Текст книги "Темный Лекарь 15 (СИ)"

Автор книги: Вай Нот

Соавторы: Саша Токсик
сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)

– Ты снова врёшь, ведьма! – вспыхнул Штайгер, – ты должна была выступить на моей стороне!

– Я и так на твоей стороне, дурачок, – неожиданно мягко ответила Регина, – неужели вы подумали, что я вас брошу? Как бы там ни было, а мы всё равно в одной лодке. Так что просто прекрати истерику и подожди.

– Чего ждать⁈ – почти крикнул Гюнтер, – я и так уже потерял слишком многое, пока ждал!

– А потеряешь вообще всё, если не будешь слушать меня, – резко ответила Сципион. – у меня есть план. И скоро я поделюсь им с вами. Не беспокойтесь. Мы победим. Тем более, что мы не одни. Наш союзник не бросит нас.

– Значит они выходили с тобой на связь? – заинтересовался Десмонд.

– Всему своё время, Роланд, – хихикнула Регина, – всёму своё время.

С этими словами изображение Сципион начало мерцать и исчезло, не дав князьям возможности задать дополнительные вопросы. Оставшиеся трое князей некоторое время молчали.

– Она определённо что-то знает, – наконец произнёс Канвар.

– И не собирается делиться, – мрачно добавил Роланд. – В таких условиях планировать операцию слишком рискованно.

– Значит, вы меня бросаете? – недоверчиво спросил Штайгер.

– Мы не можем действовать вслепую, – покачал головой Десмонд. – Ты наворотил дел, действуя необдуманно. Мне нужно время подумать над ситуацией.

– И мне тоже, – согласился Канвар. – Слишком много неизвестных факторов.

– Но время работает против нас! – возразил Гюнтер.

– Время работает против тебя, – поправил его Роланд. – Но ты уж постарайся не сдохнуть раньше времени.

С этими словами изображения Десмонда и Канвара начали исчезать, оставляя Гюнтера одного среди обломков своего кабинета.

* * *

– Я тебя ненавижу, Макси… – Регина осеклась.

Прямой приказ Октавии запретил ей обращаться ко мне таким образом. Так что в её взгляде вспыхнула злоба, но она всё-таки продолжила.

– Как ты только посмел превратить меня в ревенанта! Я не желаю выполнять твои гадкие приказы!

Я усмехнулся.

– Ты и так уже не была человеком. Так что какая разница, кому подчиняться, не находишь? Или ты и впрямь веришь, что осталась бы собой, мутируя в неведомое чудовище?

– Конечно, я была собой! – воскликнула ведьма, – это моё обычное состояние.

Я промолчал, мысленно даже отчасти с ней соглашаясь, а на продолжила:

– Однако, вынуждена признать. Издеваться над этими придурками на совете было весело. Пожалуй, даже в таком амплуа я найду, чем себя развлечь.

– Радуйся пока можешь, – хмыкнул я, – долго это не продлится.

Я развернулся и пошёл к выходу из темницы.

– Что ты имеешь в виду? – крикнула она мне вслед.

Отвечать я уже не стал. Я ещё не решил полностью её судьбу, но после того, как мы вытянем из неё всё, чем она только может быть полезна, необходимости в ней больше не будет. И там я уже разберусь, что делать с ней дальше.

Хотя, и сейчас ирония судьбы была крайне яркой. Ведьма, которая была не прочь превратить весь мир в своих куколок, сама стала моей марионеткой и вынуждена подчиняться хочет того или нет.

Вот только я не был уверен, что это всё ещё достаточное наказание для всего, что она успела натворить.

Однако, к этому вопросу я вернусь позже. А сейчас моё присутствие необходимо в Старом Форте.

Ольга уже почти закончила с транспортировкой дракона, и дальше перед нами стояла довольно сложная задача.

Огненная железа гиганта была уничтожена во время боя. И, если я хочу, чтобы он не потерял свои пламенные особенности после превращения в химеру, мне предстоит придумать, как именно это устроить.

