Текст книги "Неукротимая судьба (СИ)"

Автор книги: Вероника Дуглас

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 21 страниц)

10

Саванна

– Ты ужасно выглядишь, – заметил Кейси, когда мы в тот вечер проезжали через Индию.

– Спасибо. Из-за ночных кошмаров, нападений демонов и охоты на придурка, пытающегося убить меня, у меня не было возможности провести огуречную терапию для глаз.

Он повернул направо, на старую парковку.

– Эй, я понял. Увидев эту штуку прошлой ночью, я запутался. Твои мозги, должно быть, уже превратились в яичницу-болтунью. Что тебе нужно, так это выпить чего-нибудь покрепче, а потом еще два-три.

– Что мне нужно, так это кровать, немного снотворного и ночь сновидений, в которые не врываются злобные твари.

– Не волнуйся, с тобой все будет в порядке, – сказал Кейси почти убедительно. – Сначала мы выполним мой план, а потом ты выполнишь свой. А поскольку на твоей кровати установлен защитный круг, ты сможешь спокойно отоспаться после похмелья. Единственными чуваками, появляющимися в твоих снах, будут те, кого ты туда поместишь.

– Я надеюсь, что вообще ничего не будет.

Он взглянул на меня с дерзким выражением на лице.

– Ни одного или только одного?

Ублюдок.

Я проигнорировала его и посмотрела в окно. Каким бы великолепным ни был Джексон, я не хотела видеть его в своих снах. У меня и так было достаточно забот, и мне не нужно было фантазировать о властном альфа-самце, которого я не смогла бы заполучить, даже если бы захотела.

Угасающий свет отразился от зданий по ту сторону озера, когда мы въехали на неухоженную парковку. Он был забит машинами, и я чувствовала басы музыки, доносившиеся сквозь деревья в парке справа от нас.

– Кстати, что это за место? – спросила я.

– Парк основателя. Одно из самых важных мест в Индии.

Я подняла стекло и спрятала сумку под сиденье.

– О, да? Почему это?

– Каждую субботу на закате разводят костер. Лучшее место, чтобы расслабиться. – Он подмигнул и вылез из машины. – И здесь будет достаточно колдунов, чтобы забросать Каханова ядерной бомбой до упаду, если он появится, так что ты будешь в безопасности. Он схватил пакет со льдом и бутылку Jose Cuervo black с заднего сиденья.

– Подержи это.

– Ты знаешь этих людей?

– Немного. Здесь всегда хорошая компания, любого возраста, только, слава судьбе, не подростки, – добавил он, ухмыляясь. – Никто не хочет иметь дело с неряшливыми детьми.

На стоянку заехал черный «Бимер», и из него вышли две девушки лет под тридцать, держа в руках упаковку крепкой сельтерской и бутылку водки. Одна из девушек выкрикнула имя Кейси и помахала рукой.

Он оглянулся через плечо и показал ей поднятый большой палец, но не остановился.

– Но да, здесь рады практически всем. Только не волкам.

– Верно.

У меня в животе поселился комок страха. У Каханова был этот чертов гримуар, и он пытался украсть мои сны. Возможно, он все еще жаждал моей крови. Дерьмо было ужасным, и, несмотря на мой гнев на Джексона, мои чувства к нему все запутались. Могла ли я доверять ему?

– Ты была с ним сегодня, не так ли? – Спросил Кейси, словно прочитав мои мысли.

– Я была. – Я прищурилась, глядя на кузена, пытаясь обнаружить хоть какой-то намек на осуждение. Но его не было.

– Небольшой совет, Кузина, – продолжил он. – Держись подальше от Джексона. Я знаю, ты слышала это раньше, и я не из тех, кто читает тебе нотации, но ты никогда не должна доверять ни ему, ни стае. Ты не одна из них, и они никогда не прикроют твою спину.

– Поверь мне, я им не доверяю. Просто у меня сейчас не так много других вариантов.

Кейси повернул налево.

– Давай я тебе кое-что покажу.

Мы спустились к пруду, поросшему тростником, и остановились у группы больших камней, окруженных маленькими цветами. Центральный камень был длиннее остальных и торчал торчком. Кто-то давным-давно вырезал на его поверхности сотни странных символов и диаграмм. Кейси провел ладонью по линиям.

