Текст книги "Тайный вариант. Дилогия (СИ)"
Автор книги: Вера Чиркова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 34 (всего у книги 37 страниц)
Глава 22
– Может, все‑таки поедете на верблюдах? – почти умоляюще попросил Гаг, старший из троллей, когда они добрались до второго оазиса.
– Нам так удобнее, – коротко отказалась Эми, с тоской поглядывая на посветлевший край неба.
Всю ночь она не смогла заснуть, каждую минуту ожидая появления невидимой сферы, но никто из драконов так и не прилетел. Может рано она ждет… или они не получили сигнал артефакта? Ответа не было, и оставалось только надеяться, что помощь не опоздает. В том, что Чемино просчитал вероятность каждого ее движения, и приготовился к любому сюрпризу, магиня и на гран не сомневалась. Как и в том, что в тщательно приготовленную им ловушку она полезет добровольно. Просто не сможет выкупить свою свободу ценой чужой жизни.
– Хоть не спешите так, – безнадежно пробормотал Шал, – верблюды не могут столько бегать.
– Но мы же их освободили? – уколол троллей пес, мстя за вечерние переговоры.
Едва выдав клятву, тролли внезапно заявили, что Хорса не повезут. Если хочет, пусть бежит следом, он же маг, может добавить себе сил. А у них всего пять верблюдов, и они и так кроме всадников везут шатер, дрова и продукты.
– Загрузите все вещи на пятого верблюда, – холодно отрезала Эми, – мы пойдем своим ходом.
В тот момент тролли ехидно посмеялись, зато когда обнаружили вместо девушки огромного паукоящера, враз онемели. И молчали очень долго, пока не убедились что монстр, поглотивший и магиню и ее заложника, весьма бодро шагает по песку четырьмя парами длинных паучьих ног, заканчивающихся огромными когтями с перепонками, смутно напоминающими гусиные лапы. Правда позже они попытались отправить его в конец небольшого каравана, но Эми уже сообразила, что в песках первому идти легче всего, и взяв направление вела свой кокон вперед, не обращая внимания на отстающих и недовольных.
В первом же оазисе сопровождавшие попытались отстоять свое право двигаться в авангарде, но не достигли успеха.
– Мне скучно смотреть на верблюжьи хвосты, – заявила упрямая оборотница, – я могу заснуть и потеряюсь. Или опоздаю… и Чемино накажет заложников. Да и вас не погладит по головке. Вы же понимаете, что гоблин никогда не стал бы нанимать вас и отправлять в подземный проход верного пса, если не нуждался в моих умениях.
Тролли соображали медленнее, чем жители предгорий, жизнь в пустыне неспешна и не способствует воспитанию быстроты реакции, но все же смекнули, что магиня им не лжет. И до второго оазиса терпеливо тряслись в седлах нещадно подгоняемых животных.
– Ладно, – Эми сделала вид, будто прониклась жалостью к верблюдам, – побегу потише. Но за это будете должны. Если Чемино попробует обвинить нас в опоздании, все вместе поясните, что я как раз торопилась, это вы не могли двигаться быстрее.
Тролли мрачно посопели, припоминая въедливость и неуступчивость господина Чемино, и нехотя согласились. Верблюды в пустыне неизмеримо ценнее любых драгоценностей.
На берег океана из плена огромных валунов, колючей облепихи и камыша они вырвались, когда солнце полностью поднялось из волн. И сразу увидели двух вооруженных жезлами магов, стоящих на огромном плоском камне, заменяющем здесь причал.
– Оборотница к нам, тролли остаются на месте, – жестко приказал один из псов, изучив кокон, с которого Миэль постепенно убрала все устрашающие детали.
Да и не только их. За ночь юная магиня успела обдумать предстоящую встречу с Чемино и отказаться от намерения выставить перед ним напоказ весь свой арсенал. Она же не витрина оружейной лавки и не ищущий контракт наемник, ей бахвальство ни к чему. Зато очень может пригодиться какое‑нибудь из спрятанных оружий. Поэтому псы Чемино видели сейчас хотя и очень крупного, но довольно неуклюжего паука, со вжатой в тело лупоглазой головой и шестью голенастыми лапами.
