Текст книги "Морально безнравственные (ЛП)"

Автор книги: Вероника Ланцет

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 29 страниц)

Помимо Луки, он был первым человеком, которого я хотела увидеть, когда проснулась. Но чем больше я ориентировалась в событиях последних пяти лет, тем больше разочаровывалась. Я видела бесчисленные фотографии его с красивыми женщинами, все в интимной обстановке, а иногда даже за пределами отелей. Мое сердце сильно сжалось, когда я поняла, как быстро он от меня отказался.

Если я была готова забыть о его жестоком характере, то я никогда не смогу забыть о его неверности. Что с того, что он не принимал непосредственного участия в том, что я провела полдесятка лет в коме? Он помог людям, которые это сделали, и это было так же ужасно.

Нет, еще хуже. Потому что у него было мое сердце – и он его уничтожил.

Лия пыталась намекнуть, что у него могут быть свои причины так поступить, и мне следует сначала выслушать его. Я отказалась. Это не первый раз, когда он сбивается с пути.

Вначале я говорила себе, что не стоит закрывать на это глаза, в конце концов, мы не были в хороших отношениях, и я не могла ожидать от него верности нежеланной жене. Но время шло, и наша связь становилась все глубже, а вместе с ней и мои чувства и ожидания. Каждый раз, когда я чувствовала на нем запах этих духов, это было как удар ножом в сердце, жестокий и многократный.

Только во время беременности я подумала, что он может наконец стать моим, и довольствовалась теми крохами ласки, которые он мне давал.

Я просто держала все в себе – пренебрежение, измены, безответную любовь – все ради гармонии и перспективы создания семьи. Я отдавала все, что во мне было, а он просто брал это.

Больше нет.

Моя трость ударяется о тротуар, когда я медленно вылезаю из такси. Я пробираюсь к входу в больницу, проходя мимо пары зеркальных двойных дверей. Стараюсь не обращать внимания на свое отражение и на то, что мое лицо кажется чужим, хотя оно то же самое.

Я слышал от Лии, что Энцо нанял лучших пластических хирургов для реконструкции моего лица, и он настоял на том, чтобы они позаботились о том, чтобы я выглядела так же, как и раньше.

Хотя я выгляжу так же, чувствую себя совершенно другим человеком.

Почему он прошел через все эти трудности только для того, чтобы предать меня снова? Неужели его мучила совесть? Он не хотел, чтобы мать его ребенка выглядела как монстр?

Я заполняю анкету и подтверждаю свою личность в регистратуре, после чего медсестра ведет меня в палату Энцо.

– Он все еще в отключке после операции, – упоминает она, прежде чем оставить нас наедине. Она заверила меня, что осложнений нет, и он вне зоны риска.

Прислонив трость к столу, я делаю несколько шатающихся шагов, пока не дохожу до его кровати, усаживаясь на стоящий рядом стул.

Я вглядываюсь в его черты – неизменные даже после всего этого времени, и мое сердце болезненно сжимается.

– Почему ты не мог любить меня так, как я тебя, – шепчу я, мой голос все еще хриплый от непривычки, мои голосовые связки навсегда остались в шрамах от дыхательных трубок в моем горле.

– Это сделало бы все намного проще, – продолжаю я, набираясь смелости и касаясь его руки своей. Кожа к коже, контакт просто восхитительный, дрожь пробегает по моей спине, когда мое тело вспоминает его.

Но все это было ложью.

На мгновение, всего на одно мгновение, я позволяю себе почувствовать облегчение от осознания того, что с ним все в порядке, и признаюсь себе, что очень волновалась за него.

На мгновение я приподнимаюсь, наклоняюсь над ним, чтобы прижаться губами к его губам в самом целомудренном поцелуе – прощание с моим сердцем.

– Тебе лучше пережить это, Энцо Агости. Потому что твоя смерть будет от моей руки.

Схватив по дороге трость, я вхожу в шумную жизнь Нью-Йорка и делаю глубокий вдох.

Аллегра Агости умерла пять лет назад. Они убили не только мое тело, но и мое сердце, мой дух и мою совесть. Теперь я просто оболочка с целью – вернуть своего сына.