– Это камень основателя – семя, которое создало эту часть Мэджик Сайд.

– Что ты имеешь в виду?

– Чтобы создать эту часть острова, Ласалль заколдовали этот камень могущественным заклинанием и спустили его в озеро на плоту. Магия распространилась по озеру Мичиган и подняла со дна осадочные породы и щебень, образовав остров. Небольшой, конечно, но в то время здесь не жили Маги.

Я провела пальцами по выветрившемуся камню, обводя символы, которые стали неглубокими и стертыми от дождя.

– Эти надписи на камне были частью заклинания. Древняя магия израсходована, так что технически это всего лишь старый камень. Но наши предки были колдунами, и мы творим магию своими душами. Это означает, что души наших предков заключены в этом камне. Запомни этот факт, если когда-нибудь усомнишься, действительно ли ты принадлежишь к Мэджик Сайд. Я знаю, этот город, должно быть, кажется сумасшедшим, но это часть тебя.

Мое сердце заныло от этой мысли. От того, что я по-настоящему принадлежу чему-то.

Кейси обнял меня за плечи и притянул к своей груди.

– У тебя есть мы, твоя семья. Мы всегда прикроем твою спину. Завтра мы сядем с мамой и будем биться лбами, пока не придумаем, что делать с этим придурком, но сейчас самое время забыть все это дерьмо и выпить, поняла?

Я кивнула, поджимая губы, чтобы сдержать эмоции, которые хотели вырваться наружу. Я знала своего двоюродного брата всего пару недель, и хотя он был сумасшедшим, как и остальные члены семьи, казалось, он искренне заботился обо мне на свой извращенный лад.

Впереди воздух наполнился шумом вечеринки. Десятки людей столпились вокруг нескольких машин, въехавших в парк. Джип с поднятыми колесами стоял рядом с парой кулеров и шезлонгов, из его динамиков звучали R & B джемы 90-х.

Но мой взгляд привлекло пламя огромного костра в центре собравшихся. Они не были обычными оранжевыми, а вместо этого чередовались с различными цветами – фиолетовым, синим и зеленым.

– Волшебный костер?

Как только я пробормотала эти слова, женщина напротив бросила в огонь светящийся голубой шар, как будто это был бейсбольный мяч. Пламя взметнулось дугой по меньшей мере на десять футов в воздух, и из толпы донеслись крики.

Кейси покачал головой, кладя лед в холодильник и доставая кока-колу.

– Некоторые волшебники любят покрасоваться.

Я подняла бровь, глядя на него.

– Ты так говоришь?

Хотя я подозревала, что это сборище может быть похоже на те пивные, которые я посещала в старших классах, там не было стоек с бочонками, и атмосфера была приятной. Большинству собравшихся здесь людей на вид было лет двадцать-тридцать.

Кейси взял «Рамблерс» и смешал нам текилу-колу.

– Я все время забываю, что для тебя это все в новинку. Я познакомлю тебя кое с кем из друзей.

Час спустя я познакомилась с несколькими людьми, имен которых не могла вспомнить. Бутылка «Хосе Куэрво» была почти пуста, а шипучка в моем стакане выдохлась. Кейси болтал с какой-то женщиной с заостренными ушами, которая, казалось, искренне заинтересовалась его юмором. Покачав головой, я допила остатки своего напитка и поставила «Рамблер» рядом с одним из кулеров. Две женщины вышли из каменного здания, похожего на ванную, и, спотыкаясь, направились к холодильникам, смеясь.

– Приманка волков. – Позади меня раздался голос, перекрывший грохот музыки.

Я развернулась, встретившись взглядами с двумя парнями.

– Простите?

Их глаза остекленели, и холодная тьма обвилась вокруг них. У меня по коже побежали мурашки. Беги, сказал голос глубоко в моем сознании.

Самый высокий из них шагнул вперед, уставившись на меня, как на конфету, которую можно взять бесплатно. Он был сложен как Кейси, но коренастее, а его светлая короткая стрижка ежиком и дерзкое выражение лица пробудили воспоминания о хулиганах из моих школьных дней.

