Текст книги "Особый агент (СИ)"

Автор книги: Вера Чиркова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 56 страниц)

   -Я бульон принес. – Говорит рядом знакомый шепелявый голосок.

   -Арт, будешь бульон ?! – мягко спрашивает Тези.

   -Мишши? – мычу я.

   -Он меня звать! Слышать Кен, он сказать Миссе! Арт, Арт, это я, я, Миссе!– взволнованно тараторит маленький низранин путая от волнения окончания слов. Оказывается, и его засунули сюда толстые ведьмы.

   – Да Миссе, да, Арт очнулся, можешь пойти всем рассказать, но не нужно сейчас его утомлять, он очень слаб. – Терпеливо отвечает ему Кен.

   -Арт тебе нужно выпить бульон, это полезно! – ласково просит Тези.

   Однако даже простое упоминание о бульоне вызывает у меня легкую тошноту, поэтому я мычу как могу можно убедительнее:

   -У-у!

   -Раз не хочет, значит не нужно, у него явное сотрясение, и от еды должно тошнить, – уверенно заявляет незнакомец.

   И откуда он такой умный выискался?!

   -Да, Арт и еще у нас хорошая новость. Когда мы со всеми познакомились, оказалось, что здесь находится отец Тези. Помнишь рассказ про следы? Так вот...

   -Арт, я тебе рассказывала, помнишь?– тихо спрашивает Тези.

   -Угу! – крепче сжимая её пальчики подтверждаю я.

   -Так вот, он здесь, я его сразу узнала. А теперь он меня не узнал.

   -Ни плащ! – приказываю я.

   -Не буду, не буду! Он тут рядом, познакомься!

   Кто рядом? Ах, да отец Тези! Очень приятно! Интересно, а ему приятно видеть, как дочка сидит рядом с полутрупом, нежно пожимая ему ручки?! Только теперь до моего сознания доходит, что я больше не прежний, здоровый и сильный молодой человек. Я теперь инвалид, и, возможно, даже слепой инвалид. Я осторожно вытаскиваю пальцы из руки Тези, слушая, как вызвавший у меня столько негативных эмоций голос многозначительно говорит:

   -Я Гай. Гайерт Март, отец Тези.

   -Угу! – вежливо мычу в ответ, пытаясь понять, на что намекает этот Гай?

   И в этот момент пещера сотрясается от недальнего взрыва. На мои повязки сыпятся камушки, вызывая волну боли. Стон вырывается у меня прежде, чем я успеваю стиснуть оставшиеся зубы. Тези осторожно снимает с меня осколки, Кен кричит чтоб все отошли от двери. А где-то в глубине лабиринта гремит еще взрыв, потише и сразу раздается вой сирены. Что же там у них такое происходит? Друзья сгрудились около меня, прикрывая от новых обломков, и тут новый взрыв раздается у самой двери. От толчка моя голова дергается и я проваливаюсь в черноту.

   -На счет три ты просыпаешься, – говорит знакомый голос и считает: Раз, два, три!

   Я открываю глаза и говорю другу:

   -Привет, Мишель!

   -Привет, – отзывается он, – сосредоточенно рассматривая что-то в своих приборах. Потом с тем же выражением рассматривает меня и осторожно спрашивает, – Как себя чувствуешь?

   Я пожимаю плечами. Нормально вообще-то. Глаза немного режет с непривычки яркий свет, да слегка тянет розоватые полоски молодой кожи на пальцах, а так – все отлично.

   -А что помнишь? – осторожно спрашивает Мария.

   -Привет! – повернувшись на голос, внимательно рассматриваю ее. Все так же молода и хороша, а между нами, ей скоро двести. Много лет назад мы договорились звать друг – друга только по имени, хотя на самом деле она моя мать. – Все помню.

   И только тут понимаю, что я действительно помню все!

   -Как тебя зовут? – серьезно и слегка напряженно спрашивает Мишель.

   -Арт, – кратко отвечаю я, и видя, как кривятся его губы, задумчиво продолжаю, – Артез Рази, старший коммуникатор особого отдела межгалактической службы ОПРП.

   Мишель облегченно вздыхает и, закрывая прибор, бурчит:

   -Когда-нибудь я пристукну тебя за идиотские шуточки!

