Текст книги "Волшебная аптека попаданки 2 (СИ)"

Автор книги: Вера Амулетова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 14 страниц)

Глава 49

Ночь перед открытием я практически не спала. Ворочалась с боку на бок, прокручивая в голове будущее мероприятие. Накануне доставили декор – разных размеров воздушные шары, цветочные композиции и живые цветы. А также некое подобие бенгальских огней – бамбуковые трубки, заполненные зажигательной смесью. С наступлением темноты я планировала раздать их всем гостям и, пока огни будут гореть, отпустить большой букет шаров в небо. Это действо ознаменовало бы и окончание мероприятия. Должно было получиться красиво.

Перед тем как лечь спать, я еще раз все проверила по списку. Сад превратился в уютное пространство с круглыми столиками под тентами. Здесь я решила разместить музыкантов. Гости смогут отдохнуть, пообщаться, послушать музыку и угоститься напитками и закусками.

Торговый зал я вновь отмыла до блеска. На прилавках и полках не лежало ни единой пылинки. В той части, где было представлено профессиональное оборудование, мы разместили большой стол для мастер-класса. Тор собственноручно разложил заготовки и сырье, чувствуя ответственность за эту часть мероприятия. Проходя мимо, я потянула носом витающие в воздухе ароматы эфирных масел. Апельсин, лаванда, что-то горьковатое (я бы сказала лаврушка), клубника… Парень как раз расставлял мешки со смесями трав. Здесь было и что-то пряное, и более свежее, и сладкое (почти сливочное).

– Мммм, – сказала я, – я бы сама хотела принять участие в создании соли.

Тор радостно улыбнулся и продолжил готовиться с удвоенным рвением.

Я прошлась вдоль заставленных лекарствами полок и стеллажей. Как и обещал Чандлер, они со студентами выполнили недостающий объем, и теперь витрины пестрели разноцветными баночками и пузырьками. Особенно секция косметики, которой, как я и планировала, в новой аптеке было отведено гораздо больше места.

Немного задержалась у созданного мною алтаря, на котором поблескивали кристаллы. Провела рукой по прилавку. Все было готово! Завтра аптека распахнет свои двери для новых посетителей.

Я закинула голову и посмотрела на переливающиеся в мягком свете кристаллики винтажной (в моем понимании) люстры. На секунду сама себе не поверила. Неужели это произошло? Я превратила пепелище, которое все обходили за километр, в красивый дом. Осталось наполнить его людьми.

* * *

Накатывающая временами дрема, подбрасывала мне странные образы. То я вновь видела статуи Великих Магов, то статую человека-ворона из поместья Лиора. Временами казалось, что я даже слышала карканье птицы. Горящий огонь в тайной комнате и сидящие вокруг него силуэты без лиц. Перстень Беверли, сверкающий у меня на пальце. Заброшенная пещера с символами. Я открыла глаза и уставилась в потолок. Даже не знала, что лучше – снова пытаться заснуть или уже лежать так до рассвета.

Кажется, ближе к утру я все же провалилась в сон, а когда вскочила, то тут же отправилась делать последние приготовления. Освежила еще раз пол, опрыснула водой цветы в саду и в вазах. На столике рядом со входом разложила мешочки с подарками. Зажгла благовоние на алтаре.

Вскоре явились Чандлер и студенты. Еще чуть позже – официанты, которых я попросила приехать заранее. Объяснила, в каком порядке выносить еду, велела следить за тем, чтобы бокалы не пустовали, предлагать закуски и сладости.

Я заставила себя проглотить кашу и выпить чаю, чтобы не упасть в обморок во время мероприятия. Гости были приглашены к двум. Бросила взгляд на часы – у меня оставался час с небольшим, чтобы привести себя в порядок и повторить речь.

Ровно в два я стояла на крыльце аптеки в платье, которое после того, как над ним поколдовала Ноэль, выглядело как новенькое. Тряпичные лепестки броши в виде чайной розы щекотали подбородок. Волосы я убрала в высокую прическу и украсила голову аккуратной диадемой с жемчугом. Скрыла бледность от волнения под небольшим количеством румян. Подвела глаза и накрасила губы нежно-розовой помадой.

