Текст книги "Этот чудесный мир. Начало (СИ)"

Автор книги: Василий Соболев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 30 страниц)

– Значит так, – Овсянников поднял глаза на врачей, – о том, что с ним произошло, никому ни слова, пока мы сами не поймём причину. Дима, ищи лёгкие. Макс, пошли со мной, надо поговорить.

Они вышли в коридор и медленно пошли по коридору.

– Ну и что думаешь? – покосился на парня профессор..

– Если я скажу, что думаю, вы сдадите меня в Кащенко, – ответил Максим, но под взглядом начальника, всё-таки продолжил. – Это явно какое-то внешнее воздействие. Человеческие органы просто не могут нагреться до такой температуры. Однако, как такое возможно у меня пока ответа нет.

– Вот вы где! – подбежал к ним всклокоченный Александров. – Я вас везде ищу!

– Ну и что ещё случилось?

– Я понял, что это был за лишний ID код.

– Лёня, – перебил его Овсянников, – Мне сейчас не до этого. Давай потом поговорим.

– Боюсь, что потом может быть поздно, – встревоженно уставился на него программист, – так как больные у нас могут закончиться.

Через десять минут, приведя Макса и Ивана Петровича к себе, Александров вывел на экран список данных пациентов.

– Помните Александра Воронова, – продолжил Лёня. – После его подключения к системе произошёл сбой и при проведении обновления появился дополнительный ID.

– Ну и что? – непонимающе уставился Макс на экран.

– В нём-то и дело. Программа имеет интеллектуальную систему обучения. После сбоя, сетью было загружено дополнение в виде виртуального помощника-диагноста. Эта программа и стала следующим ID. А теперь посмотрите сюда, – парень постучал по клавишам и вывел на экран какой-то график. – Виртуальный помощник начал последовательный сбор данных примерно две недели назад. Вначале он подключился к пациенту 17175. Это Зернов Фёдор. Вспомнили?

– У него тогда стало сбоить сердце, – подтвердил Макс. – Но мы не связали это с лечением, так как при поступлении к нам у него уже была аритмия.

– Допустим, – Леонид вывел ещё один график. – Смотрим дальше. Следующим пациентом была Юлия Карпова. Сбор и анализ данных проводился 5 дней назад. Уровень восстановления повреждённых клеток, примерно 67%. Однако недавно у неё неожиданно диагностировали появление опухоли головного мозга, которую почему-то не выявили при поступлении. И наконец, самое вкусное. – Александров вывел на монитор данные последнего пациента. – Дмитрий Денисов. Уровень восстановления повреждённой клетчатки 78%. Обработка и сбор данных произведены сегодня в 02:30 ночи. Результат, я думаю, вы только что видели.

– Получается, что состояние всех пациентов после диагностики ухудшалось, – прошептал Макс, – но это же невозможно! Теоретически, программа может привести к смерти от разрыва сердца из-за сильного стресса, но как объяснить это?

– Всё просто, – окинул врачей взглядом Леонид. – Если предположить, что в процессе диагностики пользователи испытывают нечто аналогичное их симптомам, например, необычайный жар в лёгких, то тело вполне может отреагировать, как на настоящее пламя. Если говорить проще – похоже, что теперь, виртуальный помощник при сборе данных пытает, а затем убивает пользователей.

– Его можно как-то стереть?

– Увы, нет, – Александров покачал головой. – Ключи доступа были изменены Сетью при обновлении и теперь даже я не смогу ничего сделать. Правда есть один небольшой шанс…

Макс и Иван Петрович вопросительно уставились на парня.

– Сеть настроена таким образом, что любой продукт или пользователь взаимодействующий с ней обязан иметь системный аватар. Если предположить, что аватара помощника не станет, то и он сам, скорее всего, исчезнет или будет заблокирован.

Трое мужчин посмотрели на монитор, подумав примерно об одном и том же. – «Твою ж мать…»

…

Приключение 7 – Старая сказка на новый лад. Глава 29

(Гильдия авантюристов. Кабинет директора)

– Какой-какой глаз? – Уставился я на Эйну.

– Глаз Бога! – Как всегда спокойно пояснила она. – Только не говорите, что вы о нём никогда не слышали?

