Текст книги "Волшебная аптека попаданки 2 (СИ)"

Автор книги: Вера Амулетова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)

Глава 45

Я поднесла кристалл поближе и тут же принялась ощупывать стену в надежде обнаружить тайник или подсказки, которые могли бы меня куда-то привести. Хотя я толком даже не знала, что искала в заброшенном храме.

Что здесь делали аптекари почти три столетия назад? Заряжали кристаллы? Варили зелья? Вызвали духов? Получали благословение Великого Сардоса? Или хранили свои секреты?

Ничего не обнаружив в стене с изображенным символом, я двинулась дальше. Потолок пещеры закрывала высохшая лиана, под ногами валялись осколки камней, кое-где уже разрослись колючие кустарники. Я упорно осматривала метр за метром, не собираясь сдаваться. Раз был один символ, значит, могло быть и что-то еще.

Время от времени поглядывала на Закари в надежде, что призрака снова осенит, и он соизволит выдать мне очередную подсказку. Вопреки моим ожиданиям лорд безучастно парил где-то под потолком между ветвями плюща.

Я сделала почетный круг и вернулась к алтарю. Уселась на землю, решив, что платью уже все равно ничего не поможет, и начала вновь перебирать разбросанные около ограждения камни.

В моей идеальной картинке я, конечно, должна была сейчас наткнуться на золото или изумруд (или как там выглядел философский камень), который представители ордена так незатейливо спрятали для будущих поколений. Но что-то не могла припомнить, в какой момент мир вдруг стал идеальным.

Я поворошила камни, ветки и мох, поднялась и направилась к выходу, морально подготавливая себя к обратному пути. Просочиться в щель, потом проползти на карачках через тоннель и не сломать себе шею, перелезая через груду камней. Всего-то ничего!

Подошла к выходу, но почему-то медлила. Всего один символ? Если он ничему не служил и ни на что не указывал, зачем вообще было выдалбливать этот треугольник на стене.

Я вновь извлекла из сумочки все кристаллы, подошла к рисунку и положила камни на раскрытую ладонь. Пригляделась получше. Треугольник, вписанный в круг, и расходящиеся от него лучи.

Подхватила подол и протерла им пыльный рисунок. На одном из лучей я заметила маленькую, едва различимая стрелка, которую я изначально приняла за волну. Проследила за направлением наконечника. Направо и вверх, как раз там, где была лиана.

Я прошла несколько шагов и подняла глаза. К сожалению, я ничего не могла разглядеть сквозь скрюченные, переплетенные друг с другом ветви. В следующий раз я выйду из дома, имея с собой снаряжение для полноценной экспедиции. А сейчас?

Я обернула руку тонкой шалью, чтобы хоть как-то сохранить кожу от царапин и порезов, и принялась ломать ветви плюща. На меня полетели колючки и сучки.

Кое-как расчистила пространство. А вот и следующая подсказка. Гладкая плита с символом. И вновь заветная стрелка!

Сердце забилось сильнее от волнения и предвкушения. Я чувствовала, что была на пороге открытия. Наверное, именно так ощущали себя путешественники или кладоискатели в далеком прошлом. Я снова прошла по своеобразному «указателю». На этот раз кончик стрелы был опущен. Остановилась у противоположной от алтаря стены, опустилась на колени и принялась ощупывать и простукивать землю, приникнув ухом к каменному полу.

Вроде здесь звук был глуше, а здесь, наоборот, как будто бы пустота.

– Долго ты собираешься так ползать? – подал голос Закари.

– Сколько потребуется… – пропыхтела я, – пока не найду место, куда ведут стрелки на символах.

– Тоже любишь шарады? – призрак мгновенно переключился на ничего не значащую болтовню.

– Обожаю, – отозвалась я, вложив в ответ весь доступный мне сарказм.

Черт! Ничего! Может быть, я ошиблась с направлением? Я вновь вернулась к символу, который обнаружила под лианой и хорошенько его рассмотрела. Хах! Ну, конечно. Тут были изображены две стрелки. Одну настолько искусно вписали в луч, что я ее не заметила.

– Отсюда налево… и снова наверх… – проговорила я, стараясь простроить взглядом траекторию.

Подтащила к противоположной стене камни, чтобы забраться повыше и балансируя, словно акробат, начала осматривать свод храма – точнее, то, что от него осталось.

В какой-то момент мне стало казаться, что знаки водят меня по кругу, и я почти отчаялась. Может быть, и не было тут никаких подсказок? Мало ли что значили эти стрелки? Уже хотела спуститься с выстроенного постамента. Простучу еще немного левее и все.

