Текст книги "Особый агент (СИ)"

Автор книги: Вера Чиркова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 45 (всего у книги 56 страниц)

  -Входите! – распахиваю дверь в комнату и открываю в изумлении рот, завидя Тези, сидящую на диване посреди совершенно пустой комнаты.

  -Похоже, первый сюрприз удался, – с удовольствием констатирует она.

  -Еще бы! – счастливо ухмыляюсь в ответ, немедленно занимая место рядом.

  -Рассаживайтесь, чего стоите? – Приглашаю замявшихся в дверях соратников.

  Через пару минут все расселись. Небольшое, огороженное невысоким барьером, возвышение посреди комнаты, на котором друг за другом стоят два низких дивана, и гладкие, словно стеклянные, стены на некоторое время подверглись внимательному разглядыванию, затем игроки разочарованно завздыхали.

  Этого момента я и ждал.

  -Вы все знаете, что я ненавижу игру, в которую мне пришлось играть вместе с вами. – Начинаю приготовленную речь.

  -Но ... – что-то попытался возразить Генз, однако Очил шикнул на него и лейтенант обиженно засопел.

  -Поэтому я хочу вам на прощанье показать, какие бывают... развлечения.

  Свет начинает меркнуть и через секунду в комнате совершенно темно.

  Завозились, захихикали на переднем диванчике Кюся с Гензом, и вдруг появился тихий звук, напоминающий свист нагайки. Что-то дрогнуло под ногами и родилось ощущение движения. Охнула Кани, сидящая рядом с Тези, притихли парни на переднем диване. А впереди неясными проблесками зажглись светлячки звезд, разгораясь все ярче и заливая площадку с диванами бледным светом.

  Присвистнул Дитон, шумно выдохнул Генз. Оглянувшись на пол, вижу, что звезды окружают нас со всех сторон.

  -К... как мм мы сюда...– начал было Кюся, но оглянулся на нас и смолк.

  А звезды, понемногу ускоряясь, рванули назад, и холодный ветерок упруго ударил по лицам. Ощущение полета настолько реально, что даже у меня замерло сердце. Прижалась покрепче Тези, Очил стиснул свою подругу мертвой хваткой.

  А навстречу нам уже плывет, быстро увеличиваясь, нежно-зеленая звездочка. Вот она выросла так, что исчезли все остальные звезды, вот приблизилась настолько, что стали видны материки и моря. Поплыли вокруг нас густые клубы холодных облаков, а в следующий миг мы уже стремительно приближаемся к крутому, заснеженному горному склону, весело искрящемуся под ярким солнцем.

  Мягкая посадка на снег, и мы как на санях помчались в блёстких снежных струйках вниз. Лихорадочно вцепившись в диван, парни судорожно всхлипывают на высоких трамплинах и крутых поворотах.

  Пышные снежные языки бывших лавин простираются до самого леса.

  Поднырнув под мягкие, темно-зеленые ветви огромных елей, обдавших нас свежим, хвойным запахом, вырываемся на поросший первой, нежной весенней травкой склон. Скорость заметно упала, и можно подробно рассмотреть и стоящего на скале могучего, светло-серого козла, с немыслимыми завитками огромных рогов, и грациозно летящих над склоном, словно не касаясь тонкими ножками земли, изящных газелей, и яркие полянки весенних цветов.

  Узкий вход в пещеру загадочно темнеет впереди и мы немедленно ныряем в него. Пару секунд мимо мелькают только темные камни сводов и вдруг, за поворотом вспыхивает в ярких лучах света тончайшим кружевом сталактитов невиданной красоты огромная пещера. Причудливо вырастая из стен и потолка, срастаясь со сталагмитами и растекаясь по полу нежно розовыми мраморными лужицами, это великолепие даже меня заставляет затаить дыхание.

  А наши чудо-диваны скользят в следующую пещеру, где спит темное, хрустальное озеро в обрамлении искусно подсвеченных крупных друз изумруда необычайно чистого зеленого оттенка. И вновь только восхищенные вздохи прерывают звонкую тишину.

