Текст книги "Маглор. Трилогия (СИ)"

Автор книги: Вера Чиркова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 44 (всего у книги 58 страниц)

– Иридос! – возмущенно охнул Лангорис, едва портал сработал, и я облегченно выдохнул: как повезло, что учитель не на уроке и не где-нибудь в пещерах, а в своей башне!

– Он гаснет, помогай. – Метнувшись к целительскому столу, я положил на него дроу, выхватил коробочку с накопителями и вставил один в его амулет, благо гнезда для кристаллов во всех амулетах одинаковы, что у нас, что у дроу.

– Мерзкое заклинание, – опуская на голову мага сплетенную из лунного серебра и усыпанную алмазами сеточку, до отказа напоенную магией, мимоходом бросил учитель, сдвигая с головы собственную шапочку. – Закройся, не мешай!

Я немедленно мысленно сдвинул на место свою маглорскую шапочку и принялся помогать магу Гуранда восстанавливать быстро угасающую жизненную энергию, не обращая внимания на действия учителя. Все равно Лангорис сильнее меня, а действовать вдвоем, соединяя сознание с разумом пациента, угасающим под действием самого разрушительного и потому строго запрещенного заклинания, невозможно. И все, что мне оставалось, – это поддерживать жизнь в теле дроу, хотя, если учителю не удастся быстро снять заклинание с его рассудка, это будет бесполезной тратой сил и магии.

– Ну что я говорил, – насмешливый мужской голос раздался неподалеку, в портальном углу лаборатории, но мы даже не повернули в ту сторону голову, – эффект Эрангиуса в действии.

– Дурак он набитый, этот Эрангиус, – зло ругнулся я, наконец-то восстановив нормальную работу сердца и легких дроу, – в морду бы плюнуть.

– Не отвлекайся, – рыкнул учитель, – сбрасываю!

Я призвал к себе с полки ловушку магии, на плато незавершенные проклятия и смертельные заклинания вроде этого угасания лучше не оставлять на свободе, а собирать в ловушки и потом сливать в пустынных местах.

Фиолетовый дымок со зловещим багряным оттенком скользнул в ловушку изо рта дроу, и в следующий момент Лангорис снял с его головы защитную сеточку и бережно опустил в специальную шкатулку. Она стоила просто баснословных денег, но ценна была вовсе не тем. Хотя в лабораториях магистров было достаточно много артефактов, эта сеть была единственной. Слишком долго нарастало лунное серебро на кристаллах, опущенных в глубины лунного озера, чтоб делать из него копию артефакта.

– Так за что господин маглор хотел бы плюнуть в морду Эрангиусу? – с желчной обидой осведомился незнакомый магистр, но у меня не было никакого желания с ним разговаривать.

Я нестерпимо хотел пить и только теперь обнаружил, что так и хожу в облике служанки. Создав большой бокал холодного подкисленного отвара, я выпил его не отрываясь, шагнул к креслу, шлепнулся в него и только после этого небрежно сбросил иллюзию.

– Как получилось, что по Дройвии гуляет мощный ментал с портальным браслетом, а вы ничего не знаете?

К этому моменту к незнакомому магистру, немым укором застывшему у окна, добавился Дэгерс, мой отец и Тэрлон, магистр созидания.

И, рассмотрев, чем мы заняты, безмолвно расселись вокруг столика, стоявшего именно для таких гостей. Магистры проводят почти полжизни в своих лабораториях и обставляют их с неменьшей заботой, чем придворные дамы свои будуары.

– До сих пор у нас не было веских доказательств, – мрачно вздохнул Дэгерс, – что он так силен. И про браслет мы узнали только сегодня утром, когда ты рассказывал оборотням про ночное нападение. Можешь уточнить, с какой скоростью он ушел?

– Ты же знаешь, что я могу и показать, только окна закройте.

Разумеется, я и сам мог бы закрыть, но у них у всех резервы на треть больше моего и полны до отказа, а кристаллы в их личных амулетах пополняются, а не расходуются, как у меня. Впрочем, для магов это было такой мелочью, что никто даже не подумал попрекнуть меня этим, только неизвестный магистр поджал губы.

