Текст книги "Тайный вариант. Дилогия (СИ)"
Автор книги: Вера Чиркова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 37 страниц)
– Две, – деликатно поправил Рушер, – вторая позади кухни. Просто она была заставлена садовыми стульями. Я вынес их на веранду. А на зиму будем убирать на чердак.
– А спальни?
– Нам хватит одной. Это дома мы специально поселились по разные стороны от твоей комнаты… чтобы не прозевать… – Зарита смутилась и спрятала взгляд, – прости. Но тому негодяю мы никогда не доверяли.
– И правильно делали, – убежденно заявил ее муж, – зато спали спокойнее. А комнату мы выбрали с другой стороны от кухни, и все получилось рядом. Там курительная была… тебе ведь такая не нужна?
– А мебель? – Вспомнив стоящие углом длинные диваны, забеспокоилась девушка, – нужно будет заказать кровати.
– Не волнуйся… – дворецкий почему-то выглядел совсем смущенным, – тут приходил дон Ридзони, узнать как мы устроились… ну он и помог. Прислал людей, они привезли кровать и шкаф, а диваны унесли в библиотеку и наверх, поставили возле выхода на балкон. Как раз поместились. Он сказал, это бесплатно.
– Если Ридзони сказал, значит так и есть, – засмеялась Миэль, успокаивая слуг, – он здесь хозяин всего, и агентства, и половины домов. И я на него работаю. Ну показывайте, как разместились.
Вскоре стало ясно что ее домочадцы и в самом деле устроились очень удобно. Всего пара шагов до кухни, рядом с небольшой ванной, освобожденной от всякого мусора и вычищенной до блеска. И рукой подать до черной лестницы на второй этаж, расположенной как раз между кухней и бывшей курительной. Ну а прихожая комната вообще за стеной.
– Ты, наверное, устала, – нахмурилась Миэль, оглядев совершенно изменившуюся комнату, вроде даже ставшую еще просторнее, – столько сделать! Можно было не в один день. И вообще Зарита, если надумаешь окна там мыть или еще что-нибудь тяжелое, не берись за все сама. Тут много молодых горничных, и они вовсе не против подзаработать. Не жалей денег, твое здоровье дороже.
– Девочка моя… – всхлипнула кухарка, – так господин Ридзони то же самое сказал. Но тут все и так чисто… я даже не поверила, что никто не жил. Это соседка сказала, она прогуливалась после полдника с ребятишками. Оказывается, заборов между домами нету… и они прежде играли возле дома.
– Пусть и дальше гуляют, мне дети не мешают, – пожала плечами новая хозяйка дома и отправилась переодеваться.
Этот вечер она желала посвятить родным душой людям и ничто не должно было нарушить ее планов. И видимо капризная судьба считала это желание справедливым. Они и в самом деле мирно поужинали втроем, любуясь на разгоревшийся за окнами столовой закат, и изредка балуя Бурана кусочками лакомств, подложенных в его миску. Итенс, уходя, торопливо сообщил, что щенок уже твердо знает, что есть можно лишь то, что лежит в этой посудине.
– Хороший человек, – тихонько пробормотал Рушер, обычно не считавший уместным вслух выражать собственное мнение.
Впрочем, мимика у него была очень выразительна, потому Миэль и без слов всегда знала, что именно думает о ее редких поклонниках преданный дворецкий. И каждый раз рано или поздно убеждалась во внимательности домочадца и верности его суждений.
– Да, – вздохнула она, и ради справедливости добавила, – и Лебруз тоже. Хорошо, что мне не нужно срочно выбирать между ними … это было бы настоящим мучением.
Зарита понимающе кивнула, полностью соглашаясь с мнением хозяйки.
Глава 20
В плавучий ресторан они прибыли первыми, Лебруз специально так подгадал и не раз поторапливал Кору, желавшую сегодня выглядеть особенно строго. Она даже заставила донну Зилли снова красить ей глаза, решив, что они вышли слишком красивыми, но недостаточно умными.
