Текст книги "Эпоха Опустошителя. Том IX (СИ)"

Автор книги: Вел Павлов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц)

Подрагивающие веки седовласого на миг прикрылись. Он пытался окончательно собраться с мыслями. Решиться на последний отчаянный и в то же время необычайно рискованный шаг, но тихий старческий баритон малость вывел его из концентрации.

– Вы снова не спите, господин?

– Как видишь, – хмыкнул безрадостно князь, слегка разлепляя глаза. – Ты тоже не шибко торопишься на боковую.

– Не спиться что-то, – пробухтел недовольно Каберский. – Всё обдумываю ваш рискованный план. Как понимаю, вы тоже размышляете над этим?

В ответ хранитель безмолвно кивнул и горько выдохнул.

– Хельга доложила, что Влад вернулся в столицу, – продолжил вещать старик. – Причем сделал это довольно… громко. Он будто специально кого-то провоцирует. Похоже, в этом он весь в вас.

– Возможно, – скупо усмехнулся Лазарев. – Но не сказать, что я сильно горжусь данной чертой характера.

– По слухам он останется там до самой Великой Сотни. Очень скоро туда начнут съезжаться все причастные. Арену в Аронтире возводят лучшие одарённые архитекторы. Хотя обстановка там достаточно напряженная. Вы так и не решили кого отправите вторым от Земли?

– Егор просился, – хмыкнул мужчина.

– Романов? Цесаревич? – удивился Каберский. – Но ведь он же…

– Да-да, он будущий государь. Всё в порядке. Наш великий император Ростислав задал трёпку сыну, и он отбросил идею о покорении соседнего мира. Хоть Реахзор и хвалит своего протеже, но я более чем уверен, что на Великой Сотне будут очень достойные бойцы. Так что рисковать жизнью мальчишки я не стану.

– Тогда кто станет вторым? – с недоумением вопросил Бетал. – Ваши сыновья сильнейшие представители молодежи на Земле. Тар уже заявлен. Фларас хоть и силен, но он не боец. Он ученый и артефактор. Марриуз ваша точная копия, как в плане силы, так и в плане возможностей, но он не подходит по возрасту.

– Ну вообще-то помимо сыновей у меня есть та, кто ни в чем им не уступает, – усмехнулся с теплой улыбкой хранитель.

– Юная госпожа? – несказанно удивился старик. – Вы хотите задействовать… Лику? А если с ней что-то случится?

– Мои дети – моё сокровище, Бетал, – с печальной улыбкой отозвался Зеантар. – И я ни за что не подверг бы их опасности. Но если они сами того возжелали, то пусть будет так.

– Лика сама вызвалась? – изумлению Каберского уже не было предела.

– Сама, – утвердительно кивнул седовласый. – Хочет увидеть младшего брата.

– Во имя Катаклизма! – выдохнул огорошено старик. – Ваши дети переняли от вас слишком много.

– В какой-то мере я сам не рад этому, но теперь уже ничего не попишешь.

На балконе вновь воцарилась могильная тишина, но оба мужчины в это самое время думали только об одном. Им не требовалось говорить об этом. Данную тему обмозговали уже слишком много раз.

– Каким будет ваше решение, мой господин? Я знаю, что это опасно, но так нужно.

Взгляд алых глаз невольно устремился к звёздам и ночному небу, веки слегка прикрылись, а затем хранитель Земли тихо заключил.

– Действуй…

– Благодарю вас, господин, – уважительно поклонился старик. – Я всё подготовлю. Отправлюсь вместе с делегацией через декаду-другую, чтобы не вызывать подозрения.

– Возьми с собой Киру и Германа на всякий случай. Два бойца не будут лишними, – спокойно добавил Лазарев. – Думаю, они будут рады помочь. Как-никак вы давно не виделись.

– Да, мой господин, – с ностальгической улыбкой проговорил Каберский, вспоминая старых товарищей, и медленно удаляясь прочь. – Так и поступлю.

– Только мягко и без подробностей, Бетал, – ударил в спину старику грустный голос Зеантара. – Основной удар я обязан взять на себя. Я не хочу, чтобы он винил тебя. Ты не виноват. И если будет возможность, то запиши беседу. Я хочу порадовать Инарэ. Неведение её убивает гораздо быстрее всякого недуга…

* * *

Альбарра.

Аронтир. Внутренние земли.

Средний город. Квартал Сад Наслаждения.