Рядом со мной переминались с ноги на ногу Чандлер и Тор и так же напряженно вглядывались в даль.

На подъездной дорожке показался первый экипаж, из которого вышли две шикарно одетые дамы. Они раскрыли кружевные зонтики и направились к аптеке. Я спустилась им навстречу.

– Добрый день, леди! – поприветствовала я первых гостей. – Не угодно ли выпить охлаждающего лимонада в тени, пока еще не все собрались? Позвольте представиться, я леди Беверли, владелица новой аптеки.

Идея посидеть в тени пришлась дамам по вкусу. Официанты тут же поднесли им напитки, зазвучала арфа. А я уже шла встречать следующий экипаж.

Гости продолжали прибывать. Я полностью растворилась в роскошных нарядах, улыбках, ароматах парфюма. Ровно в половину третьего произнесла приветственную речь и представила «Рефинум экстра», на который все тут же бросились оформлять заказы. В этом мне помогала Китси, которая на один день закрыла аптеку на улице Лланвайер.

Чандлер и студенты знакомили гостей с лекарствами и снадобьями. Тор развлекал мастер-классом. Я лавировала среди гостей, отвечая на многочисленные вопросы и помогая с выбором.

Вглядываясь в лица людей, искала глазами Коннингтона. Советник не мог не знать, что открытие сегодня. Но, кажется, не спешил появляться. Я вышла в сад проверить, как чувствовали себя гости за столиками, и остановилась рядом с тремя дамами, делящимися впечатлениями от мастер-класса.

– Какой вы выбрали аромат, леди Амалия? Я лично обожаю лаванду? – обратилась одна из женщин к соседке.

– Ах, для меня лавандовый запах слишком тяжелый. Я предпочла более свежий, цитрусовый.

– Как прекрасно все организовано! – подключилась к обсуждению третья дама. – И какой широкий выбор снадобий и лекарств. Говорят, что этот Рефинум – настоящее чудо!

– Ах, вот и леди Гермина! Как всегда, опоздала!

Я посмотрела на дорожку и увидела спешащую к столику изящную женщину в прекрасном голубом платье и маленькой шляпке, украшенной живыми цветами. В руках у нее был кружевной зонтик, который она, кажется, забыла раскрыть.

– Вы слышали новости? – набросилась дама на подруг, даже не поздоровавшись. – Советник Коннингтон дрался на дуэли с кузеном короля, повесой Редгрейвом! И получил смертельные ранения!

Глава 50

Стакан с лимонадом, который я держала в руке, разбился вдребезги. Ноги стали ватными, по спине пробежала дрожь. Дамы заахали и заохали. Никто из них не ожидал, что праздник будет омрачен такими новостями.

– Что… что вы сказали? – обратилась я к даме в голубом платье.

– Да, при смерти, – подтвердила она, усаживаясь за стол с явным намерением обсудить случившееся, – мне сказала фрейлина королевы. Дуэль состоялась сегодня утром. Причина, конечно же, неизвестна, но я лично уверена, что здесь замешана дама. Иначе с чего бы советник Коннингтон стал стреляться? Он человек с холодным рассудком и большими связями при дворе. Насколько мне известно, никаких общих дел у него с Редгрейвом никогда не было и быть не могло!

– Для меня советник всегда был загадкой, – подключилась к разговору леди Амалия, – держался особняком на светских мероприятиях. Я считала его снобом. Но смерть… в таком молодом возрасте… как это печально.

– Редгрейв только и умеет, что бегать за слабым полом, стрелять и кутить. Наверное, в стрельбе ему нет равных.

– Ах, леди Гермина, вы уверены, что нет никакой надежды? Повторите в точности, что сказала ваша знакомая фрейлина!

– К советнику вызвали лекаря на поле Меркурия. Побоялись, что он не выдержит дороги. Король рвет и мечет, так как не знает, кем теперь заменить Коннингтона. Обещался даже запретить дуэли законом. В общем, во дворце переполох. Поговаривают, что Редгрейва ждет ссылка, так как он и без того наворотил дел, а теперь еще и дуэль.

