Текст книги "Волшебная аптека попаданки 2 (СИ)"

Автор книги: Вера Амулетова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 14 страниц)

Глава 41

Когда все гости собрались в торговом зале, я вышла на середину и отчеканила отрепетированную речь, закончив ее презентацией Рефинума в разных формах.

– А теперь прошу вас пройти к стендам, – сказала я, – здесь представлены медицинские инструменты по очень приятным ценам, а здесь – вся линейка лекарственных средств, которые сейчас изготавливают наши аптекари. И, конечно, не откажите себе в удовольствии немного перекусить. Время обеденное, – улыбнулась я.

Официанты начали предлагать гостям закуски и напитки. Девушка-музыкант заиграла мелодию на арфе, а я растворилась в толпе, переходя от стеллажа к стеллажу, снимая с полки интересующие лекарей препараты и периодически передавая слово Чандлеру, когда вопросы требовали большего владения материалом, чем было у меня.

По прошествии трех часов я уже оформила предзаказы на Рефинум, подписала контракт на поставку медицинских инструментов вкупе с базовым набором лекарств для больницы, а также договорилась о специальных ценах еще для трех лечебниц, которые на днях должны были сформировать список снадобий, в которых они нуждались.

– Где еще можно так спокойно пообщаться на темы, связанные с медициной, коллега? – услышала я обрывок разговора двух докторов, уминающих тарталетки с баклажанным муссом и тунцом, – без спешки и в приятной атмосфере.

– Буду рада вас видеть на следующем мероприятии, – тут же нашлась я.

Если такой формат востребован, то почему бы не сделать аптеку местом встреч профессионального сообщества.

– Вы планируете открытие еще одной аптеки? – изумленно спросил лекарь.

– Возможно. Но для подобных встреч подходит и этот торговый зал, – с улыбкой проговорила я и переключилась на худощавого мужчину с пышными бакенбардами (выглядели они как приклеенные), рассматривающего пузырьки с успокоительными средствами.

– Вам что-то подсказать? – обратилась я к доктору. – Эти снадобья уже доказали свою эффективность на десятках пациентов. При их изготовлении мы использовали только разрешенные законом препараты.

– Очень интересно, – проговорил мой собеседник. – Я являюсь главным лекарем в больнице для людей, страдающих невротическими расстройствами.

– Уверена, что мы сможем подобрать вам необходимые препараты… лекарства.

– Но понимаете, мне они нужны в количестве гораздо большем, чем здесь представлены.

– Назовите количество и сроки, – моментально отреагировала я, – а эти образцы возьмите на пробу.

Кажется, у меня назревал еще один крупный контракт. Я довольно потерла руки. На ближайших два платежа по кредиту я точно уже заработала.

Когда дверь аптеки закрылась за последним гостем, я сложила в ящик под прилавком все новые контракты, предварительно обсудив с Чандлером объем заказов на ближайшее время, и с удовольствием угостилась оставшейся закуской. Выпила стакан освежающего лимонада, отпустила официантов и арфистку и отправилась наверх переодеваться.

Я хотела сегодня же закрыть вопрос с алтарем и с подношениями Магам, про которые мне рассказала леди Харт. Должна была успеть обернуться до вечера.

– Леди Беверли, какое прекрасное мероприятие, – заявил Чандлер, появившийся в торговом зале, – вы куда-то уходите? На мой взгляд, вам лучше отдохнуть.

– Отдохнем, когда представится более удобное время. Нам нужно готовить следующее открытие, а для этого хорошо бы выкурить отсюда призраков.

– Разве здесь есть призраки? – я заметила, как старик побледнел.

– Здесь, может быть, и нет, а вот в умах жителей Амбердорфа больше, чем хотелось бы.

Я выпила еще один стакан лимонада и вышла на улицу. Насколько я помнила, до священных храмов было более получаса езды. Заодно посмотрю, как выглядели эти самые пещеры, про которые я так много слышала. И вот нашелся повод там побывать.

На подъезде к храмам мой экипаж встал в очередь из других карет и колясок. Вдоль дороги тянулись люди, паломники. Лошади двигались так медленно, что в итоге я отпустила извозчика и тоже пошла пешком, следуя за общим потоком.

Еще бы разобраться с кристаллами, алтарем и всем прочим. Я надеялась, что все необходимое для этого можно было приобрести на месте. Пока двигалась в разношерстной толпе, прислушивалась к разговорам.

– В прошлый раз Маги выдали мне благословение на замужество, – сказала женщина, обращаясь к своей подруге или знакомой, – и тебе тоже надо постоять у алтаря Зевельты. Я уверена, что сработает. Ганс сделает тебе предложение уже в следующем месяце. По крайней мере, у меня было так.

