Текст книги "Тайный вариант. Дилогия (СИ)"
Автор книги: Вера Чиркова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 37 страниц)
Глава 17
В агентство ученица возвращалась в приподнятом настроении, жалея лишь об одном: обед промелькнул слишком быстро. Она могла бы еще не один час сидеть в удобном плетеном кресле, смакуя необыкновенно вкусное фруктовое мороженое и слушая смешные рассказы дона Лебруза.
Но всем пора было возвращаться в агентство. Их с Корой ждали клиентки, а Лебруз обмолвился о необходимости написать отчет. Как выяснилось, он только что вернулся из поездки. Сопровождал к русалкам известную всем особу.
Миэль в тот миг живо припомнила злобный взор Эсвильды и искренне пожелала той как можно дольше оставаться в гостях у водных красавиц. Думать, что мстительная донна откажется от намерения проучить свах, сломавших ее планы, казалось ученице большой опрометчивостью.
Переодевшись и пообедав Кора с ученицей приступили к обычной послеобеденной работе, принимали записанных заранее постоянных клиенток. И с каждой новой гостьей Миэль все увереннее угадывала, чего та ждет от свахи. Как ни печально, большинство клиенток было искренне убеждено в собственной необыкновенности и претендовали на место рядом с принцем и самыми лучшими из женихов королевства.
Причем многие совершенно не желали принимать во внимание невест и возлюбленных, уже имевшихся у выбранных ими донов, будучи уверенными, что мужчин попросту обманули или заворожили. И тут же интересовались, продают ли артефакторы «При-по» амулеты очарования и красоты.
– Я никак не пойму, – наливая наставнице чай, хмуро пробормотала Эми после ухода очередной посетительницы, – неужели эти доньи действительно считают всех богатых и знатных мужчин наивными простачками? Да такая грубая интрига не обманула бы даже Колена, официанта из маленькой чайной. А ему всего двадцать два, и он закончил лишь три класса храмовой школы для бедных.
– Ты говоришь о клиентках, которые вообразили себя многоопытными охотницами на глупых зайчиков? – весело фыркнула сваха, – да, они предпочитают считать именно так. И нам лучше с ними не спорить. Пусть надевают амулеты и браслеты, обливаются приворотными зельями и поят ими всех избранников. Те ведь тоже не дремлют. И тоже выбирают самых выгодных невест теми же способами.
– Кора! – Возмущенно уставилась на нее ученица, – как ты можешь смеяться! Они же тоже люди… эти холостяки.
– Но ты ведь веришь в их рассудительность? – с интересом глядела на нее сваха, – значит, понимаешь, что они вовсе не безоружные селяне перед шайкой разбойников. Да и соискательницы богатых женихов не бандитки с ножами. Женщины в этой извечной игре проигрывают значительно чаще мужчин. А наша задача как свах помочь им советами и всем остальным… найти наиболее подходящий вариант. Но если клиенты упорно не желают его видеть и принимать, мы никого никуда не потянем насильно. Незачем бесполезно тратить силы.
– Значит… Реона напрасно ждала от нас помощи? – Миэль с неожиданной печалью вспомнила недавнюю клиентку.
– А вот с нею все не так просто, – сразу стала серьезной Кора. – И всю сегодняшнюю операцию мы провели ради ее счастья. Видишь ли, негласная этика свах велит нам во всех ситуациях вставать на сторону истинной любви, особенно если человек, в чьем сердце горит святой огонь, всецело этого заслуживает.
– Но ведь ее отец выгнал Дирена? – недоуменно нахмурила брови ученица.
– Не заставляй меня разочаровываться в твоих способностях, – вздохнула наставница, – ну сама подумай, при чем тут Дирен? И глупая наивная влюбленность Реоны тоже не тянет на истинную любовь. По-настоящему влюблен там только один человек, ее кузен. И мы сделали все, чтобы ему помочь. Очистили дом от назойливых девиц, сразу оценивших умного и работящего парня, убрали его соперника. Хотя он и сам не зевал. Когда понял, что Реона готова на все, ради своей выдуманной любви, увел нахального гостя в сад и поговорил… по-мужски. Пообещав переломать и руки, и ноги, если тот додумается затянуть кузину в свою постель.
