Текст книги "Эпоха Опустошителя. Том IX (СИ)"

Автор книги: Вел Павлов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 16 страниц)

Annotation

Сирота, наёмник, преступник, малость сумасшедший и попросту беспросветный глупец с омерзительным прозвищем "Пустой".

Так уж вышло, что за недолгую жизнь я совершил множество злодеяний лишь из-за одной единственной кровавой ошибки. Однако, как все знают, за совершенные грехи рано или поздно приходиться платить... Зачастую своей жизнью.

А если ты один из лучших бойцов имперского синдиката, то о легкой гибели можешь спокойно забыть.

Вот только что-то пошло совсем не по плану...

Случайность? Судьба? Провидение? Злой рок? Кто знает... Тем не менее столь фатальный исход для некоторых гораздо хуже самой жуткой и жестокой смерти.

Ведь теперь я часть Ристалища...

Вечного Ристалища...

Эпоха Опустошителя. Том IX

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Эпоха Опустошителя. Том IX

Глава 1

Необратимость бытия…

Мертвая коллизия.

Полчаса спустя…

Грация сквозь душевную боль и отчаяние мчалась вперед со скоростью молнии. Мысли хищницы находились в полнейшем раздрае, а последний приказ Альфы гремел в сознании не переставая.

ВПЕРЕД, КРОШКА!!! НЕ СМЕЙ ОГЛЯДЫВАТЬСЯ! НАЙДИ СЕБЕ БОЛЕЕ ДОСТОЙНОГО ХОЗЯИНА НЕЖЕЛИ Я!

Ей не требовался новый другой. Она знала, что хозяин сражается. Сражается на пределе сил и возможностей. Сражается не на жизнь, а на смерть против злополучной смерти. Она тоже должна сражаться. Сражаться рядом с ним. Но он приказал убегать. Приказал сохранить жизни двуногим соратникам. Знала бы правительница Фронтира каких сил ей стоило бросить его. Кошка до сих пор слышала отголоски эмоций Альфы. Прямо сейчас он находился не в себе. Он находился на последнем издыхании.

Сердце зверя разрывалось на куски от боли и переполняющей тревоги, но в какой-то предательский момент поток эмоций хозяина прекратился, и Грация застыла на месте как вкопанная, а затем как ужаленная панически обернулась назад. Следом за ней обернулись и шокированные двуногие. Вместе они наблюдала за тем, как вдалеке образуется столп тёмно-фиолетового цвета, который секундой ранее пронзил мёртвую коллизию от земли до небес и осветил своим величественным проблеском извечный полумрак.

– Во имя всего святого! – потрясенно сглотнул Эйсон глядя в сторону горизонта. – Что же там творится? Неужели это…

– Это Ранкар! ДА ПЛЕВАТЬ МНЕ НА ЕГО ПРИКАЗЫ!!! – вдруг заревел раненым зверем Аванон, сотрясая натужным рёвом округу. – Плевать мне, что он наследник Пятой Династии! Этот угрюмый хрен мой друг… ДА НА ПОГРАБАЛЬНЫХ КОСТРАХ Я ВСЁ ВЕРТЕЛ! – вновь завопил истошно парень словно спорил сам с собой. – Я ЗНАЮ, ЧТО ОН СПАС! ЗНАЮ, ЧТО ПОМОГ! НО… НО… если уж подыхать, так вместе!

– Илай, – вдруг попытался вразумить того товарищ, – Ранкар же…

Вот только голубокровный ничего не желал слушать и с мольбой в глазах посмотрел на оцелоту.

– Грация, ты со мной⁈ Давай поможем твоему хозяину несмотря ни на что⁈ Я знаю, что он нас решил спасти ценой собственной жизни, но если он всё еще жив и если имеется хотя бы крошечный шанс на спасение, то я не задумываясь вернусь обратно.

Сердце хищницы разрывалось от желания и долга, но чем дольше она смотрела на столп света вдали и чем больше слушала двуного, тем быстрее растворялся в отчаянной тревоге тот самый долг. В сознании по-прежнему гремел последний приказ, но внезапно кошка жалобно зарычала и повернувшись на месте, со скоростью молнии рванула обратно к Альфе.

Двуногий прав: «Если умирать, то вместе».