– Мой друг говорил мне, что ты маленькая шлюха альфы.

Его слова рассекли воздух и вызвали желчь в моем горле. Мои ногти покалывало, и я сжала кулаки, чтобы сохранить спокойствие. Мне потребовались все силы, чтобы побороть желание врезать парню по яйцам, и если бы это не была компания Кейси, я бы так и сделала.

Этот придурок ходил вокруг меня, прожигая глазами.

– Я сказал ему нет, этого не может быть. Она Ласалль. – Он остановился передо мной, и его глаза сузились, показывая кипящую в них ненависть. – И Ласалль не общаются с волками.

Мое сердцебиение бешено колотилось о ребра, а чувства обострились. Шелест листьев на деревьях, капли пота, скатывающиеся по моей спине, и кисловатая вонь этих ублюдков – острая смесь БО, одеколона и виски, от которой у меня скрутило желудок. У меня закружилась голова. Сколько текилы я выпила?

Другой парень усмехнулся и взмахнул рукой в воздухе, его движение было неуравновешенным, взгляд отстраненным.

– Она не Ласалль, Джаред. Пусть она гоняется за хвостом Лорана. Может быть, ей нравится это по-собачьи. – С отвратительным выражением на лице он закачал бедрами в толкающем движении.

Я стиснула зубы так сильно, что казалось, моя челюсть вот-вот треснет, а вспотевшие ладони горели.

– Что, черт возьми, происходит? – Кейси рванулся вперед и толкнул придурка передо мной. – Джаред, отъебись от моей кузины.

Джаред отступил назад и поднял руки в небоевом жесте.

– Полегче, Кейс. Просто узнаю предателя среди нас.

Чистая, неподдельная ярость захлестнула меня, и мое зрение изменилось. Звуки музыки и шум разговаривающих людей внезапно стали ошеломляющими, и моя кожа вспыхнула. Что со мной происходило?

Грудь вздымалась, я посмотрела на свои руки, которые горели. Я дважды моргнула и отпрянула. Из проколов на моих ладонях капала кровь, а там, где должны были быть ногти, торчали когти.

– Черт, – пискнула я, когда страх проник в мое сердце.

Взгляд Кейси метнулся ко мне, а затем к другому парню. Мой кузен сжимал в кулаках рубашку Джареда, но тот оттолкнул его.

– Что случилось? Этот другой ублюдок прикасался к тебе?

Я спрятала руки за спину и покачала головой, проглатывая панику в горле.

– Нет. Мне просто нужна минута. Побыть одной.

Повернувшись, я сжала окровавленные руки и побежала в сторону ванной, а позади меня раздался голос Кейси.

Я проскользнула в ванную и заперла дверь. Черт, черт, черт.

Жук ударил по лампочке над головой, и я прищурилась, мои глаза горели от яркого света. Я вздохнула и неторопливо направилась к раковине, опираясь на прохладный кафель. Мое зрение затуманилось, прежде чем проясниться. Дорожки алой крови потекли по белой фарфоровой раковине, и мое дыхание участилось, когда в челюсти запульсировала боль.

Сохраняй спокойствие, Сэви. Этому есть вполне разумное объяснение, подумала я, хотя в глубине души знала, что это не так.

Я вздохнула и подняла глаза, встретившись взглядом со своим отражением в зеркале.

В ответ на меня уставился монстр.

11

Саванна

– Боже мой, нет. – Мое сердцебиение и дыхание участились, когда я прислонилась к раковине и изучала свое отражение в зеркале.

Мои глаза стали янтарными. На моих предплечьях выросли каштановые волосы, а из окровавленных кончиков пальцев торчали когти, которые все еще болели после того, как их выпустили.

Это не было посттравматическим стрессовым расстройством или игрой ума. Это было реально.

Мое сердце колотилось о ребра, но я не могла пошевелиться. Ужас правды сковал мое тело.

Больше не было смысла притворяться. Я превращалась в оборотня.

Я вцепилась когтистыми пальцами в край раковины, прокручивая в голове каждый сценарий. Как это произошло?

Джексон сказал мне, что практически невозможно заразиться ликантропией от укуса, и хотя оборотни царапали и колотили меня, я ни разу не была укушена.