Сцену короткого боя с враждебным магом я показал два раза, а потом, словно забывшись, но на самом деле чисто из вредности, показал и малышей в клетке, и их встречу с матерью.

– А этого где взял? – тихо спросил Дэгерс, кивнув на спящего пациента.

Так же молча, продолжая понемногу потягивать холодное кисловатое слабенькое вино, я показал момент встречи с дроу и его намерение захватить меня в плен с помощью заклинания. Скорее всего, природного, вроде дурмана или обманки, точнее понять по тому, как оно горело, невозможно.

– Он в самом деле из дома Сартено? – спросил отец, и я честно пожал плечами.

– Сейчас схожу узнаю. Все равно хотел Гуранду все рассказать.

– Пошлем ему это. – Дэгерс достал из футляра разовый портал. – Нам нужно задать магистру пару вопросов. Напиши несколько слов, тебе он верит.

Едва большой вестник ушел по назначению, ученик Лангориса унес по лестнице на созданной мною воздушной лежанке еле живого мага. Магистры решили, что его разум лучше не подвергать сейчас действию портала.

– Так что с эффектом Эрангиуса? – упрямо повторил незнакомый магистр, нехотя подсевший к столу.

– А вы кто? – недобро уставился я в его глаза.

– Етгерс, его ученик.

– А где сам магистр?

– Его уже нет, неудачный эксперимент, – нехотя пояснил Лангорис, – но вот найденной в его записях фразой назван самый известный эффект. Он был самым лучшим воспитателем и контролером практики маглоров.

– А никому не пришло в голову, – устало хмыкнул я, – что он потому и записал эту фразу, что намеревался проверить? Или даже опровергнуть? Или вывести из нее исключения и придумать, как этого эффекта избежать? Почему вы восприняли ее именно как правило против маглоров?! Как запрет любой помощи, даже в самых трудных ситуациях? Ну да, все знают, что маглоры не гибнут, что в минуту смертельной опасности спрятанный в амулете разовый портал выбрасывает их сюда, сжигая для перехода всю возможную энергию. И эта уверенность помогает нам идти на самые невероятные трудности. Но почему-то я больше не уверен, что не было ни единого случая, когда портал так и не донес погибающего до плато.

– Было всего два происшествия, – тяжело вздохнул Дэгерс, – и то уже довольно давно. Сейчас появилась новая, странная закономерность: дети магистров, прошедших практику, все чаще отказываются от академии, если не попали в ежегодную десятку. Даже талантливые в какой-то стихии. Вот мы и спорим, нужно ли и дальше так категорично следовать запрету на помощь.

– Просто нужно изучать каждый случай, когда просят помощи, отдельно, – хмуро произнес я, – и особое внимание обращать на то, для кого маглор просит поблажки и почему. Устал, растерялся, хитрит или помогает оказавшимся в беде. Лично я еще придумал бы для новичков законный способ пообедать хоть раз в день. Например, пусть по особому соглашению хозяева харчевен кормят всех маглоров, а тем разрешить кастовать что-то полезное в хозяйстве. Хоть сохранение мяса или овощей. Новичкам очень трудно переносить голод после сытой жизни на плато. И неимоверно унизительно чувствовать себя в роли голодающих попрошаек.

– Добрый день. – Личный маг правителя Дройвии стоял в углу и рассматривал нас с неподдельным интересом. – Иридос, я как раз приказал перевернуть все архивы и нашел по твоему вопросу один любопытный документ.

– Можешь показать?

– Конечно, для того и принес. – Он подал свиток, шагнул к креслу и восхищенно вздохнул: – Сколько тут энергии!

– Да, – кивнул отец, внимательно рассматривая магистра, – много.

– Похоже, это он, нужно проверять, – прочитав вслух донесение одного из магов дома Сартено, посланное почти сто лет назад, объявил Дэгерс, и никто не стал спорить.