Мне оставалось только покачать головой. После случая с кладом, прошло несколько дней. Поскольку я так и не смог найти объяснение тому, что произошло в пещере, то обратился в гильдию, надеясь, что в ней может найтись информация о подобных случаях. Однако стоило мне начать задавать вопросы, как директор тут же вызвала меня к себе, вследствие чего сейчас я сидел перед ней с придурковатым выражением на лице.

– А поподробнее можно?

Эйна сделала глубокий вдох. – Глаз – это один из пяти навыков называемых Дарами Бога, что были ниспосланы людям Всесоздателем на заре времён. Каждый из них наделял своих носителя невероятными силами, однако никто до сих пор не знает, как и почему тот или иной человек получает Дар. Одно известно точно, Глаз Бога – сильнейший и редчайший из них! За последние двести пятьдесят лет, вы третий человек на моей памяти, кто может похвастаться его обладанием.

– Здорово, конечно! И как давно у меня появилась эта штука?

– Изменения в вашей регистрационной карте произошли, когда вы были в Арноре. Я не стала сразу сообщать об этом, так как была вероятность, что он может исчезнуть, если им не пользоваться. Однако раз вы его уже активировали, теперь он является вашим постоянным навыком.

– Супер! – без особого энтузиазма хмыкнул я. – То есть теперь, мне периодически придётся падать в обморок, после каждого его использования. Нечего сказать – «полезное приобретение!»

– Ксандер, похоже, вы не до конца понимаете, – Эйна посмотрела на меня, как на дурачка. – Глаз позволит вам увидеть решение любой ситуации. В первый раз, вы, скорее всего, активировали его случайно. Он просто отозвался на ваше интуитивное желание докопаться до сути проблемы. Потому-то вы и упали в обморок. Развив навык в полной мере, вы сможете, почти моментально узнать ответ на любой интересующий вас вопрос. Захотите узнать, что находится за глухой стеной – Глаз покажет. Понадобитсянайти спрятанный рычаг или крохотный ключ в тёмной комнате – Глаз подсветит нужный предмет. Пожелаете узнать истинные намерения или помыслы собеседника – Глаз отобразит их. Большинство людей не могут даже мечтать о том, чтобы получить подобный дар. Так что, кончайте ныть и выметайтесь из моего кабинета.

Немного обескураженный таким ответом, я вышел из гильдии и направился к рыночной площади, попутно размышляя над словами эльфийки. С одной стороны, видеть и знать ответ на любой вопрос, было необычайно полезно. С другой же, в случайности я не верил, а значит, скорее всего, за такой подарок придётся расплачиваться. Главный вопрос – с кем и как!

Мои размышления прервал окликнувший меня знакомый голос. – Господин Ксандер! Подождите, пожалуйста!

Обернувшись, я увидел бегущих ко мне Ваню и Таню.

– Привет, девчонки! Вы что тут делаете?

– Ксандер, – едва отдышавшись, Ваня выпалила, – пожалуйста, примите у нас квест!

Через десять минут мы уже сидели за столиком ближайшей таверны. Немного придя в себя и успокоившись, девушки наконец смогли говорить внятно.

– Понимаете, – начала Ваня,– мы недавно случайно подслушали разговор Марианны с нашим опекуном. Дело в том, что она уже больше года встречается с одним молодым человеком, сыном главы местной купеческой гильдии, и недавно он сделал ей предложение. Они даже дату свадьбы назначили.

– Это здорово, конечно, но я пока не улавливаю суть проблемы.

–Загвоздка в том, что сестрице нет двадцати лет, – продолжила Татьяна. – Так что свадьба может состояться, только если наш опекун даст на это согласие, а он, как назло, отказывается это делать, пока Маня не раздобудет для него одну вещь.

– И что это за предмет?

– Книга. Очень редкая магическая книга. Нистлея! Во всём мире есть только двенадцать томов этой книги и каждый из них способен пробудить в мужчине, прочитавшим его, скрытые силы! – пояснила Ваня. – Единственный экземпляр этой книги, находящийся в Араторе, принадлежит волшебнику по имени Антик. Мы хотели узнать у чародея, можно ли выкупить экземпляр, однако вот уже несколько дней лавка закрыта. Видимо маг уехал и никто не знает, когда он вернётся.

