Текст книги "Этот чудесный мир. Начало (СИ)"

Автор книги: Василий Соболев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 30 страниц)

Глава 48

Серас вскрикнула и резко вскочила. Судорожно глотая ртом воздух, она старалась унять охватившую её дрожь. Последнее, что она помнила – как на них с Альбертом бросились какие-то ужасные монстры, а потом…потом пустота. Чародейка потрясла головой и стала озираться. Она лежала на подстилке из хвойных веток. Рядом негромко потрескивал костёр, выбрасывая в ночь редкие искры. Лагерь был разбит посреди леса, на небольшом пригорке, так что подойти к нему можно было только с одной стороны. Внизу протекала какая-то речка.

Стоило Серас немного прийти в себя, как из чащи показался дворецкий с охапкой хвороста. – Ну, наконец-то вы очнулись, госпожа Серафида! Мне уже начало казаться, что травма головы опаснее, чем я думал.

– Альберт, что случилось? – непонимающе уставилась на него девушка.

– А вы не помните? Одна из тварей подкралась к вам сзади и успела оглушить. К счастью, мне удалось убежать и унести вас.

– Голова будто в тумане, – прошептала волшебница. – Где это мы?

– Я осмелился разбить лагерь недалеко от деревни. В лесу эти существа вряд ли причинят нам вред, так как преследовать меня за пределами поселения они не стали.

Он протянул девушке кружку с чаем. – Вот, согрейтесь! Вам сразу полегчает!

Серас с благодарностью взяла её, пока слуга продолжил. – Судя по карте, мы находимся поблизости от святилища, так что утром можно будет выдвигаться дальше. А пока что, вам нужно отдохнуть и набраться сил.

Волшебница поёжилась. Разумеется, ей хотелось, как можно скорее отправиться в путь, но дворецкий был прав. Если в нужный момент она рухнет без сознания, от неё будет мало толку.

Пока он готовил нехитрый ужин, девушка успела согреться и успокоиться.

– Альберт, можно задать тебе вопрос?

– Конечно.

– Ты…когда-нибудь влюблялся? – покрутив в руках кружку, спросила она. – Я имею ввиду по-настоящему.

– Да, – после секундного молчания ответил он, – но это было очень давно. Её звали Вероника.

– А как ты понял, что она ну,… та самая?

– Госпожа Серафида, – посмотрел на девушку слуга. – Вы задаёте вопросы, на которые человек должен искать ответы сам. Тем не менее, я постараюсь объяснить. Представьте себе, что ваша жизнь идеальна, – он сел напротив волшебницы. – Ни боли, ни забот, ни проблем. Множество друзей, любимое хобби и никаких обязанностей. А самое главное, для того чтобы сохранить всё это, вам достаточно каждый день, в полдень, звонить в колокольчик в течение трёх минут. Просто, правда? Однако стоит вам пропустить хоть раз и больше покоя не будет. И неожиданно, в вашей жизни появляется кто-то, кто каждый день именно в полдень, зовёт вас с собой. Неважно зачем – гулять, петь, танцевать, наслаждаться этим миром, творить безумства. И вот в тот миг, когда вы выберите этого человека, а не колокольчик – это и будет любовь. – Дворецкий посмотрел в глаза хозяйке. – Будет ли это просто? Нет. Больно. Тревожно. Может быть даже страшно. Но всё же это лучшее, что может произойти с человеком. Я уже достаточно долго живу на свете, чтобы такое утверждать. Потому-то люди никогда и не выбирают колокольчик. Впрочем, насколько я могу судить, вам выбирать уже не придётся.

Видя непонимающий взгляд чародейки, Альберт пояснил. – Вы уже давно это сделали. Лично я понял это ещё в Арноре. Странно, что этого до сих пор не поняли вы сами.

Слуга поднялся и продолжил заниматься ужином, давая девушке время обдумать свои слова. Через двадцать минут каша сварилась, но когда Альберт уже хотел сказать, что ужин готов, из ближайших зарослей послышался какой-то шелест. Чародейка вздрогнула, вспомнив недавнюю встречу с одержимыми и, переглянувшись с Альбертом, осторожно пошла на звук, готовая к любой неожиданности. Приблизившись, у одного из деревьев они увидели фигуру, стоящую в тени, облокотившись на ствол.

