Текст книги "Эпоха Опустошителя. Том IX (СИ)"

Автор книги: Вел Павлов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 16 страниц)

– Держитесь крепко, парни, – предупредил их я и решительно шагнул вперед.

– Стой, Ранкар! – запаниковал трёхстихийник, когда понял, куда я их тащу. – Ты куда попер⁈ Там же…

Каковым же было их удивление, когда наши призрачные тела без каких-либо проблем миновали не только барьеры и щиты, но и живую плоть с заграждениями. В нынешнем положении мы по всем параметрам напоминали призраков.

– Что ж я маленький не сдох! – шокировано зашептал Илай, глядя на непроницаемые лица бойцов перед глазами, сквозь которых мы беспрепятственно проходили. – Нет, Сумрак, ты не монстр… Ты настоящее чудовище! Ты хоть представляешь на что способен с такими силами? Диверсии, массовые убийства, саботаж, скрытые убийства любых высокопоставленных персон. Если сложить твои способности и способности Альяны, – чуть не задыхаясь вещал Аванон. – Да ты же… ты же… ты же сам целая армия в одном лице! Ваши навыки бросают вызов любому здравому смыслу.

Меня радует то, что он осознает нашу обоюдную мощь, – самодовольно заметила Истра. – Скажи ему, что я довольна.

– Истра довольна твоими комплиментами, – спокойно отозвался я, глядя на смущенную физиономию голубокровного. – Она благодарна тебе.

Эйсон же в это самое время был полностью под впечатлением от происходящего и резво крутил головой в самые разные стороны.

– Стоп! Погоди, Ранкар, – спохватился вдруг Август, глядя на то, как я покидаю лагерь. – А куда мы направляемся? Мы же…

Однако практически моментально тот захлопнул рот и всё понял.

– Сделаем вид, что возвратились из Фронтира? – догадался со злорадной улыбкой трёхстихийник.

– Да, Эйсон, – кивнул я, быстро скрываясь за пределами лагеря. – Именно так…

* * *

Фронтир. Внешние земли.

Запретные территории доминирующего дома Август.

Военный лагерь.

Пять часов спустя…

Честно признаться я ожидал чего-то подобного. Как не крути об ином не могло быть и речи. Хотя потрясенную физиономию Вакара я не забуду никогда в жизни. Особенно позабавил момент, когда к огорошенному главе нас привели под конвоем Хурд и Кинст. Безупречные находились в не меньшей прострации, чем и сам доминант, когда встретили нас у границ лагеря.

Первые десять минут мы слушали лишь отборную ругань и брань. Вакара не смущал факт, что перед ним находится голубокровный наследник. Да и Баламуту необходимо отдать должное. Илай скорчил гримасу провинившегося школьника и лишь утвердительно кивал на все заявления отца Эйсона. На трёхстихийника же было жалко смотреть. Батюшка по нему прошелся сильнее прочих.

– БЕСПАРДОННЫЕ! ДЕРЗКИЕ! ГЛУПЫЕ! НАГЛЫЕ! И НАПРОЧЬ ОХАМЕВШИЕ ИДИОТЫ!!! ВЫ ХОТЬ ПОНИМАЕТЕ, ЧТО НАТВОРИЛИ⁈ МНЕ ПРИШЛОСЬ ОТПРАВЛЯТЬ ПЯТЬ ОТРЯДОВ НА ВАШИ ПОИСКИ! МЫ ПРОЧЕСАЛИ ОКРЕСТНОСТИ В РАДИУСЕ ТРИДЦАТИ МИЛЬ! А ТЕПЕРЬ ВЫ ЗАЯВЛЯЕТЕСЬ ОБРАТНО В ЛАГЕРЬ, КАК НИ В ЧЕМ НЕ БЫВАЛО! ВЫ ХОТЬ ЗНАЕТЕ, ЧТО СО МНОЙ СТАЛО БЫ, ЕСЛИ БЫ Я НАШЕЛ ВАШИ ОСТАНКИ⁈ ДА ОТ ДОМА АВГУСТ НЕ ОСТАЛОСЬ БЫ НИЧЕГО…

– Отец, мы действительно виноваты перед тобой и…

– МОЛЧАТЬ!!! С ТОБОЙ ПОЗЖЕ РАЗБЕРУСЬ! – грубо перебил тот сына и посмотрел на меня и Илая. – ГДЕ⁈ ГДЕ ВЫ ПРОПАДАЛИ, МЕРЗАВЦЫ?

– Ну… там-сям, – почесывая затылок с глупой улыбкой отозвался Баламут. – Немного побродили… Немного поохотились… Немного потерялись… В общем и целом, всего по чуть-чуть. Просто вы отправили нас на дальние рубежи лагеря бездельничать, поэтому мы и улизнули.