И никто не сможет остановить меня.



Оставляя свою трость в закутке за оградой дома, я поправляю одежду, чувствуя себя неуютно в блестящем платье. Мое лицо тоже накрашено в попытке подражать фотографиям Киары, которые я видела в Интернете.

Она определенно не теряла времени даром, чтобы появиться в обществе.

Таблоиды за таблоидами документировали ее безумные выходки, а также ее непостоянных партнеров, и все они как-то оправдывали тот вопиющий факт, что она уже замужем. Ее сексуальные похождения настолько известны, что на порносайтах даже есть ее записи – с моим гребаным лицом.

Почему Энцо не мог попросить врачей сделать мне новое лицо? По крайней мере, тогда мне не пришлось бы ходить и знать, что Киара разрушила всю мою жизнь.

Высоко подняв голову, я стараюсь подражать манерам Киары – в основном ее снобизму. Я вхожу в дом, не глядя никому в глаза и не обращаясь к персоналу. В конце концов, Киаре наплевать на людей ниже ее по положению.

Когда я успешно вхожу в дом, меня вдруг поражает знакомая обстановка.

Дом… Когда-то это был дом.

Сделав глубокий вдох, я не позволяю себе погрузиться в меланхолию. У меня одна цель.

Но когда я обшариваю дом, я понимаю, что понятия не имею, где находится комната Луки. Только когда я слышу хихиканье, у меня замирает сердце, и я следую за этим звуком, пока не дохожу до второго этажа. Дверь полуоткрыта, и я останавливаюсь прямо у входа, чтобы заглянуть в комнату.

Лука, мой прекрасный мальчик, лежит на полу и пытается что-то построить из лего. С ним кто-то еще, вероятно, его гувернантка, и она помогает ему тщательно выбирать детали.

Я подношу руку ко рту, заглушая рыдания, глядя на своего малыша, такого взрослого, такого красивого. Он похож на Энцо, и в нем едва заметен мои черты. С его волосами цвета воронова крыла и зелеными глазами он похож на ожившую куклу.

Слезы скапливаются в уголках моих глаз, сдерживаемые эмоции грозят вылиться наружу.

Я задыхаюсь, и гувернантка Луки замечает, что я стою у двери.

– Синьора, – начинает она, ее тон не слишком приятен.

– Мой муж в больнице. Я пришла, чтобы немного посидеть с Лукой, – лгу я сквозь зубы, надеясь, что я достаточно хорошая актриса, чтобы справиться с этим.

– В больнице? Что случилось? – она поднимается на ноги, выражение ее лица обеспокоенное.

Не слишком молодая, но и не слишком старая, гувернантка не так уж плоха на вид. Но ее внезапное беспокойство интересно.

Боже мой, неужели он и ее трахал?

Я не хочу зацикливаться на этом вопросе, поскольку заставляю себя казаться нормальной.

– Произошла перестрелка. Пока что он в порядке – немного объясняю, в то время как мои глаза сфокусированы на мальчике на заднем плане, который с любопытством смотрит на меня.

– Вы можете взять перерыв на обед, а я посижу с Лукой. Я ненадолго, – придумываю я какое-то другое обязательство, зная, что Киара никогда не будет проводить слишком много времени с ребенком.

– Я не знаю… – она смотрит между нами двумя.

– Синьор Энцо сказал мне всегда сидеть с Лукой, даже когда вы дома, – продолжает она, выглядя противоречиво.

– Всего четверть часа. Я не буду говорить об этом, если ты не хочешь, – я пытаюсь улыбнуться, моля богов о чуде.

– Думаю, я могла бы уйти на перерыв на обед пораньше, – наконец согласилась она и толкнула дверь пошире, чтобы я вошла.

– Я вернусь через пятнадцать минут.

Всего пятнадцать минут, но это будут самые счастливые пятнадцать минут в моей жизни.

– Привет, Лука, – говорю я, с трудом приседая на пол. Мои ноги кажутся деревянными, пока я пытаюсь их правильно согнуть, напряжение от ходьбы без трости уже сказывается на мне.

– Привет, – говорит он тоненьким голосом, прижимая к груди маленькую фигурку лего

– Что ты строишь? – я показываю на фундамент, который он уже построил.