Глава 7

Когда Ольга закончила с транспортировкой, на огромном поле неподалёку от Старого Форта раскинулось зрелище, которое не оставило бы равнодушными даже бывалых химерологов.

Части дракона лежали повсюду, словно кто-то взорвал музей естественной истории и разбросал экспонаты по всей округе.

Алина стояла посреди этого хаоса, задумчиво почёсывая затылок и медленно поворачивая голову, пытаясь охватить взглядом весь масштаб предстоящей работы.

– Знаешь, Макс, – протянула она наконец, – такой огромный конструктор мне предстоит собирать впервые. Это же… это же просто невозможно! Тут деталей больше, чем в самом сложном замке из детского набора.

Ольга пожала плечами и философски заметила:

– Хорошо, что он вообще сохранился хотя бы в таком виде. При самом взрыве я не присутствовала, но, поверь, найти и собрать все части было непросто.

– На самом деле да, – согласилась Алина, присев рядом с массивной лапой и внимательно её рассматривая. – Несмотря на то, что собирать дракона придётся как пазл, он сохранился гораздо лучше, чем Костиус. Там были пригодны только кости, а здесь имеет смысл использовать и ткани тоже. Смотри, сухожилия почти целые, мышечная ткань хоть и повреждена, но восстановима.

Я невольно усмехнулся, наблюдая за тем, как моя ученица с энтузиазмом изучает драконьи останки. Ещё немного, и Алина сможет собирать драконов уже без моей помощи. Во всяком случае, саму их основу. Осталось отыскать где-нибудь ещё парочку летающих монстров для практики.

Впрочем, если они продолжат сами лететь мне в руки, как это происходило в последнее время, то скоро можно будет замахнуться и на целый драконий отряд. Представляю, как обрадуются Великие Князья, увидев в небе целую эскадрилью мёртвых драконов. Особенно Штайгеры.

– Ладно, хватит разговоров, – хлопнул я в ладоши. – Приступаем к работе.

К нам приблизились шесть массивных созданий, которых я создал специально для этой задачи. Они напоминали огромных горилл. Мощные, сильные и удивительно подвижные для своих размеров. Я специально хорошо поработал над их длинными лапами для лучшей манипуляции предметами.

– А вот и наши грузчики.

Алина мгновенно оценила их потенциал, с восхищением разглядывая химер. Особенно её заинтересовало то, как я сделал искусственные сгибы на таких крупных и мощных конечностях. Пришлось провести небольшой ликбез, а уже затем мы приступили к тому, ради чего здесь собственно и собрались.

Первой задачей было разложить части дракона в правильном порядке. Я указал на массивную голову:

– Начнём с головы. Это будет наш ориентир.

Две химеры послушно подошли к черепу и осторожно подняли его. Дракон был настолько огромен, что даже его голова требовала усилий двух могучих созданий.

И это при том, что череп был сильно повреждён и также, как и всё остальное нуждался в тщательной реставрации.

Тем временем гориллы начали двигаться с ним в руках, и началось представление, которое затмило бы любой цирк.

Химеры синхронно подпрыгнули, схватили массивный череп с разных сторон и начали перемещать его к центру поляны. Когда на пути оказался небольшой холм, одна химера подбросила другую вместе с черепом на восемь метров вверх. Та изящно

пролетела по воздуху, сделала пол-оборота и мягко приземлилась точно в нужном месте.

– Невероятно, – прошептала Алина. – Они движутся как единое целое.

– Сама знаешь, как важна тщательная работа над нервными окончаниями, – пояснил я. – Иначе, какой бы чёткой не была команда некроманта, а добиться такой слаженности не удастся.

Следующим этапом была установка шеи из восемнадцати массивных позвонков. И тут химеры продемонстрировали настоящие чудеса акробатики.

Они выстроились в живую цепочку, передавая позвонки друг другу в воздухе. Одна химера подбрасывала кость высоко вверх, вторая подпрыгивала, ловила её на лету и передавала третьей, которая уже ждала в нужной позиции на высоте десяти метров.

Иногда они формировали настоящие пирамиды – нижняя химера держала на плечах среднюю, а та подбрасывала верхнюю прямо к голове дракона с точно рассчитанным позвонком.