– Умница, Грация! – восторженно воскликнул Аванон, а после обернулся к сзади сидящему другу. – Дубль, готовься.

– Всегда готов! – решительно выпалил Август, отбрасывая прочь прежние сомнения.

Грации померещилось, что путь обратно занял гораздо меньше времени. Она рвала жилы и мчалась во весь опор, постоянно используя перемещение сквозь пространство и практически досуха потребляя крупицы магического резерва для малейшего ускорения. Кошка не знала почему, но она чувствовала, что Альфе нужна помощь. Что-то манило её назад. Взгляд серых глаз неотрывно был устремлен на столп тёмно-фиолетового цвета, но минут через десять свет начал угасать, а затем и вовсе исчез в извечном полумраке коллизии.

– Я знаю, что ты устала, Грация, но… вперед, – подбадривал её один из двуногих, поглаживая по напрочь мокрой шерсти, – вперед, красавица!

И она рвалась вперед, не жалея сил. Рвалась вперед, как в последний раз. Рвалась вперед, чтобы спасти своего Альфу. Еще через двадцать минут они должны были оказаться на окраине полчищ нежити, но вместо тысяч ревущих тварей они обнаружили лишь могильную тишину и бесцельно слоняющихся образин низшего порядка. По какой-то причине все мёртвые высшего порядка словно исчезли, а те, которые замечали их тотчас попадали под контроль двуногого со стихией Смерти.

Вот только шока и потрясения в умах и глазах троицы стало лишь больше. На пути им по-прежнему попадались лишь мелкие отряды слабых тварей, а монстры посильнее оказались абсолютно и бесповоротно мертвы. Их туши валялись повсюду, а низшая нежить по неизвестной причине опасалась подходить слишком близко и поглощать их ядра. Нечто отпугивало их прочь.

– Только не говорите, что это Ранкар их всех… того… – в полном замешательстве пробормотал Август, разрушая могильную тишину, то и дело оглядываясь по сторонам.

– Иного варианта на ум не приходит, – задумчиво отозвался Илай. – Глазам своим не верю. Безумие какое-то…

Рыцари смерти и ревенанты, высшие банши и даллаханы, а также личи и некродраконы. Армия мёртвых тварей пала под враждебным натиском. Складывалось впечатление, что им приказали умереть, ведь видимые ранения на омерзительных и полусгнивших телах отсутствовали. Чем ближе они подходили к эпицентру столпа света, тем меньше становилось нежити. Когда же они почти беспрепятственного добралась до кратера, который образовался из-за неизвестного магического вмешательства, то вся троица выпала в глубочайший осадок. Даже Грация невольно застыла от ошеломления. От Бедствия Ксанта не осталось ни единого следа, а то, что предстало их глазам невозможно было описать простыми словами.

Грация жалобно замурчала словно пыталась повлиять на случившееся, но ничего не выходило.

– Во имя Небес! – пораженно сглотнул Эйсон, глядя на дно кратера и начиная бледнеть от удушающей ауры внизу. – Неужели… я сплю?

– Нет, Дубль, не спишь. Небеса свидетели, я вижу то же самое, – в полном замешательстве обронил потрясённый Аванон, глядя лишь в одну точку. – Неужели это…

* * *

Аронтир. Внутренние земли.

Край Соприкосновения.

Великий храм Соприкосновения.

Напряжение в зале подскочило к своему возможному апогею, ведь в таком составе они не собирались давно. Очень давно. Из двенадцати оберегов Альбарры в святилище насчитывалось сразу одиннадцать.

– Где она? – ледяным тоном колко осведомилась Темида, глядя на северян. – Где Ванадис?

– Не слышу уважения в голосе, – холодно фыркнул Хеймдалль и без лишних слов прошествовал мимо Видара и присел на собственный трон со стороны Северного пантеона. – Неужели великая богиня Справедливости так торопится нести добро и порядок на Аххес?

– Когда-то мне казалось, что у Локи длинный язык, но ты его переплюнул, златозубый, – ехидно произнесла Иштар грудным голосом глядя на хмыкнувшего Хеймдалля из-под губ которого блеснула золотистая улыбка, а затем пройдя мимо остальных, она тоже заняла положенное себе место.