Маг писал в отчете, что встретился с очень странным явлением: жители одной дальней деревушки, куда можно попасть только по тайной тропе, ведут себя очень необычно, ничем не интересуются, в быту тихи и послушны, как монахи самого строгого монастыря. И живут так же скудно, все вырученные деньги отдавая хозяину небольшого поместья, защищенного не хуже боевой крепости.

– Вы не посылали туда проверяющих? – задал я вопрос Гуранду, уже догадываясь, что это не конец истории и магистр принес документ неспроста.

– Мы отправляли отряд магов, – подтвердил он, – но они не нашли этой деревни. Не знали о ней и жители соседних деревень. А маг, написавший это, был признан сумасшедшим. Такое иногда случается с магами. И документ этот сохранился только потому, что был причиной отправки туда магов. Но много позже магистры нашего дома несколько раз замечали следы ментальных заклинаний и никогда не находили кастовавшего их мага. Даже выдвинули версию, что это кто-то из маглоров-менталов приторговывает амулетами. И мы были склонны ей верить, но вот Иридос… он поколебал наши убеждения.

Магистр смолк и взял чашку с кофе, явно не желая больше раскрывать ни одной тайны. Но я чувствовал недоговоренность и знал, как убедить его сказать больше, но очень не хотел пользоваться своими знаниями втемную.

– Гуранд, – оглядев молчавших магистров, явно не собиравшихся ничего обсуждать при дроу, а возможно даже при мне, признался я, – тебе выслали портал из-за странного и печального происшествия.

– Что произошло? – резко насторожился он. – Зийлар?

– Нет, он в безопасности в доме Унгердса, и выходить оттуда я ему пока запретил. Несчастье с одним из магов твоего дома. Тебе рассказать или показать?

– Покажи, – сразу выбрал он, но тут же добавил: – А потом объяснишь.

– Объясню сначала, – не согласился я, – как ты знаешь, я распространяю нелестные слухи про дом Ратилос, мне хотелось, чтоб они занервничали и занялись поисками сплетника. И вот сегодня на торговой площади Тмиса на меня напал маг, дальше смотри сам.

Показанный мною эпизод с нападением на меня мага и последующим нашим приходом на плато внимательно смотрел не только дроу, но и магистры. Да мне и самому было интересно еще раз посмотреть на произошедшее со стороны. Я несказанно удивился, когда оказалось, что от момента его обращения ко мне до исцеления прошло всего несколько минут. Раньше мне почему-то казалось, что это тянулось почти полчаса, если не дольше. И теперь очень интересным стал другой вопрос: а каким образом тут так быстро оказался Етгерс?!

– Вы что, наблюдали за мной? – прямо обратился я к Лангорису, едва это осознал. – Етгерс никак не мог по моему порталу так быстро определить точку выхода и прийти сюда.

– Он был тут, ты не заметил, – укоризненно посмотрел на меня учитель, – мы как раз спорили о тебе. И сегодняшние твои действия подтверждают, что ты прав. Если бы вы попытались лечить мага сами, парень бы не выжил. Я сам его еле вытянул. И потому считаю, что пора вмешаться в это дело. Ментал, без малейшего колебания использующий такие методы и заклинания, – это очень большая опасность. И для жителей Дройвии, и для оборотней, и для маглоров, которых мы, в соответствии с готовящимся договором, намеревались осенью впервые отправить в Дройвию.

– А готовится такой договор? – живо заинтересовался я.

– Ты и так уже нанял двоих маглоров, – строго отрезал Дэгерс, но в его глазах плескалось веселье, – а третьего чем-то так увлек, что он строит посреди площади бассейн и собирается пустить туда золотых рыбок.

– Какой бассейн? – возмутился я, вспоминая дружно махавших руками маглоров. – Там должен быть фонтан!

– Поздно, – почти счастливо хихикнул Тэрлон, – я им всем засчитал экзамен по созиданию. Справились с задачей очень просто и красиво.

– Ну да, – чуть обиженно хмыкнул я, – это же не пирожки и не сарайчики.

– А вот по этому поводу они с Лангорисом как раз спорят, – печально кивнул отец, – кому брать тебя в ученики. Тэрлон считает, что твои главные способности – в магии созидания.