Дом лёгкого поведения «Сирена».

Подземный уровень.

Час спустя…

– Ранкар…

После еще раз.

– Ранкар!

Еще раз.

– РАНКАР!!!

И еще раз.

Если коротко, то мне были рады, но от выкриков собственного имени я начал уставать. Не сказать, что я любитель таких приветствий, но сегодня решил сделать исключение в награду за старания. Талисса успела мне о многом поведать, и я оценил труды парней по достоинству. На душе поселилось приятное тепло, но чем больше времени проходило и чем больше разумных появлялось на подземном уровне, тем быстрее улетучивались крупицы того самого тепла.

Первыми на подземный уровень заявились Аркас, Цуг и Ганграт. Цуг и Грат примчались в обществе своих вторых половинок. Следом показался взъерошенный Натан и весело гогочущий Рамас. Последним же прибыли Тэйн в обществе заметно смущенной Дианы.

Однако Дурёха… Она не пришла! Фьётра, моя Фьётра, отсутствовала. Я теплил надежду на лучшее. Я отсрочивал момент нашей встречи в Сирене, как только мог, но валькирия так и не появилась. До конца ждал, что она ворвётся в зал вместе с остальными и бросится ко мне, полностью свободная от любого служения Фрее, но, увы, желаемого чуда не случилось и моё сердце ухнуло куда-то в глубины мрака.

Когда с приветствиями покончили, то друг за другом все расселись по местам. Не считая бессознательной Ании все находились в сборе. Справа от меня восседал усмехающийся Тэйн, но место слева было свободно. Уже это могло говорить о многом.

– Ты не торопился в столицу, – весело отозвался Рамас, сидя прямо напротив. – Как всё прошло?

– Удовлетворительно, – скупо отозвался, продолжая отгонять от себя самые гнусные мысли. – Все подробности будут позже, но прежде чем мы начнем, я хочу вас кое с кем познакомить.

– Это с кем же? – удивился Аркас, оглядывая присутствующих. – Вроде бы все на месте…

– Илай, заканчивая фокусничать, – чуть повысил я голос и взглянул в дальний угол зала.

Баламут он на то и Баламут, что мутит воду, а артефакт невидимости был распространённой на Альбарре штукой. Когда голубокровный с тихим смехом медленно развеял иллюзию, все кроме Талиссы вскочили на ноги и с ошеломлением воззрились на меня.

– Это еще что за хрен? – вопросил угрожающе Рамас. – Какого беса он тут забыл⁈

– Какая у тебя забавная свита, Сумрак, – пуще прежнего развеселился Илай, медленно выскальзывая из полумрака и подходя к столу. – Мне уже тут нравится.

– Сумрак? – слегка изумился Тэйн, глядя в мою сторону.

Пока многие с недоумением смотрели то на меня, то на Илая, Диана по цвету бледности своего лица почти сравнялась с моим. Целительница не отводила глаз от герба на плече, а затем с ужасом взглянула на меня.

– Не переживай, Диана, – успокоил я встревоженную дриаду. – Илай не причинит тебе вреда.

– Он близок с теми, кто может навредить, – сипло отозвалась та. – Он близок с Ксантом!

– Я пальцем тебя не трону, – невозмутимо проговорил отпрыск Хаймона. – Клянусь собственной жизнью!

– А что тут вообще происходит? – непонимающе вопросил Аркас. – Что за крамольные…

Плечом к остальным Илай повернулся как нельзя вовремя. Первым среагировал Тэйн и Натан, за ним герб увидел Цуг, а затем принадлежность Баламута осознали и все остальные.

– Рухнуть небесам к полудню! – ругнулся Грат, не веря глазам.

– Чтоб я сдох! – опешил Глиан.

– Аванон! – ошарашено выпалил Цуг, расширив от удивления глаза, и продолжая рассматривать символику. – Главная ветвь! Да он же…

– Голубокровный, – поджав губы, заключил серафим, встречаясь глазами с гостем. – Илай Аванон, если я всё понял. Второй сын Хаймона Аванона. Сильнейший отпрыск одного из могущественнейших полубогов Альбарры. Младший из двух близнецов Аванонов.

– Мы… знакомы? – полюбопытствовал Баламут, судя по всему, последние слова ввели парня в недоумение.

– Нет, – отрицательно качнул головой падший. – Но во времена своей юности пару-тройку раз виделся с Роксаной.