Один за другим в тотальной тишине обереги начали занимать предназначенные им престолы, то и дело косясь друг на друга без особого дружелюбия. Через минуту было занято одиннадцать мест, а одно по-прежнему продолжало пустовать.

– Мне кажется или она над нами издевается? – всё тем же ледяным тоном осведомилась богиня Справедливости, обращаясь ко всем сразу.

– Терпение, Темида, – коротко изрёк Видар, исподлобья взглянув на аххесу и слегка поморщился. – Все в курсе, что ты не ладишь с ней, но будь любезна, уйми свои мучительные позывы. Они начинают… раздражать.

– Ты угрожаешь Темиде? – грозно прошипел Арес, глядя на северянина.

– Всемогущий Астрал! – тихо рассмеялся Гор на пару с Баст. – Извечно молчаливый Видар произнес сразу несколько предложений.

– А ты как вижу, крылатый, так и не изменился с нашего последнего раза, – могильным тоном пробасил Нергал, глядя в сторону иерихонцев.

– Как любят говорить смертные, – вдруг вмешался в перепалку Анубис, глядя на бога Погибели. – «Чей бы бык мочился ровно!»

– И давно ты стал знатоком смертных? – едко осведомилась Иштар.

– Он стал знатоком смертных с тех самых пор, как ты начала спать со смертными, – не менее едко отозвалась Баст. – Уж кому-кому, а тебе бы следовало молчать, Иштар. Все в курсе, что ты частенько наведываешься по ночам к смертным в постели.

– Прикуси-ка язык, Бастет, – взяла слово Тиамат, пронзая испепеляющим взглядом зверородную. – Ты ничуть не лучше Иштар…

Всего за несколько мгновений напряженная обстановка между оберегами преобразилась в гнетущую с нотками подступающей беды. Грызня между богами норовила вылиться в более жесткое русло, но внезапно из дальнего угла зала донесся спокойный женский голос.

– Не стоит ссориться, братья и сёстры, – миролюбиво изрекла Ванадис, неспешно шагая к своему трону, но прежде чем сесть на него, та учтиво склонила голову, чем несказанно всех поразила. – Прошу прощения за опоздание. Имелись кое-какие важные дела.

– Явилась не запылилась! – бессменным ледяным тоном выпалила богиня Справедливости. – Дела настолько важные, что ты проигнорировала зов?

– Здравствуй, Темида, давно не виделись, – невозмутимо отчеканила Фрея, глядя на злейшую соперницу. – Ты права. Дела оказались настолько важными, что мне пришлось задержаться…

Довести свою речь до конца Ванадис не успела, потому как раздался издевательский смех Хеймдалля.

– Угомонись уже, рабыня Справедливости! Или ты стала такой самоуверенной с тех самых пор, как связалась с иномирцами? Может и не врет молва? Может ты уже и с хранителями успела… «того»?

На лице Темиды не дрогнул ни единый мускул, а вот её взгляд не сулил ничего хорошего.

– Хайме! – чуть строже отозвалась Фрея. – Будь добр, прекрати. Мы собрались тут не для склок. Для этого найдется еще время.

– Фрея права, – подал голос Нергал, окидывая присутствующих оберегов глазами. – Думаю, ни для кого не секрет для чего мы тут собрались. Скачок той чужеродной силы ощутили все, не так ли?

На миг в святилище образовалась тишина, а затем один за другим божества утвердительно кивнули.

– Что это могло быть? – вполне серьёзно поинтересовалась Баст. – Есть идеи? Волна являлась ощутимой. Само собой, не уровня оберегов, но относиться к подобному спустя рукава нельзя.

– Кто-то из известных вам смертных мог бы пробудить искру божественности? – полюбопытствовал у присутствующих Гор. – По моим последним данным на Иерихоне нет тех, кто смог бы приблизиться к такому уровню.

– Чего ожидать от иерихонского сброда, – фыркнул насмешливо Арес, закатывая глаза. – Сплошь отбросы!

– Когда-нибудь твоя самоуверенность погубит тебя, бог Войны, – низким тоном прорычал Анубис.

– Грязный шакал вздумал мне угрожать? – с вызовом выдал аххес.

– Ты весьма догадлив, пустоголовый вояка, – не остался в долгу бог Мёртвых.

