Текст книги "Особый агент (СИ)"

Автор книги: Вера Чиркова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 42 (всего у книги 56 страниц)

   Затем Кани дерется с Лаудом. Он еще не отошел от болевого шока, хотя Танс и вправил ему плечо. Не очень умело, но вправил. И тут оказалось, что Лауд вполне может сражаться и левой рукой. Не так хорошо как правой, но все же.... Однако Кани тоже не лыком шита. Она сражается уверенно, расчетливо держа противника на расстоянии. И в конце концов ей удается нанести Лауду неплохой удар по больному плечу. Он на секунду теряет контроль и Кани не теряет возможности его добить. Решающий удар она наносит со всей силы по левой руке неприятеля и только крепкий защитный костюм спасает того от потери руки. Но не спасает от поражения.

   Последний свой бой она быстро проиграла Мироу, отступив за черту. Хотя он даже и не пытался сражаться с девушкой в полную силу.

  Неглупый и осторожный Мироу уже прекрасно понял, в чьи ворота сегодня идет игра. Он выходит на бой с перебинтованным Лаудом с такой решительной физиономией, что тот не выдерживает. Швырнув на пол меч, Лауд с ненавистью выкрикивает в наш адрес проклятья и, развернувшись, уходит к скамейке, на которой основался его командир.

  В третью четверку мы выставили Генза, от Кани пошел Дитон. Танс, потерявший всякий интерес к соревнованию, отправил драться Трина, а Мироу – Сарка.

  Генз легко победил Трина и Сарка и уступил победу ловкому Дитону.

  Дитон, по вновь заведенной традиции, не уступать никому из парней Танса, выкинул из круга Трина и после победы над Гензом, с большой неохотой поддался Сарку.

  После чего Сарку ничего не стоило в свою очередь победить упавшего духом Трина.

  И вот уже Томас вызывает последних игроков. К кругу подходят: молчаливый друг Кани Рен, коротышка Пейл, обстоятельный Дис и наш Кюся.

  Первым тянет жребий Рен и вытягивает Пейла.

  -Я сдаюсь! – немедленно капитулирует коротышка, успевший во время наших битв с неприятелями рассмотреть хладнокровную ловкость молчуна. Рену засчитывают первую победу, а Танс разражается в адрес своего бойца громкой бранью.

  Вторым, Рен вытягивает Кюсю. Побледнев, мой напарник решительно достает меч, но сразиться ему не удается.

  -Я дерусь за него! – сообщаем мы с Очилом в один голос.

  Рен оглядывается на Кани, и я замечаю, как она качнула головой.

  -Арт сразится с Реном! – объявляет Томас.

  -А почему не я? – Возмущается Очил.

  -Потому что он командир вашей четверки и имеет право первого голоса, – невозмутимо отвечает распорядитель, и я довольно ухмыляюсь.

  Всегда полезно иметь своих людей среди начальства!

  Бить Рена всерьез мне вовсе не хочется, поэтому я одним обманным движением выбиваю у него из руки меч и ухожу из круга.

  Затем Кюся вытаскивает бумажку с именем Пейла, и снова сразиться вместо него вызывается Очил.

  Пейл, обрадовавшийся было улыбнувшейся ему удаче в виде боя с неспортивным Кюсей, заметно приуныл, но сдаваться второй раз не решился. А зря. Очил гонял его по кругу, поддавая мечом под мягкое место, пока коротышка не рухнул на пол, прикрывая руками голову.

  Драться с Дисом Кюсе пришлось самому. Он храбро поднял меч, как его и учил главарь и тут же его лишился.

  -Даже полминуты не простоял! – Разочарованно бурчит Очил, надеявшийся, что его уроки не пройдут даром.

  -Зато в других ситуациях ему цены нет, – возражаю я, наблюдая, как Дис без труда расправляется с Пейлом.

  В В последнем бою Рен надеялся свободно побороть Диса, ведь у того уже было две победы, необходимые для прохождения в четвертый уровень. Однако развоевавшийся боец Мироу проявил неожиданное упорство, и бился за победу всерьез. Побледневшая Кани, закусив губы, застыла столбом, глядя, как из рук ее друга уплывает так нужная победа.

  Время боя подходило к концу, и я уже хотел шепнуть – Джокер! – как меня опередил Очил.

