Текст книги "Особый агент (СИ)"

Автор книги: Вера Чиркова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 56 страниц)

  Я уже почти откровенно зевал, слушая всю эту белиберду, и поминал недобрым словом болтливого Малата, больше любовавшегося собой, чем доносившего информацию до зрителей. Если еще окажется, что ради этого павлина я зря трачу драгоценное время, королю придется выслушать пару ласковых фраз. И в тот самый момент, когда я окончательно решил, что ничего интересного уже не будет, Малат, наконец, многозначительно объявил, что Главный Доверитель Короля Бижел Жард сейчас прочтет важное сообщение.

  Ну, наконец, то. Должно быть сообщение действительно значимое, на моей памяти Бижел оповещал народ лишь о смерти супруги короля, королевы Ивери, и это действительно была огромная утрата для всего королевства.

  Исполненная собственной значимости физиономия Главного Доверителя возникла на экране, холодно взглянула мне в глаза и, чеканя слова, прокаркала, что король уведомляет свой народ о помолвке своей старшей дочери, принцессы Дариналь с принцем Дижана Пифалом. Поздравления и подарки в честь этого знаменательного события будут приниматься в малой приемной королевского дворца, и все прочее в этом же роде.

  Я не успел еще дослушать и осознать эту новость, а Трик, вскочив с места, уже выбегал из кабинета. Фарина, охнув, метнулась за ним, и только потом вскочили мы с доктором, и, мешая друг другу, запутались в дверях.

  – Посмотрели новости, ничего не скажешь, – Бурчал Тормел, – не стоило на парня так резко это вываливать!

  -Да вы что, думаете это я специально? – От возмущения у меня даже голос охрип. – Я и представления не имел, о чем будет сообщение!

  Трик успел запереться в своей комнате, и мать, прильнув к двери, напрасно умоляла впустить ее. Трик не отвечал, и доктор шепотом предложил мне выбить дверь.

  -Вы мне льстите, Тормел! – Усмехнулся я, – Эту дверь и впятером не выбить!

  Кухарка залилась слезами. Посмотрев пару минут на ее отчаяние, решительно беру Фарину под руку и веду ее в свою комнату. Доктор, потоптавшись немного у двери Трика, пожав плечами, поплелся за нами.

  А! семь бед, один ответ! Махнув рукой на все инструкции, приказываю компу показать комнату Трика. Если изобретатель решится на какое-нибудь безумие, придется посылать туда роботов. Увидев засветившееся над столом изображение комнаты сына, Фарина отшатнулась и прикрыла рукой рот.

  -Не пугайтесь, это всего лишь телевизор. – Придерживая кухарку, твердо произношу я – Только немного усовершенствованный. Поздняя модель. Вот смотрите, Трик живой и невредимый. Просто ему сейчас тяжело, вот он и сбежал. Давайте посмотрим.

  Немного успокоенная моим уверенным тоном и показанным ей зрелищем, Фарина, всхлипнув в последний раз, оглядывается на доктора, застывшего у двери с отвисшей челюстью.

  -Тормел, взгляни, с ним все в порядке! Это телевизор, показывает Трика! – Спешит она поделиться своей радостью.

  -Ну да, ну да, – машинально бормочет доктор, вглядываясь в меня с таким видом, словно увидел по меньшей мере привидение.

  Трик в это время поднимает опущенную на руки голову, и мы ясно видим его лицо, залитое слезами. Но, во взгляде, кроме горечи, появилась какая – то новая, ясная твердость, как будто сплавилась мягкая руда и выковался стальной клинок. Ого! А мальчик-то, похоже, становится мужчиной! Небрежно взглянув в зеркало, Трик вытер тыльной стороной рук слезы и решительно направился к двери.

  -Быстрее, – подтолкнул я Фарину, – Не нужно, чтоб он знал, что за ним подглядывали!

  Она понимающе кивнула и кинулась из кабинета. Доктор двинулся было за ней, но я решительно придержал его за локоть.

  -Не стоит сейчас мешать им, – прошу его,– пусть поговорят наедине. Я надеюсь, мать найдет для него нужные слова. А вы садитесь, я хочу показать вам одну вещицу.