Но когда ничуть не обидевшаяся костюмерша закончила работу, Миэль пришлось признать правоту наставницы. Теперь она выглядела настоятельницей монастыря, переодетой в мирское платье, но от этого ничуть не изменившей собственным строжайшим устоям.
Зато Миэль в этот раз почти не красили, и даже амулет личины забрали. Девушка должна была показать родичам свой истинный облик, так как Лебруз был уверен, что те не постесняются устроить ей строжайшую проверку.
– Те, кто привык все время врать, – тихо фыркнул он, – обычно и всех остальных считают лжецами.
Платье девушке тоже выдали очень скромное, хотя и достаточно модное. Наконец все, спутники и костюмерши, оценив полученный результат, сошлись во мнении, что получилось именно то, что нужно, скромно и со вкусом и позволили Миэль посмотреть на себя в зеркала.
Она подходила к высокому, от пола до потолка, стеклу с тайным опасением, справедливо предполагая, что понравиться этот образ ей не может. И осталась приятно изумлена, обнаружив напротив саму себя, какой бывала по утрам, но в довольно нарядном, хотя и строгом платье и с искусно заплетенными волосами.
– По-моему, хорошо, – улыбнулась девушка в зеркало наблюдавшей за ней Коре и та облегченно выдохнула.
– Ты даже не представляешь, насколько.
Через полчаса они сидели под навесом в дальнем конце верхней палубы плавучего ресторана, любовались прекрасным видом мирного озера и в ожидании семейства Тобайр не спеша ели мороженое.
– Приехали, – Сообщил адвокат, по приказу Лебруза наблюдавший за набережной, – но появилось одно неожиданное обстоятельство… вместе с родичами по матери приехал и дядя по отцу.
– Вот как, – нахмурился маг, – ради денег даже с Камрисом спелись. Решили, что точнее оборотня родную кровь никто не признает.
– Он что… будет меня нюхать? – возмутилась Миэль.
– Попробует на зуб, – пошутила Кора. – не беспокойся, Эми. Никто им не позволит оскорбить недоверием столько уважаемых людей.
Прячущих лица под мороком, вздохнула про себя ученица и решила на самом деле не переживать заранее. В конце концов она все равно не знает всех законов и никогда не просчитает планов Ридзони. Он многослоен как невеста из южных султанатов, у которых есть обычай надевать на свадьбу все лучшие платья и покрывала. Наверняка это придумали престарелые женихи, чтобы не дать юным женам сбежать.
Родичи возникли на лестнице цветной волной, постепенно взмывавшей над краем. Сначала шляпки, потом лица в обрамлении причесок, затем декольте и оборки нарядных, дорогих платьев. И пока они шагнули на верхнюю палубу, Миэль успела рассмотреть каждую из трех женщин во всех подробностях. И признать в них родню. Двое, бабушка и младшая из теток, были похожи на мать и на нее саму. Не абсолютно, но достаточно чтобы признать правоту Ридзони. Она действительно не одинока на этом свете, вот только принесет ли ей этот факт хоть что-то кроме шпилек и оскорблений?
– Позвольте представить вас друг другу, – встал перед столом адвокат, – донна Линсия ле Тобайр, и ее дочери, донна Анелис ле Гринто и донна Улирта Кармилон. А это – донья Эмиэлия ле Готди, донна Коралла, наставница доньи Эмиэлии, дон Итенс, и дон Дейнрад Лебруз, сопровождающие лица.
– А я дон Камрис Арэн, старший брат Ларкенса Арэна, отца этой юной доньи, – обойдя застывших с надменным видом спутниц, невозмутимо заявил плечистый крепыш, чем-то поразительно схожий с отцом Эми.
Миэль никак не могла определить, чем именно, ее отец был выше ростом, стройнее и гибче, и грива у него не вились такими крутыми кольцами. Да и лицо было тоньше, одухотвореннее, несомненно преобладая по сравнению с братом благородством и интеллигентностью во взоре. Но едва глянув на дона Камриса девушка вмиг признала их близкое родство. Только пока не могла определить, хорошо это или нет.
