Текст книги "Эпоха Опустошителя. Том IX (СИ)"

Автор книги: Вел Павлов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 16 страниц)

– Сестра, он нарывается на проблемы! – разъярённо прошипел Вестар, решительно шагая вперед.

– Этот ублюдок никак не успокоится! – рявкнул Глахаут, быстро отправившись следом. – Тогда я сам его утихомирю.

– Всем стоять! – грозно рыкнула Ульрика. – Шли его ко всем демонам, Мейн. Я не буду тратить время на аххеского вахлака.

– Мы это делали. Причем не единожды. Однако он утверждает, что если вы с ним не поговорите, то Северу будет угрожать опасность.

В коридоре после доклада безопасника образовалась гнетущая тишина, а затем в глазах у ледяной феи замелькали бешенство и ярость. Слова аххеса задели наследницу Нифльхейма за живое.

– Мне послышалось или какой-то мелкий уродец угрожает Северному пантеону?

– Именно так, юная госпожа.

– С дороги! – грозно произнесла фея и, плотнее закутавшись в халат, который едва скрывал все её женские прелести, она быстро устремилась к вратам.

Следом за северянкой последовали и остальные, но лишь её аура с каждым шагом набирала большую мощь. Складывалось впечатление, что стоит той увидеть аххеса и сразу же разразится битва.

Главные ворота перед группой голубокровных отворились по мановению руки ледяной феи. Опустив лицо вниз, виновник всех бед сидел прямо на тротуаре через дорогу, и безбоязненно продолжал посылать вспышки в небо. Причем в это самое время за его спиной сновали еще две тени. Тень Илая Аванона и тень какого-то зверя.

На миг Элейне показалось, что аххес в край оборзел или сошел с ума. Он делал вид, что никого не замечает. Однако, когда очередная вспышка образовалась у него в ладони и осветила ближайшую округу, все северяне замедлили свой шаг, а Ульрика и вовсе остановилась. Практически с ног до головы Ранкар Хаззак был обагрен чьей-то подсохшей кровью, а в нескольких местах проглядывались свежие ранения. Даже место на тротуаре вокруг него было обагрено кровью.

Изумленная Элейна переглянулась с озадаченной Линнеей, а радостно скалящийся Вестар посмотрел на Глахаута.

– Какой чудесный вид, – самодовольно гоготнула Ульрика, оценивая состояние Хаззака. – Очень надеюсь, что ты очень скоро сдохнешь! Назови имена тех, кто тебя потрепал, и я отправлю им открытку с поздравлениями.

– Надо же, а у тебя классные сиськи, кусок полена, – раздался злорадный баритон Аванона, который выглядел не менее потрёпанным, чем его друг. – А я уж думал ты совсем лишена женского очарования.

Пока Опустошитель Мергары поднимался медленно на ноги, Илай с похотливым видом оглядывал фею.

– Не смей так на меня смотреть, Аванон, иначе я выколю тебе глаза и отрежу язык, а затем все эти «сокровища» запихну в задницу твоему брату Салазару. Впрочем, опустим любезности, – фыркнула презрительно Ульрика, а после вновь посмотрела на Хаззака. – Мне доложили, что какая-то безмозглая тварь вздумала угрожать всему Северному пантеону. Скажи на милость, аххеский вахлак, кем ты себя возомнил? Знал бы ты, как мерзко я себя чувствую, когда нахожусь рядом с тобой. Будь моя воля и ты давно сдох бы!

К этому моменту Опустошитель Мергары уже находился на ногах, а его бледно-окровавленное лицо оказалось прямо напротив лица ледяной феи.

– Слушай сюда, стерва тупорылая, при любом раскладе сдохнет твой братец, но тебе несказанно повезло, что я пришел сюда не за его жалкой жизнью, а для того, чтобы просто поговорить. Я не знаю, за каким причиндалом ты сюда притащилась, видимо твои горе-безопасники исказили данные.

– Тогда для чего ты сюда приперся? – угрожающе прошипела Ульрика.

– Кто тебе вообще сказал, что я пришел говорить с тобой? Плевал я на тебя! – фыркнул пренебрежительно Хаззак, а после глазами указал на озадаченную Линнею. – Я пришел сюда, чтобы поговорить с ней. Она мне кое-что должна, так вот пусть вернет должок…

* * *

– Ты притащил сюда свою задницу, чтобы поговорить с Ли? – ощерилась злобно Ульрика, а после с холодным взглядом уставилась на вану. – Для чего она тебе понадобилась?

Ли? Ли значит Линнея?