Брови Аванона со скоростью света поползи вверх, а его голос слегка охрип от неожиданности.

– Откуда… откуда ты знаешь мою мать?

– Говорю же, что виделись несколько раз в молодости, – усмехнулся одними уголками губ серафим. – Тогда она была не второй леди дома Аванон, а приятной собеседницей и обычной ореадой Земли.

– Расслабься, Илай, – хмыкнул спокойно я. – Тэйн падший. Бывший серафим и выходец из семьи Сияющего Ветра. Его изгнали…

– … тридцать восемь лет назад, – мягко договорил бывший смертник, глядя на Илая.

– Семья Сияющего Ветра? – грозно насупился Баламут словно его задели за живое.

– Да. Я в курсе, что Аваноны не ладят с серафимами, а в особенности с Сияющим Ветром, – миролюбиво заметил Тэйн. – Если тебя это утешит, то я хочу, чтобы Небесный Град сгорел дотла. И мне очень жаль, что на прошлой Великой Сотне Салазар проиграл Ухсару. Бой был равный.

– Ты знаешь Ухсара⁈ – взбесился не на шутку Илай, вспоминая поражение родственника.

– Его рождения я не застал, но он сын моего ублюдка брата, – пожал плечами падший. – Разумеется, я его знаю.

От такой новости опешил не только Аванон, но и все присутствующие, а обведя заинтересованным взором окружающих, тот вдруг посмотрел на меня.

– Твоя свита, Сумрак, начинает удивлять меня всё больше и больше. Бывший серафим, Диана Иллион, тифлинг, терат, четверо людей, тёмная альва, руководящая целым кварталом, а также полубог. Неплохая компашка.

– Мне она тоже по душе, – усмехнулся я, а после указал на место справа. – Присаживайся уже. Не стой столбом. В ногах правды нет.

– Юный лорд, – вдруг взял слово пиромант, между делом прочищая горло. – А юный владыка Аванон, он теперь… с нами?

– С нами не только Илай, но и ты, Натан, – спокойно ответил я, глядя на шокированного Глиана. – Я помню нашу прошлую беседу. Считай, что мы с тобой поговорили и я даю тебе своё добро. Так или иначе, но вскоре всё закончится.

– Что именно вскоре закончится? – полюбопытствовал Аванон.

– Неважно, – отмахнулся я. – Сами всё поймете в будущем.

На миг воцарилась тишина и я покосился на темную альву.

– Талисса мне много рассказала. Поведала о ваших делах, ваших успехах и назревающих проблемах. Кстати, чуть не забыл… – вспомнил я о кое-чем важном, а после с улыбкой посмотрел на серафима. – Молодец, Тэйн. Ты верно поступил, что устроил охоту на Сияющих и прикончил их правую длань. Сложно было?

– Сносно, – хмыкнул с довольством падший.

– Погоди! – вклинился в беседу поперхнувшийся от услышанного Илай. – Ты грохнул правую длань ордена Сияющих?

– Пришлось, – невозмутимо кивнул серафим. – Считай, что мне повезло.

– Сколько у тебя пар крыльев? – не унимался Аванон.

– Илай, позже, – осадил я парня. – Дай мне закончить.

– Ладно-ладно, – вяло промычал Баламут, а после с улыбкой воззрился на Тэйна. – Мы с тобой позже поговорим. Вообще я хочу поговорить со всеми вами. Друзья Ранкара мои друзья, – вдруг обратился он ко всем. – Знайте это.

– Бывшие смертники и голубокровный сидят за одним столом, – неожиданно пробубнил Ганграт. – Кому сказать, всё равно ведь не поверят.

– Я особенный! – белозубо осклабился Илай.

– В общем и целом, дамы и господа, – чуть повысил я голос. – Я доволен тем, что случилось в моё отсутствие. О проблемах я тоже наслышан, но теперь это моя забота и только моя. Вы будете заниматься тем, чем и занимались раньше. Работать, становиться сильнее и прогрессировать. Всём всё ясно?

– Более чем ясно, юный лорд! – тотчас ответил за всех пиромант, задорно вскакивая из-за стола. – А теперь я предлагаю устроить пьянку и поближе всем познакомиться. Я вот никогда не пил за одним столом с голубокровным. Того гляди грохнусь в обморок, как и Ания. Расту получается. Хочу узнать…

– Натан, сядь! – рыкнул несдержано я, отчего безопасник со скоростью молнии приземлился обратно на пятую точку.