Чем больше говорил Аванон, тем сильнее багровел Вакар и во время ответа Илая в штаб-палатке от лишних глаз и след простыл.

– ТРИ НЕДЕЛИ⁈ – завыл раненым буйволом Август, тыча нам в лица три пальца. – ВЫ ГУЛЯЛИ ТРИ НЕДЕЛИ В ПОДОБНОЕ ВРЕМЯ⁈ ВЫ СЧИТАЕТЕ, ФРОНТИР МЕСТО ДЛЯ ПРОГУЛОК? ВЫ СОВСЕМ ОПОЛОУМЕЛИ⁈ НЕБЕСА СВИДЕТЕЛИ Я УСПЕЛ ПОХОРОНИТЬ НЕ ТОЛЬКО ВАС, НО И СВОЙ СОБСТВЕННЫЙ ДОМ! РАНКАР! – вдруг рявкнул на меня двухстихийник. – А ТЫ ЧЕГО МОЛЧИШЬ? СКАЗАТЬ НЕЧЕГО⁈

Какой он паникёр, – весело фыркнула Альяна, порхая за моей спиной в призрачном состоянии. – Но как красиво ругается. Хочу еще послушать.

Нашла время, малышка. Не отвлекай.

– Мы виноваты перед вами, лорд Август, – глянул я исподлобья на отца Эйсона с наигранным покаянием. – Мы понимаем, что поступили безответственно. Мы также осознаем, что подставили не только вас, но и весь ваш дом под удар. Но и вы нас поймите. Мы не могли сидеть без дела, когда вокруг творилось нечто подобное. Мы хотели помочь, а нас отправили восвояси…

– Вот мы и ушли… – подхватил вслед за мной Илай, и немного помолчал, пытаясь подобрать нужное слово, – … восвояси!

От подобного ответа Вакар чуть не задохнулся, но видя непоколебимую уверенность на наших лицах полностью капитулировал и, осев на ближайшее кресло позади, прикрыл устало веки.

– Ладно, поганцы, – выдохнул рассеяно доминант, растирая ладонями лицо. – Ваша взяла. Слава Небесам, что с вами всё в порядке. И если я кого-то оскорбил, – взор мужчины устремился на Аванона, – то прошу простить.

– Я всё понимаю, лорд Август, – расплылся Баламут в широкой улыбке. – И не держу зла. Мы сами виноваты.

– Это радует, – сдался отец Эйсона, облегченно выдыхая. – Вы заставили меня здорово понервничать. Время и без того сейчас нелёгкое, так еще и новости скверные.

– О чем ты, отец? – не понял трёхстихийник родича.

Из-за вопроса сына мужчина невольно нахмурился, но практически сразу расслабился.

– Ну да. Вы же не в курсе, – хмыкнул он. – Дом Ост и дом Болсеамон лишились своих глав, а нынешний правитель дома Креамх сейчас находится в состоянии комы. Случилось это прямо перед вашим приездом, но только пару недель назад раскрылась правда. В скором времени будут объявлены преемники.

Мириада сраных бед! Так вот почему всё было настолько тихо и гладко. Эта сука угодила в кому. Интересно, она успела кому-нибудь обо мне рассказать?

От услышанного в груди у меня разлилось доселе невиданное тепло, а сам я не мог поверить в услышанное. Вот только неуловимым образом взгляды парней скрестились на мне.

– Как это случилось, отец? – насторожено вопросил Эйсон, искоса поглядывая на меня.

– Не знаю, – поджал губы Вакар. – Как ни крути, но Ксант потерял в мощи, а еще…

Однако, довести сказанное до конца лорд не успел и осекшись, отчего-то посмотрел на меня.

– Что-то случилось, лорд Вакар?

– Не мне это следует говорить, – засомневался вдруг Август.

– Я настаиваю…

На миг воцарилась тишина, но тем не менее, собравшись с мыслями, мужчина продолжил говорить.

– Во-первых, тебя разыскивали посланники от юной госпожи Ксанта, но не отыскав тебя в лагере они убрались восвояси. Во-вторых, тебя также искали гонцы из дома Хаззак. Ну а в-третьих… твоего наставника подвергли остракизму. Он более не является служителем Ареса. Его лишили благословения. Да и правда о его истинном состоянии выплыла наружу.

Ирззу распутницу мне в жены!

Неожиданно, – задумчиво отозвалась Руна. – Неожиданно и… приятно. Тем лучше для нас. Ну да, конечно же, кое-что припоминаю… Выродок Арес не привечает слабых.

Для кого-то такие новости об остракизме могла звучать как проклятие, но лично для меня это потрясающие вести.

