Текст книги "Неукротимая судьба (СИ)"

Автор книги: Вероника Дуглас

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 21 страниц)

3

Саванна

Три часа спустя мы с Кейси, спотыкаясь, вошли в парадную дверь после тяжелой праздничной ночи, во время которой я изо всех сил старалась забыть о Джексоне, колдуне, и мече, нависшем над моей головой. Я просто хотела, чтобы ночь прошла нормально. Каждая мышца в моем теле болела, и я была смертельно измотана. Было облегчением наконец оказаться дома.

Дом.

Забавная мысль. Две недели назад я не знала о существовании Ласалль, а теперь я жила с ними. Я не хотела задерживаться, но моя тетя Лорел настояла. Кроме того, я была разорена, безработная и, по-видимому, все еще оставался мишенью для сумасшедшего, так что это имело смысл.

Я потащила свою уставшую задницу вверх по лестнице в свою спальню на третьем этаже, затем заперла за собой дверь и включила свет.

В моей комнате, очевидно, жила сумасшедшая.

Во-первых, украшения были причудливыми – хотя, честно говоря, они были на тете Лорел. Темно-красный персидский ковер не сочетался с пальмами на тяжелых желтых портьерах или корабельным штурвалом на стене. Какова была тема? Она должна была быть.

С другой стороны, была моя коллекция рисунков, которые валялись на всех доступных поверхностях – несколько моих друзей и моя крестная, некоторые ночные ярмарки, и гадалка. И много Джексона. Он был везде.

Но мое внимание привлекли образы, притаившиеся в темном углу комнаты, перетекающие со старого письменного стола на древнюю батарею отопления и комод.

Безликий человек.

Теперь я знала его имя.

Я рисовала его снова и снова, пытаясь воссоздать все, что могла вспомнить из своих видений. Я никогда не видела мага крови лично, только во время гадания. Я помнила ниспадающую одежду, широкие плечи и детали его окружения. Но его лицо всегда было размытым пятном на бумаге. Я продолжала делать наброски, надеясь, что каким-то образом моя память сможет обойти завесу, наложенную его чарами против гадания.

Это была бесплодная задача.

Я не собиралась проводить еще одну ночь с чудовищем, разбросанным по комнате. Резким движением я сгребла бумаги и как попало засунула их в ящик стола.

– Мне все равно, что ты задумал, я не позволю тебе испортить мою жизнь.

Мой взгляд упал на десятки фотографий Джексона, которые я нарисовала. Это были одни из моих лучших работ. В то время как иллюстрации к «колдуну» были нацарапаны с отчаянной, неистовой энергией, каждая деталь лица и тела Джексона была воспроизведена мягкими, тщательными штрихами карандаша. Его сильная челюсть и красивая борода, его темные, волнистые волосы и лучистые глаза. Мощные контуры его тела.

О чем я думала?

Невозможно было забыть смущение и сожаление на его лице после того, как он поцеловал меня в лесу. Мои щеки все еще горели от стыда и ярости. В конце концов, я была всего лишь грязной Ласалль. Колдуньей с темной, порочной магией.

Он думал, что я настолько незначительна, что исключил меня из своего расследования. Обращался со мной как с пешкой. Держал меня в курсе того, что мне необходимо знать. Так какого черта я рисовала фотографии этого придурка и разбрасывала их по комнате?

Это был вопрос на миллион долларов.

– Ты тоже не имеешь права диктовать мне жизнь, – пробормотала я, хватая беспорядочные наброски с комода и прикроватной тумбочки и запихивая их в ящик вместе с жутким колдуном лицевой стороной вниз. Я с удовлетворенным стуком захлопнула ящик.

– Наслаждайтесь обществом друг друга, придурки.

Чувствуя легкое облегчение от того, что полностью и ловко избавилась от всех своих проблем, я направилась в душ. Я стянула с себя пропитанную потом униформу и трусы и бросила их на мягко пахнущую груду одежды в углу ванной. Я тренировалась три ночи подряд, и мне отчаянно нужно было постирать белье.

Быстрый душ выпил остатки моего адреналина, и вскоре после этого я голышом скользнула под простыни и уснула на старой расшатанной кровати.

