Текст книги "Этот чудесный мир. Начало (СИ)"

Автор книги: Василий Соболев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 30 страниц)

Глава 8

– Мне известно, где искать! – радостно сообщил я, как только мы встретились в таверне.

– Да ну? И откуда же? – В голосе Серас явно проскакивали саркастические нотки. Насколько я успел понять, визит к местной страже ничего не дал, кроме того, что её подняли насмех. Как и говорила Каролина, судьба очередной шлюхи мало волновала местных представителей правопорядка.

– Поболтал с работницами, – не моргнув глазом, ответил я. – Пришлось непросто, но мне удалось уломать одну девушку, так как она боялась говорить, из-за гнева хозяйки. Оказывается, Айна отправилась в местную церковь, чтобы попытаться соблазнить епископа…

– Уломать?

– Ну, снять одну из них, чтобы была возможность уединиться, – я внезапно осёкся, глядя на лицо Серас. Знаете, если бы взглядом можно было убивать, то я бы сейчас уже валялся бездыханным трупом, где-нибудь под столом.

– Класс! Значит, пока я бегаю, как дурочка, по городу, опрашивая тупых мужланов, которые выставляют меня полной идиоткой, кто-то весело проводит время. – Она одним залпом прикончила всю кружку пива и грохнула её по столу. – Супер! На сегодня с меня хватит. Завтра утром, найдём церквушку и покончим с этим. Я спать. А ты можешь идти и развлекаться дальше. Только не попадайся мне до утра на глаза. Спалю!

– Чего это Серас так на меня взъелась? – подумал я, глядя в след чародейке.

Хоть поведение чародейки и было странным, но, поскольку лишиться очередного места для ночлега мне не хотелось, пришлось принять во внимание её слова и не попадаться на глаза до завтра. Спать за столом, мне было не привыкать.

Следующим утром, мы сразу отправились в церковь Всесоздателя, что находилась в паре кварталов от нашего постоялого двора. Подойдя к ней, мы увидели, что как раз начинается месса, следовательно, поговорить со священником было невозможно. Службу вёл молодой человек в тонких очках, мало походящий на епископа. Это уже было странно, так как обычно низшие чины церкви не занимались такими делами. Примерно через час, когда люди стали расходиться, мы, наконец, смогли поговорить с ним.

– Добрый день, дети мои! Я могу вам помочь?

– Здравствуйте, отец. Мы бы хотели поговорить с епископом Армстронгом, – на удивление спокойно и уверенно спросила Серас.

Поскольку, в этот раз, уже я чувствовал себя не в своей тарелке, то переговорами полностью занялась она.

– К сожалению, дети мои, это невозможно. Его святейшество отсутствует в церкви уже около недели.

– Как так? С ним что-то случилось? Если он не здоров, я бы могла ему помочь, как целитель. – Серас была настолько убедительна, что даже я, на секунду поверил, будто она может кого-то вылечить.

– Нет-нет, благодарствую, всё не так плохо. Просто, епископ взял отпуск. Пятнадцать лет служения не проходят даром. Ему необходимо было восстановить телесные и духовные силы. Так что пока, его нет, но если вы посетите нас через неделю-другую, думаю, вы его застанете. Впрочем, если хотите, можете изложить свою просьбу мне, возможно, я смогу помочь. – Священник окинул взглядом нашу подозрительную компашку. Если честно, на его месте, я бы тоже не доверял такой парочке.

–Увы, нет. Мы хотели увидеть святого отца, чтобы обсудить очищение от грехов. – Девушка наклонила голову, с невинным видом накручивая локон на пальчик.

«Боже, это что сейчас такое было?! – Я просто не верил своим глазам. – Она что с ним, флиртует? И это после того, как чуть не грохнулась в обморок при посещении борделя?»

– Оу! В таком случае, прошу прощения, но вам придётся обождать его возвращения! – Священник поклонился и направился вглубь храма, давая понять, что разговор окончен.

– Ну и? Есть ещё идеи? – спросила Серас, когда мы оказались снаружи.

– Пока не знаю. Почти наверняка можно сказать, что эти двое сейчас вместе. Найдём святошу, найдём и Айну.