Я закрыла глаза, вспоминая события последних двух недель. Бродячие волки отволокли меня в старый санаторий и высосали из меня кровь. Они также вкололи мне что-то. Я думала, это было разработано, чтобы подавить мою магию, но что, если это было что-то похуже?

Эти ублюдки сделали это со мной? Они пытались превратить Ласалль в оборотня?

Черт.

Дрожа, я наклонилась вперед и обнажила зубы перед зеркалом. Они выглядели нормально, несмотря на сильную боль в верхней и нижней челюсти. Я костяшками пальцев отодвинула губу, чтобы осмотреть десны, и… Черт возьми. Они были опухшими и красными, и прикосновение к ним усиливало боль.

Этого не происходит, этого не должно произойти…

Резкий звук вывел меня из задумчивости, и я дико огляделась.

Дверная ручка снова задребезжала, когда кто-то попытался войти. Я зажала уши, когда они начали колотить в дверь. Звук был почти оглушительным.

– Этот занят, – прохрипела я, мое горло внезапно стало сухим, как кость. – Используй другой!

Я должна была найти способ бороться с этим.

Боль взорвалась в моем животе, и я согнулась пополам, навалившись всем весом на раковину. Слезы потекли из моих глаз, смешиваясь с кровью на фарфоре. Я чувствовала запах крови – всего лишь один из сотни запахов, проникающих в мой разум, большинство из которых вызывали отвращение.

Я ахнула, когда острая боль пронзила мою челюсть, и в ужасе подняла глаза. С моих губ потекла кровь. У меня выросли клыки. Черт!

Мне нужно было убраться отсюда, подальше от этих людей. Если бы кто-нибудь на вечеринке увидел это, они бы меня распяли. Но куда я могла пойти? Мне не к кому было обратиться. Кейси никогда бы не понял, а если бы Лорел узнала, она бы выгнала меня или того хуже.

Беги.

Я могла бы спрятаться в тени. Мне просто нужно было проскользнуть в парк незамеченной, затем я могла бы исчезнуть в лесу и подождать, пока все пройдет. Это бы прошло, верно?

Конечно, так и будет. Я уже видела, как мои глаза приобретают такой цвет раньше.

Наличие плана придало мне смелости. С пульсирующей болью в животе я, пошатываясь, подошла к двери и прислушалась, но едва могла разобрать смысл того, что услышала. Мои уши тонули в шуме. Лампочка наверху непрерывно гудела, а музыка звучала так, словно кто-то поставил громкоговоритель прямо снаружи.

Несмотря на все это, я все еще слышала разговоры людей у костра.

Дверь ванной рядом с моей открылась и захлопнулась с гулким стуком, когда кто-то вышел. Я слышала мягкий шорох шагов по траве, хотя казалось, что ходунки топают по сену прямо у меня над головой.

Я не должна была этого слышать.

Взявшись за ручку, я отперла дверь, выскользнул наружу и обошла здание. Кейси разговаривал с какими-то людьми, повернувшись ко мне спиной. Надеюсь, он решит, что я ушла, и не станет меня искать.

Я попыталась рассеять тьму вокруг себя, но моя магия не действовала. Слишком много шума. Слишком много боли. Я ахнула и вздрогнула, когда пронзительная боль пронзила мои лопатки.

Сейчас или никогда. Это не остановится.

Я отчаянно бросилась в глубокие тени парка, страх грыз меня за пятки. Мои ноги застучали по земле, но когда я оглянулась, никто не обернулся.

Очередной приступ тошнотворной боли поразил меня, и мое зрение исказилось. Когда я подняла глаза, очертания деревьев и листьев на земле были ярче и четче, чем должны были быть. Я могла разглядеть детали вещей, которые ночью было невозможно разглядеть.

Запахи леса были настолько ошеломляющими, что меня чуть не стошнило. Сотни растений и животных, которые я едва могла идентифицировать. Следы существ и людей, которые прошли здесь несколько часов или дней назад. Аромат спелых ягод, мертвых животных и гниющей растительности.

Голова шла кругом, я продвигалась все глубже в лес, понятия не имея, куда направляюсь, просто понимая, что мне нужно убраться как можно дальше от костра и тех людей.