Сны, как всегда, пришли быстро.

Карнавальная музыка тихим эхом разносилась в темноте, и глубокий ужас поселился в моих костях. Я огляделась вокруг, не находя источника в непроглядной пустоте, которая окружала меня. Но когда я обернулась, то оказалась лицом к лицу с провидицей, которая сидела, окутанная тенью.

Она протянула руку из темноты и вытащила карту. Колесо.

Ее губы шевельнулись, но звук ее голоса на мгновение отстал.

– Ты не можешь убежать от своей судьбы, Саванна. Они придут за тобой. Остерегайся колеса фортуны. Оно не останавливается. Время идет. Тебе нужно узнать, кто ты на самом деле, чтобы ты могла остановить тех, кто приближается.

Она говорила мне эти слова раньше, в другом сне, еще до того, как я узнала, кто она такая. С тех пор, как я открыла для себя свою магию и моя жизнь превратилась в кошмар наяву.

Темнота моего сна начала закручиваться вокруг меня, засасывая меня вниз, как водоворот. Мой пульс участился. Я боролась с притяжением, отшатнулась и внезапно оказался возле палатки провидицы на Ярмарке Полнолуния.

Над головой нависла черная ночь, но луну и звезды заслоняли тысячи плавающих огней, освещавших ярмарочную площадь. Я была одна, но приглушенные голоса щебетали и кричали вокруг меня, как эхо призраков.

Я искала любые признаки монстров, которые преследовали меня – бродячих волков, демонов и безликого человека. Ничто не двигалось, но я чувствовала, что они где-то там, охотятся, подбираются все ближе.

Что-то сжало мою грудь. Невидимая нить. Инстинкт взывал ко мне.

Найди Джексона.

Я пробежала между палатками на огромное пустое пространство Мидуэя. Над ярмаркой возвышалось плавающее колесо обозрения, единственный ориентир, который я знала. Я побежала к нему, ища, следуя за веревочкой, натянутой у меня на груди.

Что-то шевельнулось в уголке моего зрения. Я остановилась и обернулась, мгновенно узнав его.

Джексон.

Волны желания и жара пробежали по моему телу.

Его когти были выпущены, а глаза сияли ослепительным золотом. Его обнаженная грудь и мощные руки были покрыты капельками пота, а исходящая от него магия ошеломила мои чувства. Аромат мха и дремучих лесов. Вкус дыма и свежего снега.

Резким движением он исчез за углом палатки.

Мои ноги топали по примятой траве, пока я бежала, чтобы догнать его.

– Джексон!

Я проскользнула между палатками и посмотрела в обе стороны. Всего на секунду я увидела его в конце очереди, а затем он исчез за другим углом. С криком я бросилась вдогонку, увлекаемая вперед этой невидимой нитью.

Я нырнула в промежуток, где он развернулся, и резко остановилась.

Что-то было не так. Сон изменился. Все тени были неправильными. Они указывали под невозможными углами, как будто их притягивали мерцающие огни над головой. Волосы у меня на шее встали дыбом, мышцы напряглись, а ладони стали влажными.

Темный силуэт скользнул по белому холсту. Тень мужчины. Не Джексона.

Я обернулась.

Передо мной стояла худощавая фигура, излучающая недоброжелательность. Его лицо превратилось в чернильное пятно, жирное пятно, которое вибрировало, когда он медленно поворачивал голову.

Кровавый колдун. Улан Каханов, человек без лица.

Мы смотрели друг на друга в одиночестве между длинным рядом белых выставочных палаток. Он неестественно наклонил голову, и у меня скрутило живот.

– Привет, Саванна. Представь, что я нахожу тебя здесь, совсем одну. Снова брошенную Джексоном?

Мое сердце сжалось, и дикий голос зарычал в моей голове: Проснись!

Безликий человек шагнул вперед. Я попыталась бежать, но мои мышцы были напряжены, и я не могла пошевелиться.

– Я сплю. Тебя здесь нет, – прошипела я и впилась ногтями в ладонь. Боль пронзила мою кожу, но я не проснулась.

