Текст книги "У Бога все по плану"

Автор книги: Вера Каминская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 27 страниц)

– Пробейте эту, пожалуйста! Можно у вас телефон на пару минут поставить на зарядку? Мне билет купить, поезд через полчаса! – выпаливает она скороговоркой.

Юноша с интересом смотрит на неё, откладывает телефон, встаёт и снимает указанный провод. Медленно вскрывает коробку. Ника уже почти пританцовывает от волнения, протягивая ему потухший аппарат.

Раздаётся звонок. Продавец извиняется и отвечает. Достав провод, он протягивает его Нике для проверки. Та машет руками:

– Всё хорошо, меня всё устраивает, пробейте, пожалуйста, – и протягивает телефон.

Юноша, попрощавшись со звонившим, пробивает зарядку и берёт аппарат.

– Заодно и работу проверим.

Они вместе смотрят на чёрный экран.

– Сильно разряжен? Подождём немного.

Он возвращается на место, а Ника идёт изучать витрины, поглядывая на телефон. Минут через пять тот оживает, и она с радостью заходит в приложение, но видит опять крутящееся колесико.

– У нас тут плохой интернет, вам выйти нужно. В конце зала есть зарядники.

Ника хватает аппарат, не вынимая шнур, и бежит в зал ожидания. У стойки с розетками толпится народ. Кто-то оставил телефон, кто-то просто стоит рядом. Ника находит свободное гнездо, вставляет штекер – зарядка не идёт. Вторая розетка тоже молчит. Рядом играет в телефоне парень, держа его на зарядке.

– Пожалуйста, можно мне на пару минут? Мне только билет купить, – она умоляюще смотрит на него.

Юноша молча забирает свой телефон и уходит.

– Спасибо огромное! – кричит Ника ему вслед и снова открывает приложение.

На этот раз всё загружается, но свободным осталось только верхнее место.

«Только бы успеть», – думает она, нажимая «оплатить». Колесико крутится, крутится – и на экране всплывает сообщение об успешной оплате.

Ника выдыхает, смотрит на время, на своё платье, размышляя, как будет забираться наверх. Решает купить штаны в ближайшем ларьке. Постояв ещё немного, она отправляется на поиски.

– Девушка, давайте быстрее, мы через две минуты отправляемся! – проводница уже машет рукой, видя бегущую по перрону Нику.

Переведя дух уже в вагоне, она протискивается к своему плацкарту. Вокруг стоит гул, как в пчелином улье. Рвутся пакеты с постельным бельём, раскладываются сумки, достаётся еда. В воздухе витает смесь духов, пищи и свежей стирки.

– Провожающие, выходите из вагона! – доносится голос.

Ника находит своё место, здоровается с соседями и закидывает вещи на верхнюю полку.

– Вы не против? – показывает она на нижнюю.

– Конечно, садитесь, – раздаётся мягкий женский голос.

Её соседями оказывается пожилая пара, едущая «доживать старость» на родину. В каждом их движении, взгляде чувствуется особая теплота. Ника спиной ощущает ту любовь, что они пронесли через годы, и улыбается.

Дождавшись проверки билетов, она застилает своё место, натягивает купленные штаны и забирается наверх. Соседнее место пустует, и Ника радуется, что будет одна.

– Чуть не опоздал, – слышит она ровный приятный тембр.

Ника видит седого старца с огромным чемоданом, чей чистый голос не вяжется с внешностью. Но старик, несмотря на щуплый вид, длинную бороду и изрезанное морщинами лицо, уже активно закидывает чемодан наверх, знакомится с соседями и за секунды вливается в разговор о городах и дорогах.

Ника свешивает голову, трёт глаза, решая, что образ ей привиделся после «Властелина Колец». Но старичок никуда не девается, активно жестикулируя руками. Она не вслушивается, лишь заворожённо его разглядывает.

Ему лет семьдесят-восемьдесят. На нём строгий костюм серо-бежевого цвета, чёрная рубашка и такие же ботинки. Во всём облике – отменный вкус и уверенность. Это создаёт диссонанс: движения молодые, но морщины и седина выдают возраст.

Особенно поражают глаза – серые, живые, бездонные. В них словно находишься в другом мире. От старика исходит особая мощь и энергия, будто он светится изнутри. Черты лица правильные, лоб изрезан глубокими морщинами, крупный нос, глаза под нависшими бровями. Улыбка обнажает белоснежные ровные зубы. Всё в нём гармонично, а пепельная седина добавляет благородства.

