Текст книги "Эпоха Опустошителя. Том IX (СИ)"

Автор книги: Вел Павлов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)

– Ты права, сестра, – апатично заговорил полуальв. – Но у тебя на это ушли годы благодаря тёте Лислине, а у отца всё и того хуже. Он до сих пор не восстановился. И вряд ли когда-нибудь восстановится до конца. Не думай, что мы виним Влада, но…

– Достаточно, Фларас, – с печальной улыбкой проговорила Валери. – Никто не виноват в том, что случилось в прошлом. Судьба и обстоятельства так сложились.

– Да, вы правы, – вдруг раздался приглушенный мужской бас, который удивил собравшихся. – Судьба и обстоятельства. Надеюсь, не сочтете за грубость, если я поприветствую всех и сразу?

На глазах у всех присутствующих в гостиную неторопливо вошел Каберский под иной личиной, а вслед за ним прошествовали и остальные.

– Бетал! Кира! Герман! – в один голос выкрикнули наследники Лазаревых.

– Почему вы здесь? – удивился такому исходу Марриуз, глядя на вошедших. – Вы же должны быть с Владом.

– Увы, юный господин, – тяжело вздохнул Каберский, понурив голову и с какой-то печалью посмотрел на взволнованную княгиню с остальными. – Обстоятельства и судьба сложились не в нашу пользу. У Влада… огромные проблемы.

– И это очень мягко сказано, – нехотя признала Кира на всеобщее изумление.

– Потому мы и здесь, – продолжил говорить Бетал. – Я обязан как можно скорее обо всём поведать господину. Только он способен разрешить данную беду. Ведь проблема там возникла очень серьёзного масштаба.

– Рассказывай, Бетал! – встревоженно выдохнула Валери, крепко сжав руки в замок. – Рассказывай всё, о чем узнал. Неужели стряслось что-то страшное?

– Нет смысла рассказывать, моя госпожа, – горько посетовал старик, а затем выудил из-под дорожного плаща записывающий артефакт. – Лучше я вам покажу. Вы сами сейчас всё поймете…

* * *

На проекцию неотрывно смотрели все. На протяжении нескольких часов род Лазаревых вникал в каждое слово Влада Верейского, что было пропитано горечью, болью, презрением и ненавистью. Кто-то из присутствующих был печален и удручен услышанным и увиденным. Кто-то морщился и отводил взгляд. А кто-то находился вне себя от ярости от случившегося.

Однако стоило проекции погаснуть, как в гостиной образовалась могильная тишина, но внезапно взгляды окружающих скрестились на Захаре-младшем, ведь ударом кулака тот разрушил ни в чем не повинный стеклянный столик.

– Я могу понять гнев и ненависть младшего по отношению ко всем нам. ДА! МЫ ВИНОВАТЫ ПЕРЕД НИМ! НО ТЕ УРОДЫ СОВСЕМ СТРАХ ПОТЕРЯЛИ⁈ ГОЛОВЫ ИМ, ЧТО ЛИ, МЕШАЮТ⁈ – рявкнул озлобленно парень, медленно поднимаясь на ноги и глядя на остальных. – КАК ОНИ ПОСМЕЛИ ПРОДАТЬ ВЛАДА БУДТО ОН КАКОЕ-ТО ЖИВОТНОЕ⁈ КТО ИМ ПОЗВОЛИЛ⁈ ДА БАТЯ И ДЯДЬКА ПАЛ ИХ НА КУСКИ ВСЕХ НАРЕЖУТ, КОГДА УЗНАЮТ! БОЖЕСТВА НЕДОДЕЛ…

– Хватит, Тар! Прикуси язык, – приструнил родича Марриуз. – Тебе говорили, что порой и у стен есть уши? Прекращай ругаться, кричать и портить мебель. В такой фривольной манере о божествах может говорить отец, Пал, леди Лислина и еще несколько всем известных лиц, но никак не ты.

– С какой стороны ни глянь, но дело пахнет очень тухло, брат, – вмешался в беседу Фларас размышляя над услышанным и увиденным. – В одном Захар прав… Без отца и дядьки Пала тут не разобраться. Тут противники не нашего калибра.

– Валери, нам готовить буревестник? – тихо отозвался Вадим, глядя на взволнованную княгиню.

– Вставлю свои пять копеек, – подал голос Костров. – Мы только приехали. И если кто-то вздумает отчалить, это будет выглядеть весьма подозрительно. За нами присматривают храмовники и голубокровные.