– Погодите, если у них всё серьёзно, почему бы просто не подождать, пока Мане не исполнится двадцать? – резонно заметил я. – Тогда бы не пришлось получать разрешения.

– Дело в отце жениха Марианны, – вздохнула Таня. – Ему не сильно нравится, что выбор сына пал на простую служанку. Пока что, его удалось уговорить, но кто знает, что будет потом.

– Вот поэтому, Ксандер, мы очень просим вас помочь, – посмотрела на меня Ванесса.

– Так, а с чего это вы решили обратиться именно ко мне? – удивился я.

Девушки переглянулись.

– Мы не хотели беспокоить вас или господина Карамова, поэтому обратились в гильдию, – пояснила Ванесса. – Поначалу нам отказали, так как изымать имущество без ведома хозяев противозаконно. Однако, услышав о том, что мы работаем в поместье Раймин, все служащие в один голос заявили, что лучше обратиться напрямую к вам.

– Да-да, – подтвердила Татьяна, – даже сама госпожа Фарвел, узнав о нашей проблеме, рекомендовала именно вас.

– Кто-кто?

– Фарвэл. Эйна Фарвэл. Глава гильдии.

– Ах вот как! – дошло до меня. – Ну и что же сказала госпожа директор?

– Она очень хвалила вас, – продолжила девушка, – правда я не слишком поняла, когда она сказала про щели и мытьё.

– Да нет, ты всё путаешь, – перебила её Ваня. – Она сказала, что из всех людей на свете, вы единственный, кто может без мыла пролезть в любую дырку. Не знаю, что это значит, но госпожа гильдмастер явно очень вас ценит.

От такой похвалы я даже поперхнулся. – «Вот значит, как обо мне думают в гильдии?» – Не знаю, что именно поразило меня больше, цинизм и сарказм куратора или простота и непосредственность сестёр.

– Вот ведь зараза очкастая! – сквозь зубы прошипел я, а громче уже добавил. – Ладно девушки, я согласен вам помочь. Всё-таки нехорошо разочаровывать людей, давших мне такую высокую оценку.

– Правда? – обрадовались они. – Как замечательно! А сколько вы за это возьмёте?

– Нисколько. Буду только надеяться, что меня пригласят на свадьбу, – не моргнув глазом ответил я.

Девушки радостно закивали.

«Потом вытрясу эти деньги с куратора. Раз уж она рекомендует меня для такого дела, то в случае чего, пойдёт, как соучастник», – подумал я про себя.

– Свадьба состоится через две недели, – пояснила Ваня. – Вы сможете успеть к этому сроку?

– Вообще-то времени маловато, но думаю, что если мне поможет ваш хозяин, можно управиться.

– Большое вам спасибо, Ксандер!

– Пока не за что, – посмотрев в окно, ответил я. Похоже, следующие несколько дней обещали быть очень интересными.

(В это же время, недалеко от Аратора)

Почтовый экипаж неспешно катился по дороге. Внешне, он ничем не отличался от прочих. Однако это ощущение сразу прошло бы, если бы кто-то решил заглянуть внутрь.

– Здорово оттянулись! – в очередной раз пьяным голосом затянула Айна. – А сестрёнка у тебя отпад!

– А ты думала! – икнув, подтвердила волшебница. – Она вообще-то преподаёт в университете магии. Умная жуть!

– Точно! – кивнула головой демоница, утопая в клубах дыма дурман травы. – Я и сама не знала, что меня может так развести.

Обе девушки глупо захихикали. Отправляясь на отдых, они и не подозревали, что он будет настолько запоминающимся. Встретившая их Анна не только не удивилась, увидев Айну, но даже обрадовалась, так как отдыхать в большой компании всегда интереснее. В первый же день, они умудрились обойти половину всех магазинов города, а вечером, перекусив в маленьком ресторанчике, отправились в сауну, где, с непривычки опьянённая и распаренная волшебница, случайно проболталась, кто такая Айна. Блондинку, правда, это нисколько не испугало, а даже наоборот, заинтересовало. Как и все Валентайны, она отлично разбиралась в демонологии, а как декан кафедры зельеварения университета магии, любила экспериментировать с различными смесями.