– Как такое возможно⁈ – шокировано выдохнул Эйсон. – Он же… легендарный Изувер! Он герой войны! Почему же с ним так поступили? Он… он…

– Прежний Изувер «мёртв», сын, – тяжело выдохнул Вакар. – Арес же не привечает слабых.

Как я и говорила! – с презрением сплюнула Истра. – Конченный урод и подонок! Когда-нибудь я выпущу ему потроха…

– Благодарю вас, лорд Вакар за то, что поведали правду, – благодарно отозвался я.

– Лорд Август, а что насчёт Бедствия Ксанта? – вклинился в беседу Илай, пытаясь сместить вектор беседы в сторону. – Почему в лагере так тихо? Разлом же открыт.

В штабе внезапно воцарилась могильная тишина и наши наигранно озадаченные взоры уставились на доминанта. По глазам становилось понятно, что отец Эйсона находится в смятении.

– Как всё прошло, отец?

– Многовековое проклятие дома Август мертво, – задумчиво отозвался Вакар, морщась так, словно его одолевала зубная боль. – Позор смыт…

– То есть тебе удалось⁈ – обрадовано выпалил Дубль, играя роль несведущего сына до конца. – Ты справился?

– Позор смыт, сынок, – с горькой улыбкой добавил Вакар, демонстрируя нам знакомый перстень Лиярта, – но не нашими руками. Кто-то нас опередил. Когда наш передовой отряд переместился в коллизию, то там мы отыскали вначале своеобразное послание с перстнем и черепом короля, также его окружали полчища мёртвой нежити, а затем совсем недалеко мы нашли его прочие останки. Я уже обо всём доложил владыке Данакту. Он доволен даже таким исходом и уже поздравил нас. Сейчас отряды прочесывают местность внутри и добивают нежить, а также рыщут в поисках… Но по всей видимости… Лиярт Август окончательно мёртв.

– Что с тобой, отец? – непонимающе спросил трёхстихийник. – Ты не рад? Ты выглядишь озабоченным.

– Нет, сынок, – покачал тот отрицательно головой со слабой улыбкой на лице. – Я очень рад. Мы сберегли много наших людей и ресурсов. Лишь одно меня тревожит…

– И что же вас тревожит, лорд? – подал голос Илай, косясь на меня, а я всё это время продолжал внимательно слушать доминанта.

– Меня тревожит незнание того, кто на самом деле наш «благодетель», – рассеяно пробормотал Вакар, уперев глаза в пол. – Для уничтожения Лиярта Августа понадобилась целая армия, но я более чем уверен, что с Бедствием Ксанта и его полчищем разобрался один разумный. Не каждый способен на подобное. После всего анализа мне вообще кажется, что в мертвой коллизии один монстр схлестнулся в другим.

Обидно… Обидно до кровавых соплей. Я знал, что Вакар проницателен, но подобное не может не поражать.

– Впрочем, достаточно! – чуть приободрился Август, поднимаясь на ноги и крепко сжав плечо сына, посмотрел на нас с Илаем. – Не обращайте внимание на причитание старика. Я рад, что наш позор смыт. И я рад, что удалось сохранить жизни бойцов. Ближайший месяц лагерь будет функционировать для безопасности, но ваше пребывание тут окончено, юные господа. Какие ваши дальнейшие действия? Надеюсь, вы не задумали какую-нибудь очередную глупость?

Вместо какого-либо ответа Аванон и Эйсон посмотрели на меня, а я же невольно закатил глаза.

– Завтра поутру отправлюсь в Мергару, – сознался спокойно я. – С недельку побуду в твердыне, а после необходимо вернуться в Аронтир. Думаю, там у меня скопилось много дел.

– Я поеду с тобой! – расплылся в предвкушающей улыбке Аванон, хлопнув меня по плечу.

– Я тоже! – шагнул вперед Эйсон. – Ты позволишь, отец?

– Что-то я не припомню, чтобы ты спрашивал разрешения перед тем, как исчезнуть на три недели, – колко отметил Вакар, грозно фыркнув. – Поступай как знаешь, сын. Ты уже взрослый. Одна лишь просьба… Юный владыка Аванон, свяжитесь со своим батюшкой и отчитайтесь ему о своих приключениях.

– Без проблем, лорд Август, – задорно усмехнулся Баламут.

На том вся беседа и завершилась, а наша бравая троица, покинув штаб, неспешно направилась на дальние рубежи лагеря к палаткам. Правда, стоило нам оказаться в моём пристанище, как небольшую область тотчас охватил полог тишины, а в спину ударил задумчивый голос Илая.

– Твоих рук дело?

– Не понимаю, о чем ты, – скупо изрёк я, не обращая никакого внимания на пристальные взгляды парней.

