Текст книги "Шрамы (ЛП)"

Автор книги: Вера Холлинс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 30 страниц)

– Прекрасно. Тогда давайте войдем, – сказала я.

Элай, склонив голову набок, с недоумением посмотрел на меня, но ничего не сказал. Он развернул инвалидное кресло и направился внутрь. В гостиной мы обнаружили Дуга, который смотрел новости. Он приветствовал меня с широкой улыбкой.

– Привет, Мелисса. Рад тебя видеть!

– Привет, Даг. Приятно видеть, что это все еще твой адрес! Я все жду, что ты со дня на день переедешь на телестанцию, – ответила я.

Он улыбнулся и почесал щетину.

– Это правда. Иногда на работе бывает очень много работы. Но я все еще помню, где мой дом. Пожалуйста, присаживайся, – сказал он, указывая на диван, и я села. – Не хочешь ли чего-нибудь выпить?

– Может быть, у вас есть водка? – Спросила я с надеждой.

Мейсен хмыкнул, а Дуг рассмеялся:

– Не сегодня.

– Тогда, боюсь, я вынуждена отказаться. На меньшее я бы не согласилась.

В ответ он снова рассмеялся. Мейсен присел на подлокотник рядом со мной и положил руку мне на плечо. Заметив это, Дуг улыбнулся:

– Приятно видеть, что мой сын наконец-то решил завести себе девушку. Хотя, должен сказать, я немного удивлён. У меня сложилось впечатление, что ты не совсем его поклонница.

Мейсен ухмыльнулся:

– Она не смогла устоять перед моими чарами.

Я смахнула его руку со своего плеча:

– Да, точно. Это было до или после того, как ты умолял меня быть с тобой?

Он посмотрел на меня так, словно я сошла с ума:

– Умолял тебя? Милая, у тебя текли слюнки всякий раз, когда ты меня видела. Ты просто строила из себя недотрогу.

Он серьёзно говорил это прямо перед своим отцом и братом? Кто-нибудь может дать мне пистолет, чтобы я могла пристрелить этого дурака?

– Ты несёшь чепуху… – начала я, но Дуг, хлопнув себя по колену, расхохотался.

– Ах, юная любовь! Такая страстная, – сказал он с улыбкой, и я, смутившись, заерзала на диване. Кстати, о смущении. – Итак, о чём ты хотела поговорить? Мейсен сказал мне, что у тебя есть что-то важное, что ты хотела обсудить со всеми нами.

Я взглянула на Эли. В этот момент он был одет в футболку и кепку с символикой Ferrari F1. Я легко могла представить, как он мчится по трассе, оставляя всех своих соперников далеко позади, совсем как Мейсен. Я была рада, что могу помочь ему приблизиться к осуществлению его мечты.

Я рассказала им о трастовом фонде Стивена и о том, как я хотела бы использовать эти деньги с пользой, чтобы помочь Эли. Глаза Эли расширились, а щеки покраснели, когда он осознал, что я предлагаю.

Дуг покачал головой.

– Нет. Мы ни за что не сможем смириться с чем-то подобным.

– Подумай об этом, Дуг. Эти деньги предназначались моему брату, а не мне. Всё, что они делают, – это напоминают мне о том, что его больше нет рядом. Для меня это символизирует то, что я потеряла, но для Элая это может означать то, что он мог бы обрести.

Дуг отвел взгляд, и его лицо исказилось от стыда.

– Я не могу с этим смириться. Я и так чувствую себя достаточно плохо из-за того, что не могу обеспечить семью самостоятельно. – Сожаление омрачило его взгляд, когда он встретился глазами с Мейсеном.

– Мы уже много раз говорили об этом, папа, – сказал ему Мейсен. – Ты делаешь все, что в твоих силах. Это не твоя вина.

– Разве не так? – Спросил он, и в этих словах звучали все его сожаления и сомнения.

– Нет, не так, – Ответил Мейсен. – Так что не вини себя за это. Мы с Элаем никогда тебя не винили. Ни разу.

Элай кивнул.

– Это правда. Ты делаешь все, что в твоих силах, папа. Это из-за меня…

– Даже не говори так, Элайджи, – сказал Дуг, нахмурившись. – Это не твоя вина. Этого никогда не было, и я не хочу больше слышать от тебя ничего подобного, понял? То, что произошло, было несчастным случаем, который мог случиться с кем угодно. У тебя нет причин винить себя.

