Текст книги "Неукротимая судьба (СИ)"
Автор книги: Вероника Дуглас
сообщить о нарушении
Текущая страница: 20 (всего у книги 21 страниц)
46
Саванна
Извивающиеся корни тащили мое тело вниз по длинному извивающемуся туннелю. Я закричала, когда камни впились в мою кожу и разорвали одежду. Внезапно я начала падать, а затем агония пронзила мой позвоночник, когда мое тело врезалось в землю.
Застонав, я перекатился на бок. Я была в большой темной пещере. Небольшие участки биолюминесцентного мха отбрасывали тусклый свет, достаточный для того, чтобы моя теневая магия позволяла мне ясно видеть в темноте.
Схватившись за ноющую руку, я поднялась на ноги и посмотрела вверх. Далеко вверху яма, из которой я выпала, закрывалась, корни заполняли туннель и сплетались воедино.
Паника заколыхалась в моей груди, и я быстро обыскала комнату в поисках потайных выходов, но не нашла ни одного.
Я была в ловушке.
В дальнем конце пещеры еще одно скопление корней на потолке начало двигаться. Они медленно спускались с потолка, держа Каханова в руках.
Он поднял руки, и в воздухе сформировались три гигантских шара света, осветив сырую внутреннюю пещеру.
– Ах, Саванна. Снова одна. На этот раз бежать некуда.
– Отпусти меня, Каханов, или я убью тебя, черт возьми.
– Каханов? Дорогая, нет. Вы все продолжаете называть меня так, но Улана здесь не было уже очень, давно. Однако его тело оказалось очень полезным.
Я попятилась и выпустила когти.
– О чем, черт возьми, ты говоришь, и почему ты преследуешь меня, придурок?
Он призвал нож, когда корни опустили его на землю, и угроза и грязная магия завибрировали в воздухе.
– Твоя семья убила моего волка, и поэтому я собираюсь забрать твоего взамен. Я снова стану целым, и тогда я поставлю твою семью, Орден и стаю на колени. Они будут молить темного бога о пощаде, но единственная милость, которую мы предложим, – это смерть.
Темный бог? Образ черного волка в небе за пределами дома моих тети и дяди заполнил мой разум. Но прежде чем я успела осознать это, он сделал выпад.
Я отвернулась от клинка и внезапно погасила магические огни высоко над головой своей теневой магией.
Каханов качнулся вперед, ослепленный всего на секунду.
Я призвала клинок и нанесла удар.
Какое-то шестое чувство заставило его обернуться, и острие лишь задело его кожу. Он взревел от гнева и выпустил струю зеленого огня в то место, где я только что была, но я уже отодвинулась.
Клинок исчез из моих рук и снова появился в его.
Он рассмеялся.
– Ты думаешь, что сможешь спрятаться в темноте, Саванна? Ты думаешь, это тебя спасет?
Поток изумрудного огня вырвался из рук Каханова, как струя из огнемета. Он развернулся, метнув его через комнату. Я нырнула в сторону, но мерцающий свет выдал мое местоположение.
Я откатилась в сторону и попыталась убраться из-под его досягаемости, но нож в тусклом свете пламени нашел мое плечо. Раскаленная добела жгучая боль пронзила мое тело, но это была агония в моей душе, от которой ужас разлился по моим венам.
Моя волчица взвыла, и глубокое чувство неправильности пронзило меня, когда нож задел что-то, что не было плотью – мою душу.
Прежде чем он успел ударить снова, я закричала, вонзив когти в ублюдка и отбросив его назад через всю комнату.
С грохотом сердца в ушах я поднялась на ноги и, спотыкаясь, побрела вглубь пещеры.
Каханов посмотрел на окровавленный нож в своей руке и маниакально расхохотался.
– Ну же, Саванна, перестань прятаться в тени. Мне не нужно видеть тебя, чтобы причинить тебе боль. Я колдун крови, и пока у меня есть твоя кровь, я могу пытать тебя сколько угодно.
Прежде чем я успела среагировать, он лизнул лезвие, и кровь, стекавшая по его пальцам, внезапно начала дымиться.