– Прошу меня простить, юный лорд. Продолжайте…

На повестке дня осталась последняя тема. Тема, которая меня гложет больше остальных. Я и сам не заметил, как от напряжения задрожали пальцы на правой ладони, а для меня подобный эффект является дрянным знаком.

«Мой разоритель, не переживай, – вдруг раздался в сознании убаюкивающий голосок Руны. – Еще не случилось ничего непоправимого. Возможно, она просто задержалась на Севере».

Задержалась… говоришь? На такой большой срок?

«Я знаю, насколько она ценна для тебя, но держи себя в руках. Окружающие не виноваты».

Слова Истры подействовали отрезвляюще и протяжно выдохнув, я на миг прикрыл и быстро разлепил веки. Затем, поднявшись с места, неторопливо подошел к стене и уставился в одну точку. Все мои телодвижения сопровождались озадаченными взглядами, но никто не проронил ни единого звука. Все ждали.

Причем судя по витавшей в зале атмосфере, некоторые всё понимали.

– Фьётра… – тихо провозгласил я, отчего в помещении образовалась мёртвая тишина. – С вами связывалась… Фьётра?

Вначале Арк, после Цуг, затем Рамас, а под конец и все остальные посмотрели на удрученного Тэйна, но он в ответ лишь покачал отрицательно головой.

– Прости, Ранкар, мы ждали, но, увы…

ДА БУДЬ ВСЁ ПРОКЛЯТО!

Внутри всё забурлило и завопило, а вместе с душевным воплем наружу выплеснулась злоба, раздражение и ярость. Под напором свирепой мощи я одним взмахом проломил стену и тяжело задышал.

«Мой разоритель, успокойся! – зашептала Истра, материализуясь призраком за моей спиной. – Я знаю, о чем ты думаешь, но гони эти мысли прочь. С ней всё в порядке».

В порядке, говоришь⁈ — просипел яростно я, продолжая тяжело дышать и едва сдерживая себя, чтобы не разрушить еще что-то . – Если они её тронули… Если хоть волос с её головы упадёт, если хоть царапину или ссадину увижу, то клянусь всем, что я имею! Я кровью залью их сраный Север. С землей сравняю их грёбаный Ванахейм…

« Мы, мой разоритель! – решительно произнесла Истра, ладонью касаясь моей груди. – Мы зальём! Зальём и сравняем…»

Глава 10

Опасность или…

Аронтир. Внутренние земли.

Средний город. Квартал Сад Наслаждения.

Дом лёгкого поведения «Сирена».

Подземный уровень.

«Я не могу унять твою ярость сейчас, Ранкар, но потерпи, мой разоритель, – продолжила успокаивать меня Руна. – Ты умеешь терпеть. Уж я-то знаю это».

– Терпеть, значит, – едва слышно обронил я. – Терпеть…

Все это время присутствующие неотрывно глядели мне в спину, я же с ожесточенным видом рассматривал обломки стены под собственными ногами, но затем раздался тихий шепот Илая, который обращался то ли к Диане, то ли к Талиссе. По всей видимости, помимо Натана в нашей компании появился еще один шутник.

– Снова сам с собой разговаривает и имущество портит. Не обращайте внимания. Видели бы вы, что творилось во Внешних землях, – вдруг присвистнул многозначительно Илай, наиграно расширив глаза и тем самым пытаясь разрядить обстановку. – Как расскажу, так не поверите. До сих пор по ночам в холодном поту просыпаюсь.

Злиться на этого дурака было просто невозможно, но ярость до сих пор снедала изнутри. Ярость, злоба и волнение требовали выплеска.

– Прошу простить за случившееся, – нехотя отозвался я, медленно поворачиваясь ко всем лицом. – Накипело. Прости за стену, Талисса.

– Да ладно тебе, – махнул снисходительно рукой Баламут, расплывшись в улыбке, но внезапно его улыбка померкла, а лицо стало задумчивым. – Стоп…

Складывалось впечатление, что Илай только-только осознал главную суть и почесывая лоб, резко воззрился на меня.

– Погодите-ка… Фьётра? – пробормотал он, хмурясь всё сильнее. – Ты сказал… Фьётра? Фьётра из побочной ветви верховного клана Ванахейм?

– Да, – спокойно кивнул я, понимая к чему он клонит. – Фьётра из побочной ветви верховного клана Ванахейм.