– Это же лучше любого представления! – восхитилась Алина, наблюдая, как химеры жонглируют многотонными костями словно мячиками.

Апогеем представления стала установка крыльев. Она требовала подъёма на большую высоту. И химеры решили эту задачу с истинно цирковым размахом.

Они выстроились в живую башню. Первая держала вторую на плечах, та – третью, а верхняя ловко манипулировала огромным крылом. Когда нужно было переместить конструкцию, вся башня двигалась как единое целое, сохраняя равновесие.

В какой-то момент три химеры одновременно подпрыгнули на разную высоту – пять, десять и пятнадцать метров – образовав в воздухе причудливую пирамиду, и синхронно установили костные элементы крыла в нужные позиции.

– Офигеть, – прошептала Ольга, – Я всегда знала, что химеры на многое способны. Но такого ещё не видела.

Химеры тем временем продолжали демонстрировать чудеса координации. Они передавали части крыла друг другу в воздухе, подбрасывали и ловили многотонные кости, словно это были воздушные шары. В одном особенно эффектном трюке две химеры подбросили третью на двадцатиметровую высоту, та установила последний элемент и, сделав в воздухе изящное сальто, мягко приземлилась.

– Браво! – захлопала в ладоши Алина. – Это достойно главной арены цирка!

К концу дня основная структура дракона была собрана. Конечно, это была ещё только костяная основа с частично сохранившимися тканями, но масштабы поражали воображение.

– Впечатляет, – призналась Алина, обходя дракона кругом. – Он же просто гигантский!

– И все части на правильных местах, – добавила Ольга. – В основном.

Химеры завершили свою работу настоящим шоу – они синхронно выстроились в ряд, подпрыгнули и одновременно приземлились в поклоне, словно артисты после удачного выступления.

Я оставил их вместе с девушками доводить работу до идеала, а меня уже ждали в другом месте.

* * *

Когда я спустился в импровизированную лаборатории в подвалах Старого Форта, работа уже шла полным ходом. Воздух был наполнен запахами различных реагентов. От резкого аромата серебряной пыли до сладковатого благоухания концентрированной цыветочной эссенции.

За длинным столом, уставленным колбами, ретортами и странными приборами, склонились четыре фигуры. Луи Вийон методично растирал в ступке какой-то переливающийся порошок, его движения были точными и выверенными.

Рядом с ним Регина, теперь уже моя покорная слуга, против своей воли сортировала осколки огненной железы, отделяя более сохранившиеся фрагменты от безнадёжно повреждённых.

Дед Карл и Октавия колдовали над сложной алхимической установкой, представляющей собой переплетение стеклянных трубок, через которые циркулировали жидкости самых разных цветов.

– Как дела? – поинтересовался я, подходя ближе.

– Максимилиан! – обрадовался Луи, отрываясь от работы. – Как раз вовремя. Мы добились значительного прогресса, но нужна ваша экспертиза.

Регина подняла голову от осколков и с плохо скрываемым раздражением произнесла:

– Работа идёт медленно. Огненная железа была повреждена сильнее, чем мы изначально предполагали. От неё остались буквально ошмётки.

В её голосе звучала искренняя досада. Несмотря на то, что Регина теперь вынуждена была служить мне, её профессиональная гордость страдала от вида испорченного материала.

– Но мы нашли решение, – поспешил добавить дед Карл, его тонкие пальцы ловко управляли потоками энергии в установке. – Используя железы взрывающихся прыгунов как основу, мы можем создать гибридную структуру.

Октавия кивнула, не отрываясь от наблюдения за процессом:

– Смотри, Макс. Мы берём сохранившиеся фрагменты драконьей железы – в них сохранилась исходная магическая матрица. Затем оплетаем их сетью из желез прыгунов, создавая новые каналы для циркуляции огненной энергии.

Она указала на одну из колб, где плавали странные органические структуры в светящейся жидкости.

– А это что? – спросил я, рассматривая содержимое.