Затем он вспыхнул пламенем.
Я закричала от боли, когда кровь в моих венах превратилась в огонь. Я упала на колени, задыхаясь от боли.
Помоги мне, – взмолилась я своей волчице.
Она зарычала в моей голове.
Мы волчьи отродья. Боль – это часть нас самих. Для нас это ничего не значит. Направляй её, овладевай ею, как тогда, когда мы меняемся местами.
Я пыталась справиться с этим, но не смогла. Было чертовски больно.
Каханов снова рассмеялся.
– Я попробовал твою кровь, и теперь я чувствую, где ты находишься. Твои тени больше не скроют тебя, маленький волчонок.
Огонь, окружавший его руку, погас, но огонь в моих венах только усилился.
Я лежала, задыхаясь, пока его магия сжигала меня изнутри. Я понятия не имела, как с этим бороться. Его магия была живым пламенем в моих венах…
У меня перехватило дыхание. Моя тетя научила меня обращаться с огнем. Сработает ли это?
Я собрала свой разум и призвала магию. Тьма просачивалась сквозь меня, как ледяная вода, медленно гася пламя внутри, точно так же, как я гасила свечи тысячу раз до этого. Хотя боль не прошла полностью, мой разум на мгновение прояснился, и зрение прояснилось.
Черт.
Каханов был почти надо мной – бесшумно полз вперед с обнаженным ножом, ведомый моими стонами и приливом крови. Но зачем красться?
Это поразило меня, как вспышка.
Он не знает, что я вижу в темноте. Он думал, что я просто прячусь с помощью своей магии.
Это было началом. Надежда колотится в моей груди, я позволяю своим крикам боли завлечь его, как песне сирены.
Нависнув над моим хнычущим телом, он поднял руку и опустил Нож Души вниз. Его кулак врезался мне в грудь… Но он был пуст, потому что я призвала клинок к себе.
Быстрым ударом я вогнала Нож Души в цель, и Каханов издал леденящий кровь вопль. Я отдернула его, чтобы ударить снова, но лезвие зацепилось – не за плоть или кость, а за что-то более глубокое. Что-то первобытное.
Душа Каханова.
Я повернула лезвие и потянула изо всех сил. Его плоть была легко разрезана, но душа – нет.
Когда он закричал, я инстинктивно вложила свою магию в нож. Тени покинули комнату и потекли, когда вздымающиеся завитки черного дыма влились в само лезвие. Моя рука смертельно похолодела, и колдун взвыл.
А затем его крик оборвался, когда его душа была разорвана, и нож вылетел на свободу.
Я откатилась в сторону и попыталась встать, но прежде чем я нашла опору, спектральная ударная волна отбросила меня к стене. Мое зрение затуманилось, и вибрации сотрясли мою голову. Затем неземной вопль разорвал мой разум.
Искаженная форма кричащего лица метнулась ко мне и растворилась в тумане.
Я видела это лицо раньше, но где?
Вопль призрака звучал в моей голове, как эхо в каньоне, повторяя пять слов снова и снова: Я отомщу!
У меня мурашки побежали по коже от страха. Что, черт возьми, это было? И что это значило?
Ничего хорошего, – сказала моя волчица. – Кроме того, я не думаю, что мы здесь закончили.
Каханов перекатился на спину и ахнул.
– Ах ты сука!
Его голос звучал как-то по-другому, со следами акцента, которого раньше не было. Кровь покрыла его грудь и потекла изо рта, и он пополз ко мне, как обезумевшее животное.
Я отступила и направила нож на подонка.
– Ты должен был быть мертв. Я вырезала твою душу!
– Не мою. Драгана. И теперь, благодаря тебе, я свободен от него и истекаю кровью до смерти.
Драган? Драган. Перекошенное, кричащее лицо. Я видела его раньше…в старых вырезках моей тети.
Но Драган был мертв.
В голове у меня помутилось. Я отвела нож, готовясь нанести удар в тот момент, когда он приблизится.
– О чем, черт возьми, ты говоришь?
– Призрак ублюдка вселился в меня. По иронии судьбы, именно ему ты была нужна живой. Мне нет.