   -Лучше расскажи, что я пропустил! Последнее, что помню, – это взрывы в лабиринтах.

   -Мария расскажет. И, если хочешь, не тебе одному. – Обещает Мишель, выходя из комнаты.

   -А кому еще? – невинно интересуюсь я.

   -Своих новых друзей ты еще не забыл? – лукаво интересуется Мари.

   -А разве они здесь? – безразлично интересуюсь, чувствуя, как бешено забилось сердце.

   -И не только новые, – смеется она, – но и хорошо забытые старые! Пересядь-ка с этого кресла, чтоб не испугать их!

   Да, действительно, специальное медицинское кресло может вызвать подозрение, что перед вами неизлечимый инвалид, хотя в наше время таких не бывает. Но ведь не все осведомлены об этом?! И что мне вовсе не двадцать пять лет, как я думал в последние полгода, и что я никогда не был простым искателем самоцветов?!

   -А может и нужно испугать?! – задумчиво бормочу, не вставая с кресла.

   Мария вмиг оказывается против меня.

   -Если ты действительно так думаешь, – рычит она, – ты либо жесток, либо трус!

   Я смотрю в гневные выразительные глаза и ясно понимаю, что именно за это я ее и уважаю.

   -Я тебя люблю, – констатирую, поднимаясь с кресла – но я против матриархата!

   -Я тоже, – заявляет она, следя, как я, еще немного прихрамывая, топаю к дивану, – но и против патриархата, кстати!

   И, устроившись рядом, бросает в свой мику команду дверному автомату.

   Широкая дверь отъезжает в сторону и я вижу их всех разом. Все так непривычно чисты и нарядны, что это их даже немного смущает. Увидев нас, они останавливаются и не сговариваясь, пропускают вперед Тези. Она напряженно вглядывается в меня, недоверчиво покачивая головой и неуверенно делает несколько шагов в мою сторону. И вдруг замечает Мари, по хозяйски устроившуюся рядом. Так знакомо взмахнули ресницы и окаменело личико, что невыносимо больно кольнуло сердце. Забыв про еще побаливающую ногу, срываюсь с дивана и поймав начавшую разворот Тези, мягко говорю ей, подталкивая к дивану:

   -Знакомься, это моя мама.

   -Я Мари! – обнимая Тези за плечи, ласково объясняет вскочившая мать, – и я в самом деле его мама!

   -Я могу подтвердить! – уверенно заявляет знакомый голос и я, мгновенно обернувшись, попадаю в крепкие дружеские объятия.

   -Гайерт! Как же я рад наконец тебя увидеть! – бормочу, всматриваясь в сильно постаревшее лицо друга. Нужно немного времени, чтоб мику и современная медицина заставили расправиться морщины и согнувшуюся спину. Жаль, что раны в сердце не заживают так быстро.

   -Я тоже, – шепчет он, – а вот Жюли...

   -Знаю. – Мягко останавливаю Гая, не стоит бередить душу. – Мне Тези рассказала. Только тогда я не понял, что это про тебя. Мне очень жаль, ты же знаешь, как я ее любил.

   -Вы что, знакомы?– недоверчиво бурчит Кен, – Как это может быть?!

   – Сейчас все расскажем! – я дружески хлопаю его по плечу. – Садись поудобнее, Кен.

   И тут же замечаю, что Мари и Тези уже уединились на диване и о чем-то мило щебечут. Ну нет, так мы не договаривались!

   -Не переношу матриархат! – притворно грозно рычу, втискиваясь между ними и спрашиваю:

   -Ну, кто первый будет рассказывать?

   -Простите за опоздание, – извиняется Мишель, входя в комнату, – пациентка задержала.

   -Ничего, сегодня я добр и снисходителен, – киваю ему и вдруг, неожиданно для себя, подозрительно интересуюсь: – а кто твоя пациентка?

   -Ну и интуиция! – бормочет он, и я, сразу собравшись в комок, решительно требую:

   -Ну!

   -Касси. – неохотно признается он.

   -Так я тебе сейчас работки прибавлю! – в два прыжка оказываюсь у двери, но она задвигается перед моим носом, и я в ярости опускаю на нее кулаки.