– Папа прав, – сказал Мейсен. – Так что прекрати, ладно?

Элай вновь кивнул, прикусив губу. Казалось, он вот-вот расплачется, но сейчас было не время для слез. Я пришла сюда, чтобы поделиться хорошими новостями, а не усугубить их состояние.

Я встала и подошла к Эли, который выглядел таким уязвимым и ценным для этого мира. Я положила свою руку на его и присела рядом с ним на корточки.

– Они правы, мой Сказочный генерал. Мы не можем предсказать или контролировать то, что происходит. Более того, чем больше ты пытаешься это контролировать, тем меньше у тебя остается контроля. Это то, что я только что поняла, и это отстойно, но это факт.

Возможно, я бы еще долго винила себя в смерти Стивена, но я начала осознавать, что в нашей жизни не существует одного единственного фактора, который мог бы определить всё. Все факторы переплетаются, проявляясь самым загадочным образом, усиливая эффект бабочки. Однако игра во взаимные обвинения не принесет нам никакой пользы.

– Так что вместо того, чтобы винить себя, просто наслаждайся жизнью и используй все свои возможности, – сказала я, глядя на Дага. – Элай – мой друг, – продолжила я. – И если кто и заслуживает этих денег, так это он. Они покроют все его расходы и помогут ему поступить в колледж. Это даст ему возможность осуществить свои мечты, а Мейсен сможет сосредоточиться на своем собственном образовании и карьере, чтобы однажды он мог помочь поддержать Эли. То есть до тех пор, пока Элай не станет самым быстрым автогонщиком в мире и не станет богаче Рокфеллеров. – Я подмигнула ему.

Элай усмехнулся.

– Ты так думаешь?

– Конечно, я люблю тебя, приятель! И я собираюсь стать твоим поклонником номер один! Ты будешь давать мне свои автографы каждый день!

Элай рассмеялся, и все его недавние печали исчезли с лица. Но Мейсен резко выскочил из комнаты.

– О-о-о. А вот и беда, – шутливо сказала я Элаю и Дагу, выходя следом.

Мейсен остановился только тогда, когда мы подошли к дому Пиги, и, повернувшись ко мне спиной, молчал.

Я улыбнулась.

– В чем дело? Ты так злишься на меня за то, что я вмешиваюсь, что собираешься скормить меня Пиги?

Он развернулся на каблуках и, обхватив мою голову руками, прижался губами к моим губам. Меня мгновенно охватил жар, смешанный с желанием и необузданной потребностью. Я прижалась к нему еще теснее и ответила с такой же настойчивостью, забыв обо всем на свете.

– Если мне когда-нибудь понадобится сорвать на тебе злость, я сделаю это, заставив тебя снова выкрикивать мое имя, – прошептал он мне в рот и поцеловал в подбородок. – И еще раз. – Он опустил губы к моей шее. – И еще… – Он оставил дорожку из поцелуев-бабочек на моей шее. Его руки скользнули вниз по моей спине, пока не остановились на бедрах.

С моих губ сорвался стон, и я закрыла глаза. Я вцепилась в его футболку руками, растягивая ткань.

– Да, я буду выкрикивать твое имя, но в гневе, когда буду бить тебя по лицу. Несколько раз.

Он усмехнулся и крепче прижал меня к себе.

– Всегда такая вспыльчивая, – прошептал он, нежно проводя костяшками пальцев по моей щеке.

– Тебе вероятно нравиться девушка, которая похожа на бешеную собаку. Восемь месяцев назад ты называл меня именно так, – напомнила я.

– Да, я помню. Черт, как же сильно я тебя тогда ненавидел!

– Это чувство было взаимным.

– И вот мы здесь, – сказал он.

– И вот мы здесь, – прошептала я.

Его губы коснулись моих.

– Спасибо тебе за то, что ты сделала там, – прошептал он.

– Не благодари меня пока. Даг все еще не принял предложение.

– Рано или поздно он это сделает, – сказал Мейсен, запуская пальцы в мои волосы и прижимая свой лоб к моему. – Я не думаю, что ты понимаешь, как много это значит для Элая. Не деньги, а то, что ты рядом с ним. Ему нужно как можно больше друзей.