Во всем этом не было никакого чертова смысла.
– Но… я только что освободила тебя!
– Тогда что ты хочешь, чтобы я сделал? Позволил тебе утащить меня обратно к Бентаму? – Он усмехнулся в темноте. – Спасибо тебе, Саванна. Ты была полезна. И теперь единственное, что мне нужно, чтобы ты сделала, – это умерла.
С невероятной скоростью Каханов – настоящий Каханов – призвал клинок и бросился на звук моего голоса, безрассудно набрасываясь, как бешеное животное. Прежде чем я успела отозвать его, Душевный Нож глубоко вонзился в мою ногу, и я ахнула от боли. Но, по крайней мере, это не было той вырывающей душу агонией, что была раньше.
Зарычав, я вывернулась, вырывая рукоять из его руки. Затем я развернулась и ударила его локтем в лицо, отчего он отлетел назад.
Кровь хлынула из раны на моем бедре. Вот черт.
Каханов нетвердо держался на ногах и улыбался с маниакальным ликованием. Он поднял руку.
– Теперь этому конец.
Кровь, все еще льющаяся из ножевых ранений в спине и ноге, начала обжигать мне кожу. Я посмотрела вниз, и, к моему ужасу, текущие ручейки начали извиваться и приобретать форму, пузырясь и расширяясь, пока не превратились из кровавых струек в пару алых змей.
Я вскрикнула и отшатнулась назад, когда две кровавые змеи обвились вокруг меня.
Паника затуманила мои мысли, я попыталась отогнать их, но змеи встали на дыбы и набросились на меня. Одна вонзила свои клыки мне в грудь, а другая – в спину. Агония сотрясла мое тело, и я врезалась в стену.
Я схватила ту, что была у меня на груди. Она обернулась вокруг моей руки, а затем с невероятной скоростью ударила меня по лицу. Мой правый глаз пронзила боль, и половина моего зрения покраснела.
Я рухнула на землю в агонии. В голове все поплыло, и я не могла думать.
Прими боль, сказала моя волчица, внезапно взяв контроль.
Она не облегчила переход, а, скорее, переместилась одним махом.
Мех встал дыбом на моей коже, и моя спина изогнулась. Мои джинсы и свитер порвались, а лицо вытянулось, превратившись в морду, когда у меня прорезались клыки. Невообразимая боль пронзила мое тело, и за два вдоха я превратилась из девушки в монстра.
Змеи потеряли свою хватку во время трансформации. С молниеносными рефлексами моя волчица зажала большую змею в наших челюстях и укусила. Голова змеи была отрублена, а ее тело взорвалось красными брызгами.
Прежде чем другая змея успела укусить, моя волчица бросилась сквозь темноту. Даже прихрамывая, она двигалась совершенно бесшумно.
Каханов медленно обернулся, прислушиваясь и вглядываясь в темноту пещеры.
Когда мы присели, под нашей ногой хрустнул камешек.
Голова колдуна повернулась в нашу сторону, и он выпустил поток пламени.
Но моя волчица не увернулась. Взвыв боли, но мы прыгнули через ад. Мех горел, мы пронеслись по воздуху и ударили Каханова лапами в грудь, повалив его на спину.
Он вонзил Нож Души нам в живот, но моя волчица проигнорировала боль. Яростным движением она укусила его за горло.
И разорвала.
Металлический привкус крови окутал наш рот, и я подавилась, когда тело Каханова дернулось, а затем замерло в мертвой неподвижности.
Моя волчица поднялась, и мы прислонились к стене, тяжело дыша.
Дело сделано. Я не могу подняться. Не могу взять нож. Нам нужно перекинуться.
Ужас момента сменился новым страхом. Превращение убьет нас! Мы истекаем кровью. Нам нужно подождать, пока заживет, сказала я.
Моя волчица слабо покачала головой.
Мы слишком ранены, чтобы исцелиться. Придется рискнуть. Нужно найти Джексона, нашу пару. Он может исцелить нас.
Нашу что?
Она не стала дожидаться, чтобы возразить мне.