   -Артез! – Мари уже рядом, – Не надо! Давай сначала поговорим!

   -А потом я ее убью! – цежу я сквозь восстановленные зубы, и возвращаясь к Тези, объясняю, – это Касси на меня теток натравила!

   -Тогда убей! – соглашается она и демонстративно кладет голову мне на плечо.

   Великий космос! Да я в таком положении не только говорить и слушать, но и думать не смогу.

   -Муж и жена – одна сатана! – качает головой Мишель.

   -Что такое? – ненатурально возмущается Гай – У меня еще никто благословения не спрашивал!

   -А ты что, против?! – интересуется Мари.

   -Вообще-то нет, но не по правилам.

   А вот это он лукавит. В нашем мире если два человека хотят быть вместе – это и есть главное правило. Хотя, если он хочет...

   -Наоборот, по правилам! – С превосходством заявляю Гайерту.

   -Интересно узнать, по каким? – живо заинтересовался Гай.

   -По низранским! – надменно объясняю ему – Тези выбрала меня по низранским правилам! Кен может подтвердить! Ведь так, Кен?!

   -Так, – вздыхает Кен, – но если честно, – это я ей посоветовал. Низране бы не поверили, что она может выбрать меня.

   Вот это удар. Я даже опускаю руку, которая как-то незаметно умудрилась удобно устроиться у Тези на талии, но она замечает это и спокойно водружает руку на место.

   -Ну если уж совсем честно, – гордо говорит она, – никакие советы не заставили бы меня выбрать кого-то другого! Если бы побег не удался, низране все равно заставили меня жить с тем, кого я выбрала! А я, ни с кем, кроме Арта, никогда бы жить не стала!

   То, что она сказала, намного больше того, что я мечтал услышать, но то, что хочу сказать ей я вовсе не предназначено для чужих ушей.

   На секунду в комнате зависает странная тишина, а потом взрывается поздравлениями и шутками. Робот официант, возникший неизвестно откуда, молниеносно уставляет стол вкусностями и разливает в старинные фужеры шампанское. Эта красивая традиция сохранилась с давних времен, хотя в современном шампанском вместо алкоголя – легкое тонизирующее. Выбрав момент, когда всеобщее внимание отвлечено торжественной поздравительной речью Мишеля, я тихонько шепчу Тези на ухо:

   -Я тебя люблю!

   -А я тебя. – Вздыхает она.

   -Я знаю. Я слышал как ты плакала. Там, в пещере. Прости.

   -За что?!

   -За все.

   -Ладно. – Покладисто соглашается она, и я снова радуюсь, что ей ничего не нужно долго объяснять. Не выношу разборок!

   Через некоторое время, немного подустав от всенародного веселья, удобно устраиваюсь около Тези на диване и на правах бывшего инвалида бурчу:

   -Вообще-то, считалось, что мы собрались не для того, чтоб окрутить меня.

   -Надо ковать, пока горячо! – хихикает Мари – А то от тебя еще сто лет внуков не дождешься!

   -А, кстати, о внуках! – внезапно вспоминаю про своего питомца, – где мой Малыш? Помнится, ты признавала его за внука!

   Тези как-то странно всхлипывает, и я, с подозрением глядя на Мишеля, тихо интересуюсь:

   -Ну, так что с ним?

   -Все хорошо, – торопится Мари, – Тези просто не в курсе. Малыш в соседней комнате, можешь проведать.

   -Но он же взорвался! – протестует Кен.

   -Взорвался не Малыш, а биоробот! – поправляет Мишель – но внешность мы заняли у Малыша. Больше ничего нельзя было пронести в тоннели, чтобы не вызвать подозрение низранок!

   -Так, а отсюда поподробней, – прошу я, – кто начнет?

   -Могу и я! – предлагает Мари.– Все началось около двадцати пяти лет назад. Именно тогда на Деллии начали работать наши коммуникаторы. На северном побережье все шло обычным порядком. Но на южном неожиданно пропала пара опытных агентов. Пару месяцев после прибытия они работали как обычно и вдруг исчезли. Мы установили, что они вылетели на вертолете в сторону гор. Сгоревший вертолет вскоре обнаружили в глубоком ущелье, но трупов агентов не было. Как это произошло, может объяснить только Гай.