– А что будет с ними? – и не подумала двинуться с места Эми, ощутив в этих слов скрытую угрозу.
– Их судьба тебя не волнует. – холодно отрезал маг. – Беспокойся за себя.
– Мне проще всего беспокоиться за вас, – учтиво возразила девушка, – с вами я пока не знакома, у одного костра не сидела и кусок хлеба не делила.
– Они не выполнили условия контракта, – жестко процедил пес, – им было велено привезти тебя в сети.
– А теперь это ваша задача? – вмиг сообразила магиня и, резко вырастив длинные гибкие как щупальца лапы, обхватила псов за шею.
И сразу поняла, что они не только закрыты очень мощными щитами, но и каким‑то образом прикреплены к валуну.
– Ну раз не хотите идти ко мне, я и сама могу прийти, – ехидно пробормотала Эми скользнув к ним и мгновенно увеличила размер кокона, чтобы загородить собой троллей.
Заодно паук вырастил еще несколько лап, накрепко приматывая к своему пузу яростно сопротивлявшихся псов.
– Ты их знаешь? – спросила магиня у Хорса, вернув свое внимание во внутреннюю камеру кокона.
– Кто их не знает, – угрюмо вздохнул он, – они из четверки личных помощников гоблина. Знаешь…, наверное, мне лучше сейчас уйти… вместе с троллями. И ты будешь чувствовать себя свободнее, и на меня не нужно тратить энергию.
– Как хочешь, держать насильно не собираюсь, – отозвалась Эми, приглядывая за псами, пытавшимися использовать жезлы, – но лично я на твоем месте спешить не стала бы. Слишком нагло и грубо они себя повели… не пытались схитрить, обмануть троллей или меня… тебе не кажется, что это совершенно не похоже на методы Чемино? Если он собирался поймать меня для выполнения какой‑то задачи – то должен был выдать им приказ потакать всем моим желаниям и лишь в крайнем случае шантажировать жизнями мальчишек. А они провоцируют меня на бой… и непонятно пока, не сидит ли где‑то в кустах подмога. И не захотят ли тролли ввязаться в битву и отомстить. Неважно кому… ведь это их земли, и они тут хозяева.
– Ладно… – подумав, согласился Хорс, – остаюсь. Но послушай совета, отбери у них жезлы и амулеты, только не тащи в свой кокон. Лучше брось на берегу… тролли не тронут, они боятся такого мощного оружия. Их магия – защитная и поисковая.
Эми снова сосредоточилась на происходящем снаружи и с недовольством отметила, что оторвать псов от камня так и не получается. Видимо они применили какое‑то заклинание, или это был кто‑то другой? К примеру уплывшие в море маги, ведь обещанного судна поблизости не видно.
– Не дергайся, а то голова оторвется, – прикрикнула магиня на пса, у которого методично вынимала из рук один жезл за другим, пока он доставал из чехлов все новые.
– Она и так оторвется, – огрызнулся маг с ненавистью, – зато тебе служить не придется.
– Да к змеям мне твоя служба! – рявкнула искренне возмущенная Миэль, – я и без вас хорошо живу. У меня муж маг, друзья маги, подруги и те маги. Это вашему Чемино с его подлой жадностью все чего‑то не хватает, драконов выгнал, оборотней втянул в войну с ковеном и чуть не истребил, гномов и эльфов заставил работать на себя. И даже троллей каким‑то договором опутал. Только гоблины его раскусили… выгнали навечно с болот.
Выговорилась и смолкла, сердито сверкая глазами. И только в этот миг вдруг начала понимать, что вокруг творится неладное. Стихли все звуки, перестали дергаться псы, замерли на месте тролли, пытавшиеся потихоньку ускользнуть в заросли облепихи.
– Хорс, ты ничего не понимаешь? – заглянула она в сферу и остолбенела.