– Откуда ты это знаешь?
– Сыщики вчера вечером хорошо поработали, – довольно усмехнулась Кора, – опросили всех соседей и слуг. Да не удивляйся ты так! Они ходят по домам под видом лоточников. Носят мелкие товары, нитки, пуговицы, крючки и иголки, недорогие украшения и брелоки, простые зелья… и никогда не отказываются попить чаю с пирогами. Ну и послушать местные новости. И вовремя задать вопросы умеют.
– Вот как. Тогда я за нее спокойна. Зовем следующую клиентку?
– Сегодня больше нету, ты забыла посмотреть в журнал. Зато есть другая работа, переселять тебя в новый дом. Это можно сделать тихонько… попросить горничных перенести вещи, они уже все сложили…
– А можно? – с полуслова поняла намек Миэль.
– Устроить небольшое новоселье.
– Конечно новоселье, – без раздумий выбрала ученица и с надеждой уставилась на наставницу, – ты же мне подскажешь, как это делается?
– А кого бы ты хотела пригласить? – продолжала выяснять Кора.
Миэль на минуту задумалась, вспомнила, как недавно сотрудники поздравляли ее с днем рождения и очень отчетливо осознала, как неверно и некрасиво будет, если она забудет хоть про одного человека.
– Всех.
– То-есть?
– Абсолютно всех. До единого.
– Но тебе придется заказывать угощение…
– Кора, ты о чем? – возмутилась девушка, – Я столько лет думала, что у меня очень долго не будет своего дома и мечтала о том моменте, когда он наконец появится… а теперь, когда мечта так волшебно сбылась, начинать экономить на угощении? Я ведь помню, что могла бы купить большой дом, значит денег мне хватит. Ну и зарплату я скоро буду получать… в общем это не главное. Мне хочется, чтобы праздник был настоящий… но я никогда ничего такого не делала. Отчим даже на день рождения не разрешал никого приглашать.
– Извини. Хорошо, пусть будет так, как ты хочешь. Сейчас выдам приказ рассыльным и пойдем туда, командовать подготовкой.
Сваха написала записку, отдала рассыльному, велев отнести в канцелярию и направилась к двери.
– Они размножат и отправят по всем кабинетам, – объясняла она на ходу, – а еще повесят объявление в столовой и в тренировочном зале. Есть тут такой, в подвале, мужчины занимаются разными видами боя. Азхарт требует, чтобы все умели при случае дать отпор.
Выйдя в приемную Кора привычно глянула на стол секретаря и остановилась так резко, что Миэль врезалась ей в спину. Охнула, оглянулась и забыла обо всем, рассмотрев сидящего за столом мужчину.
Устало подперев рукой голову, на них мрачно глядел дон Петрис Пиорто.
– Кора, а как же мы позовем Сули? – первым делом пришло в голову ученицы, а уже потом она вспомнила, что жених секретаря должен сейчас сидеть в собственном доме.
– Хороший вопрос, – заинтересованно уставился на сваху Петрис. – Еще лучше только другой, когда вы это сделаете?
– Сейчас, – уверенно произнесла та, – сразу же, как ты подпишешь контракт.
– Давай, – протянул тот руку, – я подпишу.
– Уверен? – Кора шагнула к шкафу и вытащила из какой-то папки бумагу. Просмотрела и протянула Петрису.
Дознаватель, не глядя размашисто подписал ее и молча подтолкнул к свахе.
– Трудно было? – забирая документ, сочувственно поинтересовалась она.
– Зато познавательно… – Дон Пиорто тихо скрипнул зубами, и крепче сжал губы.
– Хлоя, – заглянула в соседний кабинет Кора, – дон Петрис все подписал.
– Я на это надеялась, – бодро отозвалась вторая сваха, и выглянула из дверей, – а куда вы идете?