  -Дис! Сзади! – Рявкнул он во весь голос и игрок, привыкший доверять главарю, оглянулся.

  Рен не успевал поднять оружие, поэтому он просто толкнул соперника со всей силы и тот растянулся на полу. Разуметься, он сразу вскочил, разгоряченный боем и обидой, но Томас уже провозгласил победу Рена.

  -Итак, – заглядывая в свой блокнот, объявляет распорядитель, – В четвертый уровень проходят в полном составе три команды, Кани, Арта и Мироу. Можете идти в гостиницу, бонусы получите вечером.

   Это сообщение было встречено не так бурно, как ожидалось мне. Несколько одобрительных возгласов, слегка расслабившиеся лица, и неуверенные еще улыбки. Похоже, усталые парни еще не до конца поверили в то, что это тяжелое испытание пройдено. А тут еще и проигравшие подпортили настроение.

   Внезапно сообразив, что все остальные игроки сегодня бились против их четверки, озверевшие парни Танса предприняли отчаянную попытку взять реванш. Они набросились на бывших соратников с кулаками и мечами, а Танс даже успел несколько раз огреть окружающих нагайкой. Но все закончилось за считанные секунды. Нас много больше и охранники на нашей стороне. Поэтому смутьянов быстро скрутили и отправили на шестую линию. На память об этом инциденте у Кюси на скуле остался след от нагайки, а у остальных пара синяков и несколько оторванных пуговиц.

  -За эту победу можно и по стакану вина, – полушутя предлагает Генз, пододвигая к себе тарелку с обедом.

  Хотя по времени это скорее ранний ужин. Вроде и короткие были бои, а заняли почти весь день.

  -Лучше отоспаться как следует, – обрезает его намеки Очил, – а то, как после того банкета, до места не дойдете!

  Завтра нас ждет четвертый уровень, жуткое, по словам Очила место. Место, где раньше всегда ходили по одному. Мы же пойдем командами, и еще неизвестно, что лучше.

  -Да один-то стакан и не повредил бы, – тоскливо тянет Рен, – так ведь не идет!

  -Что не идет? – не понял Генз.

  -Вино не идет! – со вздохом объясняет Ремез.

  -Как это? – подозрительно уточняет лейтенант.

  -А ты, что не пробовал? – заинтересовался Дитон.

  -Чего не пробовал? – Сильно подозревая, что его разыгрывают, уточняет Генз.

  -Ну, выпить?!

  -Когда мне было пить, мы ночью из лабиринта пришли! Ты сам нас встречал! – разозлился лейтенант.

  -Так бар внизу всегда открыт! Вон парни Мироу, как пришли утром, тоже хотели пропустить на радостях!

  -НУ?

  -Так не идет! Не идет, тебе говорят!

  -Разыгрываете! – не поверил Генз.

  -Эй, девушка, вина! – машет Ремез официантке.

  -Генз, – доверительно кладу лейтенанту руку на плечо, – Не нужно!

  -Что не нужно? – артачится он, не замечая, что моя рука прикоснулась к его шее.

  -Не нужно тебе пробовать, поверь мне!

  Мику сообщает, что инъекция сделана, и я убираю руку.

  -Я сам знаю, что нужно, а что нет, большой уже! – наливая вино в стакан, ворчит он.

  Очил, сузив глаза, внимательно следит, как Генз решительно подносит стакан ко рту. Соратники затаили дыханье, предвкушая каверзу. Однако Генз спокойно делает первый глоток, одобрительно кивает, найдя напиток вполне достойным, и с удовольствием допивает вино до дна.

  Ничего.

  Ну да, не может же вакцина так быстро дойти до желудка. Вот если бы он подождал минуты две...

   Лица парней становятся разочарованными и по детски обиженными.

  -Но почему?! – бормочет Дитон, плеская в свой стакан немного хмельного напитка.

  Однако, едва поднеся стакан ко рту, брезгливо морщится и передергивает плечами.

  -Опять ... ! – срывается с его губ непечатное словцо.