– Ты собираешься уйти из дома Тинерд?! – встревожился дроу так серьезно, что у меня вдруг стало легче на душе, и я окончательно простил ему все прошлые обиды.

Но не смог отказать себе в удовольствии пошутить.

– Конечно, – полюбовался на вытянувшееся лицо и снисходительно добавил: – Но не прямо сейчас… а лет так через двадцать. А теперь мне пора бежать, там бревна плывут. И кухарки у меня в туфельках у котла мучаются. Вы мне только пришлите вестника, когда решите, что будем делать.

– Подожди, – остановил меня учитель, – я уже решил. Через час ухожу в дом Сартено под личиной этого мага. Только передам все дела и соберусь. Гуранд, тебе придется подготовить мне все, что нужно, чтоб я смог его достоверно изобразить. Кое-что я узнал, когда удерживал сознание парня от распада, но не все. Поэтому тебя мы отправляем первым, и постарайся никому не проговориться. Ментал мог держать «под присмотром» не только его.

– Понял, – деловито кивнул магистр, вставая, – буду ждать.

Лангорис сунул ему в руку еще один портальный стержень, дроу разломил его и исчез.

ГЛАВА 10

– А теперь мы расскажем тебе то, что выяснили по твоей просьбе. – Отец, не глядя, создал себе еще чашку кофе и печально вздохнул, – можешь обрадовать магистра Унгердса… но только наполовину. Его сын жив и здоров, женат и имеет двоих детей. А вот жена магистра умерла еще несколько лет назад и прежде взяла с сына клятву, что он не станет искать встречи с отцом и говорить ему про ее кончину.

– Вот же… – расстроенно выдохнул я, истово жалея, что ничего нельзя сделать, несмотря на все могущество находящихся рядом магистров. – Просто не знаю… как я ему скажу.

– Его сын написал письмо, подробное. – Отец достал пухлый сверток из простой бумаги и подал мне. – И ждет встречи с отцом, надеюсь, внуки смогут немного смягчить горе магистра. И еще, оборотни ущелий предупреждены о том, что ты можешь к ним прийти в ближайшее время, и уже есть желающие вступить в стаю. В той самой деревне, где живет сын магистра.

Он создал на столе иллюзию карты и показал мне деревушку, отлично зная, что я запомню расположение домов, чтоб знать, куда открыть портал.

– Они хотят, чтоб я прямо там принял их в стаю? – Мне не хотелось выдавать своих догадок, но не задать этот вопрос я не мог.

– Да, и среди них есть пара оборотней… которые дождались приезда давно потерянной племянницы, правда, она не унаследовала этой способности. Зато у нее неплохой магический дар.

– Откуда?!

– Соседство с плато всегда расширяет возможность развития способностей и повышения резерва, – важно пояснил Дэгерс и сразу перевел разговор на другое. – А ты постарайся пока не дразнить дом Ратилос, мы ими займемся. А сейчас можешь отправляться к кухаркам, да корзинку свою не забудь прихватить. Еще постарайся к вечеру отправить Лавену в дом Унгердса и не волнуйся. Как только мы что-то найдем или придумаем, сразу пришлем вестника.

Я не стал спорить. Это самое бесполезное и безнадежное занятие – что-то доказывать куче магистров, настроенных на военный совет. Просто подтянул к себе лианой корзинку и открыл портал на поляну.

Девушки возились возле очага с неподдельным энтузиазмом, и пахло из большого котла очень аппетитно. На боковой печурке пеклись пирожки, в поставленной на угли жаровне томилось что-то мясное.

Даверлис сидел на крыльце с довольной физиономией и не спеша поглощал пирожок. Судя по полупустой мисочке, стоявшей рядом, далеко не первый.

– Привет, красавицы, – жизнерадостно объявил я, – организаторы турнира приносят вам свои извинения за то, что забрали на испытания прямо в нарядных платьях, и в возмещение неудобств передают вот эту рабочую одежду. И еще вот эти сладости.

– Спасибо. – Старшая ловко выхватила у меня обе корзинки, и с купленными мною вещами, и с созданными прямо тут сладостями.

