, возможно, западные (лесные) эльфы. Сейчас внутри сторлы, крушат все подряд".

   "Разберитесь быстрее. По завершению тройка Ро-Йелкесдвейла остается со сторлами во дворе, тройке Ро-Садлийкронла прибыть на четвертый этаж".

   Пора заняться системой магической защиты замка. Йилаэвеин нашел не сильно захламленную комнату, постель пустая, жильцов нет. Откинул в сторону столик, стулья. Повесил под потолок световой шар. Определился с местом на паркетном полу, для пиктограммы вполне достаточно. Нож из всесокрушающего адаманта отлично подойдет в качестве инструмента.

   Диверсионный отряд кратос клана Дагрт. Провинция Лерорн, замок Ламбер.

   У казармы сложилась нервная выжидательная обстановка – дроу не делали новых попыток войти в казармы, обороняющиеся задвинули мебелью окна, забаррикадировали коридоры внутри и не пытались вырваться из здания.

   Двухэтажное каменное здание, в котором квартировала дружина, занимало все пространство справа между крепостной стеной и собственно замком. На первом этаже со стороны главной площади располагались каптерка, комнаты для снаряжения, оружейная, две трети всего помещения были отведены под казарму для ополченцев и рядовых с отдельным широким выходом на плац черного двора. Весь второй этаж занимали личные комнаты дружинников барона и приглашенных наемников, лестницы наверх расположены в трех местах: при входах и в середине здания.

   То, что в казармах не мясо, а настоящие бойцы, стало понятно, как только они слаженно прикрывая друг друга отступили при первых потерях, не поддаться панике ночью, не видя противника, когда рядом начинают падать мертвые товарищи, могут только опытные воины. Потому, ни Вемфордиойнл с главной площади, ни Леэркуэнл с черного двора, без поддержки резерва, попыток в одиночку атаковать не предпринимали. Наблюдали, вели беспокоящий обстрел и ждали.

   Первую попытку зачистить казармы со стороны главной площади по прибытии резерва предприняли три дроу – Ро-Йефкествийл, Вройсблотрейл и Вемфордиойнл. Магик вынес двумя "Средними фаерболами" парадную дверь. Прикрытые щитами личной защиты, невидимые под "скрытом" темные эльфы ворвались в здание. Там их ждал неприятный сюрприз – дружинники, настороженные обстрелами из темноты, подготовили засаду. Пройти вдоль каменного коридора оказалось непросто. Как только переступили горящий порог, добавилось дыма, из проломов в потолке вытолкнули несколько небольших горящих корзин, набитых тряпьем, в серых клубах дыма, в отсветах пламени сброшенных следом на пол факелов силуэты нападающих оказались вполне различимы. Пробежать сорок ярдов до выстроившихся в ощетинившуюся копьями и прикрытую окованными тяжелыми щитами линию дружинников было почти невозможно, из-за спин копейщиков вели непрерывный обстрел. Тройки арбалетчиков стреляли зряче, залпами, сменялись непрерывно. Им вторили несколько очень быстрых лучников. Частота и точность, с которой стрелы и болты попадали в магические щиты, говорили о мастерстве стрелков. Выяснять, разрядятся амулеты до конца коридора или в ходе рукопашной схватки с орками, их массивные фигуры прикрывали фланги, дроу не стали. Попробовали найти обходные пути, но двери боковых комнат оказались заблокированными изнутри, а лестница на второй этаж завалена деревянной мебелью. Пришлось отступать, напоследок выпустив в направлении дружинников несколько огненных шаров из штатных амулетов. Огонь разбился о энергощиты обороняющихся и схлынул завивающимися потоками на камни стен и каменные же плиты пола, облизал потолок, не причинив вреда живым -амулеты были и у противника.

   Сторлы двух троек, оставленные без непосредственного руководства своих всадников, жаждали действия, пролитая кровь их будоражила. Они нетерпеливо сновали по черному двору, взрыкивали, косились на дроу, ожидая команды вступить в бой. Когда один от избытка нерастраченных сил стал когтями поддевать трупы людей, подбрасывая в воздух, поддавая то одной то другой лапой, люди не выдержали. Из окна второго этажа казармы прилетела стрела и впилась твари в мягкое ухо, неглубоко уйдя вглубь головы. Сторл оглушающе-мощно взревел, стал кататься по плитам черного двора, царапая ухо и пытаясь вырвать болезненную занозу. Остальные пять гигантов, находившихся поблизости, прыжками понеслись к зданию мстить. Массивную дверь снесли сходу, первый проскочил, двое следующих столкнулись в дверях, рычали, толкались, но до драки не дошло, один прорвался первым. Остальные проникли следом.

   Большая комната, в которой в обычное время стояли кровати-нары для ста двадцати солдат, как только в ней начали бушевать пять гигантских кошек, стала похожа на посудную лавку с пресловутым слоном. Звери попытались поймать нескольких дежуривших у входа орков, но те не по широким проходам, а лавируя между двухъярусных кроватей, бросились вглубь помещения. Большие сторлы мешали друг другу, а когда мебель под ударами мощных тел стала падать, ломаясь и загораживая свободные пути, определить в смешении звуков и запахов, кто где находится и куда двигается, стало для них невозможно. Стоял жуткий рев, треск ломающегося дерева, стук разлетающихся обломков. За этим шумом не сразу стало понятно, что рев разочарования сменился визгом боли. Через отверстия в потолке на зверей обрушился град выстрелов. Хорошо защищенные собственной броней и кованными металлическими накладками сторлы, тем не менее, не могли прикрыться от попаданий в чувствительные и незащищенные места на голове и рядом: глаза, пасть, ушные раковины, шею.