– Вопрос, который мы сегодня собрались тут обсудить, – со льдом в голосе произнес Лебруз, – ни в коей мере не касается вас, дон Арэн. Поэтому вам придется удалиться.
– Не спорю, – поджав губы, неуступчиво фыркнул оборотень, – мне нет дела до имущества семейства Тобайр. Но судьба племянницы меня волнует напрямую, так как по закону она должна находиться под моей опекой. У оборотней нет возрастных ограничений по попечительству, все сироты всегда входят в семью старшего родича отца.
– Эмиэлия носит имя – ле Готди, – сухо произнесла Кора, – и, следовательно, вы не имеете на нее никаких прав.
– По вашим законам. А у нас родство определяют по крови. Я чувствую в ней родную кровь, и намерен подать жалобу объединенному суду рас. И вам не хуже, чем мне, известно, какой вердикт они вынесут.
Квартерон развернулся и легко спрыгнул на нижнюю палубу, оставив присутствующих ошеломленно хлопать глазами.
Впрочем, Миэль очень скоро заметила, что это относится лишь к семейству Тобайр. Ее спутники и адвокат агентства очень быстро вернули себе невозмутимость и теперь прожигали прибывших холодными, презрительными взорами.
– Хотелось бы узнать, донна Линсия, – с осуждением осведомился Лебруз, – какую выгоду вы надеялись получить от сговора с Арэном?
– Всего лишь удостовериться в истинности внучки, – сквозь зубы процедила старшая донна, подходя к столу и усаживаясь напротив.
Дочери заняли места по обе стороны от нее.
– Ну, и убедились? – едко справилась Кора, подождала несколько секунд и с вызовом добавила, – мы тоже уверились в вашей безрассудности и спесивости. У вас элементарно не хватило здравого смысла, прежде чем искать дона Камриса, посоветоваться с опытным адвокатом, к чему может привести обращение за помощью к квартерону оборотней.
– Нас не интересует торговец рыбой, – оскорбленно вздернула нос донна Улирта, самая молодая и роскошно одетая из дам, – И мы имели право знать точно, не попалась ли наша бабушка в лапы мошенников.
Миэль еще по дороге рассказали, что это средняя из сестер, вышедшая замуж за незнатного, но очень богатого помещика, и изо всех сил тянувшая в высшее общество столицы великовозрастного сына и дочь.
– То есть, – тотчас поймал ее Лебруз, – ни своей бабушке, ни составившему завещание стряпчему из королевской гильдии вы не поверили? И магам ковена, заверявшим законность документа – тоже? Мне, магу второй ступени, тоже верить не были склонны. Как и присутствующим тут эльфу, адвокату королевской гильдии и донне Коралле, эксперту самого уважаемого агентства приватных услуг? Следовательно, все мы – шайка мошенников? И теперь, подставив племянницу и внучку под месть дяди, вы надеетесь остаться с выгодно выкупленным наследством? Так вот вам мое последнее слово. Можете забыть про родовой дом. Я сам его выкупаю, добавив к назначенной стоимости двадцать процентов. Будьте добры освободить здание сегодня же, и учтите! Если я не досчитаюсь хоть одной решетки или люстры, о ваших подлости и крохоборстве немедленно узнает вся столица. И посмотрим тогда, сколько вы получите приглашений на осенние приемы и балы.
– Боги, – белея, простонала донна Анелис ле Гринто, – Зордан меня убъет. Зачем я только с вами в это ввязалась…
– Я тоже могу купить хоть три таких дома, – огрызнулась младшая и покосилась на застывшую статуей мать, – почему вы молчите?
– Они нас просто пугают, – процедила та, – но раз квартерон узнал племянницу, то можно поговорить и о доме.
– Вы не поняли, что я сказал? – изумился уже вставший из-за стола Дейнрад, – дом вам никто уже не продает. Нет ничего глупее и противнее, чем завершать сделку с подставившим тебя под удар клиентом.