  Генз с торжеством наполняет свой стакан снова и дразняще медленным движением несет к губам. Легкий вздох зависти вырывается из груди моих пациентов. И тут же сменяется злорадным хихиканьем. На лице лейтенанта появилось выражение такого отвращения, словно в стакане плескалось нечто совершенно непотребное. Усилием воли он все же заставляет себя смочить в вине губы и тут же, уронив стакан, вскакивает со стула и пулей вылетает из столовой.

  -Со мной так же будет? – тихо интересуется Очил, наклоняясь к моему уху.

  Он вполне мог бы и не шептать, в столовой стоит такой хохот, что прибежала из бара вся банда торговок интимом.

  -С тобой – нет.

  -А почему?

  -Ты и сам можешь держать себя в руках.

  -Спасибо за доверие! – ядовито шипит главарь и, налив себе полный стакан вина, махом выливает в себя.

  И что он кому доказал?

  В столовой застывает мертвая тишина.

  -А еще? – осторожно подначивает Рен.

  -Норму нужно знать! – отрезал Очил.

  -Дак, мы вот даже по стакану не можем! – Возмущается Ремез.

  -И не сможете никогда! – решаю положить конец сомнениям.

  -Так это твоя работа! – догадался Дитон.

  -Моя. – И не думаю отпираться. – А вы что думали, я вам нянька, каждый раз буду после пьянки лечить?!

  -Ничего себе! -Обиженно взвыл Дис. – И что ж у нас теперь за жизнь такая будет, ни праздников, ни вечеринок!

  -А ты оглянись, может найдешь что-то поинтереснее вина! – неожиданно встает на мою защиту Кани. – Вон, с девочками пообщайся, да мало ли!

  -Заканчивайте обед, пора за бонусами, – прекращает спор Очил, решительно поднимаясь из-за стола.

  Распределение бонусов Томас проводит так сноровисто, что даже я на минуту забываю, что это не Пирк. Затем игроки дружной толпой отправляются в магазин, а я, получив весточку от Кена, остаюсь сидеть на диване.

  Дверь захлопывается за последним игроком и из смежной комнаты немедленно появляется Кен.

  -А не боишься, что кто-нибудь вернется? – оглянувшись на дверь, интересуюсь я.

  -Нет. Здесь уже поработали наши роботы. Все нужные двери открываются только на голос. Давай, пока аборигены тебя не хватились, просмотри испытания четвертого уровня.

   Над столом вспыхивает объемное изображение огромного помещения, похожего на ангар для звездолетов, разделенного на несколько секторов.

   -Вот гляди, первое испытание, мельница, – начинает объяснения Кен.

   Через час у меня в голове смешались в невообразимую кашу все эти переходы, ловушки, люки, лестницы, и т.п.

   -Слушай, Кен, – задумчиво разглядывая макет, бормочу я, – а почему бы нам не сделать проще? Может, запустишь в сеть мультик, а мы пока будем где-нибудь в уголке мороженое кушать?

   -Все двенадцать? – Ухмыляется он. – Ты что, думаешь, такая идея тебе первому в голову пришла? Да Тези с ней еще утром ко всем приставала! Я бы и сам не против! Только пока нельзя! Нужно сначала претендентов немного отсеять, а самое главное, крота найти!

   -А вы что, до сих пор ничего не накопали?

   -Накопали. Только он не один оказался, то есть, крот-то один, да еще свои люди у него буквально в каждой службе устроены. И на кого работают, не знают. Организовано все в лучших шпионских традициях. Каждый знает лишь подчиненного. Кстати, зато мы выяснили все про организацию Очила. К соимператору Мерезию она никакого отношения не имеет. Основана лет пятнадцать назад в виде спецслужбы особого назначения. Однако вскоре ее руководители обнаружили, что их пасут неизвестные структуры. Ну, там жучки, камеры и прочее. Так они схитрили. Создали секретное подразделение, официально нигде не числящееся и отправили на поиски своих преследователей. Вот Очил и есть командир этого подразделения. Про его миссию только его непосредственный начальник знает. А Очил медленно, но верно определил, что следы ведут сюда, и начал играть. И в конце концов понял, что дойти до приза в этой игре невозможно. Может, поэтому и раскрылся там, на острове. Видимо решил, что все уже выяснил.

   -Понятно. А для чего вообще была создана эта организация?

   -О, цели у них самые благородные. Охрана природной среды, борьба с различными негуманными видами вооружения, выявление взяточников, коррупция и многое другое. Если хочешь, прочти отчеты.