Стыдно сознавать, но идей у меня и правда, не было. Наша единственная ниточка оборвалась, так как мы не знали, куда отправился Армстронг, а помогать нам его найти явно не входило в приоритеты местных церковников. Жалко, что большинство прихожан уже разошлись по домам. Наверняка у них можно было узнать адрес священника или что-нибудь, что могло нам помочь. Сейчас же на площади кроме нас почти никого не было. Только пара зевак, слоняющихся без дела и несколько нищих, выпрашивающих подаяние.

Внезапно, девушка оживилась. – Кажется, у меня появилась идея!

– Поделишься? – Я, если честно, был готов цепляться за любую соломинку.

– Нет. Ты можешь всё испортить. Мне нужно кое-что сделать, а ты пока возвращайся на постоялый двор. Увидимся вечером. – Уже убегая в какой-то переулок, выкрикнула она.

– Стой! Что? – но Серас уже исчезла в ближайшей подворотне. – Вот чёрт! Ладно, посмотрим, что у неё выйдет. От меня пока что пользы ноль, – решил я и поплёлся обратно.

(Позже вечером, в таверне «Под крылом»)

– Я всё узнала! – Плюхнувшись на соседнюю со мной лавку, радостно объявила волшебница.

– Поподробнее можно!

– Мне известно, где живёт епископ. Это недалеко отсюда. Но дома его уже нет. После того, как он неожиданно решил взять отпуск, он заказал большой запас вина, коньяка, сигар и вяленого мяса, распорядившись отправить весь груз в отель «Золотая корона». Уверена, они с Айной всё ещё там. – Серас так быстро тараторила, будто боялась, что я не стану её слушать. Да и вообще, явно находилась в очень приподнятом настроении.

– Здорово! А откуда ты всё это узнала?

– Это мой секрет! Впрочем, возможно когда-нибудь я и поделюсь с тобой его тайной. Главное, теперь мы можем найти эту Айну. Здорово, да?

– Класс, конечно! – Пусть мне и было непонятно, откуда она могла всё это узнать, но, по крайней мере, теперь у нас была хоть какая-то зацепка, что уже было хорошо.

– За это надо выпить! – наполнила кружку пивом волшебница. – За завершение дела и избавление от долгов!

Мы стукнулись кружками. Остаток вечера пролетел незаметно. К ночи, мне с трудом удалось дотащить, основательно захмелевшую чародейку до нашего чердака и уложить её в постель. Всё-таки пить, она горазда! Странно, но то ли из-за алкоголя, то ли из-за того, что спала, сейчас она показалась мне чуточку милее.

«И всё-таки, – подумал я, смотря на то, как она ворочается во сне, – не понимаю её. Совсем! Постоянно бросается из одной крайности в другую. То злится, то радуется. То как лёд, то огонь. Впрочем, что-то в этом есть».

Глава 9

«Золотая Корона» внешне почти не отличалась от других постоялых дворов. Ну, разве что, цветочные клумбы по краям от входа могли как-то привлечь внимание. Но всё менялось, как только ты заходил внутрь. Холл гостиницы был отделан мрамором, из которого были сделаны пол и декоративные колонны, подпиравшие потолок. Обстановка просто поражала роскошью. Кресла, обитые натуральной кожей, полотна с изображением батальных сцен древности, искусно сделанные столики с ажурными ножками. Лакированная стойка администратора просто сверкала и вполне могла использоваться, как зеркало. За ней, в идеально подогнанном по фигуре фраке стоял консьерж.

– Искренне надеюсь, что мы в первый и последний раз оказываемся здесь. – Поймав вопросительный взгляд Серас, пояснил. – Не люблю места, которые просто кричат о том, что я для них слишком бедный.

В отличие от меня, похоже, её не слишком поразил местный интерьер, и она проследовала прямо к стойке администратора.

– Добрый день, дорогие гости! – вежливо поздоровался консьерж.

– Здравствуйте! Мы хотели бы узнать, в каком из номеров остановился епископ Армстронг, у нас к нему срочное дело, – сразу взяла инициативу в свои руки Серас.

– Прошу прощения, но наши постояльцы вправе рассчитывать на конфиденциальность. Так что информацию такого рода, мы не предоставляем.

– Уверены? – Девушка пристально посмотрела на администратора, – Вы что хотите, чтобы мы вернулись с отрядом рыцарей и обыскали тут каждый угол?