Когда началось превращение, меня пронзила агония. Моя спина выгнулась и хрустнула, и я взвыла, поскольку каждая полученная нами рана кричала от боли. Мои передние лапы удлинились, превратившись в кисти, а окровавленный мех втянулся в кожу.
Вскоре я снова стала человеком, дрожащим и обнаженным, стоящим на четвереньках. У меня были глубокие ножевые ранения в живот, бедро и плечо, но у меня все еще была моя душа.
Мир закружился, и я, опираясь на корень, поднялась на ноги и посмотрела на тело колдуна. Каханов… или Драган. Оба. Они умерли так же, как жили, – запятнанные кровью.
– Спасибо тебе, – прошептала я своей волчице, когда надежда и печаль переполняли меня.
Она захныкала.
Найди Джексона. Все остальное не имеет значения.
На секунду сомнение пробрало мороз по моей коже, но я отогнала его. Джексон был все еще жив. Он должен был быть. Каким-то образом в своей душе я знала это.
В комнате раздался грохот, с потолка посыпалась грязь. Помещение выглядело так, словно вот-вот обрушится.
Я посмотрела вверх, на плотное скопление корней в верхней части камеры – туда, куда я упала.
– Как, черт возьми, мне отсюда выбраться?
Ты умеешь лазать по-обезьяньи, – слабо сказала моя волчица. Радость пронеслась через мое сердце. У нее все еще оставалось немного сил для шуток.
– Ничего подобного.
Я ухватилась за корни и начала подтягиваться.
Я бы никогда не смогла совершить восхождение без своих когтей и новой силы оборотня. Тем не менее, я была тяжело ранена, и мне потребовались последние резервы моих сил, чтобы добраться до вершины.
Путь преграждали сотни толстых корней, поэтому я вызвала нож и начала рубить.
Тихие, неземные крики эхом отдавались в моем сознании. Корни отпрянули и медленно начали увядать, когда я разрезала их плоть и души.
Я похоронила свою внезапную вину за кричащие корни и представила себе каждый в виде кроваво-красной змеи. Стиснув зубы от боли и изнеможения, я самозабвенно прокладывала себе путь, даже когда почувствовала, как корни обвиваются вокруг моих ног.
Мы должны добраться до Джакса.
Он каким-то образом притягивал меня к себе, как будто я была привязана к нему невидимой нитью, обернутой вокруг моей груди.
Конечно, это был просто бред от истощения, но он придавал мне сил и все равно тащил вперед.
47
Джексон
– ОТДАЙ ЕЕ МНЕ! – Я взревел, разрывая корни и стебли.
Мои разбитые, скользкие от крови руки больше не могли держаться, поэтому я обмотал длинный корень вокруг предплечья и потянул. Мои мышцы напряглись, когда я уперся в каменную стену, а затем толстый корень вырвался на свободу, отрывая усик за усиком.
Я пробил проход в корнях там, где исчезла Саванна, но баррикада из живых корней продолжала сдвигаться и расти снова. Мы сражались за каждый дюйм, каждый из нас пытался разорвать другого на части, но я был бы победителем.
Супружеская связь тянула меня вниз, как якорь, падающий на дно океана. Она была так близко. Слабая, но живая. И ей нужна была моя помощь. Я чувствовал это каждой косточкой в своем теле.
Пещеру сотрясла дрожь. Это был не первый толчок, и я молча молил богов, чтобы он был последним. Толчки становились все ближе, и слабая скала была неустойчивой. Мне было все равно. Я должен был добраться до нее. Не потому, что она была моей парой, а потому, что я нес за нее ответственность – она доверяла мне, а я подвел ее.
Ложь.
Отчаяние гнало меня вперед с безжалостной яростью, и я рвал, неистовствовал и рвал, пока между корнями не появился лоскуток бледной кожи.
Саванна.
Она была связана и опутана корнями, полностью скованная и покрытая кровью, с Ножом Души, безвольно зажатым в ее руке.
Ее вид привел меня в неистовство. Я схватил нож и начал рубить, но как только я отрезал несколько корней, они сдвинулись, и она снова начала тонуть.