– Так тебя-то это уж точно касаться не должно, ледяное бревно, – фыркнул насмешливо Илай, не глядя на фею и продолжая почесывать за ухом Грацию. – Тебе сказано, что мы пришли говорить с Линнеей Ванахеймской, а не с тобой. Будь добра, забейся в какую-нибудь грязную дыру, чтобы мы тебя не видели.

– Ты сильно нарываешься, Аванон! – проскрежетал зубами Вестар. – Вы оба нарываетесь. Катитесь прочь! ОБА!

– Если хочешь жить, то захлопни пасть, Снежинка, – скупо пробормотал я. – Хочешь верь, а хочешь нет, но я прикончу тебя по щелчку пальцев.

«Он даже не понимает, что ходит и дышит лишь благодаря нашей выдержке, – брезгливо скривилась Истра. – Идиот несчастный, который почивает на чужих лаврах!»

Всему своё время, малышка…

– Я терпел слишком долго! – вдруг рыкнул озлобленно Глахаут, угрожающе шагая в мою сторону. – Так вот моё терпение закончилось!

Раздражение Ульрики, злоба Вестара и гнев Глахаута вот-вот норовили выйти из берегов, а затем разразилась бы яростная стычка, но громкий выкрик Линнеи пресек на корню любую возможность схватки.

– ХВАТИТ! Я поговорю с тобой, Ранкар Хаззак, но Элейна останется со мной.

– Как пожелаешь… – спокойно пожал я плечами.

– Ли, не стоит идти на поводу у этой мелкой твари, – решила образумить вану фея. – Он того не стоит.

– Уж лучше так, чем лить кровь, – стояла на своём девушка. – Вестар, Рика, Глахаут, отойдите назад и не вмешивайтесь. В одном он прав. Я его должница и не хочу оставаться ею вечно.

В глазах у Ульрики вспыхнуло негодование и очередная волна раздражения, но затем та нехотя кивнула и отошла на несколько шагов прочь.

– О чем ты хотел поговорить, Хаззак? – сдержанно вопросила она.

В ответ я лишь вновь умостил свою задницу на прежнее место и устало потирая веки, ладонью похлопал по тротуару рядом с собой.

– Присядь… Ли.

– Мне и тут хорошо!

– Если ты ценишь свою жизнь, то присядь! – чуть строже выдавил я из себя. – И это не угроза, это жест моей доброй воли к тебе. Присядь и просто послушай.

Взор ваны ожесточился, и та внезапно посмотрела на альву, которая после недолгих раздумий кратко кивнула. Пару секунд Линнея колебалась, а после весьма настороженно присела подле меня.

– Ну, говори. Я сижу.

С пяток секунд я собирался с мыслями и возведя над нами купол из полога тишины, немигающе уставился на младшую наследницу клана Ванахейм.

– В каких вы отношениях с Фейланом и Фьётрой?

– Он мой родной дядя, а она двоюродная сестра! Как ты думаешь, в каких мы можем быть отношениях? – колко изрекла вана.

– У тебя есть возможность связаться с ним или с ней? – продолжил я свой допрос, понимая, что Сердце Опустошителя вот-вот отправится галопом вскачь.

– За кого ты меня принимаешь? Кто я, и кто она? Сестрица Фьётра служительница оберега. Её жизнь отныне посвящена госпоже Фрее. После того как она стала валькирией она навещала нас от силы раз пять. К тому же Фьётра стала валькирией в очень юном возрасте. Говорю начистоту – у меня с ней нет связи. Мы птицы разного полёта. А вот дядя… Да! С дядей у меня есть канал связи.

– Свяжи меня с ним, – чуть тише попросил я, мягко сжав её руку, отчего вана слегка задрожала, а альва дёрнулась вперед. – Свяжи меня с ним прямо сейчас. И я не только прощу тебе твой долг, но и буду благодарен.

– Зачем тебе мой дядя? – непонимающе вопросила та.

– Просто свяжи меня с ним! Остальное неважно.

Несколько мгновений мы с Линнеей играли в гляделки, но затем та заторможенно кивнула и материализовала из накопительного кольца прямоугольный драгоценный камень. После нескольких манипуляций артефакт тускло замигал, а затем перед глазами ваны образовалась заспанная физиономия Пешей Молнии.

– Здравствуй, дядя… – робко произнесла Линнея.

С нашей последней встречи отец Фьётры абсолютно не изменился и выглядел всё также бодро.

– Крошка Ли? – зевнул полусонно мужчина со слабой улыбкой. – Уж удивила так удивила. Не часто ты со мной связываешься. Да еще и посреди ночи. Что-то стряслось? У тебя какие-то проблемы в столице? Скажи и как глава побочной ветви я всё решу.