– Вставай, – незаметно подтолкнула ученицу Кора, – он совершенно прав. Пойти навстречу родичам было очень благородным и порядочным решением, но раз его не оценили по достоинству, совершенно бесполезно идти по этой тропе дальше. Ни к чему хорошему она не приведет.
– Идем, – подал девушке руку Итенс.
Миэль взглянула в его ласковые, светящиеся сочувствием глаза и со вздохом вложила руку в теплую ладонь. Зря она сомневается, раз уж даже эльф считает такой поворот правильным, значит ее родственницы и в самом деле нарушили все эти правила и больше не заслуживают никакого сочувствия.
Смесок повел девушку не к лестнице на нижнюю палубу, а вглубь, за шатры и навесы, и тут ее ждал настоящий сюрприз. Ажурный мостик, ведущий на голубую яхту, стоявшую на приколе у борта плавучего ресторана. Спутники ловко переправили их с наставницей на покачивавшуюся под ногами палубу, спрыгнули сами и яхта тотчас же отошла от ресторана, направляясь к выходу из бухты.
– Пусть поищут, куда мы делись, – незаметно оглянувшись, усмехнулась Кора, и ободряюще приобняла ученицу за плечи. – Вот теперь я очень хорошо понимаю твоих родителей… и ради чего они сбежали из дома и так старательно запутали следы, и почему никогда об этом не пожалели. Трудно мирно прожить рядом с родственниками, которые думают лишь о том, какую выгоду от тебя можно получить. Лучше сразу забыть о них… и тебе тоже.
– Да я уже забыла… – хмуро усмехнулась Миэль, – но боюсь, дядя теперь не оставит меня в покое. Мне мало известно про суд рас, но судя по тому, как это вас разозлило, у них действительно есть на меня права.
– Права-то есть, – помрачнела сваха, – но и у Ридзони – тоже. И у него больше, поэтому просто так он не сдастся. Но тебе во всех случаях особо волноваться не стоит, мы и не из таких переплетов выходили победителями. Нас много… что-нибудь обязательно придумаем. В крайнем случае накопаем на Арэна улик… еще ни один торговец не обошелся без маленьких хитростей и уловок.
– Я сам к нему пойду, – с угрозой пообещал Итенс, – мне ни один оборотень солгать не сможет. Забудь, о нем, Эми, идем лучше к столу, мы обещали накормить тебя мороженым.
Домой Миэль с Корой вернулись к вечеру, на карете, ожидавшей их у скромной частной пристани. Эльф с магом уехали проверять, освободился ли купленный Лебрузом особняк, и судя по их усмешкам, бывших хозяев ждало множество неприятных сюрпризов. Сиротке больше не было их жаль, случайно замеченные озабоченные взгляды экспертов сказали ей больше, чем их слова. Тетушки действительно сделали ей большую гадость, одним необдуманным поступком разрушив многолетние усилия ее родителей, и этого она никому не смогла бы простить.
– Я к Азхарту, – предупредила Кора, выходя из кареты, – а ты иди домой… если что-то срочно понадобится, он пришлет курьера.
Однако Миэль успела переодеться и выпить чаю, поиграть с Бураном и рассказать слугам о прогулке, опуская самые неприятные моменты, а никакой курьер так и не пришел.
Зато пришел Итенс в легкой простой рубашке и со связанными ремешком волосами. С улыбкой подарил девушке изящную лилию и отправился учить щенка. Миэль посмотрела ему вслед и пошла к Зарите, выяснять, хватит ли у них супа, если она пригласит эльфа поужинать.
– Так они же вроде мясное того… не очень? – засомневалась кухарка. – Больше салаты разные, десерты фруктовые уважают. Так я сейчас быстренько подрежу. А супа целая кастрюлька, теперь есть кого кормить, если остаётся.