– Бетал? – беспокойно спросила женщина, глядя на старика. – Что скажешь?

– Я отправлюсь один в Ианмит, а там уже проверенным способом доберусь до врат. Инкогнито, разумеется. Так же, как и прибыл сюда. Необходимо доставить проекцию и обо всём доложить князю, – рассудительно изрёк Каберский. – Кира и Герман останутся и будут помогать вам. Они уже многое знают о столице. Мы время даром не теряли.

На миг образовалось молчание, но тихий, наполненный трепетом голос Лики заставил всех оцепенеть.

– Бетал, ты часто говорил, что Влад не примет от нас помощь. Мой младший брат ненавидит нас. Ненавидит свою семью. Презирает папу и маму Инарэ. Так как же он поступит, когда отец вмешается и попытается ему помочь?

Слова молодой целительницы попали в точку, и все разом посмотрели на опечаленного старика.

– Он впадёт в неконтролируемую ярость, юная госпожа, – горестно вздохнул старик. – Особенно после моего прощального послания. Боюсь, это будет первый и последний раз, когда хранитель Земли сможет помочь своему сыну…

* * *

Аронтир. Внутренние земли.

Верхний город. Золотой квартал.

Резиденция имени Ранкара Хаззака-Ксанта.

Апартаменты главы резиденции.

Поздний вечер…

Лика Лазарева. Лика Лазарева. Лика Лазарева…

В мыслях я повторял имя девушки и в деталях пытался воспроизвести её лицо. Порой казалось, что я видел её где-то. Ещё казалось, что когда-то я слышал её голос. Однако память наотрез отказывалась подчиняться. Среди своих знакомых я не мог припомнить даже отдалённо похожих девушек на дочь хранителя.

Нет, я не воспылал к девице огромной любовью. И нет, дело не имело какой-либо интимной подоплёки. Суть проблемы принимала необъяснимую, но пугающую плоскость. На подсознательном уровне она казалась до ужаса знакомой. Её лицо, её волосы, её запах, но самым пугающим было совсем иное. Самым пугающим являлся вкус её ауры. Он был мне знаком больше всего остального.

«Может ты ошибаешься? – тихо вопросила Руна, материализуясь на подлокотнике кресла рядом со мной. – Ты же никогда её не видел».

– Может и ошибаюсь, малышка, – удрученно выдохнул я, откидываясь на спинку кресла и прикрывая веки. – Может и ошибаюсь…

Впрочем, одиночество моё оказалось недолгим. Не прошло и минуты, как кто-то попытался отворить двери, после раздался громкий стук, а затем почти сразу разнесся слаженный голос двух девиц, которые с сегодняшнего дня стали моей головной болью.

– Открывай, Ранкар! Есть разговор.

Казни Сущее, Ярвир! Начинается…

Собрав воедино всё терпение, я кое-как дотащился до дверей и открыл их перед двумя задумчивыми голубокровными, а после также неспешно вернулся в кресло. Первой в покои ворвалась Сиана и бегло окинула их взглядом. Кайса вела себя более сдержано и не сводила своего цепкого взора с моей кривой физиономии.

– Ты не слишком нам рад.

– Зачастую я вообще мало кому рад, юная госпожа, – поморщился невольно я, разводя руки в стороны. – Характер скверный. Прошу простить.

– В голосе раскаянья ни на йоту, – заключила с коварной усмешкой Созвездие.

– Не сочтите за грубость, но неужели вы пришли, чтобы обсудить множество моих достоинств? – осведомился едко я, изгибая бровь. – Сомневаюсь.

После вопроса обе девицы озабочено переглянулись. Складывалось чувство, что им не доставляет особой радости тема, ради которой они сюда пришли, но по всей видимости иных вариантов у них попросту не было.

– Хочешь верь, а хочешь нет, но я не знала о том, что Арес продал тебя Видару, – поджав губы, мрачным тоном заговорила горгона. – Когда мне об этом доложил Фанор, я… вначале не поверила, но отец всё подтвердил.

– Увы, но я тоже ничего не знала, – сконфужено выдавила из себя Сиана, замерев на месте. – Прости…

Так вот в чем дело! Они чувствуют себя виноватыми. Никогда не думал, что застану такой день. Одна деспотичная стерва, которая скрывает свой истинный нрав, а вторая скучающая дура, которой хочется развлечься.