   Отступившие орки, приостановились, включили амулеты щитов, полностью отгораживающие их от зверей, и сплотились в ощетинившуюся мечами и копьями группу. К этому островку стабильности из коридора стали подбегать другие воины. Когда дружинников собралось не менее тридцати, а кошки огрызаясь, стали пятиться к выходу, сильно израненный сторл утробно взревел и завалился на бок, дергая в конвульсиях лапами, он и его всадник умерли почти одновременно.

   Воодушевленные люди решили попытаться добить всех чудовищ. Многие бросились вперед, выбирая в проходах между куч обломков направления удобные для результативного нападения. Сторлы увидев близкую доступную добычу, вошли в раж, перестали реагировать на боль и снова рванулись в атаку. Образовалась общая свалка, где били, рубили, рвали, резали, кусали. Никто не отступал, всех захватило боевое безумие. Перелом в бойне наступил, когда один из сторлов взбесился, перестал разбирать, где свои, где чужие – его накрыло откатом от смерти еще одного всадника, магика Ро-Легствийла. От крушащего все вокруг предпочли убраться все еще способные двигаться. Отступающих людей прикрывали более подготовленные воины-орки. Два зверя, почувствовав безумие собрата, в несколько прыжков выскочили на улицу, еще один под редкими стрелами, подволакивая лапы, выполз следом. Впавший в исступление рвал тела людей, орков, другого уже мертвого сторла, царапал стены и пол, перемалывал ставшими запредельно сокрушительными ударами обломки в еще более мелкие. Люди и орки в стороне, все там же на первом этаже, готовили сулицы и длинные копья – лучше безумного сторла может быть только мертвый сторл – они знали это, и были полны решимости добить зверя.

   Моментами подключавшийся и наблюдавший за происходящим глазами своего привязанного зверя маг Ро-Йефкествийл, перебежал по крепостной стене с главной площади на черный двор, где организовал с помощью уже находящихся там дроу, магическую поддержку спонтанной атаке сторлов. "Большие огненные стрелы" и сгустки "клоков магмы" прицельно ударили в узкие окна второго этажа. Деревянная мебель, прикрывавшая проемы, никак не могла защитить от сильных магических ударов. Арбалетчики и лучники, невозмутимо расстреливающие сторлов через пробитые в полу бойницы, понесли потери и вынужденно отступили вглубь казармы из комнат, выходящих окнами на фасад, сейчас объятых пламенем. Сторл Ро-Йефкествийла, вырвавшийся вторым из ставшего для них западнёй здания, в несколько прыжков, приблизился к своему всаднику, лег рядом и взрыкивая стал транслировать ощущения от охоты, чувства вины и разочарования доминировали в потоке эмоций.

   Даниэль. Провинция Лерорн, черный двор замка Ламбер. Время после полуночи.

   Считанные ярды между мной и разъяренным огромным зверем. От ужаса зажмурил глаза, рванулся что было сил, сдирая одежду и царапая кожу, протиснулся вовнутрь. Об осторожном спуске и мысли не осталось – рухнул вниз. Ледяная вода обожгла. Здесь довольно глубоко, по пояс. До верха колодца – футов шесть. «Надеюсь, не достанет?! Такая когтём цепанёт и всё, препарирует тушку!»

   Над моей головой тварь одним ударом снесла решетку. Рев закладывает уши. Такой же я уже слышал во дворе. Страшно, до онемения! Но пересилил ужас, нырнул в трубу, согнувшись, побежал дальше в сторону башни. Выбрался в следующий колодец. Над головой раздался треск, еще одна решетка была сорвана в мгновение. В проем колодца скалится и рычит на меня чудовищная зубастая морда. Снова нырнул в трубу.... Дикая охота продолжалась еще в четырех колодцах. Над последним зверюга просто взбесилась, стала тянуться лапой, царапать каменные борта когтями, просунуть морду и выцепить меня клыками ей не позволяла ширина стока. Но потом резко прекратила попытки меня достать и переключилась на кого-то еще.

   // Я не знал, что спас меня в тот момент мой отец, барон Арсен Церн'ар Мурат'ир ю'Ламбер. Преследующая меня тварь имела телепатическую связь со своим всадником. Не обладая развитым интеллектом она, тем не менее, была в состоянии передавать образы и эмоции. Этого самого всадника в это мгновение, наверху, в донжоне, отец убил, отрубив голову. Так спасение наследника, барона Даниэля ю'Ламбера, для нападающих осталось тайной. //

   Тварь взревела и исчезла из просвета. По доносящемуся треску и ударам – она беснуется где-то совсем рядом. Судя по звукам, рвет трупы.

   Назад нельзя, вперед стремно. Труба уходит ниже, через пару футов свод скрывается под уровнем воды. Вариантов нет, несколько раз глубоко вздыхаю, задерживаю дыхание и ныряю в темноту.

   Ничего не видно, плыву в темноте с закрытыми глазами. Отталкиваюсь руками от покрытых тиной стен, ногами активно работаю в воде. Иногда провожу пальцами по своду, что бы ни пропустить подъем, если таковой появиться. По ощущениям, как минимум, я преодолел расстояние вдвое большее чем между колодцами, то есть ярдов пятнадцать. Легкие просто горят, готовы разорваться. Делаю еще усилие, еще рывок. И упираюсь в осклизлые ребра. Быстро ощупываю руками. Решетка! Открываю глаза. Впереди просвет, серое пятно.