– Астрал свидетель! – покачала разочаровано головой Тиамат, откидываясь на спинку трона. – Все наши встречи постоянно заканчиваются склоками или же резней. Одумайтесь уже все! Вспомните для чего мы тут собрались! Есть вероятность того, что какой-то смертный пробудил искру. Никто из нас не питает друг к другу особой симпатии и любви, однако если среди пантеонов появится тот, кто нарушит хрупкий баланс, то всем прекрасно известно, чем закончится подобное.

– Кровопролитием! – удовлетворённо заключил Арес.

– Именно поэтому нам приходится сдерживать некоторых смертных от пробуждения искры, – заключила спокойно Иштар, а после тяжело вздохнула. – А так порой хочется, чтобы появился какой-нибудь достойный кандидат для утех.

– Шлюха! – пренебрежительно сплюнул бог Войны.

– Тупой дуболом! – презрительно парировала богиня Любви.

– Достаточно! – рыкнула раздраженно Тиамат, обводя глазами оберегов. – Что решили? Всплеск, что мы ощутили, принадлежал минимум младшему божеству.

– Может быть это Тэя? – поинтересовалась между делом Темида. – Или кто-то из её приближенных?

Стоило прозвучать данному имени, как в святилище образовалось молчание и божества переглянулись между собой.

– Вполне может быть, – пожал плечами Хеймдалль. – Эта дрянь давно мутит и без того грязную воду.

– Тэя единственная, кто в курсе нашего негласного договора, – вдруг тихо заговорила Фрея. – Сомневаюсь, что она в открытую вздумает нарушить многовековые устои.

– Однако её нельзя сбрасывать со счетов, – угрюмо пробасил Арес. – Эта сучка со своими нимфами порой позволяет себе слишком многое. Она бросает тень на наше влияние. И она не боится нас.

– Не забывай, что она повелительница Фронтира, – с холодком изрёк Гор. – Предки Тэи и их круг нимф больше трёх тысяч лет руководят делами Внешних земель. Они сумели управиться там, где не смогла пробиться наша паства.

– Народы Внешних земель непокорны нам! – стоял на своём бог Войны. – И это я молчу о том, что даже на Вечном Ристалище имеются те, кто противится нашему влиянию. Впрочем, ладно! – хмуро выпалил аххес. – Что мы решили?

– Предлагаю присмотреться к отмеченным и к нашей пастве, – спокойно обронил Видар. – Если ничего не отыщем, то переговорим с повелительницей Фронтира. В одном Фрея права – Тэя не пойдет самолично против нас, но возможно она сможет указать на того, кто осмелился пробудить искру.

Ответом богу Мести была звенящая тишина. Никто из присутствующих не стал препятствовать такому предложению, а через секунду один оберег за другим стали подниматься с тронов, но внезапно прозвучал голос Тиамат.

– Не торопитесь. Я хотел бы обсудить еще кое-что. Я желаю поговорить об иномирцах и хранителях, что недавно побывали в Ианмите.

В святилище вновь повисла гнетущая тишина и все обереги словно по мановению руки обратили свои взоры на представителей Аххеского пантеона.

– Говори, – хриплым басом проговорил Танатос, криво усмехнувшись. – Мы тебя внимательно слушаем.

– Не кажется ли вам троим, – вдруг указал Тиамат на каждого из аххесов. – Что вы позволяете себе слишком многое? Вы сотрудничаете беспрепятственно с иномирцами, получаете от них знания и в скором времени получите маршрут в новые и неизведанные мироздания, тогда как все остальные пантеоны от связи между нашими мирами ничего не имеют. Мы позволили иномирцам поучаствовать в Великой Сотне. Так не пора ли вам… подвинуться?

Однако вместо ответа Арес громко расхохотался и переглянувшись с довольной Темидой и фыркнувшим Танатосом, смерил прочих присутствующих пренебрежительным взором.

– Если сил хватит, Тиамат, то попробуй нас подвинуть, но смею всех заверить, что никакого влияния на иномирцев мы не имеем. Все наши связи целиком и полностью построены на доверии.

– Дождись Великой Сотни, Тиамат, – хмыкнула холодно Темида. – И сама попытай счастья у хранителей. Вот только у нас имеется договор, что любые переговоры со всеми вами, – и богиня Справедливости смерила всех ликующим взором, – будут проходить в нашем присутствии.