– И вновь не сочтите за грубость, дамы, но боюсь теперь это не вашего ума дело. В таком вопросе вы ничем не сможете мне помочь. А если не можете помочь, то и смысла обсуждать данную тему я не вижу.

– Ты не понимаешь, Ранкар, – задумчивым тоном заговорила Кайса. – На Великой Сотне ты теперь играешь не на два фронта, а сразу на три.

– На три?

– Именно так, на три, – кивнула феникс, а после начала загибать пальчики на правой руке. – Ты мой претендент. Претендент змеюки. И претендент… Видара.

– Причем тут он? – напрягся тотчас я.

– На Великой Сотне и до её окончания ты наш и только наш, но как только она закончится, ты практически мгновенно станешь служить богу Мести, – подалась в объяснения Сиана. – Если я верно мыслю, то Ингмар объявит тебя одним из самых молодых служителей Видара себе на замену. И все лавры, что ты заработаешь на Великой Сотне, сразу же отойдут им. Тебе не дадут и шанса.

– К чему вы ведете?

Обе девицы быстро переглянулись, а затем Кайса протяжно выдохнула.

– Если ты многого достигнешь на Великой Сотне и перейдешь сразу же на сторону Северного пантеона, то Аххеский пантеон в глазах общественности станет настоящим посмешищем. Думаешь, кто-то позволит такому случится? Теперь ты осознаешь масштаб проблемы?

Мириада сраных бед! Это какое-то безумие. Насколько же простираются интриги и загадки ублюдков, что меня окружают⁈

– Мне захотят помешать, – тихо рассмеялся я, догадываясь об истинной подоплёке. – Причем помешать свои же. Практически все захотят избавиться от меня как можно раньше или же выставить неумехой, чтобы перестраховаться перед угрозой с Севера, не так ли? Никто не захочет усиливать своего конкурента на таком событии!

«Оглохните Древние! – взбешено прошипела Истра. – Вспомни, что сказала Фрея! Либо четвертьфинал, либо полуфинал. Неужели она добивается сильнее прославить Северный пантеон? Ранее у тебя имелся шанс просто наплевать на всё и сдаться в самом начале Великой Сотни, но теперь такого варианта попросту нет. Отныне ты меж двух огней, Ранкар. Между Севером и Аххесом. Аххес захочет помешать тебе, чтобы не показаться слабым перед давним врагом, а Север заставляет сражаться из-за Фьётры и титула будущего служителя».

Ай да Фрея! Ай да Арес! Ай да сукины дети!

– Вы знаете, кто захочет мне помешать? – осведомился я.

– Многие, Ранкар, – выдохнула угрюмо феникс. – Очень многие, а если говорить точнее, то… все. Начиная от самих отмеченных и заканчивая другими претендентами. Все, кого ты встретишь на своём пути захотят тебе воспрепятствовать. Причем по разным причинам.

От осознания будущих масштабов мне захотели рассмеяться. Рассмеяться громко и во всё горло, но я сдержался. Правда, лишь чудом.

– Не знаю, чего добивается эта курица, – депрессивно изрекла Кайса, искоса взглянув на фыркнувшую Сиану. – Но я поставила на тебя всё, что имею. Свою веру, свою репутацию, своё будущее и даже свою жизнь.

– Можно сказать, что я поставила не меньше твоего, змеюка, – кисло отозвалась феникс.

– А я ведь вас предупреждал, – сквозь нарастающий смех произнес я, медленно откидываясь на спинку кресла. – Не стоило со мной связываться.

А ведь это даже не вся истина обо мне, а всего-навсего приходящие проблемы.

На лицах голубокровных отобразился весьма смешанный спектр различных эмоций, но какие-либо претензии они выказать не успели, потому как тихо завибрировал артефакт-модем на моём запястье и образовав вокруг себя полог тишины, передо мной весьма живо сформировалась миниатюрная проекция Илая. Вот только я даже не успел поприветствовать друга, как тот начал действовать.

– Ранкар, Диана в панике, – выпалил с порога Аванон, с заметно хмурым лицом, а я невольно напрягся от услышанного, предчувствуя новые проблемы. – Та девчонка. Рейна. Она пропала…

Глава 23

Вера в противоречия…

Аронтир. Внутренние земли.

Верхний город. Золотой квартал.

Резиденция имени Ранкара Хаззака-Ксанта.