– Да, ты спишь, но это мало что значит, если я все еще могу протянуть руку и прикоснуться к тебе. – Он коснулся моего лица, и тошнотворная дрожь пробежала по моему почти парализованному телу.

Порыв ветра пронесся между рядами палаток, и брезент затрясся. На горизонте плавающее колесо обозрения рухнуло и врезалось в землю, взметнув в небо языки пламени.

Затем он начал медленно наклоняться и катиться ко мне.

Колдун сжал мою челюсть рукой, возвращая мое внимание к себе.

– Ты пойдешь со мной!

Проснись! – взвыл голос в моей голове.

Я резко выпрямилась, сердце бешено колотилось. Я сорвала одеяло, и пот заливал мою обнаженную кожу. Мои ноющие ладони были в крови. Я спустила ноги с кровати, доковыляла до ванной и включила свет. Открыв кран, я смотрела, как вода и ярко-красная кровь по спирали стекают в слив. Мои ладони горели под потоком, и я прикусила губу. Я действительно впилась ногтями. Я не думала, что они выросли такими длинными.

Как только мои руки были чистыми, а кровь остановилась, я плеснула водой на лицо и шею. Она была прохладной и освежающей, как ледяная струйка моей собственной магии. Глубоко вдыхая и выдыхая через нос, чтобы успокоить нервы, я схватила полотенце для рук и вытерла лицо.

Когда я подняла взгляд, у девушки в зеркале были ярко-желтые глаза.

Я моргнула.

Чистый голубой. Это была иллюзия, совсем как в туалете на катке. Стоит ли удивляться, что мне мерещились вещи с оборотнями, преследующими меня день и ночь?

Я оперлась ладонями о фарфор и уставилась на обнаженную девушку в зеркале тяжелым взглядом.

– Возьми себя в руки, Сэви. Это был просто сон.

Но я все еще чувствовала липкое прикосновение колдуна к своей коже, и дрожь пробежала по мне.

Ты в доме тети Лорел. Ты в безопасности.

Со страхом и разочарованием, обжигающими затылок, я плюхнулась на кровать и стиснула зубы.

– Я прячусь от психопата в доме моей тети и полагаюсь на придурка в решении своих проблем.

Какой ужасный план.

Я не была идиоткой. В глубине души я знала, что мне не сравниться с Кахановым. Я нуждалась в защите и Джексона, и моей могущественной, но, вероятно, безумной тети.

Но я верила словам провидицы, даже если они существовали только в моих снах. Я не могла убежать от своей судьбы. Что-то надвигалось – я чувствовала это нутром.

Это было похоже на гигантский шторм, надвигающийся на горизонте. И я была совершенно не готова.

Этот сон был предупреждением. Мне нужно было выяснить, что задумал Каханов, и мне нужно было овладеть своей магией, чтобы не нуждаться в защите Джексона, или моей тети, или кого-либо еще.

И выяснить, кем я была на самом деле, что бы ни имела в виду провидица. Проще простого, верно?

Может быть, завтра я получу ответы на некоторые вопросы.

Я протянул руку и сосредоточила свою волю на тенях в комнате. Ледяные ощущения от моей магии растеклись по моей коже, и медленно тени начали танцевать и двигаться.

Мой двоюродный брат умел управлять огнем, и за короткое время, проведенное в Мэджик Сайд, я познакомилась со многими волшебниками, обладающими удивительными способностями. По какой-то причине моя магия была холодной, как смерть, выглядела как дым и обладала способностью управлять тьмой.

Я сделала глубокий вдох.

– Я действительно, очень надеюсь, что я не злая.

Я окуталась тенями, как плащом, а затем позволила им поглотить комнату. Если бы только я могла заставить все это исчезнуть – безликого мужчину, постоянные кошмары и безжалостный страх, таящийся в моей голове.

Все это и Джексона Лорана.

4

Саванна

Пять часов спустя я, пошатываясь, спускалась по лестнице в отчаянных поисках кофе.

Кейси сидел за столом и ел Фруктовый брут, на обложке которого был изображен воющий оборотень. Я была уверена, что его сняли с производства много лет назад, но он купил его Бог знает где только для того, чтобы троллить меня каждое утро.