  С этими словами я достал из кармана медальон мятежника и подал доктору. Тормел, присевший было на кресло, увидев его, подскочил как ужаленный.

  -Где вы это взяли?! – Взволновано охнул он, разглядывая овал, – Это же знак Темной Луны!

   -Я вам говорил, снял с шеи главаря мятежников, того, что убежал. А что за темная луна, никогда такого не слышал?! Объясните, доктор!

   -Это очень давняя история. В наше время только несколько человек, в основном священники, помнят про орден Темной Луны. Наш народ жил тогда на Афии, нашем родном острове. Богатства всего мира текли рекой через наши базары, оставляя нам в виде пошлины немалую долю. И порядочная часть этих денег доставалась храмам, на поддержание веры и развитие науки. В одном из храмов был верховным священником Тайлат, очень талантливый ученый и естествоиспытатель. Сейчас никто достоверно не знает, над чем он тогда работал, но одно не подлежит сомнению, из-за этого у него и возникли разногласия с остальными священнослужителями. Вы же знаете, что наши храмы служат трем богам, Солнца, Воды и Луны. Последнего бога иногда называют богом Светлой луны. А Тайлат создал новую веру, Орден Темной Луны. В старых книгах говорится, что его священники открыли тайные, темные знания, позволяющие управлять людьми. Разногласия между храмами переросли в настоящую войну, и королевский совет вынес постановление убрать Тайлата, запереть в одной из тюремных башен. Но священник откуда-то узнал о секретном приказе, и кохры, пришедшие за ним, обнаружили лишь разгорающееся пламя в его храме. Пока тушили пожар, и рылись в пепле в поисках останков, прошли сутки. А затем выяснилось, что из порта исчез большой королевский парусник. Сначала это событие никто не связал с пожаром в храме, но после дознания стало ясно, что именно Тайлат с единомышленниками уплыли на нем. Больше о них никто никогда не слышал, в старинных книгах остался лишь рисунок вот этого медальона, с изображением Темной луны.

  -А когда примерно это было, не знаете?!

  -Лет за сто до гибели острова. То есть больше тысячи лет назад. Может, кто-то из моряков нашел медальон на месте кораблекрушения, есть такая версия, что все священники Темной луны погибли в том плавании.

  -Все возможно, – покладисто киваю я головой, пока у меня нет заключения специалистов, рано строить предположения. – Спасибо доктор, вы мне очень помогли.

  -Всегда рад, всегда рад, – вежливо отвечает Тормел, неохотно выбираясь из мягкого кресла. – До свиданья, мне, пожалуй, пора идти.

  Однако я вдруг ясно понимаю, что доктору почему-то никуда не хочется идти. Может, он не любит ходить в темноте, может, не решается покинуть явно симпатичную ему Фарину. А может, что-то еще, пока непонятно. Ну, что ж, в этом я легко могу ему помочь.

   -Знаете, Тормел, – будто ненароком, предлагаю ему,– А почему бы вам ни остаться здесь?! Свободных спален сколько угодно, выбирайте любую, кухарка у меня отличная, секретарь тоже, а на улице темно, да и забастовщики бродят. Ну, как, решились?!

   -Спасибо, – помедлив, смущенно благодарит доктор, – Если вы считаете...

  -Считаю. – Твердо заявляю я, – Располагайтесь поудобнее, скажите Трику, он покажет вам комнаты.

  -Да, да. – Торопливо кивает Тормел, выходя из спальни, – разумеется.

  Перед сном отправляю отчет и прослушиваю полученный со станции ответ на вчерашний запрос. Действительно, никто из агентов, работающих в Афийском королевстве, не докладывал об неестественно высоком росте тагларской иммиграции. Однако, проанализировав ситуацию, компьютер считает, что такая проблема имеет место. Вторжение началось несколько лет назад, когда в приграничных областях появились первые, плохо говорящие по афийски тагларцы, нанимавшиеся за гроши полоть огороды. Но с каждым годом количество их увеличивается в несколько раз, и сейчас они уже составляют почти треть населения этих областей. Станция отправила срочное сообщение об этом в отдел. До получения ответа всем агентам на Корване предложено срочно собрать данные по этому вопросу.