– Я всегда буду с ним. Теперь мы как сиамские близнецы. Нас никто не разлучит.

Он издал хриплый смешок.

– Неужели? Тогда я беспокоюсь за него. Ему придется выпить много таблеток, чтобы справиться с тобой. Ты можешь быть очень надоедливой.

Я прикусила его губу.

– Ну и дела, спасибо. Приятно знать, что мой парень так высоко ценит меня.

– Просто твой парень честен с тобой.

– Мой парень должен просто заткнуться и позволить мне руководить шоу.

Я прижалась губами к его губам, прежде чем он успел ответить, и мы заключили друг друга в крепкие объятия. Краем глаза я заметила, что Пиги наблюдает за нами. Тихое жужжание ветра дополняло яркую, умиротворяющую атмосферу, и я почувствовала себя совершенно счастливой.

Я улыбнулась Пиги.

И с нетерпением ждала еще многих-многих дней препирательств с Барби.

ГЛАВА 29

– Сатана, если это то, о чём ты думаешь на выпускном, то ты ещё более сумасшедшая, чем я думал, – сказал Мейсен, когда мы остановились у могилы Стивена.

Он был одет в чёрный смокинг с чёрным галстуком-бабочкой, а его волосы были зачёсаны назад. Он выглядел чертовски красивым и гораздо более здоровым, чем я. На мне был красно-чёрный корсет в стиле панк, пачка в тон и армейские ботинки до колен. Мой макияж был темным и насыщенным, а в волосах красовались рыжие пряди, которые я сделала только вчера. Это определённо не соответствовало тематике большого бала, но разве меня это волновало? Ни капельки.

Мейсен же был одет так, словно его вещи были сделаны из золота. Мы не могли бы выглядеть более непохожими друг на друга (у Мейсена чуть не случился сердечный приступ, когда он заехал за мной и увидел меня), но мы же так хорошо подходили друг другу.

– Заткнись. Ты знаешь, зачем мы здесь.

Он приложил палец к губам.

– Хм, неужели? Ты же понимаешь, что он не восстанет из могилы, чтобы пойти с нами на выпускной?

Я закатила глаза.

– Я бы даже не хотела, чтобы он это сделал. Зомби – это последнее, что нам нужно на нашей драгоценной планете.

Выражение лица Мейсена стало серьезным, когда его взгляд остановился на надгробии Стивена.

– Очень жаль, что он так и не смог пойти на выпускной. Он всегда говорил, что устроит розыгрыш в этот вечер. Отключит электричество или плюнет в напитки нашим учителям, когда они отвернутся.

Я улыбнулась, в груди защемило от тоски.

– Конечно, он бы выкинул что-нибудь подобное. Идиот.

Стивену никогда не суждено было сделать это или что-то еще. Ему никогда не довелось испытать столько всего. У меня перехватило горло, когда я прочитала даты его рождения и смерти на надгробии. Его день рождения был через две недели.

Я сделала глубокий вдох, пытаясь заглушить пронзительную боль в сердце. Эта ночь была одновременно горькой и сладкой. Я собиралась на выпускной бал из-за Стивена, чтобы пережить это событие за нас обоих, но без него всё будет по-другому. Тем не менее, я могла бы попытаться повеселиться. Он бы этого хотел. Я уже могла представить, как он смотрит на меня с невозмутимым выражением лица и говорит: Ты что, спятила? Что это? Похороны? Ты же идешь на выпускной, так что хватит хмуриться. Ты похожа на ворону.

Я улыбнулась. Присев на корточки, я провела пальцами по его надгробию.

– Мы никогда по-настоящему не ценим то, что имеем, пока не потеряем это. Я продолжала давить на него и воспринимать как должное. – Я прочистила горло. – Только после того, как я потеряла его, я попыталась слушать, по-настоящему слушать, позволяя себе быть полностью честной с самой собой. Я не была тем идеальным, праведным человеком, который не мог сделать ничего плохого. Я не знала всего. – Встретившись взглядом с Мейсеном, я добавила: – И я тоже была хулиганом.

Его брови сошлись на переносице, как будто он не ожидал от меня такого заявления.

– Зачем ты это говоришь?