Поэтому никто не удивился, уже на следующее утро, Анна отправила по всем бакалейным лавкам города распоряжение привести ей весь запас скипидара, что у них был. Учитывая, от кого пришёл заказ задавать вопросы никто не стал, и уже к обеду были доставлены больше пятидесяти литров скипидара, а дальше произошло то, что не происходило последние полторы сотни лет. Айна напилась! Вдрызг! Демоны, не пьянеют от спирта, но, как оказалось, их вполне можно напоить скипидаром. А поскольку профессия зельевара сродни профессии бармена, уже к вечеру суккуб распробовала несколько десятков коктейлей – скипидар с колой, с ромом и вишней, с перцем, с томатным соком (так называемый «Кровавый Джон») и многие другие.

В тот вечер Айну впервые в жизни развезло по-настоящему. Последующие дни пролетели буквально за один миг. Девушки купались, загорали, ходили по магазинам, а вечерами устраивали посиделки за бокалом коктейля. Перед тем, как подруги собрались уезжать, Анна распорядилась загрузить все их покупки в почтовый экипаж. От себя она также добавила пару бочек вина, бочку скипидара, несколько ящиков морских деликатесов, с наложенным на них заклинанием охлаждения, свечи из дурман травы, а также бутылку своей личной разработки – зелья глубокой глотки. Суть данного снадобья заключалась в том, что выпив его, человек мог в течение шести часов пить и есть что угодно и в любых количествах. Как можно догадаться, за время поездки, используя данный эликсир, девушки умудрились прикончить половину спиртных запасов. Так что вскоре они, совершенно неожиданно для себя, оказались в окрестностях Аратора.

– Ещё часок и будем дома, – посмотрев в окно, с удивлением констатировала Серас. – Интересно, Лиза уже уехала?

– Если нет, то ей же хуже, – отозвалась Айна. – Не нравится она мне. Да и нашему Марти совсем не подходит!

– Что я слышу, – прищурилась волшебница, – ты что, ревнуешь?!

– Вот ещё! – постаралась изобразить максимальное безразличие демоница. – Просто не могу представить его, с такой, как она.

Айна попыталась говорить как можно спокойнее, но от чародейки не ускользнула поспешность, с которой ответила суккуб.

– Ты-то сама не беспокоишься, что ей больше Ксандер понравится? Он ведь мог и расслабиться, пока тебя не было рядом? – подколола подругу демоница.

– Не говори ерунды!– надулась волшебница. – И вообще, если ей понравился Мартин, значит Ксандер точно не в её вкусе.

– С чего ты взяла? – не унималась Айна. – Да, конечно он не рыцарь, но язык у него подвешен лучше, а ты ведь знаешь, что женщины любят ушами. На квестах Ксандер зарабатывает больше, да и голова варит получше многих, а поскольку хозяевами имения являемся мы четверо, Лизе без разницы, за кого выходить замуж.

Серас хотела что-то возразить, но в этот момент карета резко затормозила, и девушки едва не попадали на пол.

– Что такое? – высунулась в окно Айна.

Дорога перегораживалакрепкая верёвка с висящими на ней шипами, перед которой стояли трое крепких ребят, с длинными палками в руках. Сзади, карету уже обступили ещё пятеро.

– Опа! Мальчики с шестами! – икнув, оглядела их демоница. – Ребятки, а мы стриптизёров не вызывали!

– А нас звать не нужно, мы сами приходим! – ответил один из них. – Давайте не будем всё усложнять. Выходите из экипажа!

– Сможешь вытащить – я твоя! – Демоница задёрнула занавеску.

Парень усмехнулся и подойдя ближе, взялся за ручку, когда внезапно дверь сорвалась с петель и вместе с ним, улетела в ближайшие кусты.

– Ну что за мужики пошли, – спрыгнула на землю суккуб. – Никакой выносливости! Один раз пнёшь, и сразу вырубаются!

Остолбеневшие от первого шока парни тут же бросились на неё, а один из них даже успел замахнуться, но Айна легко перехватила шест и несколько раз взмахнула им, отправив грабителя в кусты, вслед за первым.