– Ты знаешь кого-нибудь, кто готовит сонные зелья? – Я застонала, наливая себе кружку обжигающе горячего черного золота из кофейника.

Я бы попросила дядю Пита, но его не было в городе. Не то чтобы мне хотелось пить его мерзкую смесь.

Кейси кивнул и пробормотал с набитым хлопьями ртом:

– Да, они могут вырубить тебя на несколько дней.

– Нет, я имею в виду, что если ты выпьешь это, то почувствуешь, что действительно выспался, потому что мне нужно выпить пару стаканчиков.

– Еще одна бурная ночка? – спросила моя тетя, юркнув в комнату.

Кейси встретился со мной взглядом.

Я не хотела сталкиваться с проблемами так рано, но я знала, что не смогу убежать от этого. В моей голове все еще звучало предупреждение провидицы, и я почти чувствовала, как ногти колдуна впиваются мне в подбородок.

Я вздохнула и насыпала себе миску хлопьев, пока посвящала тетю в то, что рассказала мне Джексон.

Когда я закончила, она поджала губы и поставила чайник на плиту.

– Мне кажется странным, что именно Улан Каханов охотился за тобой.

– Почему?

Моя тетя перебросила свои длинные серебристые волосы через плечо.

– Я знала о нем. Он был жутким ублюдком, это точно. Но из того немногого, что ты мне рассказала, это не похоже на его стиль. Он был одиночкой, известным тем, что экспериментировал на своих жертвах с помощью магии крови, но только по одной за раз. Он работал с демонами, но до сих пор не было ничего такого скоординированного, как атаки. Ничего столь драматичного.

– Тюрьма, очевидно, изменила его.

Я осторожно покрутила ложкой в тарелке. Фруктовый Брут был ужасен, но чем скорее коробка опустеет и ее уберут из дома, тем лучше.

Кейси отхлебнул полную ложку ярко-розового молока из миски.

– Возможно, бродячий волк, которого убил Джексон, на самом деле был тем, кто дергал за ниточки. Это может быть хорошей новостью для тебя. Он мертв.

Я не сказала своей семье, что этим бродячим волком был Билли, шурин Джексона, или что я была той, кто его убил. Вместо этого я помогла стае спрятать все под ковер. Теперь я не была уверена, что это был правильный выбор.

Моя тетя задумчиво кивнула.

– Возможно. У нашей семьи не было никаких серьезных контактов с Кахановым, которые оправдывали бы появление мишени за твоей спиной. Он был просто еще одним монстром, поверженным Орденом. Однако половина стай на Великих Озерах ненавидит нас за производство аконита. Может быть, они поймали его после того, как он сбежал из тюрьмы, и попытались использовать его для мести.

Я пожала плечами. Билли планировал убить всю нашу семью, но я точно знала, кто дергал за ниточки – Каханов, безликий человек… Который, возможно, не был бы таким безликим в моих кошмарах, если бы я попросила фотографию.

Я обхватила голову руками и потерла виски.

– Я просто устала от того, что за мной охотятся. Я не могу провести ночь без того, чтобы за мной не следовала свора телохранителей-оборотней, и я не могу перестать беспокоиться, что какой-нибудь ненормальный кровавый колдун пошлет за мной демонов.

Тетя кивнула.

– Я все понимаю.

Потом она ушла.

Я покачала головой и вернулась к своей тарелке с хлопьями. Ласалль были странной компанией.

Через несколько мгновений тетя вернулась и положила передо мной альбом в тонкой кожаной обложке. Вопросительно приподняв бровь, я осторожно открыла его. Внутри были выцветшие газетные вырезки и фотографии. Первый заголовок гласил: Местная девушка Ласалль убивает разъяренного людоеда! Там была фотография девочки, не старше пятнадцати лет, стоящей у дымящегося трупа монстра.

Я перевернула страницу. Зловредная Магия смешивается, когда Злой Маг встречает себе Равного! На выцветшей цветной фотографии была изображена рыжеволосая девушка на ступеньках какого-то общественного здания. Моя тетя.