Придется признать, что я зря проползала тут полночи, измазалась в грязи, порвала шаль и безнадежно испортила платье. Я в сердцах стукнула по потолку у самого свода и услышала щелчок! Чуть не свалилась от захлестнувших меня эмоций с горы камней, на которой стояла.

Надавила на камень. Послышался скрежет… и часть стены отъехала назад. Тайник! Все же я его нашла! Запустила руку в образовавшееся отверстие. При всем желании я никак не могла дотянуться до него, чтобы заглянуть внутрь.

Пустота? Перебирала пальцами каменные крошки, ветки, сухие листья, паутину. А это что? Я нащупала что-то гладкое и округлое. Быстро извлекла наружу найденный предмет и поднесла к кристаллу.

– Ого! – воскликнула я, а в следующий момент каменный постамент рассыпался, и я грохнулась на землю.

Моя находка стоила даже этого падения (мысленно добавила в дорожный арсенал, который лучше иметь с собой на всякий случай, мазь «Рефинум Экстра»).

Я держала в руке кольцо! То самое, что видела на эскизах и на фото. Золотой перстень с большим камнем со сверкающими гранями. Я сдула с артефакта пыль, протерла шинку, на которой разглядела выгравированную надпись – «Беверли».

Глава 46

Я тут же вскочила и, потирая ушибленное бедро, собрала с пола кристаллы, которые уронила во время падения. Поднесла к ним перстень, с замиранием сердца рассмотрела оказавшееся в руке сокровище. Сомнений быть не могло. Это был тот самый перстень, эскизы которого я нашла в поместье Лиора. И тот самый, что я разглядела на старинных фото.

Я уставилась на камень. Никогда особо не разбиралась в породах, но блестел он, словно бриллиант (хоть и был черного цвета). Осторожно надела перстень на указательный палец. Украшение было мне точно по размеру. Я вытянула руку и еще раз разглядела кольцо. Неужели передо мной был философский камень??? Как-то не верилось. Я даже не знала, как он должен был выглядеть. Может быть, я могла почувствовать, что артефакт обладал магическими свойствами? Прислушалась к собственным ощущениям. Ничего. Я просто надела драгоценный перстень. Не более того.

Вновь сложила камни друг на друга и забралась на них. Запустила руку в тайник, в надежде еще что-нибудь там найти. Рецепт или что-то, что относилось к ордену. Но внутри уже было пусто.

Озадаченная, я аккуратно ступила на землю и стала выбираться из пещеры. В поисках подсказок я вновь наткнулась на очередную загадку. У черта на куличках откопала фамильное украшение, чтобы просто принарядиться? Как перстень поможет мне в изысканиях?

Подошла к норе, вздохнула и поползла в обратном направлении. Кристаллы светились только у остатков алтаря. Покинув древний храм, я снова оказалась в полной темноте.

До пещеры Тира, с которой я начала свое путешествие, я добралась в еще более плачевном состоянии. Сломала каблук и порвала подол в двух местах, зацепившись за ветку. Даже думать не хотелось о том, на кого я была сейчас похожа. Явно не на благородную даму, пришедшую отдать дань уважения Великим Магам.

Постаралась затеряться в толпе и стала продвигаться к выходу в надежде, что мой внешний вид не вызовет подозрений у извозчиков.

Как только я оказалась на улице, принялась искать карету.

– Леди? – ко мне подошла женщина. – С вами все в порядке? Может быть, нужна помощь? – собеседница озабоченно посмотрела мне в лицо. – У вас царапина на щеке.

Я приложила руку к ссадине. И, правда, царапина. А я и не заметила.

– И ваше платье… – продолжила женщина, – на вас напали?

– Нет-нет, – улыбнулась я, – просто неудачно упала. Не стоит обо мне беспокоиться.

Прихрамывая на одну ногу, я поспешила оставить женщину и уселась в первый свободный экипаж. Это еще не рассвело. Если бы окружающие увидели меня в дневном свете, то точно вызвали бы стражников. Скорее бы добраться до аптеки, принять ванну и переодеться. Надеюсь, что Чандлер ушел домой и не стал меня дожидаться. Провести старика так же, как случайную прохожую у меня не получится.

Оказавшись в аптеке, я первым делом стянула с себя безнадежно испорченные башмаки, чулки и платье. Наполнила ванну и с наслаждением погрузилась в теплую воду.

Когда вылезла, обработала все ссадины, которые получила во время вылазки, натерла спину и бедро обезболивающей мазью, облачилась в ночную рубашку и легла в кровать. Перстень оставила на руке. Может быть, во сне мне придет какое-нибудь озарение.