Луна проглядывала сквозь листву над головой. Я бежала и бежала, спотыкаясь каждый раз, когда возвращалась боль. Моя кожа горела, и даже самый легкий ветерок был невыносим.

Сэм и Джексон не могли так воспринимать мир, не так ли? Они бы сошли с ума.

На меня накатила волна тошноты, я согнулась пополам и задохнулась.

Сделай глубокий вдох, Сэви. Ты крутая сука, и ты пройдешь через это.

Стала бы я?

Задыхаясь, я протиснулась вперед, к деревьям, но натирание одежды о кожу стало невыносимым. Я сдернула рубашку и выскользнула из джинсов, ругаясь, когда они терлись, как наждачная бумага. Мое дыхание участилось, и слезы потекли по лицу. Я замедлила шаг, слишком измученная, чтобы продолжать.

Жужжание цикад, беготня животных в подлеске и скрип ветвей – все это было оглушительно. Я зажала уши ладонями и запрокинула голову вверх, молча молясь, чтобы все это оказалось кошмаром.

Но это было не так.

Выворачивающая внутренности сила взорвалась внутри меня, сломав мой позвоночник, как прутик. Я вскрикнула и упала на землю, мое зрение затуманилось от боли.

Когда я открыла глаза, луны больше не было видно за деревьями. Мое тело казалось разбитым и опустошенным, как будто меня избили до полусмерти. Я перекатилась на четвереньки, тяжело дыша, пот струился по моему лбу, щипал глаза.

Все было неправильно.

Я видела превращение оборотней. Это происходило за секунды, а не минуты или часы. Неужели эти ублюдки превратили меня в причудливое отклонение от нормы? Научный эксперимент наполовину человеческого происхождения, обреченный развалиться на части и погибнуть?

Снова ударила агония, и моя спина выгнулась, когда внутренности перестроились, ребра хрустнули. Крик вырвался из моего горла, забрав весь воздух из легких. Затем кости в моих пальцах хрустнули и укоротились. Запястья не выдержали моего веса, и я перекатилась на бок, морщась от рези в груди.

Еще один щелчок, на этот раз по бедренной кости. А потом еще один. Я закричала, мой голос звучал отстраненно и дико. Боль была слишком сильной. Следующими были мои колени, а затем лодыжки. У меня не было сил кричать, поэтому я захныкала, мои слезы пропитали землю подо мной. Сквозь слезящиеся глаза я увидела, что мои ноги были скручены и покрыты шерстью. Мое тело сотрясалось от страха и боли.

Кем я стала?

12

Джексон

– Что ты собираешься делать с Саванной? – Спросила Сэм, скрестив руки на груди и прислонившись спиной к перилам террасы на крыше отеля «Эклипс».

Этот вопрос был у всех нас на уме.

Саванна сбивала с толку. Слишком независимая, чтобы делать то, что ей говорили, и слишком недоверчивая, чтобы позволить нам защитить ее.

Когда это началось, я думал, что она просто невезучая женщина, которая оказалась втянутой в наш бизнес. Теперь казалось, что все было наоборот. Она была ползучей лозой, которая опутала все вокруг, увлекая все вниз в запутанное месиво.

Но что я мог поделать?

Я взболтал виски в стакане и уставился на луну, которая висела низко над горизонтом.

– Мы выслеживаем Каханова. Это единственный путь вперед.

Реджина смотрела на ту же сцену, облокотившись руками на перила.

– Сообщения о спящих волках продолжают поступать, Джакс. Сейчас пять. Если мы отдадим ее, все это может закончиться.

Я повернулся и зарычал.

– Мы не подчиняемся его требованиям и не отдаем Саванну. Это окончательно.

Она поморщилась.

– Просто говорю, что это вариант.

Глубокая боль в груди, начавшаяся несколько часов назад, нарастала, и я был не в духе, чем следовало бы.

– Ты в порядке, Джекс? – Сэм нахмурила брови, внимательно наблюдая за мной. У Реджины тоже было озабоченное выражение лица.

– Я в порядке.

Я проверил свой телефон. От Дамиана Малека больше ничего не было, и я убрал его.