  Следующую пещеру я узнал сразу. Ни с чем другим нельзя спутать окружающее нас со всех сторон сияние делийских самоцветов. Крупные кристаллы от густо-бордового, до прозрачно-розового цветов, сплошной мозаикой покрывают стены, потолок и пол уходящей вдаль расщелины.

  -Эту пещеру нашли мы с Кеном, – шепнул я Тези на ушко, и чуткий Кюся тут же, обернувшись, уставился на меня в немом восторге.

  -Я знаю! – счастливо кивает она, – Кен рассказывал!

  Убью гада!

  Впереди светлеет овал выхода и мы выезжаем на красный песок пустынного пляжа. Ярко синее небо в пушистых кипах белоснежных облаков над головой, нежно– ультрамариновое море в алебастровых кружевах пены под ногами. И теплый, солоноватый ветерок в лицо.

  Наш путь над ленивыми, маслянисто поблескивающими волнами ведет на заросший роскошной, буйно цветущей зеленью коралловый островок. Мелькнули над головами яркие, душистые кисти цветов, качнулась на лиане веселая обезьянка.

  Просторная поляна в центре острова как ковром усыпана лепестками цветов, в тени высоких пальм в узорных подставках разгораются сдобренные благовоньями факелы. Быстро темнеющее небо вспыхивает на миг ярким закатом и крупные звезды незнакомым узором украшают темно-синее бархатное небо.

  Чистые звуки свирели сначала очень тихо, затем, постепенно все больше набирая густоты и глубины, звучат со всех сторон, и на поляну медленно выплывают смуглые танцовщицы.

  На них, кроме бус и лент, почти нет одежды, но ритмичный танец так гармоничен и прекрасен, что никому и в голову не придут грязные мысли.

  А над поляной плывут, смешиваясь со сладким ароматом цветов, пряные струйки дыма.

  Внезапно стройные парни в такой же лаконичной одежде выбегают из-под пальм и рисунок танца меняется. Теперь это танец – вызов, танец – спор, и вскоре девушки, проиграв шуточную схватку, ускользают под сень листьев. А в пенье свирелей вступает тихий рокот барабанов, и все убыстряясь, подгоняет танцоров, неизвестно откуда выхвативших дубинки. Теперь это уже не просто танец, это битва, это быстрые и точные выпады и такие же молниеносные отражения атак.

  И вдруг, взорвавшись напоследок бешеным боем, смолкли барабаны и бросились врассыпную дуэлянты.

  Под печальный перелив свирели медленно выплывают на поляну поникшие девушки и, взявшись за руки, в тихом хороводе плетут свой прекрасный танец. Только все тише звук музыки, все ниже скорбные руки.

  С последним, тоскливым аккордом, танцовщицы на миг замирают в немом горе и падают ничком на цветочный ковер.

  Дружный вздох вырвался из груди потрясенных зрителей, а диван уже взмыл над островом и летит в звездное небо.

  -Вот бы так пожить! – тоскливо тянет Кюся, бесстрашно глядя на проплывающие под ногами созвездья.

   -Какие твои годы! – Со вздохом отозвался Очил, и, едва зажегся свет, первым слез с дивана. – Ну, Арт, спасибо! Такого я точно никогда бы без тебя не увидал! Пойдем мы, пожалуй, нам еще до пункта добраться нужно!

  -Ночуйте здесь, свободных комнат полно! – радушно предлагает Тези, но игроки, пряча глаза, упорно стоят на своем.

  -Кюся, а ты то, куда торопишься? – недоумевая, что его такое укусило, окликаю плетущегося сзади парнишку.

  -Не, я с ними, – не оглядываясь, чуть слышно бормочет он.

  Через несколько минут только мы втроем молча стоим на широком мраморном крыльце, провожая взглядами четыре тающих вдали силуэта.

  -И даже напиться нельзя! – с досадой скрипнул зубами Генз и, круто развернувшись, рванул в свою комнату.

  -Вот и делай после этого людям добро!– В сердцах со всей силы захлопываю за собой дверь.

  -Ты им не сделал добро, ты им его показал. А это не одно и то же. – Жалостливо поглядывая на меня, вздыхает Тези. – Когда мне мать показала свои записи, я чувствовала почти то же. Где-то вода и цветы, а вокруг меня только песок!