Почувствовав, что шея затекла, Ника ложится на подушку. Снизу доносится смех. На полке старца она замечает книгу, лежащую так неудобно, что не разобрать ни названия, ни автора. «Интересно, что он читает. Да и странно, что в его возрасте читает!» – думает она, пододвигаясь к краю.

Её отвлекает смс от старого друга, интересующегося, успела ли она на поезд. Ника начинает набирать ответ.

Через несколько минут соседи снизу собираются спать, и раздаётся скрип верхней полки. «Как он туда забрался?» – удивляется Ника, вспоминая свои неуклюжие попытки взобраться наверх.

Он, почувствовав её взгляд, берёт в руки книгу.

– Что читаете? – решает спросить Ника.

– «48 законов власти». А что?

– Интересная книга, но специфическая, оставляет осадок. Я читала.

– Да? – он закрывает книгу и поворачивается к ней.

Полчаса они болтают без умолку, пытаясь шептать, чтобы не мешать соседям.

– Пойдёмте в вагон-ресторан, а то мы тут шумим, – предлагает он.

Нике тоже интересен этот энергичный старец, и она соглашается.

– Только вид у меня странный, не пугайтесь, – смеётся она, указывая на штаны под платьем.

Она спрыгивает, стягивает штаны, надевает сапоги, и они, смеясь и шатаясь в такт движению, идут по вагонам. Она и старец – если его так можно назвать.

Вагон-ресторан оказывается пустым, но уютным. Ника разглядывает помещение: разноцветные гирлянды переливаются в свете тусклых фонарей, красные блестящие шары покачиваются под потолком. Она подходит к одному и видит в отражении две тонкие фигурки с большими головами. Улыбнувшись, проходит дальше. Столики застелены тёмно-зелёными скатертями, на них – белоснежные салфетки и приборы. Пахнет мандаринами.

За стойкой стоит малюсенькая ёлка с огромными шарами, которые явно не по размеру. Верхушку венчает такая же большая звезда. Бармен в зелёном фирменном костюме с золотыми пуговицами, в колпаке Деда Мороза и с гирляндой на шее, не спеша протирает стаканы, напевая «Jingle Bells».

– Что желаете? – спрашивает он тонким голоском.

Они садятся за столик, выбранный старцем.

– Закажите всё, что хотите, я угощаю, – говорит старик, спокойно глядя на девушку.

– Я не голодна. Можно мне виски? Без льда, – она закрывает меню и возвращает бармену.

Старец качает головой.

– Ну а что? Я замёрзла и устала. У меня был насыщенный день. Могу я чуть-чуть выдохнуть?

– Порежьте, пожалуйста, сыра, фруктов. Орешки, две пачки. Два сока и стакан воды. Благодарю, – обращается он к бармену.

Бармен удаляется, а старик пристально смотрит на Нику. От его взгляда становится тепло и уютно, как дома.

– Ника, – решает представиться она, протягивая руку.

– Зовите меня Волшебник, – улыбается он, пожимая её ладонь.

Его рука сухая и невероятно холодная. Ника мгновенно чувствует искры в солнечном сплетении, а по позвоночнику пробегают сотни иголочек. «Что это?» – мелькает мысль, но её отвлекает звук смс.

– Извините, – говорит она, берёт телефон и, улыбаясь, строчит ответ.

Волшебник поглаживает бороду и наблюдает за ней.

Бармен ставит на стол заказанное. Перед Никой появляется стакан с нотками ванили и сладковатым солодовым ароматом. «А виски неплох», – отмечает она про себя. Дописав ответ, она переворачивает телефон экраном вниз.

– Ваш молодой человек беспокоится? – Волшебник прищуривает один глаз и поднимает бровь.

Музыка резко сменяется на русскую, динамики играют знакомые новогодние мотивы. Настроение становится задорным.

– Нет, это просто знакомый, – вздыхает Ника.

Она делает маленький глоток. Жгучий напиток отзывается теплом во всём теле.

– Волшебник, говорите? Откуда же вы, Волшебник, едете? И куда путь держите? – Ника тоже прищуривает глаз, улыбаясь.

– В страну Неоправданных Грёз и Забытых Истин, – не моргнув, отвечает он. – А еду я из страны Прошлогодних Обид.