– Не ёрничай! – скривился Аванон. – Это же они на нас тогда напали, да⁈ Это от них ты нас спасал? Ост, Болсеамон и Креамх. Нас преследовали их бойцы с ними во главе? С кем ты тогда сражался?

– Это же дело рук Бальтазара Ксанта? – попёр в лобовую Эйсон, но последующий его анализ несказанно удивил не только меня, но и Илая, отчего голубокровный изумлённо присвистнул. – Ни для кого не секрет, что дом Ост, Креамх и Болсеамон его всегда поддерживали. За пару дней до этого Кайса объявила тебя своим претендентом. Сейчас идёт упорная борьба за трон Ксанта. Если Бальтазар избавится от тебя, то шансы Нефрита на престол стремятся с катастрофической скоростью к нулю. Не потому ли Бальтазар пошел ва-банк? Я же прав?

Вот же холера! Что один, что другой чересчур умны. Впрочем, я сам в какой-то мере виноват.

– Советую вам сыграть в лотерею, – хмыкнул с издёвкой я, с кряхтением присаживаясь на постель. – Обязательно сорвете джек-пот.

– Я так и знал! – ликующе выпалил Эйсон. – Теперь всё встало на свои места!

– Ай да, Бальтазар! – поморщился презрительно Илай, почесывая щетину. – Ай да, сукин сын! По грязному решил сыграть. Хотя, чего еще ожидать от конченного ублюдка? Мой брат Салазар не слишком его жалует. Да и не зря Бальтазар спелся с Гаероном. Что один, что второй редкостные мерзавцы.

– Спасибо вам за поддержку, парни, а теперь ступайте отдыхать, – устало отозвался я, падая на постель и слегка прикрывая веки. – Мне необходимо кое с кем переговорить, а впереди нас ждут тяжелые времена. Я в этом более чем уверен.

– Тут ты прав, Сумрак, – весело изрёк Аванон, а затем переглянувшись с Августом, с улыбкой заключил. – Нас…

Через секунду раздался шелест брезента, который ознаменовал о том, что я остался в одиночестве. Первой из оттиска выскользнула Грация и с удобством устроилась подле кровати, а затем в сознании раздался тихий голос Истры.

Ты же не хочешь их впутывать, да? И говорил ты не о них, а о себе и обо мне.

– Именно так, малышка, – печально выдохнул я, разлепляя веки и, выудив из перстня окаменевший огонь Инферно, приготовился к тяжелой беседе. – Именно так…

* * *

Фронтир. Внешние земли.

Где-то на просторах Фронтира.

Неизведанные прерии.

Хрупкий силуэт был с ног до головы объят мерным сиянием магии Жизни, но своего тёплого взгляда женщина не сводила с ярких бутонов неподалёку, а также с неуловимых тружениц фей, которые всячески помогали цветку раскрыться. Однако всю умиротворённость обстановки разрушило чьё-то прибытие и крошечные феечки, будто почуяв опасность, устремились в различные стороны и затаились в цветках поблизости.

– Слушаю тебя, Дара, – низким грудным голосом, не оборачиваясь, откликнулась женщина. – К чему подобная спешка? Что-то стряслось?

– Срочное донесение с окраин Фронтира, моя королева, – быстро отозвалась посыльная ореада Земли.

– С окраин? – переспросила правительница Внешних земель, невольно нахмурившись и неспешно обернулась к подруге. – С каких окраин? С тех, о которых я сейчас думаю? С проклятых земель дома Август?

– Именно так! – кивнула Дара с толикой радости в глазах. – Благие вести, моя королева.

– Благие? – вновь повторила женщина, ничего не понимая. – В чем же они заключены? И прекращай уже так ко мне обращаться.

– Смерть отступила с тех земель, Тэя! – широко улыбнулась нимфа Земли, не обращая на ворчание подруги никакого внимания. – Лиярт Август пал! Король нежити уничтожен! Полностью уничтожен! Раз и навсегда!

Брови правительницы Фронтира резко подскочили вверх, а рот слегка приоткрылся от неожиданности.

– Кто его уничтожил? – со вселенским недоумением осведомилась нимфа Жизни, хмурясь сильнее. – Кого прислал Дракон Ксанта для устранения той мерзости? Неужели сам соизволил разобраться?

– Вовсе нет, – еще шире улыбнулась Дара. – Армия, что там скопилась разобралась с Бедствием Ксанта сама.

Глаза королевы Внешних земель расширились еще больше, и та неверяще отрицательно покачала головой, но как бы она ни старалась удержать эмоции в узде, голос её дрогнул.