  -Но я ведь вовсе не за этим! – тяжко вздыхаю, уткнувшись в родное плечо, – Хотелось им стимул, цель в жизни показать, они же уже почти все про нас поняли! Еще несколько лет и мы их выведем в стадию самоочистки! Эти парни вполне доживут до путешествий в другие миры! Тем более с нашей медициной! Ты же знаешь, такие перемены обычно бывают при жизни одного поколения!

  -Да я-то все поняла! – нежно гладит меня по волосам Тези. – И они поймут, не сразу, но поймут. Я знаю, тебе обидно, но им сейчас еще обиднее! Прости их, они по сравнению с тобой неразумные дети!

  Я и сам это знаю, но как же нужно иногда, чтобы ты вот так, по волосам, и все поняла и все объяснила! И пожалела и утешила и успокоила! И была со мной и была за меня! И тогда я могу снова и снова и в грязь, и в бой, и с дубинкой, и с недубинкой, и я дойду куда надо и обязательно вернусь. А завтра утром просто все им объясню, надеюсь, поймут, ведь не дураки же?

  Но утром оказалось, что объяснять практически некому. Все уехали.

   Остался только Генз, да и тот был мрачен и неразговорчив. Мои объяснения выслушал, отвернувшись к окну и ковыряя в зубах веточкой. И ничего не сказал.

  А когда мы шли на последнее испытание, он специально умчался вперед, что, впрочем, только придало в глазах зрителей правдоподобности интриге предстоящего поединка.

  В этом уровне каждый за себя.

  Я быстро решил девять из десяти обязательных заданий и, доведя до середины десятое, задумчиво уставился в монитор. Зрители, сидевшие за стеклом в зале и сделавшие ставки на меня, хватались за пузырьки с успокоительным и не очень. Те, что поставили на Генза, затаили дыханье.

  -Начал десятое, но у него неправильно решено седьмое, – Сообщил голос Кена.

  -А ты не можешь ему подсказать? – тихо бурчу как бы в пылу размышлений.

  -Как? – Саркастически шипит друг.

  -Ну, выдели ему на экране ответ!

  -уже сделал! Ноль вниманья!

  -Помигай!

  -Помигал.

  -Ну?

  -Думает! – Кен отключился.

  Я сделал еще несколько действий и снова задумался.

  -Он решил десятую и дописывает результат! – Подстегнул меня Кен.

  Я молниеносно закончил задачу и вскочил с места. Но Генз уже стоит у стола распорядителя, торжествующе усмехаясь.

  Пожав плечами, подхожу туда же.

  -Первым задание выполнил Гензил Тири! – торжественно объявил Томас.

  Мои болельщики взвыли так, что перекрыли радостные крики фанатов Генза.

  Вторым – Артез Рази!

  Рефери отправились проверять решение, а я спокойно уселся на стул, приготовившись ждать результат.

  Через несколько минут Генза позвали к столу, и что-то начали объяснять. Я видел, как сбежала с его лица торжествующая ухмылка, как поникли плечи и побледнели щеки. Ну что ж ты так расстраиваешься из-за ерунды, лейтенант?

  Зрители почуяли неладное и притихли, затаив дыханье. Наконец судьи вернулись к столу и что-то стали оживленно обсуждать. Я даже знаю, что. Генз тяжело приплелся следом и замер, уставясь в пол.

  Наконец совещание закончилось и вперед вышел Томас-Пирк.

  -Первым задание выполнил Гензил Тири, но у него в решении одна ошибка!

  Болельщики Генза охнули.

  В решениях Артеза Рази ошибок нет. Но он пришел вторым.

  Теперь вздохнули мои почитатели.

  Мы решили – медленно читает распорядитель, – первое место и суперприз присудить ...

   Генз отвернулся, в зале застыла мертвая тишина.

  -... Обоим!

  Тишина сгустилась еще секунд на пять, пока народ осмысливал случившееся, затем зал взорвался одобрительными криками.

  Генз потрясенно поднял недоверчивые глаза, и встретил мой понимающий спокойный взгляд. Мотнул головой, хмыкнул, и развернулся было к выходу, но прорвавшиеся фанаты подхватили его на руки и потащили качать. Я злорадно хихикнул ему вслед, и вдруг почувствовал, что и меня поднимают и куда-то тащат бесцеремонные руки.