  Решив, что думать о причинах необычайного взрыва трудолюбия у целой нации лучше в комфортной обстановке, добираюсь, наконец, до постели. Однако, едва коснувшись головой подушки, чувствую, как проваливаюсь в мягкую темноту. Обдумаю завтра, мелькает последняя, слабовольная мысль, и сон утаскивает меня в свое царство.

  Неритмично жмет руку мику, неприятно взвизгивает и размеренно мигает над столом сработавшая система безопасности. С трудом разлепив глаза, пытаюсь сориентироваться во времени. Как ни крути, получается, что сейчас самая что ни на есть глухая послеполуночная пора. Шлепая босыми ногами по выстывшим плитам каменного пола, доплетаюсь до стола и вызываю видеозапись происшествия. Современные камеры отлично сканируют самые малейшие предметы как в кромешной тьме, так и в ясный день, поэтому в возникшей над столом голограмме отчетливо видно, как на стену замка взбирается человек.

  Роботы уже установили ловушки в самых доступных для проникновения местах, и прямо к одной из них сейчас направляется незнакомец. Опущенный на глаза темный капюшон мешает мне рассмотреть лицо, однако движения его ловки и уверенны. Сеть ловушки обозначена на голограмме серебристым пунктиром, но на самом деле она невидима. Вот непрошенный визитер крадучись направляется по стене к окну и наступает ногой за серебристую линию.

  Всё, попался голубчик. Легкий парализующий удар невидимого луча и лазутчик валится как подкошенный. С минуту гляжу на него, решая, идти самому на стену, или доставить его сюда. И постепенно склоняюсь ко второму варианту. Все равно все спят, и минироботы никого испугать не смогут. Наконец ночной холод и лень побеждают, поэтому, отдав роботам приказ доставить пленника в спальню, одеваю халат и домашние туфли и иду открывать дверь. Коридор освещен приглушенными на ночь лампами, и я не сразу разглядел в дальнем конце коридора открытое окно, в которое мои крошки роботы втаскивают лазутчика. Они подлезли под неподвижное тело и, сплетя многочисленные манипуляторы, образовали гибкую платформу, которая резво катит в мою сторону. Если не знать про роботов, можно подумать что тело само плывет над полом.

  Тихое "Ах!" раздается в коридоре и две тени шарахаются в мою сторону.

  Так, оказывается, вовсе не все спят в этом доме! Фарина и Трик полностью одеты, и, по-видимому, даже ещё не ложились.

  -Чт-то это такое? – Стуча зубами, спрашивает кухарка.

  Трик, быстрее матери пришедший в себя, прижимает ее к себе, виновато поглядывая на меня. Видимо он считает, что невольно стал свидетелем каких-то тайных манипуляций.

  -Мои помощники поймали лазутчика, – глядя прямо в глаза Трику, сурово говорю я. – Меня разбудила охранная сигнализация. А вы что тут делаете?

  -Мы разговаривали, – пристыжено объясняет секретарь, – и вдруг услышали какой-то звон. Потом еще. Мы и вышли посмотреть.

  Только теперь я замечаю в его руке тяжелую старинную статуэтку девушки, всегда стоявшую в нише холла второго этажа. Ничего себе, оружие он себе нашел! Да этим сразу убить можно!

  -Отнеси девушку назад,– командую ему, – и пойдем, посмотрим, кого нам принесло. А завтра напомни, чтобы я научил тебя пользоваться усыпителем и камерами.

  Пока мы разговаривали, роботы положили незнакомца на коврик у камина и отправились доделывать прерванное задание. Наученный мятежником, беру кочергу и отбрасываю капюшон с лица лазутчика. Где-то я уже видел эту физиономию. Причем недавно.

  -Бамет! – срывается с губ Фарины.

  Трик согласно кивает головой, да я и сам уже узнал его незадачливого друга. Похоже, этот парень решил не оставлять меня в покое, пока не отомстит за смерть изобретателя. Вот только, что мне теперь с ним делать, ума не приложу. Безусловно, нужно для начала допросить, и лучше прямо сейчас.

  – Фарина, дайте мне, пожалуйста, браслет, – прошу кухарку.

  – Вот! – торопится она снять безделушку.