Проспала я как убитая аж до девяти утра. Вскочила с кровати, мельком глянув на часы, быстро оделась, прибрала валяющуюся на полу одежду (вчера у меня уже не было на это сил) и спустилась в лабораторию, где вовсю трудился Чандлер и студенты.

– Вы разве не должны быть на занятиях? – обратилась я к двум парням, усердно корпевшими над созданием желудочных средств.

– Сегодня выходной день, леди, – весело отозвался один из них.

– Что с вашим лицом, леди Беверли? – с беспокойством спросил Чандлер.

– Пустяки, скоро пройдет, – отозвалась я и отправилась в торговый зал сооружать алтарь. Разложила «заряженные» кристаллы по кругу на красивом блюдце. В центр поставила свечу и небольшую емкость с водой.

Знаниями, как должно выглядеть домашнее место поклонения магам, я приобрела все в той же очереди в пещеры. Алтарь поставила прямо на прилавке, чтобы посетители видели – Великие Маги защищают аптеку от призраков.

Когда закончила с алтарем, засела за список дел, который перед торжественным открытием казался бесконечным. Время от времени поглядывала на кольцо. От него было тяжело оторваться. Это, наверное, был единственный спецэффект, который я ощущала.

Отложила тетрадь и карандаш и подошла к окну. Сняла перстень. Может быть, в утреннем свете мне откроется то, что я не смогла обнаружить вчера? Камень сверкал в лучах солнца. Сейчас он уже не казался мне черным. Принял темно-зеленый оттенок.

Хм… я в задумчивости уставилась в окно. Если я держала в руках самый могущественный артефакт во Вселенной, то я должна была понять, как им пользоваться. Активировать заклинанием? Действием? Опустить в какой-нибудь раствор?

Вновь надела перстень и вытянула руку. Что это? Я поводила пальцем из стороны в сторону. Как будто бы внутри камня была жидкость!

Сердце екнуло, руки похолодели от волнения. Я сняла кольцо и, держа его в одной руке, начала другой ощупывать оправу. Под пальцами что-то щелкнуло, и верхняя часть камня приподнялась, словно крышка от шкатулки. Я осторожно отвела ее до конца.

Внутри застыла золотисто-зеленая, густая жидкость. Боясь пролить даже каплю, я еще ниже склонилась над кольцом. Неужели это и было то, над чем работали аптекари ордена. Чудодейственная амброзия? Эликсир жизни? Я не верила своим глазам, но внутренний голос говорил, что я была права. Я стала обладательницей великой тайны! Почувствовав слабость в ногах, я захлопнула крышку и перевела дух.

Глава 47

Я осторожно накрыла кольцо ладонью, боясь даже вздохнуть. Мне не верилось, что цепь случайных событий привела меня к обладанию семейным секретом. Интересно, настоящая Беверли, знала что-то об этом? Ее мать, бабушка? Может быть, где-то в недоступном для меня месте хранилась карта или письмо?

Я уселась обратно за стол, но никак не могла сосредоточиться на делах. Глаза остановились на первой строчке из списка дел: «Оформление аптеки». Я взялась за карандаш и начала прописывать то, что необходимо было подготовить. Живые цветы, воздушные шарики, подарки гостям… Как бы отчаянно я ни собирала мысли воедино, они то и дело возвращались к эликсиру.

Наверное, для начала нужно было спрятать кольцо? Хотя бы положить в тайник? Не могла же я разгуливать по улицам с вековым секретом на пальце.

Взять каплю для того, чтобы попробовать воспроизвести рецепт? Справимся ли мы с Чандлером с этой задачей? Я надеялась, что в какой-то момент включатся гены, и на меня снизойдет озарение, как частенько случалось, когда я работала в лаборатории.

А другие аптекари? Коннингтон? Король, в конце концов? Наверное, я должна была обнародовать находку. Все же я теперь обладала жизненно важным снадобьем, которое поможет людям… жить вечно???

Я обхватила голову руками и зажмурилась. Как-то до этого момента я не думала об эликсире в таком контексте. Груз ответственности от обладания секретным знанием вмиг свалился мне на плечи, даже не камнем, а целой горой.

На это я точно не подписывалась! Ладно еще сориентироваться в новом мире и открыть здесь бизнес, чтобы выжить. Или влюбиться, но решать дальнейшую судьбу человечества – увольте. Это уже слишком для столь хрупкой девушки.

Я положила перстень на стол. Интересно, что стало с остальными кольцами? Возможно, в мире уже есть люди, нашедшие секреты своих родственников. И раз широкой общественности, ничего не известно об эликсире бессмертия, значит, они распорядились этим знанием по-другому.