– Забавно, – только и находит что ответить Ника, отхлёбывая ещё виски.

– А я вот домой еду. Завтра уже Новый год. Нужно помочь маме с приготовлением, меня неделю не было. Там сын ждёт. Он ещё верит в Деда Мороза и волшебную дверь, за которой исполняются желания.

– А вы, значит, не верите в волшебство? Вы же сами просили чуда на вокзале?

– В чудеса верю. Мир полон чудес. Мы – часть его, и многие чудеса создаём своими мыслями, словами, поступками. В это верю. А волшебство – только в сказках.

Вдруг Ника чувствует, как о её ногу трётся что-то тёплое. Она заглядывает под стол. Там, поскуливая и дрожа, сидит лохматый щенок и смотрит на неё чёрными бусинками глаз. Ника моргает, пытаясь сообразить, откуда в вагоне щенок, протягивает руку и гладит его. Тёплый шершавый язык лижет ей ладонь. «А сыр ты ешь?» – думает она и протягивает кусочек. Щенок громко тявкает и мгновенно съедает лакомство.

Подбегает официант, извиняясь:

– Простите, пожалуйста, это мой. Я его на вокзале подобрал, жалко стало. А у нас тут строго, вот и прячу.

Дверь хлопает, и в вагон заходит высокий мужчина в фирменной форме с бейджем «Начальник поезда».

– Так-так, что тут у нас? – протягивает он, глядя на бармена. – Всё хорошо? – поворачивается к старцу, бросая взгляд на тявкающего щенка.

Ника видит испуганные глаза официанта и его дрожащие пальцы.

– Вы простите, – вступается она, – это мой. Мне скоро выходить. Это сыну подарок на Новый год.

– Сколько сыну? – бас звучит прямо над ухом.

– Ему шесть исполнилось, – Ника берёт щенка на руки. Тот перестаёт дрожать и усердно вылизывает ей руку.

– Ну, если от Деда Мороза, тогда ладно. Только чтобы никто не видел и не бегайте с ним по вагонам! – провозглашает он, разворачивается и зашагивает к выходу.

Его одеколон ещё витает в воздухе, когда бармен с облегчением забирает щенка.

– Благодарю, что не сдали. Я маме его подарю, она одна живёт, давно хотела.

Ника выдыхает, радуясь, что не придётся объясняться дома.

– Вы добрая девушка, мне хочется сделать вам подарок, – старик стоит напротив и протягивает маленькую статуэтку.

Ника вновь касается его прохладной руки, забирая фигурку. Это сова. Маленькая, золотисто-чёрная, с тотемной мандалой на груди. Большие глаза окружены причудливыми знаками. Девушка вертит сову в руках, разглядывая символы, забыв на миг о дарителе.

– Какая красивая! – она сияющими глазами смотрит на старца. – Спасибо огромное! Это правда мне?

Он рассмеивается тихим, спокойным смехом:

– Тебе, тебе. Но! Это не простая сова. Она волшебная. Немного вредная, но мудрая! Любит малиновое варенье и мёд.

– Сова? Варенье? Мёд? Они же мышей едят! – Ника смеётся.

– Я же сказал, волшебная!

– Она желания исполняет? – заглядывает она ему в глаза.

– Нет, только советы даёт. Мудрые. Правда, иногда с сарказмом. Но не со зла. Если мало варенья съела, – старик говорит ровно, ни капли не сомневаясь, лишь хитрый прищур выдаёт улыбку.

– Советы… – Ника вздыхает. – Это у нас каждый умеет. А что-то, что исполняет желания, у вас есть? Палочка волшебная? Цветик-семицветик? Орешки? Или спички? Чтобы точно, как в сказке?

– А какое желание ты хочешь исполнить? Самое заветное есть? – его голос ласкает слух, а свет серых глаз греет душу.

Ника засматривается на эти глаза. Узор радужки кажется нечеловеческим, перекликаясь с узорами на сове. Зрачок чёрный, словно кратер, уходящий вглубь. Серый цвет переходит в ярко-синий, отдаёт бирюзой и зеленцой, всё переплетено нитями солнечных лучей.

– О чём твоё желание? – вновь звучит мягкий голос.

Ника вздрагивает, моргает, отрываясь от его взгляда.

– Я хочу доброго, нежного и ласкового мужа. Хочу познать искреннюю, настоящую, чистую и взаимную любовь, – алкоголь уже разлился по телу, и Ника мечтательно икает.