– Дамиан все еще разгребает Магическую грязь в поисках Гадюки, но последнее, что я слышал, он думает, что она в городе. Она может знать, чего добивается колдун или куда он направляется.

– А если она этого не знает? – Спросила Реджина, ее голос был достаточно тихим, чтобы походить на шепот.

– Тогда я ищу провидицу, или вызываю мертвых, или делаю все, что, черт возьми, потребуется, чтобы найти его.

Обе женщины отвернулись, а я уставился на луну.

Я бы прибег к этому, но только если бы пришлось. Занятие пророчеством и гаданием было табу в нашей стае. Но стоило ли удивляться? Судьбы были мерзкими созданиями, счастливыми дать вам только правильные ответы, которые приведут вас к вашей гибели.

Две недели назад я обратился к провидице, чтобы она помогла мне найти человека, ответственного за похищения. Она отправила меня к Саванне, и теперь мы были здесь, в еще большем беспорядке, чем когда-либо.

Возможно, обращение к провидице было ошибкой.

Чтобы ответить на мои вопросы, провидица вытащила три карты. Что касается моей судьбы, то она вытащила Повешенного, и ее прочтение этого все еще горело у меня в голове: Если ты найдешь эту женщину, ты найдешь ответы, которые ищешь. Но эти ответы уничтожат тебя. Ты потеряешь то, что любишь, и будешь разлучен с тем, без чего не можешь жить.

Что ж, я нашел эту женщину и получил ответы на свои вопросы. Теперь мой шурин был мертв, и члены моей стаи падали, как мухи.

Я почувствовал, как петля затягивается вокруг моей шеи. Буквально. Я потер горло.

Внезапно острая боль взорвалась в моей груди. Стакан выпал у меня из руки и разбился о землю, когда я согнулся пополам и ухватился за перила.

Сэм бросилась ко мне.

– Джакс!

Смятение и агония затуманили мой разум.

Сердечный приступ? Вроде того, который вынудил моего отца уйти в отставку?

Нет. Что-то еще.

Боль переросла в ощущение жжения, а затем в стеснение, которое, казалось, прогрызало себе путь наружу. В глазах у меня потемнело, и я услышал мучительные крики Саванны в своей голове. Что это было?

Страх и боль Саванны окутали мое сердце, притягивая меня к ней… И внезапно, словно с солнца сдернули плащ тьмы, пришло понимание.

О, нет. Этого, блядь, не могло быть.

Я отшатнулся от перил и направился к двери.

– Что случилось, Джексон? – Реджина закричала.

Сэм бросилась за мной, но я остановил ее.

– Оставайтесь здесь. Не ходите за мной, это приказ.

Я поспешил вниз, оставив потрясенных и сбитых с толку женщин у себя за спиной.

Я выскочил из «Эклипса» и запрыгнул в свой грузовик. Двигатель взревел, оживая, и я прибавил газу, направляясь на запад – в том направлении, куда тянула привязь вокруг моего сердца.

Меня охватил глубокий ужас перед тем, что я там найду.

Моя пара.

Я слышал истории об этом от своей сестры, о том, каково это, когда волчья пара рядом. Только это не должно было случиться со мной. Не так. Не с ней.

– Черт! – взревел я.

Я почти слышал смех проклятых судеб. Ласалль и Лоран, сплелись в танце саморазрушения.

Мое сердцебиение участилось, и было невозможно сопротивляться этому притяжению. Боль Саванны была подобна якорю, тянувшему меня на дно моря.

Я вдавил акселератор в пол и лавировал в потоке машин, когда смятение затопило мой разум. Почему я только сейчас это понял? Что-то изменилось. Что?

Это не имело значения. Мне просто нужно было добраться до нее, а потом я разберусь с остальным.

Я чувствовал ее агонию каждой клеточкой своего существа. Ее разум был на грани срыва. Что бы ни происходило, это было чертовски плохо.

Услышав ее крики в своем сознании, я захотел убивать. Но теперь была только зловещая тишина. Это было милосердие, но ужас заполнил тихую пустоту. Я вцепился в руль так, что костяшки пальцев побелели, борясь с приступом ярости.