– Я говорю это, потому что хочу извиниться. Очень, очень, очень сильно извиниться. – Я улыбнулась ему. – Кто бы мог подумать, правда? Вот так! Земля разверзнется и поглотит нас, или инопланетяне похитят нас и будут использовать для экспериментов по клонированию на планете кошек, и…

– Сатана?

Я пристально посмотрела на него.

– Да?

Он ухмыльнулся.

– Ты говоришь без умолку.

– Точно. – Я встала, почесывая шею. – Извини, но я немного нервничаю, если ты не заметил. Извинения – не моя сильная сторона.

Его ухмылка стала еще шире.

– Я заметил.

Я фыркнула и скрестила руки на груди.

– Как я уже говорила, я тоже совершала ошибки, поэтому не могу быть полностью невинной. Как бы я ни ненавидела тебя за то, что ты сделал с другими, это было неправильно. Это было глупо. Я всегда говорю, что травля приводит к ещё большей травле, а ненависть – к ещё большей ненависти. Я за диалог, но никогда не следовала собственным советам. О, конечно, медаль «Величайшая лицемерка века» достаётся… Мелиссе Брукс!

Я поклонилась, но Мейсен не рассмеялся. Он наблюдал за мной с задумчивым выражением на лице, и я переминалась с ноги на ногу.

Я покачалась на каблуках.

– Сейчас самое время сказать тебе что-нибудь.

– Ты же не делаешь мне предложение, сатана. Не стоит так нервничать.

– О, нет. Размечтался!

– На самом деле, нет, потому что ты, скорее всего, надела бы мне на шею ошейник вместо обручального кольца. Это был бы настоящий кошмар.

Я показала ему язык, и он рассмеялся. Обняв меня за талию, он притянул меня к себе.

– Я принимаю твои извинения, – сказал он, улыбнувшись. – Ты была настоящей занозой в заднице, но я не мог бы больше ненавидеть тебя за это, даже если бы захотел. Нам обоим пришлось повзрослеть, так что я не могу тебя винить.

С этими словами он прижался ко мне и тяжесть, которая давила на мои плечи, исчезла. Мне хотелось съежиться от мысли о том, какой же я была стервой, но он был прав. Нам обоим пришлось пройти через трудности и научиться доверять друг другу, и, хотя это было нелегко, мы справились. Огромное спасибо нам за это.

Мейсен переплел свои пальцы с моими. За окном пылал закат, и ветер тихо шелестел, развевая пряди моих волос. Я представила, как Стивен сидит у своей могилы и наблюдает за нами с легкой улыбкой на лице. Он бы никогда не признался в этом, но был бы рад, что мы с Мейсеном (вероятно) не поубиваем друг друга до того, как нам обоим исполнится девятнадцать. Теплое чувство в моей груди стало еще сильнее.

Как будто читая мои мысли, он произнес:

– Я уверен, он был бы рад за нас. Конечно, мы никогда бы не услышали, как это закончится, потому что он бы смеялся над нами каждый божий день, но он бы не возражал.

– Я знаю. В конце концов, он был моим братом. Он не знал, как это показать, но я знаю, что он хотел для меня самого лучшего.

– Кстати, о братьях… – Я встретилась взглядом с Мейсеном, и он продолжил: – Ты была права, когда сказала, что я держу Элая на коротком поводке. Я слишком опекал его и продолжаю это делать до сих пор. Но вчера я разговаривал с ним, и он наконец сказал мне, что хочет, чтобы я больше доверял ему и позволил ему быть настолько независимым, насколько это возможно. Меня пугает мысль о том, что он может пострадать, если что-то пойдет не так, но я хочу, чтобы он был счастлив.

– Я понимаю тебя, но это правильный выбор. И теперь, когда Даг дал мне зеленый свет, чтобы помочь Эли, ему будет легче добиться всего, чего он хочет.

Он взял меня за руку.

– Мне кажется, я не поблагодарил тебя за то, что ты делаешь для Элая.

Я улыбнулась.

– Да, ты уже поблагодарил меня. Вчера вечером ты поблагодарил меня очень хорошо. – Я подмигнула ему, и он рассмеялся.

– Занялся сексом с девушкой и она стала одержимой. Я создал монстра.

– И это говорит тот, кто сам монстр.

– Ты имеешь в виду, что у меня чудовищный член?

Я закатила глаза.