  Надев браслет Бамету на руку, тихонько диктую в свой мику необходимые указания. Теперь нужно немного подождать, организм должен выходить из шока постепенно.

  -Доктора будить будем, как думаешь, Рикен?! – задумчиво спрашиваю секретаря, наблюдая, как щеки нарушителя начинают розоветь.

  -Я считаю, не нужно. – Неожиданно твердо заявляет он и добавляет, слегка помедлив, – Да и мама пусть идет отдыхать, ей ведь рано вставать.

  – Как скажешь, – соглашаюсь я – а вот мама пусть сама решает.

  – Я, пожалуй, останусь, – вопросительно посматривая на меня, неуверенно бормочет она.

  Бамет открывает еще слегка затуманенные глаза, и некоторое время недоумевающе разглядывает комнату. Наконец, что-то сообразив, резко садится и обнаруживает нашу живописную компанию. Напряженно рассматривает нас, переводя взгляд с одного на другого, затем, сконцентрировавшись на моем лице, внимательно его разглядывает, покачивая головой. И, наконец, уверенно заявляет, тыча в меня пальцем:

  -Я не вас хотел побить! То есть, хотел вас, но там были не вы!

  А голова – то у парня работает. Только что мне с этого?!

  -Почему ты так думаешь?! – Строго спрашиваю его, сделав Трику знак молчать.

  -Встаньте!– требует нахальный гость.

  Ну, встал. Он встает напротив и кивает головой.

  -Все правильно. Тогда, вгорячах, я не сообразил, тот был ниже меня, немного, но ниже. А вы выше. И плечи у вас пошире.

  Я сажусь на своё место и киваю ему на стул.

  -Садись. Ну и что, теперь ты пришел, чтобы побить меня?!

  -Я пришел разобраться, – твердо глядя мне в глаза, заявляет Бамет.

  Что-то новенькое в практике разбирательств.

  – Разве днем нельзя было разобраться?!– недоверчиво бурчу я.

  -Вы можете думать, что я сумасшедший, но если бы я пошел к вам днем, люди бы обязательно это заметили. – Пытается объяснить он.

  -Ну и что?– не понимаю я, и вдруг догадываюсь. – Или ты боишься того, что могут про тебя сказать?!

  -Я никого не боюсь! – Вздернув голову, отрезает Бамет. – Я шел к вам тайно совсем не поэтому!

  -Тогда почему?! – Напрямик спрашиваю я.

  -Я не могу при госпоже Фарине! – Вздохнув, признается он, стараясь не встречаться с нею взглядом.

  -Тогда я пойду отдыхать, мне, в самом деле, рано вставать.– Поднимается кухарка.

  -Идите, – согласно киваю я, – только рано вставать не обязательно. После сегодняшней ночки я собираюсь спать до обеда!

  Несколько минут после ее ухода Бамет мнется, собираясь с духом, и вдруг выпаливает, уставясь мне в глаза:

  -Скажите, Трик жив?!

  Все что угодно ожидал я услышать, кроме этого вопроса. От неожиданности я даже растерялся, и, наверное, это отразилось у меня на лице. Впрочем, я никогда особенно не умел скрывать свои чувства, по утверждению Тези.

  -И почему ты так решил?– осторожно спрашиваю непрошенного гостя.

  -Это ведь он был, да, там, у забора?! – не столько спрашивает, сколько утверждает Бамет.– Я потом все вспомнил, как хотел его ударить и вдруг увидел руки. Мы вместе мастерили один приборчик, когда он нечаянно капнул на руку раскаленное железо. Шрам такой заметный остался, я его наизусть помню. Я растерялся, а он замахнулся так неловко, что я чуть не рассмеялся, хотел отстраниться и вдруг он ударил левой. Когда я в себя пришел, сразу вспомнил, это был любимый прием Трика. Он левша.

  Слушая этот рассказ, я замечаю, как Трик незаметно прикрыл правую руку. А он действительно стал осторожнее за эти сутки. И меня это радует. Но как же быть с Баметом?

  -Тебе могло показаться. – Проверяю я парня на прочность.