– В этом случае, при наличии у вас надлежащих бумаг, мы, разумеется, охотно окажем вам содействие. Иначе, боюсь, мой ответ будет тем же.

– Вот как? – Серас обратилась ко мне, указывая на журнальный столик в другом конце зала. – Ксандер, принеси мне, пожалуйста, вон ту книгу.

– Зачем?

– Просто принеси! – неожиданно сухим голосом ответила волшебница.

–Ладно-ладно, – я мало понимал, что происходит, но очевидно у неё был какой-то план. Вернувшись с книгой, мне показалось, что Серас спрятала под одежду нечто похожее на небольшую бляшку.

– Что ж, дорогие гости, похоже, всё в порядке, – администратор расплылся в дежурной улыбке. – В данный момент его святейшество занял весь второй этаж. Просто идите на звуки, и вы без труда его найдёте.

–Чего? Как? – у меня округлились глаза. – Он же только что нас послал!

– Пошли! – волшебница уже шагала к лестнице.

Весь этаж утопал в клубах терпкого сигарного дыма и винных паров. Ощущение было такое, что здесь уже давненько никто не убирал и не проветривал. Двери в большую часть номеров были распахнуты настежь, а разгром, который были слышны только из самого конца коридора, где имелась единственная закрытая дверь. Доносившиеся оттуда оханье и шлепки периодически прерывались рычанием впермешку с ругательствами. Мы ещё не успели подойти достаточно близко, как эта дверь распахнулась и в проёме показалась фигура девушки. Правда, выглядела она, мягко говоря, странно. Красноватая кожа, с роговыми наростами в некоторых местах, заканчивающиеся копытами ноги и длинный тонкий хвост, выходящий из спины, явно не принадлежали человеку. Голову украшали небольшие изогнутые рога, а пальцы были увенчаны длинными когтями сантиметров десять в длину. По всем признакам, перед нами была демоница, но если честно, вид у неё был такой усталый и потасканный, что вряд ли мог вызвать что-то, кроме жалости.

– Да достал ты меня уже, святоша сраный! – Падая на пол, из последних сил проклинала кого-то она. – Не могу я больше! Дай передохнуть!

Внезапно, кто-то сильно дёрнул её за хвост и с криком – «Куда это ты собралась?! Мы ещё не закончили!» – втянул девушку обратно в комнату, захлопнув дверь. Мы переглянулись.

– По-моему, нам туда, – заключила Серас.

Подойдя, я негромко постучал в дверь. Не услышав никакого ответа, мы вошли в комнату. Как и все остальные номера данной гостиницы, этот был просто роскошно обставлен. В комнате витали запахи сигарного дыма и вяленого мяса вперемешку с запахом коньяка. Пол был устлан коврами с диковинными узорами. В центре комнаты, на полу валялось тело, уже знакомой нам демоницы. Перед ней, на груде подушек восседала огромная фигура. Ростом под два метра, необычайно мускулистого телосложения, он больше походил на гладиатора или воина. Тем не менее, длинная седая борода, с вплетённым в неё крестом и перстень с символом Всесоздателя, явно выдавали служителя церкви. Из одежды на нём, в данный момент находилось только полотенце, обмотанное вокруг талии. В одной руке, он держал сигару, а в другой, бокал с коньяком.

– Вы кто такие? – грозно, но без агрессии, спросил верзила. – Я обслугу в номер не вызывал.

– Простите, – я закашлялся от сигарного дыма, – вы отец Армстронг?

– Допустим! – священник затянулся сигарой и выпустил несколько дымных колец. – Что надо?!

– Мы хотели у вас узнать, о девушке, по имени Айна. Она приходила к вам около недели назад. Её давно никто не видел, и друзья беспокоятся о ней.

Услышав это имя, суккуб на полу вздрогнула, а священник, застывший на секунду, вдруг зашёлся громким хохотом. – Друзья говоришь?! Слышишь, Айна, похоже, тебя в пекле потеряли! Видать, я слегка переборщил, когда поставил срок в две недели!

Мы с Серас удивлённо уставились на суккуба.

– Айна – это я! – Зло прошипела она. – И я никуда отсюда не уйду, пока не одолею этого человека.

– Подождите! – Вконец запуталась Серас. – Что здесь происходит?