– Неужто я был прав? – насмешливо осведомился Хеймдалль, демонстрируя набор золотых зубов. – Рабыня Справедливости и вселенская недотрога успела раздвинуть ноги перед иномирными хранителями?

Улыбка Темиды внезапно стал такой же широкой, как и у златозубого, а слова аххесы ввели многих в замешательство.

– Если тебя так интересует моя интимная жизнь, то не поленись и спроси об этом лично у самих хранителей. Ты же у нас редкостный храбрец, не правда ли?

Однако ответом женщине оказались гнетущая тишина и издевательский смех Ареса с Танатосом, но их надменный хохот внезапно был перебит тихим басом Видара, а прозвучавшие далее слова поразили присутствующих до глубины души.

– Когда-то очень и очень давно ты задолжал мне услугу, Арес. Так вот теперь я хочу её вернуть.

Смех бога Войны резко прекратился, а его лицо стало напрочь серьёзным. По физиономии аххеса становилось понятно, что он и вправду был должен.

– Чего хочешь?

– Не «чего», а… «кого», – многозначительно заметил Видар.

– Отмеченных не отдам! – грозно отозвался бог Войны.

– Мне не нужны твои отмеченные. Один из моих гармов ищет себе замену и по стечению обстоятельств он отыскал её среди твоей паствы. По этой причине он обратился ко мне за помощью.

– С чего ты взял, что смертный посвящен мне? Вдруг он привержен Темиде или же Танатосу?

– Вовсе нет, – усмехнулся таинственно бог Мести. – Скорее всего, он посвящен именно тебе, потому как является воспитанником твоего отмеченного.

Прямо сейчас к беседе двух оберегов прислушивались все, кто находился в святилище, ведь ситуации, когда бог желает обменять услугу на обычного смертного, случаются раз в пару-тройку сотен лет.

– Какого именно отмеченного? – хмуро вопросил Арес.

– Он воспитанник Дэймона Хаззака. Мальчик. Молодой юноша.

Взоры небожителей внезапно обострились и те взглянули в направлении бога Войны, ожидая его вердикта.

– Чем он тебе приглянулся? И кто из твоих гармов уходит на покой? Да и Дэймон уже не тот, что прежде.

– Какая разница, – пожал плечами Видар. – Старый долг в обмен на одного смертного для тебя ничего не значит. Ты же хочешь избавиться от своей задолженности, не так ли? Она же давно тебя гложет.

Прямо сейчас беседа двух оберегов напоминала танец льва и змея. Ни один из них не желал давать слабину, но на стороне бога Мести имелось преимущество.

– Имя мальца знаешь? – угрюмо осведомился Арес.

– Ранкар Хаззак, – спокойно ответил северянин, отчего Баст и Темида невольно нахмурились, ведь обе небожительницы уже слышали это имя ранее от своих отмеченных. – Если мне не изменяет память, то относительно недавно он задал трёпку молодому поколению Севера.

– Вот так неожиданность, – ехидно отозвалась Тиамат, возводя глаза к потолку и проводя пальцем по алым губам, тем самым вводя в недоумение некоторых оберегов. – Видар, Арес, а не тот ли это Ранкар Хаззак, который с некоторых пор стал кровником моей крошки Кассандры на Великой Сотне? Если не ошибаюсь, то она лично мне поклялась его убить за оскорбление, которое он нанёс её брату…

– Как понимаю на Великой Сотне будет весело, – громогласно рассмеялся Хеймдалль, упиваясь моментом, а его раскатистый хохот эхом разнесся над сводами Зала Соприкосновения. – Очень весело! Обожаю смотреть, когда смертные рвут друг другу глотки…

Доброй ночи, уважаемые читатели.

Как и всегда всех поздравляю с новым началом.

Как видите, паутина загадок, тайн, интриг, предательств и откровений сжимается сильнее. И лишь Сущее ведает, что ждёт нашего героя дальше. Жив ли он? Что с ним случилось? Что стало с Руной? Что грядёт в будущем? Что сделает наш Зеантар и Инарэ? Что случится с Фьётрой? Как отразится беседа оберегов на нашем Опустошителе? И в кого превратится Ранкар по итогу? Думаю, мы вскоре об этом узнаем. Ну а я в свою очередь всеми силами постараюсь не разочаровать вас и сделать всё, как можно интереснее. Как и всегда предлагаю вам озвучить тех персонажей, кого вы желаете увидеть воочию.