– Погоди, я тебе сейчас помогу, – появилась в дверном проёме ещё не до конца протрезвевшая Серас.

Она начала было читать заклинание, но к тому времени, как закончила, разбойники уже валялись на земле, охая от боли.

– Прости! – криво улыбнулась демоница. – Увлеклась!

Кучер помог связать бандитов, используя их же верёвку, предварительно сняв с неё шипы, после чего всю компанию усадили на колени перед девушками.

– Ну и что нам теперь с ними делать? – оглядывая незадачливых грабителей, пьяный голосом произнесла Серас.

– Да есть у меня одна мыслишка, – усмехнулась суккуб, глядя прямо на разбойников, которым от этого стало явно не по себе. – Мы ведь обратно не торопимся, верно? Так что можем задержаться на пару деньков.

Глава 30

– Вот чёрт! – огрызнулся я, копаясь отмычкой в двери чёрного хода дома Антика. – Проклятая железяка!

– Что так долго? – начал уже нервничать Мартин у меня за спиной. Хотя мы и находились в переулке, вдалеке от главной улицы, всё-таки кто-то из местных мог нас увидеть, и тогда нам бы пришлось уносить ноги.

– Уже почти вот-вот, – пропыхтел я, стараясь не сломать отмычку.

– Господи! Как я вообще докатился до такого, что позволил втянуть себя во всё это? – сокрушался юноша за моей спиной.

– А ты уже забыл? – усмехнулся я.

(Вечером этого же дня, тремя часами ранее. Поместье Раймин)

– Нет! Нет! Нет! И ещё раз нет! – Возмущённо ходил по комнате Мартин. – Ксандер, вы хоть понимаете, что предлагаете?!

Вот уже битый час я уговаривал его помочь мне с поисками книги. Собственно говоря, сами поиски я рассчитывал вести с помощью Глаза. Однако при этом, кто-то должен был быть рядом, на тот случай, если я снова грохнусь в обморок, так что без посторонней помощи тут было не обойтись. А поскольку рисковать, беря с собой на дело одну из сестёр, не хотелось, то выбор был очевиден.

– Ну да, – абсолютно спокойно ответил я. – Позаимствовать на несколько дней книжку, а после свадьбы, сразу вернуть её хозяину.

– Нет! Вы предлагаете вломиться в дом незнакомого чародея, чтобы украсть у него магический артефакт, который наверняка ещё и хорошо охраняется, – не унимался рыцарь.

– Одолжить! – поправил его я. – Одолжить на время! Кроме того, если хозяин не вернётся до конца свадьбы, возможно вообще не заметит пропажу.

– Боже мой! Да где вы этого всего нахватались? У вас что, на всё есть отмазка? – устало плюхнулся на стул он.

– Последний курс юрфака. Главное не то, что сделано, а то, как это можно классифицировать в суде.

– Поверить не могу, что даже обсуждаю с вами подобное! – Устало вздохнул юноша. – Я ведь рыцарь как-никак!

– Слушай, – напомнил ему я. – Если ты забыл, то не так давно очень неслабо вмешался в жизнь этих девочек. По факту, изменив их судьбу, ты привязал их к себе, так что теперь несёшь ответственность за них. Слышал фразу «мы в ответе за тех, кого приручили!» Тебе не кажется, что можно было бы проявить больше участия?

– Ксандер, я не против помочь Мане, но почему обязательно так? – Всё ещё отнекивался Мартин.

Если честно, не думал, что уговорить его будет так сложно. Однако на такой случай у меня имелось секретное оружие.

– То есть ты отказываешься?

– К моему сожалению, да.

– Ладно, – подойдя к двери и открыв её, я запустил в комнату Ваню и Таню, – а вот теперь повтори всё это им, глядя в глаза.

– Помогите нам, хозяин! – облепили горничные парня с двух сторон. – Вы же такой хороший! Вы ведь нас не бросите? Очень вас просим!

– Какого…?! – растерянно пролепетал парень. – Ксандер, это нечестно!

– В любви и на войне – всё честно, малыш! – ухмыльнулся я.