  -Не нужно. Лучше скажи, кто-нибудь из людей крота в нашей команде был?

  -Был.

  -Кто? Впрочем, я кажется, догадался! Стаден?

  -Да. Пришлось подменить. Но Кани от этого не прогадала!

  -Какую команду отсеиваем завтра? – чувствуя себя предателем, сухо интересуюсь напоследок.

  -Я думаю – Мироу. Так справедливее, Кани посильнее будет! Да и наши ей симпатизируют. – Объясняет Кен.

  -А я думаю, все-таки Кани. Иначе крот захочет выйти на Стадена, и может догадаться о подмене. – Нехотя бурчу я.

  -Ладно, я еще просчитаю вероятности, – соглашается Кен и, проверив, нет ли кого возле двери, выпускает меня в коридор.

  -Гуляешь? – встречает меня возле двери в магазин Очил. – А снаряжение покупать мы без тебя должны?!

  -Ты же знаешь, я люблю снаряжаться последним, – выкручиваюсь я.

  -Так все уже ушли!

  -Быстро они! – делаю изумленное лицо. – Обычно по часу примерялись.

  -Обычно у них столько бони не бывает! А сегодня многие даже в банк положили!

  Не знал, что тут еще и банк есть.

  В магазине оказалось, что ждет меня не только Очил. Генз и Кюся слоняются вдоль рядов с оружием, споря, какая марка пневмопистолета бьет дальше. Заметив нас, парни тут же сворачивают в сторону прилавка, за которым в личине продавца стоит мой коллега.

  Едва заметно киваю, давая знать, что вижу его насквозь.

  -Что будем брать? – деловито интересуется Кюся.

  -А вот что продавец посоветует, – перекладываю я свои обязанности на плечи агента, запросив у мику его имя.

  -Вот, вот и вот. – Выкладывает он приготовленные заранее пакеты.

  Насколько я помню из истории, раньше такой способ снабжения назывался из-под полы, или по блату. Хотя, что такое блат, наши словари толкуют весьма неоднозначно.

  -Что это? – опешил Очил.

  -Все, что вам понадобится в четвертом уровне! – уверенно заявляет Джон, мику уверяет, что я с ним вместе работал лет двадцать назад на одной далекой планетке.

   -А ты откуда знаешь? – подозрительно уставился на него недоверчивый Генз.

  -Не первый год торгую, знаю, что берут и что потом приносят назад. – С превосходством заявляет коллега.

  -А почему ты раньше нам никогда не предлагал вот так, все сразу? – не сдается лейтенант.

  -А почему вы раньше никогда не спрашивали совета? – Отбривает Джон. – А вот ваш командир заранее попросил приготовить снаряжение, я и приготовил!

  -Спасибо дружище! – Благодарю его, подмигивая и забирая один пакет. – Очил, расплатись!

  -А если нам чего-нибудь не хватит? – строптиво бурчит капитан.

  -Если не хватит, возьмете бесплатно, все что захотите! – Делает обиженное лицо Джон.

  -Мы запомнили! – многообещающе рычит Генз, хватая свой пакет.

  По пути в свой блок пытаюсь придумать, как буду объяснять своей команде наличие в пакетах не совсем привычного для них оборудования. Однако никаких объяснений не понадобилось. Очил понимающе прищурился, разглядывая изящные крепления на широких страховочных поясах и невесомые мотки суперпрочных канатов, совершенно обычных на вид. Генз лишь присвистнул, увидав оружие, а Кюся многозначительно пробормотал:

  -Последние достижения!

  И резво засунул оборудование в пакет, услышав стук в двери.

  -Это свои, – бурчу я, услышав донесение мику, что в дверь стучит Томас-Пирк.

  -Ведун, – не входя в комнату, хмуро бросает он, – зайди в мой кабинет.

  -Хорошо, – покладисто соглашаюсь я, направляясь к двери, и вдруг замечаю в зеркале, как глянул на меня Очил.

  Нехорошо глянул. Почти с ненавистью.

  -А можно, Очил со мной? – задаю в спину Томаса риторический вопрос.

  -Как хочешь! – не оглядываясь, пожимает плечами лжераспорядитель.