В остальном же…

Как и всегда…

Всех обнял, прижал.

Ну и не забываем лепить лайки, кому нравится начало.

Глава 2

Перемены…

Фронтир. Внешние земли.

Запретные территории дома Август.

Мёртвая коллизия.

Три недели спустя…

Мрак накатывал нескончаемыми волнами. Счет я остановил то ли на двухсотой, то ли на трёхсотой волне. Просто-напросто устал. Ни боли, ни суеты, ни тревоги тьма не приносила, поэтому и не видел смысла переживать. В такие моменты я ощущал себя деревянной щепкой посреди бескрайнего океана, но уж лучше так, чем… чем как-то иначе.

Тихо и спокойно. В нынешнем положении о большем и мечтать нельзя. Я не знал, что происходит в реальном мире, не знал, что творится с телом, не знал, как дела у Альяны и что с ней стряслось. Даже не знал жив ли я. Однако в глубинах сознания нечто подсказывало, что беспокоиться не стоит. Я дал себе слово, что отныне пусть всё идёт своим чередом и посему нарушать своего слова не буду. Да и подобные минуты отдыха для меня редкость. Уж лучше действительно так, а не как-то иначе.

Волны мрака продолжали накатывать и шуметь будто морской прибой, а я всё глубже отдавался во власть спокойствия и тишины. Впрочем, у всего есть своё начало и свой конец. Настал конец и моему спокойствию. Не знаю на какой волне, но тьма медленно стала расступаться словно туман, а моему взору открылось безоблачное ночное звездное небо. Причем именно это образ небосвода я видел множество раз – небо принадлежало моему внутреннему миру.

– Уютно, не правда ли? – вдруг раздался слева убаюкивающий голос Истры. – И спокойно.

– Вечность бы так пролежал, – со слабой улыбкой пробормотал я, приоткрывая и разлепляя веки. – Вечность…

Знакомая иллюзорная лужайка благодаря Руне полностью пришла в норму. Прямо сейчас полумрак освещался звездным небом и цветущими лотосами с орхидеями, что усыпали всё пространство рядом с пульсирующими колоннами.

Альяна с удобством устроилась у меня на животе и судя по её довольному виду находилась в таком положении она очень долго. Впрочем, взор зацепился не только за её довольный вид, но и за кардинальные перемены во внутреннем мире. Вот только ничто не могло прямо сейчас разрушить моё пугающее спокойствие.

Внезапно девушка тихонечко выдохнула и с моего брюха перебралась на грудь.

– Ты устал, да? – шепотом осведомилась Истра, встречаясь со мной взглядом. – Устал от всего этого? Вечная борьба с самим собой. Борьба с окружающим миром. Борьба с обстоятельствами.

– Вся наша жизнь – борьба, малышка, – усмехнулся печально я, с нежностью поглаживая её по волосам. – Я пытался убежать от всего этого. Пытался убежать от проблем. От самого себя. От окружающих. Да только совсем недавно понял, что это невозможно – сбежать и отгородиться от всего. А если не могу убежать, то уж лучше бороться.

– Другие бы сломались, но только не ты, не правда ли? Даже под грузом всего этого, да? – взор девушки скользнул по внутреннему миру, намекая на моё наследие и происходящее.

– Увы, но Влад-Ранкар сломан давным-давно, красотка, – посетовал горько я. – Однако я понял, что даже будучи сломанным могу нести на себе эту сраную ношу. Так уж вышло, что кроме меня её никто не потащит. Оказывается, умереть можно легко. Очень легко. Это проще простого. Но благодаря тебе и остальным мой груз не такой дерьмовый на вкус.

Некоторое время мы и так лежали в гробовой тишине, наслаждаясь спокойствием, но следующий вопрос Руны поразил до глубины души.

– Как думаешь, те, кто произвели тебя на свет и те, кто обрёк на такие страдания верили в то, что ты справишься? Чем они руководствовались? На что надеялись? Для чего они это сделали? И если они еще живы, как считаешь, захотят ли они тебя увидеть? Думаю, ты уже понял, что печати оберегали тебя, а не наносили вред. Просто, по всей видимости, ты… ты… ты другой, Ранкар, – жалобно заключила Альяна.