Хорс сладко спал, обмякнув в кресле, и с его лица исподволь стекало выражение тревоги, если не ужаса. Девушка поспешила вернуть сознание наружу и снова оцепенела. Прямо перед ее коконом стоял на камне широкоплечий, серебристый русал с роскошной золотистой гривой.
– Повтори, что ты сказала, – произнес он негромко, но так властно, что прежде Эми сжалась бы от испуга.
Но сейчас, когда за ее спиной остались трое суток трудного пути по подземной реке и ночь торопливого бега по однообразной, но полной опасностей пустыне, весь страх куда‑то исчез. Оставались только тревога за заложников и ненависть к подлому полукровке, упорно пытающемуся получить даром помощь, за которую другие предложили бы весомое вознаграждение. Да незабытая злость на весь русалочий род, доставивший Дейну и ей столько боли.
– Ты плохо слышишь? – полным презрения голосом холодно осведомилась она, – или не веришь своим ушам?
– А ты всегда грубишь всем незнакомцам, которые обращаются к тебе с элементарной просьбой? – вот теперь в голосе русала звучала угроза, а его мышцы вздулись, словно от едва сдерживаемого гнева.
– Нет, – твердо глянула ему в глаза Миэль, не желая извиняться, и отпустила спящих псов, освобождая на всякий случай лапы, – исключительно в тех случаях, когда вижу существ, уже успевших сделать очень больно моим близким.
– О ком идет речь? – Нахмурился русал.
– О моем муже, Дейнраде Лебрузе.
И снова что‑то изменилось. Незримо и неощутимо, словно на солнце набежало крохотное облачко.
– Прости… – тихо буркнул сын моря, как‑то резко становясь не таким внушительным и даже как будто уменьшаясь в росте, – тогда ты права.
Подобрал псов и развернулся, намереваясь шагнуть в волны.
– Стой! – закричала Эми, ощутив такой стыд, словно отняла конфету у ребенка.
Вцепилась всеми лапами в его торс и руки, потянула к себе.
– Извини… я сгоряча. Четвертый день иду по следу Чемино и все проводники пытаются победить меня и захватить в заложницы. Полугоблина явно пугает разговор со свободной магиней.
– Расскажешь? – смерил он ее настороженным взором.
– Конечно. Но сначала нам бы умыться и выпить чаю… последний привал был еще до рассвета.
– Я не имею права выйти на берег, – хмуро пояснил русал, – у нас с троллями напряженные отношения. Но могу угостить рыбой.
– Тогда разбуди моего спутника, – подумав, предложила Эми, – мы поговорим через люк в коконе. Те тролли, что сидят на верблюдах, мои заложники… пришлось брать, иначе они убили бы Хорса.
– Но почему тебе не помогает муж? – усевшись на краю валуна поинтересовался русал, наблюдая за тем, как ловко темноволосая девушка раздвигает свой кокон, устраивая из него подобие эльфийского шатра с купальней и маленьким столиком, – или он… не смог?
– Это было условие Чемино. Либо я иду одна, либо он обрушит потолок подвала, где заперто пятьдесят мальчишек‑оборотней. Мы еле успели, плиты все же рухнули, перекрывая дорогу назад. Оттуда меня вел Хорс… и по пути мы нашли в лабиринтах еще несколько групп заложников. Гад Чемино обожает изобретать каверзные, жестокие планы и интриги.
– Что делать с рыбой? – тихо осведомился Хорс, молчавший с того самого момента, как проснулся и обнаружил за открытым оконцем русала и валявшихся подле него бывших соратников.
– Я могу пожарить, – предложил русал, небрежно доставший из моря увесистую тушку, – но соли тут нет.
– У меня есть, – пес достал почти пустой мешок, куда сложил остатки последней трапезы, – и хлеб тоже.
Потом, оглянувшись на купальню, куда ушла переодеваться Эми, осторожно спросил:
– А где Чемино… ты знаешь?
– Конечно. На своем корабле, – коротко кивнул русал и вдруг пронзительно глянул магу в самую душу, – а ты точно заложник? Не ощущаю я в тебе ни страха, ни ненависти, ни желания бежать.