– Концентрированная огненная эссенция, которую мы раздобыли у парочки боссов очага, – пояснил Луи. – Она послужит связующим элементом между старыми и новыми компонентами.

Регина, явно не в силах сдержать свой профессиональный интерес, добавила:

– Процесс требует невероятной точности. Температура должна поддерживаться в пределах трёх градусов, а магическое поле – быть абсолютно стабильным. Малейшая ошибка, и вся железа просто взорвётся.

– Зато если всё получится, – с энтузиазмом подхватила Октавия, – новая железа будет даже мощнее оригинальной. Гибридная структура позволит дракону не только дышать огнём, но и создавать направленные взрывы.

Я подошёл к столу и внимательно изучил работу. Передо мной лежали остатки некогда могучего органа – основы огненной мощи дракона. Железа была размером с бочку и имела сложную внутреннюю структуру из камер и каналов. Но взрыв повредил больше половины тканей.

– Сколько времени потребуется на завершение? – спросил я.

– При текущих темпах – ещё часа три, – ответил Луи. – Но это только создание самой железы. Потом её нужно будет правильно интегрировать в тело дракона.

Дед Карл, не прекращая колдовать, ворчливо заметил:

– В моё время можно было бы просто найти и покорить нового дракона. А теперь только и приходится, что искать костыли и гибридные решения. Тьфу!

– Зато твои драконы не могли стрелять взрывающимися зарядами, – парировала Октавия с улыбкой.

– И не надо, – пробормотал лич. – Хватало и обычного пламени.

Регина вдруг подняла голову и с горечью произнесла:

– Знаете, возможно, с такой железой дракон станет даже сильнее, чем был раньше. – Она замолчала, а потом с явной досадой добавила: – И мне крайне не нравится осознавать, что теперь я больше не смогу использовать его против Рихтеров.

Луи сочувственно покачал головой. Как всегда учтивый Вийон готов был найти слова поддержки даже для врага, раз уж пришлось работать с ним над одним проектом.

– Понимаю ваши чувства, Регина. Но посмотрите на это с другой стороны – ваши знания помогают создать настоящий шедевр алхимии.

– Шедевр, который будет служить моему врагу, – мрачно ответила она, но продолжила работать.

Я наблюдал за процессом ещё некоторое время. Четыре мастера работали в удивительной гармонии. Мне даже не нужно было вмешиваться.

Луи готовил реагенты с педантичностью, свойственной лучшим специалистам.

Регина, несмотря на своё нежелание, вкладывала в работу всё своё мастерство. Дед Карл управлял энергетическими потоками с опытом веков, а Октавия координировала весь процесс, следя за малейшими изменениями.

– Осторожно! – вдруг воскликнула она. – Температура поднимается!

Дед Карл мгновенно скорректировал поток холодной энергии, и показатели стабилизировались.

– Фух, – выдохнул Луи. – Чуть не устроили фейерверк.

– Это было бы зрелищно, – сухо заметила Регина. – Особенно учитывая, что мы находимся в подвале.

Работа продолжалась. Постепенно бесформенные осколки превращались в сложную, многослойную структуру. Новые каналы оплетали старые, создавая единую систему. Железы прыгунов, обработанные особым образом, интегрировались в драконью ткань.

– Почти готово, – сообщила Октавия, внимательно наблюдая за последними этапами процесса. – Теперь нужно дать железе время стабилизироваться.

В этот момент в моей голове раздался знакомый голос.

– Макс, – доложила Лифэнь, – тут срочный вызов от королевы Мериссы. Она просит немедленно соединить вас.

Я перевёл взгляд на остальных и предупредил:

– Я поднимусь. Вы пока заканчивайте здесь без меня.

– Не волнуйтесь, – заверил Луи. – Осталось только закрепить железу внутри дракона и провести финальные настройки. Мы справимся.

Регина кивнула, хотя в её глазах всё ещё читалось недовольство:

– Работа будет выполнена качественно. У меня просто нет другого выбора.

– Зато у нас будет дракон с уникальными способностями, – подбодрила её Октавия. – Это же интересно с научной точки зрения!

* * *

Я покинул лабораторию и поднялся в один из залов старого форта.