Так! Я усилием воли заставила себя отвлечься от рассуждений о высоких материях и своей глобальной миссии и перешла к более земным делам. Если я не подготовлю все, что запланировала, в ближайшие два дня, то, боюсь, мне нечем будет платить взносы господину Водворфу и налоги.

«Развлекательная программа». Я решила, что помимо фуршета и музыки предложу гостям женского пола мастер-класс по изготовлению соли для ванны. Уже сам продукт был здесь в новинку. Мало, кто из местных жителей мог позволить себе валяться часами в ванной, да еще с пеной и отдушками. Однако так обстояли дела на улице Лланвайер.

Здесь же, наоборот. Дамы, проживающие вокруг площади Торлингов, преимущественно занимались тем, что обустраивали свои шикарные дома, выбирали новые платья да ухаживали за собой. Так что я была уверена, что идея придется им по вкусу.

Под этим пунктом я рассчитала, сколько нужно будет сырья для изготовления сотни маленьких мешочков с солью. Объяснить посетительницам, как смешать эфирные масла и натуральные травы, чтобы получить желаемый аромат и состав, взялся студент-аптекарь – улыбчивый парень с копной рыжих волос – самый шумный на вечеринках и один из самых старательных в лаборатории.

На фуршет закажу шампанское, лимонад и легкие закуски, обязательно сладости. Накрыть же его решила во дворе. Обновленный господином Тьером сад, подходил для этого как нельзя лучше. Только нужно поставить тенты от жары. И арендовать дополнительную мебель.

Теперь подарки – маленькие бутылочки с эфирными маслами, упакованные в фирменную упаковку – то есть в мешочек с вышитыми на нем инициалами Л и Б, красиво переплетенными друг с другом (их изготовление я заказала еще неделю назад, так что надо было только забрать). Количество – пятьсот штук.

Я старательно корпела над планом, добавляя в сценарий открытия новые детали, меняя некоторые пункты, постоянно размышляя над тем, что еще можно было улучшить. Мне нужно было сделать не просто праздник, а событие, о котором в городе будут говорить.

Конечно, был один беспроигрышный вариант сделать так, чтобы обо мне трубили на весь Амбердорф. Я вновь перевела взгляд на перстень. Все же я не была готова обнародовать находку так быстро. Для начала нужно было хотя бы изучить ее состав.

Когда я закончила со списком дел, точнее, дописала его до конца, то спустилась в лабораторию.

Следующий час мы провели с Чандлером, расставляя по полкам имеющийся ассортимент.

– К утру открытия мы с помощниками заполним оставшиеся стеллажи, – сказал старик, довольно потирая руки.

Я одобрительно кивнула. За это можно было не переживать.

– Что же, оставляю вас за работой, – сказала я, – мне нужно отправляться по делам.

Я быстро переоделась. С сожалением посмотрела на висевшее в шкафу платье, в котором я лазила по пещере Сардоса. Я планировала его выстирать и отдать в починку. Может быть, перешить подол или добавить декоративных элементов, чтобы замаскировать дыры? Я не могла покупать новый наряд каждый раз, как решу поисследовать очередное заброшенное пространство.

Надела светлое платье, ботинки с целыми каблуками, припудрила царапину и украсила указаьельный палец перстнем. Мне не хотелось оставлять его в аптеке. Я пока не придумала, где спрятать кольцо, чтобы я была спокойна.

Схватила со стола недавно составленный план и вышла на улицу. Меня ждали дела!

Глава 48

Остаток этого дня и весь последующий я вертелась как белка в колесе. За творящейся суетой я чуть было не забыла заглянуть в магазин к Ноэль за новым платьем. Заодно отвезла ей то, которое все же надеялась реабилитировать.

Женщина долго ахала над безнадежно испорченным подолом, но потом в ее глазах загорелся лукавый огонек. Она молниеносно подбежала к большому стеллажу с тканями, вытащила рулон на полтона темнее. Затем предложила мне на выбор несколько узоров кружев.

– Здесь можно пустить волнами, – проговорила Ноэль, – а сверху – кружево. Будет как новое! И обязательно приколоть к вороту брошь в виде чайной розы…

Через минуту образ, каким его придумала Ноэль, был собран на манекене.

– Благодарю! – радостной воскликнула я. В обновленном варианте платье выглядело более празднично, а, значит, мне не нужно было покупать еще один наряд. – Не забудьте, что я жду вас на открытии. И, кстати, можете больше не опасаться призраков. Я побывала в пещере у Великого Меркурия и попросила у него защиты.