Апартаменты главы резиденции.

– Та девчонка. Рейна. Она пропала…

В последние дни я и без того находился в полнейшем раздрае и прозвучавшие слова оказались тем самым катализатором в химии, который окрашивает индикаторную бумагу в самые различные цвета. Вот только сейчас окрасилась в едкий алый цвет не бумага, а моя душа.

Беда с Фьётрой, непонятки с девчонкой Лазаревой, а теперь еще и Рейна. Складывалось впечатление, что надо мной кто-то издевался, подбрасывая всё больше тягот и невзгод. Я не понимаю, как не взорвался, но внутри рос просто непередаваемый буран негативных эмоций – гнев, злоба, раздражение и ярость.

Одним лишь чудом удалось подавить в себе мерзкие и рвотные позывы агрессии, а затем исподлобья посмотрел на проекцию Илая.

– Что-нибудь известно? – чуть ли не рыча отрывисто вопросил я. – Как пропала Рейна? Где она находилась?

– Сейчас у Дианы очень много работы в квартале. Это всё-таки Средний город, – подался в объяснения Аванон. – Она в прямом смысле нарасхват. Уходит засветло, а приходит затемно. Зачастую её всегда сопровождает либо Грат, либо Аркас с Рамасом, а за Рейной порой присматривает либо Эстель, либо Зирина. Сегодня девочка осталась одна, а когда Рам и Диана вернулись, то всё в доме было перевернуто вверх дном, Рейна же исчезла… Скорее всего, кто-то узнал, где скрывается наша дриада и пришел за ней, а нашел только малютку. К тому же соседи слышали чьи-то крики. Есть вероятность, что Рейна подняла панику и ублюдкам не удалось устроить засаду на саму Диану.

– Проклятье!!! – рыкнул я, сжимая до хруста подлокотник кресла. – Девчонку-то зачем трогать? Ребенок им что сделал⁈ Рейна настрадалась достаточно! Западный Предел, а теперь еще и это! Я на куски тварей настрогаю…

«Грязные подонки! – с презрением прошипела Истра. – Куски дерьма!»

– Можно сказать, что нам как повезло, так и не повезло, – нехотя признал Илай. – Могли захватить обеих, но захватили только Рейну.

– Какие-нибудь послания они оставили в жилище Дианы? – перешел я к сути, начиная быстро соображать. – Вы нашли что-нибудь?

– Нет, дружище, – покачал головой Баламут. – Абсолютно ничего.

– Диану переселить в Сирену. Защиту укрепить. Если они нашли их жилище, то могут вскоре выйти и на всё остальное. Без нужны не высовываться. Пусть всей грязной работой занимаются наёмники, которых завербовала Талисса. Всё ясно?

– За дурака меня держишь? – с наигранным негодованием осведомился Илай. – Я уже отдал все нужные распоряжения.

– Если понадобится какая-то помощь, можете обратиться к новому постояльцу квартала…

– Да, я уже слышал, – задумчиво отозвался Аванон. – Легендарная Пешая Молния. Диву даюсь, как у тебя получается заручатся поддержкой разумных такого калибра…

– Он отец Фьётры и этим всё сказано. О квартале и валькириях он, конечно, знает, но лично о моей подноготной не в курсе. Держите меня в ведении. Возможно, вскоре самолично прибуду в Средний город. Устал я что-то сидеть на месте. Да и тебе нужна передышка. Твой отец может начать задавать каверзные вопросы. Если не ошибаюсь, твоя родня вскоре тоже прибудет в Аронтир. До Великой Сотни осталось всего ничего, а ты претендент как-никак.

– Претендент, скажешь тоже, – фыркнул насмешливо парень. – Теперь это просто фикция. Я не знаю на что будут способны остальные фавориты, но я прекрасно знаю, на что можешь сподобиться ты. Наверное, впервые с основания данного события я могу спокойно сказать, кто станет победителем.

– И ты так просто сдашься? – мрачно вопросил я.

– Да хрен там! Вот! Видал? – с деланным негодованием вспылил Илай и ткнул в проекцию кукиш. – Шиш тебе! Даже если мы попадемся друг против друга, обещаю, что выложусь на полную.

– Иного я и не ожидал…

– Всё, конец связи, – махнул рукой Аванон. – Будем ждать твоего прибытия и докладывать о происходящем. Не удивлюсь, что Сиана уже успела проесть тебе плешь.