– Миэль приглашает всех нас на новоселье, идем командовать подготовкой.
– Тогда и я с вами, у меня больше нет клиентов, – обрадовалась Хлоя.
– А моя невеста? – ожег ее хмурым взором Петрис.
– Сейчас придет. Вот сигнальный амулет, – сваха показала простенький камушек на цепочке, – я уже вызвала.
– Но ты же говорила, что не знаешь?!
– А я и до сих пор не знаю, – гордо задрала голову Хлоя, – И никто не знает. Она сама где-то прячется.
– Кора! – Сули выскочила из их кабинета запыхавшись, словно за ней гнались, – он пришел?
– Пришел, пришел, и похоже, узнал о самом себе много нового. – со смешком проворчала та, и обратившись к испытующе вглядывающимся друг в друга жениху с невестой, объявила: – Не забудьте, мы ждем вас на новоселье. Эми решила обзавестись домиком.
Подхватила ученицу под руку и потащила прочь.
Как вскоре выяснилось, к домику они пришли не первыми. Еще издали увидели толпу снующих по тропинкам горничных и садовников, таскавших из беседок и с веранд садовую мебель. Мужчины умело расставляли ее на полянке перед домом, а девушки накрывали столы яркими скатертями и начинали расставлять принесенную в корзинах посуду.
– Кора… – охнула Миэль, увидев эти приготовления, – а где заказывать еду?
– Ну ты же попросила меня помочь? – лукаво усмехнулась наставница, – вот я и распорядилась сделать так, как мы делаем обычно. Повара принесут горячие и холодные закуски, которые наготовили к ужину… не пропадать же хорошим продуктам. А хозяин соседнего ресторанчика пришлет особые деликатесы и десерты. Ну и праздничные напитки. Думаю, все будет как нужно, он не первый раз готовит нам торжественное угощение. Хотя наши повара и сами могли бы, но им нужно было говорить заранее.
– Как хорошо, что ты все знаешь, – облегченно выдохнула девушка, – я бы обязательно что-нибудь упустила. Кстати… а всех этих людей, садовников и поваров, мы пригласили? Мне будет стыдно смотреть им в глаза если они окажутся в сторонке.
– Конечно, не волнуйся, – одобрительно глянула на нее сваха, – у нас, когда говорят – всех – подразумеваются именно все. Потому они и ставят так много скамеек и столиков. Но давай поторопимся, первой в дом должна зайти хозяйка. Сюда уже несут твои саквояжи и сундучки.
– А откуда у меня?… – изумленно оглянулась Эми.
– Успела обзавестись, – весело фыркнула Хлоя, – ведь одежда из шкафов уже твоя. А вот комната теперь будет ждать новую хозяйку. Но не огорчайся… все остальное остается по-прежнему. Обедать, ради удобства, ты будешь ходить с нами в столовую. И завтракать, если захочешь, и ужинать…хоть пять раз в день.
– Просто сказка… – смущенно фыркнула девушка.
– Нет, просто по-настоящему умный хозяин. Из «При-по» хорошие работники никогда не уходят без очень веских причин, – сообщила Кора и подхватила одну из стоящих на крыльце корзин, – ну, открывай двери.
Пока они бродили по второму этажу, выбирая для Миэль комнаты, пока наскоро разложили вещи в небольшой, но удобной гардеробной, за окнами просторной спальни расцвел неяркий закат. В распахнутые створки влетал шаловливый ветерок, несший свежесть озера и аромат вечерних цветов, на лужайке зажглись бледные пока фонари.
Быстренько переодевшись, Миэль спустилась вниз и направилась в столовую, где уже горела люстра и откуда слышались оживленные женские голоса. Но сначала заглянула в окно уютной прихожей, рассмотрев за ним чью-то темную фигуру. Итенса она узнала почти сразу, однако он ее не заметил. Смесок был занят чем-то странным. Полуприкрыв глаза и слегка вытянув вперед руки с напряженно расставленными тонкими пальцами он как будто к чему-то прислушивался. К тому, что мог слышать лишь он один, ощущать или различать во все крепнувшем гуле оживленных голосов, смехе и звоне посуды.