– Не знаю, малышка, – удрученно прошептал я, качая головой и вновь прикрывая веки. – Я уже ничего не знаю… Не знаю и не хочу знать… – последующие же слова пришлось выдавливать из себя через силу, потому как я сам не желал верить в то, что говорю. – Я… я смирился с тем, кто я такой… Я такой… какой есть… И пускай всё остальное катится к бесам!

– Иного от моего разорителя я и не надеялась услышать, – с нежностью изрекла Руна, обнимая меня еще крепче.

Вечность. Я действительно мог провести в таком состоянии вечность. Однако, увы. Есть как начало, так и конец. Как ни крути, но я жив. Мы оба живы. И уже эти обстоятельства накладывают свои обязательства на живых.

– Мне поздравить тебя? – хмыкнул с толикой веселья я, понимая, что наша авантюра увенчалась успехом, да и полностью завершённые символы на теле Истры не лгали. – Моя спата вернула себе былую мощь?

На секунду возникла тишина, но всего на секунду. Через эту самую секунду внутренний мир сотрясся от звонкого девичьего смеха, а меня самого чуть не задушили в крепких объятиях.

– ДА! ДА! ДА!!! Я вернулась! – счастливо визжала Руна, покрывая моё лицо поцелуями. – ВЕРНУЛАСЬ!!! Точнее… почти вернулась! МОЯ СИЛА СНОВА СО МНОЙ! Правда, не в полной мере, потому как до конца я еще не окрепла и необходимо полноценное укрепление. Спасибо тебе, мой разоритель! СПАСИБО! Если бы не ты… если бы…

– Не мели чепухи, – усмехнулся я, мягко перебивая девушку. – Это не только моя заслуга.

– Нет! – решительно выпалила Истра. – Не будь тебя, тогда не было бы и меня.

– То ли еще будет, малышка, – ободрительно произнес я, принимая сидячее положение. – Как только найдем остальных твоих сестер, сразу всё наладится…

Чем больше я говорил, тем менее лучезарной становилось Руна, а стоило оборваться на полуслове, как её улыбка вовсе сошла на нет.

– Мы их… не найдем, Ранкар, – едва слышно обронила Альяна, крепко сжимая ладони. – Искать… больше некого.

После слов девушки нечто в глубине души оборвалось и устремилось куда-то во тьму.

– О чем ты? – растеряно вопросил я, не веря своим ушам.

– Они… мертвы, Ранкар. Все до единой. Крошка Разруха… Она… она продержалась дольше остальных. Она пала последней… Наша смерть похожа на эхо… Когда умирает одна, то узнают все… Из-за своей слабости я не слышала их плача… Но во время слияния… я услышала их предсмертные крики… Один крик за другим… Отныне я единственная в своём роде. Я… последняя… – глаза Руны раскраснелись, и та вцепились в меня будто в спасательный круг. – Но я… я не буду рыдать! Я выплакала… горечь. Теперь я хочу лишь крови… Их крови! Крови тех, кто растерзал моих сестер. Мы вернем их останки, и я похороню девочек должным образом.

Похоронить, значит. По всей видимости, Альяна достигла лимита слияния со сталью Древних.

От нахлынувшего бессилия я лишь крепче прижал к себе Истру.

– Они заплатят, малышка, – прошептал одними губами я. – Обещаю тебе.

– Да, – сдавлено согласилась спата. – Обязательно заплатят. Правда, имеется еще одна проблема, Ранкар.

– Какая? – хмуро вопросил я.

– Отныне ты не сможешь меня использовать на глазах у всех, – с обидой призналась та. – В любой точке Вечного Ристалища обереги почувствуют моё присутствие и за тобой придут. Они и тут меня почувствовали, но влияние мёртвой коллизии сыграло нам на руку. Сейчас ты силен, но сражаться с небожителями попросту не сможешь. Используешь меня хоть раз и тебя раскроют. Так что до определённого момента я смогу тебе помогать только советами.