– Нет, дядя, у меня всё в порядке. Просто кое-кто хочет с тобой побеседовать. Выслушай его, пожалуйста.

– Ну раз ты просишь, то…

Стоило же девице передать мне в руки артефакт, как Фейлан окаменел. Весь его сон тотчас сошел на нет, и было видно, что он опешил от неожиданности.

– Ранкар? – удивлено пробормотал он, а затем его в прямом смысле прорвало. – Ты?!! Но… как?.. Откуда? Что с тобой стало? Откуда кровь? Только не говори мне, что ты что-то сотворил с Ли и сейчас она в…

– Хватит, Фейлан, – устало буркнул я, отдалясь от остальных и набрасывая на себя очередной полог тишины. – Малышей не обижаю… С твоей племянницей всё в порядке. Я её и пальцем не тронул. С тобой я связался, потому как хочу узнать кое-что.

– Подожди… Подожди, грозный бандит! – мягко перебил меня ван. – Вначале у меня к тебе вопрос… Как поживает моя разбойница? – с каким-то трепетом спросил заботливый отец, а его глаза просто изнывали от волнения. – С ней всё в порядке? Я надеюсь, Хаззаки хорошо с ней обращаются? Она хоть и лишилась всех своих сил, но ты уж позаботься о ней. Я очень тебя прошу сделай так, чтобы она со мной связалась.

Нет… Не может быть…

Всего-навсего один обычный вопрос заставил все мои внутренности содрогнуться и сжаться в единый жалкий комок плоти. От неожиданности я чуть не выронил артефакт из ладоней, потому как руки затряслись со страшной силой, а горло будто кто-то сжал мёртвой и нерушимой хваткой.

Нет… Не может быть. Не может… Нет… НЕТ! НЕТ!!! НЕ МОЖЕТ…

« Во имя Древних… – ошарашено сглотнула Истра, глядя то на меня, то на проекцию Фейлана. – Что же они натворили?»

Я хотел кричать, вопить и убивать. Хотел схватиться за спату и нарезать всех окружающих на куски. Прямо сейчас я просто хотел обнять Фьётру, а её у меня отняли… Её у меня… кто-то отнял. КТО ПОСМЕЛ⁈ КАКАЯ ТВАРЬ ПОСМЕЛА ЭТО СДЕЛАТЬ⁈

« Мой разоритель, не надо! – переполошилась Истра, порхая вокруг меня как заведённая и пытаясь отгородить меня своим призрачным телом от остальных. – Не тронь их! Они того не стоят! Они жалкие пешки…»

Я не знаю каким чудом сдержался и как чуть не призвал спату. Ярость и злоба норовили вырваться в реальный мир и сжечь всё дотла. Однако я неведомым образом стерпел, поддавшись уговорам Альяны, а после вновь посмотрел на проекцию вана.

– Эй, Ранкар, что с тобой? Неужели что-то случилось? – переполошился мой собеседник.

– Фейлан, – хрипло пробормотал я, не узнавая собственного голоса. – Фьётра… она покинула Хаззаков несколько месяцев назад и отправилась обратно Север. Я… я отпустил её практически сразу, как только вернулся из Инферно. Она… она уже должна была быть дома. И она… больше не калека. Благодаря кое-каким стараниям она вернула себе былые способности.

Прямо сейчас лицо вана в какой-то мере напоминало моё. Жуткое, бледное и невероятно напуганное, а глаза заботливого отца расширились до возможного предела.

– Не шути так, Ранкар. Этого не может быть, – сипло прошипел он. – Ранее я дважды обращался в храм с прошением, но меня просто-напросто прогнали. Впрочем, такое и не мудрено! Ведь она валькирия и подобное в целом нормально. Хотя они порой навещают свои семьи. Такое не возбраняется. Но декаду назад я самолично наведывался вместе с женами в главный храм, чтобы отдать дань уважения госпоже Ванадис. Так вот там я наткнулся на одну из валькирий, и служительницы мне сказали, что она… не возвращалась домой.

« Это они, Ранкар! – выпалила как на духу Истра. – Это дело рук валькирий! Или же даже самой Фреи! Без её разрешения эти дуры даже не почешутся».