Звонок королевы Сирен не случаен. Мерисса не из тех, кто беспокоит союзников по пустякам.

Удобно устроившись в кресле возле камина, я попросил:

– Лифэнь, соедини меня с королевой.

Через несколько секунд в воздухе передо мной материализовалась голографическая проекция Мериссы. Выглядела она обеспокоенной, но решительной.

– Максимилиан, – поприветствовала она меня. – Благодарю, что нашли время для разговора.

– Всегда рад пообщаться с союзниками, – ответил я. – Особенно с вами, дорогая Мерисса. Что случилось?

Королева Сирен выпрямилась в своём подводном кресле и произнесла торжественно:

– Я глубоко ценю наш союз и ту помощь, которую вы оказали моему народу. Возвращение Поющей Раковины Маринуса изменило всё для нас. И поэтому я не могу не поделиться с вами некоторыми разведданными о ваших врагах.

Я подался вперёд. Сирены контролировали обширные морские территории и имели доступ к информации, недоступной сухопутным кланам.

– Слушаю внимательно, – сказал я.

Мерисса на секунду замолчала, словно подбирая слова, а затем продолжила:

– Я знаю, что вы ведёте войну с одним из великих кланов. Мои разведчики обнаружили нечто… То что даст вам возможность нанести им неожиданный и крайне болезненный удар. Возможно, даже смертельный.

Глава 8

– Что именно вы разузнали? – сразу же спросил я.

Любая информация о слабостях моих врагов была на вес золота.

Мерисса горделиво приосанилась. Я знал, что Сиренам не нравилось оставаться у меня в долгу. И не потому, что они хотели как можно скорее рассчитаться и забыть об этом. Этот благородный народ не мыслил подобными категориями. Скорее, они просто желали сделать для меня что-то, что может хотя бы немного сравниться с тем, что сделал для них я. Исключительно из чувства благодарности.

Так что я был уверен, что они не просто случайно что-то разузнали, а целенаправленно искали для меня важную информацию.

– Речь идёт о Штайгерах. – Начала пояснять Мерисса. – Точнее, об истинном источнике их силы. Мои разведчики обнаружили, что весь их флот и армии големов питаются энергией не из наземных источников.

Я нахмурился:

– Что вы имеете в виду?

– Глубоко под водой, в открытом океане, Штайгеры построили специальные платформы, – объяснила королева. – Массивные конструкции, возвышающиеся над морской поверхностью и уходящие корнями в океанские глубины. Они выкачивают концентрированную скверну прямо из подводных очагов. Мои люди даже сумели кое-что записать. Мы уже направили видео Лифэнь.

Картина начинала проясняться. Хакерша тут же активировала экран на одной из стен, на котором я теперь смотрел на эти самые установки, я бы даже сказал – настоящие индустриальные комплексы посреди океана, работающие как гигантские насосы.

– Сколько таких платформ? – спросил я.

– Наши наблюдатели насчитали не менее дюжины крупных установок, – ответила Мерисса. – Каждая размером с небольшой город. Они качают скверну из глубинных источников, очищают её, концентрируют и отправляют на материк по подводным трубопроводам.

Я хмыкнул. Похоже, Гюнтер не разменивался по мелочам. Действительно, я и сам думал, откуда он берёт столько энергии, чтобы питать не только всех своих големов, но и все заводы. Его сеть чистильщиков была довольно крупной, но вряд ли могла покрыть все потребности моего жадного врага.

Похоже, что Сирены и впрямь нашли золото. Это действительно был шанс ударить в самое сердце штайгерской машины войны.

– Понимаю, – медленно произнёс я. – Если мы уничтожим эти платформы, Гюнтер лишится своего основного источника энергии. Это обескровит его военную машину.

– Именно! – с воодушевлением подтвердила королева. – Без постоянного притока концентрированной скверны его империя просто развалится на куски.

Да, тут и думать было нечего. Штайгеры только недавно понесли серьёзные потери. Если лишить их возможности быстро восстанавливать силы…

– А что с охраной? – поинтересовался я.