– Она старается, – выдохнул удрученно я, искоса поглядывая на двух недовольных девиц, что сверлили меня раздраженными взглядами. – Они обе стараются.

– Кто бы сомневался. Кайса и Сиана стоят друг друга. Удачи и терпения тебе, – хмыкнул на прощание Аванон, но прежде, чем разорваться связь, тихо добавил. – Понимаю, что это всего лишь слова, но… ты держи себя в руках и не руби с плеча. Да, Рейну похитили и это беда, но что-то мне подсказывает, что им нужен не ребенок, а кто-то другой. Дитя лишь предлог.

Во время беседы с Илаем внутренности в прямом смысле содрогались от злости и агрессии, но предположение голубокровного заставило задуматься.

Рейна – «предлог»? Но для чего? Какая бессердечная мразь вздумает использовать ребенка?

«Не все так трепетно относятся к детям, как ты, Ранкар, – угнетенно прошептала Руна. – Я этого никогда не говорила, но всё, что касается детей, сирот и беспризорников у тебя возведено в абсолют».

Оно и немудрено, малышка. Я сам сирота и не желаю кому-либо подобного.

– Ранкар, мы тебе случайно не мешаем? – с холодком осведомилась Кайса, яростно прожигая меня глазами и взмахом ладони разрушая полог тишины. – Вообще-то мы обсуждаем судьбоносные вещи, а ты…

– … занимаешься не пойми чем, болтая с Илаем, – заключила колко Сиана с явным недовольством, косясь на мой артефакт-модем. – Кстати, где носит этого проходимца? Хаймон недоволен его нынешним поведением.

– Он занят важным делом, – сухо отозвался я, медленно поднимаясь с насиженного места. – Как и я сейчас займусь важными делами.

Полностью погруженный в собственные мысли я прошел мимо Кайсы и Сианы, не обратив на них никакого внимания, а лица обеих девиц в это самое время выражали лишь удивление. Однако стоило мне коснуться бронзовой ручки дверей, как в спину ударил слаженный возмущенный вопль.

– РАНКАР!!!

– Да что такое? – рассеяно осведомился я, начиная невольно заводиться. – Мы же закончили с вами, разве нет? Да! Аххес хочет выставить меня идиотом и дураком, а после попытается вывести из игры! Да! Север наоборот хочет, чтобы я сражался и все лавры в дальнейшем перешли к ним. Да! Мне захотят помешать… Да! Меня захотят убить… Да! Я всеобщая цель… Да! Мы в полной заднице с вами. Да! Жизнь полна отборного дерьма и несправедливости. Вот только этой сраной справедливости днём с огнём не сыщешь. Но ранее я вас предупреждал не связываться со мной. Я просил вас одуматься, а вы поступили по-своему. Тем не менее все перечисленные беды для меня не в новинку. Да и к тому же твой братец, Кайса, со своим дружком Гаероном уже дважды хотел меня прикончить, но у него ничего не вышло…

– Дважды⁈ – изумлению Сианы не было предела. – Не один раз? Это же ведь они наняли теней, чтобы разобраться с тобой в Аронтире, не так ли? Между прочим, змеюка, – вдруг обратилась феникс к нахмурившейся горгоне. – Хаймон был в ярости, когда узнал о нападении на Илая и Ранкара. Он не идиот и всё понимает. Вот только доказательств у него сейчас нет. Бальтазар ходит по грани. Предупреди ублюдка, чтобы играл честно, у Аванонов терпение не безгранично.

– Не учи меня жизни, курица, – скривилась Нефрит. – Ты прекрасно знаешь, как обстоят дела в Ксанте. Бальтазар не полный придурок и потому сейчас сидит тише воды и ниже травы. К тому же теперь его сторону приняли еще и Айла с Виктором. Оба почуяли кровь и пошли на поклон к Бальтазару, чтобы после победы надо мной он оставил им жалкое влияние и обрывки власти.

– Ну да, – фыркнула злорадно Созвездие, с превосходством смотря на дочь Данакта. – Кто бы сомневался. Айла и Виктор стоят друг друга. Редкостный тихушник и редкостная стерва.

– Мы отошли от сути, – угрожающе прошипела Кайса.

На секунду те замешкались, переглянулись и вновь воззрились на меня.

– Что ты намерен делать? – хмуро полюбопытствовала Сиана.