– А как он будет определять, – вторая кухарка кивнула на дроу, – кто из нас вкуснее готовит?

– Не волнуйся, – веско заявил я и покосился на мага. – Даверлис не только сильный боевой маг, но и хороший алхимик, поэтому его не проведешь. Но сегодня вы выполнили одно из заданий, когда решили готовить все вместе, а не по очереди, вы же помните, что я говорил: девушки должны быть добрые? Поэтому поздравляю вас, за это задание вы получаете первую награду. А вот чтобы доказать свои кухарские способности, можете в остальные четыре дня готовить разные блюда по очереди. Например, сегодня супом занимается одна, завтра другая. Но могу по дружбе подсказать: честность и взаимовыручка тоже будут оцениваться организаторами. Все, я ухожу, если чего-то нужно, говорите быстро.

– Где мы будем спать? – Это волновало третью, самую молчаливую.

– Вон видите крыльцо, где сидит Даверлис? Эта половина дома для наших сородичей, с другой стороны живут гномы. Так вот, там есть умывальня и столовая, и можете выбрать себе спальни. Слышал, Дав? Парни могут разместиться и по двое.

– Сделай пару лежанок, – кивнул он, – одеял и тюфяков хватает.

– А где вы взяли тюфяки? – Я не помнил, чтобы приносил сюда что-то подобное.

– Оборотни вчера мха натаскали, а мешки освободились, – сообщил он.

Треснутая пентаграмма, снова огорчился я, ну почему я так привык к бедности, что никак не научусь создавать хоть немного больше удобных вещей сверх того, что нужно человеку для самого скромного существования?

Решительно прошел в столовую и, радуясь втихомолку, что после плато резерв просто переполнен, решительно создал пару десятков тюфяков и подушек, набитых пухом. В лесу, где на каждом дереве живет птичья семья, летом не проблема найти немного пуха для заклинания созидания. Затем, оглядевшись, бросил на дом усиление, добавил окнам ставни и стекла. Под горами ночью всегда прохладнее, и зря я не позаботился об этом заранее. И под конец создал рулон простого полотна.

– Пусть используют, как хотят, делают покрывала на тюфяки или полотенца, – кивнув на полотно, сообщил я наблюдавшему за мной дроу. – Уверен, девушки найдут этому применение. Что вам еще создать?

– Можешь добавить сюда стульев, – пожал он плечами и вдруг тихо спросил: – А с чего ты такой веселый? Что-то хорошее произошло?

– Удалось спасти одного мага, дроу, – туманно сообщил я, – больше пока ничего не могу сказать.

Торопливо добавил пару плетеных диванов и несколько кресел, еще один стол, пониже, и, помахав Даверлису, открыл портал в свой дом, так оскорбительно названный Алдорисом сарайчиком.

Мне нужно было перевести дух и немного поразмыслить.

Первым делом я сходил умыться, затем поднялся на второй этаж и направился в собственную спальню. Осмотрел ее критическим взглядом и огорченно хмыкнул что-то я и на самом деле живу не как маглор, а как самый нищий оборотень. Даже у Таилоса в его подвале под мельницей и то было более удобное ложе из выделанных шкур.

Я немедленно поднял ножки собственной лежанки, сделал ее шире и создал себе пуховой тюфяк, подушку и тонкие полотняные покрывала. Потом прошел по небольшой комнатке, превращая скромный столик в удобный письменный стол, стул в кресло, а полку с разложенными на ней маглорскими принадлежностями – в резной застекленный шкаф. Потом пришла очередь моей одежды, развешанной на выросших из стен сучках. Для нее я создал удобный платяной шкаф. Потом добавил плетеный коврик на пол и красивый бронзовый держатель для светильника.

И только убедившись, что в моей комнате достаточно удобно не просто отсыпаться после дневных забот, а еще и жить, подошел к окну. Уставился на видневшийся за рекой пологий противоположный берег и позволил себе задуматься. Я и до замечания дроу понимал, что веду себя как-то непривычно и бесшабашно, но он невольно заставил меня искать причины этого приподнятого настроения. Ведь не сообщение же о смерти жены советника так меня порадовало?