СЛУЖИТЕЛЬНИЦЫ⁈ ЧТО ЭТИ ЛЖИВЫЕ СУКИ СДЕЛАЛИ С МОЕЙ ФЬЁТРОЙ⁈

– Фейлан, – хрипло пробормотал я, едва сдерживая себя от выплеска эмоций. – Тебе… солгали, – огорошил я вана. – Валькирии тебе солгали! Я клянусь тебе своей жизнью! Я клянусь тебе всем, что имею! Я клянусь тебе своей любовью к Фьётре, что она вернулась назад. Фьётра вернулась назад. На север. А ЭТИ ЛЖИВЫЕ КРАЛАТЫЕ СУКИ ТЕБЕ СОЛГАЛИ!!! – вышел я из себя.

– Нет… – панически сглотнул ван. – Этого не может быть! Зачем им лгать? Зачем… Подожди! – вдруг с потрясением уставился на меня Фейлан. – Ты сказал… Любовью⁈ Ранкар, только не говори мне, что вы с Фьётрой… Неужели еще с отбора в Неукротимые? – ошарашено прошептал заботливый отец. – То есть получается, что ты защищал её не просто так? Ты намеренно…

– Слушай меня внимательно, Фейлан, – грубо перебил я вана. – Передай всем, что если хоть волос упадёт с её головы, то пусть начинают молиться! Пусть молятся своей сраной Фрее!

– Ранкар, главное не делай глупостей! – изумленно выкрикнул мужчина. – Валькирии через декаду-другую отправятся в столицу. Не вздумай их злить. Я постараюсь всё уладить! Я…

Что именно намеревался сделать ван я так и не узнал, потому как резко оборвал связь, а затем возвёл глаза к небу и закричал во всё горло прямо под пологом тишины.

– НЕНАВИЖУ! ПРОКЛИНАЮ! УБЬЮ! ПРИКОНЧУ! РАЗОРВУ НА ЧАСТИ! ВСЕХ! ВСЕХ И КАЖДОГО…

Я кричал и вопил как умалишенный. Рычал и проклинал всё на свете, как последний оставшийся в живых грешник. Вот только жаль, что мои крики так и остались неуслышанными. Руки дрожали, тело содрогалось, а ноги не слушались. Назад к остальным я не шел, а тащился, пока Истра пыталась привести меня в чувство.

«Ранкар, терпи. Ты знаешь каково это – терпеть. Сделай это не ради себя, а ради Фьётры. Я уверена, что она жива. Они бы не казнили её. Кодекс валькирий знаком всем. Если служительница согрешила без дозволения оберега, то вначале её сестры должны казнить её любовника, а уже после саму грешницу. Но если за тобой не пришли, значит она ничего им не рассказала».

Слова Альяны прогремели как гром среди ясного неба, и я невольно замер прямо рядом с ваной и альвой.

Ты… уверена?

«Уверена! Уйми ярость и действуй с умом! Я знаю, что это сложно для тебя, но сделай это не для себя, а для Фьётры. Вспомни, что сказал Фейлан. Валькирии сами вскоре явятся в Аронтир».

Знал бы кто, каких сил мне стоило сдержать себя. Знал бы кто, каких сил мне стоило не убить всех северян на месте. Знал бы кто, каких сил мне стоило начать беседу сиплым, но ровным голосом.

– Вот… – протянул я дрожащей рукой артефакт обратно Линнее. – Спасибо…

– Вы закончили? – спокойно вопросила та.

– Нет, – отрицательно качнул я головой, глядя вниз. – Мы только начинаем. Но теперь это уже неважно.

– Ранкар, с тобой всё в порядке? – вклинился в беседу Илай, видя моё состояние.

– Я… я в норме.

Унять ярость и действовать с умом…

Унять ярость и действовать с умом…

Унять ярость и действовать с умом…

Слова Истры я повторял словно мантру. Лишь они сейчас сдерживали меня от кровавой бани.

– Мегера, Мотылёк, вы же… вы же обе послушница валькирий, не так ли? – сипло поинтересовался я, глядя на альву и вану. – Кто за вами присматривает и всему обучает?

– Уважаемая госпожа Ингрид, – хмуро ответила Элейна. – И прекращай уже всех оскорблять. У нас есть имена!

– Какие именно валькирии прибудут в Аронтир? – чуть тише полюбопытствовал я.

– Вначале госпожа Ингрид, госпожа Эрна и госпожа Орхелия, а затем и многие другие.

Ингрид, Эрна и Орхелия, значит. С Ингрид я уже знаком. А о двух других рассказывала Фьётра. Что ж, да будет так. Вы сами выкопали себе могилу. Костьми лягу и потроха выплюну, но эти пернатые суки мне за всё ответят.

– Эй, ты куда? – вдруг ударил мне в спину озадаченый голос Линнеи. – Мы же в расчете с тобой, да? Со всем покончено?