– Нет! Это решительно невозможно. Такого не может быть. Они бы не смогли. А если бы попытались, то лишь преумножили его воинство. Лиярт Август за четыреста лет стал немыслимо силен. Его ранг давно преодолел Мифический тип и приблизился к Полубожественному.

– Информацию перепроверила разведка! Люди в лагере закатили празднество! Все ликуют, а весть о победе разносится по всем землям и домам Ксанта.

– Имя! – потрясенно выдохнула Тэя, быстро приблизившись к подруге. – Произносят ли имя того, кто нанес последний удар королю нежити? Кто прикончил Бедствие Ксанта?

– Увы, моя королева, – пожала плечами посыльная. – Ничего такого не слышно.

– Нет, – покачала головой нимфа Жизни. – Не верю. Что-то не так. Невозможно! Они бы не смогли. Слишком слабы! Им помогли. Им точно кто-то…

Всё случилось в мгновение ока, если не по мановению мысли. Сердце королевы Фронтира пробило учащенный такт, а в её голове зазвучал грубоватый мужской голос:

«Либо Лиярт сдохнет окончательно, либо мне крышка…»

– Немыслимо, – огорошено прошептала нимфа Жизни. – Не верю. Неужели это… он⁈ Мальчишка⁈ Стоп! Нет! Невозможно! Но если это правда? Неужели я ошиблась? Неужели, что-то упустила и проглядела? Однако если он и взаправду смог, то получается…

– Тэя, что с тобой? – вопросила ореада, с волнением глядя на встревоженную подругу.

– Дара, у нас есть девочки из круга, которые смогут противостоять сильнейшей молодежи Средних земель? – скороговоркой вопросила королева Фронтира.

– Разумеется, – горделиво улыбнулась посыльная. – Я лично их готовила.

– Подготовь парочку из них и пусть круг свяжется с Аронтиром.

– Подготовить? Для чего? – удивлению Дары не было предела. – И зачем кругу связываться с Аронтиром?

– С этой самой секунды круг нимф участвует в Великой Сотне, – решительно провозгласила правительница Внешних земель. – Боюсь, мы обязаны там быть и всё засвидетельствовать. Я чувствую грядет нечто, что перевернет вверх дном всё Вечное Ристалище…

Глава 5

Дом?

Инферно.

Манор Пылающей Стали.

Лавалар. Цитадель правления.

Личные покои правительницы Лавалара.

На протяжении нескольких недель Искрида Опаляющая не находила себе места. Сон и спокойствие покинули её. До сих пор непоколебимая, терпеливая и стойкая правительница двух великих городов за две декады превратилась в раздражительную, холодную и яростную бестию. Столь кардинальные перемены в Искриде начали наводить знать Лавалара и Арутума на различные крамольные мысли. Одной из самых обсуждаемых тем являлась… беременность. Лишь зачатие ребенка могло так разительно изменить Кровную Верховную и ввергнуть её в пучину эмоций, но лишь единицы просвещенных вассалов знали об истинном положении вещей. Проблема правительницы заключалась в иной плоскости и носила более приземленный характер, а если быть точнее, то такие перемены случились из-за мужчины.

Днём и ночью Опаляющая тщательно просматривала любые новости, которые доставляли демонопоклонники с Вечного Ристалища. Вот только как бы она ни искала, но по-прежнему не могла наткнуться на нужные известия. Искомый человек просто затерялся и исчез. Искрида чувствовала, что произошло нечто ужасное. Нечто непоправимое. Гиара не хотела признавать, но последнюю свою беседу она вспоминала со страхом. У неё сложилось чувство, что Ваерс простился с ней. Простился раз и навсегда.

– Вам нужно отдохнуть, – раздался из-за спины голос Навии, которая мягко коснулась плеч госпожи. – Вы не спали и не ели на протяжении многих дней. Вы изнуряете сами себя. Тот мерзавец недостоин таких жертв!

Взор зверородной прошелся по разрушенным покоям, на миг остановился на проломленной стене, после сместился на разбросанные записывающие артефакты, на которых хранились последние доклады и отчеты с Альбарры.

– Мне виднее, кто достоин моих жертв, а кто нет, – угрюмо пробасила Опаляющая, мутным взглядом разглядывая множественные артефакты на рабочем столе. – Он единственный, кто мне по душе. По крайней мере… пока единственный.

– Я проклинаю тот день, когда он попал в Инферно! – ругнулась раздраженно волчица. – Проклинаю тот час, когда вы взяли его на службу!

– Хватит! – протестующе качнула головой гиара. – Я чувствую, что с ним… что-то не так.