Я скептически улыбнулась. Если бы все в этом мире (да и в других мирах) решалось так просто.

Мысли снова улетели к Коннингтону. Неужели ему даже неинтересно, как я? Или советник довольствовался отчетом старичка-лекаря?

Поглощенная этими рассуждениями, я шагала по дороге, пока не уперлась в длинную очередь, которая не двигалась.

– Все эти люди стоят на вход? – спросила я у женщины передо мной.

Та кивнула.

– Советую купить что-то из еды, – проговорила женщина, – мы тут, скорее всего, простоим целую ночь.

Я вздохнула. Как-то я не была готова бдеть в очереди в пещеру вместо того, чтобы сладко спать в собственной кровати. Какими бы великими ни были маги этих мест.

– Может быть, вы подскажете, где купить кристаллы и все необходимое для алтаря, чтобы защитить дом? – поинтересовалась я.

– Торговцы будут предлагать кристаллы. Я советую вам купить все пять и положить их на большой алтарь Меркурия. Он находится в первой пещере. Так будет лучше всего.

В словах моей собеседницы чувствовался немалый опыт в подобных делах, так что я решила ее послушаться и принялась ждать торговцев, предварительно купив у разносчика еды три пирожка.

Глава 42

Часы в очереди тянулись невыносимо долго, особенно после того, как я разобралась с кристаллами и с тем, как тут было все устроено. Все у той же женщины я выяснила, что всего было три священных пещеры – храма, к которым вел общий коридор, в конце которого взимали плату за посещение. А дальше дороги расходились. Стоил, кстати, «входной билет» немало – десять терралов в каждый храм.

Собеседница уверила меня, что для моих целей мне можно было ограничиться всего лишь одной пещерой – Великого Меркурия. Я решила, что определюсь ближе к делу. Когда еще я сюда специально приеду? Можно было воспользоваться моментом и посмотреть все три.

– Если у вас есть просьба касательно наших женских дел, – проговорила новая знакомая, – встретить возлюбленного, выйти замуж или придать домашнему очагу больше пламени… если вы понимаете, о чем я, – хитро улыбнулась женщина, – то сходите и к Зевельте. Она всегда слышит наши просьбы и никогда не отказывает.

Второй раз при упоминании «женских дел» я подумала о Коннингтоне. Все же я пришла сюда не для того, чтобы укорениться в суевериях, а с целью привлечь посетителей в аптеку.

И о чем мне просить Зевельту? О страстном романе с советником с последующим замужеством? Глупости какие. Даже думать об этом не хочу.

Очередь двигалась медленно. Через пару часов я съела все пирожки и стала наблюдать за тем, как красный шар солнца начал садиться за неровные верхушки деревьев, виднеющиеся вдалеке. Вокруг все так же творилась суета, что никак не настраивало на благостный лад. Кто-то пытался влезть без очереди, попрошайки одолевали с милостыней, торговцы, помимо кристаллов и еды, предлагали еще массу сопутствующих товаров – от пестрых шалей до удобных кожаных башмаков и дорожных котомок. Тут же были и торговцы снадобьями и «волшебными» зельями.

Проходившая мимо старуха в черном неожиданно схватила меня за руку и вперилась в мое лицо единственным мутным глазом.

– Возьми эликсир, – прошамкала она и извлекла из широких одеяний красивый стеклянный пузырек с эмблемой птицы, – три капли в напиток, подумаешь о том, кого любишь, и он будет навеки твоим. Храмы пусты. Вот что полно! – с этими словами она потрясала передо мной емкостью с мутной зеленой жидкостью.

Первая реакция неприязни и отторжения сменилась любопытством. Я не собиралась проворачивать ничего подобного, но мне стало интересно, что за снадобье навязывала старуха. Так уж был прав Коннингтон в своем убеждении, что все знахари – шарлатаны? Попробую разложить эликсир на составные элементы. Тем более стоил он сущие копейки.

Я протянула старухе пятьдесят слоток и положила пузырек в сумку. Торговка не спешила уходить. Продолжала бормотать что-то невнятное себе под нос и топтаться вокруг меня. Может быть, она решила, что нашла покупательницу на все травы, которыми торговала?

– Беда, беда, – прошамкала старуха перед тем, как раствориться в толпе.

Мне стало не по себе. Сердце тревожно сжалось. Я вспомнила недавние предчувствия, когда возвращалась из леса с Коннингтоном. А тут еще эти слова.