Всё же мне повезло с этим трюком. Мартин ни за что бы, не смог отказать в просьбе девушкам, так что уже через пару минут он сдался и согласился помочь. Оставалось дело за малым – выкрасть несчастную книжонку!

(Сейчас)

– Всё равно это было подло с вашей стороны, вот так использовать девочек! – продолжал возмущаться Мартин.

– Вообще-то это они предложили такой план, так что не надо на меня наговаривать, – заметил я, копаясь в замке. Внезапно одна из отмычек сломалась. – Да блин! Проклятье, это должно быть проще!

– Что у вас там такое? – парень уставился на сломанную отмычку. – Ксандер, осмелюсь спросить, вы вообще умеете взламывать замки?

– Мне пару раз довелось помогать в столярной мастерской, – честно признался я. – Подумал, что если взять отмычки и немного покопаться, то замок откроется сам.

– Боже! – Рыцарь со стоном закатил глаза, после чего резко, но без замаха, ударил в дверь, выбив замок почти полностью. – Пойдёмте уже быстрее.

– Здорово! – аж присвистнул я. – Поздравляю с потерей моральной девственности! Ты только что хладнокровно сломал дверь в чужое жилище!

Оказавшись внутри, мы огляделись. Дом волшебника совмещал в себе лавку и жилое помещение. На первом этаже располагался магазинчик, какая-то оранжерея и кухня, в которой, мы собственно и находились. Хотя, скорее можно назвать это кухней совмещённой с кладовкой, так как большая часть помещения была занята какими-то ящиками с различными плодами и уже готовыми растворами.

– Ох и не нравится мне здесь! Давайте поскорее закончим и смоемся отсюда, – прошептал рыцарь.

Откровенно говоря, он был прав, но поделать с этим мы ничего не могли. Поскольку я ещё не в полной мере овладел Глаз Бога, его использование вряд ли бы далось легко. В прошлый раз мне понадобилось порядка нескольких часов, чтобы полностью прийти в себя. Так что если мы будем осматривать каждую комнату с его помощью, то и до утра можем не управиться.

Поскольку вряд ли маг стал бы держать ценный фолиант на кухне, я и Мартин сразу пошли в холл, где находилась лавка. Как видно, основную часть заработка волшебника составляли зелья и ингредиенты для них, так как большая часть всех полок была занята различными снадобьями и какими-то сушёными смесями в банках. Мы конечно, для верности, осмотрели помещение, но даже намёка на что-либо напоминающее книги не обнаружили, после чего направились в соседнюю комнату, отведённую магом под оранжерею. Видно, некоторые, особо редкие ингредиенты волшебник выращивал сам. В помещении, сплошь заставленном горшками с различными растениями диковинного цвета, витал стойкий запах плесени и какой-то тухлятины. Само же пространство было визуально разделено на три зоны с помощью светильников изготовленных из разноцветного стекла. В синей зоне находились мох и грибы. Жёлтая зона умещала в себя какие-то травы и несколько видов полевых цветов, а красная зона была занята цветами очень яркой расцветки, похожими на розы и мухоловки одновременно. В конце комнаты стоял огромный стол и шкаф с различными трудами по ботанике.

– Думаете, он мог спрятать книгу тут? – с недоверием осматривая комнату, прошептал Мартин.

– Если хочешь скрыть вещь, прячь там, где искать не будут, то есть в самом неожиданном месте у всех на виду. – Я сразу направился к шкафу с записками и фолиантами.

– Эй, а мне что делать? – растерянно произнёс парень, видно совсем не представляя, где тут ещё можно искать.

– Можешь пока полить цветочки, – в шутку кивнул я на лейку, стоящую в углу. – Заодно поможешь хозяину. А то, пока его не будет, они все успеют завянуть. Ты же переживал, что мы делаем что-то плохое. Вот тебе и польза от нашего вторжения.

Пока я возился с книгами, парень и правда успел полить растения и подошёл ко мне. – Ну что, нашли что-нибудь?

– Нет. – Разочарованно захлопнул я очередной том. – Одни заметки и результаты опытов с растениями. Пожалуй, можно… – я хотел сказать, что можно уходить, когда меня отвлёк какой-то странный звук, напоминающий скрип досок пола, под чьими-то шагами.