– Состязание! Пари! Соревнование сил! – Армстронг снова затянулся сигарой и смачно рыгнул. – Чуть больше недели назад, меня посетило это создание и предложило нешуточный спор. Она утверждала, что заставит меня позабыть свою веру и ползать за ней, как послушного пса. Как вы понимаете, спасовать перед этим исчадием, мне не позволили сан и гордость. Поэтому, дабы подтвердить условия пари, мы заключили кровный договор. – Священник сделал драматическую паузу и приложился к бокалу. – Она должна была за три дня очаровать меня настолько, чтобы я отказался от веры и начал служить ей и её хозяйке. В противном случае, она обязалась исполнить любое моё желание.

– Чёртов ублюдок! – суккуб зло посмотрела на старика. – Отвечай, какой магией ты меня околдовал?!

– Не шути так, демон! – лицо Армстронга вмиг стало серьёзным. – Обеты воздержания и безбрачия, самоконтроль и природная выносливость. Вот и весь секрет.

– Лжёшь, мерзавец! У обычных людей не бывает таких…таких… – Айна с трудом подбирала слова, – гигантских штук!

– А, ты про это! – Армстронг снова рассмеялся. – Ну что сказать, природа наградила меня необыкновенным даром, дабы сокрушать демонов вроде тебя!

Только после этих слов, я обратил внимание, что полотенце, подозрительно топорщилось в районе колена. Да ну, показалось наверно! Таких размеров в природе не бывает!

– В итоге, – продолжал священник, – мы решили увеличить срок до двух недель. Я рассчитывал вволю повеселиться с ней, но, как видно, немного переборщил. Пошёл только десятый день, а она уже вторые сутки ноет и просит дать ей отдохнуть. Видимо, их племя слабеет. В прошлый раз, мы кувыркались около месяца.

– В прошлый раз? – Удивлённо подняла на него глаза Айна.

– Да. Пятнадцать лет назад, когда я только получил сан, ко мне заявилась такая же, как ты, пытаясь совратить. Но у неё тоже не выгорело и с тех пор, я её не видел. Как же её звали? Круэлла? Каталина? А нет, Каролина!

На этот раз, на него уставились уже три пары удивлённых глаз.

– Ты врёшь! – Айна явно была в шоке. – Ты что, смог победить королеву-мать, хозяйку всех суккубов! Это невозможно!

– Королева-мать?! Серьёзно? – Армстронг, наконец, допил коньяк. – Не сказал бы. Как по мне, обычная вертихвостка. Впрочем, отдаю должное, выносливая.

– Преподобный Армстронг, – Серас сделала шаг вперёд, – не могли бы вы отпустить Айну с нами. Мы были бы вам весьма признательны.

– Отпустить? – Священник поднялся во весь свой громадный рост. – Так я же не против! Если честно, мне уже порядком надоело слушать её жалобы. Но только после того, как она признает своё поражение.

– Ни за что!! – Выкрикнула демоница, уставившись на него снизу вверх. – Я никогда не проиграю человеку!

– Подумай хорошенько, девочка. Мы ведь можем ещё долго с тобой играть. Ты уверена, что у тебя есть шанс?

– Айна, – попытался достучаться до неё я, – насколько мне известно, ты нарушила запрет своей хозяйки. Каждый день, пока тебя нет, она терпит убытки. Если вернуться сейчас, возможно она сможет тебя простить. Прошу, идём с нами.

Похоже, мои слова дошли до неё. Она, изменившись в лице, после секундной паузы начала бить кулаком в пол. – Чёрт! Чёрт! Чёрт! Чёрт! Проклятье!

– Итак, твой ответ? – скрестив руки на груди, прорычал священник с сигарой в зубах.

– Будь ты проклят! Я, я... я больше не могу! – её, будто внезапно оставили силы. – Сдаюсь! Ты выиграл!

– Ха! Что и требовалось доказать! – снова заулыбался епископ. – Теперь ты свободна!

Девушка поднялась с пола и на негнущихся ногах направилась к выходу.

– Дорогуша! – окликнул он демоницу. – Ты ничего не забыла?

– Чего тебе ещё? – уже не в силах злиться, процедила она сквозь зубы.

– Моё желание, которое ты обязана выполнить!

– Ах, да! Ну, говори чего же хочет твоя грязная душонка?