Мерисса нахмурилась:

– К сожалению, мы не смогли в полной мере оценить их возможности. Я приказала разведчикам не привлекать к себе внимания и не рисковать, чтобы у Штайгеров не возникло никаких лишних подозрений раньше, чем нужно.

Я кивнул. Верное решение.

– Благодарю вас, Мерисса, – сказал я искренне. – Эта информация бесценна. Я очень скоро наведаюсь туда.

– Будьте осторожны, – предупредила королева. – Наверняка у Штайгеров есть неприятные сюрпризы для незваных гостей.

Связь прервалась, оставив меня наедине с мыслями. Такой шанс упускать нельзя – это понимал даже ребёнок. Но ещё глупее было бы выдвигаться туда без тщательной подготовки.

Параноик Гюнтер наверняка что-то придумал для защиты своих платформ. Скрытые орудия, ловушки, системы раннего предупреждения – всё это нужно было учесть. В конце концов, он мог просто предусмотреть возможность превращения каждой платформы в закрытую бронированную крепость, подобную которой мы захватили неподалёку от Турма, успев попасть внутрь лишь чудом.

В ином случае, нечто подобное придётся осаждать неделями.

Так что мне стоило заранее подготовиться ко всему.

Но для начала следовало закончить восстановление дракона.

Следующие два дня в Старом Форте кипела работа. Алина тщательно шлифовала клыки дракона, придавая им идеальную остроту. Каждый зуб размером с меч теперь сверкал как отполированный клинок.

Луи Вийон руководил процессом вымачивания тканей в специальных отварах. Огромные ванны были заполнены жидкостями разных цветов, от тёмно-фиолетовой до ярко-золотой. Ткани дракона буквально пропитывались укрепляющими составами.

– Это сделает его плоть прочнее стали, – объяснял маг жизни, помешивая содержимое одной из ванн специальной серебряной мешалкой. – Но при этом сохранит гибкость.

Октавия и Дед Карл уже традиционно занимались нанесением рун. Сложные магические символы покрывали кости дракона изнутри и снаружи, создавая единую энергетическую сеть. Каждая руна была выжжена с ювелирной точностью.

– Эта система рун должна усилить его огненное дыхание в три раза, – сообщила Октавия, отступая от головы дракона. – А эти – позволят ему аккумулировать энергию для особо мощных атак.

Регина, несмотря на своё нежелание, работала с образцовым профессионализмом. Она лично контролировала установку новой огненной железы, следя за каждым соединением.

– Железа интегрирована идеально, – доложила она мне с плохо скрываемой гордостью и досадой одновременно. – Гибридная структура должна дать ему невероятные возможности.

Наконец, настал момент истины. Дракон лежал на поляне, полностью восстановленный и усиленный. Его чешуя переливалась в лучах солнца, а рунические узоры слабо светились изнутри.

– Ну что, красавец, – обратился я к нему, – покажи, на что способен.

Я влил в дракона энергию, и древнее создание открыло глаза, в которых читался холодный разум хищника.

Уже по этому взгляду я понимал, что уникальная способность Октавии снова сработала. Осталось только узнать, что именно она вложила в его личность.

Дракон поднялся на лапы, и земля задрожала под его весом. Он был ещё больше, чем я помнил, похоже, мы даже немного перестарались, восстанавливая его мощь.

– Поверить не могу, – прошептала Алина. – Даже после Костиуса… Он просто колоссален.

Дракон расправил крылья и взмыл в воздух. Его полёт был плавным и мощным – никаких признаков неустойчивости или дискомфорта. Сделав круг над поляной, он завис в воздухе и открыл пасть.

То, что произошло дальше, превзошло все ожидания.

Сначала дракон выдохнул струю обычного пламени, ярко-оранжевого, с синими всплесками. Огонь был настолько горячим, что воздух вокруг замерцал от жара. Но это было только началом.

Затем дракон втянул воздух и выпустил серию огненных зарядов – каждый размером с автомобиль. Заряды летели с воющим звуком и взрывались при контакте с землёй, оставляя кратеры.