Голоса дам пробивались ко мне, словно из густого тумана. Переполох? Ссылка повесы-лорда? Дуэли? Какое все это имело значение, когда речь шла о человеческой жизни? О жизни Эддарда!

Во рту пересохло. К нам подошел официант с напитками, и я залпом выпила стакан воды, пытаясь собрать мысли воедино. Чувства было собирать бессмысленно. Они разбились вдребезги, как и фужер с лимонадом. Онемевшими пальцами я схватилась за спинку стула, на котором сидела леди Амалия.

– Леди Беверли, как вы себя чувствуете? Вы очень бледны, – проговорила одна из женщин.

– Где находится поле Меркурия? – почти шепотом спросила я.

Дамы с удивлением на меня посмотрели.

– Севернее от стены, окружающей королевский дворец, – наконец, ответила Гермина.

– Прошу меня извинить, – проговорила я и направилась в аптеку.

Отыскала среди гостей Чандлера, который тут же набросился на меня с вопросами о моем самочувствии.

– Господин Чандлер, вам придется завершить мероприятие без меня. Вы знаете, что делать.

– Леди Беверли, что с вами? Куда вы? Почему вы плачете?

Я не ответила ни на один вопрос старика, вышла из дома, поймала экипаж, которых сегодня здесь было в достатке, и, только оказавшись одна в карете, дала волю чувствам.

А если я не успею? Если уже не застану Эддарда в живых? Эта мысль страхом сковала сердце. Слезы текли по щекам. Впервые в жизни я ощущала собственное бессилие. Я и верила, и не верила в то, что говорила дама. Неужели не было надежды на спасение? А как же чары Великих Магов? Все эти пещеры и кристаллы, на силу которых я, сама того не замечая, вдруг стала полагаться.

– Сила Великих Магов, – произнесла я вслух, захлебываясь в слезах и вытирая нос рукавом платья (как-то не рассчитывала сегодня получить известие о смерти возлюбленного, поэтому не озаботилась наличием носового платка в сумочке).

Я уставилась на прабабкин перстень. Так и не придумала, куда его спрятать, поэтому носила на пальце. То, что могло спасти Эддарда, находилось у меня! Теперь я знала, что делать!

Я утерла слезы и крикнула кучеру, чтобы ехал быстрее. Вряд ли чудодейственная амброзия способна вернуть ему жизнь, но вот не позволить советнику умереть было вполне в ее силах. Если, конечно, жидкость в кольце имела какие-то лечебные свойства. У меня же так и не нашлось времени ее изучить.

Мне не сиделось на месте. Казалось, что карета ехала слишком медленно, а пейзаж за окном словно застыл на одной точке.

– Быстрее! Прошу! – вновь крикнула я кучеру.

Наконец, впереди замаячила охранная стена. Экипаж свернул севернее, миновал платановую аллею и остановился возле других карет. Перед моими глазами раскинулось большое зеленое поле с красивым пышным деревом посередине. Там и было скопление люди.

Я чуть ли не на ходу распахнула дверь, и не успела карета затормозить, соскочила с высокой подножки. Быстро рассчиталась с извозчиком, подобрала неудобную юбку и побежала к дереву.

Первый, кого я встретила, был Редгрейв, шедший мне навстречу с довольной ухмылкой на тонких губах. Завидев меня, лорд остановился в изумлении, но быстро собрался.

– Твоему любовнику уже ничего не поможет, – крикнул он мне вслед (так как останавливаться и вести с ним беседу я не собиралась), – а до тебя я еще доберусь.

– Пошел ты! – мне уже было не до светских приличий.

Чуть не упала, споткнувшись о кочку. Почувствовала боль в лодыжке, но продолжала бежать. Главным было не дать Эддарду умереть, а для всего остального у меня были необходимые снадобья.

Запыхавшись, я остановилась возле группы мужчин, которые толпились вокруг лежащего на траве Коннингтона.