Это было какое-то особое, почти интимное действо и смущенная Миэль неслышно отступила от окна, не желая ничем выдавать свое присутствие и оказаться назойливой либо бестактной.
К столовой девушка шла на цыпочках, стараясь не задеть каблучками пол, в войдя в комнату сразу оказалась в центре веселой суматохи. Несколько ее коллег, во главе со свахами, готовили милые, смешные сюрпризы для последних минут праздника. Скручивали и засовывали в небольшие берестяные и соломенные шкатулки с мелкими вещичками и сувенирами разноцветные листки с шуточными пожеланиями. Вся соль сюрприза заключалась в полной неизвестности, кому какое пожелание достанется. Брать их полагалось самим из закрытой платком корзины.
Влившись в кучку помощниц, хозяйка праздника совсем забыла об Итенсе, и вспомнила лишь, выйдя на веранду, где установили столики для нее и ближайших друзей. Таковых пока было немного, свахи и Сули с Петрисом, дон Азхарт и Лебруз.
– А где… – оглянулась Миэль и остолбенела, обнаружив гусеницу, ползущую вверх по поддерживающему крышу светлому деревянному столбу.
Совершенно необыкновенную, темно-зеленую, толстую и нескончаемо длинную. Она медленно оплела столб своим мохнатым тельцем, в котором мелькали бурые наросты и полезла дальше.
– Это лиана, – недовольно буркнул встревоженно шагнувший к девушке маг, – кто-то из эльфят выращивает вьющиеся цветы.
Вот теперь Эми сразу сообразила, чем занимался Итенс под тем окном, и обеспокоенно оглядела весело рассаживающихся за столики сотрудников.
– Кого ты ищешь? – проследил за ее взором Лебруз.
– Итенса. Это он вырастил… ты не можешь его найти? Пожалуйста. Я хочу пригласить его сюда.
– Да он и сам придет… – в голосе мага почему-то звучало недовольство.
Однако он все же шагнул с крыльца и направился к ближайшему углу. Говорить миленькой ученице о том, что предпочитает забыть про Итенса хотя бы на пару ближайших часов, Дейн считал большой глупостью. Несмотря на всю неопытность и провинциальную наивность в ней чувствовался стойкий характер, закаленный, как подозревал Лебруз, нелегкими, и вовсе не временными испытаниями. Жаль, конечно что Ридзони, знавший все и про всех, придерживался неуклонного правила хранить чужие секреты в тайне, но Дейн надеялся когда-нибудь заслужить доверие юной свахи и взять на свои плечи тяжесть ее обид.
Итенс нашелся неподалеку от угла, сидел прямо на земле, прислонившись спиной к розовому кусту. Судя по всему, ему удалось-таки обойти дом и под каждым окном пробудить к жизни купленные в лавках эльфийских садоводов семена. Продавались они не очень дорого, но раскупались лишь теми, кто мог пригласить для посадки квартерона или смеска.
– Выложился? – ворчливо осведомился Лебруз, подходя к коллеге. – обязательно было делать все разом?
– Так красивее… – не открывая глаз, тихо выдохнул тот, и в этом нелогичном заявлении был главный резон эльфов.
Красоту они ценили превыше всего. И истинную любовь, независимо от того, насколько человек был эльфом. И ничего с этим нельзя было поделать.
Так уж не повезло им в той, старинной катастрофе, пожалуй, лишь чуть меньше, чем драконам. Когда море начало надвигаться на их земли, древние люди отступили на огромное пустынное плато. Оно было покрыто песком и прокалено солнцем, под которым к середине лета выгорала скудная растительность. Единственное, чем одарила их природа – это чистая подземная вода да щедрые источники магии. Но на этом не прокормишься, и маги принялись срочно выводить новые, особо урожайные и неприхотливые кусты и деревья, способные корнями достать до водных жил, и плодоносить с ранней весны до короткой, мягкой зимы, не поддаваясь ни суховеям, ни рьяной жаре.