– Работает! – восторженно воскликнула Октавия.

Но апогеем стал финальный трюк. Дракон поднялся ещё выше и выдохнул не просто огонь, а настоящую огненную бурю. Плотная стена пламени шириной метров в тридцать обрушилась на землю, мгновенно превращая траву в пепел и расплавляя камни.

Жар был настолько сильным, что даже на расстоянии мы почувствовали, как пылают щёки.

– Отлично! – воскликнул я, но тут же заметил неприятную деталь.

Край огненной стены задел один из углов Старого Форта. Деревянные конструкции мгновенно вспыхнули, и языки пламени начали распространяться по крыше.

– Пожар! – завопила Алина.

К счастью, рядом находился Сэр Костиус. Мой первый дракон тут же взмыл в воздух и обрушил на горящее здание поток ледяного дыхания. Огонь погас с шипением, оставив после себя только обугленные балки и клубы пара.

– Фух, – выдохнула Ольга. – Чуть весь форт не спалили.

– Зато мощность впечатляет, – заметил дед Карл с одобрением. – Такая огневая мощь сметёт любую армию.

Я подозвал нового дракона к себе. Он послушно приземлился и склонил голову, ожидая команд. В отличие от своенравного Костиуса, этот был воплощением покорности и дисциплины. Во всяком случае пока.

– Октавия, – с улыбкой спросил я ведьмочку, – надеюсь этот инцидент с поджогом был лишь случайностью. Ты же не сделала из него пиромана?

На её лице отобразился ужас. Похоже, она моментально представила себе все возможные проблемы от такого подарка.

– Я ни о чём таком не думала! – поспешила заверить меня она, – так что если нечто подобное случилось, то лишь случайно! Наоборот я старалась представлять его очень серьёзным и послушным!

– Не волнуйся, – успокоил я её, – каким бы он не получился, а я в любом случае смогу его контролировать. Отличная работа, – похвалил я уже всё команду. – Теперь у нас есть по-настоящему мощное оружие.

Я обвёл взглядом собравшихся и принял решение посвятить их в свои планы.

– А ещё у меня есть важные новости, – объявил я. – Мерисса предоставила мне информацию о слабом месте Штайгеров. Их морские платформы, выкачивающие скверну из океанских глубин. Я планирую нанести по ним удар.

Ольга мгновенно оживилась:

– Отлично! Значит, мы возьмём двух драконов и устроим там маленький апокалипсис? – Её глаза заблестели от предвкушения.

– Не совсем, – покачал я головой. – Я планирую тайную операцию. Не хочу, чтобы Гюнтер успел активировать какой-нибудь свой сюрприз и всё испортить.

Дедуля задумчиво кивнул:

– Логично. К тому же, если атака будет слишком масштабной, другие князья могут решить, что пора объединиться против нас.

– Именно, – согласился я. – Даже если они поймут, кто это сделал, лучше не давать им в руки прямых доказательств. А появление двух мёртвых драконов сложно скрыть.

Ольга расстроенно надула губы:

– А я так мечтала посмотреть на этих двоих в бою… Но ты прав. Тактика важнее эффектности.

– Вместо этого, – продолжил я с улыбкой, – у нас есть кого взять с собой. И раз уж мы все так здорово поработали над целым драконом, то усилить Спагетти точно не составит большого труда.

Октавия хлопнула в ладоши:

– Великолепная идея! Можем дать ему бронированную шкуру, усилить присоски, добавить ему кислотных желез…

– И не забудем про скорость, – добавила Алина. – В воде он должен двигаться как торпеда.

Дед Карл задумчиво потёр подбородок:

– Интересное предприятие. Морская диверсия… Давно я не участвовал в подобном.

– Тогда решено, – подвёл я итог. – Готовимся к морской операции. Нужно лишить Штайгера всего, пока не опомнился. Мы превратим его в балласт, от которого другим князьям будет выгодней избавиться, чем защищать.

Новый дракон, словно понимая разговор, издал одобрительное рычание и выпустил небольшую струйку пламени. На этот раз – строго вертикально вверх, чтобы ничего не поджечь.