Угрызение совести острым уколом напомнило, что маглоры на самом деле не такие уж бесчувственные, как думают некоторые хуторяне королевства. И стесняются радоваться своим удачам, если у друга случилась беда.

Но откуда на самом деле возникло то ощущение радости, с которым я пришел к скалам? Я тяжело вздохнул и стукнул кулаком по стене.

Проклятая пентаграмма, как ни увиливай, а себе-то придется признаться честно: меня обрадовало именно сообщение, что уже сегодня вечером я смогу принять в стаю незнакомых мне оборотней, взявших в свой дом незнакомую ведьмочку. Или… теперь уже магиню?

Вот это западня. Ну и как с ней разбираться? И главное, как все это воспримет стая? Если все и так заинтригованы моим уводом сразу троих красавиц. Определенно постановят, что вожак собрался завести подругу, и не одну. А что, мне по статусу положено! И теперь все наверняка совершенно по-другому растолкуют мой отказ пускать к себе в дом Таилоса с женой. Я невольно покосился на широкую лежанку и ехидно ухмыльнулся: вот что сработало у меня в мозгах, когда я так решительно ее увеличивал?

А с другой стороны, и у маглоров, и у оборотней подруг выбирают значительно проще, чем у дроу или людей. Да и у ведьм совершенно незатейливые правила, в которых значение имеет только взаимная симпатия.

Мне вдруг вспомнились отчаянные глаза, прижавшееся ко мне худенькое, но упругое тело, и резко стало не хватать воздуха. Треснутая пентаграмма, охнул я и торопливо кастовал на себя заклинание невозмутимости пятой ступени. Постоял несколько секунд и протянул руку, намереваясь распахнуть окно. Однако тут же по-новому оценил его убогий размер и решительно запустил заклинание созидания. Всего минута – и окно вытянулось до пола и превратилось в застекленную до половины овальную дверь, а за ней вырос из стены и поднял плетеные перила просторный балкон.

Вот теперь это настоящая комната маглора, распахивая свежесозданную дверь, довольно ухмыльнулся я. И пусть она пока еще маленькая, но в ней мне уютно и работать, и мечтать о нашем городе и о собственной башне.

Несколько минут я гордо стоял на пороге балкона, ожидая, пока его пол упрочнится окончательно, и попутно создавал легкие плетеные кресла и низкий столик, потом шагнул на балкон и окинул взглядом ошеломительный пейзаж. Не важно, что я построил этот домик примерно на середине расстояния от калитки до будущего дома, зато всего в трех шагах от обрыва. И теперь отлично видел в ярком послеполуденном сиянии дня и далекую полоску края плато, и темную щеточку лесов, росших по ближайшим склонам широко расходящихся в стороны горных хребтов. Перевел взгляд ниже, изучающе разглядывая тонущие в зелени крыши на противоположном берегу, и насторожился.

А чем это, интересно, занята внушительная толпа моих домочадцев, снующих, как мышки, по берегу?!

И что делают среди них фигуры в таких знакомых серебристых мантиях?

И откуда они вообще взяли кучу бревен, которую складывают возле дома Агана? Я же предупреждал, что сначала будем строить дома за дорогой, по направлению к Палере, а это почти на пол-лиги ниже!

Пальцы сами нажали на камни браслета, а еще через миг я стоял на крупном булыжнике возле суетящейся толпы и мрачно взирал на оборотней, таскающих из реки бревна, которые ловко заворачивала к берегу тугой водной струей Лавена.

– Кто отдал приказ вытаскивать бревна в этом месте?! – В моем рыке неожиданно прозвучало столько гневной ярости, что замерли даже маглоры.

Отпустила почти вытащенное бревно Лавена, неверяще оглянулся Ренгиус.

– Ну я. – Кахорис смотрел на меня так упрямо, что на миг я даже восхитился его настойчивой заботой о моем собственном удобстве.

Ну не дурак же я, сразу понял, для чего он распорядился таскать бревна именно напротив моего холма. Однако и уступать ему не намеревался, хотя и считал Каха своим самым надежным другом и заместителем.

– Зачем?!