– Копию дома, – застенчиво отвечает он, опустив подбородок, чтобы смотреть куда угодно, только не на меня. Он ведет себя так, как будто я чужой человек…

– Лука, ты знаешь, кто я? – спрашиваю я, желая знать, как сильно мучить Киару перед смертью за то, что она так бессовестно узурпировала мое место… за то, что забрала моего ребенка.

– Да, – шепчет он, красные пятна распространяются от его шеи к щекам. – Ты моя мама. Но папа говорит, что я не должен тебя так называть. – Это маленькое признание разбивает мне сердце.

Я могу сожалеть о себе, о том, что меня не было рядом в первые годы жизни моего ребенка, но что будет с ним? Что будет с мальчиком, у которого не было матери? Потому что я уверена, что Киара такая же мать, как гадюка.

– Ты можешь называть меня мамой, если хочешь. Это будет наш маленький секрет, – говорю я, жаждая услышать это слово, которого я так долго ждала.

Я представляла, как он будет называть меня так с тех пор, как он был в моей утробе. Я проводила ночи с рукой на своем животе, представляя, как держу на руках своего малыша.

– Правда? – он все еще выглядит неуверенным, поэтому я заверяю его, что только если ему будет удобно.

– Хорошо, мама, – робко улыбается он, и я пытаюсь смахнуть слезы, но безуспешно.

– Почему ты плачешь? – спрашивает он, быстро поднимаясь со своего места и подходя ко мне. Он стоит передо мной, его маленькие брови подрагивают в замешательстве. – Тебе грустно?

Я качаю головой. Как я могу объяснить ему, что этот момент значит для меня?

– Я счастлива, – говорю я, улыбаясь сквозь слезы. – Так сильно счастлива. И знаешь почему?

Он качает головой, все еще глядя на меня своими большими светящимися глазами.

– Потому ты, Лука, здесь, рядом со мной. И это делает меня очень счастливой, – говорю я ему, мои руки дрожат на коленях от желания прикоснуться к нему, мои слёзы всё ещё текут, как водопад.

– Но ты плачешь. – Он хмурится. – Я плачу только тогда, когда мне больно, – торжественно заявляет он.

– Иногда люди плачут и тогда, когда они счастливы.

– Тогда тебе нужно обняться? Папа всегда говорит, что объятия снимают боль. Но если тебе не больно… – он прервался, заметно смутившись.

– Я бы с удовольствием обняла тебя, Лука. Если ты хочешь меня обнять, – быстро отвечаю, удивляясь открывшейся передо мной возможности. Я протягиваю руки, чтобы он обнял меня, предвкушение нарастает внутри меня.

Его губы растягиваются в улыбку, и он без труда проходит между моими руками, его маленькие ручки обхватывают мою грудную клетку, и он кладет свою голову мне на грудь.

В последний раз я чувствовала его так близко, когда он сосал мою грудь.

Я обхватываю его руками, прижимаю к груди и вкладываю в это объятие всю свою любовь. Одна рука поднимается выше, обхватывая его голову, чтобы я могла поцеловать его в лоб.

– Мама любит тебя, Лука, – говорю я, мой голос наполнен эмоциями, – очень, очень сильно.

Он не отвечает, и я чувствую облегчение, потому что это означало бы, что он любит ту женщину, а не меня.

Он слегка отстраняется, его глаза проницательно оценивают меня.

Наконец я уступаю своему желанию и прикасаюсь рукой к его щеке, чувствуя его тепло.

– Ты такой хороший мальчик, Лука. Твой папа, должно быть, гордится тобой. – Я хвалю его, переводя разговор на более удобную тему.

– Да, – тут же отвечает он. – Он всегда говорит мне, что гордится мной, – впервые Лука дарит мне полную улыбку, его маленькие белые зубы сверкают в солнечном свете.

– Я тоже горжусь тобой, ты же понимаешь, – его глаза расширяются от удивления, и я чувствую, что вынуждена продолжить. – Может быть, я никогда этого не скажу, но я горжусь. Ты мой любимый мальчик, – я провожу большим пальцем по его щеке, запечатлевая этот момент в своей памяти.