Ольга, мало ли что бормочет торговка снадобьями? Не стоит каждое услышанное слово воспринимать на свой счет. Лучше сосредоточься на алтаре. Тем более, ты уже у входа.

Я все же пошла на поводу у собственного любопытства и купила билеты во все три пещеры.

– Храм Меркурия налево, – проговорила знакомая женщина и указала на высокий каменный свод пещеры, от которого шло красное свечение. Сначала я не увидела в этом ничего необычного, в моем мире тоже подсвечивали все здания. Только потом вспомнила, что я уже давно обитала в другом мире. И вряд ли это был искусственный свет. Тогда что же?

Я медленно пошла к пещере вместе с другими просителями, и чем ближе подходила, тем больше меня охватывало чувство, что передо мной было что-то могущественное и необъяснимое. Земля под ногами ощутимо вибрировала. Красный свет лился изнутри грота.

Я пробралась к входу и робко шагнула внутрь. Ощущение было таким, словно я оказалась в сердце огромной морской раковины. По телу прошли горячие волны энергии. Голова закружилась, в глазах на секунду потемнело. Я была вынуждена остановиться, чтобы справиться с этими телесными ощущениями.

Посреди пещеры возвышалась огромная мраморная статуя, на мой взгляд, какого-то демона. Наверное, нельзя было так думать про местных покровителей. Тело статуи было человеческим, но за спиной вырастали два крыла, украшенных драгоценными камнями. А голова напоминала вроде как львиную морду, но с рогами. С другого же ракурса я видела мужское лицо. Перед статуей курился большой круглый алтарь. В его центре мерцал красный кристалл. Он-то и источал свет. Также здесь стояли чаши, благовония, в определенном порядке были выложены тонкие ветви неведомых мне деревьев.

Люди оставляли кристаллы рядом с алтарем и отходили подальше, замирая в почтительной позе. Я проделала то же самое. Отошла и постаралась сосредоточиться на своей просьбе, а еще на том, чтобы не чихнуть от клубящегося дыма благовоний.

Почувствовала, как костлявая цепкая рука схватила меня за запястье. Повернулась и не поверила своим глазам. Опять старуха из очереди!

– Тебе нужно в другую пещеру, – пробормотала она и тут же растворилась в толпе просящих, оставив меня в полном недоумении и с колотящимся от страха сердцем.

Глава 43

Бррр… я потерла запястье, на котором как будто бы до сих пор ощущала сильные пальцы старухи. Ольга, это всего лишь совпадение. Ты просто была одна из немногих, кто купила у нее зелье, вот торговка и прицепилась. Наверняка в другой пещере тебе будет предложено еще что-нибудь приобрести. Кстати, какую пещеру из двух она имела в виду? Зевельты? Тира?

Впрочем, без разницы. Я все равно собиралась зайти в обе. Появление старухи сбило меня с созерцательного лада. Я будто бы вынырнула на поверхность со дна океана. Осмотрелась вокруг. Некоторые люди уже забрали свои кристаллы. Я на всякий случай постояла еще немного, а затем последовала их примеру.

Сложила кристаллы в сумочку и отправилась в храм Зевельты, отгоняя от себя мысли про странные «пророчества» незнакомой торговки, Коннингтона и о своей женской судьбе. Я просто посмотреть. Из любопытства.

Пещера Зевельты мерцала прозрачным, серебристым светом. Если бы я не знала, что свечение исходило от кристалла на алтаре, то решила бы, что внутри светила луна. Здесь все ощущалось по-другому.

Аура, окутывающая храм, была мягкой, спокойной и в то же время наполнена силой. Я вошла в пещеру и застыла перед большой статуей в виде белой буйволицы. Временами мне казалось, что у нее женское лицо.

Кристалл на алтаре был окружен темной водой, в которой плавали серебристые лилии. Я замерла от окружающей меня со всех сторон красоты.

Может быть, люди этого мира знают и чувствуют то, что недоступно мне, человеку двадцать первого века? Даже я, которая не верила ни в какую магию (кроме аптечных артефактов, что было данностью, которую мне сложно было подвергнуть сомнению) ощущала, как меня окутывало это волшебное пространство, словно наделяло силой и дарило покровительство чего-то большего.

Я не сразу заметила, как положила руки на грудь, закрыла глаза и погрузилась в темноту, прислушиваясь к дыханию и ударам сердца. А давно ли я оставалась наедине с собой? Кофе в утренний час (и то если повезет) да полчаса перед сном, которые я тратила на обдумывание предстоящих дел, планирование или переживания об уже случившихся событиях.