– С твоим долгом и вправду покончено, – спокойно отозвался я, бредя в направлении своей резиденции, пока Грация и Илай плелись позади. – Но покончили ли мы со всем? Тут уж вряд ли…

Глава 13

Между прошлым и настоящим…

Северный пантеон.

Верховный клан Ванахейм.

На подступах к главному храму Ванадис.

20 сентября 4055 года от начала Великой Миграции.

Две декады спустя…

Старинная присказка гласит, что с возрастом человек становится не только мудрее, но и более сентиментальным. В случае с Фейланом два этих атрибута были возведены в предел два, а то и три десятилетия назад. Пешая Молния не любил хвастаться, но практически все в Ванфее знали, что главной его гордостью являлась семья: старшая дочь Фьётра, младший сын Фрам и две супруги. Ради них он мог пожертвовать всем на свете. Он любил, оберегал и поддерживал их так, как только мог. Вот только две декады назад его мудрость, его сентиментальность и его вера дали глубокую трещину.

Ошеломляющий разговор с Ранкаром и признание парня посеяли в душе у главы побочной ветви семя хаоса и раздора. С каждым днём оно зрело лишь сильнее. Мужчина не мог поверить в то, что ему лгали. Не мог поверить в то, что его дочь истязали служительницы. Не мог поверить, что великодушная госпожа Фрея действовала столь жестоким и безжалостным образом, но мальчик… мальчик не мог врать. По крайней мере не после того, что услышал встревоженный отец. Затем же он начал действовать, чтобы узнать всю правду.

Днями напролёт Фейлан обивал пороги главного храма. Грозный и несгибаемый герой Севера, который в авторитете мог посоревноваться с легендарным Изувером стал унижаться, просить и умолять. Храмовницы озабочено шептались, а храмовники презрительно морщились, когда понимали во что превратился столь уважаемый всеми воитель. Глава побочной ветви клана Ванахейм в прямом смысле ползал на коленях, чтобы добиться аудиенции хоть с какой-нибудь валькирией и только три недели спустя ему улыбнулась удача. На пороге храма своим присутствием его почтила не абы кто, а предводительница валькирий и Знающая клана Альвхейм.

С появлением валькирии в прямом смысле стихли все звуки. А её спуск по ступеням храма напоминал снисхождение опаляющей звезды. Ослепляющие крылья светлой альвы напоминали свет Сиги и Меры, но её холодный взор не сулил ничего доброго, а затем по мановению ладони женщины их обоих окутал купол света.

– Что ты тут устроил, Фейлан Пешая Молния⁈ – недовольно произнесла Арнлейв. – Ты же знаешь, что вход в храм воспрещен! Знаешь и намерено испытываешь свою судьбу! Кем ты себя возомнил? Бессмертным⁈ Хочешь верь, а хочешь нет, но ты жив лишь благодаря моему терпению. Говори, для чего ты здесь? Говори и уходи прочь!

– Дочь… – сипло пробормотал мужчина, опустившись на правое колено и уперев глаза в землю. – Я хочу увидеть свою дочь. Хотя бы краем глаза.

– Фьётры тут нет! – ледяным тоном отчеканила светлая альва. – Ищи её у Хаззаков. Она их рабыня!

– Это… ложь, – разочаровано покачал головой ван. – Её нет у Хаззаков. Давно нет. И вам это прекрасно известно.

Под куполом света образовалась гробовая тишина, но он ждал… Продолжал ждать.

– Донесли, значит, – фыркнула холодно женщина с отчетливыми едкими нотками в голосе. – Кто донёс, Фейлан? Кто именно⁈

– Неважно, – упрямо добавил мужчина. – Теперь это абсолютно неважно. Я просто хочу увидеть дочь.

– Тебе прекрасно известно, что у тебя больше нет дочери! – изрекла всё тем же бессменным ледяным тоном служительница. – Есть только валькирия громовых клинков! ТОЧКА! Хотя чего это я? – вдруг колко отметила она словно желала доставить боль отчаявшемуся отцу. – Боюсь, она и валькирией-то теперь может зваться с огромной натяжкой.

Сердце Пешей Молнии пробило учащенный такт, а вся беседа с Ранкаром за одно краткое мгновение промелькнула в голове со скоростью вихря. От нахлынувшего шока брови вана подпрыгнули вверх, и он с трепетом поднял глаза на валькирию, тем самым встретившись с ней взглядом, но то, что он в них увидел, потрясло Фейлана до глубины души. Он не хотел в это верить. Не хотел верить в истину. Не хотел верить в то, что мальчишка оказался прав. Но взор Арнлейв не лгал. В глубине её холодных глаз поселилось презрение, злоба, гнев и злорадство. Она упивалась данным моментом.