Это будет моим якорем, когда я буду возвращать все, что они у меня украли.

– Синьора, – пугает меня голос гувернантки.

Я отпускаю руку Луки и коротко прощаюсь с ним.

Он снова быстро погружается в свои лего и, кажется, даже не замечает моего ухода.

Не обращая внимания на судороги в ногах, я держу все это в себе, делая бесстрастное выражение лица, вытирая слезы, чтобы не показаться странной.

– Спасибо. Я собираюсь уйти, – говорю я, прежде чем неохотно отвести взгляд от Луки и выйти из комнаты. Я медленно выхожу, держась за перила лестницы, чтобы не травмировать ноги.

В то же время я чувствую, как в моей груди расцветает что-то новое. Что-то знакомое и в то же время чужое.

Он назвал меня мамой.

Я все еще ошеломлена, воспроизвожу в голове его мягкий голос, когда он произнес это слово.

Это все, что мне было нужно, чтобы выстоять.

Подожди меня, Лука… Мама вернется

Глава 24

Аллегра

Находясь перед Лукой, я помогаю ему надеть ботинки. Время и упрямая решимость обеспечили восстановление подвижности моих ног. Я почти такая же гибкая, как до комы, и это делает меня еще более счастливой, когда я могу использовать свою вновь обретенную физическую силу вместе с Лукой.

Я по максимуму использовала время, когда могла тайком встретиться с ним, и вот уже несколько недель и Лука, и его гувернантка немного оттаяли по отношению ко мне. Думаю, мне повезло, что Киара в основном в разъездах, а Энцо настолько занят тем, что делает или с кем трахается, что его нет дома в течение дня.

– Тебе нравятся ботинки? – спрашиваю я его, закончив завязывать шнурки. Он смотрит вниз на темно-синие кроссовки, шевеля пальцами ног в них.

Медленным движением головы он выражает свое одобрение, и по моему лицу расползается улыбка.

Первая пара обуви, которую я ему купила.

Первую из многих.

Я старалась не перегибать палку в своих проявлениях привязанности или подарках, потому что не хотела сбить его с толку – в одну минуту у него небрежная, почти не существующая мать, а в другую – одержимая. Было трудно сдерживать себя, когда все, чего я хочу, это забрать его с собой, подальше от всех этих людей.

Но я не могу. Во всяком случае, пока не могу.

– Они приятные на ощупь, – комментирует он, спрыгивая со скамейки, проходя несколько шагов, а затем переходя на бег к задней части дома.

– Эй, подожди меня, – кричу я, забавляясь. Я тоже начинаю бежать, сначала медленно, потом набирая скорость, когда мои ноги привыкают к движению.

Он хихикает – звук, который как бальзам на сердце, – бегая кругами вокруг дерева.

– Ты не сможешь поймать меня, мама, – он оглядывается назад, его волосы развеваются на ветру, на лице беззаботная улыбка.

– Смотри у меня, – притворно возмущаюсь я, меняя направление и бросаясь к нему сзади. Он видит меня и громко смеется, ему удается избежать моих щекочущих рук.

Он хитрый, он уклоняется от меня, проскальзывая через мои руки и делая поворот под углом, чтобы столкнуть меня на землю – щекочущий становится щекочущим.

– Лука, – хнычу я, хихикая, когда он пытается мучить меня своими маленькими ручками. – Ну все, малыш, теперь ты мой, – говорю я ему, мой голос угрожающе забавен. Поймав его руки в свои, я прижимаю его к своей груди и целую его маленький лоб. – Я уже говорила тебе сегодня, что люблю тебя?

– Дважды, – смущенно говорит он.

– Тогда еще раз. Я люблю тебя, – произношу я певучим голосом, побуждая его хихикнуть еще раз.

– Что это за хрень? – я поднимаю глаза, и на меня смотрит суровый взгляд Энцо, который разглядывает сцену перед собой.

– Лука, иди в свою комнату, – гремит его голос, и Лука вздрагивает, прижимаясь ко мне чуть ближе.

– Ты не должен так с ним разговаривать, – нахожу я в себе силы, хотя внутри я в ужасе от того, что произойдет.