– А разве люди только этим могут взять в плен? – с прохладцей осведомился бывший пес, – иногда сочувствие да искреннее обещание помощи держат надежнее каменных стен и стальных цепей. Я видел, как она переживала за каждого глупого мальчишку… как удержала троллей от преступления… и теперь, уверен, волнуется за них, простят ли это сородичи. Потому и не ушел… когда отпустила, может, хоть чем сумею помочь.
– Чемино говорил другое… – задумчиво пробормотал золотоволосый.
– Лжет, – уверенно отрезал пес, – я рядом с ним почти пять лет… жизнь ему спас случайно… и получил контракт на охрану. Могу перед любыми богами подтвердить, нет и не было существа лживее, подлее и злобнее его во всех пределах нашего мира. Мне давно надо было уйти … да накопления… на лечение сестренки, держали крепче цепей. Но теперь я решился… и на душе сразу светлее стало.
– Спасибо… – пробормотал русал и смолк, покосившись на вышедшую из умывальни магиню.
– О чем разговор? – улыбнулась она жизнерадостно, – и где ваша рыба?
– Уже готова, – русал открыл створку огромной серебряной раковины и достал из нее румяные ломти рыбы, – пробуйте. Это артефакт, подаренный моему народу драконами.
Эми бросила на него быстрый взгляд, но смолчала. И ела молча, изредка поглядывая в сторону моря.
– Что тебя тревожит? – дождавшись, пока девушка отодвинет миску, осторожно осведомился житель моря, и замер в ожидании ответа.
– Заложники. Чемино взял с собой несколько одураченных мальчишек… и обещал их убить, если я не приду вовремя.
– Ты не опоздаешь, – пообещал он и вдруг сообщил, – меня зовут Лаатт. И это я должен был доставить тебя на корабль Чемино, который сейчас направляется к одному из пустынных островов нашего архипелага. У нас с ним тоже договор…мы помогаем ему, а он – нам.
Вот не хотела Эми смеяться, даже в мыслях не было. Но то ли усталость так проявилась, то ли напряжение последних дней вдруг прорвалось, но хохотала она столь безудержно, словно услышала самую смешную байку во всех пределах.
– Прости… – взмолилась магиня отсмеявшись и вытирая выступившие слезы, – ради всех богов, прости. Я не со зла, поверь. Просто устала, переволновалась… и вдруг такое сообщение. Мне троллей было до слез жаль, бедняги искренне верят, будто договор с Чемино принесет им огромную выгоду. Хотя до сих пор всем народам он приносил только горе и потери. На его совести сотни, если не тысячи загубленных жизней и исковерканных судеб, и моя в том числе. Мои родители погибли из‑за поставленной его магами ловушки, мой лучший друг лежит сейчас в древе возрождения, восстанавливая сожженные легкие. Но вы… как вы могли поверить лгуну, если имеете талант чувствовать правду?
– У него очень редкая способность… – помрачнев, процедил русал, – он на самом деле верит во все, что говорит. А еще дар убеждения, подкрепленный мощным артефактом. Мы не сразу разобрались… а потом было поздно…
– Нет, не говори так! Поздно будет, если вы его не остановите, и ты сам прекрасно это понимаешь, – в голосе магини зазвенела истовая убежденность. – Череду его жестоких преступлений давно пора прервать, он ведь приговаривает людей к мукам и смерти не сомневаясь ни на миг, как тараканов ногой давит. Вот Хорса приговорил… причем независимо от того, выполнит он задание хозяина или нет. Ты ведь понял это, Хорс? Шестого верблюда у троллей ведь сразу не было. И самих троллей приговорил, оставив тут псов с мощными жезлами. Знаешь почему? Боится, что я сумею открыть глаза любому, с кем поговорю. Но вам ведь уже ничего открывать не нужно? Вы ведь и сами все уже поняли?
– Поздно мы поняли… – горько выдавил Лаатт, – сначала успели по шею завязнуть в его делах. Ведь это наши амулеты носят его псы, наши зелья пили те, с кем он садился за стол переговоров… как после этого смотреть в глаза обманутым?