Жгучая тяжесть под моими ребрами усилилась, когда я приблизился к Вест-Шор-парку, самому большому лесному парку в Мэджик-Сайд.

Зачем Саванна пришла сюда посреди ночи?

Убийственные мысли пронеслись в моей голове, и я выругался. Завизжав шинами, я въехал на пустую северную стоянку. Я припарковался и рванул в лес, позволив ощущению в груди направлять меня. Я успел пройти всего несколько ярдов, когда крик Саванны эхом разнесся по лесу.

Моя кровь забурлила, а чувства обострились до остроты бритвы. Она была жива, но испытывала боль и едва приходила в сознание. Примерно в миле от меня. Это должно быть недалеко от границы с Индией.

Должно быть, на нее напал колдун. Я знал, что ее чертов кузен не сможет обеспечить ее безопасность.

Моя рубашка пропиталась потом, когда я перепрыгивал через камни и петлял между деревьями. Мой волк бушевал внутри меня, желая вырваться на свободу, но если Саванна была в Индии, я не хотел никаких проблем с Ласалль, и прямо сейчас мой волк устроил бы адский шторм. Я никогда не чувствовал его таким взволнованным и изо всех сил старался сдерживать его.

Я продолжал бежать, пока вопль Саванны не притупил все остальные чувства. Ее рыдания обволакивали меня, каждый всхлип проникал в мою и без того измученную душу. Я замедлил шаг, обошел дерево и замер.

Этого не могло быть.

На лесной подстилке, смятая и изломанная, лежала Саванна. Наполовину женщина. Наполовину волчица.

Моя пара.

Моя гребаная пара.

Ее пульс был слабым, дыхание поверхностным. Она умирала.

Мой волк зарычал, требуя свободы, но я сражался с ним, хотя мои кости трещали от напряжения. Он не мог помочь ей так, как мог я.

Я бросился вперед и опустился на колени рядом с изуродованным телом Саванны. Она была обнажена, ее кожа была покрыта запекшейся кровью, потом и грязью.

Из наших знаний я знал, что супружеская связь давала мне силу исцелить ее. Но я не мог быть уверен, что не убью ее в этом искаженном наполовину человеческом, наполовину волчьем состоянии. Она застряла в подвешенном состоянии, и ей нужно было полностью измениться, прежде чем она смогла исцелиться.

Когда я коснулся ее спины, по моей руке пробежало покалывание, и ее тело дернулось.

Мой разум горел от ярости, отрицания и страха. Это было невозможно. Этого не могло быть. Но это происходило.

Я осторожно поднял ее, баюкая в своих объятиях.

– Саванна, это я. Открой глаза.

Ей нужно было поскорее завершить смену, иначе она умрет. Ее кожа уже выглядела бледной, а пульс был неровным. Я убрал прядь ее алых волос с ее лба.

– Саванна, мне нужно, чтобы ты проснулась.

Она застонала, и ее глаза распахнулись.

– Джексон?

Ее голос был хриплым, а глаза отливали насыщенным янтарно-золотым цветом. Красивые. Мой волк снова встал на дыбы.

– Помоги мне, – слабо прошептала она.

Моя грудь разделилась надвое, и мне захотелось разорвать мир на части. Но я должен был сосредоточиться. Я обхватил ладонью ее щеку и стер слезу.

– Тебе нужно закончить свою обращение, или ты умрешь.

Она закрыла глаза.

– Я не могу. Со мной что-то не так.

Мое сердцебиение ускорилось. Что, если это правда?

– С тобой все в порядке. Ты сильная. Заканчивай обращение.

Она открыла глаза, и я увидел в них страх. Я чувствовал, что она сопротивляется перемене, бунтует против обращения.

Конечно, она бунтовала. Мы были монстрами, а она была ЛаСалль. Но сопротивление убило бы ее.

Она покачала головой.

– Я не…

– Да. И ты боец. Самая упрямая женщина, которую я знаю, но единственный способ выиграть этот бой – сдаться. Позволь этому случиться. Или ты умрешь. – Я сохранил свой голос спокойным и вложил в него свою силу.

Она стиснула зубы, снова сопротивляясь, но в конце концов захныкала. Слишком измученная, чтобы бороться дальше, она подчинилась обращению. Ее тело дернулось, и она вскрикнула.