Я была так счастлива быть рядом с Лукой, что не подумала обо всем основательно. Например, что будет, если Энцо поймает меня.

– Значит, теперь я буду брать у тебя уроки, как воспитывать своего ребенка? – его голос наполнен гневом и отвращением, и я не могу не вздрогнуть от яда, посланного в мою сторону, хотя знаю, что технически не являюсь адресатом.

– Лука, – глажу я его по волосам, понижая голос, чтобы только он мог меня слышать, – делай то, что говорит твой отец. Мы поиграем позже, – заверяю я его, и его зеленые, как мох, глаза поворачиваются ко мне и смотрят на меня почти вопросительно, неуверенность написана в том, как его брови двигаются вверх и вниз. Мое сердце разрывается при мысли о том, что он способен предать то хрупкое доверие, которое мы создали за последние несколько недель.

– Все в порядке, – снова заверяю его, и он кивает головой, вставая. Он ненадолго останавливается перед отцом, и они успевают перекинуться парой слов, прежде чем Лука бежит к дому.

– А ты… – качает он головой, с отвращением вздернув нос, – я никогда не думал, что ты опустишься так низко.

Схватив меня за запястье, он заставляет меня встать на ноги и тащит к дому.

– Куда ты меня ведешь?

– Нам нужно поговорить, тебе и мне, и я не хочу, чтобы кто-то стал свидетелем того, во что это может вылиться, – говорит он, его рот искривлен в жестокой улыбке. Его пальцы впиваются в мою кожу, его хватка небрежно болезненна.

– Отпусти, – я трясу рукой, пытаясь заставить его отпустить меня.

– Ты делаешь мне больно, – хнычу я, пытаясь подражать Киаре.

Я не могу забыть, что он считает меня моей сестрой.

– А я сделаю гораздо хуже, – говорит он, и мы проходим мимо входа, когда он ведет меня в свой кабинет, запирая нас обоих внутри.

Черт! Мне нужно что-то с этим делать.

Маленький клубок паники вспыхивает внутри меня, когда я думаю о любом способе выпутаться из этого. Я не могу допустить, чтобы он узнал о мне, не тогда, когда я так старалась до сих пор, чтобы тщательно разработать свои планы.

Я была глупой, знаю, что была, мое жадное сердце не могло держаться подальше от Луки. И поэтому я рисковала всем – в том числе и своей местью.

Но поскольку он – причина всего, что я делаю, не могу от него отказаться. Скоро он будет моим – только моим, и мы уедем далеко-далеко от этого богом забытого места.

Когда мы заходим внутрь, Энцо толкает меня на пол, и я едва успеваю смягчить свое падение.

– Что с тобой не так? – спрашиваю я, пораженная таким проявлением жестокости.

Я смотрю на него, такого привлекательного, но такого опасного. Его сжатая челюсть говорит мне, что он в секунде от того, чтобы взорваться.

– Что со мной не так? – его голос звучит недоверчиво. – Кажется, я уже говорил тебе однажды, что, если еще раз увижу тебя рядом с Лукой, я вышибу тебе мозги на хрен, не так ли? – не теряя времени, он снимает пистолет с предохранителя и приставляет его к моим глазам.

Я застываю на месте, в ужасе от того, что одно неверное движение приведет к моей преждевременной кончине.

– Я просто помогала ему. Я думала, что он упал, и боялась, что ты рассердишься, если с ним что-то случится, пока я дома, – вру я, придумывая отговорку и надеясь, что он на нее купится.

– Ты? Помогаешь ему? – он насмехается надо мной, пистолет еще больше впивается в мою кожу. Из чувства самосохранения я стараюсь не обращать внимания на стальной ствол, который сейчас находится у меня между глаз. Вместо этого я смотрю ему прямо в глаза, импровизируя.

Думай… действуй, как Киара.

– Я тоже могу быть человеком, – говорю я. – Иногда, – добавляю я для убедительности. – Он все еще моя кровь, не так ли? И будущее этой семьи.

Да, это оно. Меркантильная… Моя сестра абсолютно меркантильная.

– Неужели? – он все еще не убежден, смотрит на меня, его глаза жесткие и непреклонные.

– Что я получу, если с ним что-то случится?