  -Очил, идешь? – обернувшись, зову капитана.

  -А нужно? – Холодно усмехается он.

  -Сам решай! – так же колко отзываюсь я и, больше не оглядываясь, ухожу из блока.

  Как я и думал, отказаться от приглашения Очилу было не под силу. В кабинет Пирка он вошел вместе со мной, плотно притворив дверь.

  -Арт! – встречает меня нетерпеливым возгласом Кен и смолкает, увидев капитана.

  -Я думаю, его пора вводить в курс дела, – спокойно объявляю коллегам, сигнализируя Кену, чтобы поддержал.

  -А не рано? – он делает вид, что задумался.

  -Иначе он меня попробует убить!

  -Хорошо. – Соглашается Кен и, обернувшись к Очилу, с серьезной миной произносит странную фразу: – Солнце одинаково светит для всех!

  -И никто не должен загораживать от него других. – Недоверчиво уставясь на Кена, заученно отвечает капитан. – Откуда...?! Не может быть!

  -Этот пароль сообщил нам ваш начальник, Барриден Лиози, когда выяснил, что в этой игре у нас с вами общие цели. – Объясняет Кен. – Только дело в том, что у нас больше возможностей, а у вас опыта. Но началось все действительно случайно, если б у нашего сотрудника не украли жену, мы бы еще некоторое время не догадывались об истинной роли этой игры.

  Очил мрачно помолчал, пытаясь осмыслить эти слова, затем, решившись, стал задавать вопросы. Кен, старался отвечать возможно близко к истине, однако не открыл капитану тайны нашего инопланетного происхождения. Их беседа продолжалась около часа, и все это время я сидел со скучающим видом на диванчике, не вмешиваясь в процесс охмурения соратника.

  -А он, каким образом в вашу организацию затесался? – Неожиданно задал Очил провокационный вопрос, указывая на лжеПирка, когда Кен уже почти уверился, что убедил главаря.

  -Да никаким, – Отрезаю, устав от этого диспута. – Этот человек наш товарищ и заменяет настоящего Пирка первый день. Наши люди заняли эту гостиницу вчера вечером. И попали они сюда по тому же тоннелю, по которому привезли нас. Остальные вопросы потом, а сейчас объясняйте, зачем вызвали?

  -Ты общался с охранником по имени Райсул?

  -За информацию о третьем уровне сделал ему лекарство. – Рапортую, не понимая, зачем Кен спрашивает то, что и так прекрасно известно.

  -Вечером он не вышел на дежурство. Мы обыскали территорию и нашли его неподалеку от дороги. Его убили.

  -За что? – вырывается у меня.

  -За что понятно, за общение с тобой. – Вздыхает Кен, – Непонятно, другое – как. Мы перенастроили все камеры так, чтобы информация не уходила никуда без нашего ведома. А его не только выследили, но и убили так, что не зарегистрировал ни один жучок.

  -А чем убили? – неожиданно заинтересовался капитан.

   Мне кажется кощунственным интерес Очила, разве это сейчас важно? По усадьбе разгуливает невидимый убийца, карающий смертью за малейший проступок, а его интересует способ убийства!

  -Током. – Сухо отвечает Кен, испытывающий те же эмоции.

  -Тогда его убили не здесь. – Немедленно реагирует Очил.

  -Как... почему ты так думаешь? – мне непонятна нить его рассуждений.

  -Незащищенным кабелем пользуются в первом и втором уровнях. – Объясняет капитан. – Там имеются точки подключения. За них платит линия, взявшая кабель. А в третьем таких точек нет, значит ...

  -Все понятно, – перебивает Кен. – Значит, его сюда привезли. Уже мертвого. Мы сейчас проверим, нет ли в записях видеокамер этого момента, а вы постарайтесь не выходить из гостиницы по одному. Здесь мы уже все помещения контролируем, а на улице... могут быть сюрпризы. Крот явно недоволен происходящим. Еще бы, мы нарушаем все его планы.

  Очил, уже выведавший у Кена все, что тому известно насчет крота, согласно кивает и встает с дивана. Ну, наконец-то, может, хоть сегодня удастся выспаться!

  -Нет, я не верю, – внезапно оборачивается капитан от двери, – Я знаю его не один год, у него все как было... и родинка и волосы... даже голос!

  -Томас, это он про тебя! – просвещаю вытаращившихся агентов. – Придется доказывать!

  -Но... я не имею права! – пытается отговориться тот.

  -Очил никому не скажет. Ну, а если и скажет, все равно никто не поверит! – уговариваю лжеПирка.

  -Ладно! – сдается Томас и одним привычным движением снимает личину.

  -А голос? – обойдя агента вокруг и пощупав зажатую в его руке личину, не отступает капитан.

  -А это у него от природы, талант такой! – якобы доверительно сообщает Кен. – У нас вообще много людей с необычными талантами, ты же сам видел, Касси например, и вот Ведун! Мы их специально разыскиваем, и помогаем раскрыться!

  -Ясно. – Кивает Очил, и мы отправляемся-таки спать.

  Едва заслышав вопли Генза, бурчу распоряжение мику, и громкие звуки местного радио перекрывают утреннюю самодеятельность лейтенанта. Полежав еще минуту, рывком сбрасываю себя с кровати и отправляюсь умываться, утешаясь данным себе зароком после окончания операции отоспаться, как следует.

  В столовой, куда мы дружно притопали вслед за Очилом, взявшим организационные вопросы в свои руки, нас уже ждал заказанный капитаном легкий, но калорийный завтрак. Похоже, бывший главарь действительно считает, что лучше меня разбирается в вопросах подготовки к преодолению различных ловушек. Ну и флаг ему в руки, пусть потешит уязвленное самолюбие, решаю я, поддевая вилкой розовый ломоть вяленого окорока.

  -Ведун, – смятенно возя кусочком хлеба по блюду, тяжело вздыхает Кюся, – Ты действительно уверен, что я пройду четвертый уровень?! Может... вам... это... не надо было... ну, драться вместо меня?

  -Дошло! – саркастически ухмыляется лейтенант. – А раньше ты это сообразить не мог?!

  -Генз! – сурово прикрикнул Очил и его напарник удивленно вскинулся.

  -А что, не правда?!

  -Правда. – Спокойно подтверждаю я. – Но он пойдет в четвертый уровень. В связке со мной. И если нужно будет, я его на спине перенесу.

  -Да как скажете! – обозлился Генз. – Я тоже хочу, чтоб Кюся прошел! Просто хотел сказать, что там трудно будет с его... мускулами!

  -Знаю. – Сухо киваю лейтенанту. – Только, если б я друзей выбирал по мускулам, то взял бы с собой Танса!

  -Не надо! – страдальчески морщится геймер. – Не надо из-за меня ссориться! Я все сам понимаю! Думал, может, вы меня обменяете... ну осталось ведь желание... Но... раз Арт сказал – надо идти – я пойду.

  А действительно, нам же еще полагалось желание! Так, дайте подумать, возможно, и найдется выход!

  Но Кен вновь меня опередил.

  -Чего вы мучаетесь, – появился его голос в моем ухе, – возьмите за желание оборудование для Кюси из последнего уровня. А я уж тут подберу ему костюмчик!

  И это, похоже, самый лучший вариант, о чем я тут же и сообщаю Кену.

  -Наконец-то! – пафосно отзывается он, – сам великий и ужасный тайный агент отдела помощи развивающимся планетам оценил мои скромные способности!

  Ох, дошутишься ты у меня!

  ЛжеПирк, на наше желание получить комбинезон для Кюси отреагировал в точности так, как когда-то его предшественник на мое желание позвонить Тези. Кому-то доложил, и, немного погодя, бесстрастно предложил пройти в магазин.

  В магазин вместе с Кюсей отправился и я. Чтобы пояснить парнишке кое-какие детали. Однако геймер быстро разобрался в управлении скрытыми под суперпрочным материалом пневматическими усилителями. И вскоре легко доставал в прыжке до потолка и висел на одном пальце на карнизе. Его восторгу не было предела.

  -Представляешь, Ведун, если б у нас во втором уровне такие костюмчики были! Вот мы бы!!!

  Описать дальнейшее у него просто не хватило слов и он, зажмурившись от счастья, подпрыгнул так высоко, что чуть не врезался черепом в потолок. Хорошо еще, что встроенный в комбинезон мику вовремя скорректировал отданный геймером приказ.

  -Если ты не перестанешь прыгать как козел, я отберу у тебя костюм, – грозно рычу я, останавливая готового к новым безумствам парнишку. – И учти, при соперниках не нужно показывать возможности твоего комбинезона, это...

  -Последнее достижение! – понятливо перебивает меня напарник, – я больше не буду, я все понял, ты не думай, Ведун, я не дурак!

  -Ладно, пошли уже, нас ждут! – перебивая Кюсю, командую я, потому что ненавижу нравоучения.

  Если бы мне дали что-либо подобное, когда я еще не имел представления о возможностях наших технологий, не уверен, что кто-либо смог остановить мои эксперименты!

  -К испытаниям все три команды приступают одновременно, – официальным тоном объясняет Томас-Пирк, – препятствия выбираете по жребию. Кто пройдет первым, имеет право выбора следующего препятствия. На весь уровень три дня. К пятому уровню каждая команда имеет право потерять только одного игрока. Кто потеряет больше – возвращается в третий уровень. Все понятно?

  Игроки сосредоточенно кивают и жеребьевка начинается. Я вытягиваю мостики, Кани – мельницу, а Мироу – стенку.

  Распорядитель разводит команды по разным углам и нажимает кнопку, открывающую двери. Очил первым врывается в узкий коридорчик, ведущий наклонно вниз. А вот теперь, пора, пожалуй, поставить его на место.

  Ловлю главаря за плечо и придержав, протискиваюсь вперед.

  -Я здесь все знаю! – почему-то шепотом протестует он.

  -А я чувствую, – обрываю ненужные споры, выбираясь к началу испытания.

  Мостиками несправедливо называют качающиеся на цепях небольшие куски досок, на каждой из которых может поместиться только один человек. Ну, если очень постараться, то два, но очень худых и тесно обнявшихся. Вся соль в том, что нужно по ним пройти из конца в конец длинную, извилистую канаву, наполненную жижей неприятного вида. И запаха. Хуже всего, что сорвавшись, приходится возвращаться к началу испытания. А если учесть что после пребывания в неопознанной жидкости удержаться на мостиках намного труднее, можно понять нежелание игроков в нее попадать.

  -Может, я пойду вперед? – предлагает расхрабрившийся Кюся, но я только мотаю головой.

  В которой медленно, но верно начинает созревать план.

  -Очил, приготовь веревки, – командую насупившемуся капитану, и получаю возмущенный взгляд.

  Что, впрочем, не мешает ему немедленно достать из рюкзачка моток выданного нам вчера Джоном троса.

  -Вот.

  Вся беда капитана в том, что он хорошо знает, как можно здесь пройти одному. Но нас-то теперь четверо, и из этого нужно извлечь все преимущества.

  -Сколько времени ты тратил на мостики? – не обращая внимания на сухость ответа, продолжаю разговор.

  -Когда как повезет! – отвечает за друга Генз, – иногда до ночи идешь. Там, в конце, мостики на разной высоте висят, да и водосбросы появятся, хорошо еще посередине есть островок, на него, если постараться, можно взобраться. Многие так делали, отсюда шли по воде, а от островка по мостикам. Только в воде полно ловушек, сети с крючками, острые шипы, ямы с вязкой глиной, быстро не пройдешь.

  Понятно, киваю я, не объясняя соратникам, что прекрасно все вчера разглядел в макете Кена. Но в вонючую жижу я и первоначально не собирался соваться. Достаю из рюкзака верную нагайку, еще вечером переделанную в некое подобие альпенштока и, подтянув ею первый мостик, закрепляю на нем трос. Оставив конец троса в руках Очила, перепрыгиваю на мостик и подтягиваю нагайкой второй. Кюся моментально поняв суть моей задумки, шагает на первый мостик и ждет, пока я не подтяну третий. Через пару минут все мы, как бусины на нитке, качаемся на мостках, связанных между собой.

  -Очил, – кричу главарю, когда он собирается перешагнуть на третий мост, – отпусти конец троса!

  И вижу, что капитан и сам уже догадался, как подтянуть с первых мостков ненужный там трос. Надеюсь, что ненужный, мой план не рассчитан на чье-либо падение. Да и сложно упасть с конструкции, стянутой тросом, на который можно даже наступить, если не можешь допрыгнуть.

  Так, качаясь и прыгая, через час с небольшим добираемся до обещанного островка.

  -А островок-то, увеличили! – с удивлением бормочет Генз, завидев дощатый настил впереди себя.

  Могли бы и больше сделать, желчно бурчу про себя, рухнув на жесткий помост площадью в четыре квадратных метра.

  -Интересно, как там наши проходят препятствия? – Вздыхает под боком неугомонный Кюся.

  Я мог бы рассказать парням, что ребята Кани идут через мельницу поодиночке, и Рен уже два раза попал в ловушку. Хорошо еще, что ловушки были с запасным выходом, он, хотя и потерял много времени, но вернулся в игру. А вот игроки Мироу, наоборот, идут по стенке одной связкой, и смогли удержать едва не сорвавшегося Диса. Однако рассказывать нельзя, крот, тайный заправила этой игры все еще не найден, и возможно сейчас внимательно следит за нами. Хотя ошибочно мы называем его кротом, судя по методам, он, скорее, серый кардинал. Поэтому я лишь пожал плечами и буркнул, что дойдем и узнаем, доставая из рюкзака припасенную флягу с горячим кофе и сверток с бутербродами.

  -Не наедайтесь сильно, дальше будет труднее! – не удержался от указаний Очил, наливая себе в кружку кофе.

  И сморщился, попробовав, – Что за гадость?

  -Просто настой травки, в горах растет! – напропалую вру настороженно замершим у кружек парням. – Я всегда пью, когда далеко иду, бодрит очень!

  Кюся осторожно пригубливает напиток и задумчиво кивает: – Ничего! Генз следует его примеру, и тоже не находит к кофе особых претензий.

  А через десяток минут и кофе и бутерброды надежно упакованы в наши желудки и по телу разливается приятное тепло.

  -Пора идти! – пряча свою кружку в рюкзак, не дает расслабиться Очил, и я согласно киваю.

  Значительно приятнее отдыхать где-нибудь в гостинице, а не посреди этой зловонной канавы. Хотя мне-то здесь приходится легче, чем остальным, едва сканеры трансформа сочли концентрацию неприятного запаха завышенной, автоматически сработали фильтры.

  Путь от островка к финишу занимает у нас намного больше времени. Мостики, висящие почти над поверхностью жижи, чередуются с мостиками, висящими почти под потолком. И как интересно, забирался туда Очил? – размышляю я, забрасывая за верхний мостик канат и собирая его в петлю, встав на которую можно будет достичь следующий мостик, не взбираясь наверх.

  -Очил, а вы как туда влезали? – озвучивает невысказанный мной вопрос любопытный Кюся.

  -Никак! – сухо отрезает капитан.

  Что значит...? – в недоумении оглянувшись на него, я внезапно понимаю, ну да, действительно – никак! Они просто переплывали от низкого мостика к следующему, даже не пытаясь забраться наверх в скользкой, сочащейся вонючей жижей одежде и обуви.

  А вот водосбросы нам обойти не удалось. Предлагал вчера Кен, на время нашего прохождения, отключить потоки ледяной воды, сплошной завесой падающей между мостиками, но я отказался. Уж слишком подозрительно будет выглядеть такое послабление тем, кто делает на нашу игру ставки. Разумеется, мы натянули непромокаемые капюшоны, но когда по нескольку минут болтаешься под непрекращающимся тропическим ливнем, невозможно остаться сухим. Тем более, уберечь от воды ноги. Даже в высоких, туго зашнурованных ботинках через несколько минут после начала такого душа захлюпала ледяная вода. Зато запах почти исчез, бурлящая вода, прежде чем уйти через решетки, сильно разбавляет тухлую грязь.

  Стиснув зубы, цепляясь застывшими от холода пальцами за страховку, мы перебирались по веревочным петлям к череде последних мостков, когда внезапно сорвался Генз, шедший после привала последним.

  Вскрикнув, он рухнул вниз, туго натянув страховку, и в тот же миг ударило в уши эхо выстрела. Оглянувшись, вижу мелькнувший огонек следующего выстрела, и, инстинктивно выкинув вперед руку, посылаю в сторону засевшего в невзрачной нише врага широкий луч станнера.