Им удалось победить в многовековой борьбе, выучив всех потомков магии и воспитав их талантливыми садовниками. Поколения сеятелей постепенно изменились сами, взрастили пышные волшебные леса и рощи, и научились получать с них дивные плоды. Но многие годы, пока не победили голод, не позволяли себе потратить драгоценные силы на создание прекрасных цветов и тканей, украшений и жилищ. Потому жили очень просто и неприхотливо, могли всю жизнь спать в ветвях, носить умело сплетенную из трав одежду, есть сорванные с веток плоды. Но свято хранили в святилищах и тайниках спасенные в дни катастрофы сокровища, картины, вышивки, кружево и украшения. Истово чтили заключенную в них красоту, мечтая о тех днях, когда смогут надежно забыть о призраке голода и сами создать нечто красивое и вечное хотя и не очень полезное.
Это время пришло незаметно, и теперь эльфы во всем мире известны как созидатели и ревностные поборники прекрасного. Так они воспитаны сами и так учат с рождения своих детей и внуков.
– Держи, – Дейн сбросил на розовый куст насыщенное энергией заклинание лечения, зная что смескам эльфов проще и быстрее собрать магию с растений, чем получить напрямик.
– Спасибо, – кивнул благодарно Итенс, и с грустной усмешкой сообщил, – это очень благородно с твоей стороны. Но не надейся, что я от нее отступлюсь. Это моя пара.
– Да ладно, – фыркнул Итенс, точно знавший, что эльфы, как и маги чистокровных людей подразумевают под этим понятием вовсе не тот романтичный бред, над которым вздыхают экзальтированные девицы. – Поищешь следующую.
– Уже двадцать лет ищу… – тихо вздохнул коллега, – думал, уже и не найду тут.
– Я тоже ищу, – мрачно признался маг, и безнадежно предложил, – может оставим выбор ей?
– Разумеется, оставим, – гордо вздернул подбородок смесок, – но от борьбы я не откажусь.
– Ладно… – огорченно выдохнул маг и повернул назад, к веранде.
Настроение было испорчено безвозвратно. На самом деле в мире столько людей, что для каждого человека можно найти не одну идеально подходящую пару. Но многие так и не находят. Вся суть в том, насколько своеобразен и необычен сам человек. Как ни обидно, но простым, незатейливым личностям, живущим лишь обычными интересами: – ремесло, семья, дом, можно найти половинку чуть ли не на каждом перекрестке. Однако чем больше человек одарен, чем тоньше у него духовная структура и строже требования к собственным поступкам и суждениям, тем труднее отыскать полностью созвучную личность. Вот и бродят по своим лесам и человечьим королевствам неприкаянные эльфы и оборотни, в надежде найти хоть одну из созвучных им девушек не отказываясь ни от одной романтичной интриги.
– Ты его нашел? – с тревогой смотрела черноглазая ученица, чуть не столкнувшаяся с Дейном за углом.
– Да. И подлечил. Он немного не рассчитал своих сил, – сказал маг правду, посмотрел в полные ожидания девичьи глаза и нехотя буркнул, – идем к гостям. Он немного посидит и придет… мужчины не любят показывать девушкам свои слабости.
– Идем, – подумав, – согласилась она, но уже сделав шаг, вдруг оглянулась и крикнула в сгущающиеся сумерки: – Итенс, мы тебя ждем!
И с довольной усмешкой направилась к веранде, даже не подозревая, что всего тремя словами вдрызг разбила надежды идущего следом мужчины.
Итенс пришел на веранду, когда веселье было в самом разгаре. Лилась из магической музыкальной шкатулки проникновенная песня русалок, звенели за столиками вилки и бокалы, разносились над ярко освещенной полянкой веселые шутки и смех. Ребятишки, для которых накрыли столы в просторной беседке уже уничтожили по тарелке пирожных и десертов и теперь бегали за созданным Дейном огромным, в их рост зайцем, на котором можно было покататься, если удасться его поймать.