Я схватил ее за руку, прежде чем она скрылась из виду, и ее глаза распахнулись.
– Джексон… они тянут меня назад! – Ее голос был слабым и надтреснутым от боли.
В груди у меня заурчало, и я перерубил огромный корень, обвившийся вокруг ее талии. Напряжение в ее теле ослабло, и пещеру сотрясла новая дрожь. Обхватив ее одной рукой, я осторожно обрезал оставшиеся корни, которые опутали ее тело, и вытащил ее, холодную и обнаженную, из узла.
– Нож у тебя, – пробормотала она. Затем она взмахнула рукой, и он исчез из моей хватки. – Этот нож не должен быть ни у кого. – Она обвила руками мою шею. – Я почти добралась до тебя.
– Ты это сделала, – прорычал я, поднимая ее.
Кишащий корнями туннель затрясся, и вокруг нас посыпалось еще больше камней.
Пора уходить.
Я повернулся и полез вверх по туннелю с Саванной на руках. Мои ноги устали, но слабое биение ее сердца у моей груди гнало меня вперед, придавая сил.
– Я убила его, – прошептала она, ее слова превратились почти в ничто. – Твоя стая в безопасности…
– Ты хорошо справилась, – тихо сказал я, пробираясь обратно по туннелю.
Усики и корни обвились вокруг моих рук и лодыжек, когда я неуклюже карабкался по наклонной шахте, но я прорвался. Она была в моих объятиях, и никакая сила не могла остановить меня.
Наконец, я вырвался в полутемную пещеру с прудом.
– Джексон! – Сэм крикнула из-под дерева. – Пора уходить!
– Вы закончили? Они все свободны? – Я напрягся, когда пещера содрогнулась от очередного землетрясения.
– Да! – Сэм заорала. – Давайте убираться отсюда к чертовой матери!
Сжимая Саванну без сознания, я бросился к выходу, когда помещение задрожало и по стенам начали ползать корни.
Сэм указала на гримуар, плавающий над прудом.
– Книга!
– Нет времени, оставь её! – Крикнул я через плечо. Единственное, что имело значение, – это вытащить оттуда Саванну и Сэм.
Мы бежали по дрожащим туннелям, когда грохот падающих обломков эхом разносился по проходу сзади.
Я бежал изо всех сил, что у меня были.
Нив нашла нас в первой комнате спящих.
– Эта пещера долго не протянет. Я сама выведу нас отсюда!
– Нет! Перемещение убьет Саванну. Она слишком ранена. Мне нужно вылечить ее. Вытащи Сэм!
– Мы тебя не бросим! – крикнула Сэм. – Вход недалеко!
Мы вместе бежали по осыпающимся дорожкам, а камни и песок сыпались вокруг нас дождем. Нив вызвала вихрь впереди, убирая обломки с наших голов и с нашего пути.
Наконец, я увидел проблеск дневного света. Я сломя голову выскочил из содрогающегося туннеля и помчался по покрытому галькой пляжу.
Туннель взревел, когда звук осыпающейся земли последовал за мной.
Я опустился на колени в океан и положил тело Саванны на мелководье. Красные клубы поднялись над водой. У нее было так много ран – порезов, рваных ран, следов от клыков. Она была новообращенной волчицей, и ее целительные способности были еще не такими, какими должны были быть. Но она была настолько сильной, насколько это было необходимо, и все еще висела на волоске.
Мой желудок сжался, а руки задрожали, когда я призвал силу нашей супружеской связи. Я был опустошен, но прикосновение ее кожи придало мне сил.
Я излил в нее все, что у меня еще оставалось.
48
Саванна
Экстаз пробежал по моему телу, как волна, разбивающаяся о берег. Это был огонь в моих венах и лед, обжигающий кожу. Это была боль и удовольствие, абсолютно безжалостные.
Я ахнула и выгнула спину, когда магия Джексона прокатилась по моему позвоночнику, и мои глаза широко распахнулись.
Мир сиял.
Каждый цвет был новым, и мои глаза не могли выдержать большего. Я чувствовала бесконечную синеву неба и вкус золотого солнечного света, падающего на мою обнаженную кожу.