– Зачем же тратить желание на это? Разве таких рядом нет?

– Есть кто-то, кто пишет, есть кто-то, кто нравится, есть те, кому нравлюсь я. Но как узнать, что будет потом? Через год, два, три? Как почувствовать, что это он? Как не ошибиться? Мне уже не двадцать, и хочется прожить эту жизнь в любви и доверии. Вот было бы здорово заглянуть на денёк и посмотреть, как оно там, через пять лет нашей жизни, – девушка задумчиво смотрит на раскачивающийся шарик над столом.

Поезд резко тормозит на станции, и шарик замирает. Ника смотрит на время. Ехать ещё около часа.

– Думаю, смогу исполнить твоё желание. Есть у меня вещица одна, от бабушки, – Волшебник ощупывает карманы. – А-а, вот оно!

Он извлекает что-то маленькое, плоское, деревянное, с большим красным камнем посередине. Камень занимает почти всю поверхность круглой вещицы.

Старик ведёт себя странно. Он достаёт носовой платок, заворачивает предмет, подносит к губам и начинает быстро шептать. Внешне он вытягивается, собран. Ника, сидя напротив, не разбирает ни слова, лишь не моргая наблюдает за ритуалом. Через пару минут он с широкой улыбкой протягивает ей предмет на раскрытой ладони.

Девушка осторожно берёт его, вертит в руках. Камень сверкает в тусклом свете.

– И как оно исполнит моё желание? – спрашивает она, не глядя на старца.

Тонкие пальцы нащупывают выступ сбоку. Ника нажимает – и вещица распахивается. Это маленькое зеркальце.

– Зеркало?

– Да. Но оно не простое. Поможет увидеть себя через несколько лет. Нужно подумать о желании, посмотреться в него и сказать: «Знаю я, знаешь ты, мне начертаны пути. Где, когда, куда и с кем – не боюсь я перемен. То, что нужно, я найду. Счастье в сердце сберегу. В серебро твоё смотрю, новой… (назови своё имя)… стать хочу». А дальше говоришь, с кем хочешь увидеть себя и через сколько лет.

– Серьёзно? Всё так просто? – Нику разбирает хохот, но строгое лицо старика заставляет её замолчать.

– Ладно, допустим, сработает. А если мне там не понравится?

– Действие зеркальца работает один день в году. 31 декабря, до боя курантов. Но день может быть необычным, время – сжиматься или растягиваться. Это риск. А вернуться назад просто. Когда поймёшь, что эта история не твоя, открой зеркальце и прошепчи, глядя на отражение: «Мной уроки поняты, все события пройдены. Заблудилась я в пути. Ты меня домой верни». Назови последнее место, откуда всё началось. Там и окажешься.

Ника допивает виски, закидывая последние кусочки сыра. Всё кажется причудой старого дедушки, но любопытство вместе с алкоголем разливается по телу, щекоча неизведанностью. Она ощущает прилив сил, ладони потеют.

«Знаю я, знаешь ты, мне начертаны пути. Где, когда, куда и с кем – не боюсь я перемен. То, что нужно, я найду. Счастье в сердце сберегу. В серебро твоё смотрю, новой Никой стать хочу. Хочу увидеть свою жизнь через 5 лет вместе с Сашей!» – Ника вскакивает из-за стола, проговаривая слова, смеётся и кружится в такт музыке.

– Я не сказал тебе главного, торопыга! – старик с укором смотрит на неё.

Дверь вагона распахивается, и влетает проводница.

– Девушка, 28-е место! Я вас везде ищу! Мы через три минуты прибываем, стоянка – пять минут, а вы тут танцуете! Давайте, бегом, вещи собирайте!

Ника бросает взгляд на часы. Двадцать минут первого. Она подбегает, целует старика в щеку.

– Спасибо вам, добрый Волшебник! Это чудесный подарок! И за совушку спасибо, я мечтала о такой! Счастливого вам Нового года! И езжайте лучше в Страну Любви!

– Страна Любви? Давайте уже, бегом на своё место! – проводница открывает дверь и ждёт.

Ника оборачивается перед выходом, хочет ещё что-то пожелать, но старика нет. Бармен протирает стакан.

– А где дедушка? – подходит к нему Ника.

– Какой дедушка? – он не поднимает головы.

– Девушка, быстрее! – почти взвизгивает проводница.

