Текст книги "Неукротимая судьба (СИ)"
Автор книги: Вероника Дуглас
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 21 страниц)
Затем зверь, которым был Джексон, обратил на меня свои сияющие медово-золотые глаза.
Мы съежились и начали пятиться по траве, когда страх моей волчицы переплелся с моим собственным.
Это был не Джексон. Это был монстр из легенд.
Мы попятились, затем бросились налево под ноги статуе слона, не имея в виду никакой цели.
Джексон зарычал и погнался за нами. Через секунду он оказался рядом с нами и несколькими ловкими движениями загнал нас в угол у гигантской статуи сидящей богини с вазой на голове.
Серебряный волк зарычал, и я поняла значение, почти так, как если бы он говорил в моем сознании: Подчиняйся.
К черту это! – мы с моей волчицей подумали одновременно.
Мы запрыгнули статуе на колени, и когда Джексон шагнул вперед, мы подпрыгнули в воздух и приземлились на траву позади него. Мы бежали вслепую, подгоняемые страхом и желанием убежать.
Из темноты вырисовывалась странная наклоненная фигура – каменный дом с башней, накренившийся набок. Затем Джексон набросился на нас, зажав между домом и стеной террасы.
Подчиняйтесь, – скомандовал Джексон, продвигаясь вперед, его безошибочное присутствие омывало нас.
Нет! – Я сказала, но его сила была наркотиком, заставляющим волчью сторону меня подчиняться.
Зарычав, она опустила хвост и опустилась на все четыре лапы. Затем, издав звук, нечто среднее между рычанием и поскуливанием, она приподнялась на брюхе.
Ты, должно быть, шутишь! – Запротестовала я.
Джексон наклонил свою массивную голову, чтобы обнюхать нас, и затем его оскаленные зубы, наконец, расслабились.
В моей груди закипело негодование.
Мне не нравился волк Джексона. Ни капельки.
21
Джексон
Мое сердце бешено заколотилось, когда я впился глазами в Саванну Кейн. Она была необыкновенно красива, в серо-каштановой шубке, подобной которой я никогда раньше не видел.
Я глубоко вдохнул ее аромат, такой непохожий на тот, когда она была женщиной. Более насыщенный, глубокий и совершенно завораживающий.
Я хотел, чтобы она убежала, и я бы бесконечно гонялся за ней по густому лесу, окружавшему сады. Но времени не было.
Она наша. Мы должны заявить на нее права.
Наша связь с парой была очень сильной, но я знал, что это ложь. Она не была волчицей. Она была Ласалль.
Горечь кольнула мое сердце. Судьба оторвала от меня мою сестру и дала мне взамен Саванну, заставляя меня заново переживать то, что сделала ее семья, каждый раз, когда я смотрю на нее.
Печаль сдавила мне грудь, и когда я больше не мог этого выносить, я запрокинул голову и издал долгий, скорбный вопль, который вырвался из моих легких.
Саванна села и откинула голову назад, обнажив мягкий белый мех на шее. Она тоже завыла. Нить между нами натянулась туже, и мой собственный вой застрял у меня в горле.
Теперь она одна из нас. Часть стаи.
Из портала донесся голос.
– Джексон!
Амаль широким шагом направлялась к нам.
Волчица Саванны подошла и немедленно обнюхала ее. Я зарычал, и Саванна посмотрела на меня в замешательстве. Мы определенно собирались поговорить о хороших манерах.
Амаль отшутилась.
– Я тоже рада познакомиться с тобой, Саванна, но нам нужно идти. Готова?
Она кивнула.
Глаза Амаль вспыхнули золотом, и ее окутал ветерок магии, горячий, как ветер пустыни. Ее фирменный аромат витал вокруг нас – аромат свежих фиников и абрикосов, а вкус напоминал густой мед из полевых цветов.
Во вспышке сияния она превратилась в египетскую волчицу, темный мех на ее спине отливал золотом.
В отличие от рожденных волками, оборотни вроде Амаль трансформировались с помощью магии, одежды и всего остального. Это означало, что ей не нужно было таскать с собой снаряжение, и она могла превращаться почти мгновенно, без боли. Очень полезно для ассасина – хотя чувства, сила и исцеление волкорожденного были намного выше. Мы также думали по-разному, поэтому я держал советников из обоих видов в своем ближайшем окружении и использовал команды смешанных оперативников, чтобы использовать наши разные таланты.