   -Все очень просто, – вздыхает Гайерт, – над ущельем прямо на нас вылетел катер. Пришлось садиться. Низранки выгребли из вертолета все ценное и вместе с нами сунули в катер. А вертолет подожгли. Самое обидное, что мы попались как лопухи на легенду об ушедших через тоннель женщинах. И просто вылетели на разведку, даже не предприняв никаких мер предосторожности.

   -Разыскивая Гая и Жюли, – продолжает мать известную мне историю – мы обнаружили, что в пустыне живет малочисленное полудикое племя, которое каким – то образом связано со странным летательным аппаратом, не зарегистрированным ни в одном каталоге. Поэтому, через пару лет, после тщательной подготовки, туда отправился еще один опытный агент. Он был буквально увешан новейшим оборудованием, и за ним следила из космоса система спутников. Так вот, его высадили ночью неподалеку от поселка и камеры зафиксировали, как он вошел в ближайший дом. А утром он исчез. Мы продолжали наблюдение, но агентов больше не посылали.

  Через несколько лет мы знали о низранах почти все, у нас были снимки всех жителей. И вдруг однажды, просматривая снимки, наш сотрудник заявил, что узнает в одном из туземцев пропавшего агента. Правда, полностью лишившегося волос и сильно постаревшего. Снимки проверили через компьютер. Это действительно был он. Мы разработали целую операцию и вскоре выкрали агента у туземцев. Только после его рассказа мы поняли, как он пропал. Низране сняли с него всё, даже мику и с помощью каких-то настоев вывели волосы. Потом целый месяц держали в подвале, пока наконец не продали в соседнее поселенье.

  Мы стали тем же путем искать первых агентов, но не нашли. Оказывается в это время Гай уже был в подземелье, а Жюли не выпускали из дома царицы. Но самое интересное мы обнаружили еще через пару лет, когда подготовили к засылке еще двоих агентов. Все необходимые приборы были имплантированы у них под кожей и мы надеялись, что с ними ничего не случится. Случайно Мишель провел сеанс гипноза с разысканным агентом и обнаружилось невероятное. Оказывается его возили куда-то на допрос с завязанными глазами и под гипнозом проверяли на правдивость его показания! То есть, мы еще ничего о них не знали, а они уже знали о нас! Неизвестно сколько, но знали! Конечно в таких условиях мы не могли рисковать людьми.

  Операцию пришлось свернуть. И тогда Артез предложил свой план. Мы должны были подвергнуть его гипнозу и отправить на побережье. Сначала план показался мне невозможным, однако потом они с Мишелем продумали детали и мы начали подготовку. Арт усиленно тренировался а мы искали ему напарника среди искателей приключений. Наконец был выбран Кен.

   У нас не было времени на длительное знакомство Арта с Кеном и пришлось внушить обоим, что они знакомы пять лет. Кроме того, Арт во сне был возвращен в то время, когда ему было всего двадцать пять лет. И, постольку, тогда он еще не работал коммуникатором, то и не смог бы ничего рассказать, если его будут допрашивать под гипнозом. После этого они отправились на побережье, якобы добывать самоцветы. Конечно, за ними следили наши сотрудники под руководством Мишеля. И когда мы получили метеосводки о надвигающемся шторме, он внушил им вылететь на вертолете в сторону гор. А дальше расскажет Мишель.

   -Можно, я спрошу ?!– как-то робко шепчет Тези.

   -Конечно, девочка, ты имеешь право знать все, – ободряюще кивнула Мари.

   -Ты говоришь, вы не нашли отца и маму, но я то свободно ходила по поселку, вы ведь не могли не видеть меня!

   -Да, это самая большая наша ошибка! – удрученно кивнул Мишель – Но, все дело в том, что наши агенты никогда не рожали детей на чужих планетах! И тем более, в таких неприспособленных условиях! Рождение ребенка – огромная по ответственности работа в нашем мире! И к этому долго готовятся, как физически так и морально, проводят медицинские обследования, генетические проверки и многое другое! Поэтому мы не могли даже мысли допустить о том, что наши агенты родили ребенка! Прости Гай!