А вот теперь я специально добавил в рык льда и металла, даже звякнуло что-то в ответ в доме Агана. То ли стекла, то ли посуда.

– У вожака должен быть достойный дом. – Волк чуть побледнел, но губы поджал еще упрямее. – Лучше всех. А отсюда мы их легко к тебе на холм поднимем.

– Ках, – я специально назвал его коротким именем, чтоб до него наконец дошло, – ты про какого вожака сейчас говоришь? Про Парамона или про Назирга?

– Про тебя. – Его голос вдруг сел и охрип. – Как ты не понимаешь…

– Это ты не понимаешь.

Мне вдруг резко расхотелось спорить с ним, а может, наконец сработала невозмутимость, но я просто спрыгнул с булыжника и пошел прочь. Как они не могут понять, что вовсе не у всех так устроена совесть, чтоб позволила спокойно сидеть на шелковом диване, если поверившие в тебя женщины с малышами ночуют в сараях. И догадаться, что, если нужно будет, я и сам смогу поднять эти бревна на холм, тоже могли бы.

Кто-то шагнул следом, но мне не хотелось никого видеть, и потому я создал воздушную площадку, как ночью, потом вихрь и, мысленно управляя своим новым транспортом, стремительно помчался вдоль берега, мимо разбросанных по склону стволов. Несколько бревен, нагроможденных в таком беспорядке, что сразу становилось ясно, что их тащили не оборотни, а маги, внезапно выросли передо мной, и я не сразу сообразил, что ни миновать, ни обогнуть посуху уже не успеваю. Единственное, что успел в самый последний момент, – свернуть к Горянке, торопливо несущей вдаль невыловленные плоты.

В душе я приготовился к купанию в ледяной воде и был немало озадачен, когда моя площадка помчалась по воде, как по маслу. Но анализировать и размышлять, отчего так получилось, было некогда: Горянка река каменистая и бурная, а я мчался прямиком на ближайшую связку бревен. Пришлось обмотать плот воздушной лианой и направить свой транспорт на его мокрую, вздрагивающую и неустойчивую поверхность. Едва оказавшись на связке, я прикрепил к ней площадку лианами и убавил скорость вихря. И только тут сумел перевести дух и оглядеться. Оказывается, плот уже почти поравнялся с местом, где я приказывал складывать бревна, и там тоже работали домочадцы, хотя их и было раза в три меньше, а бревна подводил к берегу магистр Унгердс.

Я чуть развернул на плоту свою площадку, снова добавил ветру силы, и бревна послушно свернули к берегу. Магистр создал волну, я прибавил скорости, и плот выскочил на берег как парусник, подгоняемый ураганом. От удара о берег меня чуть не вытряхнуло из воздушных «саней», и Унгердс отчаянно замахал мне рукой, но я и не подумал останавливаться или отдыхать. Уже привычно убрал плети, развернул свои «сани» и помчался за новым плотом. В этот раз все прошло еще лучше, потому что я успел осознать прошлые ошибки и поставил площадку не на самом носу, а посредине связки. К этому времени народу на берегу прибавилось, прибежали первые из тех, что ловили раньше бревна для моего дома, и мне пришлось рыкнуть, чтоб они не лезли под плоты. А некоторых даже отодвинуть воздушной плетью.

Потом я ловил и приводил третий, четвертый, десятый, пятнадцатый плот. И когда уже начал тихо костерить магистров, отправивших все бревна разом, пришел плот, на котором был прутик с белым флажком, знаком того, что это последняя связка. Я вывел его на берег, где уже давно собрались все маглоры и домочадцы, убрал «сани» и начал перетаскивать бревна выше воздушной плетью, захватывая сразу по нескольку штук.

– Иридос, – лавируя между бревен, магистр Унгердс подобрался ко мне поближе, чтобы быть в полной уверенности, что проигнорировать его слова я не сумею, – хватит работать. Никуда они отсюда не денутся, идем отдохнем.

– Идем, – мрачно согласился я, пакет, оставшийся дома на письменном столе, тянул мою душу необходимостью отдать его магистру и этим простым действием убить в его сердце надежду на счастье, – мне нужно с тобой поговорить.