– Я… я хочу увидеть дочь, – хрипло повторил глава побочной ветви, нервно сглатывая. – Она же ведь здесь, не так ли?

– ТЫ МЕНЯ ПЛОХО СЛЫШАЛ, СМЕРТНЫЙ⁈ – грозно рявкнула валькирия и схватив мужчину за горло, приподняла его тело над землей. – У тебя больше нет дочери! Твоя якобы дочь всего-навсего вонючая грешница и грязная потаскуха, которая снюхалась с каким-то смертным и раздвинула перед ним ноги. ОНА СОГРЕШИЛА! НАРУШИЛА ГЛАВНЫЙ ЗАВЕТ!!! ОТДАЛАСЬ МУЖЧИНЕ БЕЗ ДОЗВОЛЕНИЯ ГОСПОЖИ!!!

Глаза Фейлана расширились до предела. Но не от недостатка воздуха в лёгких, а от отчаяния и горечи. Ранкар не лгал. От начала и до конца он был прав.

– То есть… именно таким образом… теперь карают за любовь? – удрученно просипел мужчина, даже не думая выпутываться из мёртвой хватки предводительницы валькирий.

– ЛЮБОВЬ⁈ – разъярённо завопила Знающая. – ИЗМЕНУ ТЫ НАЗЫВАЕШЬ ЛЮБОВЬЮ⁈ ОНА ПОКЛЯЛАСЬ ЖИЗНЬЮ, ЧТО БУДЕТ СЛУЖИТЬ! ПОКЛЯЛАСЬ, ЧТО ВЕЧНО БУДЕТ ВЕРНА! И НА ЧТО ЖЕ ОНА ПРОМЕНЯЛА ВЕРНОСТЬ ОБЕРЕГУ? НА МУЖЧИНУ⁈ НА ВАШУ ДЕМОНОВУ ЛЮБОВЬ⁈ ОНА ПРЕДАТЕЛЬНИЦА И ИЗМЕНЩИЦА! ПРЕДАТЕЛЬНИЦЕЙ И ИЗМЕНЩИЦЕЙ ОНА И СДОХНЕТ, КОГДА Я ДОБЕРУСЬ ДО ТОГО УБЛЮДКА, С КОТОРЫМ ОНА СНОШАЛАСЬ КАК ГРЯЗНОЕ ЖИВОТНОЕ!

После воплей светлой альвы сердце Пешей Молнии оказалось разбито на мелкие куски, а вместе с сердцем стремительными темпами разрушалась и его жизнь с верой. Те, на кого уповали и те, кому зачастую молились представители многих кланов предстали с наимерзкой стороны. Та, кто должна была нести добро и справедливость в мир Альбарры походила на зло во плоти. По крайней мере для него. По крайней мере для безутешного отца. И пока вера во Фрею исчезала со скоростью света, на огнях злобы, отчаяния и ненависти начала произрастать вера в абсолютно иное существо.

– Вы… пожалеете… – хрипло пробормотал мужчина, возводя глаза выше и глядя на неприступный храм Ванадис, причем размеры здания были настолько огромны, что Фейлану приходилось с трудом вертеть головой. – Если с моей дочери… хоть волос упадёт… Вы… поплатитесь. Все… поплатитесь!

– Кто заставит меня пожалеть, смертный⁈ КТО⁈ – взбешенно зарычала валькирия. – Кто заставит меня поплатиться⁈ Назови имя такого безумца?

– Таковой… найдется, – упрямо просипел ван, а после заторможенными движениями выудил из накопительного кольца кинжал из харалуга. – Я верю в это! Только в это… отныне я и буду… верить!

– Хочешь убить меня? – злорадно рассмеялась Арнлейв, надменно глядя на старания безутешного отца. – Спешу разочаровать… Таким меня не убьёшь!

– А это… и не для тебя, – обреченно прошептал Пешая Молния. – Это для меня. Я… Проклинаю вас всех! Проклинаю тебя и… Фрею!

Первым грубым взмахом мужчина внезапно рассек рукав одежды на себе, отчего оголилась кожа, а затем вторым взмахом тот срезал с предплечья кусок плоти со знаком копья Фреи. От неожиданности глаза Арнлейв расширились, и та с презрением посмотрела на ныне отрёкшегося.