   -Не стоит, – печально вздохнул Гайерт – мы и сами не думали, что это возможно. Но мику у нас забрали, а низранке нужна была кормилица. Вот она и кормила Жюли чем-то биологически активным. Я сам не сразу поверил сообщению жены, что у нас будет ребенок. Но, когда Тейзирия родилась, мы всё – же были очень счастливы, вы ведь знаете, что других детей у нас нет.

   -Тейзирия! – мечтательно протянул я, крепче прижимая Тези, – очень красиво! Почему ты мне раньше это не сказала?

   -Это была тайна, моя и мамина. – Неожиданно всхлипнула она.

   -Ни плащ! – хором рявкнули Гай с Кеном, и Тези смущенно улыбнулась:

   -Выучили!

   -Без плагиата пожалуйста! – нарочито строго предупреждаю я – Лучше объясните инвалиду про Отца! На кого он хоть похож?

   -Был похож, – поправил Мишель – но давайте сначала. Много лет назад с одной планеты, точные координаты уже установлены, отправилось несколько звездолетов с переселенцами. Один из них немного отклонился в пути из– за неполадок. Мы пока не знаем точно, почему среди дежурных членов экипажа возникли разногласия, но в результате власть оказалась в руках одного человека, биолога. Пользуясь природным даром гипноза, он отправил своих противников в анабиозные камеры, и привел звездолет к Деллии.

  Теперь никто не сможет сказать, как это у него получилось. И почему он посадил звездолет в горах, тоже можно только догадываться. Достоверно известно лишь, что около пяти или шести десятков лет назад, он сумел при помощи своего гипноза и низранской жадности обменять часть материалов, которые везли с собой переселенцы, на яйца низранок. Яйца, из которых должны были вывестись дочери, и которые они все равно пустили бы на корм сыновьям. Потом он соорудил простейший инкубатор и начал выводить детей, попутно делая эксперименты по закреплению у них различных, не свойственных родителям качеств. Так появились огромные скороплодные женщины, худенькие интеллектуалки и, наконец, несколько девочек с совершенно уникальным ментальным даром. Одна из них была настолько гениальна, что Отец уделял ей больше времени, чем всем другим. И вскоре он обнаружил, что ее дар многократно усиливается, если причинять ей боль. Поэтому, он пытал ее совершенно сознательно, уча пользоваться своими способностями. Пока однажды, не выдержав боли, она не взяла его под контроль. Но, через некоторое время обнаружила, что не сможет постоянно контролировать Отца, и испугавшись наказания, отправила его в анабиоз. Совершенно случайно это оказалась неисправная камера. Так что мы обнаружили там только высохшую мумию Отца. И он действительно бородатый старик. А голограмму делал, копируя себя, любимого. Есть еще вопросы?

   -Есть, – отозвался Кен, – про Касси.

   -Касси и есть та талантливая менталка. И Арта она убивать вовсе не собиралась, кто – же убивает лучшую дойную корову. Просто, когда не обнаружив Тези и Кена в катере, согласно уговора, Арт в ярости бросился на нее, он переломал ей кости. И она, теряя сознание от боли, инстинктивно послала грузчицам приказ убить. Они и остановились только тогда, когда решили, что Арт уже мертв.

   Тут Тези, вспомнив пережитое, снова всхлипнула, и как по команде, мы втроем дружно выдохнули :

   -Ни плащ!

   -Сколько можно говорить! – возмущаюсь, глядя на смущенных друзей, – Без плагиата!

   -Зато как действует, – виновато улыбнулся Гай, – я от ее плача чуть с ума не сошел!

   -Я слышал, – понимающе киваю ему, – но давайте не будем об этом вспоминать! Я ведь жив!

   -Да, – серьезно говорит Мари, – благодаря Мишелю! За те две недели, что вы провели здесь с Касси, он умудрился вшить в тебя полностью дублирующую внутренние органы минисистему, миниреаниматор, последнюю модель подкожного мику и кое что еще!

   -Ничего себе! – даже присвистнул я, – И что, эта вся электроника до сих пор во мне?

   -А ты думаешь, это тебе больше никогда не пригодится? – ухмыляется Мишель.