– Вы накручиваете себя! – стояла на своём Навия. – Я более чем уверена, что этот гад снова где-то носится сломя голову, творя что-то несусветное и напрочь позабыв о вас. Запомните мои слова, госпожа, так и…

Навия оборвалась на полуслове, а Искрида резво выпрямилась во весь рост и расширила глаза от изумления. Обе женщины в одночасье уставились в дальний конец покоев – прямо сейчас на одном из комодов нервно пульсировал окаменевший огонь Инферно. Кристалл, который был связан только с одним разумным.

– Помяни грёбаного беса! – скривилась недовольно зверородная. – Говорила же вам…

Искрида Опаляющая не желала слушать брань подруги. В душе у Верховной яростная злоба смешалась с приливом радости и нежности, а затем подскочив к камню, она стремительно влила в него энергию. Она желала высказать всё, что думала. Хотела выплеснуть весь негатив и тревогу, что накопила из-за одного подонка за три недели. Тем не менее таким мечтам не суждено было сбыться, потому как её нагло опередили, а первые несколько прозвучавших слов растопили сердце демонессы.

– ТЫ УРО…

– Привет, Искорка, – тепло пробормотал мужчина. – Ты уж прости, что заставил волноваться. Знаю, что виноват, но иначе я поступить не мог.

На несколько мгновений душа в прямом смысле покинула тело демонессы. Она тотчас захотела ответить грубой взаимностью, но когда перед глазами мелькнула проекция лица её возлюбленного, слова сами по себе застряли в горле, а от увиденного Верховная неуловимо напряглась.

– Катись в Геенну, урод! Ты хоть знаешь, что… – грязно выругалась Навия.

Стоило ей завидеть человека, как волчица оборвалась на полуслове, как и её госпожа. Через секунду обоюдные опасения женщин озвучила именно Искрида.

– Что с тобой стряслось? – взволнованно произнесла Опаляющая, медленно присаживаясь на постель. – Что… что с твоим лицом, Ваерс?

– А что не так с моим лицом? – непонимающе отозвался Пустой.

– Оно… другое, – сильнее нахмурилась гиара будто впервые его видела. – Оно… изменилось.

– Это мягко сказано, – негодующе фыркнула зверородная. – Да краше в гроб кладут! Бледный, осунувшийся, а гримаса как у одичавшего зверя. Ты чего там учудил с собой, гадёныш? Куда опять вляпался⁈

Всего на миг взор мужчины омрачился и тот скрылся из проекции, но скрылся всего на несколько секунд. Назад он возвратился полностью беззаботным… либо делал вид, что беззаботен.

– Я в норме, – слабо усмехнулся Пустой, глядя на взволнованную Искриду. – Вскоре всё придёт в порядок. Просто недавно выдалось сложное… мероприятие.

– Слышь, ты, козлина! – зарычала угрожающе Навия. – Ты хоть знаешь, как госпожа волновалась из-за…

– Хватит, Нав! – резко осекла гиара подругу. – Что за мероприятие? – насупилась Опаляющая, начиная принимать знакомые черты грозной правительницы. – И где ты сейчас находишься? Говори давай, мерзавец!

– Сейчас я во Внешних землях, – спокойно признался Ваерс. – Возникло кое-какое недопонимание, но с ним уже покончено и вскоре я возвращаюсь в Аронтир.

– Тогда к чему была прошлая беседа⁈ – не унималась волчица. – Мы подумали, что ты угодил в беду.

– Чепуху мелите! Вам показалось, – невозмутимо отчеканил Пустой, ободряюще подмигивая Верховной. – Ты зря волновалась, Искорка.

Взгляд гиары разом обострился, и та как можно тщательнее всмотрелась в лицо возлюбленного, но главный недостаток этого подлеца заключался в его характере – невозможно было понять, когда он говорит правду, а когда врёт.

– Говорила же вам, что он редкостный урод! – фыркнула с пренебрежением Навия. – Шлялся где-то, как последний пройдоха.

– Нав права, Искорка! Я в поряд…

– СКОТИНА БЛУДЛИВАЯ! – яростно рявкнула гиара, медленно оборачиваясь в свой истинный облик. – ДА ТЫ ХОТЬ ЗНАЕШЬ, КАК Я ИСПУГАЛАСЬ⁈ Я НОЧАМИ НЕ СПАЛА! Я ДУМАЛА, ЧТО С ТОБОЙ ПРИКЛЮЧИЛАСЬ БЕДА! ДА ТЫ… ТЫ…. ТЫ…

С каждым словом Верховной улыбка на бледном лице мужчины становилось лишь шире, а затем расплывшись в понимающей усмешке, он мягко перебил демонессу:

– … я скотина блудливая. Теперь узнаю свою Искорку.