– Не беспокойся, – ободрительно хмыкнул я. – Мне будет достаточно и твоей поддержки. В остальном обойдусь Гаммами и Глейпниром. Между прочим, – вспомнил вдруг я о кое-чем важном. – После того как ты начала слияние у меня состоялась беседа с…

– … Веритас Тенью Вечности, – заключила с печальной улыбкой Руна, чем несказанно меня огорошила. – Да, я в курсе. Говорила же, что всё слышала и чувствовала. Отныне я знаю правду. Знаю, что и как случилось. Теперь я знаю кто я. Я полностью себя осознаю. Я – Руна Истребления известная как Истра, но в то же время во мне теплятся отголоски и части памяти императрицы. Обереги обошлись бесчестно и жестоко с Пятой Династией, но так или иначе эти паразиты за всё ответят.

– Вот. Возьми, малышка, – грустно усмехнулся я, вынимая из подпространства последний подарок Веритас. – Это последний осколок её памяти. Я давно с ним ознакомился. По большому счету там грязь, кровь и… правда. Благодаря ему теперь я знаю поименно тех, кто виноват в резне над Вечными. Большую часть ублюдков божеств прикончили, но кое-что всё еще дышит.

Глаза Истры расширились от удивления, и та бережно переняла сизую нить памяти, а глаза руны вновь раскраснелись.

– Да… Я помню. Она намерено лишила меня памяти, чтобы я не чувствовала себя виноватой. Она… она была доброй и… самоотверженной, но… до наивного глупой, – сквозь сочащиеся слезы тихо провыла Альяна. – Она поверила. Она повела Вечных за собой, но из-за жадности, зависти и алчности их… их просто… убили. Скоты! – шмыгнула носом спата, утирая с глаз остатки влаги. – Мерзкие скоты!

– Поможешь мне разобраться с образовавшимся бедламом? – предложил я, указывая на внутренний мир, чтобы хоть как-то развеять гнетущую обстановку.

– Да! – вскакивая на ноги и утирая слезы, быстро кивнула Руна. – Конечно, мой разоритель.

Странно или нет, но внутренний мир действительно находился в своеобразном раздрае. Отныне всё разделилось на «до» и «после», а от изменений разбегались глаза. Не знаю, что творилось в реальном мире, но тут… тут произошло невесть что.

– Поток Смерти! – коротко заключила Альяна, безбоязненно подходя к колонне и начиная отсчёт. – Восьмой по счету.

Первой и главенствующей шла Пустотная Тьма. Второй – Эссенция. Третья – Жажда. Четвертая и пятая оставались под замком. Шестой – Несокрушимый Лёд. Седьмой – Пламя Хаоса. Да. Сам того не ведая и, судя по всему из-за ядра Августа, из оков высвободился восьмой по счету источник – стихия Смерти. Девятую, десятую, одиннадцатую, двенадцатую и тринадцатую по-прежнему оплетали цепи. Четырнадцатая, пятнадцатая, шестнадцатая и семнадцатая колонны по известным причинам отсутствовали. Восемнадцатый резерв являлся самым странным. Он находился словно в отдалении от других, но и в то же время стоял наравне с Пустотой. У меня имелись подозрения насчёт этого столба, но доказательств никаких не было.

Но вот дальше всё становилось лишь сложнее. По какой-то причине вторая колонна с Эссенцией и третья с Жаждой Крови переплелись между собой и образовали одно целое.

– Они переплелись, и отныне дополняют друг дружку, – произнесла задумчиво Альяна, но глаза её расширились, и та быстро заозиралась по сторонам. – Погоди-ка… РАНКАР!!! – вдруг выкрикнула громко спата. – Они же… они же парные! Они могут сосуществовать не только по отдельности, но и попарно. Это… это новый виток твоей эволюции. Я более чем уверена, что когда они сливаются, то становятся более могущественными. То есть и ты становишься более сильным!

– Здравая мысль, – согласился с ней я, принимая её слова на веру. – Но после нужно будет понять, как на них отреагируют другие. Мне всё тяжелее становится скрывать иные потоки. Хотя поток Эссенции и Жажды схожи. К тому же из-за их слияния разницу вряд ли заметят.

– Эссенциальная Жажда! – глядя на переплетение, радостно захлопала в ладони Руна, довольная собой. – Да! Назовём этот парный источник именно так! Я более чем уверена, что он усилит минимум вдвое твои техники, основанные на данном резерве.