– Попридержи язык, демон! – В голосе священника появились стальные нотки. – Итак, на правах победителя в споре связанным кровным договором, повелеваю – отныне ты, Айна из рода суккубов, не сможешь прикоснуться ни к одному смертному существу. Посмеешь нарушить запрет, и твоё тело немедля пронзит невообразимая боль. Если же ты решишься трижды коснуться кого-то – умрёшь! Однако милостью Бога, я даю тебе шанс на искупление своих грехов. Ты сможешь безболезненно прикоснуться лишь к тому, кого искренне полюбишь и только тогда, когда он также полюбит тебя, зная о твоей демонической сути.

Мы все трое застыли, как вкопанные.

– Какого...?! – У Айны буквально отвисла челюсть. – Ты чего натворил, гад?! Да я ж тебя...– она двинулась к священнику, на ходу превращая ноготки на руках в острые когти.

– Спокойно, Айна! – я попытался встать у неё на пути. – Нам нужно идти. Пока кто-нибудь точно не пострадал.

– А ну, отвали мелкий! – Демоница попыталась было отбросить меня в сторону, но в следующий миг вскрикнула, упав на пол и скорчившись от дикой боли. – А-а-а-а, больно!

– В следующий раз, лучше выбирай противников и рассчитывай свои силы, девочка, – подытожил епископ. – А теперь, выметайтесь! Я не сполна ещё насладился этим мясом, куревом и вином.

Мы подождали, пока девушка придёт в себя и, накинув на неё плащ, покинули «Золотую Корону».

Глава 10

– Что ты сказала? – Каролина с такой силой влепила пощёчину девушке, что та отшатнулась. – Повтори!

Айна собралась с духом и вновь посмотрела на свою королеву. – Я больше не смогу работать.

– Ах ты, дрянь! – Глаза Каролины буквально горели огнём. – Ты была с НИМ, так? Знала, что с тобой будет по возвращении и всё равно пошла. Не надейся, что отделаешься у меня так легко!

– Эм, простите,… – попытался вставить слово я. Мы с Серас стояли поодаль и явно чувствовали себя лишними. – Может не стоит так переживать, королева? Все ведь живы, здоровы. Ну, почти.

– Молчать! – на меня уставилась пара, горящих злобой глаз. – С вами обоими я ещё разберусь. Вы должны были доставить мне мою собственность в целости и сохранности, а не… – внезапно она осеклась. – Как ты меня назвал?

– Ой-ой! – До меня дошло, что я сморозил глупость.

– Значит, он и это рассказал, верно? – её лицо исказила злобная гримаса. – В таком случае, выйти отсюда живыми, вам уже не грозит. Девочки, ко мне!

Она хлопнула в ладоши и буквально за несколько секунд, клубы пара сгустились до почти непроглядной пелены, из которой материализовалось десять фигур. Мы втроём оказались окружены сестричками Айны. Знаете, я в юности с удовольствием представлял, что когда-нибудь окажусь в окружении полуголых красоток. Правда, когда их руки оканчиваются острыми десятисантиметровыми когтями, а они сами буравят тебя плотоядными взглядами, это вызывает несколько иные ощущения. В это время, Серас слегка отступила мне за спину и, опустив голову, стала произносить заклинание.

– Подождите, умоляю! Давайте договоримся! – я старался тянуть время как мог. Это единственное, чем можно было ей помочь. – Мы оба готовы поклясться, что никому о вас не расскажем, а вы не станете брать на душу грех за убийство двух таких милых людишек. К тому же, если гильдия не досчитается двух авантюристов, возникнут вопросы. Уж это точно!

– Не волнуйся об этом, – хищно облизнулась Каролина. – Мне достаточно будет просто сказать, что вы завалили очередное задание и сбежали, чтобы не выплачивать долги.

– Вот зараза! – только и смог прошипеть я.

– Прощайте!

Королева хотела отдать приказ своим слугам, как вдруг у меня за спиной раздался знакомый крик. – Ферго!

Сгусток огня сорвался с рук Серас, чуть не попал в одного из суккубов и угодил прямо в бассейн. Волна горячей воды залила всё вокруг, а воздух заволокло густым слоем пара.