Я был рад, что сегодня вечером с нами была Амаль.
Я опустил голову и потянул за ремень рюкзака со снаряжением. Саванна раздраженно посмотрела на Амаль, а затем на свою сумку.
ДА. Были времена, когда я тоже немного завидовал волшебным оборотням.
Еретик. Тебя следовало бы выгнать из стаи, поддразнил меня волк.
Я мысленно рассмеялся. Укуси меня.
Резко ускорившись, Амаль побежала в лес, и мы помчались следом.
Азарт погони поднялся во мне, и я взглянул на Саванну. Я чувствовал запах ее восторга.
Это то, что мы должны делать.
Мы мчались по едва заметным звериным тропам и петляли по холмам, хотя я держал ухо востро. Я чувствовал запах древних существ в этих лесах – огров, гоблинов и кое-чего похуже. По крайней мере, мягкий свет луны проникал сквозь темные ветви деревьев и освещал наш путь.
Через час мы достигли вершины поросшего лесом холма, возвышавшегося над широким слиянием долин. Нашей целью было изолированное плато, увенчанное плотным скоплением каменных зданий. Башня мага возвышалась над окраиной города, шпиль из золотисто-серого камня, освещенный убывающей луной.
Наш спуск был отвратительным. Недавно прошел дождь, и вязкая глина долины быстро облепила наши лапы. К тому времени, как мы достигли подножия плато, Саванна была мокрой и вымазана липкой серой жижей от морды до хвоста.
Она уловила смех в моих глазах и зарычала. По крайней мере, на окраине города был небольшой дренаж, где мы могли помыться.
Амаль остановилась, когда мы приблизились к деревне, и снова приняла человеческий облик. Покрытый грязью египетский волк исчез, оставив на его месте великолепную темноволосую женщину с ярко-желтыми глазами. Ее одежда и ботинки были чисты как стеклышко – еще одно преимущество ее магии оборотня.
Саванна посмотрела на свои ноги и заскулила.
– Нам лучше двигаться на двух ногах. Здесь могут стрелять в волков, – прошептала Амаль.
Я бросила свою грязную сумку на обочину и обратился, пока Амаль наблюдала. Я натянул ботинки и одежду и засунул пистолет за пояс джинсов.
Саванна расхаживала взад-вперед, делая вид, что не смотрит, как я одеваюсь. Я скрестил руки на груди.
– Пора возвращаться.
Она расставила ноги, выгнула спину и зарычала.
Нет!
Амаль подняла брови.
Очевидно, Саванна в волчьей форме была такой же упрямой, как и обычно. Я сделал шаг вперед и высвободил часть своего альфа-присутствия.
– Нам нужно двигаться. Обращайся.
Она опустилась на лапы и заскулила.
Я схватил ее за шкирку и использовал свою силу альфы, чтобы ускорить трансформацию.
Она зарычала, затем начала биться, ее руки и ноги удлинились, а мех втянулся в кожу. Я отвел взгляд, но не отпустила его.
Наконец, конвульсии прекратились.
– Джексон, если ты сию же секунду не уберешь от меня свои руки, я выцарапаю тебе глаза.
Старая добрая Саванна, такая же, как всегда.
Я ослабил хватку и быстро подошел к Амаль. Просто ощущение обнаженной кожи Саванны под моими руками заставляло меня напрягаться, а аромат ее мокрого от пота тела сводил мой разум с ума от вожделения.
– Не смотри, – сказала она. – Мне все еще нужно переодеться.
– Даже не мечтал об этом.
Ложь.
Я закрыл глаза и попытался заглушить тонкие звуки кружева, скользящего по ее коже. Мое дыхание участилось.
Что, черт возьми, со мной было не так? Она не была волчицей. Или, по крайней мере, не будет ею долго.
22
Саванна
– Черт бы все побрал. На мне все еще грязь, – выплюнула я. Хотя наше окружение было прекрасным, я уставилась на мерзкую долину.