Смесок положил перед хозяйкой дома роскошную голубовато-белую розу, посверкивающую россыпью крохотных бриллиантовых капель, и сел на заботливо оставленное для него место.
– Зачем было так спешить? – с легким укором спросила Миэль и, порозовев от собственной наглости, добавила, – вполне мог разделить эту работу на несколько дней. Потом можно было пить чай.
– Ты не боишься… – замешкался эльф, не зная как спросить, чтобы вопрос не прозвучал ни нравоучением, ни фривольным предложением, – приглашать на чай…
– Завтра приезжают мои домочадцы, – поняла его опасения ученица и порадовалась, что эксперту не безразлична ее репутация, – с ними я ничего не боюсь.
– Это хорошая новость, – улыбнулся Итенс, – а я как раз собирался найти для тебя надежную камеристку. У меня есть родственница, которая занимается подбором прислуги.
– Кроме них мне никого не нужно, – мягко отказалось Миэль, – они со мной с рождения, и никогда не предадут и не обидят.
Их тихий разговор прервало громкое объявление главного повара, вывезшего на полянку тележку с новой порцией десертов, начиненных самыми разными сюрпризами и Итенс ушел выбрать самый безопасный, как он выразился.
– Идем, попудрим носик, – подмигнув, указала взглядом на дом Кора и ученице пришлось идти с ней на второй этаж.
Оставить гостей без внимания она не опасалась, все они вели себя очень свободно и уверенно, не оглядываясь на надуманные правила спесивых дам высшего общества.
– Там Сули, – дойдя до верхней площадки, шепнула Кора, – ей не терпится сказать нам спасибо.
Теперь и Миэль прибавила шагу, ей тоже очень хотелось узнать, как Петрис изображал собственную невесту. Конечно, было бы намного интереснее увидеть это собственными глазами, но ставить следящий кристалл дознаватель никогда бы не позволил.
– Проходи и запри дверь, – скомандовала Хлоя, разливавшая по чашкам чай в одной из свободных пока спален. – Я объелась и должна сделать перерыв.
– Рассказывай, – небрежно повесив на защелку какой-то амулет, попросила Кора и Сули, счастливо выпалила, не имея больше сил сдерживаться.
– Он отправил их в поместье! Всех! И матушку, и сестер, и теток. Нет… теток не в наше поместье, а в их собственный домик. Сначала не хотел говорить, за что… потом не выдержал. Петрис ведь чистосердечно думал, что они и без него такие же, как при нем, тихие, скромные, вежливые. И со мной всегда разговаривают как с дорогой гостьей. Поэтому даже не понял, что его тетка зовет меня, когда она закричала, что хочет свежего взвару. Ну а потом пошло, Сули туда, Сули сюда… сначала он сходил, конечно, потом плюнул и ушел в свою комнату. Он ведь работу взял, думал за день успеет написать все бумаги, на которые не хватало времени. Но когда пришла младшая сестра, и принялась объяснять, что невестка должна делать, вызвал посыльного с амулетом измененного голоса. И как только она подняла хвост в следующий раз, сделал сестренке внушение. Амина дар речи потеряла, когда услышала его отповедь, потом разрыдалась и помчалась жаловаться матери. Та прибежала, начала обвинять в неблагодарности и падать в обморок, ну тут он не выдержал, выставил всех и заперся. Так ему даже ужин не принесли… в наказание.
Сули не выдержала и весело расхохоталась, и глядя на ее счастье свахи тоже смеялись. Хотя вроде бы и некрасиво веселиться, когда в доме обнаруживается такой очаг лжи и злобы, но ведь удалось сохранить новую семью, не сломать любовь, не испортить будущее.
– Петрис сказал, пусть поживут в поместье, подумают о своих ошибках, и если раскаются, могут приезжать в гости. На денек. – продолжала объяснять счастливая Сули, – Сам он будет конечно ездить, и помогать, но власть в своем доме больше никогда и никому из родни не доверит.