  Эй, эй, ребята, мы так не договаривались!

  -Я сейчас уезжаю. Далеко и надолго. – Складывая в рюкзак вещи, объявляю своему соправителю, пришедшему выяснить дальнейшие действия. – Поэтому править империей будешь не со мной!

  И, оглянувшись на вошедшего Кена, махаю в его сторону рукой. – А вот с ним!

  -Но как же это ... – озадаченно глядит Генз, подозревая, по-моему, какую-то каверзу.

  И правильно, между прочим, подозревая!

  -А вот так, – снимаю с себя надоевшую личину и бросаю Кену, – он теперь будет мной! Но не волнуйся, я от него отчеты буду регулярно получать!

  – А Оно мне надо?! – Ворчит Кен, примеряя личину. – Еще и отчеты!

  -А вместо меня тоже можно... вот такую ... маску? – хмуро интересуется Генз.

  -И не мечтай! – Категорично обрываю его, но, заметив недоуменный взгляд парня, смягчаюсь, – Ну хотя бы года два-три поработай, немного порядок наведите, сам знаешь, что тут у вас творится, потом подумаем. Может, Очила вместо себя оставишь, он человек надежный! Вот с Кеном тогда договоритесь, они ему личину подготовят!

  -А я куда? – как-то странно глядит мой соправитель.

  -Ну, если захочешь на наших... курортах отдохнуть, думаю, можно будет устроить. Но у вас и здесь океанские пляжи неплохие имеются! Но сейчас об этом рано пока говорить, работайте, вытаскивайте планету из грязи!

  -Не уверен я, что он тебя правильно понял! – задумчиво тянет Кен, упав в мягкое кресло.

  -Вот ты и объяснишь, в процессе работы! Кстати, не забудьте Очилу с Кани мой подарок переслать, его уже доставили!

  -А что за подарок? – осторожно интересуется лейтенант.

  -Вездеход. Последняя модель. – Кратко отвечаю, поднимая свой багаж. – Они же, насколько я понял, в деревне собираются немного пожить?! Как там без транспорта?! Ну, вот и все, я готов! Пора, Тези ждет!

  Кен только махнул рукой из кресла, не любит он расставанья. Генз, смущаясь, подошел пожать на прощанье руку и вдруг отпрянул в сторону, едва не сбитый с ног ворвавшимся в комнату Кюсей.

  -Ведун! – отчаянно жестикулируя, бросился парнишка к Кену и вдруг застыл, недоверчиво вглядываясь в плутоватую физиономию.

  – Это... а где...? Генз! – тянет недоверчиво, заметив соратника – это ведь... не он?!

  -А зачем тебе он? – Остановившись в дверях, устало интересуюсь я.

  -Ведун... ? – настороженно смотрит бывший напарник, – это ... это же... ты?!!!

  -Ну!

  -Правда ... ты?! Да?!

  -Да! – Вздыхаю с досадой, – это – я! А ты что хотел?

  -Ведун ... ты... прости, -запинаясь и краснея мямлит парнишка, – я вчера не понял... думал, ты похвастаться хочешь... А ночью все думал... ты же не такой! Ты же никогда не хвастался, всегда делился, да что там, всем помогал! И я понял, ты хотел... чтобы мы... ну знали, как нужно правильно, чтоб не сомневались, ну... что не получится! Ведь раз вы помогаете... значит и у нас так будет, верно?

  Я шагнул к парнишке и крепко стиснул его плечи, отвернув лицо в сторону, чтоб никто не заметил, как что-то предательски блеснуло на щеке.

  И прозевал появление над столом светящейся сферы связи.

  -Послушай, Арт! – мягко произнес на местном языке голос Марии и только тогда я обернулся. – А почему бы вам с Тези не забрать этого парня с собой? Возьмете над ним шефство, мне кажется, из него со временем получится хороший агент.

  -Как скажешь! – взглянув в улыбающиеся, чуть лукавые глаза, соглашаюсь я, и разворачиваю Кюсю к себе лицом. – Хочешь со мной?

  -Да! – почему-то шепотом отвечает он, – а эта девушка...