Нике ничего не остаётся, как бежать через вереницу вагонов к своему месту. Добежав, она замечает, что соседняя полка убрана, а постельное лежит в новом пакете. «Чудеса какие-то», – думает она и выходит на перрон родного города.

– Счастливого Нового года! – машет она уезжающему поезду.

Пройдя досмотр, она выходит на площадь. Город спит. Редкие снежинки лениво опускаются на землю. Она набирает полную грудь воздуха, подняв глаза к небу. Среди ярких фонарей звёзд не видно. Вызвав такси, она замечает, что приложение обновилось и стало удобнее.

Дома ждут мама и сын. В такси она дремлет под тихую мелодию и просыпается у дома.

Усталость наваливается тяжёлым пледом. Скинув вещи, она мигом залезает под одеяло. Вдыхая аромат свежего белья, обнимает его, улыбаясь, вспоминая странного старика, и погружается в сон.

***

– Доброе утро, дорогая! Вчера приехал поздно, не стал будить. Ты так сладко спала. Как командировка? Просыпайся, родная, я кофе сварил.

Ника где-то слышала этот голос. Она лежит, зажмурившись, боясь открыть глаза. «Кто это? Что он тут делает? Где сын и мама?» – вихрь мыслей проносится в голове.

Голос становится ближе. Ника натягивает одеяло на голову.

– Малыш, вставай, нам скоро ехать, – голос наваливается всем телом, пытаясь стащить одеяло.

Она хватается за него, как утопающий.

– Ладно, я в душ, пока ты валяешься, – голос удаляется, слышен шум воды.

Ника судорожно ищет телефон. На экране семь пропущенных: Слава, Артём, Оля, мама, Юля. Она набирает маму:

– Привет, до тебя не дозвонилась. Уже всё сказала Саше. Не торопитесь, приезжайте, как проснётесь. Список скинула Саше, он сказал, вы заедете в магазин. Всё, люблю, целую, жду.

Трубка бросает. Следующей в списке Юля. Ника звонит осторожно, прислушиваясь к воде.

– Привет, увидела твой пропущенный.

– Привет, дорогая, с наступающим! Как вы там? Саша вернулся из командировки? Успел к Новому году? – голос подруги звонкий и ровный.

«Так, она знает этого мужчину, знает про его работу… Значит, мы давно знакомы. Старик!» – вдруг соображает Ника.

– Вы же, вроде, ровесники? – голос звучит удивлённо.

– А сколько мы уже с ним вместе? – мысленно отматывает события назад.

– Так пять лет в этом году было! Мы же к вам на свадьбу приезжали! И на годовщину! Ты что, с командировками уже города путаешь?

Ника уже роется в одежде, брошенной на кресло.

– Вот оно! – почти кричит она в телефон, держа вчерашний подарок Волшебника.

– Симпатичная вещица! – слышит она и чувствует горячий поцелуй на шее.

Ника отскакивает, вздрагивая, роняет зеркальце. Быстро прощается с подругой, поднимает его – стекло цело. Поднимает взгляд на стоящего рядом мужчину.

– Прости, не хотел напугать, – он улыбается белоснежной улыбкой.

Перед ней высокий мужчина в серой футболке и шортах. Тёмные коротко стриженные волосы влажные после душа. Крупное телосложение, рельефный живот. От него пахнет хвойной свежестью. Карие глаза с хитринкой смотрят из-под густых бровей. Крупный нос, большие уши, татуировка дракона на всю шею.

Ника узнаёт в нём молодого человека, с которым пару раз ужинала. Тогда он казался интересным, внимательным, заботливым. Он любил детей и хотел семью. Как и она.

Она закрывает глаза ладонями, вспоминая, что именно это вчера, смеясь, просила показать у зеркальца.

– Всё хорошо? – он садится рядом.

– Да, немного голова болит, – врёт Ника.

– Выпей таблетку, одевайся и поехали.

Она слышит, как он проходит на кухню. Хлопает дверца холодильника, щёлкает розжиг, на сковороде что-то шкворчит. Ника определяет яйца с овощами. Вставать нет сил. Хочется завернуться в одеяло и отмотать всё назад. «Назад… что он говорил? Как вернуться?» – лихорадочно вспоминает она, но ничего не выходит. «Может, это просто паника? Может, всё хорошо?»

Она идёт в душ. Под струями воды пытается отключить мысли, но они потоком несутся по венам, вызывая лёгкую дрожь.