  -Нет. – Уверенно качает он головой. – А потом, когда я узнал, что вы взяли мать Трика на работу, понял, что не ошибся. Я сейчас следил за ней, она смотрит на вас с обожанием.

  -Не такой уж я старик, чтобы женщина не могла смотреть на меня с обожанием! – притворно возмущаюсь я.

  – Но только не Фарина! – Упирается Бамет. – Я понимаю что вы мне не доверяете, и ничем не могу вам доказать что никогда не предам друзей. Но вы можете спросить Трика, мы выросли вместе, предавал ли я кого-нибудь?!

  Сложную задачку ты поставил передо мной, парень. С одной стороны лишняя пара надежных рук и глаз для меня в нынешней ситуации просто подарок, с другой, никакая осторожность не будет сейчас чрезмерной. Что-то в последнее время вокруг меня стало тесновато от недругов. И, наконец, не слишком ли быстро этот Бамет раскусил своего друга?! Для меня это наука. Давно пора предпринять более кардинальные меры маскировки.

  -Дай мне браслет, Бамет! – суховато требую я.

  С недоумением взглянув на меня, он, наконец, замечает на руке браслет.

  -Я же его отдавал доктору, – растерянно оправдывается гость, протягивая мне мику.

  -Застегни на правую руку, Рикен, – командую я.

  -Рикен?! – вскидывается гость, недоверчиво вглядываясь в лицо Трика. – Но это... – и переведя взгляд на руку, засовываемую в браслет – не может быть! Трик!

  Он вскакивает и кидается к другу, но около самого кресла пораженно останавливается. Трик не двинулся ему навстречу, только крепче сцепил руки, так что побелели костяшки пальцев. Я не ошибся, он действительно изменился за эти дни.

  -Как ты думаешь, секретарь, можно ему доверять? – сурово спрашиваю я, впрочем, почти не сомневаясь в ответе.

  -Да,– так же серьезно кивает Трик, – Я за него ручаюсь!

  А его поручительство теперь дорого стоит!

   -Тогда сними маску! – разрешаю я.

  Я уже принял решение, и пока друзья обнимались, через свой мику передал указания устройству на руке Трика. Наконец стихли первые восторги друзей и он потянулся за своей новой внешностью.

  -Не нужно. – Запираю я маску в шкаф. – Она тебе больше не понадобится!

  -Почему?!

   -Завтра у тебя не останется ни одной особой приметы. И черты лица немного изменятся. Ты перестанешь быть похожим на себя прежнего. Я допустил ошибку, что не сделал это раньше. Может найтись много людей, вспомнивших твой шрам, родинку или что-то еще. И не за всех ты сможешь поручиться.

  Он стискивает зубы и согласно кивает в ответ, а в глазах вспыхивает и стынет искорка боли. Согласен, что это жестоко, но другого выхода нет.

  -Покажи Бамету комнату, в которой он будет жить. – Мягче продолжаю я. – Бамет, ты принят на работу охранником. Детали завтра. И не болтайте слишком долго, вам нужно отдохнуть!

   Если очень надо, я могу, разумеется, не спать несколько суток подряд, мику будет стимулировать нормальную деятельность моего организма. Но то, что люди живут теперь в моем мире очень долго, обретено не только за счет достижений медицины. Главное все-таки разумное, бережное отношение к своему телу, создание для него оптимального режима сна и бодрствования. И, естественно, оптимального соотношения питания и физических нагрузок, а также морального и духовного равновесия.

  И мику, главным образом, изобретены для того, чтобы неусыпно следить за здоровьем людей. Так почему же мой, вшитый Мишелем под кожу левого предплечья, прибор вот уже который день не дает мне выспаться?! Сначала его пожатия были нежны и деликатны, но теперь он почти щиплет руку, стараясь меня разбудить.

  Возмущенный таким беспределом, открываю глаза, и, бурча слова, несовместимые с маминым лексиконом, требую отчет. Оказывается, меня вызывает станция. Только очень серьезные события могли заставить станцию вызвать меня в неурочное время, поэтому мигом перестаю возмущаться и, потребовав от мику дозу энергетика, принимаю сообщение. Дела настолько серьезны, что я даже изменяю строго обязательному ритуалу утренних процедур. Сегодня никакого душа и спортзала. Мгновенно одевшись, вылетаю из спальни и бегу в кабинет. Попутно отмечая, что на часах уже десять часов утра, и снизу из кухни на весь замок обалденно пахнет свежей выпечкой.