– Кто ты?! – Серас на всякий случай уже приготовила заклинание. – Покажись!

Фигура с трудом вышла на свет и, прошептав, – «Помогите! Пожалуйста!» – упала без сознания.

– Господи Боже, Айна! – Волшебница бросилась к подруге. – Что с тобой случилось?

Тело девушки было покрыто ожогами, а кое-где виднелось несколько рваных ран. Тем не менее, вряд ли они могли быть опасны настолько, чтобы довести её до обморока, в отличие от раны на голове, которая уже успела покрыться тёмной кровяной коркой. Альберт отнёс суккуба на хвойную подстилку, пока Серас принесла воды и сделала компресс. Остаток ночи она провела рядом с Айной, которая периодически бормотала в бреду одно и то же. – Дурак! Дурак! Дурак!

(Примерно в это же время. Стоянка у реки)

– Проклятье! – барон с досадой пнул остатки кострища. – Мы опоздали!

После того, как ритуал схождения благодати был прерван, ему и ещё паре десятков человек удалось спастись и выбраться из катакомб наружу, но без подпитки Великой Матери люди начинали постепенно сходить с ума. Сейчас из нескольких десятков селян, сохраняли рассудок едва ли около дюжины. Остальные уже почти одичали и больше походили на собак, нежели людей, передвигаясь на четвереньках и постоянно скалясь. Даже сам барон сохранял рассудок только благодаря неимоверным усилиям силы воли и жажде отмщениям, но вот остальная его паства довольно быстро превращалась в одержимых желанием убивать безумцев.

Впрочем, даже в таком их состоянии была определённая польза, так как, обладая звериным чутьём, одержимые могли использоваться в качестве гончих. Используя их, оставшимся селянам во главе с бароном вскоре удалось обнаружить лагерь, разбитый кучкой авантюристов невдалеке от реки, однако дальше след обрывался. Нет, не ослабевал, а именно обрывался, будто кто-то просто взял и испарился из этого места. На это же намекали следы, оставленные у костра. Тут явно было три-четыре человека, причём среди них была девушка, судя по глубине отпечатков.

– Ничего, далеко им всё равно не уйти!

– Хозяин, – отвлёк его голос старосты. – Посмотрите, что мы нашли!

Каин протянул Вельмору тряпку, перепачканную густой, наполовину высохшей кровью. – Мы нашли это у реки, на коре одного из деревьев. Видно там была нешуточная драка, так как крови очень много. Похоже, это именно те авантюристы.

– Любопытно, – понюхал ткань вельможа. – Запах у неё какой-то странный. Будто и не человеческая вовсе. В любом случае это уже кое-что. Пусть падшие братья снова возьмут след. Посмотрим, куда они нас приведут. Мы непременно найдём их и заставим заплатить за то, что они сделали с Великой Матерью.

– Слушаюсь! – Каин поклонился и ушёл, оставив своего господина одного.

Стоя в одиночестве на лесной опушке, барон вдруг буквально физически ощутил присутствие рядом чего-то поистине ужасного, но отмахнулся от предчувствия, списав всё на нервозность. Эх, если бы он только знал…

(Следующим утром)

– Что ты сказала?! – подскочила с места Айна, однако тут же схватилась за голову и села обратно. – Ай, чёрт!

После того, как девушка очнулась, она поела и смогла немного прийти в себя, хотя рана на голове всё ещё беспокоила её. Когда же Серас рассказала, как они с Альбертом здесь очутились и то, что узнала про Дары Бога, демоница сразу рвалась идти дальше, но, после нескольких попыток, всё-таки согласилась немного отдохнуть. Двигаться нормально она всё ещё не могла, хотя благодаря демонской крови её раны заживали прямо на глазах.

– Я прибью этого паразита! – прошипела Айна. – Пусть только попадётся мне на глаза – на кусочки разорву!

– Хватит дёргаться! – Осадила подругу чародейка, в очередной раз, меняя повязки на голове. – В таком состоянии ты и с места не встанешь!

Та нехотя послушалась, позволив подруге позаботиться о себе, пока Альберт ушёл за водой. – Дай только добраться до этого мелкого! Урою гада!