Джексон недовольно хмыкнул.
– У Каханова было преимущество. Нам нужно наверстать упущенное, так что поторапливайся.
– Я знаю.
К сожалению, в отличие от некоторых людей – Амаль– мне на самом деле приходится надевать лифчик и нижнее белье, и у меня глина в тех местах, о которых я не хочу говорить.
Воздух замер, и напряжение Джексона стало ощутимым.
Я натянула джинсы и рубашку, накинула куртку и достала пистолет из своей дорожной сумки. Я выставила бедро и небрежно держал пистолет в позе «да пошел ты».
– Ладно. Давай зажигать.
Джексон скрестил руки на груди и молча подвигал челюстью, глядя на меня.
– В следующий раз, если я скажу тебе обратиться, сделай это. Это может стоить тебе жизни.
– Это была волчица! Она тиран. Она не стала бы превращаться обратно.
Ты всю свою жизнь ходила на двух ногах. Настала моя очередь, пробормотал зверь у меня в голове.
Мне стало немного не по себе. Она была пьяна от счастья… ну, до упаду в грязь.
Я засунула пистолет за пояс и рассовала запасные обоймы по тесным карманам, затем последовала за Джексоном и Амаль по мощеным улочкам крошечной деревушки. Старые каменные здания были увиты плющом, а кашпо были полны цветов. Казалось, что деревня затерялась во времени.
По словам Амаль, первоначально город был построен этрусками, которые вырыли пещеры в твердом слое вулканического туфа. За тысячелетия подстилающая глина подверглась эрозии, оставив плато изолированным посреди долины, и большая часть населения покинула его.
Только несколько окон были освещены, и мы прятались в тени. Джексон был тих, но Амаль двигалась как призрак.
Наш план был прост: постучать в дверь и, если никто не ответит, проникнуть внутрь, предположив, что Каханов уже внутри.
Башню мага невозможно было не заметить. Она возвышалась над городом. Построенная из древних известняковых блоков, она почти светилась в лунном свете. Однако проблема заключалась в том, что там не было двери, только медный молоток, вмонтированный в стену над лестницей.
Амаль настороженно смотрела на темную кривую улицу, пока мы поднимались по ступенькам. Джексон трижды небрежно стукнул дверным молотком. Ответа нет.
Попробовав еще раз, он провел рукой по камню там, где должна была быть дверь.
– У меня плохое предчувствие по этому поводу.
Амаль кивнула.
– Я думаю, нам нужно предполагать худшее. Каханов опережал нас на день.
– Ладно, тогда давай найдем запасной вход, раз уж там нет двери, которую нужно ломать.
Амаль достала телефон и открыла аэрофотоснимок.
– У мага есть уединенный сад, который возвышается над обрывом. Возможно, нам удастся спуститься в него из какого-нибудь дома на краю холма.
Джексон взглянул на черепичные крыши домов вокруг нас.
– Итак, через верх?
– Мой любимый способ.
Амаль пригнулась и прыгнула. Она взмыла в воздух и легко приземлилась на крышу двумя этажами выше.
Я уставилась на Джексона.
– И как, черт возьми, я должна это сделать?
Он повернулся, и его глаза сверкнули желтым светом.
– Попробуй паркур.
– Паркур?
Он пробежал три шага, подпрыгнул и отскочил от стены соседнего здания. Он приземлился на крышу бесшумно и грациозно, и все это выглядело невероятно легким. Я видела, как он проделывал похожие движения, когда преследовал меня в переулке.
Заметив мою нерешительность, Джексон предложил:
– Вероятно, я могу спрыгнуть обратно и подбросить тебя. Ты легкая.
Моя кровь вскипела. Я повернулась, пробежала три шага и прыгнула изо всех сил. Я взмыла в воздух выыывыше, чем я думала, это возможно.
О, черт.
Стена здания поднялась быстрее, чем я ожидала, и я срикошетила в сторону Джексона, почти не контролируя себя. Моя грудь врезалась в канаву, и я взвизгнула, поскользнувшись, откатилась назад, цепляясь когтями, прежде чем упасть на улицу внизу.
Джексон был там через секунду. Он схватил меня за ворот куртки и приподнял наполовину, прежде чем поднять за заднюю часть джинсов.