– Нет, я имею в виду, что твои мозги похожи на арахис.

Он рассмеялся и поцеловал меня в щеку.

– Последнее слово всегда должно оставаться за тобой, верно?

– Безусловно. Иначе мир развалился бы на части.

Мейсен усмехнулся.

– В любом случае, я уже говорил тебе, что обещал отвезти его в Нью-Хейвен. Я нашел инструктора по гонгам, который работает с парализованными, и мы собираемся туда, как только закончатся занятия в школе. Я хочу, чтобы ты поехала с нами. Он тоже будет рад видеть тебя там.

– Конечно, я в деле! Тебе даже не нужно просить. Я не могу пропустить, как Эли покоряет сердца на гонках. Я уже могу представить, как это будет. Он станет самым сексуальным гонщиком в мире. Просто подожди.

Он приподнял бровь.

– Самым сексуальным? А как насчет меня? – Он ткнул себя большим пальцем в грудь. – Я самый сексуальный автогонщик на свете.

Я скорчила гримасу.

– Э, нет. Ни в коем случае. Ты даже близко не, а вот Элай…

Мейсен скрестил руки на груди.

– Тогда иди и встречайся с Элаем.

Я улыбнулся.

– Спасибо за твое разрешение, папа.

Он прищурил глаза, усмехнулся и наклонился ко мне.

– Я не твой отец, но я могу стать твоим папочкой.

Я скорчила гримасу, отодвигаясь, чтобы посмотреть на него.

– Не надо, хорошо? Если ты собираешься использовать те банальные фразы, которыми ты пользуешься в разговоре с каждой незамужней девушкой, то я скажу тебе – я ухожу отсюда. Я и так уже более чем достаточно разбираюсь с твоим раздутым эго.

Мейсен рассмеялся и, схватив меня за щеки, крепко поцеловал в губы. Ему повезло, что моя черная помада не растеклась, иначе он был бы похож на сумасшедшего, только что вышедшего из камеры с обитыми войлоком стенами. Не то чтобы кого-то из нас волновала такая возможность, потому что мы оба были поглощены друг другом, оба были счастливы, когда были вместе.

Я чувствовала, как еще одна частичка меня исцеляется, еще один шрам медленно затягивается, становясь всего лишь слабым воспоминанием.

Я отошла в сторону и подошла к надгробию Стивена. В последний раз я прикоснулась к нему, произнеся:

– Я пойду. Но скоро вернусь, старший брат. Не скучай по мне слишком сильно.

Мейсен улыбнулся мне.

– Не тащи всех телок в ад, чувак. Оставь немного для остальных, хорошо?

Я рассмеялся.

– Нет, Стивен, забирай их всех, чтобы Мейсену не досталось ни одной. Я с удовольствием понаблюдаю за этим с небес.

Я подмигнула ему, и он усмехнулся, взяв меня за руку.

– Если, конечно, ты вообще попадешь на небеса, в чем я сильно сомневаюсь.

Я фыркнула.

– О, я точно попаду на небеса. Вот увидишь.

– О-о-о-о! Итак, ты готова, королева тьмы?

– Тьмы?

– Да, тьмы. Потому что ты не станешь королевой бала. Ты слишком ужасающая для этого.

Я с восхищением прищелкнула языком. Выпускной бал должен был начаться через час, и я была уверена, что это будет настоящий парад нарядов. Все будут в блестках и в хорошем настроении, и это будет настоящий праздник. В конце концов, это был выпускной бал. Невозможно было не насладиться им хотя бы немного. После этого наша жизнь изменится, и каждый пойдет своей дорогой, так что это было очень важно.

– А ты разгильдяй, чтобы быть королем бала, – подшутила я. – Но, отвечая на твой вопрос, да, черт возьми, я готова. – И поцеловала его в щеку. – Готова настолько, насколько это возможно.

Как я и ожидала, это была ночь, наполненная мерцающими огнями, яркой поп-музыкой и разноцветными платьями, которые словно кричали: Посмотри на меня! Мы встретились с Сарой, Хейденом, Джесс, Блейком, Кевином и Маркусом, чтобы сделать групповые фотографии перед тем, как отправиться в школу. Мы ехали в лимузине, арендованном Хейденом.