Миэль вовсе не казалось, что щенок сможет съесть полкастрюли супа, даже если он с птичьими фрикадельками и молодой картошечкой, но спорить она не собиралась. Зарита и так охала, что продукты в холодном чулане слишком дорогие, и им нужно бы поискать лавку попроще.
Пока кухарка резала и заправляла салаты, сама Эми накрыла стол в столовой белой скатертью и принялась расставлять посуду. С какой стати ей вздумалось глянуть в окно в ту сторону, где вилась дорожка к агентству, девушка и сама не поняла, но признала, что это было очень своевременно. В сторону дома направлялась целая компания гостей, и в руках у мужчин виднелись вместительные корзины.
Миэль торопливо их сосчитала и благодаря внезапный всплеск интуиции метнулась к шкафу, поспешно доставать еще тарелки и приборы.
– Ну, кто говорил, что хозяйка испугается, увидев такую орду? – во весь голос закричала Сули, останавливаясь на веранде перед распахнутой дверью, – Она уже тарелки поставить успела! А мы принесли мясо, сейчас будем жарить на углях. Дейн видел тут под верандой походную жаровню.
– А у нас суп с фрикадельками и фаршированная рыба, – скромно объявила Зарита, внося поднос с салатами.
– Мы все съедим, – кровожадно усмехнулся Петрис, – у нас дома теперь повара нет.
– Но вы же можете обедать в столовой, – не поверила в его голод Хлоя и догадливо сощурилась, – небось специально слуг не спешите нанимать, чтобы немного пожить без чужих глаз.
– Иди помогай мясо на шампуры нанизывать, голодающий наш, – насмешливо позвал эксперта Дейнрад, – у меня уже жаровня греется.
– А мы пока закуски расставим, – Кора сняла крышку со второй корзины, поставленной Петрисом на стул, – Эми ты не против, что мы тут хозяйничаем?
– Наоборот, я рада, – честно объявила та, – за несколько дней привыкла с вами.
– Ну и приходи хоть иногда в столовую, – беспечно предложила Сули, – даже мы с Петрисом изредка там ужинали. Кстати, я пришла сказать, мы решили, нечего мне полдня одной по дому скитаться. Буду, как и прежде приезжать с Петрисом.
– Значит я снова сижу с Корой, – обрадовалась Миэль, – там мне намного интереснее.
– Мясо жарится, – доложил маг, входя в комнату и тут же стащил с блюда ломтик маринованного огурчика, – а где супчик?
– Несу, – Зарита вплыла в столовую, неся на подносе большую супницу и несколько соусниц и мисочек с приправами. – а дона Итенса позвать?
– А он уже здесь? – маг состроил изумленный вид и даже оглянулся, – и как только успевает? Думаю, он и сам сейчас прибежит, едва почувствует дым.
– Сначала я почувствовал твою магию, – добродушно фыркнул, входя в столовую Итенс, – привет Петрис! Когда ваша свадьба, я никак не пойму?
– Через пятнадцать дней, накануне дня плодородия, – расцвел довольной улыбкой эксперт, – праздновать будем здесь. Иначе все прийти не смогут. Поставим у фонтана шатры, Дейн настелет временную площадку, ты вырастишь беседки… главный повар обещал необыкновенный торт. А Ридзони – пару сюрпризов.
– Замечательно, – искренне обрадовался Итенс, усаживаясь рядом с хозяйкой, – нужно будет купол заказать, на случай грозы.
– Сам справлюсь, – пообещал Дейнрад, устраиваясь с другой стороны от Эми, – нечего ковен из-за пустяка тревожить.
Миэль смотрела на их веселые лица, слушала беспечную болтовню и постепенно все отчётливее понимала, что новые друзья пришли вовсе не спроста, поесть жареного на свежем воздухе мяса. Значит не так-то легко оказалось решить вопрос с проклятым дядюшкой, для чего-то решившим наложить лапы на внезапно объявившуюся племянницу. Неужели надеется отобрать у нее бабушкино наследство? Или дело еще в чем-то другом?