– Валим отсюда! – Я схватил чародейку за руку, и мы бросились к двери. В это время что-то разбило окно и выскочило наружу. Видно, Айна тоже решила больше здесь не оставаться.

– Поймать! – кричала Каролина. – Догнать! Закрыть все выходы!

– А ведь тебе говорила, что она мне сразу не понравилась! – на ходу бросила Серас.

–Ага! То-то смотрю, ты очень долго думала, прежде чем согласиться на эту работу! Сюда! – Пробегая мимо третьего этажа, мы вбежали в один из свободных номеров, захлопнув дверь. Через несколько секунд, на лестнице послышался шум пробежавших мимо преследователей.

– Успели, – смог перевести дух я. – Пока они сообразят, что да как, у нас есть минут пять-десять.

– Если бы кто-то думал, прежде чем открывать рот, нас бы здесь вообще не было, – отдышавшись, заметила волшебница. – В следующий раз, когда надумаешь сказать глупость, дай знать, чтобы я успела вмазать тебе по голове.

– Если выберемся, обещаю!

– Ну и ну! – Внезапно, наш спор перебил знакомый голос. – Прийти в бордель со своей девушкой? Мальчик, а ты и правда, извращенец!

Мы оба резко обернулись. На кровати, закрытой балдахином, сидела девушка в полупрозрачном пеньюаре. Уши её заканчивались изящными кисточками меха, а из-за спины выглядывал беличий хвостик.

– Мелинда! – сразу узнал её я.

– Можно просто, Мили! – Куртизанка перевела взгляд на Серас, – а это кто с тобой?

– Не подходи! Ксандер, она же одна из них! – Было видно, что Серас напугана. В такой ситуации времени на чтение заклинания у неё не было.

– Успокойся девочка! – Лениво потянулась та. – Я, конечно, догадываюсь, что причиной всего этого шума являетесь вы, но, сказать по правде, мне абсолютно наплевать, чем вы насолили старухе. Вдобавок, мне и самой интересно посмотреть, что будет дальше.

– Ты можешь помочь нам выбраться отсюда?

– Вообще-то, не в моих правилах вмешиваться в такие дела, но ради тебя, лапуля, могу сделать исключение. – Белочка подошла к массивному шкафу и, достав из него какие-то тряпки и несколько украшений, бросила на кровать. – Вот, одевайтесь!

– Это что? – Мы с Серас подошли ближе.

– Одежда, что не видно? По всему зданию ищут авантюриста и волшебницу, так что вас нужно замаскировать, чтобы вывести отсюда.

– Мне что, это надеть? – Серас подняла одну из тряпочек, гордо именуемых одеждой и состоящую всего лишь из пары лоскутков ткани.

– И как можно скорее, дорогуша, если ты, конечно, не хочешь, чтобы вас здесь нашли.

– Идея хорошая, – перебил я Мили, – но мне одному здесь кажется, что данный гардероб, мне не подойдёт?

– Не переживай, пупсик! – Мелинда задорно подмигнула чародейке. – У каждой красивой девочки, должна быть страшненькая подружка. Сегодня – это будешь ты! Ну, долго мне ещё ждать?

Видя, что волшебница застыла в нерешительности, белочка закатила глаза и, подойдя ко мне, с силой дёрнула за плечо. – Да, боже мой! Отвернись! Пялиться на то, как она переодевается, будешь, когда поженитесь. Ну, или хотя бы переспите для начала.

– Мили! – Лицо Серас покраснело до кончиков ушей.

– Шучу-Шучу! Хотя знаешь, в каждой шутке, есть.… А, ладно! Переодевайся уже быстрее!

Через минуту мне позволено было повернуться. Знаете, иногда видишь кого-то каждый день и думаешь, что уже к нему привык, и тебя ничем удивить не получится. Официально заявляю, что это полнейшая чушь! На мгновение у меня даже перехватило дыхание. Передо мной стояла настоящая восточная принцесса. Наряд состоял из шёлковых шаровар с широким поясом и вкраплением золотых нитей, шёлкового топа с декоративными рукавами из какой-то атласной ткани и вуали, под которой угадывались знакомые черты. Золотые украшения, лишний раз подчёркивали изящные формы девушки.

– Ну как? – Серас вопросительно глянула на меня. – Не слишком вызывающе?