– Прямо сейчас я хочу свалить от вас и пойти прогуляться по ночному Аронтиру…

– Прекращай ерничать! – холодно заключила Кайса, перебивая меня. – Что ты намерен делать дальше? Как будешь бороться, и что будешь делать с северянами и своим дальнейшим служением Видару?

– Хотите верьте, хотите нет, но мне плевать с колоколен Мергары на Видара, на служение, на северян, да и в целом на то, что кто-то пытается от меня избавиться и вставить палки в колёса, – хмыкнул с издёвкой я, медленно поворачивая дверную ручку – Пусть попробуют, если так хотят. Всё равно у них ничего не выйдет. Так или иначе, но всё будет совсем не так, как предполагают окружающие…

– В тебе слишком много уверенности для того, кто ходит по краю, – загадочно изрекла горгона. – Есть что-то, о чем мы знаем?

– Это уже неважно, – безучастно выдохнул я, устало потирая веки. – Однако я понимаю ваши опасения. Как ни крути, но я взял обязательства перед вами и не намерен от них отказываться.

Хребет и слово…

– Я буду сражаться за вас и постараюсь сделать так, чтобы вы добились поставленных целей, но в ответ просто наблюдайте и плетите интриги против своих врагов дальше. Сейчас я вам обеим задам очень важный вопрос и попрошу вас ответить на него честно… Вы обе поставили на меня очень многое. Значит, вы верите и надеетесь на то, что у меня может получиться, не так ли?

– Разумеется, – кивнула Кайса с каким-то смятением в глазах, после затянувшейся паузы.

– Так и есть, – спокойно декларировала Сиана. – Должна же я макнуть в дерьмо носом своих злопыхателей и прочих Созвездий.

– Тогда не забывайте этих слов! – чуть повысил я голос, неспешно отворяя двери. – Помните о них, когда дело будет касаться меня. Я выложусь на полную и решу как свои, так и ваши проблемы. Как-никак я дал вам слово.

Да. Хребет и слово…

Выражений лиц двух голубокровных девиц я уже не видел, потому как скрылся за порогом, но прежде чем покинуть их, мне на миг померещилось, что они смотрели в мою спину не так, как всегда…

* * *

Аронтир. Внутренние земли.

Верхний город. Бронзовый квартал.

Главная резиденция ордена Наказующих.

Сутки спустя…

– Вы с Ласантой молодцы, сын, – похвалил отпрыска Азаих. – Всё прошло довольно-таки неплохо. Жаль, что обеих не захватили, можно было бы передать Диану в руки Агдейна и Дориана, но для осуществления плана хватит и одной. Думаю, он явится. Я начинаю догадываться, что за человек Ранкар Хаззак… Хорошо. Очень хорошо! Необходимо выждать несколько дней. Необходимо промариновать его. Пусть злится и волнуется. Как Ивора и сказала, он должен вкусить страданий перед смертью.

– Ты… ты считаешь это правильным? – с неким сомнением отрывисто поинтересовался Хиал, глядя в спину отцу, который застыл в полумраке рабочего кабинета. – Это всё-таки ребенок. Диана будет волноваться. Сейчас страдает не Хаззак, а она. Мы уже несколько раз использовали её. Причем мы оба знаем, что Норон был далеко не невинен. Не ты ли мне говорил, что побеждает…

– Достаточно! – повысил голос Азаих, недовольно нахмурившись. – Ты слишком неуверен сын. В этом твоя главная проблема. Норон являлся твоей полной противоположностью. Еще я тебе говорил, что на войне все средства хороши. Неужели ты забыл мою науку?

– Нет, не забыл, отец, – чуть более уверенно отозвался парень. – Но еще ты учил меня смирению и чести, а то, что ты делаешь никак не похоже на смирение и уж точно в таких делах не пахнет честью. И мы разве на войне? Ты лишь хочешь свершить месть. Я тоже не могу терпеть того выродка, но разве Хаззак не был сильнее Норона? Два ублюдка сошлись в схватке и победил…

– ХВАТИТ!!! – рявкнул раздраженно глава семьи Урано, рывком поворачиваясь к отпрыску. – Ты меня очень разочаровал! ОЧЕНЬ!!! Возьми пример с Ласанты! Она беспрекословно выполняет мои приказы. Она следует за мной, как истинная искательница ордена и моя воспитанница. Точно так же, как следовал и Норон!