Решительно взяв советника за пояс, я открыл портал в свой дом.

– Умывайся, я сейчас вернусь, – кивнул я дроу на дверь и направился к лестнице. Призывать письмо и вручать его не успевшему сесть магистру казалось мне неправильным.

В своей комнате я секунду постоял возле стола, набираясь смелости, потом выдохнул, взял письмо и нарочито медленно направился вниз. Проходя мимо свободной спальни, вспомнил, что обещал пригласить Алдориса, и приостановился еще на пару секунд, бросить заклинание созидания. В конце концов, он тоже маглор, и хотя личному магу королевы неплохо живется в дворцовых покоях, незачем ему спать на низенькой лежанке без тюфяка и подушки.

– Иридос, – магистр уже сидел за столом, устало положив на него руки, – что ты хотел…

И тут он увидел конверт и сразу смолк и побледнел, все поняв по тому, как я осторожно положил перед ним проклятое послание.

Наверное, нужно было что-то сказать, но я не смог. Просто повернулся и отошел к окну, дожидаясь, пока он дочитает.

Тихо шелестела грубая бумага, а я постепенно начинал ощущать, как все сильнее наваливается усталость и подавленность.

Можно было бросить заклинание – и ноющие ноги и спина мгновенно нальются силой, можно было выпить бодрящего зелья… Но мне не хотелось. Это будет самообман, потому что усталость гнездилась вовсе не в ногах. Наверное, даже самым упрямым и выносливым маглорам тоже нужно, чтоб их иногда хвалили и жалели, а не требовали действий и не навязывали решений.

Звякнула сторожка, сначала робко, потом залилась требовательным звоном.

– Ир, открой, – глухо произнес магистр.

– А ты уверен? – Я оглянулся и стиснул зубы, не в силах смотреть на его осунувшееся лицо, – а то могу просто убрать звук.

– Нет. Открой.

Я нехотя повиновался этому приказу и, пока они топали от калитки, мстительно создал диван с подушечками, коврик перед ним и на нем маленький столик с полной фруктов вазой. Пусть не упрекают, что я плохо живу и тут нельзя принимать гостей.

– Можно? – Алдорис вошел первым, и мне пришлось ответить.

– Конечно, проходи. Умывальня там, спальня на втором этаже. Есть хочешь?

– Я хочу. – Ренгиус вошел следом, таща под руку слегка упирающуюся Лавену, прошел к столу, сел напротив дроу и только после этого рассмотрел лицо магистра. – Мы что, не вовремя? Унгердс, что-то случилось?

– Да, – глухо и нехотя ответил тот и встал. – Ир, ты когда туда пойдешь?

– Хотел вечером, – оглянулся я на уходящее за горы солнце, – но можно прямо сейчас. Ты готов?

– Немного погуляю, – отозвался он и торопливо прошел к двери, даже не заметив вошедших Таилоса с Орисьей, шарахнувшихся в сторону, чтоб его пропустить.

– Что с ним? – сразу заподозрил неладное медведь. – Ир?

– Что «Ир»?! – огрызнулся я. – Нашли его сына.

– А жену?

– А вот ее больше нет. – Я снова отвернулся к окну, не желая ничего больше объяснять.

– Я пойду посижу возле него. – Таилос метнулся к двери, но вдруг застыл и осторожно спросил: – А ты когда узнал?

– Еще в обед. – Я понимал, что он пытается выяснить, знал ли я про жену советника, когда обнаружил выходку Каха, и как-то оправдать или объяснить этим мои действия.

Пусть объясняет, как хочет, но ни оправдываться, ни обсуждать произошедшее я сейчас не намерен. И вообще, как начинаю отчетливо догадываться, я все больше хочу попасть в ту деревню. И хоть на пару минут встретиться с ведьмочкой. Как ни странно, но она меня понимала и верила мне больше, чем все они. Хотя именно ей я больше всех причинил обид.

Таилос молча потоптался и вышел, а все остальные как-то разом притихли. Хотя и до этого сидели молча, но теперь просто как вымерли.