– Пуля задела легкое, – услышала я голос старичка-лекаря. – Жить ему осталось…

– Пропустите, пожалуйста, пропустите, – воскликнула я и пробралась к советнику.

– Леди Беверли? – обратился ко мне лекарь. – Что вы здесь делаете?

Я опустилась на колени рядом с Эддардом. Он был без сознания, но жизнь еще теплилась в нем. Белая рубашка была залита кровью. Глаза закрыты. Руки безвольно лежали вдоль туловища. Я припала головой к сердцу Коннингтона и услышала слабые, неравномерные удары. Каждый вздох давался ему с трудом. Рот был приоткрыт. Мужественные скулы казались слишком выдающимися на мертвенно-бледном лице. Советник хрипел и пытался вдохнуть поглубже.

Ни секунды не раздумывая, я открыла перстень и влила в рот Эддарду золотисто-зеленую жидкость. Всю до капли.

Я не знала, правильно ли я поступила с точки зрения человечества и его будущего, но я точно знала, что моя жизнь была здесь, в этом человеке. Я не могла позволить ему умереть.

Все вокруг притихли. Казалось, я слышала, как колеблется воздух. Громкое карканье заставило меня на секунду отвернуться от Эддарда. На поляне прыгал черный ворон…

Глава 51

Кажется, в прошлый раз, когда эта птица попалась мне на пути, все не так уж плохо сложилось. Я отвернулась от ворона и вгляделась в бледное лицо Эддарда, отчаянно ища на нем хоть какие-то признаки улучшения состояния советника.

Так же делали и все остальные.

– Леди Беверли, – обратился ко мне старичок-лекарь, – что за снадобье вы дали господину Коннингтону?

Если бы я сама знала. Не могла же я рассказать всем историю появления у меня эликсира? Меня либо сочтут за сумасшедшую, либо за шарлатанку. Скорее всего, первый вариант.

– Долгая история, – уклончиво ответила я, – не это сейчас главное.

Главным было то, что я не видела никаких примет, что лекарство подействовало. А если вся эта история с орденом была лишь городской легендой? Да, аптекари собирались в тайной комнате, варили зелья или что они еще там делали. Доказательств, что они изобрели что-то стоящее, у меня не было. Я уже принялась винить себя, что так бездумно напоила Коннингтона неизвестным эликсиром. С другой стороны, какие еще у меня были варианты? Все остальные просто умыли руки.

Я прикоснулась к холодной как лед ладони советника. Взяла ее в свою и провела по бледной коже. Слезы вновь подкатили к горлу. В нашей истории все было так странно. Я даже не успела поговорить с ним после поцелуя в лесу, а он стрелялся из-за меня.

Как и для дам в саду, причина дуэли была для меня очевидна. Редгрейв не простил моего бегства и того, что Коннингтон помог мне скрыться. Вместе с горечью утраты внутри поднялся гнев. Уже стала мысленно перебирать яды, имеющиеся в наличии, намереваясь отомстить за смерть возлюбленного. Смешаю чего-нибудь забористого, чтобы долго мучился!

Ольга, остановись! Может быть, в этом мире и прибегают к отравлению как к способу решения проблем, но ты все же должна рассуждать как цивилизованный человек!

Я сжала кулаки и ударила землю. И наверное, закричала бы, если бы на меня не были обращены взгляды всех стоящих рядом.

– Не стоило так переживать, леди Беверли, – услышала я слабый голос, – хотя вы всегда отличались эмоциональностью.

Не веря своим ушам, я посмотрела на Эддарда. Может быть, он присоединился к Закари? И я одна это слышу? На всякий случай поискала глазами призрака, но тот наблюдал за всем происходящим, картинно прислонившись к дереву. Вроде бы в одиночестве. По крайней мере, дымчатого силуэта Коннингтона рядом не маячило.

– Вы. вы живы? – прошептала я, склонилась на Эддардом и вновь приникла к его груди.

– Как видите, – отозвался советник, – вы огорчены?

Я застыла рядом с Эддардом, пребывая в легком шоке от происходящего. Старичок-лекарь тут же бросился осматривать Коннингтона.