– Это прекрасно, леди Беверли, – отозвалась Ноэль, вытаскивая из мягкой подушечки, которую держала в руке, иголку, – все открытки с описанием аптеки, что вы мне оставляли, я раздала посетительницам моего салона. У многих вызвало интерес то средство от боли.

Новости были хорошими. Конечно, придут на открытие не все, но узнали обо мне многие.

Я поблагодарила Ноэль за помощь и сказала, что заберу платье завтра вечером.

Покинув храм моды, поймала извозчика и отправилась разбираться с фуршетом и арендой мебели для него. Когда высаживалась из коляски у ресторана, то столкнулась с лекарем, которому вчера отправила первую партию заказанных им на официальном мероприятии снадобий.

– Леди Беверли, какая приятная встреча! – мужчина приподнял шляпу.

Я украсила себя самой очаровательной улыбкой и подала ему руку. В короткой беседе получила хвалебные отзывы о моей продукции, особенно об успокаивающих каплях (здесь не могла с ним не согласиться, сама частенько прибегала к их помощи), а также приглашение отужинать в «Водяной лилии» – одном из лучших ресторанов Амбердорфа.

Пришлось сослаться на занятость в связи с открытием аптеки, но обещала вернуться к этому вопросу, когда появится свободное время. Я, конечно, не собиралась с ним ужинать, но ежеквартальные заказы на тысячу терралов терять не хотелось. Надо бы подумать, как выкрутиться.

Распрощавшись с лекарем, я отправилась в ресторан заказывать фуршет. Затем декор, затем музыкантов, забрала сырье для мастер-класса, упаковку для подарков… Я не знаю, сколько километров я сегодня накрутила по городу. Но к завтрашнему вечеру у меня должно было быть все готово. Еще сделать генеральную уборку и написать приветственную речь.

Когда я вернулась домой (где-то около десяти часов вечера), то просто валилась с ног от усталости. В аптеке до сих пор кипела работа. Чандлер со студентами и не думали уходить. Также они не думали ни об ужине, ни о перерыве на чай.

Я поставила разогреваться большую кастрюлю с мясным супом и картофельный пирог. Отказавшись выслушивать любые возражения, о нехватке времени, и о том, что еда «только отвлекает», усадила всех за круглый стол в саду (арендованная мебель приехала раньше меня). Зажгла фонарь на крыльце и свечи на столе. Вечер был теплым. Я разлила суп по тарелкам, разрезала пирог.

– Господин Чандлер, – обратился один из парней к аптекарю, – почему вы все же считаете, что лунолит будет плох в сочетании с гецерсусом?

– Потому, молодой человек, что у этих растений слишком противоположные свойства, – ответил Чандлер, тепло улыбнувшись, – вы попробуйте сами и убедитесь в моих словах на собственном опыте.

– Когда уже вы допустите нас до работы с ядами?

– А сколько нам нужно успеть за завтра?

– Леди Беверли, вы возьмете нас на постоянную работу?

Разговор за столом тек легко и весело, как это всегда бывает, когда собирается дружная компания. Я ела пирог, запивая его ароматным черным чаем, вглядывалась в воодушевленные лица собеседников и наслаждалась царившей вокруг атмосферой. Не знаю, что будет через день, но для меня праздник открытия уже случился.

– А когда мы станем великими, то изобретем эликсир бессмертия! – воскликнул Тор (тот самый рыжий парень).

Я поперхнулась пирогом и закашлялась. Как же я могла забыть про перстень, что до сих пор был на пальце!

– Вы же знаете про орден Золотого Кальдиса? – подключился к разговору другой студент. – Даже им не удалось!

– Или, наоборот? – возразил Тор. – Только никто не может добраться до их секретов.

– Нужно сходить в поместье Лиора!

– Разве ты еще там не был?

Я поспешно сделала глоток чая. Знали бы эти милые парни, что я была той, что сумела добраться до сути этого самого секрета. Почувствовала, как о ногу потерся котяра, незаметно присоединившийся к нашей маленькой вечеринке.

– Что думаете, леди Беверли, нам это по силам?

– Кхм… кхм… вполне, – пробормотала я.

Вопрос о том, кому и когда нужно было сообщить о живительном эликсире, вновь о себе напомнил. Почему-то именно в этот момент я подумала о Коннингтоне. Может быть, стоило начать с него? Мысль полетела дальше. Как было бы хорошо, если бы Эддард оказался сейчас за этим столом. Я вспомнила его добрую открытую улыбку, которую видела не так часто, и сердце защемило от непонятно откуда взявшейся ностальгии. Решено! Как только проведу мероприятие, то лично отправлюсь во дворец и покажу Коннингтону свою находку.