– Честно, – ответил Агорр, серебристой птицей садясь перед ними на камень, – Эми, убирай свой кокон, я поставлю тут шатер. Позавтракаем и поговорим спокойно, ты же не против, Лаатт?
– Буду просто счастлив, – почтительно склонил тот золотогривую голову, – о таком мы и мечтать не могли.
– Мы тоже, – дружески усмехнулся дракон, – нет ничего лучше встречи со старыми, проверенными друзьями.
Просторная беседка, крытая шелковым пологом, выросла на камне за считанные мгновения, и едва затрепетала под утренним ветерком легкая кисея занавесок, в один из проемов скользнула еще одна птица, обернувшаяся Вирром.
– Наконец мы вас догнали, – крепко обнял он Эми и тут же принялся писать послание, – нужно сообщить Дейну, он там с ума сходит. Трое суток от маячков никаких сигналов.
– Гоблин нас подо всем хребтом по подземной реке прогнал, – пояснила Эми, опускаясь в удобное кресло.
Посредине беседки уже появился накрытый к завтраку стол, и на этот раз на нем стояли все те блюда, какие она хоть раз признала любимыми. Как оказалось, таких было довольно много.
– У тебя есть способ его усыпить? – первым делом осведомился у русала Агорр, когда все расселись.
– Он уже спит… мы только сомневались, самим его наказать, или отдать вам, – сразу признался Лаатт, – а всех его помощников пока заперли в клетках. Кроме тех двоих, что спят за этим камнем. Фрегат уже развернулся и идет сюда… но если хотите, можете забрать всех прямо сейчас.
– Я слетаю, – сразу поднялся со стула Вирр, – ради всеобщего спокойствия. Этот гад столько раз ускользал из рук… не могу дождаться, когда увижу его замотанным в сеть.
– А мне вообще смотреть на него не хочется, – вздохнула Эми, – противно. Кстати… вот это Хорс, маг Чемино, с ним мы плыли по подземной реке. И он тоже ненавидит гоблина. Я хочу ему помочь…
– Мы разберемся, – пообещал Агорр, смерив бывшего пса внимательным взглядом, и повернулся к русалу, – сначала мне хочется узнать, чем мы вас обидели?
– Наоборот, – помрачнел Лаатт, – это мы вас предали. Поверили тем протестам… и подписям, он ведь нам их показывал. Я тогда даже заподозрить не мог, что нас можно так нагло обмануть. Но все же отправился в Мадмор, к вашему послу. Он как раз готовился к отъезду, грузил вещи, жег какие‑то документы… и разговаривать со мной не стал. Даже не глянул, буркнул, – «идите к королю», и сел в карету. Разумеется, я счел это подтверждением… всех принесенных гоблином новостей. И постарался забыть о вас, хотя и возникли позже подозрения, да и люди, приплывавшие на острова, рассказывали странные вещи. Мы даже совет как‑то собрали, но решили не совать нос, ведь если бы что‑то было не так, вы вполне могли собрать суд старших рас. А вы молча исчезли, оставив очень подлые и жестокие ловушки.
– Их ставили помощники Чемино, – не выдержала Эми, – это доказано.
– Теперь и мы всё поняли… но от этого виноватыми меньше не стали. – тяжко вздохнул русал. – А тогда были увлечены договором… который он заключил для нас с хозяевами пустыни. Сами мы с ними не очень ладим, тролли требуют, чтобы идущие к нам караваны и обозы обходили пустыню стороной. На большие толпы путешественников не хватает воды в их колодцах. Однако делать крюк по предгорьям и болотам не так‑то просто… поэтому и приходилось придумывать всякие хитрости. Весьма выручают королевские суда, спускающиеся к океану по реке за восточными холмами. Поэтому, когда мы задумали насыпать дамбы между внешним кругом островом, и превратить центр архипелага в мелкое внутреннее море, покупать у троллей песок отправился Чемино. Если честно… это была его идея. Мы постепенно накопили золото и драгоценные камни, на дне есть гроты, где они лежат как простая галька. Покупать нам особо нечего, кроме тканей, посуды да некоторых продуктов, а вот тролли бедны. Им нечем торговать, кроме воды, но ее они продавать не могут. Сами начнут умирать. Поэтому они с радостью согласились продавать и грузить на шхуны песок, и вот уже двадцать лет мы работаем на свою мечту. Конечно, берут они с каждым годом все дороже, да и дело движется не очень быстро, но мы пока подготавливаем дно. Засыпаем глубокие ямы камнями, выкладываем из обломков остов дамбы. Ведь в воде камни намного легче, чем снаружи.