Я вскарабкалась на крышу на четвереньках.
В доме внизу зажегся свет, мы перелезли через крышу и пригнулись. Кто-то начал кричать по-итальянски.
– Что они говорят? – прошептала я.
Амаль ухмыльнулась.
– Это – и, пожалуйста, извините за это, я всего лишь перевожу – что жирные коты снова трахаются на крыше соседа.
Я закрыла лицо руками и откинулась назад. Я не была такой потрясающей.
– Давай, – прорычал Джексон и запрыгнул на соседнюю крышу, на целый этаж выше нас.
Я вздохнула, поднялся на ноги и последовал за ним, на этот раз с большим успехом.
Дом стоял на краю обрыва, и как только я выглянула за порог крыши, у меня закружилась голова.
Сад мага представлял собой узкую полоску зелени далеко внизу, выступающую со стороны плато. Вокруг основания башни простиралась ухоженная территория, но со всех сторон был крутой спуск в глубокую долину.
Холодный ветерок подул с окутанной туманом земли внизу, и мою кожу покалывало.
– Я не собираюсь прыгать туда.
– Конечно, нет. Мы полезем, – сказал Джексон, когда Амаль перемахнула через край крыши и спрыгнула на узкую стену на краю утеса. Затем она спустилась вниз.
Так вот как мы с моими сумасшедшими друзьями умрем в Италии, – подумала я.
Джексон спрыгнул на стену и снова посмотрел вверх.
– Я спущусь рядом с тобой. Не волнуйся, камень здесь пористый, и здесь полно опор для рук.
Мои ладони внезапно стали похожи на водоросли, а желудок скрутило. Но я не собиралась позволять выглядеть так, будто я извиваюсь.
– Не могу поверить, что собираюсь это сделать.
Я выпустила когти, запустила их в несколько трещин на верхней части каменной стены, как это сделала Амаль, а затем перевалилась через край.
Потребовалось десять душераздирающих минут, чтобы спуститься, и когда мои ноги наконец коснулись земли, я произнесла тихую благодарственную молитву и поклялась никогда больше ни на что не взбираться.
Мои пальцы пульсировали от боли, и мне пришлось обхватить себя руками, чтобы они перестали дрожать.
– Что теперь?
– Мы ищем способ проникнуть внутрь, – прошептала Амаль.
Завитки предрассветного тумана обвивали сад. Я могла разглядеть декоративные деревья и цветочные клумбы, а вдалеке – небольшую беседку. Ряд бюстов был установлен на низкой каменной стене по периметру. Я заглянула за край, и мой желудок сжался от нового приступа головокружения. Внизу были только темнота и туман.
Сад был уставлен статуями людей в экстравагантных, реалистичных позах. В то время как скульптуры возле портала были причудливыми и гротескными чудовищами, эти были абсолютными шедеврами.
Мой взгляд был прикован к идеально вылепленной женщине-воину. Она выставляла свое копье вперед с такой силой и импульсом, что я почти могла это почувствовать. От этого захватывало дух.
Ее целью был мужчина, установленный на другом пьедестале. Он был обнажен и в страхе отшатнулся, подняв руку. Мне было интересно, какое послание пытался донести маг.
Мы осторожно пробрались через окутанный туманом сад к основанию башни. Там тоже не было двери, но мы нашли три пещеры в скале напротив беседки.
– Вход может быть там, – прошептал Джексон.
– Джакс, мне это не нравится. – Амаль схватила его за руку, и укол совершенно необоснованной ревности пронзил меня.
Она указала на другую статую. На этой был изображен мужчина в плаще с вытянутыми вперед руками, словно произносящий заклинание – я много раз видела, как Кейси принимает подобную позу.
– Посмотри, как развевается его пальто. Это слишком реалистично, Джакс. И современно.
– Черт. – Он развернулся, осматривая территорию.
Я огляделась.
– Что?
Он оттащил меня за изгородь, и Амаль опустилась рядом с нами.
– Василиск. Или один из детей Медузы. Наверное, живет в этих пещерах.
– Что это, черт возьми, такое? – прошептала я, волнуясь.