Мое сердце разрывалось.

– Полегче, Саванна. Позволь боли течь через тебя. Это пройдет, – прошептал я, безмолвно молясь судьбе об одной маленькой милости в том хаосе, который они вызвали.

Я почувствовал, как хрустнули ее кости, а сухожилия удлинились и скрутились под моими руками. Она закричала, но позволила трансформации продолжаться.

Боже, как долго она боролась с этим?

Я осторожно опустил ее на землю и дал ей немного пространства. Я мог бы помочь ей своей магией, но ей нужно было совершить превращение самостоятельно. Это был наш путь.

Ее тело дернулось и выгнулось дугой, и я поборол страх, поселившийся в моей душе. Для прирожденных оборотней первая смена была болезненной, но, согласно нашим знаниям, первая смена была в десять раз хуже для людей, подхвативших ликантропию. Не все проходили через это.

Переживет ли она это?

Если бы она этого не сделала, сломался бы мой разум? Или я бы медленно скатился в безумие, как Билли? Это разрушило бы стаю.

Саванна закричала и вцепилась в землю, и я выбросил все остальные страхи и сомнения из головы. Теперь ничто, кроме нее, не имело значения. Я просто должен был помочь ей пройти через это.

– Не смей сдаваться, – приказал я. – Пусть обращение возьмет тебя.

Зарычав, она перекатилась на живот и поднялась на колени. Ее позвоночник выгнулся, ноги и руки хрустнули и согнулись, ладони превратились в лапы, а лицо вытянулось. Агония за агонией она завершала превращение, пока не осталась только красивая серая с каштановым волчица.

Она захныкала и затряслась всем телом, и мой волк заурчал у меня в груди, требуя, чтобы его выпустили на свободу. Он хотел встретиться со своей парой, но сейчас было не то гребаное время.

– Саванна. – Я медленно сделал шаг вперед, раскинув руки. – Сэви.

Она повернула ко мне голову и зарычала, оскалив зубы.

Ты хорошо справилась, мысленно сказал я, проверяя нашу связь. Она прищурила свои янтарные глаза, но ничего не ответила.

Возможно, на это потребуется время.

– Полегче.

Я сделал еще шаг, чувствуя ее боль. Она была слаба и не наступала на левую ногу, поэтому зарычала и попятилась назад. Она была напугана и сбита с толку, и она еще не смогла бы исцелиться самостоятельно.

Я низко присел и тихо заговорил, позволив своему альфа-присутствию окутать ее.

– Ты в безопасности, Сэви. Позволь мне помочь тебе.

Мне казалось неправильным использовать эту магию против нее, особенно во время ее первой смены, но я не мог рисковать, чтобы она убежала в лес. Обычно волки впервые перемещаются со своей стаей в безопасном месте, где они могут свободно бегать и узнавать, что значит позволить своей второй половине взять управление в свои руки. Они также выросли в обществе поддержки. Саванна этого не сделала, и только боги знают, что она испытывала прямо сейчас.

– Полегче. Я собираюсь помочь тебе, хорошо?

Я шагнул вперед с протянутой рукой. Я остановился, кончики моих пальцев были в нескольких дюймах от ее носа.

Ее яркие глаза впились в меня, читая мои намерения. Но затем ее плечи расслабились, и она понюхала мою руку. Ее уши приподнялись, и она слегка коснулась моих пальцев.

На секунду мои губы тронула улыбка, но когда она осторожно опустилась на землю и начала хныкать, та глубокая боль в моем горле вернулась.

Ее эмоции захлестнули меня. Боль. Страх. Истощение.

Я шагнул вперед и подхватил ее на руки.

– Теперь ты можешь отдохнуть. Я позабочусь о тебе.

Она не сопротивлялась, а уткнулась лицом мне в плечо и закрыла глаза. Ее шерсть была мягкой и пахла ею – мандаринами и солнцем. Это было все, чем я хотел дышать в этом мире.

Я отнес ее обратно к грузовику, мои мысли путались. Что, черт возьми, я собирался делать?

Моей парой была Саванна Кейн.

И она была волчицей.