  -Я тебе дам, девушка! Это моя мать и наш начальник! – шутливо рявкаю на него, – Да не вздумай еще раз куда-нибудь прыгнуть, как тогда в зале! Сразу назад отправлю!

  -Я все понял, Ведун! Я тебя не подведу! – счастливо блестя глазами, клянется парнишка, вихрем выскакивая из комнаты.

  Забыв, от восторга, даже попрощаться с друзьями.

  – Похоже, закончилась моя спокойная жизнь! – Для виду ворчу я, пытаясь скрыть довольную улыбку.

  И, уже захлопывая за собой дверь, случайно ловлю ошеломленный взгляд Генза.

  Интересно, что его так потрясло?

   К О Н Е Ц.

   НЕ СГИНУТЬ В РАЮ!

  Агент 5

   Аннотация

  Отправляясь с женой в отпуск на курортную планету, агент никак не мог предположить, что на мирной планете, с патриархально-пасторальным укладом жизни, может найтись работа соответствующая его уровню подготовки. Как оказалось, глубоко ошибался.

   ==================================

   -Не скучай!

   -И не подумаю! – жизнерадостно хмыкнул я, однако по несчастному вздоху Тези понял, обман не удался.

   -Я там долго не задержусь, – виновато заглядывая мне в глаза, шепнула жена, и ступила на транспортер, унесший ее к овальному люку.

   Поднявшись на смотровой балкончик, я тоскливым взглядом проводил оставшуюся от планетарного катера светлую полоску, медленно таящую в ослепительно голубом небе, и тяжело вздохнул.

   Вот и все. Свободен как ветер.

  Как минимум на полсотни дней.

  По советам психологов, супруги должны иногда отдыхать друг от друга. Тогда у них вроде бы происходит обновление взаимного интереса. И первоначальная радость от ощущения свободы через некоторое время должна плавно перейти в ожидание счастливой встречи.

  Почему же тогда мне сейчас так паршиво? И неожиданное одиночество раздражает до зубовного скрежета? Да я элементарно с ума сойду от скуки на этой тихой курортной планетке за два долгих месяца!

  А ведь еще вчера я собирался прожить здесь вдвое дольше! И не просто собирался, а сделал для этого всё! И строил планы, и придумывал развлечения! Как вдруг утром, будто гром с ясного неба, Тези пришло приглашение на конференцию! На Деллию! Она, оказывается, почетный член какого-то там низранского комитета! Ну, и, естественно, разве она могла отказаться?!

  И, разумеется, низранским матерям совершенно неважно, что этого совместного отпуска мы ждали почти три года!

  Злобно пнув вертящуюся дверь в зал ожидания, я направился, было, к выходу на стоянку флаеров, как получил по мику приказ зайти в седьмой кабинет.

   Так, а это еще что за новости? Похоже, кто-то серьезно намерен не позволить мне прокиснуть от скуки! И боюсь, я очень хорошо знаком с этим кем-то!

   Седьмой кабинет оказался уютной приемной с синеволосой секретаршей за угловым столиком и очередью из полудюжины туристов к массивной двери с электронной табличкой.

   Секретарша немедленно расцвела при моем появлении, и, кокетливо поправляя несуществующие складки на полупрозрачной блузке, внесла мое имя в свой компьютер.

   Начинается! Кисло скрипнув зубами, я схватил рекламный проспект и рухнул в свободное кресло.

   Мелодично звякнул сигнал вызова, и на двери высветилось чье-то имя. Фигуристая дама в цветастых шортах, мешковатой футболке и темных очках, шагнула к двери, и я невольно отметил ее немалый рост, почти не уступающий моему. Скорее всего, она с Сакры, или с Денноса, там тяготение чуть меньше земного и люди растут выше. А вот на Зее девушки специально останавливают свой рост, не желая подавлять своих избранников.

   Звякнул сигнал, на табло появилось мое имя. Оперативненько! – усмехнувшись про себя, шагаю в просторную светлую комнату.