– ГРЯЗНЫЙ БОГОХУЛЬНИК! – закричала озлобленно женщина и яростно отшвырнула тело Фейлана прочь. – Какова дочь, таков и отец. Дочь шлюха, а отец подлый ублюдок! УБИРАЙСЯ ВОН! УБИРАЙСЯ ВОН, СМЕРТНЫЙ, ПОКА Я ТЕБЯ НЕ ПРИКОНЧИЛА! Для тебя и твоих близких вход в храм отныне закрыт навеки вечные! С этих самых пор ты изгнан из Ванахейма! Считай, что Лиэна изгнала тебя! Ты более не в милости у госпожи Фреи! ТЫ И ТВОЙ РОД ИЗГНАН РАЗ И НАВСЕГДА…

* * *

Аронтир. Внутренние Земли.

Верхний город. Золотой квартал.

Резиденция имени Ранкара Хаззака-Ксанта.

20 сентября 4055 года от начала Великой Миграции.

Многие народы Вечного Ристалища называет Инферно тем самым адом, а если быть точнее, то адом они называют третий слой Инферно – Геенну Огненную. Увы, в Геенне я никогда не бывал, но бывал в мире демонов. И честно сказать, там я чувствовал себя прекрасно. И то чувство, что я испытывал там не сравнится с тем, что я ощущал на протяжении двух с половиной прошедших декад. Именно эти две с половиной декады и являлись для меня истинной Преисподней.

Я не знал куда себя деть. Не знал, как терпеть. Не знал, как жить. Но благодаря Истре я знал, что делать дальше.

Двадцать пять дней сущего ада. Двадцать пять дней я находился на взводе. Двадцать пять дней гнева, ярости и злобы, которые пожирали душу изнутри. Двадцать пять дней я практиковался и тренировался до изнеможения и полной потери сил. В одном лишь состояла проблема – сил отныне у меня было много. За это время подземный этаж под резиденцией превратился в настоящие руины, а единственные, кто за мной наблюдали были Эйсон, Илай и Грация. Иные на подземный этаж не допускались. Все мои мысли были сосредоточены на плане. Да, отныне не только Баламут знал всю правду обо мне, но и Дубль. Август узнал не только о том, что я иномирец, но и том, что стало с Фьётрой.

Свой безумный план я озвучил парням с самого начала. После откровения я предполагал, что они начнут меня отговаривать, но их намерения удивили. Каждый из них вызвался помочь. И должен был признать, что их помощь оказалась неоценима.

До Великой Сотни оставалось два жалких месяца. День ото дня Фанор то и дело докладывал мне о происходящем в столице, а Натан и Тэйн периодически приносили вести из Среднего города. Радовало, что хотя бы там у них всё в порядке. Пару раз Хира говорила, что Хиал и Ласанта Урано желали встретиться со мной, но их намерения я просто игнорировал.

Количество различной знати со всех пантеонов продолжало нарастать, как и самых разнообразных слухов. Как обо мне, так и о других претендентах. Из отчетов Фанора я совсем недавно узнал, что некая Кассандра по прозвищу Танцующая-на-Крови объявила мне самую настоящую войну. Глупая идиотка желала смыть позор, который я нанёс её горячо любимому братцу, но знал бы Ярвир, как сильно мне было наплевать на ту дуру. Помимо черноголовой в Аронтир всё больше пребывало моих врагов и только благодаря докладам Фанора я узнавал их имена и намерения. Вот только ждал я не Кассандру, не Агдейна, не Гаерона и не ублюдочного брата Кайсы, я ждал иных личностей. Личностей, которые вздумали отнять у меня Фьётру. Я ждал прибытия валькирий.

И в конце концов я их дождался…

Крепко запертые двустворчатые двери с грохотом отворились, а за их порогом я увидел заметно взволнованного Эйсона, беззаботного Илая и довольно урчащую оцелоту. Питомица с некоторых пор взяла моду гулять по резиденции, тем самым пугая слуг, а порой и Александра с Хирой, но вскоре к её присутствую все привыкли, да и кошка отныне чувствовала себя как рыба в воде.

Первым ко мне рванул Дубль, и чтобы не нанести ему вред пришлось собрать воедино всю раскинутые по округе потоки, а такое магии во время практики тут имелось в излишке.

– Ранкар, сразу три валькирии прибыли в Аронтир! – как на духу выпалил Август. – Мне доложили, что три часа назад их видела в воздушной гавани, а сопровождала их Линара Ванахеймская.

«Явились-таки, сучки облезлые!» – холодно прошипела Истра, которая спокойно парила по залу и наблюдала за моими потугами.

От неожиданности я резко замер и быстро обернулся к товарищу.