   -Лучше бы не пригождалось, хотя в нашей работе все может быть, – задумчиво пожимаю плечами, – но я не понял, что там с Малышом? Вернее с биороботом?

   -Ну это самое простое. – Объясняет Мари. – Мы вложили в него пластид, перемешанный с сильнодействующим снотворным. И разумеется видеокамеры и миникомп с радиоуправляемым запалом. Вот он и взорвал лжемалыша, когда тот оказался в комнате Старшей. Но труднее всего было не взорвать его, когда Арта топтали обезумевшие низранки.

   Последние слова она произнесла сквозь зубы, и я, внимательно заглянув ей в глаза, просительно шепчу:

   -Ни плащ!

   И пока она, отвернувшись, трет платочком глаза, спрашиваю Мишеля, – Ну а Главную, то, вы нашли?

   -Так Касси и есть Главная! – усмехнулся он – Мы ее еще здесь раскусили. Потому я и находился при ней неотлучно, чтоб она не шарила в ваших мозгах!

   -И все равно я не понимаю, – упрямо сопит Кен, – Ведь мы несколько раз были на краю гибели! Например, могли взорваться, когда вертолет упал! И потом, в пустыне! Почему нас никто не спасал?!

   -Не мог вертолет взорваться, – вздыхаю я, – Ты разве не помнишь, он даже не загорелся! Я сам готовил эту операцию, все было предусмотрено. За нами следило столько сканеров и приборов, что ни один наш шаг не оставался без контроля.

   -Но все же был момент, когда мы хотели прервать операцию, – кивает Мишель, – когда несколько дней не могли следить за вами в подземных лабиринтах! Сигнал от вшитых датчиков там не проходил, уже были готовы роботы. И вдруг вы вываливаетесь прямо в то ущелье, куда садился катер! Мы так и обалдели, когда увидали огромный звездолет! Ведь наши сканеры не смогли пробить его защиту. Сейчас ученые изучают эти технологии.

   -И еще, про взрыв, мне почему-то казалось что он был не один, – вспоминая свои ощущения, бормочу я.

   -А, ну так это уже сработали детонаторы, встроенные в ящики с привезенными тобой товарами! Нам нужно было, чтобы заснуло как можно больше низранок. Иначе пришлось бы брать пещеру приступом, могли пострадать невиновные! – Объясняет Мария. – Или девицы, караулящие звездолет, опять включили бы излучатель! Они же не знали, что запасы энергии у них были почти на нуле! А ведь в анабиозных камерах спало почти полторы тысячи человек! Мы это выяснили по данным, которые вы смогли снять с бортовых компьютеров.

   -Ничего, себе! – я даже присвистнул, представив, какой трагедии удалось избежать.

  -Кстати, пришло сообщение! Проснулись первые соотечественники Отца, и они объяснили суть конфликта, произошедшего на звездолете! – Громко объявляет Мишель, глядя на экранчик своего наручного мику.

   Он многозначительно поднял вверх палец.

   -Слушай, ну не издевайся, говори уже! – не выдерживаю я.

   -Так вот, оказывается, этот биолог приревновал свою жену к помощнику капитана! – назидательно изрек Мишель.

   Мы ошеломленно молчали.

   А потом я вспомнил дикого, неуправляемого зверя, спящего в непознанной глубине моего подсознания, и самой страшной клятвой поклялся себе никогда больше не выпускать его наружу!

  Конец первой книги

   под темной луной.

   Агент 2

  Аннотация

  Странные события скрутились в один неразрешимый узел, неразгаданные тайны появляются как из ящика Пандоры. Неизвестные враги пытаются убить всех, кто им мешает. Сможет ли отсутствовавший долгое время на своем посту агент разгадать их замыслы и не потерять при этом нежданно обретенных друзей?

  =============================

  Казнь транслировалась на всю страну. Это новшество я ввел с одобрения его величества и потому точно знал, что сегодня после завтрака все королевское семейство во главе с королем удобно устроится в мягких креслах около огромного королевского экрана.