Я остроумно заметила, надеясь, что права и что Киара никогда ничего не сделает с Лукой.

– А правда, – он немного расслабляет рукуна пистолете, но его взгляд все еще скептичен.

Устроив очередное представление, я поднимаю руки вверх и тянусь к его поясу.

– Я могу отсосать тебе, если ты меня отпустишь, – говорю я соблазнительным тоном. Его черты лица выражают отвращение, и он быстро отстраняется от нас.

– Отвали, – ругается он, – только не говори мне, что у тебя кончился член?

Я выдыхаю, чувствуя облегчение от того, что пистолет больше не у моего лица.

Тот факт, что он так явно отталкивает мою сестру, почему-то заставляет мой желудок совершить кувырок, непрошеное удовольствие заполняет меня изнутри.

Нет! Я не могу позволить себе потеплеть к нему!

– Если это все, – пожимаю я плечами, поправляю рубашку на джинсах и собираюсь уходить.

– Нет, – отзывается он, уже расположившись в своем кабинете. – Еще одно, – начинает он, его глаза обшаривают меня сверху донизу. – Убедись, что твои родители придут на бал. Наша семья должна быть единой в такие времена, не так ли? – спрашивает он с сардонической улыбкой, а я лишь поднимаю бровь.

– Как пожелаете, ваше высочество, – автоматически отвечаю я, притворно делая реверанс. Выйдя из комнаты, я почти выбегаю на улицу, мне необходимо быть как можно дальше от него.

Почему?

Почему я все еще так слаба, когда дело касается его? Можно подумать, что со всеми имеющимися у меня доказательствами его предательства – причем вещественными доказательствами – я буду более стойкой в своем презрении к нему.

Есть тонкая грань между любовью и ненавистью.

И я все еще балансирую на тонкой как бритва грани между ними, не в силах твердо встать ни на одну из сторон.

Неужели я действительно обязана всю жизнь быть жалкой сукой? Неужели только потому, что он был первым, кто накормил меня, я должна продолжать возвращаться за добавкой, даже когда он бьет туда, где больнее всего?

Я хотела бы найти ответ на этот вопрос. Способ просто заглушить любовь, чтобы я могла сосредоточиться только на ненависти.



– Поторопись, – говорю я, стаскивая джинсы с ног, чтобы надеть пижаму. Лия держит рубашку над моей головой, и я быстро просовываю руки сквозь нее, пока она натягивает ее.

– Он не сказал мне, что придет сегодня, – хмурится Лия, когда она помогает мне забраться на кровать, подсоединяет мой палец к аппарату и расставляет вещи вокруг меня так, чтобы все было безупречно.

Энцо обычно звонит заранее, чтобы сообщить Лии, когда его ждать, но в этот раз нам пришлось услышать от Фреда, одного из друзей Лии из службы безопасности, который просто предупредил ее.

– Неважно, мы в порядке, – быстро говорю я, зная, что он придет в любую секунду.

– Просто успокойся, Лия, – говорю я, и мгновение спустя дверь открывается.

Я быстро зажмуриваю глаза, пытаясь расслабить тело. Стук моего пульса не помогает, когда я слышу, как Энцо входит внутрь.

– Вы не звонили, синьор, – начинает Лия, ее голос звучит немного взволнованно.

Черт возьми, Лия! Веди себя естественно!

– У меня завтра самолет, и я хотел увидеть ее перед отъездом. – Его глубокий голос звучит в комнате. Лишенная зрения, я могу полагаться только на свой слух и прислушиваюсь к его тону. – Есть изменения? – спрашивает он, придвигая стул рядом со мной, и его рука касается моей.

– Как всегда, – говорит Лия.

– Оставьте нас, – приказывает он, не оставляя места для дискуссий. В комнате происходит какое-то движение, прежде чем я слышу, как закрывается дверь.

– Маленькая тигрица, – начинает он, поднося мою руку ко рту. Я не шевелюсь, хотя дрожь пробегает по позвоночнику от этого ласкового прозвища и от того, что он так нежно прикасается ко мне. – Мне все труднее и труднее находиться вдали от тебя, – его губы снова и снова касаются тыльной стороны моей руки, его теплое дыхание будоражит мои чувства. Мурашки проносятся по моей коже. Надеюсь, он не замечает этой перемены или того, что я слегка вздрагиваю каждый раз, когда он проводит большим пальцем по моему запястью.