– Ну и слава богу, что вовремя разобрался, – отметила Хлоя, – а теперь нам пора вернуться. Не стоит оставлять гостей надолго, еще примут за намек, начнут расходиться.
Такого Миэль точно не желала, поэтому мчалась по лестнице впереди всех. Но выскочив на веранду, обнаружила что веселье в разгаре и даже Петрис уже стоит на лужайке у столов с сюрпризами, где толпятся гости и откуда доносятся дружные взрывы хохота.
Девушка окинула взором свое место и не найдя Итенса, направилась к веселой компании, решив, что смесок тоже там.
Но постепенно убедилась в своей ошибке. Его не было нигде. Ни за столами, ни в беседках, в которых вместо отправившихся по домам детей уже вели беседы эксперты старшего поколения. Не нашелся смесок и на площадке у крыльца, где под негромкую музыку магической шкатулки несколько пар кружились в романтичном лерессе. Среди веселящейся молодежи, затеявшей шутливо-коварную игру на быстроту и сообразительность, тоже не мелькала высокая черноволосая фигура сероглазого эльфа.
Настроение девушки почему-то испортилось, но она сумела ничем этого не показать. Весело смеялась над шутками и собственными промахами, когда ее ответы на скорость оказывались откровенно глупыми, танцевала со всеми, кто приглашал, и почему-то чаще всего с Лебрузом. А потом жарко аплодировала ему, когда маг напоследок создал совершенно необычный фейерверк.
Не было ни привычных пушек, ни грома, ни дыма. Не летели в небо струи огня, чтобы раскрыться там огненными шарами и тихо осыпающимися звездами. Просто вдруг возникло неяркое свечение, набирая силу забурлило полярным огнем, поплыло разноцветными волнами и кругами. И внезапно погаснув, тотчас расцвело невиданными цветами, закружилось в танце дивных бабочек и птиц, распустилось роскошными узорами. Казалось волшебные картины сменяли друг друга почти час, но чай в чашечке, которую забыла от восторга поставить на стол Миэль, не успел даже остыть.
– Пойду, – поцеловав девушке запястье, вдруг пошутил Лебруз, – полежу рядом с Итенсом.
– Зачем? – не поняла она, но тут же встревожилась, – а он… где-то лежит? Почему?
– Переоценил свои силы, – невесело хмыкнул маг, убедившийся в собственных подозрениях, – вот и устроился в корнях дуба… ему сейчас это нужнее всего.
– А тебе? – учтиво осведомилась Миэль, пытаясь представить, каково это, лежать на голой земле среди жестких корней?
– Мне все равно… – с деланным легкомыслием отмахнулся маг, – я могу воздушный тюфячок создать.
– Так прихвати лучше ковер, – вмиг нашла выход девушка, – сейчас принесу.
– Стой, не нужно. Я пошутил. Моя сила и в своей кровати восстановится. А его лучше не тревожить. Он пару часов поспит и сам домой доберется. Спокойной ночи!
Развернулся и ушел прямо в кусты, больше всего желая никого сейчас не встретить, чтобы не испугать зверским выражение лица.
Праздник заканчивался, гости потихоньку расходились, всех утром ждала работа. Повара и горничные споро убирали со столов, складывали остатки угощений в холодный чуланчик, а свою посуду в корзины, чтобы утром забрать. Свахи обошли дом, проверяя и запирая окна всех комнат, кроме спальни новой хозяйки, пожелали ей счастливого сна и ушли восвояси. Мягко погасли все светильники, кроме висевшего над крылечком.
Миэль прошла в столовую, заперла дверь и неторопливо побрела к лестнице. Ноги с непривычки слегка гудели, день оказался нелегким. Зато полным таких приятных сюрпризов и событий, что ученица никогда и ни за что не променяла бы его ни на какой другой. Таких праздников в ее жизни не было так давно, что она уже и не помнила, когда это случилось в последний раз.