Когда мы приехали, все, кто стоял у входа, обратили на нас внимание. Когда мы вышли из лимузина, у них отвисла челюсть, а я лишь закатила глаза. Группа девушек неподалеку скривилась при виде моего наряда, но я лишь мило улыбнулась им.

– Ещё немного поморщитесь, и вам понадобится пластическая операция, чтобы вернуть себе нормальное выражение лица, – сказала я и показала им средний палец.

После того как фотограф сделал наши снимки, мы вошли внутрь. Почти все девушки не могли оторвать глаз от наших парней. Хейден и Блейк, как и Мейсен, были одеты в традиционные черные смокинги, а Маркус и Кевин выбрали серые смокинги с фиолетовыми галстуками в тон. Они выглядели так, будто были готовы выйти на подиум.

Сара и Джесс выглядели не менее потрясающе. На Саре было длинное светло-голубое платье, которое изящно облегало ее стройную фигуру. Ее волосы были уложены в короткую прическу, а профессионально сделанный макияж подчеркивал карие глаза, делая их больше и придавая ей более экзотический вид. Я уверена, что Хейден не мог перестать любоваться ею.

Джесс же была в длинном красном атласном платье с глубоким вырезом, который открывал верхушки ее пышной груди. Ее волосы были собраны в свободный пучок, а красная помада привлекала внимание к пухлым губам, которые, я могу поспорить, были предметом всех фантазий Блейка.

Мейсен не обращал внимания на других девушек, он шёл с привычной уверенностью, но на этот раз его улыбка была адресована только мне. Признаюсь, это очень тешило мое самолюбие. Если бы так продолжалось и дальше, моё эго, вероятно, стало бы ещё больше, чем у него.

Когда мы вошли внутрь, спортзал был переполнен. Студенты танцевали, не чувствуя ритма, рядом со сценой, которую установили специально для этого случая. Под потолком висели софиты, освещая танцпол, а круглые столы были расставлены по кругу. Украшения, которые истощили наш школьный бюджет больше, чем хотелось бы Миссис Агуда, создавали атмосферу праздника.

Возбуждение, царившее в воздухе, было заразительным, и я была рада, что пришла сюда. Хотя мне и не нравилось наблюдать, как наши сверстники ведут себя как обезьяны и прыгают вокруг, как дети, теперь я понимала, что было бы обидно пропустить всё это.

Как только мы подошли к нашему столику, Шрейя и Матео появились перед нами, держась за руки. Они были так прекрасны, словно были созданы друг для друга. На Шрейе было белоснежное платье, которое идеально сочеталось с черным смокингом Матео, а ее длинные волосы струились блестящими волнами.

Они оба с улыбкой посмотрели на меня, и я перевела взгляд на Хейдена, ожидая чего-то необычного. Однако его лицо и поза оставались бесстрастными, когда он наблюдал за ними, сохраняя невозмутимость. Интересно, есть ли у него прогресс?

– Привет, вы двое, – поприветствовала я с легкой улыбкой. – Вы выглядите так, словно готовы взлететь на ковре-самолете, пока поете «Целый новый мир».

Матео приподнял бровь, глядя на меня.

– А ты выглядишь так, словно готова устроить готическую вечеринку. Почему на тебе это платье?

Мейсен, стоявший рядом со мной, фыркнул, и я толкнула его локтем. Разве он не должен был возражать против всего, что говорил Матео, как истинный собственник? Или, по крайней мере, защищать меня, как мой парень?

– Потому что если я когда-нибудь решу сыграть диснеевскую принцессу, это будет только в том случае, если я потеряю все свои умственные способности.

Матео закатил глаза, а затем его взгляд остановился на Саре. Она слегка улыбнулась ему, и я наблюдала за их взаимодействием с замиранием сердца, ожидая, что в любой момент ситуация может обостриться…

– Как дела, Матео? Вы со Шрейей хорошо смотритесь вместе, – сказала Сара, и я не могла не удивиться. Это был первый раз за долгое время, когда она заговорила с ним напрямую, и я видела, что она чувствует себя немного неловко, особенно из-за удивленного выражения лица Матео.

Хейден бесстрастно переводил взгляд с одного на другого, но при этом крепко прижимал ее к себе, как будто хотел дать понять Матео, что она принадлежит ему. Тем не менее, это был явный прогресс, и мне стало интересно, обсуждали ли они с Сарой его поведение, – о том, что он больше не ведет себя как собственник.