– Первый – гигантская ящерица. Вторые – змеи. И то, и другое может превратить тебя в камень… Как статуи вокруг нас, – ответила Амаль.
О, черт возьми.
Мы ждали. Мое сердце колотилось так громко, что я была уверена, маг мог слышать его всю дорогу в своей башне. Но в темноте ничто не шевелилось.
Затем из пещеры донеслось слабое царапанье. Джексон напрягся, и я затаила дыхание.
Из тени появилась темная фигура. Массивная голова рептилии качнулась влево и вправо. Оно высунуло язык, обшаривая сад в поисках источника звуков.
Нас.
23
Джексон
Черт.
Я потянул Саванну вниз, за декоративную изгородь.
– Что бы ты ни делала, не смотри ему в глаза, иначе закончишь, как статуи в саду.
Амаль опустилась рядом с нами.
– Сиди тихо и ползи вдоль кустов.
Я заглянул в щель под изгородью.
Шестиногий василиск осторожно двигался, пробуя воздух языком. Каждые несколько секунд он поднимал и опускал оборку на спине. Он нас не заметил. Это было уже что-то. Я жестом показал Саванне и Амаль двигаться вдоль изгороди.
Что-то зашуршало, и я снова заглянул под куст.
Тварь переместилась футов на двадцать, и я едва расслышал ее. Теперь он был всего в нескольких футах от того места, где все еще медленно ползли Амаль и Саванна.
Моя пара. Защити ее.
Мой пульс участился, и дикое безумие поглотило меня. Это был чистый инстинкт, движимый супружескими узами. Черт.
Я молниеносно рванулся вперед и вонзил когти в спину василиска. Он ревел и бился, пока я раздирал его бронированную шкуру.
Пока я держался, оно не могло смотреть на меня.
Чудовище пришло к тому же выводу и упало на бок, чтобы перекатиться. Я отпрянул назад, прежде чем меня раздавило и впечатало в бортик фонтана.
Грязь и листья взлетели в воздух, когда массивная клешня рептилии смела кусты в сторону, и рев сотряс мои кости.
Я перекатился на спину и посмотрел вверх, чтобы увидеть…
Ничего.
Кромешная тьма во всех направлениях.
Я не был без сознания. Мое сердце бешено колотилось, и я чувствовал влажную, покрытую росой траву под своим телом. Неужели его взгляд ослепил меня?
Черт.
Земля тихо задрожала, и дыхание существа хрипло вырывалось в нескольких футах от того места, где я лежал, обдавая меня невыносимой вонью падали. Существо принюхалось, и я почувствовал, как горячее дуновение воздуха коснулось моей кожи.
Оно было прямо там. Как я мог не умереть? Оно тоже было слепым?
Тварь издала шипящий звук, и я затаил дыхание, медленно и беззвучно переставляя ноги, чтобы отскочить в сторону.
Справа от меня раздались выстрелы. Василиск издал оглушительный рев, и мои барабанные перепонки обожгло болью. Затем что-то пронеслось в нескольких дюймах от моего тела, когда зверь бросился прочь.
Внезапно чья-то рука схватила меня за руку.
– Давай! – прошептала Саванна.
– Что, черт возьми, происходит? Я ничего не мог разглядеть.
Она потянула меня вперед, и мы побежали.
– Это моя магия тени. Я могу видеть. Следуй за мной.
Леденящий кровь рев раздался в двадцати или тридцати футах от нас.
– Подожди. – Саванна резко остановилась. – Амаль, иди на мой голос.
– Что происходит? – прошептала Амаль из темноты.
– Мы окутаны тенями. Оно не может видеть нас, и мы не можем видеть его. Никто не превращается в камень.
– Блестяще, но…
– Амаль, возьми Джексона за руку и следуй за мной. – В темноте Амаль взяла меня за одну руку, Саванна – за другую, и мы пошли через сад.
Под нашими ногами захрустел гравий, а затем мы снова зашагали по траве.
Внезапно появилось море звезд и силуэты деревьев. Я, спотыкаясь, выбрался из стены тьмы и остановился как раз вовремя, чтобы не свалиться с обрыва в туманную бездну.