Я была в его объятиях.
Где начиналась его плоть и заканчивалась моя, я не знала. Но я чувствовала каждое биение его сердца, гремящее по всему миру вокруг меня.
– Ты жива, – прогрохотал голос Джексона, и моя кровь вскипела.
Я протянула руку и провела пальцами по краю его подбородка, его борода покалывала кончики моих пальцев.
– Больше, чем когда-либо.
Я обняла его за плечи и притянулась к его губам. Мы сливались воедино, как накатывающие волны, и когда его пальцы ласкали мою обнаженную кожу, это было похоже на восход солнца. Его вкус, его поцелуй и его страсть были всем, и мое тело было слепо ко всему, что не касалось его.
Я никогда не была более живой.
Но посреди блаженства в моем сознании наступил момент ясности, за которым последовал поток воспоминаний и страха. Я выпрямилась.
– Где я нахожусь?
– В безопасности. На пляже.
Океан простирался бесконечно вдаль и мягко накатывался на мелководный берег. Высоко в небе неслись облака, хотя ветер на побережье почти стих.
Я была обнаженной в объятиях Джексона, но мне было все равно. Мы только что разделили нечто, выходящее за рамки тел. Что-то более глубокое, что-то волшебное.
Я придвинулась ближе и снова поцеловала его, затем повернулась так, чтобы видеть, что происходит позади нас.
Вход в Страну Грез под странным деревом исчез, его заменила только обвалившаяся тупиковая пещера.
Я прикусила губу.
– Колдун…
– Ты убил его.
Правда ли? В это было трудно поверить, и меня грызли сомнения. А как же Драган? Образ его призрачного лица преследовал меня. Я должна была рассказать Джексону о случившемся, но усталость придавила меня. Я перевела взгляд на Джексона.
– А спящие?
Он расчесал мне волосы.
– Мы освободили их. Благодаря тебе они все в безопасности.
Мое сердцебиение медленно начало ускоряться. Всплыли воспоминания, и у меня перехватило дыхание.
– Но ты не собирался спасать их – ты собирался спасти меня. Каханов… Он сказал, что у тебя не было выбора. Что ты позволишь им умереть, чтобы защитить меня. Прийдется. Что он имел в виду?
Джексон посмотрел на океан, и я почувствовала его трепет.
Я схватила его за изодранную рубашку.
– Что он имел в виду, Джексон? Ты чего-то недоговариваешь.
Гнев горел в его глазах, и беспокойство окутало мое сердце.
Он сжал челюсти, но, наконец, заговорил.
– Мы связаны. Пара. Я… не могу допустить, чтобы тебе причинили вред.
Я оттолкнула его.
– О чем, черт возьми, ты говоришь? Пара?
Моя волчица произнесла это слово прямо перед тем, как обратиться обратно. Мне ни капельки не понравилось, как оно звучит.
Взгляд Джексона был жестким, голос холодным.
– Нам суждено быть вместе. Мы связаны узами. Истинная пара.
Я усмехнулась.
– Это смешно. Я не верю в подобные вещи.
Он стиснул зубы и заговорил с горечью в голосе.
– Не имеет значения, веришь ты в это или нет, или даже хочет ли этого кто-то из нас. Судьбы сплели наши нити жизни воедино. У нас нет выбора.
Мы пара, сказала моя волчица, но я оттолкнула ее в сторону, когда шок и негодование вскипели во мне. Мне не собирались указывать, с кем быть, ни Джексон, ни моя волчица, ни судьба, ни кто-либо еще.
Я высвободилась из объятий Джексона и встала, собрав вокруг себя все тени, которые смогла найти, чтобы прикрыть свою наготу.
– Ты понимаешь, насколько хреново все это звучит, верно? Этого не может быть на самом деле.
Он поднялся на ноги и свирепо посмотрел на меня.
– Избранники судьбы так же реальны, как магия, оборотни или пророчества. Супружеская связь – это часть нашего мира. Я не знал, что мы связаны, пока ты не обратилась в первый раз. Внезапно я почувствовал твою боль за много миль отсюда и точно понял, где ты находишься. Вот так я и нашел тебя в лесу.