– Какое-то чудо, – пробормотал он, – рана почти затянулась. То, что вы будете жить, советник Коннингтон, сомнений более не вызывает.

– Это отличные новости, Бримар, – отозвался Эддард и мягко улыбнулся.

Я почувствовала, как его рука сжала мою. В этом прикосновении, хоть пока и слабом, было столько нежности и в то же время… настойчивости. Слезы облегчения текли по моим щекам. Сердце готово было разорваться от радости.

– Вас надо срочно доставить во дворец. Там я смогу провести полноценный осмотр. Потребуется время, пока вы снова встанете на ноги, – быстро заговорил лекарь, и к нам подошли двое мужчин с носилками. Эддард выпустил мою руку.

Я отошла, позволив стражникам и доктору выполнять их работу.

– Вы слышали, леди Беверли? Лекарь сказал, что я скоро буду на ногах, – произнес советник, не сводя с меня глаз. Даю вам не больше суток, Бримор, чтобы вы окончательно меня оживили, – обратился он к ошалевшему от происходящего доктору и закашлялся.

Я проследила за удаляющейся процессией. Перевела взгляд на перстень, сняла его и прижала к груди.

– Спасибо! – прошептала я, обращаясь то ли к прабабке, то ли ко всем Великим Магам, то ли к самому Мирозданию. – Теперь я понимаю, зачем все это было нужно.

Меня переполняли благодарность и умиротворение. Я мысленно повторяла весь путь, что привел меня к разгадке тайны ордена, и то, чем он в итоге завершился. Я обрела свой философский камень, эликсир вечной жизни, красную тинктуру, пятый элемент… но обрела не в виде зелья, запечатанного в кольце, а через человека. Силу, с которой билось мое сердце в присутствии Эддарда, не смог бы мне подарить ни один артефакт.

До слуха вновь донеслось громкое карканье, я посмотрела на ворона и низко ему поклонилась.

– Если бы не вы, сэр, я бы не разгадала эту тайну, – почтительно произнесла я.

С облегчением вздохнула и медленно пошла к дороге, оставляя за спиной поле Меркурия.

Когда я вернулась в аптеку, мероприятия уже подходило к концу.

– Как хорошо, что вы снова здесь! – накинулся на меня Чандлер, – Я понятия не имею, что делать с шарами и с огнями… и… с вами все хорошо?

– О да! – тихо произнесла я. – Все прекрасно!

Я пригласила гостей выйти во двор, раздала всем бенгальские огни, и когда трубочки заискрились веселым пламенем, отпустила в небо большую связку шаров. Официанты принялись разносить шампанское и сладости, в толпе послышались восхищенные восклицания.

– Великолепно!

– Какой праздник!

– Восторг!

Я закинула голову и смотрела, как шары улетали к густым, темным облакам, загораживающим яркий месяц.

* * *

Через неделю после открытия аптеки я сидела в торговом зале и занималась заказами, которых было больше, чем я изначально планировала. С головой ушла в финансовые расчеты, сводя балансы двух аптек и рассчитывая квартальную прибыль. Если и дальше все пойдет так же хорошо, то я отдам долг господину Водфорфу в два раза быстрее, а еще смогу построить беседку. Беседку, пожалуй, в первую очередь.

Пока я оставила в саду один большой стол под тентом – гостям нравилось не просто приходить за лекарствами, но и отдыхать в тени посреди розовых кустов, попивая лимонад.

Через полтора месяца было назначено профессиональное мероприятие, посвященное теме суставных болей. Его подготовкой можно будет заняться позже.

Звук дверного колокольчика заставил меня поднять голову. На пороге стояли две охапки цветов – стояли, конечно, не охапки, а стражники, их принесшие. Но корзины были настолько огромными, что людей за ними не было видно. Вслед за стражниками в аптеке появился Коннингтон с нежным букетом роз.

– Кажется, я снова должен вас поблагодарить за спасение жизни, леди Беверли, – слегка улыбнулся советник, – оставьте цветы здесь, – обратился он к стражникам.