– Норон то, Норон сё! НОРОН ПОВСЮДУ! – вдруг вышел из себя Хиал, не узнавая собственного отца. – Каждое твоё слово пропитано памятью о Нороне, но он уже МЁРТВ! Он пал в битве со своим противником! Он дважды проиграл Ранкару Хаззаку и спасли его в первый раз лишь чудом! А во второй раз смерть настигла его. Даже я теперь понимаю, что не соперник воспитаннику Изувера! Он показал на что способен. Он в прямой схватке одолел не только меня, но и учеников Аэрии Ветроносной и Ханда Разящего! Я не защищаю его, но теперь я смотрю на всё незамутненным взором. Диана не дура, она не последует за человеком, который желает всем зла! Да я в жизни не видел более доброй и честной дриада, чем Диана! Но из раза в раз мы используем её, а теперь еще и отняли единственную радость! Так кто большие подлецы? Мы или Ранкар Хаззак? ТЫ И ИВОРА ФИАН НАПРОЧЬ ПОМЕШАЛИСЬ НА СВОЕЙ МЕСТИ! ВЗГЛЯНИ НА СЕБЯ! ЗА ТВОЕЙ СПИНОЙ ЦЕЛЫЙ ОРДЕН, А ТЫ ПЫТАЕШЬСЯ НАЙТИ УПРАВУ НА ОДНОГО ЧЕЛОВЕКА! ТЫ ЖЕ…

– ЗАКРОЙ РОТ!!! – вышел из себя глава семьи Урано и сделав шаг вперед, отвесил сыну увесистую пощечину. – ПОМНИ С КЕМ ГОВОРИШЬ, ЩЕНОК! НОРОН БЫ СЕБЕ ТАКОГО НЕ…

– И СНОВА ЭТОТ НОРОН! – с некой обидой выкрикнул парень. – УСЛЫШЬ СЕБЯ, ОТЕЦ! Неужели я был настолько слеп раньше? В кого ты превратился? Порой мне кажется, что твой сын не я, а треклятый Норон!

– ПОДИ ПРОЧЬ, ЩЕНОК! – зарычал озлобленно Азаих, нависнув над сыном. – ВИДЕТЬ ТЕБЯ НЕ ЖЕЛАЮ!

– Раз так, – горько покачал головой Хиал, не узнавая собственного отца, а затем развернувшись на месте, быстро зашагал прочь. – То пусть оно горит всё синим пламенем…

* * *

Аронтир. Внутренние земли.

Верхний город. Золотой квартал.

Резиденция имени Ранкара Хаззака-Ксанта.

Неделю спустя…

Ни первый, ни второй, ни третий мой визит в Средний город не увенчались успехом. Я дважды перевернул весь квартал, но никакого следа Рейны так и не обнаружил, а Диане тем временем становилось только хуже. Держалась дриада лишь благодаря поддержке Талиссы и Ании. Да и к тому же я видел, какие взгляды она порой бросала в мою сторону.

Выбираться из резиденции приходилось под постоянной слежкой инквизиторов и сбрасывать хвосты всякой неизвестной шушеры. С каждым днём моё шаткое душевное равновесие разрушалось будто карточный домик на ветру. С каждым днём становилось лишь хуже. Хорошо хоть Сиана и Кайса утихомирились и следуя моему совету взялись за былое плетение своих интриг. Благо жертв для этого оказалось чересчур много. Северян, черноголовых, иерихонцев и вражеских Созвездий съехалось в Аронтир с большим избытком. Вот только легче мне никак не становилось. Единственным успокоением для меня стали беседы с Истрой и близкое присутствие Грации. Питомица действительно делила со мной моё ментальное состояние и всячески подбадривала.

Порой в голову лезли самые негативные мысли. Порой казалось, что Рейна мертва и я заблуждаюсь в своих выводах. Порой казалось, что вокруг все враги. Первые и вторые сутки прошли вполне сносно, третьи и четвертые напоминали вечность, а пятые, шестые и седьмые походили на медленную пытку. В одном Истра была полностью права – волей-неволей, но всё, что касалось ни в чем неповинных детей я возводил в абсолют.

Однако, чем больше времени миновало, тем больше я укоренялся в одной предательской мысли – слова Илая являлись истиной. Охотились не за Рейной или же Дианой. Они оказались лишь средством. Во всей видимости… охотились за мной. Таким образом неизвестные ублюдки изматывали меня и моё ментальное состояние. Делали это намеренно, чтобы отомстить. Хотелось кого-нибудь прикончить, вот только имелось слишком много предательских «но».