– Подожди… – ошарашено пробормотал Илай, вновь качая головой будто всё это оказалось наваждением. – Мне послышалось, что ты снова сказал… Фьётра? Фьётра Служительница Фреи? Валькирия громовых клинков?

– Да, – вновь кивнул я. – О ней и речь.

– Подожди! – снова настоял на своём Аванон и с ошалелым видом начал подниматься с кресла. – А что связывает тебя со служительницей Фреи? Что тебя связывает с валькирией?

– Так ведь она… женщина Ранкара, – почесывая затылок, ляпнул Рамас, пожимая плечами. – И уже давно, вроде как…

Глаза Илая норовили вывалиться из орбит и впервые на моей памяти он развил настолько молниеносную скорость, когда ко мне приблизился.

– ЧЕГО⁈ – возмущенно завопил Баламут, тряся меня за плечи. – То есть получается, что ты… ты покорил грозную валькирию⁈ Ты затащил в постель гордую служительницу Фреи⁈ Значит, ты её охомутал и ничего мне не сказал⁈ Ты хоть понимаешь, что сделал? Да о них же грезят все! От Севера до Востока! ВСЕ! Даже голубокровные! Да ты же… ты же… ГАД! КОЗЛИНА! ПОЧЕМУ Я НИЧЕГО НЕ ЗНАЛ? ПОЧЕМУ ТЫ МНЕ РАНЬШЕ НЕ СКАЗАЛ⁈ Погоди, – чуть тише буркнул Аванон и почти вплотную приблизил свои глаза к моим. – Так у вас… у вас всё серьёзно? Ты её уже «того»… И каков эффект после ночи с… ТВОЮ МАТЬ, РАНКАР! БОЛЬНО ЖЕ! Я ЖЕ ПОШУТИЛ! АЙ-АЙ-АЙ… – завопил он, схватившись за мою руку, а мои пальцы в это время крепко держали его ухо. – Это же просто профессиональный интерес! Я просто хотел узнать каков эффект! Вдруг я тоже себе захочу валькирию…

– Юному владыке дома Аванон следует спросить все подробности у той многострадальной стены, – решил схохмить Натан. – Вдруг она знает ответ. От нашего юного лорда вы всё равно ничего не…

Весь словесный трёп Глиана разом умолк, когда я опалил его взглядом и тут же отпустил Илая из цепкой хватки.

– Какая же у тебя рука тяжелая! – пожаловался парень, продолжая теребить раскрасневшееся ухо. – С друзьями так не поступают.

Выпад Илая я оставил без внимания и неторопливо зашагал вокруг стола, пытаясь собраться с мыслями и обдумывая следующие действия. На первом месте у меня сейчас находилась Фьётра. Иначе и быть и не могло.

– Каков расклад, командир? – подал голос Аркас, наблюдая за каждым моим движением по залу. – Снова отправишься в путь? Сразу после возвращения.

– Возможно, – уклончиво ответил я, чувствуя, что сердце Опустошителя колотится как умалишенное.

– Ну да, – хмыкнул Рамас. – Не нужно быть идиотом, чтобы понять ход твоих мыслей.

– Ты уж прости меня, Ранкар, – взял слово серафим. – Но без информации, без связей и без подробностей на Севере делать нечего. Плюс ко всему путь на Север займет минимум неделю. И это я молчу о том, что тебе придётся пробираться сквозь заслон пространственных коллизий, а они все находятся под контролем северян. Да, остается вариант с биврёстом, но я сомневаюсь, что найдется кто-то, кто проведет тебя по радужному мосту. Среди высших чинов Севера у тебя сплошь враги.

– А что насчет Фейлана? – вдруг вспомнил важную деталь Высший. – Что насчёт отца Фьётры? Он должен Ранкару по гроб жизни!

Ирззу распутницу мне в жены! Действительно! Как я мог забыть о нём?

– Фейлан сидит там, на Севере, Рам, – задумчиво изрёк Тэйн. – А мы здесь в Аронтире. Чтобы заручиться его поддержкой необходимо выйти с ним на связь, а у нас разве есть такая возможность?

– Линнея! – тотчас выпалил я. – Она же его племянница! Возможно она…

– ХА! – вскочил на ноги Аванон. – А ведь точно! Они же прибыли сегодня вместе с остальными. Плюс северяне наши соседи. Будь они неладны! – сплюнул негодующе Баламут.