– Спасибо. У меня все хорошо, а у тебя? – Ответил он с не менее неловким видом.

– У меня тоже все хорошо, – сказала она.

Должно быть, он прочитал правду на ее лице, потому что слегка улыбнулся.

– Это здорово. Продолжай присматривать за ней, – обратился он к Хейдену.

Хейден притянул Сару ближе к себе, словно заявляя свои права.

– Как всегда, – ответил он.

Матео кивнул и жестом пригласил Шрейю подойти к их столику. Шрейя помахала рукой, и они ушли, унося с собой повисшую в воздухе неловкость. Я знала, что было бы неправдоподобно говорить, что Матео и Хейден забыли о своих разногласиях, но они не собирались убивать друг друга, и это уже о многом говорило. Я улыбнулась, глядя на их удаляющиеся фигуры, радуясь, что у Шрейи и Матео все складывается хорошо, хотя очевидно, судя по взгляду Матео на Сару, его влюбленность в нее еще не прошла. После всех моих неудач с подбором партнеров, по иронии судьбы, последняя попытка возможно, скоро окажется успешной. По крайней мере, на этот раз обошлось без проблем и есть надежда.

– Это было странно, – сказал Блейк, садясь за наш столик, а Джессика заняла место рядом с ним.

– Расскажи мне об этом, – сказал Маркус, присаживаясь напротив них с Кевином. Он улыбнулся Кевину и сказал: – Как хорошо, что мне не придётся знакомиться ни с кем из твоих бывших.

Кевин покраснел и ответил:

– Это потому, что у меня их никогда не было.

Маркус усмехнулся:

– И пусть так и остаётся. Я имею в виду, никаких бывших. – Он подмигнул Кевину, и тот улыбнулся в ответ.

Вечер превратился в бесконечную беседу и наслаждение вкусной едой, и я обнаружила, что наслаждаюсь им больше, чем ожидала. Много раз Мейсен заставлял меня забывать обо всём, когда его рука под столом пробиралась вверх по моему бедру, безжалостно дразня меня. Я почти желала, чтобы выпускной уже закончился, чтобы мы могли побыть немного наедине. Его глаза сверкали, когда он смотрел на меня, и я всё больше и больше растворялась в нём.

Это было странно. Нас окружало так много людей, но я видела только его, мои глаза постоянно следили за его красивыми чертами лица. Он выглядел чертовски привлекательно в своем смокинге.

Незадолго до полуночи миссис Агуда прочистила горло и постучала по микрофону, и в зале воцарилась тишина. Все собравшиеся вокруг сцены затихли. Мистер Сун, наш учитель рисования, стоял рядом с ней, держа в руках огромную корону, от ношения которой у вас, вероятно, свело бы шею.

Мейсен сжал мою руку, на его лице заиграла радостная улыбка.

– Ты же знаешь, что тебе не победить, – сказала я, лукаво улыбаясь ему.

– Взаимно. Итак, какие ставки?

Я рассмеялась.

Я взглянула на Сару и Хейдена, которые стояли рядом с нами, держась за руки. Они не смотрели на миссис Агуда, а смотрели друг на друга, совершенно не замечая нас. Их глаза выражали глубокие чувства, и я ощущала, как связь между ними пульсирует и крепнет. Это было захватывающе. Я была рада за них, и мне пришлось, наконец, признать, что было бы обидно, если бы они никогда не были вместе. Потому что, черт возьми, огонь между ними был обжигающим.

Я была уверена, что они победят. Я проголосовала за них и, возможно, убедила других членов совета сделать то же самое. Я использовала свою власть как вице-президент, и мне совсем не было за это стыдно.

Миссис Агуда развернула листок, который держала в руке.

– И в этом году королем бала будет… Хейден Блэк!

Глаза Хейдена расширились, и на его лице появилась редкая улыбка. Он окинул взглядом толпу, а затем посмотрел на Сару. Сара улыбнулась и присоединилась к скандированию: Хейден, Хейден, Хейден! Глаза Хейдена стали еще шире, и он расплылся в ослепительной улыбке. Он притянул Сару к себе для страстного поцелуя. Мейсен и Блейк издали возгласы восторга.