  На рассвете Трик Пил под усиленной охраной был доставлен в специально пристроенную к моему замку мощную башню. Телекамера вела его по мрачным каменным ступеням до самой верхней площадки, где, за железной дверью, в комнате без окон, была установлена электрическая гильотина. Там судья, по традиции одетый в красное, зачитал ему приговор, а весь в белом тюремный священник напутственную молитву. И, напоследок, его поставили перед камерой и разрешили сказать слова прощания.

  Все экраны великого королевства показали крупным планом осунувшееся лицо молодого человека с горестным взглядом серых глаз. Он прямо и честно взглянул в камеру, вздохнул, и тихо, но твердо выдохнул:

  -Мама! Я не виновен!

  И худенькая сероглазая женщина в старом доме на окраине Марофеля упала в обморок. А стражи подвели Трика к стойке гильотины и намертво закрепили его руки, ноги и торс. Затем все вышли из комнаты и заперли дверь.

  Королевство затаило дыхание. Никогда еще им не приходилось видеть казнь так близко. Мест на тюремной площади, где обычно проводились мероприятия такого рода, хватало лишь для нескольких сотен граждан. Лучшие места доставались самым именитым и богатым, поэтому удачей досконально рассмотреть все подробности могли похвастаться немногие.

  Наиболее чувствительные из зрителей закрыли глаза, когда из стены сзади осужденного выдвинулось тонкое, острое как бритва лезвие и коснулось шеи. Затем афийцы получили возможность наблюдать, как судья, сидя за пультом в соседнем помещении, с важным видом нажимает главную кнопку.

  И, наконец, мы увидали леденящие душу кадры, вот мелькнуло быстрое лезвие, недоуменно вздрогнули и застыли губы осужденного, хлынула потоком темная кровь и медленно скатилась на пол отрезанная голова. А потом разошлись металлические плиты пола, и стойка с останками преступника ушла вниз.

  -Впечатляюще, не правда ли?– Довольно ухмыляясь, спрашиваю молодого человека, сидящего перед экраном рядом со мной.

  -Да уж! – потрясенно выдохнул он, отирая платком пот со лба. Помолчал, и, расстроено пряча глаза, прошептал:

  -А кто он?

  -Кого именно ты имеешь в виду? – не понял я.

  -Ну, этот, – Всё так же глядя куда-то в сторону, с запинкой лепечет Трик, – Которому голову отрезали?!

  Так. Похоже, парень думает, что вместо него казнили кого-то другого! И кто же это мог быть по его мнению? Какой-нибудь доброволец? Или срочно покаявшийся настоящий убийца?!

  -Эй, Трик!– сурово заявляю, уставившись ему в глаза, – Неужели ты думаешь, что я способен вместо одного невиновного казнить другого?!

  -Значит, ты веришь, что это не я убил учителя? – поднимает он на меня свои честные глаза.

  -А если бы не верил, зачем бы я тебя спасал?

  -Но ведь я сам видел, как ему отрезало голову! – не сдается Трик.

  -А это все видели, – хмыкаю удовлетворенно, – но, тем не менее, это просто трюк!

  Объяснять ему, что это не трюк, а обычная компьютерная программка, я не стал. Хотя наши эксперты и кричат в один голос, что Трик Пил гениальный изобретатель, но даже гению нельзя вываливать на голову достижения цивилизации превосходящей его собственную почти на триста лет.

  Собственно, именно из-за этого гения я и прибыл так спешно на Корван, оставив Тези и Гая на Деллии разруливать донельзя запутанные дела низран.

   Трика явно подставили в убийстве старого учителя, и спасти его от казни могло только чудо. А этим самым чудом мог быть только я. Ведь именно я уже почти четыре года являюсь главным тайным советником Его Величества Маннейга Третьего, Короля Афии. Это, если исключить последний год, который я провел, согласно официальной версии, в кругосветном плавании с великой целью изучения стран и народов, находящихся на островах и континентах западного полушария планеты Корван.

  На самом же деле, меня не было не только на Корване, но и во всей системе этого Солнца. По вызову моей матери, по совместительству Начальника особого отдела ОПРП, я проводил на Деллии, в Низранской пустыне, секретную операцию, едва не стоившую мне жизни.

   -Эзарт, а когда мне можно будет повидать маму? – прерывает мои мысли робкий голос Трика.