– С чего ей тебе помогать? – робким голосом осведомилась Диана. – Что младшая Линнея, что старшая Линара они обе точные копии своей матери Лиэны, а правительница Ванахейма славится своей несгибаемостью и суровостью. И это я молчу о том, что ты враг Севера.

– Мелкая дрянь должна мне жизнь, – сухо ответил я. – Мне всего-то нужно с ней поговорить и уговорить связать с Фейланом. Если Фьётра попала в Ванахейм, то он должен знать, где она.

– Ранкар, а что если он не знает где его дочь? – чуть тише заметила дриада, пряча от меня глаза. – Что если он не в курсе?

– Тогда пусть весь сраный Ванахейм начинает молиться! – ледяным тоном прошипел я. – У меня под боком имеются ублюдки, которых я начну резать первыми. И плевать мне на то, что они непричастны.

– Ты забываешь об одной важной детали, Ранкар, – вновь заговорил падший привлекая к себе общее внимание. – Фьётра – служительница Фреи. В плане иерархии она на две, а то и на три головы стоит выше любых голубокровных. Служителям плевать на то, что ты начнешь резать кого-то голубых кровей. Они даже не почешутся.

– Он прав, – нехотя признался Илай. – Наши отмеченные такие же. А если тронешь отмеченного, Ранкар, то это будет означать, что ты бросишь тень на его оберега. А если бросишь тень на его оберега, то ты сам понимаешь, чем всё может закончиться с…

Довести свою речь до конца Аванон не успел. Он просто осекся на полуслове. Только сейчас до него дошла одна важная суть. Глаза парня расширились и тот как бы невзначай опустил взгляд на мою левую руку и черный оттиск, а затем отрицательно закачал головой.

– Ранкар, только не говори мне, что ты…

«А он сообразительный. Понимает, к чему всё идет».

– Молчи, Илай, – тихо пробормотал я, большим и указательным пальцем растирая веки. – Обещаю тебе, что буду благоразумен. Сейчас я просто хочу узнать, где моя Фьётра.

Практически все присутствующие с недоумением взирали за нашей краткой беседой, так до конца и не понимая, о чем идёт речь. Лишь одно лицо в этот самый момент выражало некий трепет и толику ревности, а свои руки дриада Жизни крепко сцепила в замок под столом. Наверное, глупышка думала, что я ничего не вижу.

«Она завидует и… беспокоится, – печально вздохнула Истра, которая в это самое время прогуливалась вокруг стола и остановилась прямо за спиной Дианы. – Завидует тому, как ты беспокоишься о Фьётре».

Я не слепой, малышка.

– Слушай, Ранкар, – вдруг тихо заговорил Аркас, когда пауза слишком затянулась. – Я знаю, что ты озабочен отсутствием Фьётры, но тут есть проблема, которая касается Дианы. Диану ищет Агдейн и та парочка иерихонцев, а также её родной брат.

– Диана? – приподнял я слегка бровь. – Твой вердикт. Я хочу услышать, чего желаешь ты.

– Я изгой, – решительно прошептала дриада. – Изгоем и останусь. Я и Рейна отныне своей семьей считаем вас. Однако, если я доставлю проблем, то…

– Если начнешь снова извергать чушь, то лучше прикрой свой сексуальный ротик и помалкивай, – как можно теплее изрёк я, глядя как остальные довольно усмехаются. – На Хиала Урано и его потаскуху Ласанту мне начхать, а на Агдейна вообще насрать.

– Пусть только сунется к нам, – фыркнул воинственно Илай, – и мы ему на Великой Сотне рога-то пообломаем. Я давно хотел начистить рыло этому спесивому ублюдку. Ну или на крайний случает это сделает Ранкар. Тут кому из нас больше повезет. Оставь иерихонских ублюдков на нас. Мы хоть и не друзья с тобой, Диана, – продолжил вещать Баламут, как-то по-братски хлопая целительницу по хрупкому плечу, – но Ранкара я не предам. Слово дал. Не бзди в общем, мать, прорвемся.

Мириада сраных бед! Где он нахватался таких слов и шуток? Его юмор когда-нибудь и кого-нибудь доконает. Похоже у Натана действительно появился конкурент.