Почему он должен быть таким соблазнительным? Таким притягательным?

– Каждый год я надеюсь, что он будет последним, и ты наконец-то проснешься. Но… – он делает паузу, и по моей руке стекает струйка жидкости. Мне требуется мгновение, чтобы понять, что это слезы, так как влагу сопровождают приглушенные звуки.

Он… плачет? Из-за меня?

Он приходит ко мне еженедельно, но до сих пор он говорил со мной только о Луке – он рассказывал мне о его увлечениях, о том, как ему нравятся уроки игры на фортепиано и как его первое небольшое шоу имело успех. Его разговоры никогда не затрагивали ничего щепетильного, и я была благодарна ему за это. Больше всего я была рада услышать больше о моем малыше – подробности, которые иначе я бы никогда не узнала.

– Знаешь, когда я думал, что твоя сестра убила тебя, я был готов уничтожить каждого из них. У меня был заряжен пистолет, и я без колебаний устроил бы кровавую баню. Хуже всего то, что… – еще одна пауза, когда он делает глубокий вдох, тыльная сторона моей руки прижимается к его мокрой щеке, – если бы не Лука, я бы тоже покончил с собой. – Слова мягкие, едва выше шепота.

Мое сердце замирает в груди, его слова так сильно ударяют меня, что я почти задыхаюсь. Но я сдерживаюсь.

– В тот момент я видел только месть. Потому что они забрали тебя у меня прежде, чем я успел показать тебе, как много ты для меня значишь. – Он сжимает мою руку, его голос почти прерывается, когда он продолжает. – И иногда, как сегодня, я спрашиваю себя, стоит ли все это того… стоит ли… – его дыхание затрудняется, как и мое, когда мои глаза увлажняются. – Если ты никогда не проснешься. Что я буду делать, если ты никогда не проснешься?

– И вот я кое о чем подумал. Когда Лука станет достаточно взрослым, чтобы жить самостоятельно, я смогу присоединиться к тебе.

Мне потребовалось все силы, чтобы не отреагировать на это заявление, но, когда он начал подробно рассказывать о своих планах, включая выбранные им места, где мы сможем быть вместе вечно – криогенный сон, как он это называет, – мое сердце начало биться безудержно.

Звуковые сигналы на мониторе отражают внезапную перемену, звуки становятся короче.

– Тигрица, – спрашивает он, его голос едва превышает шепот, недоверие просачивается сквозь это единственное слово.

Должно быть, он заметил и мое сердцебиение.

Проклятье!

Но как я могу не реагировать, когда он говорит такие вещи?

– Ты меня слышишь? – его голос такой мягкий, его дыхание обдувает мою кожу, когда он начинает целовать место моего пульса.

Ему обязательно было целовать это место? Черт, здесь становится немного жарко.

Я не отвечаю, опустошая свой разум и пытаясь успокоить свое неугомонное сердце.

– Боже, если ты меня слышишь, пожалуйста, вернись ко мне. Я сделаю все, что ты хочешь, клянусь. Я никогда в жизни не убью другого человека, если ты этого захочешь. Мы можем переехать в другое место. Все, что угодно, маленькая тигрица. Только, пожалуйста, вернись ко мне.

Его полный боли крик трогает меня до глубины души, и я не знаю, как мне удается держать себя в руках. Он продолжает говорить мне об идеальной жизни, которую мы проживем вместе с Лукой и другими детьми, о том, что он никогда больше не расстроит меня.

А я колеблюсь.

В его голосе такая искренность, такая эмоциональная откровенность, что я едва сдерживаюсь, чтобы не вскочить с кровати и не броситься в его объятия.

Но это было бы слабостью.

Сколько раз я уже поддавалась ему? Только для того, чтобы снова и снова разочаровываться?

Идеальная жизнь, о которой он с такой нежностью говорит, окажется лишь иллюзией. В конце концов, она разбилась бы вдребезги, и я осталась бы как прежде – избитая, истекающая кровью и собирающая осколки своего разбитого сердца.

Эта решимость – единственное, что помогает отгородиться от всего – даже от сладкого поцелуя, который он прижимает к моим губам, когда встает, чтобы уйти.

– Что случилось, – врывается Лия через дверь некоторое время спустя.

Перейдя в вертикальное положение, я протираю глаза, вытирая небольшие струйки влаги, которые стекали по моим щекам.

– Синьор выглядел так плохо. Он что-нибудь сказал? Что случилось? – она продолжает допытываться, но я просто качаю головой.

– Ничего, – пренебрежительно махнула я рукой. – Давай начнем планировать.

Энцо может подождать.

Моя семья не может.



– Ты можешь проверить сзади? – натягиваю парик на лоб, поправляя линию волос.

– Готово, – говорит Лия, откидывая локоны в сторону, чтобы проверить, надежно ли прическа закреплена.

Сегодня вечером состоится бал, о котором говорил Энцо, и, к моему большому удивлению, это маскарад. Это значит, что никто не узнает, кто я, и я смогу смешаться с гостями. И если то, что он сказал о присутствии моих родителей, верно… то, думаю, это прекрасная возможность побеседовать с моими предками.

Я приложил немало усилий, чтобы убедиться, что никто не сможет распознать мою внешность. Все мое лицо покрыто гримом, и Лия помогла мне записаться на прием к профессионалу. Визажист подчеркнул мне щеки и челюсть, так что, когда я наконец надену маску, я буду совсем не похожа на себя.

Сделанная полностью из черного кружева, маска податлива и идеально прилегает к верхней половине лица, защищая мою личность. Я бы еще надела пару синих очков, для надежности.

– Если бы я не знала, что это ты… – Лия осекается, ее взгляд опускается на мое довольно откровенное платье – черное платье Лолиты. Корсет сжимает мою талию и приподнимает грудь, а юбка едва прикрывает задницу.

Никто никогда не поверит, что скучная старая Аллегра может надеть что-то подобное. Это гораздо более характерно для гардероба Киары. Но для этого события я должна быть настолько неправдоподобной, насколько это возможно.

Потому что я не могу допустить, чтобы меня в чем-то уличили.

Положив несколько небольших инструментов в простой черный мешочек, я готовлюсь к выходу.

– Вы уверены в этом, мисс? Вы все еще можете отступить… оставить все как есть, – говорит мне Лия, когда я направляюсь к двери. Я знаю, что она говорит хорошо, но поскольку у нее такое чистое сердце, она не может понять, что в моих жилах кипит потребность увидеть, как вершится правосудие. Я не думаю, что когда-нибудь смогу простить кого-то и при этом смотреть на себя в зеркало.

Всю свою жизнь я терпела презрение людей, думая, что, возможно, во мне есть что-то такое, чего не хватает, что вызывает худшее в других. Может быть, я была кем-то, кто вызывал только презрение. И мне было приятно просто держаться в стороне, оставаться в своем собственном мире и игнорировать колкости окружающих. И, наверное, если бы это была только я, я бы так и продолжала.

Но они втянули в это моего сына, и этого я никогда не прощу.

Я до сих пор помню момент его рождения или дни, когда я прижимала его к груди, шептала ему ласковые слова и представляла будущее. В кои-то веки я с оптимизмом смотрела на свою судьбу. Мне просто хотелось жить – увидеть первые шаги своего малыша или услышать его первые слова. Тогда эти этапы казались такими легкими, такими невинными.

Но вот я здесь. Прошло пять лет, а у меня ничего этого нет. Они украли пять лет жизни моего ребенка, и за это они заплатят.

– Со мной все будет в порядке, – говорю я ей отрывисто, давая понять, что назад дороги нет.

Вскоре я прохожу через ворота дома и попадаю в оживленную атмосферу. Вокруг меня все в масках, некоторые даже предпочитают полные костюмы.

Я вижу пиратов, фей и вампиров.

Возможно, я могла бы одеться немного лучше.

Я обхожу бальный зал, беру бокал с пуншем и делаю вид, что потягиваю его. Мои глаза изучают всех, кто входит и выходит, готовые к действию.