  Но завтрак позже, сначала дела.

  Не успев еще закрыть за собой двери кабинета, хватаю трубку и моля бога, чтоб Маннейг оказался в своих покоях, жму кнопку экстренного вызова. Прождав несколько минут и успев за это время подключить всех своих жучков, вижу на экране телевизора, как к аппарату не спеша топает доверитель Бижел. Вот уж с кем я вовсе не хотел бы сейчас говорить.

  -Господин Эзарт?! – величественно произносит в трубку мой недруг.

  -Где Король, Бижел?! Мне нужно срочно с ним поговорить! – Резко рявкаю я.

  -Король готовится к свадьбе! – важно изрекает он, и я отчетливо вижу на его лице ехидную усмешку.

  К какой еще к змеям свадьбе?! Нашел время! Он же и так вроде неплохо устроился! И всё же любопытно, что представляет из себя дама, сумевшая заарканить нашего Казанову?!

  -И на ком же он женится?! – скрипя зубами спрашиваю Бижела.

  -Как на ком?! Вы что не смотрели вчерашние новости?! – умышленно тянет паузы доверитель.

  Что за галиматья?! Что там было такое про женитьбу короля?! Опять этот идиот Бижел что-то напутал!

  Смотреть на его самоуверенную рожу свыше моих сил, и я уже почти решил выключить жучка, как огромная фигура вошедшего дижанца привлекла мое внимание. Интересно, а это еще кто такой?! И почему он так уверенно разгуливает в покоях короля?! А Бижел то, прямо засиял! Интересно, с чего так подобострастно ему улыбается?!

  -Кто там?! – хмуро интересуется дижанец.

  Доверитель зажимает мембрану ладонью, вызвав у меня этим действием саркастическую ухмылку, и заискивающе объясняет:

  -Это тайный советник Эзарт, желает поговорить с королем!

  -Ну, так давай мне трубку! – требует варвар.

  -Я думаю, он еще не знает, что вы король! – не отпуская телефон, лебезит доверитель, и я радуюсь, что он не видит в этот момент выражение моего лица. Иначе его очень позабавил бы вид моей отпавшей челюсти. Это с какой стати варвар– переросток стал королем Афии?! Неужели я точно пропустил вчера что-то важное?! Да не может быть!

  -Сейчас узнает! – Рявкает дижанец, вырывая трубку у Бижела. И, не утруждая себя закрыванием мембраны, цыкает на него, – Пошел вон! Советник Эзарт!

   А вот это уже мне. Отвратительные манеры!

  -Слушаю вас! – заставляю себя ответить вежливо.

  -Я король Пифал! Приезжайте немедленно во дворец, я объясню вам ваши новые обязанности!

  С этими словами он с такой силой бросает трубку на аппарат, что от нее отлетает кусок украшения.

  Сказать, что я испытал шок, это значит не сказать ничего. Просто рухнуло все, казавшееся таким незыблемым в этом не испорченном войнами и катастрофами мире. В мире, который мы надеялись провести узкой тропинкой разума мимо всего того, через что прошли сами.

  Я даже не помню, как доплелся до спальни и отправил внеплановый отчет. Потом попытался связаться со вторым агентом, работающим в Марофеле. Симон Найш, координатор с большим стажем, работал директором приюта для сирот. Мы лишь несколько раз встречались с ним на приемах, а общались в основном через мику. Да и то редко, очень уж разными были у нас с ним сферы деятельности. Если честно, я даже немного завидовал ему, поскольку моя работа казалась мне порой весьма неблагодарной. А его воспитанники неизменно показывали отличные результаты. Честные чиновники, самоотверженные учителя, неподкупные судьи выходили именно из его рук. Конечно, я понимал, что львиная доля успеха Симона принадлежит разработанным в моем мире методикам, и все же...

  Его мику упорно не отзывается, и, встревоженный этим, снова вызываю станцию. У них более мощный передатчик и вообще больше возможностей. Через несколько минут станция сообщила мне, что мику Симона сломан и валяется в камине в его кабинете.