– Ты лжешь, тритон, – со злым торжеством возвестил выскользнувший из‑за камня Гаг, – это вы каждую весну сбиваете цену. Но можете подавиться своим золотом…мы все равно отдаем песок… и даром отдавали бы. Нам нужно расчистить ложбину до камня, и вызвать родник. Он там есть… нам сказал ищущий. Когда мы доберемся до подземной воды, у нас будет озеро… и тогда через пустыню пойдут караваны, а наши дети получат сахар и хлеб.
– Гаг… – с сочувствием смотрела на тролля Эми, – ты не забыл, что вы мои заложники? Скажи, за эту ночь я вам хоть раз солгала?
– Нет, – сник тролль, – не забыл. И ты не врешь… просто ничего не понимаешь.
– Все я отлично понимаю, особенно откуда у Чемино появились несметные богатства, – усмехнулась магиня, – Я никогда не была раньше в вашей пустыне, и не знаю, когда тут ездил лживый гоблин. Но не сомневаюсь, что каждый раз он вел с собой не одну телегу, нагруженную чем‑то тяжелым.
– Ну да, – непонимающе подтвердил тролль, – он же зарабатывает торговлей. И возит в Мадмор морские диковинки, потому и упаковывает их так аккуратно. Мы сами проводили обозы Чемино через болота, его гоблины не пускали. Завидовали, у них ведь нет никаких способностей к торговому делу.
– Светлые боги, – схватился за золотую гриву русал, – неужели и мы выглядим со стороны такими же наивными простаками?
– Тебе правду сказать, – хмуро съязвил Хорс, – или промолчать? И не смотри на меня так свирепо… я с вами в одной упряжке.
Серая сфера Вирра возникла за окном беседки бесшумно и неожиданно для всех, словно вынырнув из голубой глади моря. Даже Агорр дернулся и недовольно нахмурился, но ничего не сказал. Не успел.
А в следующий момент и не смог. В широко распахнувшемся проеме сферы появился невысокий, худощавый мужчина с надменным бледным лицом и резко, властно приказал:
– Повинуйтесь мне, как рабы.
Эми не успела понять, в какой момент почувствовала исходящую от него смертельную опасность, но это указание она слушала уже из кокона. Самого грозного из всех, с иглами и многочисленными лапами. И эти лапы сразу потянулись к гоблину, сцапали его как наглую крысу, и выдернули из надежной защиты сферы.
– Помогите… – оглушительно завизжал он, – бейте ее… жгите… быстрее!
Девушка неверяще обвела взглядом друзей и чуть не застонала от горя. На застывших скулах дракона и русала гуляли напряженные желваки, выдавая жестокую внутреннюю борьбу сыновей старших рас, сфера Вирра исчезла, оставив бледного дракона, намертво вцепившегося в перила. Только Хорс покорно поднимал вверх неизвестно откуда взятый жезл. Но никто из них так и не кастовал на себя даже простейшей защиты.
Стараясь не смотреть на друзей, попавших под незримую власть гоблина, Эми мгновенно прикрылась своей добычей, лихорадочно вспоминая, известно ли ее спутнику, что боевые заклинания не наносят кокону никакого вреда? Представить, в какую сторону полетят магические снаряды, если Хорс решит достать до паукоящера, она пока даже не пробовала. Только молила небо, чтобы отвело беду от друзей и хоть немного наказало негодяя.
И лишь после того, как гоблин отчаянно задергался в лапах паука, а перед ее лицом повисло облачко дыма, Миэль сообразила, что бывший пес не промахнулся. И все огненные шары, какие оставались в припрятанном на крайний случай жезле, влепил в ненавистную рожу своего хозяина.