– Илай, за мной, есть разговор, – поманил я его за собой, но на секунду остановился у самых дверей и медленно обернулся к остальным. – Аркас, Цуг, Грат, вы большие молодцы. Я доволен вашими успехами. Мастиры Клинка, а кто-то вот-вот уже станет младшим Мастиром Крови.

– Мы все старались, – шмыгнул довольно Цуг, касаясь смущенно носа и переглядываясь с не менее радостными товарищами.

– Продолжайте в том же духе, – похвалил я их, а затем мой взор сместился на двух других бывших смертников – Тэйн, Рам, о вас и говорить не стоит. Я всё прекрасно вижу. Молодцы! Талисса, – следующей на очереди была тёмная альва, которая разом покраснела. – Ты редкостная умница. Считай, что с этих пор ты мой личный хускарл и секретарь.

Глаза Арленд походила на два огромных шара и поднявшись с места, та глубоко мне поклонилась.

– О большей чести мне и мечтать не стоит, мой господин. Спасибо вам.

– Нет, это тебе спасибо, – усмехнулся я, а после взглянул на двух вздрогнувших девиц в лице Эстель и Зирины. – Талисса хвалила вас. Значит, хвалю и я, но главное берегите Цуга и Ганграта.

На глазах девиц со скоростью ветра образовались облегченные улыбки, и обе покорно склонили головы.

– Мы вас не разочаруем, господин.

– Вот теперь пойдем, Илай, – махнул я голубокровному, скрываясь за дверью. – Нам пора. Есть еще дела на ночь глядя.

Дверь за Неумолимым и голубокровным тихо закрылась, некоторые из присутствующих радостно и с облегчением выдохнули, а затем Натан с какой-то обидой посмотрел на пострадавшую стену.

– Талисса, похоже, нам понадобится ремонт.

Вот только тёмная альва проигнорировала посыл безопасника и с нежностью посмотрела на смущенную дриаду.

– Деточка, я же тебе говорила, что господин не оставит тебя на произвол судьбы. Моё сердце подсказывает, что следуя за ним, ты будешь как за каменной стеной. Он настоящий покровитель. Даже чистокровный голубокровный слушается его.

– Да, – робко улыбнулась целительница. – Теперь я и сама вижу. Прости, что не верила.

– Мне кажется, что он стал еще сильнее? – с подозрением осведомился Цуг, кивая в сторону проломленной стены.

– Похоже, охота на Лиярта Августа удалась, – хмыкнул одобрительно Грат.

– Одно лишь меня смущает, – невольно заметил Аркас, скрестив руки на груди и уперев взгляд в стол.

– Да, – рассеянно кивнул Тэйн, переглянувшись с остальными. – Его лицо. Хищное, бледное и… злобное. Оно меняется. Сейчас он более похож на какого-то зверородного в человеческом обличие, а не на человека. Хотелось бы мне знать, что с ним происходит. Диана, есть что сказать?

– Не знаю, Тэйн, – виновато поджала губы дриада. – Но это не просто странно – это опасно. В первую очередь для него самого. Такие незаметные, но в то же время кардинальные перемены говорят о многом. Но о чем именно я не знаю. Необходимо обследовать его, но сомневаюсь, что он позволит.

– М-да, – взволновано выдохнул серафим, возводя глаза к потолку. – В этом весь Ранкар. В этом весь наш Бледноликий. Боюсь, в скором времени в Аронтире станет неспокойно…

* * *

В это же самое время за дверями подземного зала.

– К чему такая спешка, Ранкар? – возмутился Илай. – Я понимаю, что ты волнуешься за свою валькирию, но мой отец всегда говорит: «Поспешишь – знать насмешишь».

– И почему мне кажется, что твой отец является мудрейшим из всех владык Аххеса?

– А я к чему клоню, – довольно рассмеялся Аванон, глядя на то, как я остановился подле ступеней с задумчивым видом. – Ладно, говори давай. Не просто так ты меня сюда притащил. Помогу чем смогу.

Всё-таки его прозорливость порой поражает.

– Да, ты прав, – согласно кивнул я. – Я не зря привел тебя в Сирену.

– Кто бы сомневался, – фыркнул с улыбкой Баламут, оглядываясь по сторонам. – Между прочим солидное местечко. Лучше, чем некоторые места в Верхнем городе. Мне нравится. Та тёмная альва редкостная молодец.

– Илай, а теперь я попрошу тебя немного помолчать и выслушать меня, – тихо отозвался я, опираясь спиной на стену и собирайся с мыслями. – Я никогда не просил людей об одолжениях, но вероятнее всего попрошу сейчас тебя.