– Кто именно⁈

– Ингрид, Эрна и Орхелия, – отчитался трёхстихийник. – Как ты и говорил.

– Двенадцатая, одиннадцатая и десятая по силе валькирии, – спокойно добавил Илай. – Опять практикуешься? – вопросил вдруг голубокровный, оглядывая импровизированное поле боя и до основания разрушенных манекенов. – Какой поток на этот раз?

– Неважно, – отмахнулся хмуро я, а после вновь посмотрел на Эйсона. – Где они остановились? Есть информация?

– Сам вначале не поверил, когда узнал, – изумлённо произнес Август, а после рукой указал влево. – Они твои соседи. Остановились в резиденции Нифльхейма. Сейчас туда съезжается много гостей.

– Увы, Ранкар, – развёл насмешливо руками Аванон. – Но нас на пирушку не позвали.

– Мне это и не нужно, – сухо пробормотал я. – Главное, что эти пернатые суки явились.

– Слушай, Ранкар, – с некой опаской вновь заговорил Август, невольно переглянувшись с Баламутом. – А ты уверен в своём плане? Он не просто рискованный, он… безумный! Я ни в коем случае не отказываюсь тебе помогать, но… мне не хотелось бы лишиться друга.

– Кое-кто однажды мне сказал, что жизнь и смерть ходят рука об руку, – тихо выдохнул я, повторяя старую присказку старика. – А если они так близки между собой, то ходи между ними.

– И кто тебе сказал такое? Мне нравится! – слегка удивился Илай, делая зарубку себе в памяти. – Подобными изречениями частенько балуется мой батя.

– Его звали… Бетал, – еще тише отозвался я, неторопливо шагая к стойке со сменной одеждой. – Он… погиб. Но теперь уже неважно. Эйсон, ты принёс то, что я просил? Получилось?

– Да, разумеется, – кивнул тот головой и быстро закопошился в карманах, а после бережено передал мне вполне обычное накопительное кольцо. – Используй аккуратно. Его изготовили лучшие маги пространства академии по заказу наставника. Пришлось подсуетится. Но я не знаю сработает ли…

– Малышка, – чуть повысил я голос.

Призрачный силуэт Истры внезапно материализовался в реальном мире прямо за парнями и стоило той коснутся их волос, как оба от неожиданности подпрыгнули, но завидев девушку, расплылись в довольных улыбках.

– Привет, мальчики…

– Леди Альяна, – галантно поклонился Илай.

– Рад вас видеть, чтимая Руна Истребления, – смущенно поприветствовал спату Август.

– Как думаешь, всё получится? – обратился я к Истре, демонстрируя ей кольцо, а если быть точнее то, что находилось внутри.

– Не знаю, – с сомнением призналась девушка. – Огромный риск, – но затем на её лице заиграла хитрая улыбка. – Однако когда у нас с тобой было иначе?

– Артефакт хоть и переносной, но его хватит на пару-тройку раз, Ранкар, – подался в объяснения Эйсон, невольно приуныв. – Ты уж прости. Лучшего за такое время не создать.

– Спасибо вам, парни, – усмехнулся как можно теплее я. – Вы вообще не обязаны были мне помогать. Думаю, для вас не секрет к чему всё идёт.

– Да мне чихать на Фрею. Я не боюсь погибнуть. Ты это должен был понять еще в мёртвой коллизии, – с холодком отчеканил Баламут, а после с задумчивым видом покосился на свой знак посвященного. – С некоторых пор я пересмотрел своё отношения к оберегам.

– И правильно делаешь, мальчик, – одобрительно кивнула Истра. – Своей судьбой и жизнью имеешь право распоряжаться только ты сам. А в случае с Ранкаром у него желают отнять даже это.

– Знаю, леди Альяна, – удрученно покачал головой Илай, вспоминая о том, что Арес хочет меня продать. – Знаю и понимаю.

– Ты главное не угробь себя, Ранкар, ладно? – взволновано добавил Эйсон. – Уверен, что справишься?

– Будущее покажет, Дубль, – хмыкнул безрадостно я и покосился на часы. – Пойдем, что ли, развеемся пока еще есть время. Предлагаю прокатиться до Среднего города и проведать наших.

– Обеими руками за, – довольно выпалил Эйсон, смущенно почесывая затылок. – Мне нравится в Сирене.

– Конечно, нравится, – громко расхохотался Аванон, хлопая товарища по плечу. – Тамошним девочкам ты тоже нравишься. Главное не начинай как в прошлый раз. Не стоит им рассказывать о действии потоков и контурах магии. Того и гляди еще уснут от скуки прямо на тебе…