– Да о ком ты вообще? – Уже не выдержала волшебница. – И кто тебя так отделал?

– Руссо! Он нас использовал. Специально заманил сюда, чтобы похитить Мартина и Ксандера, а потом вышвырнул меня в освящённую реку, сволочь!

– Как это? – Чародейка вопросительно уставилась на суккуба.

– В общем, – пояснила демоница, – дело было так…

(Прошлой ночью)

– Ребята, скорее! На лагерь напали! – Из чащи выбежал Ксандер, держась за окровавленный бок.

– Что случилось? – подбежали к нему суккуб и рыцарь.

Карамов помог усадить друга у ближайшего дерева. – Кто это сделал?

– Деревенские! – С трудом выговорил парень, морщась от боли. – Видно, они выследили нас и атаковали, когда ты ушёл. Виктор остался сражаться с ними, а я бросился к вам.

– Значит так, – поднялся Мартин, – оставайтесь здесь. Я попробую помочь Виктору и увести селян подальше, а вы отправляйтесь к тракту. Постарайтесь найти повозку и как можно быстрее добраться до гильдии.

– Я с тобой! – попыталась возразить демоница, но парень её остановил.

– Госпожа Айна, позаботьтесь о Ксандере! Ему нужна перевязка и помощь. – Юноша обнял девушку. – Не волнуйтесь, со мной всё будет хорошо!

Когда он скрылся в чаще, раненый парень закашлял кровью. – Господи, как же больно!

– Дай посмотрю, – девушка убрала окровавленную ткань. – Чёрт, похоже, задеты органы! Нужно срочно промыть рану, чтобы не началось гниение.

Она оторвала рукав своей сорочки и, смочив в реке, приложила к ране.

– Нам нужно уходить, – простонал Ксандер. – Иначе нас тут найдут.

– А как же Мартин? – посмотрела на него Айна. – Мы не можем его бросить.

– Дорогуша, ты что не слышала? Он выигрывает нам время, чтобы мы смогли убраться отсюда. Помоги мне подняться, и пошли уже.

– Что? – Айна буквально замерла на месте, странно посмотрев на парня. – Что, прости?

– Помоги мне подняться, – молодой человек протянул руку.

– Да, – после секундной паузы, кивнула она. – Конечно!

В следующий миг демоница с такой силой пнула его в бок, что парень отлетел на десяток метров, несколько раз перевернувшись в воздухе.

– Ты что творишь?! – Прохрипел он, с трудом поднимаясь с земли. – С ума сошла, что ли?

– Кто ты?! – Произнесла суккуб, приближаясь с застывшим выражением на лице.

– Ты что, рехнулась?! – вытаращился на неё он, пытаясь отступить. – Это же я, Ксандер.

– Ещё раз назовёшься этим именем и увидишь, как твои кишки наматываются на шею, – сухо добавила она, остановившись в паре метров от юноши. – Последний раз спрашиваю – кто ты такой?

Парень внезапно ухмыльнулся и выпрямился, перестав притворяться раненным. – Так и знал, что долго не продержусь! А всё-таки интересно, на чём именно я прокололся?

– Во-первых, Ксандер никогда бы не сбежал, бросив Мартина или Виктора. Во-вторых, он никогда не попросил бы меня взять его за руку, так как знает, что это причинит мне боль. И в-третьих, я больше чем уверена, что даже с дырой в брюхе скорее услышу от этого поганца очередную язвительную остроту, нежели жалобу. Ах да, в-четвёртых, – он никогда не называл меня «дорогуша».

– Вот как? – Лжександер засмеялся, после чего его образ передёрнула какая-то дымка, и на месте юноши появился Руссо. – Надо было это предусмотреть. Если честно, не думал, что вы знаете его настолько хорошо. Ну, ничего страшного! Главное, что мне удалось увести отсюда нашего благородного рыцаря.

– Зачем?

– Видите ли, – развёл руками Виктор, – так получилось, что у них обоих есть кое-что, что мне очень нужно. Жаль, конечно, что ради этого придётся их прикончить, но, увы, дары Глаза и Правой руки встречаются слишком редко, чтобы упускать такой шанс.

– Думаешь, я тебе это позволю? – достала кинжалы Айна.