Она наклонилась и тихо заговорила.

– Это был Эдвин Норт, особо отвратительный преступник и извращенец. Он связался не с той девушкой.

У меня в голове все закружилось. Альбом монстров и злодеев, которых она победила. Или, если подумать по-другому, людей, которых она убила.

Сколько сейчас моих смертей?

– Саванна, в тебе есть сила – глубокие, неиспользованные ресурсы магии. Я чувствую, как она вибрирует вокруг тебя. Это дар, но он означает, что за тобой будут охотиться всю твою жизнь. Привыкайте к этому. Ты должна посмотреть в лицо своим страхам и не позволять им становиться на пути окружающего тебя волшебства. – Моя тетя коснулась моей руки и улыбнулась, когда я подняла глаза. – Я храню эту книгу не потому, что горжусь или потому, что мне нужны призы. Я храню ее, потому что иногда мне страшно. За себя, за моего мужа, за моего сына, а теперь и за тебя тоже. Это напоминает мне, что боги дали мне талант защищать себя и силу преодолевать все. У тебя есть эта сила. Я это знаю.

Я сглотнула и кивнула, переворачивая страницу.

Свирепое бородатое лицо смотрело на меня темными, полубезумными глазами. Заголовок над маленькой черно-белой фотографией гласил: «Виктор Драган наконец мертв». Лоран и Ласалль Преодолевают Темное Облако, Нависшее над Мэджик Сайд.

Моя тетя напряглась.

– Драган был хуже всех. Абсолютно невменяемый. И в конце я его дезинтегрировала.

Я просмотрела статью.

– Вы работали с Лоранами – оборотнями. Я думала, вы ненавидите друг друга.

– Драган был безумным отклонением от нормы – наполовину колдуном, наполовину оборотнем, сведенным с ума темным расколом в своей душе. Стая обратилась к нам за помощью. Мы думали, что это может стать новым началом, но Алистер Лоран, отец Джексона, предал нас вскоре после того, как мы свергли Драгана. Предательство настолько глубокое, что оно до сих пор режет мне кости.

Резким движением она повернула меня к себе лицом, ее глаза горели необузданной яростью.

– Никогда не доверяй волку. Когда дойдет до этого, они всегда предпочтут стаю справедливости, стаю правде, стаю кому-либо еще – и это включает тебя. – Ее плечи опустились, когда она тяжело вздохнула. – Вот почему мне больше всего на свете не нравится, что ты работаешь с Джексоном. Возможно, сейчас он помогает тебе, но однажды ему придется сделать выбор, и ты окажешься в проигрыше. Я гарантирую это.

У меня внутри все сжалось. Какая-то часть моей души знала, что это правда.

– Ты всегда можешь полагаться только на себя, Саванна. Вот почему тебе нужно владеть своей силой.

Я каждый день практиковалась в колдовстве с тетей Лорел, но пока у меня получалось не слишком много. До сих пор я обнаруживала, что могу высвобождать всплески силы, управлять тенями и задувать свечи. Это казалось таким незначительным по сравнению с кровавым колдуном, по сравнению с тем, что могли сделать Кейси и моя тетя… Но это было больше, чем я могла себе представить две недели назад.

Я опустила взгляд на свою правую руку и собрала немного своей силы. Она появилась в виде темных сгустков тени, которые стекали по моей коже и обжигали, как ледяная вода.

– Я даже не совсем уверена, что понимаю, в чем заключается моя магия.

– Тебе нужно знать, кто ты есть, чтобы понять, в чем твоя магия, и в чем твоя магия, чтобы понять, кто ты есть. Прямо сейчас ты ищешь и то, и другое. Вот почему мы собираемся ускорить ваше обучение.

В прошлый раз, когда моя тетя хотела ускорить мое обучение, она попыталась высосать мою магию с помощью какой-то штуковины, которая, если ее включить на полную мощность, могла поглотить половину Мэджик Сайд.

Я нервно помешивала хлопья.

– Пожалуйста, скажи мне, что это снова не связано со Сферой Пожирания.