На кухне ждёт завтрак. Овощи кажутся пресными и переваренными. Она гоняет по тарелке горошину. Мужчина наблюдает, молчит. Кофе еле тёплый, кислый, с сахаром – сахар она не ест давно. Поблагодарив, она идёт одеваться.

Машина несёт по заснеженной трассе. Она смотрит в окно. По дороге заезжают в магазин. Он набирает полную тележку продуктов, большинство из которых Ника не ест. Она кидает в тележку любимое мороженое. Он удивлённо смотрит, говорит, что у неё горло, и выставляет обратно.

В корзину летят колбасы, маринованная свинина, сало. Ника удивляется, кто это будет есть. Но главный вопрос вертится в голове: какие слова сказать, чтобы вернуться? Она не помнит.

Через час они подъезжают к аккуратному деревенскому домику. Навстречу выбегает огромный чёрный пёс, пытаясь запрыгнуть. Ника отходит. Мужчина смеётся, радуясь встрече. Девушка берёт пакет и идёт к дому, разглядывая местность: беседка, мангал, аккуратный забор. Домик украшен огоньками.

«Тут мило», – отмечает она, наблюдая, как муж возится с собакой.

– Пойдём, не мёрзни! – он обнимает её за плечи.

По спине пробегает холодок, и она вспоминает про зеркальце.

В доме идёт активная подготовка. Много людей. Навстречу выбегает мальчик лет двенадцати с криком: «Мамуля приехала!»

Ника сначала отшатывается, но, вспомнив про загаданные пять лет, шагает навстречу, заключая ребёнка в объятия.

В помещении шумно. Играет музыка, мелькает телевизор, кричат дети, что-то варится и жарится. Люди мелькают перед глазами. Ника решает выйти во двор из суеты. Она проходит в беседку, садится на лавочку, наблюдая за снежинками. Чувствует, как к глазам подкатывают слёзы. Нащупывая в кармане платок, вдруг натыкается на фигурку совы.

«О, мудрая совушка», – смахивает слезу, улыбается Ника. «Она любит малиновое варенье и мёд», – звучат в голове слова старца.

Она смахивает снег с перил, ставит фигурку, гладит холодные пёрышки, нашёптывая ласковые слова.

– Пойду поищу тебе варенья, – подмигивает птице и отправляется в дом.

Войдя в предпраздничную суматоху, она находит Сашу, спрашивает про варенье. Он пожимает плечами, указывает на седую старушку в уголке, которая вяжет на спицах, не реагируя на окружение. Ника пробирается к ней. По дороге её кто-то обнимает, кто-то делает комплимент, в руки суют шоколадку. И когда до старушки один шаг, перед ней возникает громила, раскидывает объятья и с криком «Посмотрите, кто к нам приехал!» стискивает её.

Ника пытается увидеть старушку, громила сыплет комплиментами и не отпускает. И тут она начинает кашлять.

– Ой! – он разжимает объятия. – Ты заболела?

– Да, что-то горло першит, – демонстративно кашляет ещё. – Варенье малиновое есть? Или мёд?

– Ма-а! – орет он, повернувшись к старушке. – Свете нужно варенье!

«Свете? – с ужасом думает Ника. – Какой Свете?»

Старушка не отрывается от вязания.

– Ма-а! – здоровяк наклоняется к её уху. – Нам нужно варенье!

– Малиновое, – уточняет Ника. – Или мёд.

Старушка поднимает на него глаза, откладывает рукоделие и хромая уходит. Ника решает подождать у двери.

Когда терпение уже на исходе, из-за угла показывается старушка с баночкой, перевязанной бумагой. Ника взвизгивает, обнимает её, целует в щёку, хватает тарелку и, накинув пуховик, вылетает на улицу.

На улице кружатся снежинки. Сова в беседке покрылась лёгким пушком. Ника ставит тарелку рядом, срывает бумажку – под ней новая пластиковая крышка. «Бабулька не промах», – думает она.

«Сколько тебе лить?» – уже не кажется эта затея бредовой. Она готова верить в драконов, единорогов, Кощея и Бабу-ягу. Дрожащими руками льёт варенье, сама не понимая, на что надеется.

Отходит подальше. Блюдце стоит нетронутым, белые хлопья опускаются на ягоды.

– Ты же волшебная! Покушай, пожалуйста, помоги! Только ты можешь меня спасти! – гладит фигурку, нашёптывая.