  Дверь за спиной автоматически защелкнулась, и плечистый парень, одетый только в плавки, обернулся ко мне. Уставившись ему в лицо, от неожиданности роняю челюсть на гладкий пол, имитирующий паркет из ценных пород дерева. А он, нагло ухмыляясь всей, до нереальности знакомой мне физиономией, подождал, пока в моем ухе отзвучала секретная инструкция, и приглашающим жестом указал на разбросанные по дивану вещи.

   Скрипнув зубами и выстроив про себя трехэтажное непроизносимое словосочетание, снимаю с руки туристический вариант мику и начинаю раздеваться. А парень так же молча поднимает с пола, специально, из вредности, разбрасываемую мной одежду, и ловко напяливает на себя, с каждой секундой все больше превращаясь в Артеза Рази.

  Тогда как мне предстоит стать той, кем вошел в эту комнату мой свежеиспеченный двойник.

   Судя по тяжести, трансформ, натягиваемый мной, относится к категории А-7, и это значит, задание мне предстоит вовсе не такое уж простое. Парень помог закрыть последний стык и натянуть уже знакомый яркий костюм – мешковатые шорты и футболку. Вручил свой мику, темные очки, сумочку с мелкими вещичками и обувь, мимоходом поправил мне непривычную пока прическу и, прихватив со стола мою гостевую карту, выскользнул за дверь.

   Все понятно, это курьер. Просто один из рядовых полевых агентов, вся его работа как раз и состояла из доставки мне трансформа и легенды. И теперь он будет в моей личине дожидаться моего возвращения. Ну, разумеется, ему то двухмесячный отдых на Хилионе в тягость явно не станет!

   Экран компа, стоящий на столе и плодотворно заменяющий здесь чиновника, засветился и, произнеся традиционные фразы приветствия, выплюнул в меня из принтера гостевую карту. Значит, агент специально отключал его на то время, пока мы меняемся обликом. Да уж, ничего хорошего после таких предосторожностей ждать не приходится. И ведь, что странно, как раз на этой планете, по определению, никогда не должно было найтись работы, соответствующей мне по статусу! А что самое интересное, произошло это именно в тот момент, когда улетела Тези!

  Стоп!

  СТОП!!!

  А вот с этого места...

   Значит, конференция?! Срочный вызов?! Почетный гость?! Ну, дайте мне только дойти до какого-нибудь уединенного местечка, я вам выскажу все по поводу ваших методов конспирации!

   Мрачно буркнув компу дежурные слова благодарности, хватаю карту и выбираюсь в приемную. Синеволосая хозяйка приемной тихо тает, мечтательно уставясь на входную дверь, только что закрывшуюся за моим двойником, и мое настроение портится еще больше. Пусть только попробует этот самозванец испортить мне репутацию на данном курорте, прибью и не посмотрю, что коллега! Нам тут еще с Тези отдыхать, когда она вернется!

   Или, когда вернусь я?! Любопытно только, откуда?!

   Сравнительно безлюдное местечко нашлось на дальнем пляже, куда я смог выбраться лишь после того, как отправил чемоданы с вещами мадам, точнее, теперь моими, в пансионат. Находящийся, разумеется, не случайно, на берегу Главного острова, противоположном моему прежнему месту жительства.

   Прежде чем зачитать задание, сканеры трансформа тщательно проверили окрестности на наличие камер и жучков, вызвав во мне тихое бешенство. Да ведь всем, в освоенном нами районе галактики, точно известно, что на эту планету запрещено законом завозить такие вещички!

  Хилион уже почти тридцать лет служит галактическому содружеству зоной отдыха, одной из немногих официальных планет – курортов! И каждый прибывающий сюда желает полной анонимности и личной неприкосновенности! Поэтому здесь даже в космопорту нет обязательной на других планетах регистрации.

  В моем ухе давно отзвучали инструкции и обоснования для привлечения именно меня к операции, а я все сидел, невидяще уставясь на неутомимые ласковые волны и пытался соотнести полученное задание с общеизвестными сведениями об этой планете.

  И что-то меня во всем этом беспокоило. Нет, даже не беспокоило, свербело, коробило вопиющим несоответствием. Так и хотелось крикнуть, что такого не может быть! Просто потому, что такого не может быть никогда!

  -А почему такая роскошная девушка скучает одна? – проворковал из-за спины медово-сладкий голос.