– Нет, не волнуйся. Мы собираемся призвать всего несколько демонов.

Моя ложка замерла на полпути ко рту, и кусочки фруктовых хлопьев медленно стекали в миску. Почему моя давно потерянная семья должна была быть сумасшедшей?

5

Саванна

Полчаса спустя, после долгих протестов, я оказалась в – мастерской моей тети, огромной, освещенной свечами комнате в цокольном этаже старого, изысканно оформленного здания из красного камня. Пол был испещрен десятками взаимосвязанных магических кругов, колец из тайных рун.

Я медленно переступила через черную каменную кладку, намеренно избегая магических символов. Я понятия не имела, случится ли что-нибудь, если я наступлю на них, но я не собиралась экспериментировать.

– Они похожи на кольцо, в котором находится Сфера Пожирания, – смущенно сказала я, затем встретила обвиняющий взгляд моей тети. – А также круги крови, которые колдун использовал для вызова кровавых демонов.

Тетя Лорел легко пронеслась по полу к центру комнаты, ее серебристые волосы развевались за спиной.

– Круги – мощные инструменты для сдерживания магии и управления ею. Некоторые из них предназначены для сосредоточения, другие – для защиты, а некоторые – для вызова демонов и других духов.

Мой желудок скрутило, и было такое чувство, будто что-то пытается вырваться из моей груди. Вероятно, из-за огромного количества сомнений, которые у меня были по поводу этого конкретного предприятия. Нам нужно было поговорить об этом до того, как ситуация выйдет из-под контроля.

Я собралась с духом. Она была моей тетей, но в то же время пугающей, как дракон.

– Тетя Лорел, я не хочу показаться грубой – вы были так добры и открыли для меня новые миры, – но нам нужно откровенно поговорить. Я владею какой-то извращенной теневой магией, а ты собираешься призвать демонов. Это кажется…

Она подняла бровь.

– Дьявольски? Зловеще? Как колдовство?

Я виновато пожала плечами.

– В значительной степени.

Она подошла и схватила меня за плечи.

– Саванна, это ярлыки, которые люди используют, чтобы попытаться лишить тебя власти. Никогда и никому не позволяй отнимать у тебя силу или заставлять сомневаться в себе. Магия – это инструмент. Ее можно использовать во благо или во вред.

– Но вызывать демонов? Это, кажется, всегда плохо.

– Насилие с применением огнестрельного оружия – это чума в Чикаго. Ты хороший стрелок. Это делает тебя злой?

Я поморщилась.

– Надеюсь, что нет. Я просто волнуюсь…

Я подняла руки и призвала свою магию. Темные, дымчатые тени обвились вокруг моих пальцев.

– Ты бы предпочла заставить расти листья и цвести цветы?

Я посмотрела на чернильную тьму, стекающую с моей руки.

– Может быть? Могу я это сделать?

Она покачала головой.

– Я знаю молодую женщину, похожую на тебя, у которой была власть над растениями. Она чуть не навлекла беду на весь мир. У каждой монеты есть две стороны.

Я позволяю магии рассеяться.

– Саванна, ты сильная, и у тебя доброе сердце. Поверь этому. – Она хлопнула в ладоши. – А теперь давай призовем нескольких демонов. Кейси, принеси угля.

У меня закружилась голова.

Разговаривать с моей тетей было все равно что слушать, как капитан авиакомпании говорит по внутренней связи: «Извините за турбулентность, ребята. Все будет хорошо», – за которым вскоре последовало: – «Хорошие новости, парашютов хватит на всех, и стюардессы готовы помочь вам надеть их».

Аромат мускатного ореха наполнил комнату, когда поток света полился из руки моей тети в руны одного из кругов. Символы загорались один за другим, пока весь круг не загорелся и не затрещал от магии.

– Это круг защиты, – объяснила она. – Пока мы здесь, мы будем защищены от демонов.

Кейси высыпал увесистый мешок угля в широкую медную жаровню, установленную в одном из других кругов.

– Уголь – это подношение, используемое, чтобы заманить демонов и придать им форму в нашем мире, – продолжила моя тетя. Она бросила взгляд на меня. – Каханов использовал бы кровь, чтобы вызвать кровавых демонов, которые напали на тебя. Ее было много.