Он пришел к нам, когда мы умирали, пойманные в ловушку между формами, – сказала моя волчица.
Паника просочилась в уголки моего сознания.
Джексон коснулся своей груди.
– Наша связь – это как струна, натянутая между нашими душами, которая всегда сближает нас.
Я резко втянула воздух. Это было слишком близко к истине.
Я испытала это ощущение, толчок в грудь, тянущий меня из пещеры к Джексону, даже когда я была слишком слаба, чтобы держать нож.
Он легко положил руку мне на плечо и выпустил вспышку магии, от которой по моему позвоночнику пробежала дрожь.
– Наша связь – это то, как я могу исцелить тебя. Только истинные пары могут это сделать. Я не могу сделать этого ни для кого другого в своей стае.
Мое сердцебиение ускорилось, и я боролась за воздух, пока мои легкие сжимались. Джексон загонял меня в угол точно так же, как он это делал в переулке за своим автосалоном, как он это делал в саду монстров в Италии.
– Пожалуйста. Ты не можешь так поступить со мной, – прошептала я, умоляя его объявить, что все это ложь.
Его глаза вспыхнули гневом.
– Сделать это с тобой? Ты думаешь, я от этого счастливее, чем ты? Ты думаешь, я этого хочу? Потому что я этого не хочу.
Его слова были как пощечина, и негодование поднялось в моем сердце.
Так это было то, что он на самом деле чувствовал. Я должна была догадаться.
Я сжала кулаки и поклялась найти выход из этого гребаного бардака.
– Так это что, похоже на какое-то проклятие? Должен же быть способ разорвать эту связь.
Его челюсть напряглась, а глаза сверкнули медово-золотым.
– Я не знаю. Может быть, если мы найдем способ вылечить твою ликантропию…
– Черт! Ты не можешь говорить серьезно! – Я сжала кулаки, и горькая правда дошла до меня. – Так вот почему ты так стремился увидеть Алию? Чтобы найти лекарство? Из-за этого?
Его молчание само по себе было ответом.
Конечно, он бы отчаянно хотел избавиться от меня. Я была грязной Ласалль.
Джексон поднял руку, но я начала отступать.
– Нет. Это уже слишком. Никто не имеет права контролировать мое тело или мое сердце. Ни колдун, ни ты, ни моя волчица, ни гребаная судьба.
– Саванна, я знаю, это тяжело. Успокойся. Мы можем все обсудить.
Обсуждение потерять право выбирать себе партнера? Обсуждение пережить судьбу с кем-то, кто презирает меня и мою семью?
Гнев горел в моей груди, и мне хотелось кричать – на Джексона, на судьбу, на все.
– Нет. Я не успокоюсь. – Я потерла пульсирующие виски. – Я сама распоряжаюсь своей судьбой. Никто другой. Я решу, пара я тебе или нет, и я не твоя пара. Никакая судьба или магическая связь не заставят меня. Я отвергаю это.
Его глаза горели негодованием и яростью, как будто мои слова были лезвием, вонзившимся ему в грудь, вырезая душу.
От этого у меня защемило сердце – но было ли это действительно моим сердечным чувством к нему, или это было результатом нашей так называемой связи? Были ли какие-нибудь из моих чувств к нему настоящими?
Я больше ничего не знала. Это было слишком сложно переварить.
– Саванна. – Он шагнул вперед, но я отступила, сохраняя дистанцию.
– Извини, Джексон, но я не могу этого сделать.
Затем я повернулась и ушла, кутаясь в темный плащ тени.
Мысли стучали у меня в голове, пока я шагала по пляжу. Были ли мы действительно истинной парой? Неужели у меня действительно не было выбора?
Последствия были ошеломляющими. Если это было правдой, то все, что было между нами, было фальшивкой. Ложью. Побочный продукт нашей супружеской связи.
Мне показалось, что мое сердце разрывается на части, а к горлу подкатил комок печали и смущения.
Джексон не пытался спасти меня, потому что ему было не все равно. Он исцелил меня не потому, что ему было не все равно. Он был вынужден. Вынужден узами.