– Света! Ты где? Мы тебя ждём! Что ты там делаешь? – муж уверенно идёт к ней. – Пошли в дом!

Ника закрывает спиной блюдце с совой.

– Конечно, дорогой, иди, через минуту приду. Немного подышу. Воздух чудесный.

Он заулыбался, довольно крякнул и ушёл.

Девушка резко поворачивается, но ни совы, ни блюдца нет. Обегает беседку, видит в снегу пустую тарелку. Поднимает, оглядывается.

– Конечно, ты без меня не справишься! – птица выпархивает снизу и садится на перила.

Ника прыгает, хлопает в ладоши, заглядывает в небо, благодаря мироздание.

– Птичка, милая птичка, как здорово, что ты у меня есть! – сметает снег с тарелки. – Будешь ещё? – показывает варенье.

Сова наклоняет голову набок и моргает. Ника наливает ещё, наблюдая, как птица поглощает его.

Дверь открывается, бас прокричал: «Света!!!»

– Господи, почему Света? – умоляюще смотрит на птицу. – Скажи, пожалуйста!

– Так ты же не дослушала, что тебе Эзгар говорил.

– Ктооо?

– Волшебник. Зовут его так. В этой реальности ты, но как бы и не ты. У тебя другое имя, чтобы не потерять своё и возможность вернуться. Если тебя назовут твоим именем, навсегда останешься здесь.

– Света!!! – не унимается бас.

– И ещё: если не хочешь тут остаться, до двенадцати ночи должна сказать зеркалу, куда тебя вернуть.

– А слова, слова какие?

– А я почём знаю? Тебе же старец говорил!

Ника видит приближающийся силуэт, быстро достаёт телефон, прикладывает к уху.

– Я тебя кричу, кричу!

– Да, Юльчик, рада была слышать! Всё, с наступающим, меня уже зовут! – подходит вплотную к мужчине, опускает телефон в карман.

– Прости, дорогой, совсем заболталась. Пошли в дом, – оглядывается, видит каменную фигурку совы на перилах. Бережно берёт её и опускает во внутренний карман.

Войдя в дом, первым делом находит тихое место, ставит варенье и тарелку.

Все уже рассаживаются за столом. На часах семь вечера. Ника окидывает взглядом собравшихся. Большинство незнакомы. Пока громила её обнимал, выяснила: он родной брат мужа. Старушка – мать семейства. Ещё его жена, трое их детей, два друга-кума с жёнами и детьми, какая-то двоюродная сестра с семьёй. Глава семьи – коренастый мужичок, суетливо бегает с банками. Среди них – она, её сын и её мама.

Ника сравнивает дом с гудящим ульем. Дружным, работящим.

«Ты же сама всегда хотела большую дружную семью», – пролетает мысль.

«Да уж… Формируйте мысли правильно», – отвечает себе, окидывая взглядом людей.

От мыслей отвлекает смска. Подруга сбросила голосовое.

– Прости, выйду, послушаю, – показывает мужу сообщение и пробирается к своему укрытию.

Оказавшись в относительной тишине, нажимает «воспроизвести». Подруга рассказывает про вчерашний день, желает настроения и спрашивает, как дела. Ника начинает строчить ответ, рассказывая историю.

«Только не подумай, что пьяная! Дай совет, что делать, очень нужно!» – пишет, наблюдая, как в чате загорается микрофон.

– Значит, сработало. Забавно! У тебя прекрасная возможность всех узнать. Чего паникуешь? Не хочешь тут быть – скажи слова зеркальцу, и всё вернётся. А так – кайфуй!

«Легко сказать – кайфуй. Я слова не помню!»

«Ты же мне вчера голосовое наговаривала с этими словами. Сказала, чтоб не забыть. Прослушай. Я мало поняла из твоего хихиканья, но слова там были», – пишет Оля.

Ника вспоминает: сидя за столом, сказала, что запишет слова. «Видимо, отправила Оле. Всё же я молодец!» – отправляет вереницу сердечек.

Прослушивает свои сообщения несколько раз. Слышимость плохая, фоном музыка, голоса. Говорила тихо, хихикая. Но слова разобрать можно. Ника выдыхает. Оглядывается в поисках ручки. Комнатка маленькая, для хранения ненужных вещей. Полки с коробками, старый шкаф, кресло, стулья, картина «Казаки пишут письмо турецкому султану». У ног – деревянный сундук. Пахнет сыростью. По телу пробегает дрожь. Она видит баночку варенья, вспоминает про сову.