Амаль и Саванна рядом со мной вытаращили глаза. Нам нужно было отвлечься, чтобы сбить монстра со следа.
Я схватился за один из каменных бюстов, стоявших вдоль стены, и потянул на себя. Мраморная голова, вращаясь, исчезла в темноте, и звук тяжелого удара и шороха кустов эхом разнесся вверх. Василиск взревел у нас за спиной, и оглушительные звуки его шагов усилились, когда он перевалил через край утеса, спускаясь вниз.
Черт, это было слишком близко.
Я кивнул Саванне и Амаль и тихо двинулся вдоль стены к беседке и пещерам в скале.
Еще мгновение я осматривал входы в три пещеры в поисках подсказки. Бледный свет исходил из бассейна в одной из них, и от воды поднимался пар. Идиллический в любых других обстоятельствах.
Амаль указала на среднюю пещеру.
– Там есть вход.
Появилась тонкая полоска света. Прежде чем я успел ответить, из темноты позади нас донесся сердитый рев.
Саванна резко обернулась.
– Василиск. Идите, идите, идите.
Мы ворвались в пещеру. Свет исходил из приоткрытой двери. Я втолкнул обеих женщин внутрь, затем захлопнул за собой дверь.
Мы оказались в грубо сколоченной складской пещере, освещенной болтающимися лампочками Эдисона. Я подтолкнул Саванну и Амаль вперед и завернул за угол как раз в тот момент, когда дверь сорвалась с петель, и шрапнель впечатала меня в стену.
Саванна схватила меня за руку и потащила прочь от опасности, когда тьма ее магии заполнила меня сзади.
Мы вскарабкались по узкой истертой лестнице, вырубленной в скале. Стены задрожали, и нас обдало зловонием падали, сопровождаемым звуком скребущих по камню когтей.
– Похоже, он застрял, – сказала Саванна, когда мы поднялись по лестнице и оказались в длинной пещере, которая служила винным погребом. Безжалостное царапанье и хрюканье эхом отдавались в лестничном колодце, но ближе не приближались. Василиска заклинило. Пока.
Саванна наклонилась вперед и уперлась руками в колени.
– Слава богу, лестница вниз узкая. Я действительно надеюсь, что там есть выход через парадную дверь.
К моему удивлению, от нее пахло не страхом, а скорее восторгом – азартом погони. Я глубоко вдохнул, наслаждаясь ею.
– Отличное движение в тени. Ты спасла мою задницу.
– У тебя классная задница. Где мы, черт возьми, находимся? – спросила она, тяжело дыша. Мне пришлось оторвать взгляд от капель пота, гипнотически блестевших на ее груди.
Амаль провела пальцем по тысячам выбоин, покрывавших каменную стену.
– В нескольких старых, вырубленных вручную этрусских пещерах. Многие здания здесь используют их под склады. Кстати об этом…
Она достала из рюкзака серебряный футляр и прицепила его к поясу, затем передала один Саванне.
– Это патрон для зельеварительной бомбы. Просто откинь крышку, чтобы вытащить одну. На них надписи «зажигательная бомба», «шоковая бомба» и «станнер». Мне следовало раздать их раньше.
– Да, – сказала Саванна. – Я слышала о таких.
Бомбы с зельем были нестабильны, рассчитаны на разрушение при ударе, и они плохо сочетались друг с другом. Я стиснул зубы.
– Ты что, с ума сошла, бегать с ними повсюду?
Амаль пожала плечами.
– Дела довольно сложные.
Я положил руку на плечо Саванны.
– Только для экстренного использования.
Однако я был почти уверен, что мое предупреждение полностью не попало в цель. В глазах Саванны горел нетерпеливый огонек, напомнивший мне о ее полубезумном брате.
Я тихо выругался, когда она пристегнула бомбы к поясу, затем обошел ее, прежде чем она начала подниматься по лестнице.
– Я пойду первым.
Дверь в пещеру уже была открыта, и я готов был поспорить, что Каханов воспользовался тем же входом. К этому времени он, вероятно, уже знал, что мы здесь, и подготовил засаду.
Саванна вздохнула, но пропустила меня.
– Отлично, ты трахнешься первым и получишь все удовольствие.