Она вместе со всеми ела суп и хвалила Зариту, потом так же хвалила Дейна, пожарившего просто бесподобный шашлык, и наконец хвалила Сули, выставившую приготовленный собственноручно нежнейший десерт из персиков. Но под конец, объевшись и немного захмелев от единственного бокала сухого вина, не выдержала и тихо спросила:
– Так Азхарту не удалось договориться?
– С кем? – беззаботно отозвалась Сули, заглянула в глаза подруги и опустила взгляд.
– Пока нет, но он пока только прощупывает связи и настроения. Дело в том, что у оборотней уже давно рождается все меньше девочек… и они делают все возможное, чтобы все квартеронки и смески примыкали к семьям и выходили замуж только за своих.
– А если я не хочу?
– Насильно не заставят, но у них есть способы… обаяние чистокровных мужчин еще ни одну смеску не оставило равнодушной, – прямо выложила Кора. Глянула в побледневшее лицо ученицы и строго сказала, – но пусть и не надеются найти тебя или подобраться поближе. Дейн не зря сегодня привез из ковена магистров… и поставил особую защиту от оборотней.
– А я думала он дом покупает… – невпопад буркнула расстроенная этим сообщением сиротка.
– Так он и купил, – сообщил Итенс и засмеялся, – Прости, Эми, но лучшего зрелища я давно не видел. Дейн сегодня был в ударе. Привез полную карету стряпчих и их помощников, нотариуса, пристава, прямо на крыльце прочел купчую, и раздал магические картины, изображающие убранство дома в момент прочтения завещания твоей прабабушки. Тетки сбежали сразу, как только все это разглядели. У обеих нашлись дома срочные дела. Бабушка попыталась последовать за ними, но ее задержал пристав, предъявив постановление, по которому она, как лицо пользовавшееся последнее время чужим имуществом, отвечает за его сохранность и обязана передать все в целости и порядке. Она ругалась и рвала бумаги, но Дейн все тут же восстанавливал, падала в обморок, но он ее разоблачал, рыдала, но ей уже никто не верил, только ущерб старались погромче объявлять, прежде чем записывать. В конце концов эта проделка обошлась ей в круглую сумму, но ты не должна считать себя виновной. Она не тебя обмануть пыталась, а закон, а этого в нашем королевстве никому не прощают. Помнят еще люди бесчинства, происходившие при Вильяме Беспечном… повтора никто не желает.
– Светлые боги, – охнула Зарита, с жалостью глядя на девушку, – зачем ты вообще с ними знакомилась, Миль? Инедит про них ни в беде, ни в радости не вспоминала, и тебе никогда не говорила.
– Это я виновен, – шагнул с веранды дон Азхарт, и Миэль только теперь рассмотрела, что на улице давно стемнело, – пожалел прабабушку. Вот только не стоило позволять ей оставлять наследство, хотя тогда это казалось справедливым.
– Не нужно сожалеть, – тихо и упрямо мотнула головой ученица, – в таких случаях трудно угадать будущее. Зато я теперь понимаю, почему моя мать жила именно так и не просила у них помощи… и сама никогда не пойду ничего просить и они пусть про меня забудут. Я навсегда вычеркиваю их из своей жизни.
– Ну и замечательно, – с облегчение выдохнул Ридзони, и глянул на Дейна, – а я за вами. Наерс, ты тоже нужен… нас ждет герцог Сангро.
После их ухода гости надолго не задержались. Вызвали дежурную повозку и вскоре пара серьезных пони подкатила к крыльцу легкую открытую коляску.
– Хорошие люди, – глядя вслед уехавшим гостям, вздохнула Зарита, – но продуктов притащили слишком много. Может, думают будто мы голодаем?
– Не переживай, – успокоила ее, Миэль, – они просто берут с запасом. Мои сотрудники люди очень не бедные, и для них возможность вот так посидеть вечерок своим кружком намного ценнее корзины еды. Убирай все в холодный чулан, и идем отдыхать. Утром мне рано вставать, Итенс придет учить щенка.