  Я мгновенно перекувырнулся вперед и, захватив в развороте горсть песка, замер в боевой стойке, разглядывая незнакомца.

  Слишком рельефные, показные бугры мышц, художественно-небрежная грива волос и прекрасно обрамляющие эту выпяченную напоказ мужественность шелковая белоснежная расстегнутая до пояса рубашка без рукавов и короткие шорты в обтяжку сразу раскрыли мне, с кем довелось встретиться.

  Курортный плейбой, один из тех жителей недавно примкнувших планет, которые, получив вторую молодость, не смогли удержаться от соблазна наверстать все упущенные в первой возможности. Упущенные, скорее всего, по причине неуверенности в себе, невзрачной внешности или тяжелых болезней. Наши психологи не считали нужным вмешиваться в поведение этих людей. Тем более что их неуемная жажда новых отношений и приключений как раз и вносила необходимый шарм в курортные будни. И чаще всего случалось так, что, проведя здесь несколько месяцев или лет, человек обретал все-таки те черты характера, которых ему недоставало, и с жадным энтузиазмом возвращался к любимой деятельности. Или находил себя в чем-то другом, порой совершенно непредсказуемом.

  Но лично мне совершенно не импонировало заводить знакомство с курортным повесой.

  -О, прости, пожалуйста, если напугал, – сладкоголосо залебезил красавчик, – я готов искупить свою вину любым способом!

  -Да?! – задумчиво протянул я, выпрямляясь и выбрасывая песок. – Хорошо, искупай!

  -Прямо здесь? – засомневался он, оглядываясь.

  -А чем тебе место не нравится? – Удивился я. – Только ты еще про способ не спросил!

  -А ... нужно? – глаза мачо нервно забегали.

  -Обязательно! – твердо киваю, хищно разминая плечи.

  -Э... Извини... я ... наверное, пойду! – вдруг заторопился он, видимо, и вправду имелись у него в прошлом проблемы с девушками.

  -Стоять! – рявкнул я. – Слушай моё условие!

  Однако плейбой неожиданно резко развернулся и рванул со всех ног прочь, по прибитой волнами кромке прибоя. Давненько от меня так не бегали!

  А ведь моим условием как раз и было его отсутствие в радиусе километра от меня! Надо же, какой догадливый!

  Похихикивая про себя над струхнувшим мачо, отправляюсь в обратный путь, пора начинать подготовительный этап. Но для начала, пожалуй, стоит пообедать и спокойно обдумать план действий.

  Подъемный эскалатор мягко катил меня вместе с толпой курортников на окружающую остров защитную дамбу. Открывающаяся сверху панорама ошеломляла яркой синевой высокого неба, разноцветными лоскутками парусов на неохватном просторе океана и пышной зеленью ближайших островов. А еще стеклянным блеском наклонной поверхности дамбы, по которой прямо в прибой скатывались пестрые доски сумасшедших серфингистов.

  Главный остров пару тысяч лет назад был грандиознейшим вулканом. Именно он и породил все окрестные островки, которых, согласно туземной легенде, должно быть ровно тысяча. Однако, на самом деле их всего шестьсот восемьдесят три. Хотя, вполне возможно, когда-то было и больше.

  Во всяком случае, красивое сказание утверждает, что это именно так. Туземцы с восточного архипелага рассказывают, что в древности гордая морская богиня полюбила красавца рыбака. Он подарил ей нитку бус, ровно из тысячи жемчужин и очарованная богиня не устояла перед возлюбленным. Она так его любила, что заставляла рыбу прыгать прямо в лодку. Однако вскоре поняла, что ненаглядный просто использует её в корыстных целях, к тому же завел на берегу роман с хорошенькой дочкой старосты деревни.

  Разгневанная богиня сорвала с шеи бусы, и они разлетелись по всему океану. А сама от ярости взорвалась огненным смерчем, погубившим и ее возлюбленного и рыбацкую деревушку вместе с жителями. Много времени спустя на том месте отважные мореплаватели обнаружили высокий каменистый остров с дымящейся вершиной, а вокруг тысячу мелких островков, выросших, по легенде, из рассыпанного жемчуга. И с тех пор никто из туземцев не селится в этих местах, и рыбу вблизи островов ловят с оглядкой, боясь гнева оскорбленной богини.