– КАТИСЬ В ГЕЕННУ ОГНЕННУЮ! Я ПРИДУШУ ТЕБЯ ПРИ СЛЕДЮЩЕЙ ВСТРЕЧЕ! – не унималась правительница Лавалара, обнажая злобно клыки. – ЛУЧШЕ НЕ ПОПАДАЙСЯ МНЕ НА ГЛАЗА БЛИЖАЙШИЕ… БЛИЖАШИЕ…

– Ближайшие лет сто! – с ликующей улыбкой заключила Навия. – Если вам понадобится помощь, моя госпожа, то я с удовольствием вам помогу его прикончить. Только отдайте приказ.

– НЕТ! – слегка поморщилась Искрида, малость успокоившись. – Сто лет много. Хватит и… десяти.

– Как прикажете, ваше высочество, – насмешливо отозвался мужчина, совершая уважительный поклон. – Я говорил тебе, что в своём истинном обличие ты необычайно прекрасна.

– Не заговаривай мне зубы, подонок! – со скрытым смущением прохрипела Опаляющая. – Я более чем уверена, что ты заявился ко мне не просто так! Тебе снова что-то нужно, не так ли?

– Ты видишь меня насквозь, – весело рассмеялся Пустой.

– Что за мерзкий проходимец⁈ – негодующе зашипела Навия, а после взглянула на гиару. – Моя госпожа, он вас использует! Как так можно? Гоните его прочь…

– Тише, Нав! – вполне серьёзно провозгласила Искрида, с подозрением глядя на возлюбленного. – Что тебе нужно?

– Мне надо переговорить с твоей матерью, – спокойно добавил Ваерс. – Дело срочное. Скажи ей, что вопрос касается нашего уговора. Она поймет…

Заслышав о Марагне, волчица разом притихла и с напряжением взглянула на задумчивую госпожу.

– Как понимаю, снова ваши секреты? – колко вопросила гиара.

– Ты обо всём узнаешь, Искрида, – с тяжелым вздохом ответил мужчина. – Но не сегодня.

– Это займет какое-то время, – предупредила девушка. – Не факт, что мать соизволит явиться.

– Она явится, – хмыкнул холодно Пустой. – Обязательно явится.

– Жди! – коротко заключила правительница Лавалара, быстро поднимаясь с постели и исчезая во вспышке изумрудного пламени.

В покоях воцарилась могильная тишина. На проекции по-прежнему виднелась лишь бледная и осунувшаяся физиономия Ваерса Пустого. Несколько секунд Навия внимательно рассматривала странно изменившийся облик возлюбленного госпожи, а затем сделав несколько шагов вперед, попала под влияние проекции.

– Что с тобой стряслось? Ты же не думаешь, что я поверю в твою ложь?

– Неважно, – спокойно отрезал мужчина, а после как бы невзначай кивнул головой в сторону. – Как она?

– Сносно, но в последнее время дела обстояли скверно. Ваш прошлый сеанс связи её сильно подкосил. Ты знатно нагадил.

От услышанного Ваерс поморщился и тяжело выдохнул.

– Я хотел, как лучше.

– И потому простился как идиот? – поддела того волчица.

– Времени не хватало, – попытался оправдаться Пустой.

– Ты изменился не только внешне, не так ли? – задала контрольный вопрос зверородная.

– В последнее время меня начали окружать слишком проницательные разумные, – слегка пожаловался парень. – Как у вас обстоят дела в целом?

– Не ахти как, – нехотя призналась Навия. – Грядет нечто… неизвестное. Пока ничего серьёзного, происходят лишь мелкие стычки тут и там, но обстановка накаляется на глазах. Если молва не врёт, то среди властителей Инферно образовалось неравенство. У радикалов возник перевес в числе над лоялистами, а это весьма чревато. Аббадон наращивает силы и в скором времени может разразиться война. Анширу выпустят из заключения со дня на день и если молва правдива, то в скором времени она станет главной женой Дамариса Осквернителя. По всей видимости, Разрушитель её продал из-за былых ошибок, чтобы заручиться поддержкой колеблющегося архидемона.

– Война, говоришь, – повторил со смешком Пустой, чем тотчас озадачил волчицу. – А та потаскуха значит скоро станет женой восьмого по силе архидемона. Звучит занятно.

– Тебя веселит подобное? – недовольно рыкнула зверородная. – Веселит будущая война?

– Не будет никакой войны, – спокойно хмыкнул мужчина. – По крайней мере, пока не минует Великая Сотня. Слишком большое событие. Все обереги соберутся вместе. Аббадон не идиот, не станет рисковать. Вначале постарается навести порядок в Инферно, но пока на стороне лоялистов Зархон, ему не позволят захватить власть так просто.

– Откуда такая уверенность? – с подозрением поинтересовалась Навия.