– Браво! – Закричали Маркус и Кевин, аплодируя ему. В то время как Джесс наблюдала за ними со слезами счастья на глазах.

– Я знала, что ты выиграешь, – сказала я ему, когда они прервали свой долгий поцелуй. – Ты просто слишком популярен. Хотя, возможно, я и использовала некоторые связи, чтобы ты победил, – добавила я тихо, и он закатил глаза.

– Мелисса Брукс оказывает мне услугу? – Спросил он, приподняв брови. – И что ты хочешь в награду? Мою душу?

Я фыркнула.

– Только твое вечное повиновение, – ответила я с высоко поднятым подбородком, как настоящая царица Египта, которой я не являлась.

– Удачи тебе в этом, – сказал он и быстро поцеловал Сару, прежде чем отправиться на сцену. Сара смотрела на него, и в ее глазах блестели слезы, словно она была на грани слез. Я должна была признать, что в Хейдене было что-то особенное, когда он стоял на сцене, выглядя красивее, чем когда-либо. В нем определенно было что-то, что привлекало к нему людей, поэтому неудивительно, что студенты проголосовали за него. Он был одним из тех парней, которые завоевывают популярность без особых усилий.

Мистер Сун надел корону на голову Хейдена, а затем повязал ленту на его плечо. Снова раздались аплодисменты и крики. Я взяла Сару под руку, и по её щекам покатились слёзы.

– Не плачь, пожалуйста. Ты и Джесс испортите макияж, – сказала я.

– Я знаю, но я так рада за него. Он это заслужил, – её голос звучал хрипло. Я знала о Хейдене достаточно, чтобы понимать, что он всю жизнь чувствовал себя обделённым, всегда занимая второе место после своего брата-близнеца Кайдена. И я была счастлива, что ему довелось испытать это, осознать, что он был кому-то дорог. Что его тоже любили.

– Хорошо. А теперь о королеве бала, – сказала миссис Агуда, и все замолчали, а затем начали скандировать: Сара, спасительница! Сара, спасительница!

Я уставилась на них, разинув рот от удивления. Идиоты!

– У неё есть имя! – Крикнула я, но сомневаюсь, что кто-нибудь услышал меня.

Люди продолжали скандировать, а Сара просто стояла рядом со мной, её лицо было ошеломленным. Даже в тусклом свете я могла видеть, как её щеки покраснели от смущения.

Миссис Агуда улыбнулась и объявила:

– Сара Декер!

Я закричала:

– Да! – И подпрыгнула, потрясая кулаком в воздухе. Сара не сдвинулась с места, её лицо говорило само за себя.

– Я так рада за тебя, Сара! – Сказала Джесс и обняла её. Мы с Кевином присоединились к ним.

– Браво, Сара! – Воскликнул Мейсен. И он, и Блейк смотрели на неё, как гордые отцы. Из хулиганов они превратились в друзей. Жизнь так странно сводит людей вместе.

– Я не могу в это поверить, – прошептала она, и по её лицу потекли слёзы. – Я была изгоем. Как это могло случиться?

Боже мой. Мое сердце наполнилось теплом и одновременно болью, когда я увидела её.

– Ты это заслужила, – прошептал я ей. – Больше, чем кто-либо другой в этой комнате.

И она это заслужила. После стольких лет школьных издевательств и всего, что произошло с Хейденом, она заслужила мир. Она заслужила знать, что стоит гораздо большего, чем ей казалось.

– Сара Декер? – Миссис Агуда снова позвала её. – Поднимись сюда.

Мы подвели её к сцене, и она двинулась вперёд медленными и неуверенными шагами. Хейден был там, он ждал её с выражением, которого я никогда раньше не видела на его лице. Это взволновало меня больше, чем я могла себе представить.

Мейсен переплел свои пальцы с моими и одарил меня нежной улыбкой.

– Ты выглядишь мило, когда у тебя такое выражение лица, сатана. Ты собираешься плакать?

– Конечно, я не собираюсь плакать. По-твоему, я похожа на двухлетнего ребёнка?

– Когда ты так дуешься, то да.

Я закрыла ему рот пальцами, словно застегивая молнию.

– Замолчи.

Мистер Сун надел на голову Сары сверкающую диадему и вручил ей пояс. В зале раздались аплодисменты.

– Целуй, целуй, целуй! – Скандировали все.