– Д-да! В смысле, нет! Ну, то есть здорово! Ты прекрасна…выглядишь!

– М-да! – Оценивающе цыкнула Мили. – Хорошо, что с такой фигурой ты не работаешь у нас, а то могла бы составить мне конкуренцию. – Затем глянув на меня, щёлкнула по носу. – Рот закрой, – муха влетит! Что ж, теперь займёмся страшной подружкой.

Она порылась в самом низу шкафа и бросила мне старый, потасканный молью парик и какое-то грязное тряпьё. Скорее всего, когда-то это было плащом, но сейчас больше напоминало старый дырявый мешок для картошки. После того, как я нахлобучил парик и облачился в плащ, сгорбившись для большего эффекта, образ безобразной старухи был закончен.

– Идеально! – оценила свои труды куртизанка. – Остался последний штрих. – Мили запустила руку под подушку и достала кольцо в виде головы лисицы.

– Это ещё что? – Переспросил я.

– Считай это моим подарком. Видишь ли, от твоей подружки магией несёт за километр. Люди не могут ощутить этот запах, а вот мои сёстры учуют в момент. Перстень позволит на время заблокировать магию. Лови! – она бросила мне кольцо.

Поймав недоумённый взгляд, Мили сделала невинной лицо. – Что? Мне кажется, ей будет приятнее, если его оденешь ты. Да и потренируешься заодно. Авось навык когда-нибудь пригодится! – Хохотнула белочка, наблюдая за тем, как лицо волшебницы в очередной раз заливает краска.

– Дай руку, пожалуйста! – Севшим голосом только и смог выдавить из себя я.

– Изумительно! А теперь подождите меня в коридоре. Мне тоже нужно переодеться, чтобы проводить вас. И пока, постарайтесь ни с кем не разговаривать, – выставляя нас из номера, подметила Мили. Буквально через полминуты, она показалась сама. В этот раз мы оба вытаращили глаза. Дело в том, что единственной новой деталью гардероба, оказались босоножки.

– Ты что, в ЭТОМ выйдешь в город? – Уставилась на неё волшебница.

– А почему нет? – Белочка озорно подмигнула мне. – Любой выход в люди, это реклама заведения. А реклама, должна кричать.

Мы втроём спустились на первый этаж и направились к выходу, у которого стояли несколько девушек и уже знакомый мне Тавр.

– Привет! – Мили вскинула руку. – Что за шум, а драки нет?

– Виделись уже! -буркнула одна из куртизанок. – А ты где была? Хозяйка велела всем сёстрам обыскать здание, чтобы найти двух людишек. Кстати, кто это с тобой?

– Эти-то? – кивнула на нас белочка. – Старуха хотела продать нам свою рабыню. Фигурка неплохая, но девка оказалась нема, как рыба.

– Вот старая дура! – Собеседница Мили сплюнула под ноги. – Кому нужна твоя калека? Что, совсем мозгов нет?

– Ой, не скажи Маришка! – со знанием дела возразила белочка. – Женский рот, вещь удивительная. Даже если он нем, знающий мужчина всегда найдёт ему применение.

Я не сдержался и прыснул.

– Что это с ней? – спросила вторая девушка.

– Её желательно поскорее вышвырнуть вон! – отмахнулась Мили. – Старая сифилитичка, возможно больна проказой. Видите, как морду закрывает. Я хочу вывести их подальше, чтобы не встретить ни одного из клиентов. А не то, плохо нам будет, если кто-то заразится.

– Мерзость! – Процедила сквозь зубы та, что звалась Маришкой. – Вышвырни их быстрее и возвращайся. Та парочка не могла пройти мимо нас, так что они где-то здесь, поможешь нам их найти.

– Ага, непременно! – уже выходя на улицу, бросила Мелинда.

Доведя нас до ближайшего поворота, она остановилась. – Дальше дуйте сами! А меня ждут дела, тут поблизости.

– Спасибо огромное! – я, наконец, смог разогнуться и скинуть дурацкий парик. – Ты нас спасла!

– Да забей! – отмахнулась Мили. – Мне просто хочется посмотреть на выражении физиономии старой карги, когда она вас не найдёт. Ладно, бывайте!

Мили вскинула руку в прощальном жесте и направилась в сторону ближайшей таверны, притягивая обалдевшие взгляды мужчин и завистливые взгляды женщин.