   Даю задание компу проверить всю информацию, поступившую с жучков дворца за последние сутки, и довольно быстро выясняю, что Симон побывал на допросе во дворце, а в настоящее время препровожден в знаменитые королевские подвалы.

   Вот это удар!

  План действий определяется сам собой. Самое главное правило моей работы гласит, что человек важнее всего. А особенно, если этот человек твой коллега. И поскольку, кроме меня, поблизости нет ни одного агента, выручать Найша должен идти я. И немедленно. Выскакиваю из комнаты и, перепрыгивая через несколько ступенек, бегу в кухню. Прикидывая по пути детали операции, через мику выдаю компу инструкции.

  На кухне застаю все общество за поеданием очень симпатичных румяных круглых пирожков.

  -Доброе утро Господин Эзарт! – Обаятельной улыбкой приветствует меня Фарина. – А вы говорили, что будете спать до обеда!

  -И потому вы решили побыстрее уничтожить все эти замечательные плюшки! – притворно возмущаюсь я, решая в уме трудную задачку, дать им спокойно доесть, или сразу испортить аппетит?!

  -Их еще полная корзинка, а вот ваше кресло!– Уже слегка непохожий на себя прежнего Трик пододвигает к столу мягкое кресло бывшего повара.

  Ладно, отложу неприятные новости на четверть часа. Тем более что запах, исходящий из корзины, не даст мне сосредоточиться.

  Поглощая пирожки, разглядываю свою команду. Они явно успели уже обсудить последние события и сделать для себя выводы. И, судя по добродушному виду Тормела, никаких неприятностей от меня больше не ожидают. Очень жаль, что мне придется сейчас разрушить эту идиллию.

  -Я должен вам кое-что сообщить, – дожевав последний кусок пирога, начинаю я.

  И, не глядя в обращенные ко мне доверчивые глаза, заявляю: – Вам придется покинуть этот замок. Всем. И забрать с собой Руиза.

  Они молчат, но молчат по-разному. Доктор, поджав губы, неодобрительно качает головой, Бамет, сузив глаза, презрительно кривит уголок рта, Фарина потрясенно прижимает к губам испачканные мукой пальцы. И только Трик, НЕТ, теперь уже Рикен, внимательно вглядевшись мне в лицо, тихо спрашивает:

  -Что произошло, Эзарт?!

  Нет смысла скрывать от них то, что они и без меня узнают через несколько часов. Пусть уж лучше я буду первым.

  -Много чего, – вздыхаю я. – Тагларцы захватили все северные города и области.

  -Но Зарбаль же отлично защищен! – Гневно перебивает меня Бамет. – И там большой гарнизон!

  -Гарнизон Зарбаля по приказу Маннейга позавчера выступил в поход к Марофелю. А вчера, застряв в Джанских болотах, они попытались вернуться, чтобы пройти в обход и обнаружили, что мост через Нагай взорван. Поскольку Нагай после паводка еще очень полноводен, а лодок у них нет, они надолго застряли между рекой и болотом.

  -А гарнизоны в Ламоко и Кортане? – осторожно интересуется Фарина.

  -Наместники этих городов объявили себя отдельными государствами, и помогать Марофелю не собираются. Кроме того, Пифал, которого вчера объявили женихом принцессы, сегодня провозгласил себя королем и двадцать минут назад велел мне явиться за указаниями. Но и это еще не все. Симон Найш брошен в тюрьму, и мне придется попасть туда же, чтобы помочь ему бежать. Сами понимаете, что после этого я буду объявлен вне закона. Мне придется скрываться, и помочь вам я не смогу. Более того, находится в числе моих друзей будет просто опасно. – Говорю я и вижу, как по мере моих объяснений, суровеют их лица. – Рикен, пойдем со мной, нужно поговорить. Доктор, на руке Руиза одет мой браслет, принесите его, пожалуйста.

  -Я сам все знаю!– выдохнул Трик, едва перешагнув следом за мной порог спальни.

  -Что именно?! – интересуюсь я, лихорадочно собирая все, что может мне пригодится.