От воспоминаний о кровососущих аппаратах со всеми их трубками и капельницами к моему горлу подступила желчь.

По команде моей тети Кейси запустил огненный шар в кучу угля. Ярко-оранжевое пламя вспыхнуло в его глазах, когда он ухмыльнулся мне.

– Тебе это понравится.

Почему я ему не поверила?

Лорел мягко подтолкнула меня внутрь светящегося защитного круга, и Кейси присоединился ко мне. Она подошла к горящей куче угля и влила в нее свою магию, пока окружающий круг рун не загорелся ярко-красным.

Быстрым жестом она подняла руки, и все тени в комнате метнулись к ней. Она начала петь и сплетать руки, и мир закружился вокруг ее силуэта. В животе у меня закружилось головокружение, и я схватила Кейси за руку, когда комната закружилась.

По мере того, как темп голоса моей тети повышался, воздух потрескивал от силы, а запах серы обжигал мне горло. Огонь, казалось, засасывал тени внутрь.

Никаких сомнений – это определенно была дьявольская магия.

Оглушительный визг эхом разнесся по комнате, и зловещая фигура поднялась из пламени, хватая когтями воздух.

Моя тетя поспешила обратно к защитному кругу как раз в тот момент, когда освещение в комнате, освещенной свечами, вернулось в норму, оставив пылающего демона восседать на куче угля.

Он был около двух футов высотой.

– И это все? – Спросил Кейси.

– Маленькими шажками, Кейси, – ответила моя тетя.

Я была слишком занята дрожью. Моя собственная тетя только что вызвала существо из ада.

Тварь завизжала, уставилась на нас, а затем на четвереньках пересекла комнату и взобралась по одной из стен.

Срань господня.

– Что я должна делать? – Спросила я, мой голос звучал не так уверенно, как хотелось бы.

– Погаси это. Как ты практиковалась со свечами и огнем.

Я прикусила губу, не зная, что и думать.

– Ты хочешь, чтобы я… убила его? После того, как мы только что вызвали его?

Она пожала плечами.

– На самом деле ты не можешь убивать демонов, по крайней мере, не в том смысле, в каком мы представляем смерть, не без больших проблем. Они просто исчезают и возвращаются в тот ад, из которого пришли. Я уверена, что им это неприятно, но они воплощения хаоса. Для них это как перерыв.

Я протянула руку к существу на стене, но заколебалась.

– Разве Зара не демон?

Кейси фыркнул.

– Наполовину демон. Это большая разница. Как и настоящая смерть. Так что не убивай ее, какой бы болтливой она ни была.

Я облизнула губы, когда существо спрыгнуло вниз и заскреблось по каменному полу, а затем ударилось о стальную дверь выхода.

– На самом деле, ты верно подметила, Саванна, – задумчиво произнесла моя тетя. – Почему бы тебе не столкнуться с этим?

Она вытолкнула меня из круга защиты. Как только я оказалась снаружи, тварь завизжала и бросилась на меня, пламя вырывалось из ее угольных глаз.

С бешено колотящимся сердцем я бросилась в противоположный конец комнаты, отчаянно пытаясь призвать свою магию. Ледяные тени кружились вокруг меня, вместе с воспоминаниями о том, как меня преследовали кровавые демоны. Я попыталась призвать длинные темные тени, которые протянулись по комнате, чтобы задушить монстра, но я не могла сосредоточиться.

Жгучая боль пронзила мою кожу, когда горящие когти дьявольской твари вонзились в меня. Взвизгнув от удивления и отчаяния, я развернулась и послала в монстра взрыв неконтролируемой темной магии. Он с шипением отлетел назад.

Кейси ухнул.

– Отличный выстрел! А теперь погаси его, пока он не погасил тебя!

Тварь бросилась в атаку, но, почувствовав себя увереннее, я отступила, призывая тени. Полосы тьмы обвились вокруг моей руки и заскользили по полу. Я взмахнула пальцами, и тени задвигались, как черный туман, но прежде чем я успела нанести удар, горящая тварь отскочила к стене, а затем обрушилась на меня.

Его когти впились мне в плечи, и его прикосновение обжигало, как будто я прижимала руку к раскаленному грилю. Я закричала и ударила своей магией, заставив демона покатиться по полу.

Я нанесла удар тенями, подталкивая их к демону. Тени скользили и метались, как змеи, а пламя существа замерцало и начало угасать. Он визжал и пытался вырваться, но я не проявила милосердия, желая, чтобы тьма погасила его.

Внезапно он исчез в облаке дыма, оставив после себя неземной смешок, повисший в воздухе. Он смеялся? Как я должна была это интерпретировать? На этот раз ты меня поймала? или я вернусь?

Я удивленно покачала головой, когда Кейси начал аплодировать. Грудь тяжело вздымалась, я положила руки на колени.

– У тебя получилось, кузина! Отличная работа! – крикнул он.

– Да. Молодец. Теперь попробуй еще, – съязвила моя тетя, а затем снова начала петь. Секундой позже комната закружилась, и из пламени начали выпрыгивать демоны.

Я все еще была взвинчена. Это было уже слишком.

Мои пятки застучали по камню, когда я бросилась к кругу. Кейси оттолкнул меня, прежде чем я успела войти.

– Что за черт? – крикнула я, уворачиваясь от лап миниатюрного, но смертельно опасного огненного демона.

Кейси театрально приложил тыльную сторону запястья ко лбу и издал жалобный и глубоко саркастичный возглас.

– О, спаси меня, кузина. Я не могу защитить себя своей слабой магией огня. Она бесполезна против огненных демонов.

Троица огненных демонов бросилась ко мне, и я отступила так быстро, как только могла, безуспешно пытаясь отразить их удар. – Кейси, ты придурок!

Моя тетя Лорел усмехнулась.

– Ты верно подметил, сынок. Как специалист, ты совершенно не готов к подобному сражению.

Она хлопнула в ладоши, и он с визгом вылетел из круга защиты.

– О, черт! – закричал он, когда демоны набросились на свою новую аппетитную цель.

Последовал хаос. Взрывы магии заполнили комнату, пока мы пытались бороться с огненными дьяволами. Как только один отключался, моя тетя звала другого.

Наконец, я закричала:

– Хватит уже! – и указал рукой на горящую кучу угля и золы. Тени сошлись, как змеи, и погасили пламя. К сожалению, маленькие ублюдки никуда не исчезли.

Что ж, попробовать стоило.

Лишенная своего всесожжения, один из них в ярости бросился на меня, и я отшатнулась. Моя нога зацепилась за шов в камне, и я рухнула на твердый пол, вызвав вспышку боли в копчике и позвоночнике.

Я ахнула, когда горящее чудовище сделало выпад, но прежде чем оно приземлилось на меня, моя тетя снова хлопнула в ладоши, и красный светящийся круг исчез. Удивленный визг вырвался у пылающего демона, когда он исчез из существования вместе со всеми остальными.

Пульс застучал у меня в висках, я плюхнулась обратно на милосердно холодный камень, а вокруг меня дождем посыпались кусочки пепла. Я была так опустошена, как никогда в жизни, но пылающее тепло триумфа растеклось по моим венам.

Я выжила. И я действительно убивала демонов своей магией. Не пулями. Магией.

Кейси упал на пол и перекатился на спину, его грудь тяжело вздымалась.

– Срань господня, мам. Ты что, спятила?

Каким бы подтянутым он ни выглядел, на самом деле он был не в форме, и она дала ему пинка.

– Практикуйся не по специальности, маленький пироманьяк.

Затем она подошла ко мне и помогла подняться.

– Ты так хорошо справилась. Разве это не было весело?

Во рту у меня пересохло, и у меня не было сил ответить. Моя семья состояла из сумасшедших, вызывавших демонов, которые определенно увлекались темными искусствами.

Казалось, что это правильно.

Зазвонил будильник моего телефона. Я выключила его и посмотрела на свою безумную семью.

– Черт. Я потеряла счет времени. У меня свидание с дьяволом.