Сейчас же я впервые за долгое время осталась в тишине, в глубоком чувствовании себя, и обе моих жизни сливались в единый поток, который…

– Ты намерена провести здесь всю ночь? – я вздрогнула, услышав голос Закари над ухом, – выпрашиваешь взаимность того красавчика на коне?

– Ничего я не выпрашиваю, – огрызнулась я, досадуя, что призрак нарушил мою прекрасную медитацию. Мне казалось, что я уловила что-то важное, – тебе-то какая разница, сколько я здесь пробуду, ты вообще не спишь.

– Не очень-то вежливо с твоей стороны постоянно напоминать мне о моем положении, – обиженно проговорил лорд, натянув на лицо выражение безысходности и отчаяния.

Мне хотелось вновь вернуться в уравновешенное, спокойное состояние, которое подарила мне пещера, но как я ни старалась, у меня уже ничего не вышло. Будничные мысли взяли свое.

Я принялась думать об открытии аптеки, о том, что нужно бы съездить к господину Водфорфу и выплатить кредит, еще раз пройтись с Чандлером по заказам и понять, сколько дополнительных рабочих рук нам нужно… А Коннингтон? Придет ли он на следующее мероприятие?

Я с грустью отвернулась от алтаря и пошла в третью пещеру, цвет которой был сияющий желтый, а статуя почему-то напомнила мне лягушку, только очень большую и с осмысленной мордой. Здесь я не стала долго задерживаться. Закари сбил мой благостный настрой своими вопросами не к месту. Так что я встала в очередь и стала продвигаться к выходу.

– Раз уж ты решила посетить все пещеры, что почему не идешь в четвертую? – поинтересовался призрак, – Кстати, леди в голубой шляпке справа от тебя очень хороша, не находишь? Посмотри, какая тонкая талия! – восхитился лорд.

Я зевнула.

– Я не собираюсь с тобой это обсуждать, – прошептала я как можно тише, чтобы окружающие меня люди не подумали, что я разговаривала сама с собой, – повтори, что ты сказал перед этим.

– Вон та леди в голубой шляпке…

– Не про леди, а про еще одну пещеру, – сказала я.

– Твоя прабабка частенько наведывалась в четвертую, к Магу Сардосу, – пожал плечами призрак.

– Странно, – протянула я вслух, забыв про то, что надо было шептать, – никто не предлагал билет в четвертую. А ты помнишь, где она? – я снова понизила голос.

– Кажется, за пещерой Тира был проход. Но за три с лишним поколения здесь многое изменилось, – отозвался призрак.

– Покажи, куда идти, – настояла я, развернулась и стала пробираться в обратном направлении от выхода.

Семейная история и тайна философского камня вновь напомнили о себе самым неожиданным образом. Я была просто обязана найти это место.

Через несколько минут я вновь стояла перед пещерой Тира.

– Теперь куда?

– Обойди ее справа, – ответил Закари и полетел вперед.

Я последовала за призраком, стараясь привлекать к себе как можно меньше внимания. Хотя никаких стражников во внутреннем пространстве храмов я не видела, но кто знал, как тут осуществлялся контроль посетителей.

Я обошла пещеру и обнаружила еще один каменный коридор, только сильно заросший травой и колючими кустарниками.

– Нам туда, – уверенно произнес лорд.

– Тебе хорошо говорить. Ты не в пышном платье и не в ботинках на каблуке.

Я вздохнула, раздвинула колючие ветви, пригнулась и полезла вперед.

Глава 44

Почти сразу же на моем пути выросло препятствие в виде груды камней – увесистых булыжников, загораживающих проход. Я в растерянности остановилась. Собственно, варианта было всего два – перелезть (благо завал был не очень высоким) или попробовать их раскидать. Я потащила на себя камень, за край которого смогла ухватиться. Уперлась ногами и дернула. Не тут-то было. Только зря пыхтела и потела. Оставался первый вариант.

Как могла, подвязала платье и, цепляясь за выступающие камни, полезла наверх. Операция по штурму старой пещеры осложнялась еще тем, что я передвигалась лишь в свете луны. Так что риск ошибиться и поставить ногу в скользком ботинке не туда, был велик.

– Ты уверен, что здесь есть пещера? – прошипела я Закари, чертыхаясь и выбирая, как бы мне перехватиться. – Я тут, можно сказать, жизнью рискую по твоей милости.

– Я же говорил, что плохо помню, – чинно ответил призрак, – предпочитаю хранить в памяти совершенно другие вещи. Ты помнишь историю, как мы с Маркизой де Тьюри укрывались в разрушенных катакомбах от ее разъяренного супруга? Он, кстати, преследовал нас не один, а со своими кузенами.