Колдун сказал почти то же самое. Джексон скорее бы увидел, как все умрут, чем отпустил меня. Потому что он должен был это сделать. Не потому, что он так решил или захотел.
И все, что он чувствовал, было из-за нашей супружеской связи. Не из-за его сердца.
Черт, я почувствовала его горечь и негодование, когда он сказал мне, что мы созданы друг для друга судьбой. Он сказал, что не хотел этого – потому что, конечно, как он мог по-настоящему заботиться обо мне? Я убила его шурина, а моя чудовищная семья убила его сестру.
Ему пришлось наблюдать, как Каханов начал отсекать души от своей стаи, беспомощный предпочесть их мне. Беспомощный спасти своих волков и выполнить свой долг альфы. Это было ужасно.
Мне вдруг показалось, что моя кожа перегрелась, а дыхание участилось. Я не могла дышать, мне нужно было выбраться оттуда.
Я бросилась бежать.
Позади меня раздался голос Сэм.
– Сэви! Куда ты идешь?
Она бежала за мной, но вместо того, чтобы замедлить шаг, я ускорила шаг.
– Я, блядь, не знаю! – Крикнула я через плечо. – Прочь отсюда! Подальше от Джексона, Мэджик Сайд и стаи.
– Да ладно тебе, Сэви. Прекрати это. Я знаю, это шок. Тебе просто нужно время, чтобы привыкнуть к супружеским узам.
Я резко остановилась и в ужасе обернулась.
– Подожди минутку, ты уже знал; об этом?
Она кивнула.
– Я знаю о вас двоих с тех пор, как ты впервые обратилась. Это невозможно не заметить. Ваша связь настолько сильна, что…
– Вы оба знали и скрывали это от меня все это время? – Я сжала кулаки, чтобы держать свои мысли и руки под контролем, когда волны предательства и гнева пронеслись по моим венам.
Она потянулась ко мне, но я отстранилась. Я не нуждался в ее жалости или утешении. Было слишком поздно.
Сэм опустила руку.
– Тебя только что превратили в волчицу. Тебя пытался убить колдун. Мы знали, что это будет невыносимо. Слишком многое было поставлено на карту.
– Значит, ты просто оставила меня в неведении, как всегда. – Мой голос дрогнул, и я боролась со слезами, которые собирались в уголках моих глаз. – Я покончила со всем этим. Ты, Джексон, стая. Я никому не могу доверять.
Я повернулась, чтобы направиться обратно к разрушенной пещере, чтобы найти Нив – которая, к счастью, была кем-то другим, а не оборотнем, – но Сэм схватил; меня за руку.
– Он заботится о тебе, Саванна. И я знаю, что он тебе тоже небезразличен.
– Ты ничего не знаешь о том, что чувствует каждый из нас. А теперь отпусти меня!
Я попыталась высвободить руку, но она держала.
– Я забочусь о тебе. И это не из-за какой-то связи.
От ее слов у меня перехватило горло, но я отстранилась и пошла прочь. Я не могла справиться с этим шквалом эмоций, как на американских горках, и я больше не знала, чему верить. Там было слишком много невысказанных слов, слишком много скрытой правды.
– Пожалуйста, не отгораживайся от меня. Теперь ты оборотень. Тебе нужен кто-то, кто поможет тебе пройти через это.
– Я найду свой собственный путь. Пока не найду лекарство.
– Быть в стае – это не так, – сказала Сэм. – Я помогу тебе пройти через этот переход и расскажу все, что знаю. О превращении. О лунных циклах и этикете стаи. О течке.
Я резко остановилась как вкопанная.
– О течке?
Она стиснула зубы и виновато пожала плечами.
Боже, помоги мне.
Она нам понадобится, сказала моя волчица.
Я закрыла глаза и взмолилась о силе.
– Я собираюсь найти Нив и вернуться в Мэджик Сайд. А когда я вернусь, я уйду. Я не хочу больше видеть ни тебя, ни Джексона. Я хочу, чтобы вы оставили меня, черт возьми, в покое.