Мы поднялись по истертой временем лестнице, пока не достигли узкой двери, слегка приоткрытой. Я медленно толкнул ее, открывая взору просторную кухню, выложенную белой и черной плиткой. На старой газовой плите варилась кастрюля, а на полу рядом с ножом лежало тело. Повсюду была разбрызгана кровь.
– Не думаю, что это произошло при нарезке овощей, – прошептала Саванна.
– Каханов был здесь, – прорычал я, когда глубокая ярость затуманила мои мысли, и дикое стремление охотиться и убивать заполнило мой разум.
Этот ублюдок напал на мою стаю и усыпил пятерых моих волков. Он также напал на Саванну, и с брачными узами это было не очень хорошо.
Мое зрение затуманилось, а тело затряслось от ярости. Я выпустил когти и выпустила клыки, волосы на руках встали дыбом. Я не убирал их, но оставался в том пограничном состоянии между человеком и зверем.
– Нам нужно действовать быстро, – сказала Амаль.
Мои чувства вспыхнули, я рванулся вперед и оказался в длинной жемчужно-белой галерее. Сводчатый потолок комнаты был покрыт витиеватыми золотыми украшениями. На стенах висели картины в золотых рамках, а по углам стояли эротические мраморные скульптуры.
Это было абсолютно кричаще.
– Это великолепное место, – пробормотала Саванна.
Двери не было – комната просто заканчивалась, и за ней, насколько я мог видеть, следовала камера за камерой.
Мы двинулись дальше.
– Я думала, это башня, – сказала Саванна, выглянув в окно. Затем она прикрыла рот рукой. – О Боже. Мне кажется, меня сейчас стошнит.
Через секунду я был рядом с ней. Перед нами расстилался горизонт сонного итальянского городка.
Перпендикулярно.
Моя голова резко повернулась. Коридор оказался башней. Каким-то образом маг переключил гравитацию на свою сторону, и мы поднимались вверх.
– Это странно, – прошептала Амаль.
– Тогда не смотри в окно, – сказал я.
На самом деле это не имело никакого значения, просто до тех пор, пока гравитация внезапно не поменялась, бы когда мы были на полпути наверх.
Я бесшумно переходил из комнаты в комнату, полагаясь на свои органы чувств. Все, что мы нашли, были разоренные останки золотых автоматов.
– Волшебные роботы. Вероятно, охранники, – объяснила Амаль Саванне.
Пройдя половину соединенных галерей, мы оказались в комнате с массивным камином, окруженной красными бархатными креслами. Я замер.
Кто-то сидел перед тлеющими углями. В одно мгновение я вцепился когтями в горло фигуры – спящего и медленно дышащего старика.
Не Каханов.
Я зажал ему рот рукой и потряс, чтобы разбудить, но он по-прежнему не шевелился.
– Он такой же, как спящие, – прошептала Амаль.
– На что ты хочешь поспорить, что Каханов вырубил здесь всех, включая мага? – Спросила Саванна.
Я был слишком взбешен, чтобы ответить. Он был близко. Я чувствовал это нутром.
Мы прошли через библиотеку и остановились перед тускло освещенной галереей.
Волосы у меня на загривке встали дыбом. Тени были неправильными, и в воздухе витал запах гниющих фруктов. Я почувствовал вкус крови и меди, а моя кожа была скользкой, как будто покрытой маслом.
Саванна встретилась со мной взглядом, ущипнула себя за нос и одними губами произнесла кровавый демон.
Каханов не просто был здесь – он сейчас здесь.
Мой волк всколыхнулся в моей груди от возбуждения. Пришло время расплаты.
Я осторожно двинулся вперед. Центр галереи занимали семь светящихся стеклянных витрин. В каждой был выставлен отдельный предмет, скорее всего, магический артефакт.
Самый дальний ящик был открыт. И пуст.
Черт.
В нем должен был быть Нож Души.
Внезапно из тени раздался голос.
– Какое удовольствие! С вами, ребята, так приятно работать. Я посылал тебе всевозможные приглашения, а ты их отклоняла. Но теперь, когда я потерял всякую надежду на то, что ты придешь, ты появляешься в самое подходящее время.
Каханов.