– Я всего лишь сложил всю имеющуюся информацию воедино, – пожал плечами человек. – Произвёл обычный анализ и…

Довести свою речь до конца мужчина не успел, потому как за секунду случилось сразу несколько событий – покои слегка тряхнуло, образовалась яркая тёмно-зеленая вспышка, из которой пожаловало два изящных силуэта. Навия в мгновение ока согнулась в три погибели и отпрянула прочь, а мимо волчицы неспешно прошествовала властительница манора и с какой-то ленивой улыбкой взглянула на проекцию смертельно бледного мужчина.

– Каков красавец! – насмешливо крякнула гиара, оценивая болезненный вид юноши. – Цветешь и пахнешь на глазах! Не знаю, что ты о себе возомнил, мальчик, но я оказала тебе огромную слугу придя сюда. Надеюсь, ты меня не разочаруешь. Так что поприветствуй меня как следует…

На миг троице женщин показалось, что и без того бледное лицо стало еще белее, но Пустой не промолвил ни единого слова, а в глазах ошеломлённой Навии поселилась паника. Даже Искрида смотрела на своего возлюбленного с толикой осуждения.

– Сколько экспрессии, – иронично фыркнула архидемон Пылающей Стали, а после снисходительно махнула рукой в сторону Навии и дочери. – Оставьте нас. И не смейте подслушивать.

Перечить никто не стал. Через пяток мгновений покои полностью опустели, а Опаляющая в это самое время с удобством присела на кровать и со всей серьёзностью посмотрела на наследника Пятой Династии.

– Говори, у меня мало времени…

– Не переживай, Марагна Опаляющая, – ледяным тоном произнес Пустой, глядя точно в глаза владычицы Инферно. – Наш разговор много времени не займет.

Взгляд женщины яростно вспыхнул, и она недовольно поморщилась.

– Ты заходишь слишком далеко, мальчик. Я тебе не подруга!

– Хочешь верь, а хочешь нет, но мне теперь плевать, кто ты такая! – с презрением прошипел мужчина, а его зрачки за единое мгновение начали переливаться сразу несколькими цветами, от черного до голубого. – Я готов терпеть многое, потому как терпел всю жизнь! Но я ненавижу, когда меня используют! Я чихать хотел на твоё влияние и твою власть. Мне чуждо подобное, но мне не чуждо, когда меня держат за дурака.

– Прикуси язык, человек, – с явным бешенством прошипела Опаляющая. – Я могу найти тебя, где…

– ДА НАСРАТЬ МНЕ, ЧТО ТЫ МОЖЕШЬ! – свирепо просипел Ваерс. – Хочешь бойни, так вперед! Вызывай свой легион! Тащи их во Внешние земли. Открывай врата прямиком на запретные земли доминирующего дома Август. Я сейчас здесь и до утра отсюда никуда не уйду

– Сколько самоуверенности! – хмыкнула со злобой гиара. – Считаешь, что я не осмелю…

– ТЫ СОЛГАЛА МНЕ! – зарычал словно дикий зверь человек, нагло перебивая архидемона. – ОТ НАЧАЛА И ДО КОНЦА ТВОИ СЛОВА БЫЛИ ПРОПИТАНЫ ЛОЖЬЮ! ТЫ ИСПОЛЬЗОВАЛА МЕНЯ ТОГДА В АРОНТИРЕ, ЧТОБЫ ДОБИТЬСЯ СВОИХ ЦЕЛЕЙ! НАМЕРЕНО НАВЕЛА НА СЛЕД ОДНОГО ИЗ ГЛИФОВ! ТЫ ПРЕКАСНО ЗНАЛА, ЧТО РУНЫ МЕРТВЫ, НО НИ СЛОВОМ НЕ ОБМОЛВИЛАСЬ ОБ ЭТОМ! ЗНАЛА И НИЧЕГО МНЕ НЕ СКАЗАЛА!

– Уйми свой гонор, – с нарастающим бешенством пригрозила собеседнику женщина. – Я тебе не лгала, а лишь не сказала всей правды. Не нужно быть идиотом, чтобы это понять. Если бы ты пораскинул мозгами, то сам бы всё осознал. Считаешь, я рискнула бы безопасностью демонов и своего манора? Думаешь, я бы пошла в прямую конфронтацию с оберегами, не зная итога? Кем ты себя возомнил⁈ Мальчик, за четыре тысячи лет божества в любом случае сумели разрушить глифы. Обереги не идиоты. Думаешь, они оставили бы столь грозное оружие в руках людей? Они лишь сделали вид, что доверяют им. Однако я не сомневаюсь, что те потратили уйму сил, чтобы их уничтожить. Боюсь, твоя сила всего-навсего пережиток прошлого.