– Нам тоже пора! – Тоже собрался уходить я. Меньше всего мне хотелось торчать здесь, больше чем нужно. – Пошли.

– Ксандер! – Серас осталась на месте, обхватив себя руками и вжавшись в стену, будто пытаясь слиться с ней. – Я… я не могу… вот так…

– Ах, да, прости. – Мне пришлось снять плащ и помочь девушке облачиться в него. – Обойдёмся этим, пока не возьмём тебе запасную мантию.

Всё это время меня не покидало чувство, что за нами кто-то наблюдает. Впрочем, открыто никто не гнался, так что, мы, не оглядываясь, поспешили покинуть это место.

(Вечером того же дня, в таверне «Под крылом»)

Настроение было паршивое. Мы не только впустую потратили время, но и нажили себе врага. Опасного врага. А самое главное – не погасили ни монеты из нашего долга.

– Может нам что-то продать! – Серас сидела с миной ещё хуже, чем у меня.

– Что конкретно?

– Ну, что-нибудь ненужное.

– Чтобы продать что-нибудь ненужное, надо сначала купить что-нибудь ненужное, а у нас денег нет.

Наверно со стороны могло показаться, что мы обсуждаем чьи-то похороны, настолько за столом была ужасная атмосфера. Я оглядел зал. Если не считать нашего столика, все остальные умудрялись получать удовольствие. Хотя нет, на другом конце зала, сидела фигура в плаще и, учитывая количество пустых бутылок на столе, чувствовала себя не лучше. Впрочем, заметив, что я на неё уставился, фигура поднялась и нетвёрдой походкой направилась к нашему столику.

«Ещё одна поберушка!» – подумал я. Как будто, сегодня было мало проблем.

– Подвинься, мелкий! – Плюхнулась фигура на лавку рядом со мной.

– Эй, какого чёрта! – Хотел было возмутиться я, пока на меня не уставился взгляд зелёных глаз девушки. Почему-то этот взгляд показался знакомым, как и её голос.

– Айна?! – Я не сразу поверил своим глазам. В образе человека, она выглядела совсем иначе.

Красноватая кожа исчезла, а длинные чёрные волосы, почти полностью закрывали левый глаз. Помимо плаща, наряд девушки состоял из кожаной брони, больше подходящей какой-нибудь разбойнице или воровке, а не куртизанке. Образ дополняли два кинжала, прикреплённые к поясу сзади.

–Узнал-таки? – хмыкнула она. – Значит, не быть мне богатой.

– Ты что здесь делаешь? – Серас тоже была удивлена, увидев демоницу. – А вдруг тебя кто-то узнает?

– Не парься! – Айна уже по-хозяйски наполняла свою кружку нашим вином. – Мы можем менять облик по своему желанию. В таком наряде, меня даже мать родная не узнает.

– Что верно, то верно, – согласился я. – Мне тоже удалось тебя узнать только по голосу. Но что же ты тут делаешь?

– А на что похоже? Пью и ищу деньги.

– Это довольно странное место для поиска, – заметила Серас.

– Нормальное, хорошее место, – отрезала демоница. – Когда вы, людишки, накачиваетесь алкоголем, то становитесь рассеянными. И забываете о разных вещах. В том числе, деньгах.

– Знаешь, чтобы обкрадывать пьяниц, желательно самому оставаться трезвым. А судя по тебе, ты уже накачалась по самую завязку. – Я кивнул в сторону стола с кучей бутылок.

– Если ты про это, то мне это не грозит. Демоны не пьянеют! – Айна в очередной раз приложилась к кружке. – Моё поведение, всего лишь имитация того, как ведёте себя вы в подобных заведениях.

– Завидую. – Внезапно меня осенило. – Погоди, что ты сказала?

– Я копирую ваше поведение.

– Нет-нет, до этого.

– Демоны не пьянеют.

– Совсем?

– От алкоголя, да. А что?

В моей голове медленно, но верно закрутились шестерёнки. – Послушай, тебе ведь теперь нужно как-то зарабатывать, после побега из борделя? Не хочешь присоединиться к нам? Авантюристам всегда есть чем заняться, да и обворовывать никого не придётся.

– Серьёзно? – Одновременно уставились на меня обе девушки.