С кого начать и кого прикончить? Как перевернуть весь Аронтир не раскрыв себя? Какой из моих врагов начал действовать первым? Имелось огромное количество вопросов и очень мало ответов, так что приходилось ждать и терпеть. Большую часть времени я вновь проводил на подземном этаже, изнуряя себя и практикуясь, тем самым ожидая первого шага от тварей, дерзнувших взять ребенка в заложники.

И Ярвир свидетель, на восьмой день медленной пытки всё встало на свои места…

– Юный лорд! Юный лорд! – забарабанил громко Фанор в двери, которые вели на подземный уровень. – Для вас странное послание! Оставили у врат…

Что? Послание?

– Входи!

За несколько кратких секунд я по мановению мысли загнал все расшалившиеся потоки обратно во внутренний мир и с хмурым видом, обернулся к отворяющимся дверям. Безопасник нёсся со всех ног, крепко держа в ладони обычный незапечатанный конверт.

– Мы всё проверили и не обнаружили никаких…

Дослушивать служащего я не стал и за пару стремительных движений развернул весьма скудное письмецо, но когда глаза пробежались по паре строк каллиграфического почерка, внутри образовалась лавина гнева и ярости, которая чудным образом смешалась с облегчением и горечью.

Каково тебе, Ранкар Хаззак? Каково осознавать собственное бессилие? Приятно, не правда ли? Если не хочешь, чтобы я выслал тебе голову девчонки, то буду ждать в указанном месте. Разрешим нашу вражду раз и навсегда…

Вражда, значит? Всё-таки я вновь виноват. Похоже, снова принёс вред на головы тех, кто меня окружает. Да будь оно всё проклято!

– Поднимай Грима, Фанор, – угрюмо пробасил я, яростно сжимая клочок бумаги в кулаке. – Кому-то надоело жить…

Глава 24

Генерал Иерихона против лейтенанта Ксанта…

Аронтир. Внутренние земли.

Верхний город. Золотой квартал.

Резиденция имени Ранкара Хаззака-Ксанта.

Внутренний двор.

Ранний вечер.

Несколько минут спустя…

Впервые на своей памяти я ощущал настолько непередаваемый спектр эмоций. Гнев смешался со злобой, а ярость переплелась с виной и… облегчением. Гнев изливался из глубин сознания и был напрямую связан с моим нравом и дурной кровью. Злоба проистекала в целом из образовавшейся ситуации. Ярость сформировалась из-за врагов. Винил я самого себя за то, что допустил такой исход, а облегчением была связана с посланием и Рейной.

Ярвир свидетель всё сплелось в единый змеиный клубок, который невозможно расплести даже ударом клинка. Подсознательно я догадывался, что меня ждёт дальше, так что справился всего за несколько минут – комплект черного тренировочного белья в виде футболки с длинным горлом, штанов и ботинок, а также перевязь с Гаммами из харалуга полностью завершили все сборы.

Рейну я верну в любом случае, но если эти твари навредили ребенку, если совершили что-то непотребное, то пусть начинают молиться своим сраным оберегам заранее. Ни пощады, ни милосердия они не дождутся.

– Дай угадаю, – вдруг ударил в спину серьёзный голос Кайсы, когда я неторопливо спускался по ступеням во внутренний двор. – Снова возникли важные дела? Ты же понимаешь, что тебе опасно сейчас покидать Золотой квартал?

За прошедшую неделю я видел Сиану и Кайсу всего три или четыре раза. Что одна, что другая постоянно находились в разъездах под надзором телохранителей, но сегодня им отчего-то приспичило побыть дома. Прямо сейчас обе стояли у главного входа и сверлили мою бледную физиономию задумчивыми взглядами.

– Волков бояться в лес не ходить, – хмыкнул безрадостно я, припоминая слова старого предателя.

– Судя по тому, как ты одет и что держишь в руках, – вставила свои пять копеек феникс, глядя на моё убранство и перевязь с Гаммами, – волки либо слишком мелкие, либо слишком опасные.

– Скоро узнаем, – расплывчато изрёк я, пожимая плечами.

Взоры горгоны и феникса на неуловимый момент времени обострились, но переглянувшись между собой они над чем-то задумались. Что одна, что другая тщательно скрывали свои истинные эмоции, однако первой сдалась Кайса.