Учитывая, что в доме абсолютно точно никого кроме нас не могло быть, это выглядело как минимум странно. Отложив книгу, я осторожно обошёл несколько столов, со стоящими на них цветами, но ничего подозрительного так и не нашёл. Правда, мне показалось, что минуту назад растений в горшках было больше, но это вполне можно было списать на нервы и плохое освещение. Я уже начал было думать, что ошибся, когда услышал негромкий, резко оборвавшийся писк из-за угла стола. Подойдя туда, я огляделся и увидел небольшую серую кучку на полу, присмотревшись к которой, меня чуть не вырвало. Это была крыса! Маленькая дохлая крыса, обглоданная до костей. Причём, судя по всему, совсем недавно!

– Мартин, – с тревогой повернулся я к юноше, молясь про себя о том, чтобы он опроверг мою догадку, – прости за вопрос, а ты какие цветочки поливал?

– Вон те, рядом с красной лампой, – подтвердил мою мысль он. – Мху и плесени вода не особо нужна, а трава растёт в песке, так что ей много влаги не требуется.

Его размышления прервал шелест, раздавшийся с потолка. Мы подняли головы. В углу комнаты, растянув корни в разные стороны, находился один из тех цветочков, что раньше были в горшках. Только теперь он был явно больше. Бутон, похожий на розовый, был размером с крупный арбуз, а длинна листьев была не меньше руки человека. Пока мы с рыцарем молча пялились на цветок, его лепестки раскрылись, открывая нашему вниманию широкую пасть с несколькими рядами острых зубов там, где по идее должен был находиться пестик. Зубов, мать вашу!

– Ксандер, – застыв на месте, уставился на цветок Мартин, – это что такое?

– Это проблемы! – Я сорвался с места в тот момент, когда увидел, что корни потянулись к моим ногам. – Валим отсюда!

Перепрыгнув через стол, мне удалось схватить парня и рывком бросить к двери, заставив его отвести взгляд от чудовища. – Ходу! Ходу! Ходу! Бежим!

Мы бросились прочь и уже почти добрались до спасительной двери, когда перед нами выполз ещё один цветочек, немного меньше размера, чем первого. Каким-то чудом Мартин видно смог взять себя в руки и, не сбавляя темпа, со всего маху вмазал лейкой по бутону с такой силой, что тот отлетел на добрых пару метров. Выбежав из оранжереи, нам удалось захлопнуть дверь, забаррикадировав стоявшей неподалёку тумбочкой, за секунду до того, как в неё, с громким треском, ударились корни первого сорняка. Через минуту, впрочем, шум прекратился, после чего мы наконец-то смогли выдохнуть и перевести дух.

– Слушай, ты чем их поливал? – уставился я на парня.

– Просто водой! – Также ошарашенно ответил он. Потом уставился на лейку и чертыхнулся. На металле была приклеена бумажка с надписью, – «Эликсир ускорения роста».

– Ну что же, счёт косяков сравнялся. Один-один! – тяжело рассмеявшись, констатировал я.

– Может, всё-таки подождём, пока хозяин вернётся? – Вновь предложил парень.

– Вот ещё! Теперь я отсюда без этой долбаной книжки не уйду. Иначе выйдет, что мы зря откормили этого гигантского кровожадного монстра.

Убедившись, что выход из оранжереи надёжно заперт, мы поднялись на второй этаж и оказались перед тремя дверями. В спальню, в кабинет и в лабораторию.

– Предлагаю разделиться!

– Хорошо. Тогда я начну со спальни, – согласился Мартин. – Вряд ли там будут какие-то ловушки.

– Отлично, а я в кабинет.

Первое, что бросилось в глаза, стоило мне войти в комнату – мусор. Точнее, возможно это и не было мусором, но склянки с эликсирами, листки с рецептами и ингредиенты были свалены прямо на полу у одной из стен, накрытые сверху какой-то тряпкой. Так что издалека, эта куча была максимально похожа на гору хлама. Всю противоположную стену занимал стеллаж с книгами. Вот уж где и вправду можно было прятать фолиант, так это здесь. Рядом с полками стоял письменный стол, также заваленный разными бумагами. Завершал обстановку комнаты огромный камин, в котором каким-то чудом ещё сохранилось несколько тлеющих углей. Подойдя к полкам, я хотел было сразу применить глаз, когда из спальни чародея донёсся страшный грохот и шум, а потом послышалась ругань Мартина. Вбежав туда, мои глаза готовы были увидеть что угодно, но открывшаяся картина всё равно повергла в ступор.