– Возможно… Ай! – камень, на который я опиралась ногой, пошатнулся, и я чуть не грохнулась вниз. Лучше бы помолчать, а не вести светские беседы про дела давно минувших дней.

Наконец, я перелезла через гряду и таким же способом спустилась на тропинку, радуясь, что не покалечилась. Перевела дух, приподняла колючую ветку, пригнулась и вновь вышла на мощеную дорожку. Такими темпами я тут пролазаю до рассвета. Как же подготовка к мероприятию? Мне еще столько всего нужно было организовать.

– Вот здесь, кажется, надо свернуть, – подал голос Закари.

– Но… я здесь не пройду… – возразила я, уставившись на чернеющую справа от меня нору.

– Не пройдешь в полный рост, – поправил меня призрак.

Вот же черт! Нет, все же лучше выбраться из пещеры в темное время суток. Я уже примерно представила, в каком виде я вылезу отсюда, а разъезжать грязнулей по городу мне совершенно не хотелось. Теперь я могла запросто встретить знакомых.

Рассуждая таким образом, я опустилась на колени, в очередной раз посетовав, что нарядилась в платье кофейного цвета. Надела хотя бы лиловое! Просунула голову и плечи в проход и тут же отпрянула. Воняло сыростью и землей.

– А если там тупик? – обратилась я к Закари.

– Вернешься, – пожал плечами призрак.

Лорд точно подзабыл, как это – иметь тело, которое не всегда может пролезть, куда тебе нужно.

– Слетай, пожалуйста, посмотри, – попросила я.

– Вот еще! Если ты не забыла, я здесь не для этого.

Вредное приведение! Попроси у меня что-нибудь. Я тебе припомню. Я вновь залезла в проход и, стараясь не обращать внимания на землистый запах и темноту, стала продвигаться вперед. Время от времени слышались шорохи. Под ладонями чувствовались камни, комья земли, вездесущие колючки. Надеюсь, этот тоннель короткий. Рука наткнулась на гладкую плиту – видимо, когда-то давно здесь была вымощенная дорожка. По крайней мере, это был знак, что я ползла в верном направлении. Мне хотелось так думать.

Наконец, впереди замаячил просвет. Вскоре я оказалась на небольшой залитой лунным светом поляне, в глубине которой находился полуразрушенный грот. Я направилась прямиком к пещере. Ветви растущего рядом дерева почти полностью перегородили проход. Это, не считая обвалившихся камней.

Интересно, почему этот храм не привели в порядок? Вряд ли о нем никто не знал. Или дело было в Великом Маге Сардосе? Может быть, он тоже был изгоем, как и аптекари ордена? Эти вопросы волновали меня куда меньше, чем то, как мне пробраться внутрь.

Поняв, что вход безнадежно закрыт, я попыталась обойти пещеру. С одной стороны тут же наткнулась на непролазные колючки, а вот с другой – обнаружила завал из камней, в котором разглядела щель. Если хорошенько прижать юбку, то я смогу через нее просочиться.

Подобралась поближе, чуть не подвернув лодыжку, и, вскоре оказалась внутри пещеры, предварительно вписавшись в паутину и больно ударившись локтем о выпирающий камень.

Отлично, Ольга! Внутрь ты попала, только тут темно хоть глаз выколи. Как ты собралась исследовать бывший храм? Я с ужасом представила, что мне придется проделать обратный путь только для того, чтобы вооружиться свечей или чтобы прийти сюда в дневное время суток. Снова отстоять огромную очередь на вход и опять лезть через препятствия. При этом не факт, что в пещере было что-то ценное. Возможно, все тайны поросли травой и мхом, как и сам храм. Я стояла на месте и в отчаянии вглядывалась в темноту. Кажется, впереди были остатки алтаря.

Стараясь ни на что не наткнуться, я осторожно продвинулась внутрь. Не знала, что я тут рассчитывала найти. Скорее, действовала, повинуясь внутреннему голосу.

Присела у бывшего каменного ограждения и с удивлением поняла, что оно подсвечивалось. Перевела взгляд на атласную сумочку-мешочек, в которой лежали кристаллы. Свет шел оттуда. Я тут же извлекла наружу пять артефактов и выложила их перед собой. Неяркий теплый свет разлился по пещере.

Вновь посмотрела на алтарь и стала перебирать лежавшие на нем камни. Затем взяла два кристалла и отправилась исследовать пространство. А вот и первое доказательство, что опальные аптекари тут бывали. На запыленной стене я увидела выдолбленный в камне символ ордена Золотого Кальдиса.