  Отличный вопрос, ничего не скажешь! И как мне прикажете отвечать этому чудаку? Мало ему того, что остался жив вопреки всем законам королевства, так он еще собирается разгуливать по городу, успокаивая своих родственников!

   -Послушай, Трик! – проникновенно объясняю подопечному, – Как ты думаешь, что ожидает меня, если ты выйдешь отсюда проведать свою мать, а тебя кто-нибудь узнает?! Ведь твое лицо крупным планом рассмотрело все королевство!

   -Но я же могу наклеить усы и бороду! – наивно заявляет он.

  Изобретатель, ничего не скажешь!

   -А собакам королевской стражи что приклеишь, чтоб они тебя не узнали?! Ведь и трех недель не прошло с тех пор, как их науськивали на тебя?! А закон, запрещающий выражать соболезнование родственникам казненных преступников?! Ведь в дом твоей матери сто дней не должны входить гости! И, наконец, где гарантия, что твоя мать, увидев казненного сына, не получит разрыв сердца, или, в лучшем случае, не сойдет с ума?!

   -Ну, может быть, ночью подбросить ей записку?! – не сдается Трик.

   -Нет! – безапелляционно отвечаю я. – НЕТ и НЕТ! Даже если бы только моя жизнь была под угрозой, я бы сказал нет, так как надеюсь помочь в этой жизни не только тебе! Но под угрозой еще и жизнь тех, кто помогал мне, твоя и, наконец, твоей матери! Поэтому пока забудь об этом, и дай мне слово чести, что не попробуешь предпринять что-либо за моей спиной! -Руиз! – командую возникшему в дверях секретарю, – отведи Трика в его комнату и запомни, что сегодня он ни под каким предлогом не должен её покидать!

  Позже я намерен отправить этого мнимоказненного на чердак, в потайную комнатку, о существовании которой не знает даже испытанный секретарь.

  Проводив взглядом поникшего изобретателя, встаю с кресла и подхожу к окну. Особое расположение моего жилища дает мне прекрасный обзор с высоты птичьего полета громоздких домов и дворцов Марофеля, утопающих в тенистых садах. Замок, который я выбрал для своей резиденции, стоит на высоком уступе скалистого отрога Айлинских гор, в некотором отдалении от города, и именно это сыграло для меня решающую роль при выборе жилища. Правда, Маннейг Третий был вначале против моего выбора, он привык иметь тайного советника под рукой днем и ночью. Но как раз это и не устраивало меня, поэтому я проявил всю твердость и изобретательность, чтобы отстоять свой выбор. Главным аргументом я выставил свою нелюбовь к шумным балам и увеселениям, могущим помешать моим занятиям делами королевства. И, наконец, предложил установить в покоях короля прямую связь с моим замком. И вот эта-то связь и возвещала в тот момент, когда я разглядывал в окно слегка подзабытые пейзажи Марофеля, что его величество желает со мной поговорить.

  -Слушаю, Ваше Величество!– Говорю почтительным тоном, прижимая к уху телефонную трубку из знаменитого зеленоватого Айлинского мрамора искусно инкрустированную серебром. Но вместо сочного баритона Маннейга из трубки доносится гневный рыдающий женский голос:

  -Эзарт, ты знаешь, что ты негодяй?!

  -Нет, ваше высочество! – озадаченно отвечаю трубке, узнав голос Дариналь, старшей из трех принцесс.

  -Так вот, теперь знай! Ты самый гадкий негодяй из всех негодяев!

  -А могу я узнать у Вашего высочества, на чем основано такое утверждение?! – интересуюсь я, понимая, что невольно чем-то здорово обидел прежде более чем лояльную принцессу.

  -Мало того, что ты позволил казнить невиновного человека, ты еще и устроил из этого представление для всей страны! Ты даже больше чем негодяй! Ты...

  -Извини Эзарт, у Дариналь истерика. – Суховато заявляет голос Маннейга.– Я надеюсь, ты не придаешь значения ее словам?!

  -Каким словам, ваше Величество? Я ничего не расслышал, что-то с телефоном! Как Вам понравилась казнь?! – вежливо подсыпаю соли в семейную жизнь короля. Похоже, там все не так гладко, как пребывало год назад.