Как только гвардейцы удалились, Эддард заключил меня в объятия, и это были самые страстные объятия и поцелуй, которые я когда-либо испытывала в обеих жизнях!

ЭПИЛОГ

Роман с советником завершился тем, что одним прекрасным осенним днем он сделал мне предложение. На носу была свадьба, которую я, конечно же, взялась организовывать сама. Леди Ноэль порхала вокруг меня, стараясь угодить со свадебным платьем. Решено было праздновать во дворце, который к тому времени избавился от всех недоброжелателей.

Леди Мелисса отбывала срок в тюрьме, а лорд Редгрейв был сослан в гарнизон на границе и служил простым солдатом. Как выяснилось позже, я была не единственной его жертвой. Повеса был склонен к принуждению женщин к общению, если они того не желали, так что получил по заслугам.

Несмотря на то что теперь я могла позволить себе больше не работать, я не оставила бизнес. Все так же заправляла двумя аптеками, сделав Чандлера полноправным партнером. Старик нанял аптекарей из числа студентов, заканчивающих обучение, а я подобрала еще трех сменщиц-продавщиц в помощь Китси (внешность каждой из которых одобрял Закари).

Брендон (сын Фелисии) с компанией мальчишек прекрасно справлялись с доставкой заказов, а леди Милн обеспечивала персонал обеих аптек вкуснейшими завтраками и обедами, расширив ассортимент булочной до полноценных блюд.

Соседние дома-лавки тоже расцвели с открытием аптеки. Теперь ни леди Уотсон, ни леди Харт не нужно было обходить заказчиков, которые стали приезжать к ним сами, удостоверившись в том, что страшные призраки в этой местности не обитали. Леди Харт все же почтила меня своим присутствием во второй день после открытия и даже приобрела Рефинум и нюхательную соль.

В знак дружбы и признательности леди Уотсон подарила мне две напольных вазы из тончайшего фарфора. Леди, естественно, стала постоянным клиентом аптеки и одна из первых получила карту с накопительной скидкой (учет, естественно, приходилось вести вручную).

Старичок-лекарь безуспешно пытал меня насчет эликсира, которым я спасла Эддарда. Я же была непреклонна. Сказала, что нашла артефакт в аптеке и не успела разложить его на составные части. Отчасти это было правдой.

Однажды я работала в лаборатории – корпела над созданием антигистаминного препарата, так как в городе начала летать неведомая до этого пыльца (по указу Его Величества высадили целую аллею заморских деревьев) – и услышала шепот.

Обернулась на звук. Между двумя стеллажами зависал Закари. Я удивилась, что призрак вдруг решил от меня спрятаться. Это было, мягко говоря, не в его стиле. Подошла поближе и увидела жмущуюся к стене прозрачную девушку. При моем появлении она смущенно отвернулась.

– То есть в аптеке все же кто-то был? – строго обратилась я к лорду.

– Я решил, что тебе не обязательно было об этом знать. Ты и так нервничала в тот день. Раз уж ты здесь, то позволь представить тебе мою возлюбленную, леди Камиллу де Штоль.

– Очень приятно, – сказала я. Девушка-призрак мило улыбнулась и снова вжалась в стену.

В конце концов, леди Харт и остальным посетителям вовсе не обязательно было знать о ее существовании.

* * *

До свадьбы оставалось три недели. Я сидела в спальне и перебирала «приданное» – тетради с рецептами, перстень, аптечные артефакты, старые фотографии и эскизы… Этот мир снабдил меня самым ценным, чтобы выжить самой, спасти Эддарда, наследника, сына Фелисии и многих жителей города. Может быть, именно для этого я сюда попала?

Черный котяра, заметно разъевшийся в последнее время и позабывший о своей дикой природе, потерся о ногу. Я погладила пушистую голову и налила ему миску молока.

Отвлеклась от кота и повертела в руках перстень. Спустилась в лабораторию, достала стеклянную палочку-пипетку и собрала мизерную каплю золотисто-зеленой жидкости, оставшейся на крышке кольца. Подошла к рабочему столу.

Чем не шутят Великие Маги?

Конец!