«Запишу в заметки», – включает сообщения, быстро записывает слова, хотя они уже горят внутри.

«Так. Зеркальце в сумочке», – направляется к двери, где на трельяже лежит сумка.

Пробегает незаметно. Под ногами крутится кот с клубочком в зубах.

– У старушки отобрал, шалун? – гладит, ищет бабушку, но то место пусто. За столом говорят тосты, громко смеются. Старушки нет.

Ника суёт в карман клубочек, ищет в сумочке зеркальце. Нащупав, чувствует, как разливается тепло, сердце стучит, кончики пальцев трепещут.

Накидывает куртку, нащупывает сову во внутреннем кармане, улыбается, хватает сумку, хлопает дверью, выходит на мороз.

Пару минут молча смотрит в небо, пытаясь унять дрожь. «А что, если не сработает?» – отгоняет мысль и уверенно открывает зеркальце.

«Мной уроки поняты, все события пройдены. Заблудилась я в пути. Ты меня домой верни», – произносит уверенно. – Хочу оказаться в Москве, в поезде, на котором ехала домой 30 декабря 2024 года.

Дверь дома неожиданно открывается, ударяет её по спине. Ника падает. Открывает глаза – на соседней полке кто-то ворочается. «А-а-а! Сработало!» – руки трясутся, сердце выпрыгивает. Хватает телефон: 30 декабря 2024 года.

На соседней полке шевелятся. «Волшебник! Я столько не спросила!»

Мужчина кашляет и поворачивается. Ника смотрит, не понимая. Это грузная женщина.

– С наступающим! Извините, в горле пересохло! – говорит та, видя огромные глаза Ники. Её рука тянется за бутылкой воды. Через пару минут – звук глотков.

Ника слезает с полки, решает поискать старца в вагоне-ресторане. Идя между вагонами, встречает проводницу, узнаёт её.

– В каком вагоне ресторан?

– В нашем поезде нет такого. Могу предложить еду из меню. Чай? Кофе?

– Нет. Благодарю. С наступающим.

Стоит в тамбуре последнего вагона, смотрит в темноту убегающих рельс.

Через час поезд прибывает. Ника вызывает такси. Едет домой с замиранием сердца, разглядывая каждый поворот.

– Как же сегодня сказочно! – давно не замечала красоту улиц. – С наступающим вас!

Дома первым делом проходит в комнату к спящему сыну. Целует в тёплую щёчку. Он ворочается, натягивает одеяло. Улыбается, идёт на кухню. Сна нет. Ставит чайник, закрывает двери, достаёт сову из кармана.

Порывшись в полках, находит варенье и мёд. Выбирает мёд. Через минуту накладывает густое содержимое в тарелочку с золотой каёмкой. Пододвигает к фигурке, гладит по крылышкам, приговаривая:

– Покушай, моя хорошая! Моя путешественница!

Сова дёргает головой, склоняет набок, дважды моргает, встаёт на лапки. Слышно лёгкое «цок, цок» коготков по стеклу. Птица ест, Ника наливает воды.

Раздаётся звонок. Второй час ночи. Смотрит на звонившего.

– Не возьмёшь? – удивлённо спрашивает сова.

Ника ждёт пару секунд, смотрит на экран, нажимает «ответить».

– Привет. Не спишь? – слышит в трубке.

– Привет. Я только приехала, – слушает цоканье коготков, смотрит на расхаживающую птицу.

– Прости, не получилось приехать встретить. Остался один с дочкой.

Сова останавливается, склоняет голову набок, смотрит в упор.

– Всё хорошо. Ложись спать. Я добралась на такси.

– Я соскучился. Очень хочу тебя увидеть.

Сова неподвижна, лишь наклоняет голову на другой бок.

– Да, я тоже. Пойду спать, прости, очень устала, – врёт, глядя на птицу.

– Люблю. Целую. Обнимаю.

Сова стоит, склонив голову, смотрит.

– Что-о? – спрашивает Ника. – Да, знаю, это неправильная история.

– Не хочешь узнать, какой она может быть? Помнишь, зеркальце работает один день в году? – птица не меняет положения.

– Да, знаю. Но если честно, интересно! Только не буду смотреть через пять лет, как в первый раз! Не готова. Может, через год попробовать?