   Есть у меня одно милое приспособленьице, жилетик, имитирующий человеческое тело. На этой планете даже хороший хирург по внешнему виду не отличит его от живого тела. Совершенно незаменимая вещь, когда собираешься сесть в тюрьму. Кстати, параллельно работает и как кольчуга.

  – Ну? Что именно ты знаешь?!

  -То, что ты собираешься мне сказать! Что я уже не принадлежу этому миру, и должен отправится в твой! Что теперь уже ничего нельзя сделать! Что моей матери и Бамету лучше переждать тяжелые времена, тихонько сидя дома! Только ты не прав!

  -Почему? – лаконично осведомляюсь, проверяя в уме, не забыл ли чего?! В таком деле лучше таскать лишнее, чем не иметь необходимого, кажется, так звучала старинная поговорка.

  -Потому что ты считаешь нас мешками на ногах!

  В моем мире сказали бы "багажом без колесиков" мысленно поправляю я.

  -Ты думаешь, что нас придется защищать, что мы слабые и бесполезные! – горько продолжает он. – Ты наверное, вообще собираешься отправиться восвояси, как только поможешь сбежать директору Симону. А почему именно ему?! Значит он тебе ближе других! Он ведь тоже из твоего мира, я угадал?!

  Угадал. Все угадал. Мне и так было несладко, но теперь делается так погано, что прекрасное солнечное утро за окном вдруг ощутимо темнеет. Я мотнул головой, чтоб отогнать ненужные теперь угрызения совести и услышал стук.

  – Что это?! – Разом охрипшим голосом шепчет Трик.

   Где что? Проследив направление его изумленного взгляда, оборачиваюсь... Великий Космос! Это же экстренная посылка со станции! Бросаюсь к окну и распахивая его, выставляю к отсвечивающей металлом птице средних размеров свою голову. Только сверив рисунок моей радужки с имеющимся в его памяти снимком, аппарат выдвигает на подоконник капсулу, и, легко сорвавшись с подоконника, тает в вышине. Закрыв окно, вскрываю термостойкую капсулу и обнаруживаю в ней прозрачную конволюту с каким – то порошком. Указания приходят на комп почти одновременно с посылкой. Тяжелый вздох разочарования вырывается из моей груди, как только я слышу текст инструкции. Еще вчера я бы так радовался, получив это, а сегодня...

  -Что это, Эзарт?! – Тихо спрашивает Трик.

  – Лекарство от глюка. – Убито бормочу я. – Кому сегодня есть дело до глюкенов?!

  -Мне есть! – Решительно заявляет от двери голос Тормела. – Если это лекарство поможет вылечиться глюкенам, я готов отдать за него все, что имею.

  Он входит в спальню и, положив на стол браслет, вызывающе смотрит на меня. Ну, что ж, я ничего не потеряю, дав ему конволюту. Но сначала... Кладу лекарство в клонор и нажимаю пару клавиш. Готово. Достаю из ящичка одну из десятка конволют и подаю доктору.

  -Это доза на тысячу человек, доктор! Разведите порошок в ведре воды, и дайте каждому больному по ложечке. Можно налить в еду или питье.

  -И все?! – С подозрением щурится Тормел.

  -Да. А теперь извините, я спешу. Двери за собой достаточно просто прикрыть, они запрутся сами. – С этими словами, захватив плащ, я выбегаю из комнаты.

   Улицы Марофеля выглядят непривычно пустынными. Видимо, слухи о произошедшем во дворце уже просочились в город, и жители отсиживаются по домам. Какие же они все-таки опасливые, эти не привыкшие к войнам и революциям афийцы! Проезжая мимо запертых магазинов и закрытых учреждений к королевскому замку, стоящему на скалистой площадке, нависшей над бухтой, я видел на улицах лишь нескольких тагларцев. Одетые в свои неизменные шапочки они спокойно расхаживали по городу, занимаясь своими обычными делами. Видимо весть об их предательском захвате Зарбаля еще не дошла до столицы.

   У дворцовых ворот вместо привычных кохров на страже стояли дюжие дижанцы, которые, завидев мою машину, дружно перехватили поудобнее свои топоры. Спокойно притормозив у самых ворот, я ледяным тоном заявил, надменно глядя поверх их голов: