Текст книги "Волшебная аптека попаданки 2 (СИ)"

Автор книги: Вера Амулетова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)

Глава 25

Под ногой скрипнула доска. Я посмотрела вниз, негромко ахнула – по полу пробежала жирная крыса и скрылась между двумя массивными булыжниками. Я продвинулась немного вперед, стараясь ступать как можно осторожнее. Любой звук, даже производимый мной, заставлял вздрагивать и останавливаться.

Меня не покидало ощущение, что я была здесь не одна. Словно дух великого Лиора присутствовал рядом – следил за той, кто посмела нарушить его покой.

– Закари, – прошептала я, – ты кого-нибудь видишь?

Я посмотрела на лорда. Если бы это было возможно, то я бы, наверное, увидела, как призраки бледнеют. А пока что Кьюллиам Розенкранц или как его там молча стелился по стеночке, стараясь лишний раз не отсвечивать.

– Я, вообще-то, тебя спрашиваю, – произнесла я. Мне тоже было, мягко говоря, неуютно в этом полутемном зале с затянутыми паутиной остатками колонн и мебели, с затхлым, сырым воздухом, стенами, покрытыми мхом и лишайником.

Только проникающий сюда через огромную дыру в крыше рассеянный свет напоминал, что где-то снаружи была жизнь.

Призрак упорно отказывался отвечать. Может, оно и к лучшему. Если здесь есть еще какая-то сущность, мне не обязательно об этом знать. Я перелезла через очередной завал из досок и камней и прошла сквозь мраморную арку, на которой сохранились витиеватые фигурки незнакомых мне существ.

В центре помещения стоял огромный, разломанный стол, покрытый пылью, грязью. Дерево рассохлось от сырости и старости. В углу зала я увидела черный рояль. Крышка его была откинута, половина клавиш отсутствовала. Мне на секунду показалось, что в тишине пространства слышался едва уловимый звук, как будто кто-то играл на инструменте мелодию из далекого прошлого. Я помотала головой, чтобы поскорее избавиться от слуховых галлюцинаций, и в растерянности осмотрелась вокруг.

Как мне найти ту самую комнату? И была ли она вообще в этом странном доме?

Откуда-то сверху донеслось громкое карканье. Я запрокинула голову и с облегчением вздохнула. На балке под самой крышей сидел огромный ворон. Хотя бы я убедилась, в том, что карканье не было галлюцинацией или происками духов.

Птица внимательно на меня посмотрела, склонив голову набок. А потом расправила крылья и вылетела через дыру в крыше. Где-то в глубине дома раздался стук падающего предмета. Я снова вздрогнула, не представляя, куда мне идти дальше. Как бы на голову ничего не свалилось.

Я взяла себя в руки и стала осматривать стены. Раз я искала рычаг или что-то подобное, то решила сосредоточиться на нем. Вытащила фотографию и в тысячный раз рассмотрела окружающий людей интерьер. Ни светильников, ни гобеленов в доме не было. Только мох и пятна от сырости.

Я покинула зал и прошла в следующую комнату, которая была даже более в плачевном состоянии. Я честно исследовала каждый сантиметр стены, но, к сожалению, не обнаружила никаких рычагов или чего-то подобного. Да и вряд ли аптекари ордена заседали в гостиной на первом этаже. Скорее, всего это был подвал или лаборатория. Но как найти туда вход?

Над головой вновь послышалось карканье. Только на этот раз ворон не сидел смирно, а распростер крылья и полетел прямо на меня. Я вскрикнула, закрыла лицо руками и отскочила в сторону. Почувствовала, как под ногой что-то треснуло, а в следующий момент под ботинком образовалась пустота.

Черт! Я куда-то провалилась! Я упала на пол и в ужасе уставилась на прыгающую рядом птицу. Однако вопреки моим опасениям, ворон притих и внимательно меня изучал.

Кое-как высвободила ногу и заглянула в образовавшееся отверстие. Кажется, я отделалась малой кровью. Наваленные друг на друга доски с торчащими из них гвоздями и камни. Упади я туда, то вряд ли выбралась бы целой.

Потерла поцарапанную лодыжку и оглянулась в поисках инструмента, которым можно было бы разломать пол, чтобы спуститься. Кроме заостренного на конце камня, я ничего не обнаружила. Ну что же, попробую так.

Под пристальными взглядами птицы и испуганного Закари я окончательно раскурочила дощатое покрытие. Достала из корзины свечи и спички и переложила их в карман. Села на край дыры, уперлась руками и аккуратно потянулась ногой вниз, предварительно выбрав доску поровнее.

Балансируя на неустойчивой поверхности, я пролезла в дыру и тут же чихнула. Здесь-то ничего не проветривалось. Зажгла свечу, и аккуратно обходя гвозди и камни, встала на ровный пол, порвав обо что-то юбку.

Хм… судя по остаткам мебели здесь были полноценные жилые помещения, только скрытые от посторонних глаз. Огонек свечи скользнул по креслу со сгнившей тканевой обшивкой, валяющимся под ногами осколками посуды, светильников, остаткам ковров.

Я посмотрела в угол. За небольшой деревянной ширмой что-то белело. Пробралась поближе – скульптура. Мужское лицо. Только с одной стороны из головы торчал искусно выпиленный из мрамора вороний клюв, а с другой – перья.

Я покрылась мурашками и сжалась от накатившей на меня волны страха. Казалось, что строгие глаза мужчины смотрят прямо на меня.

Ольга, это просто статуя. Да, антураж располагает к тому, чтобы воображение разыгралось не на шутку, но не стоит придумывать всякие небылицы. Я внимательно разглядела скульптуру. Орлиный нос, тонкие губы, высокие скулы. Глубокие борозды морщин на щеках и на лбу. Лицо было настолько же красивым и мудрым, насколько пугающим. Кто это? Хозяин дома?

Я заглянула за постамент и провела пальцами по потемневшему мрамору. А это что? На стене за статуей чернел маленький рычажок, настолько незримый, что я бы его и не заметила, не будь у меня задачи его найти. Словно неубранный после ремонта кусочек доски.

Недолго думая, я потянула его вниз. Послышался скрежет старого механизма, и стена медленно отъехала в сторону.

Глава 26

Я во все глаза смотрела, как в стене постепенно появлялся тайный проход. Слушала скрип старинного механизма, который не приводили в движение несколько десятков, а, может быть, и сотен лет. Кто знает, когда здесь был последний посетитель.

В висках стучало от волнения. Во рту пересохло. Что я обнаружу за дверью? Какие тайны? Воображение тут же подкинуло кадры из фильмов со старинными гробницами, человеческими останками и сокровищам. Так, Ольга, Лиор все же был талантливым аптекарем, а не пиратом и не Синей Бородой (по крайней мере, мне хотелось в это верить).

Я взяла свечу покрепче и шагнула в открывшийся коридор, конца которого я пока не видела. Осветила стены. Паутина, плесень и мох с лишайниками. Воздух был затхлым. Обернулась на дверь, вернулась и на всякий случай подложила под нее массивную деревяшку. Меня не покидало ощущение, что в доме кто-то был, причем неодушевленный. Перспектива остаться запертой в стремном подземелье не прельщала. Если вдруг неведомая сила приведет в движение механизм, он хотя бы упрется в препятствие.

Обезопасив себя таким образом, я вновь зашагала по коридору и вскоре оказалась в небольшой комнате. Посветила на пол и на стены и чуть не захлопала в ладоши от радости. Это была та самая комната, что я видела на фотографии! По крайней мере, остатки гобелена рядом с разбитым хрустальным подсвечником на стене говорили именно об этом. Я еще раз посветила на фотографию, чтобы удостовериться в своем предположении. Ну да – ворон, дерево в саду.

На полу были остатки алтаря – камни и потухшие кристаллы, осколки колб, погребенные под слоями паутины, горелка. Я присела и перебрала каждую вещицу, разглядывая ее в свете свечи. Хм… Казалось, что все вещи были свалены в одну кучу, но если посмотреть на то, что осталось от алтаря сверху и сопоставить с фото… все же можно было проследить определенный порядок.

Простые камни чередовались размером – высокий, низкий. Разбитые кристаллы находились в центре. Рядом с горелкой была каменная выемка с закоптившимися краями. Я перевела взгляд на снимок – напряженные лица, застывшие в ожидании, как будто вот-вот должно было произойти что-то важное. Я и сама так смотрела на колбы при создании лекарств, когда ожидала последней химической реакции.

В том, что аптекари ордена что-то изобрели, у меня сомнений не было. И раз все это проделывалось в такой тайне, то они не спешили делиться своим открытием с общественностью. А если им удалось? Если они нашли секрет философского камня?

Сердце забилось чаще. Неужели я приблизилась к разгадке самой большой тайны всех времен и народов (по крайней мере, в моем прошлом мире)? Мне трудно было в это поверить. С другой стороны, я же каким-то образом перенеслась в другую реальность, почему бы не стать обладателем волшебного секрета?

Ольга, это всего лишь алтарь со следами какого-то действа. А ты рассуждаешь так, будто дух Лиора вручил тебе рецепт эликсира бессмертия и еще предложил ассистировать, пока ты будешь возиться с ингредиентами.

А вот и рычаг, который я разглядела на снимке.

Я тут же потянула его вниз. Послышался скрежет, и вновь сработала потайная дверь. Я прошла в соседнюю комнату, которая представляла собой лабораторию. На рабочем столе до сих пор лежал камень для растирки, валялись пузырьки с засохшими внутри снадобьями. Под ногами я обнаружила погнутые чашечки весов. Стала перебирать вещи на столе.

Какие-то глиняные черепки, словно осколки одного предмета. Еще одна горелка. Старые чертежи. Я поднесла первый в стопке рисунок к глазам. На мое удивление он не имел ничего общего с аптечными делами. Это был эскиз кольца. Линии были почти стерты, но изображение прослеживалось. Я решила рассмотреть его получше при свете.

Вновь достала из кармана снимок. Еле угадываемый перстень на пальце моей прабабки и, кажется, у ее соседки. Вернусь домой, проверю фотокарточки аптекаря.

Я облокотилась на пыльный стол и задумалась. Допустим, все участники этого ритуала носили одинаковые перстни, которые, видимо, отливали здесь. И что? Может быть, у них был такой дресс-код, и без колец к алтарю не допускали. Или… украшения имели отношение к философскому камню. Но какое?

– Закари, – зашипела я на призрака, – мне нужно этот перстень! Ты мог видеть, где старшая Беверли его хранила.

Ноль реакции. Ладно, попробуем в другой раз. Может быть, прежде, чем начать допрашивать бедного лорда, стоило его вывести из этого странного дома? Кажется, он на него плохо действовал.

Я продолжила исследовать комнату. Подошла к полкам и сдула с них вековую пыль. Тишину пространства нарушило мое громкое чихание. Банки, палочки, засохшие порошки, стопка бумаг. Я бегло просмотрела пожелтевшие листы и прихватила их с собой. С моей скоростью чтения я тут заночую, если засяду разбираться.

Обошла комнату еще раз, даже залезла под рабочий стол, зная, как здесь любили тайники, но больше ничего ценного не обнаружила. Пришло время выбираться наверх.

Немного подумав, я свернула и положила в карман чертежи и разворошила алтарь. Наверняка еще остались те, кто жаждал секретов великого Лиора. Им вовсе не нужно было знать то, что я здесь выяснила.

Я вернулась по коридору в подземный зал, убрала доску, подпирающую дверь, и потянула маленький рычажок наверх. Когда выходила, взгляд вновь упал на статую с вороньим клювом. До чего же неуютно было в ее присутствии.

Пробралась по куче хлама к дыре и вылезла на первый этаж. Представляю, в каком виде я появлюсь в городе…

Глава 27

Добравшись до корзины, я умыла лицо и руки, вытряхнула из волос паутину, сухие листья и ветки (по крайней мере, те, что смогла нащупать) и отправилась в обратный путь.

С одной стороны, мне не терпелось изучить все находки и показать их Чандлеру, а с другой, я понимала, что обязана была появиться на стройке, которая требовала моего присутствия. В то время как я была по уши вовлечена в раскрытие семейных тайн.

Яркий свет солнца слепил после темноты. Порядком уставшая, но воодушевленная сделанными открытиями, я добралась до улицы, где уже смогла нанять извозчика, и покатила прямиком в новую аптеку.

Сегодня должны были закончить ремонт торгового зала, и я хотела сделать первую влажную уборку. На завтра у меня были назначены встречи с садовниками, а после – очередной поход к господину Водворфу за дополнительными деньгами. Еще неплохо было бы вплотную заняться ассортиментом. Пусть я пока не изобрела и не нашла рецепт волшебного средства, которое вмиг привлечет посетителей, но открыться с пустыми полками я не могла. Чандлер и так работал почти круглосуточно, и усилий старика было недостаточно, чтобы покрыть потребность обеих аптек в лекарствах.

Мне либо придется нанимать еще как минимум двух аптекарей, либо… закупить базовые средства у других. Только где бы мне найти оптовые поставки? Приобретать авторские лекарства в промышленных масштабах значило угробить и без того неприбыльный на текущий момент бизнес.

Бытовые задачи вмиг отвлекли меня от мира тайн и загадок. Как будто бы выйдя из ворот поместья, я снова пересекла черту между чем-то незримым и жизнью. Когда же я окунулась в ремонт, то на какое-то время полностью забыла о существовании Лиора, ордена, непонятных колец и даже собственной прабабки.

Стена за прилавком была выкрашена неровно и почему-то краской на тон темнее, чем другие стены в помещении. А она первая бросалась в глаза, если входить с улицы.

– Господин Диксон, – накинулась я на маляра, – мне рекомендовали вас как лучших в своем деле! Неужели вы сами не видите, что здесь изъяны.

– У нас закончилась краска, леди, – развел руками Диксон-старший, в то время как его сын одарил меня обезоруживающей улыбкой. Как будто оттого, что он был хорош собой, стена сменит цвет.

– Значит, нужно было дождаться, пока я куплю еще банку, а не заниматься самодеятельностью. Я оплачу краску, но не дополнительные работы.

Я прошлась по торговому залу, проверила пол и ставни и, оставшись удовлетворена их качеством, поехала за краской. Только вышла из дома, как ко мне подошел господин Питерс, занимавшийся водопроводом.

– Леди Беверли, – проговорил мужчина. По его озабоченному лицу я поняла, что и здесь, видимо, что-то пошло не по плану.

– Как продвигаются работы, господин Питерс? – спросила я.

– Видите ли, – начал издалека мастер, – я был уверен, что трубу можно подлатать, но она сгнила почти до основания. Кажется, предыдущие хозяева дома вообще не пользовались водопроводом…

– Как быстро вы сможете это сделать, и во сколько обойдется замена? – перебила я Питерса.

– Выкопать старую, купить новую, установить, подключить… – протянул мужчина, – триста пятьдесят терралов.

– Прежде чем я на это соглашусь, я хочу убедиться, что она действительно сгнила. Покажите мне.

Здесь за всеми нужен был глаз да глаз, как и на любой стройке. Каждый норовил прибавить к изначально оговоренной стоимости работ дополнительные траты и, естественно, получить с этого выгоду.

Убедившись, что Питерс не врал, я поехала за краской, велев Диксонам меня дождаться и закончить работы сегодня. Тогда первая уборка завтра утром – перед приходом садовника.

К вечеру у меня уже голова шла кругом от всех забот. Об утреннем приключении в поместье Лиора я вспомнила, лишь когда увидела Чандлера, ожидавшего меня на кухне.

– Я уже начал волноваться, – выпалил старик, – ну как? Нашли что-нибудь?

Я лукаво улыбнулась и извлекла найденные в лаборатории бумаги из корзины.

– Вот! – торжественно возвестила я. – Я нашла это в потайной комнате!

Старик тут же бросился перебирать листы.

– Что это? – Чандлер протянул мне листок с изображенным на нем эскизом кольца. – Набросок перстня?

– Позвольте мне что-нибудь съесть, и я расскажу вам все по порядку, – устало произнесла я и поставила чайник. Если я срочно не заточу хотя бы бутерброд, то просто грохнусь в обморок.

– Леди Беверли! – воскликнул Чандлер и помахал передо мной листком с рецептом. – Это полная версия того, что мы нашли в тайнике в прилавке! Оказывается, не хватало всего двух ингредиентов… – старик немного помедлил, – один я угадал, а вот второй… хм… совершенно неочевидно. Только… только это не лекарство!

– Тогда что? – обратилась я к Чандлеру, намазывая хрустящую горбушку хлеба маслом.

– Эликсир, который возможно…

– Вскроет замок! – воскликнули мы с аптекарем одновременно.

В дверях кухни появилась Китси, которая сегодня задержалась с ведомостями.

– У вас все в порядке? Мне показалось, что вы кричали, – с беспокойством проговорила девушка.

– Да, все в порядке, – вновь ответили мы в один голос, я при этом чуть не подавилась бутербродом.

– О, леди Беверли, ваше платье! – воскликнула Китси.

Я посмотрела вниз и только сейчас заметила разорванный подол, а вместе с ним и дыру на чулке, и запыленные ботинки с пятнами от побелки. В смущении провела по волосам и нащупала колючую ветку. Прическа-то тоже растрепалась. Еще и царапина на руке.

Проглотила горбушку и оправила юбку.

– Все хорошо, Китси, ты можешь быть свободна. Завтра обсудим аптечные дела.

Плюс еще один важный пункт в бесконечном списке дел. Придется как-то вклинить его между уборкой, садовником, визитом к ростовщику и изобретением философского камня.

– У нас есть все необходимые ингредиенты? – обратилась я к Чандлеру, как только Китси вышла. – Чего же мы сидим? Пойдемте скорее в лабораторию!

Глава 28

Смешивать эликсир я доверила Чандлеру, а сама была у старика на подхвате и с замиранием сердца наблюдала, как аптекарь изготовил уже известную мне тягучую смесь темного цвета.

– Подайте, пожалуйста, сок христохвойника, – тихо проговорил старик.

Я тут же метнулась к полкам с сырьем и взяла оттуда маленький пузырек с темно-зеленой жидкостью. Вручила Чандлеру и приготовилась ждать химической реакции. Старик добавил в колбу одну каплю сока и отставил емкость в сторону. В лаборатории запахло чем-то едким, похожим на гарь, хотя ничего не дымило.

– Смотрите! Смесь испаряется! – воскликнула я.

Аптекарь улыбнулся.

– Так и должно быть! – он потер руки и подошел к шкафчику с ядами.

Я как завороженная смотрела на пустеющую колбу. В результате реакции на ее дне осталось лишь темное жидкое пятно, которое Чандлер перелил в серебряную мерную ложку и добавил туда экстракт листьев схина (как я успела выучить – быстрый яд, убивающий удушьем и внутренним кровоизлиянием). Над ложкой заклубился серый пар. Исчез запах, а жидкость потеряла цвет.

– Доставайте шкатулку и тетрадь, – сказал старик, набирая палочкой раствор, – и отойдите подальше. Если что-то не сработает, я не хочу, чтобы вы пострадали.

– Ну уж нет, – ответила я решительно, – я не собираюсь прятаться за вашей спиной!

Я быстро достала из тайника предметы.

– Капайте! – скомандовала я.

– Леди Беверли, это не разумно, – попытался возразить Чандлер, – кто знает, как аптекари ордена обезопасили замки от взлома. Они могут взорваться… или… выпустить наружу ядовитое вещество.

Если бы все действия, которые я совершала в этом мире, были разумны, я бы уже болталась на виселице или гнила бы в тюрьме за то, что отказалась лечить наследника. Я рисковала и пока выигрывала.

– Не будем с этим тянуть. Максимум, что может случиться – эликсир не сработает, – твердо сказала я, – давайте!

Бесцветная капля упала на замок, который запирал шкатулку. Мы отступили на несколько шагов. Послышалось шипение, глухие щелчки. Когда мы вновь приблизились к столу, поняв, что взрыв отменяется, то увидели распавшийся на две части замок. Чандлер взял пинцет и осторожно освободил шкатулку. Пришла очередь тетради.

После того как старик открыл второй цилиндр, мы тут же бросились изучать содержимое. Я откинула крышку шкатулки и извлекла наружу стопку бумажных купюр. Уже была готова воскликнуть «эврика» и провозгласить окончание всех моих финансовых проблем, как увидела, что выглядели банкноты не так, как современные деньги. Я в растерянности протянула их старику.

– Ах, такими купюрами не расплачивались даже на моем веку, – подтвердил Чандлер мою догадку о том, что такие деньги давно вышли из обращения.

Я потрясла шкатулку и исследовала ее дно на наличие тайника, в надежде, что где-то все же запрятан философский камень или на худой конец дорогущий бриллиант, но реальность вновь шла вразрез с моими ожиданиями.

– А у вас что? – расстроенно проговорила я, кивнув на тетрадь, которую Чандлер держал в руках.

– Настоящее сокровище, – ответил старик, – рецепты ордена Золотого Кальдиса.

Я кисло улыбнулась. Пачка денег, которая могла бы в одночасье закрыть большинство моих проблем, казалась мне более ценной находкой. По крайней мере, в конкретном моменте.

– Ну что же, давайте посмотрим, пригодятся ли они нам.

Мы с Чандлером провозились с тетрадью допоздна. Стрелки часов на стене уже давно переползли за полночь. Лекарства, как заверил меня аптекарь, были хороши – рецепты просты и недороги, а эффективность высокая, но существовало одно большое «но» – все они имели в своей основе наркотические вещества, что обеспечивало и обезболивание, и быстрое действие. Может быть, во времена ордена это было законным, но сейчас, как я уже успела убедиться на собственном опыте, нет.

– Попробуем заменить запрещенные вещества в рецептах без потери целебных свойств снадобий, – заявила я, потирая покрасневшие от усталости глаза.

– Думаю, это возможно, – отозвался Чандлер, – только дайте мне немного времени.

Со временем у нас тоже были проблемы. Я кивнула и отправила старика спать в фургон. Было уже слишком поздно. Да и сама я валилась с ног. Сегодня руки так и не дошли до чертежей с кольцами. Завтра, все завтра…

* * *

Я подорвалась с кровати с рассветом. Позавтракала, заставила поесть и Чандлера, который встал еще раньше меня и уже возился с рецептами. Собрала с собой легкий перекус, эскизы, лупу (на случай, если выдастся свободная минутка), быстро переоделась в городское платье и отправилась в новую аптеку.

По прибытии сразу же облачилась в рабочую одежду и занялась уборкой. Водопровод все еще не работал, а мистер Шэн так и пропал бесследно после истории с моим арестом, так что мне самой пришлось дойти до колонки и притащить воды.

Вымыла до блеска новенький пол, протерла рамы. Хорошенько вспенила кристаллик и натерла окна так, что не сразу можно было заметить их существование. Закончив с торговым залом, перешла на кухню. Освежила побеленную печь, перемыла немногочисленную посуду и расставила ее на свежеокрашенных полках.

Строительная пыль еще осядет, так что, прежде чем оборудовать торговый зал и кухню мебелью, первый этаж придется вымыть пару, а то и тройку раз, но начало было положено.

Я взяла ведро с грязной водой и вышла на новенькое крыльцо. Окатила пыльные ступени. Чтобы их хорошенько отмыть, нужно было еще раз сходить к колонке.

– Доброе утро, эээ… госпожа, – я подняла глаза и увидела перед собой долговязого мужчину в соломенной шляпе, – где я могу найти леди Беверли?

Я выпрямилась, оправила рубашку и подкрученные до колена штаны.

– Это я. Вы, наверное, господин Тьер? Садовник? Так пройдемте в сад.

После встречи с господином Тьером я переоделась и отправилась к пирату Водворфу за дополнительным кредитом в пять тысяч терралов.