  Подтверждение обоснованности их страхов разведчики получили в первый же месяц после высадки на Главный остров. Они уже отправили отчеты о найденном курортном раю, совершенно свободном от туземцев, и готовились к приему транспорта со строительной техникой.

  Как вдруг... Необычайно мощный ураган пригнал такую высокую волну, что под водой оказалась вся пологая часть Главного острова. Мелких же островков почти не было видно целые сутки. Затем вода спала, и вокруг вновь ласково бежали неутомимые волны и манили райским покоем и чистым серебристым песком коварные острова. А разведчики ходили мрачнее прошедшего урагана. Мечты о новом курорте грозили навсегда остаться мечтами.

  Но прибывший со следующим транспортом главный строитель курорта влюбился в острова, как легендарная богиня. И построил таки курорт. Окружив предварительно остров необычайной стеклянной дамбой, двадцати пяти метров в высоту и почти сорока в ширину. Расплавив, с помощью плазменных установок, миллионы тонн прибрежного песка. В сторону моря дамба опускается под углом в сорок пять градусов, и за это моментально стала любимым аттракционом отдыхающих. Через каждые сто метров вверх бегут ленты транспортеров, вынося туристов на широкую террасу, уставленную беседками, шезлонгами и площадками скоростных лифтов, споро снующих между вершиной дамбы и городом.

  За несколько часов до очередного цунами всех отдыхающих отправляют в укрытия, расположенные в склонах бывшего вулкана, транспортеры убирают, и привычная жизнь замирает на пару суток. Добавляя, впрочем, курортникам адреналина и остроты ощущений. За что Хилион с каждым годом приобретает все большую популярность.

  -А вы не едете на материк? – со старомодной вежливостью провинциалки обратилась ко мне рыженькая девица, сидящая за столом напротив.

  -А что там делать? – вопросом на вопрос мрачно ответил я, остервенело пытаясь поймать экзотическими палочками скользящий по тарелке мясной шарик.

  -Так экскурсия же по диким землям! – в восторженном выдохе ясно слышится затаенный ужас.

  -Ну и что?– Привычно пожимаю плечами, и, наконец, рассвирепев, просто протыкаю шарик палочкой как копьем и засовываю в рот.

  Как будто не видал я диких земель! По настоящему диких и опасных, не то, что местный материк! Ну, живут здесь отсталые туземцы, так не первобытные же! Развитой феодальный строй – это не дикари! К тому же крепко живут, не воюют, не бедствуют, и законы вполне справедливые, да и мракобесия не наблюдается! Несколько прибрежных государств уже потихоньку начинают с нами сотрудничать на взаимовыгодных условиях. Только центральная империя пока вяло сопротивляется, ну так это же вопрос времени! Но на экскурсии в соседнее государство, порядочно с туризма получающее, через свою территорию проезд не запрещают. Кстати, тоже очень недурно на этом зарабатывая.

  -Да вы что! – возмутилась туристка. – Там люди даже простых машин никогда не видели, на животных ездят, как можно не посмотреть?!

  -Все, записалась! – Бодро отчиталась выскользнувшая из прохода такая же рыженькая девица, только чуть поплотнее и постарше. – Как раз вовремя! Еще всего два места на вечерний катер осталось!

  -А обратно когда? – Забеспокоилась первая, пододвигая севшей подруге пульт.

  -Когда захотим! Можно будет задержаться в тех местах, где понравится! Ну, по этим... по рынкам походить спокойно, там сувениры бесподобные!

  Так, а вот это уже интересно.

  -А как же ваши спутники, они, где будут вас ждать? – бесцеремонно влезаю в чужой разговор.

  Однако общительные туристки только рады просветить темную соседку.

  -Никто никого не должен ждать! – Безапелляционно объявляет пришедшая. – Просто выходят к катеру, на той стороне и все! Один катер приходит в Новил, – поясняет она, видя мои округлившиеся глаза, – второй в Капарет. Высаживают туристов и забирают тех, кто хочет вернуться. Очень удобно!

  Великий космос! И действительно, как удобно-то! А я дурак, еще сомневался!