– Брось его… Эми, – уговаривал Хорс, дергая ее за лапу, – брось, милая. Вон туда… подальше. А то мы все гарью провоняем. Ты молодец… девочка, быстро среагировала. Жаль только, я раньше тебе не сказал, что на нас его приказы не действуют… он дал самым преданным особые амулеты. Ходящие под полным подчинением рабы не могут рассуждать и совершенно равнодушны к происходящему. Хотят только есть и спать. Ну и выполняют лишь простые распоряжения… таких он отвозит на остров, строить ему крепость.
– А драконы? – отшвырнув безжизненное, слегка обугленное тело Чемино, девушка с тревогой оглянулась на сотрапезников.
– Должны скоро прийти в себя, – пообещал он не очень уверенно, – ведь подчиняться им больше некому. Но неплохо бы попросить русалок снять остатки запечатления.
– Кстати… – вспомнила Миэль, – а амулет ты видел? У него какой‑то особенный.
– Артефакт был вшит у него под кожу… – зло процедил маг, – чтобы не украли. И эту гадость я и старался сжечь первым делом, пока гоблин не сообразил, что мне уже нельзя доверять.
– Ты молодец… – медленно, с трудом выдавил Лаатт, – такие вещи нужно уничтожать. Иначе когда‑нибудь снова появится монстр… желающий повелевать и казнить.
– А ты не мог бы… – осторожно попросила Эми, огорченно поглядывая на упорно молчащих драконов, – позвать русалок?
– Я уже сам кастовал на них очищение… – признался русал, – но ему требуется хотя бы несколько минут. Поэтому дополнительно я добавил неподвижность… во избежание нежеланных сюрпризов. Наш разум очень тонкий и ранимый инструмент… лучше не рисковать.
– Спасибо за разъяснение, – расслабляясь, откинулся на спинку стула Агорр, – а то я никак не мог найти причину этого твоего действия. Вирр?
Однако командира стражников уже не было рядом с ними. Склонившись над телом гоблина, он изучал его придирчиво, будто не верил, что все уже закончено. А через минуту дракон сорвал с бывшего повелителя уцелевшие амулеты и одним движением брови отправил останки куда‑то в море.
– Спасибо, Хорс, – заявил он проникновенно, легко вспрыгнув в беседку, – никому не пожелаю оказаться под властью таких монстров. Оказывается, он не спал, притворялся. Едва я вошел в каюту, взял надо мной власть. А потом несколько минут, пока летели сюда, проклятый гоблин рассказывал, как будет править драконьими долинами, и какие наказания за неповиновение пропишет первым же указом.
– Мне казалось, вы не подвержены никаким внушениям, – поежившись, выдохнула магиня, лишь теперь сполна осознав, какой опасности все они подвергались пять минут назад.
Вирр мигом оказался рядом, успокаивающе обнял плечи девушки, погладил ее по голове.
– И это правда, – признался Агорр, – но касается только обычных, пускай даже сильных заклинаний. А артефакт усиливал способности в десяток раз. Хотя мы все равно вскоре справились бы с принуждением, Чемино за это время мог натворить больших бед. Но когда после его заклинания добавилось другое… я почти решился использовать сжигание… никто и никогда не может запретить драконам это действие. И теперь рад что не успел, Лаатту и Хорсу пришлось бы несладко.
– Вы всех нас спасли, – русал признательно глянул на Эми и тихо попросил дракона – но давайте уйдем с этого места?
– Улетим, – решил Агорр, создавая сферу. – Только скажу пару слов троллям. Эй, шпионы! Хватит притворяться камнями, я вас чувствую. И знаю, что вы все видели и все поняли. Передайте своим смотрителям колодцев, что теперь покупать у вас песок для морской расы будут драконы, и цену назначат справедливую для всех. А если захотите, то мы поможем вам построить озеро.
Больше он не сказал ни слова, и ответа ждать не стал. Собрал всех сидящих за столом в созданную сферу и легко взмыл к облакам.