«Вот значит, к чему ты пришел, мой разоритель, – грустно произнесла Истра. – Что ж, может оно и к лучшему».

А ведь зарекся делать добрые дела.

– Илай, – начал я подбирать каждое слово. – Если со мной что-то случится. Если я исчезну или же просто погибну, то есть огромный шанс того, что я перестану быть прежним Ранкаром. Так вот если меня не станет, то я не хочу, чтобы те, кто находится в зале пострадали. Если я сгину, то им понадобится заступничество и помощь кого-то могущественного и влиятельного. Тэйн один не справится, а большую часть правды обо мне знаешь только ты. Именно поэтому я прошу тебя о помощи.

Чем больше я говорил, тем больше становились глаза у Аванона и тем более изумленным он казался. Но парень знал своё дело. Он не стал задавать лишних вопросов.

– Ты чего это, Ранкар? Ты чего удумал? У тебя же есть Кайса…

– Почему-то мне кажется, что Кайсе будет не до этого, – покачал я разочаровано головой. – А остальной Ксант мне не поможет.

– К чему ты клонишь? – непонимающе добавил Баламут. – С чего такие крамольные мысли?

– Неважно! – отрезал скупо я. – Поклянись, что поможешь им, если со мной что-то случится! Я ничего не просил у тебя до этого, но прошу именно сейчас.

– Я клянусь тебе жизнью, что помогу им! – решительно выпалил Аванон, глядя мне в глаза. – Но не вздумай делать глупости.

– Я благодарен тебе за то, что ты пошел мне навстречу и в отместку за твою помощь не стану тебе лгать.

– О чем ты, Ранкар? Только не говори, что помимо тех секретов у тебя есть еще какие-то.

Все-таки провидение еще та злодейка. Кто бы мог представить, что именно Илай станет первым, который обо всем узнает. Насмешка судьбы не иначе.

– Илай… я иномирец. Но не иномирец с Земли. Помимо неё есть и другие миры, и как понимаю их огромное множество. Так вот я случайно попал на Альбарру и тогда же повстречал Истру. Уже почти три года я существую здесь. Да. В начале своего пути на Вечном Ристалище я угодил в коллизию и путем нескольких нехитрых махинаций меня приняли за смертника.

Глаза Баламута невольно расширились, но особого шока я в его взгляде не увидел. Отчего в глубине взгляда парня плескалось странное ликование.

– Я догадывался, что с тобой что-то не так, но о подобном и помыслить не мог. Значит, ты… скиталец?

– Именно так.

– Еще кто-то знает, что ты пилигрим? – быстро осведомился парень.

– О том, что я иномирец знают все парни и Сиана. А о том, что наследник пятой династии только Фьётра и вы с Эйсоном, а также еще одна личность. Но из всех только ты знаешь правду о том, что я не только иномирец, но и наследник Пятой Династии. Такой вот ребус.

– Погоди! – пропыхтел он, сдерживая кашель. – Сиана⁈ Сиана в курсе, что ты скиталец?

– Да.

– Вот же гадина невыносимая! – ругнулся Баламут. – Скрывала от меня такое. Теперь понятно, почему она в тебя так вцепилась и сделала тебя претендентом. Ты же ей интересен. Она же по жизни умирает от скуки.

– Спасибо тебе, Илая, – выдохнул облегченно я. – Спасибо за то, что помогаешь и спасибо за то, что выслушал, – а затем я впервые в своей жизни добровольно протянул руку. – Друзья?

– Пошел ты, козлина! – сплюнул беззлобно Аванон, вмазав мне под дых. – Я ему помогаю, жизнью рискую, а он только сейчас назвал меня другом? А ты редкостный урод, как я посмотрю, – но секунду погодя тот широко улыбнулся и крепко пожал мне ладонь. – Друзья! Конечно друзья, гад ты этакий…

* * *

Аронтир. Внутренние земли.

На границе Среднего и Верхнего города.

Поздняя ночь.

Не хотелось этого признавать, но я чувствовал себя лучше. Даже мысли о Фьётре не давили так сильно на сознание. Всё-таки имелся плюс в том, чтобы выговориться, а Илай был тем еще болтуном, который устроил мне допрос с пристрастием. Ворох вопросов рвался изо рта Аванона как из рога изобилия.