Мартин взобрался на кровать и, с подсвечником в руках, пытался отбиться от нападавшего на него…. сундука! Клянусь богом, я не спятил! Вокруг кровати носился сундук, так и норовивший цапнуть рыцаря за ногу, как какой-нибудь бульдог. Впрочем, это продолжалось ровно до того момента, пока он не увидел меня. Вмиг потеряв интерес к парню, бешеный предмет интерьера развернулся и начал прыгать в мою сторону, опасно клацая крышкой.

«Вот ведь чёрт!» – только и успело промелькнуть в голове, когда непонятная тварь уже была в паре метров от меня. Не зная, что делать, я схватил первое, что попалось под руку, а именно нож для писем и, как только сундук показался в дверях, запрыгнуть на него сверху и, захлопнув петлю замка, просунул лезвие в душку. Явно не ожидавший этого сундучок несколько раз подпрыгнул, больно припечатав меня к стене в попытке открыть задвижку, но на моё счастье ножик накрепко заклинило и через пару минут безуспешных стараний, незадачливый ящик успокоился и затих. Пока я пытался отдышаться, из комнаты показался Мартин.

– Ксандер, вы как?

– Ущипни меня!

– Зачем? – Не понял парень.

– Я, наверное, сплю, так как только что передо мной был живой сундук, – всё ещё не мог прийти в себя я.

– Это не сундук, – помог мне подняться рыцарь, – а мимик. Такие штуки частенько принимают вид обычных с виду предметов, оживая, когда к ним кто-то подходит.

– Напомни-ка мне, почему ты так спокойно об этом говоришь?

– Мимиков частенько заводят в качестве домашних питомцев состоятельные люди, – пояснил Мартин. – Они крайне зловредны ко всем, кроме своих хозяев. У меня тоже в детстве был мимик, но он был скорее похож на гитару.

Я внимательно посмотрел на парня. – По-моему мне стало ясно, откуда у тебя боязнь монстров.

– Я просто не ожидал увидеть его здесь, – пояснил Мартин. – Обыскивая комнату, решил осмотреть сундук в углу, а он оказался мимиком, вот и пришлось защищаться.

Если честно, удивляться у меня уже сил не было. Меня чуть не сожрал цветок – да и чёрт с ним, так и надо! Пару минут назад меня хотел съесть сундук – всё логично! Никаких проблем!

– Давай заканчивать, да сваливать отсюда поскорее.

Мы вместе, осторожно озираясь, вошли в кабинет волшебника. Попросив Мартина немного подождать, я постарался представить в голове образ книги. Вначале ничего не произошло, но через несколько минут всё вокруг потеряло цвет и стало чёрно-белым, как тогда, в гроте. Мне не сразу удалось различить слабое красноватое свечение, льющееся из какой-то книги на предпоследней полке. Ощущение было такое, будто, что-то было спрятано между страницами. Видение длилось не больше нескольких секунд, а потом пропало, вызвав ужасную головную боль. С трудом, но на ногах мне всё же удалось устоять.

– Там что-то есть, наверху, – морщась от боли, пробубнил я.

– Ничего не видно. – Мартин раздул угли и разжёг свечи. – Какая именно книга нам нужна?

Подойдя ближе к покрытым толстым слоем пыли полкам, я потянул за корешок нужного фолианта. – Ну и грязища тут. Может, конечно, хозяин и волшебник, но в придачу ещё и редкостная свинья!

– Ксандер, осторожно! – попытался предупредить меня Мартин, но было уже поздно. Из-за пыли я чихнул и, не удержав книгу, грохнул её себе на голову. Она упала, больно ударив меня, и подняв большое пылевое облако. От этого я снова чихнул, да так сильно, что весь осевший на стеллаже слой пыли поднялся в воздух, и, в следующее мгновение, вспыхнул от огня подсвечника, после чего книжные полки в момент охватило пламя.