– Думаю, у вас будет, чем заняться помимо этого, – кивнул парень за спину демоницы.

Тут же, что-то сильно ударило её, и она отлетела на несколько метров в сторону. Быстро вскочив, суккуб увидела громадную фигуру, которая появилась буквально из воздуха. Под два метра ростом, с длинной бородой, в которую был вплетён крестик. В руках у гиганта был скипетр.

– Вы наверняка уже знакомы с епископом Армстронгом, – заметил Виктор. – Правда, это всего лишь копия, но уверяю, она вас не разочарует.

Айна, оскалившись, кинулась на парня, но фантом священника, неожиданно для своих габаритов, смог опередить её и, бросившись наперерез, с такой силой ударил скипетром, что демоница отлетела и врезалась головой в ближайшее дерево. За те несколько секунд, что ей понадобилось, чтобы прийти в себя, Армстронг сумел подбежать и, схватив за ногу, со всей силы рванул, ударив ею об ещё один ствол. Девушка охнула и обмякла, практически потеряв сознание. Айна буквально чувствовала себя куклой, которую мотали и швыряли в разные стороны, пока она не могла даже пошевелиться от боли. Через пару минут, когда она уже с трудом могла стоять на ногах, фантом схватил её и потащил на берег, после чего, не особо церемонясь, зашвырнул тело суккуба на середину реки.

– Знаете дорогая, – обратился Руссо, когда её голова показалась над водой, – мне всегда было интересно, можно ли освятить сразу целую реку. Только представьте себе, какая экономия времени и денег для простого народа. Предлагаю проверить это эмпирическим путём прямо сейчас. Вы согласны?

Он сделал знакепископу, который подошёл к краю воды и, опустив в неё небольшой крестик, начал читать молитву.

– Я тебя достану, гадёныш! Клянусь! – Только и успела прокричать Айна перед тем, как её скрутила судорога и она, корчась от боли, едва не пошла на дно.

– Буду ждать встречи! – Прокричал ей вслед Виктор, помахав рукой. – Всего хорошего!

Когда тело демоницы унесло течение, он отряхнулся и пошёл обратно в лагерь, качая головой. – Похоже, госпожа Каролина снова будет ругаться на меня. Жаль её разочаровывать, но видно я становлюсь слишком мягкотелым.

(Сейчас)

… – Вот так я и оказалась тут, – закончила рассказ девушка. – Когда выбралась на берег, сил почти не осталось, так что, увидев огонь от костра, сразу же пошла на него.

– Вам несказанно повезло, – заметил уже вернувшийся дворецкий. – В таком состоянии вы вряд ли выжили бы, останься в лесу одна.

– Это здорово, что ты нашла нас, но нам нельзя терять время, – заметила Серас. – Ритуал начнётся сегодня, в полдень, так что нам нужно выдвигаться, как можно скорее, а оставить тебя тут одну мы не можем.

– Ты за кого меня принимаешь? – Обиженно посмотрела на неё Айна. – Я могу идти хоть сейчас. А в форму вернусь, не позднее часа.

– В таком случае, предлагаю отправляться немедленно, – подытожил Альберт. – Не стоит задерживаться, тем более, не зная, что ещё мог приготовить для нас господин Руссо.

Обе девушки согласно кивнули и уже через десять минут все трое двигались в направлении святилища.

– Кстати говоря, – внезапно спросила волшебница, идя позади Айны, – а что ты делала на берегу вместе с Мартином?

– Мы…– слегка замялась та, – э-м-м,… устраняли пробелы во взаимопонимании. Да, именно так. Теперь порядок – никаких проблем!

Идущий впереди всех дворецкий усмехнулся и едва слышно прошептал. – Ну и хозяйки мне попались. Сплошные врунишки!

Глава 49

Солнце уже почти стояло в зените, освещая подножие гор, но внутри выдолбленного в скалах прохода по-прежнему стоял полумрак. Огромная каменная плита, ещё недавно закрывавшая вход в святилище, сейчас была расколота на куски, которые валялись вокруг, будто обыкновенное булыжники. Внутри пахло сырость юи какой-то плесенью, но девушки не обращали на это никакого внимания.

– Странно, что никто не стережёт вход, – прошептала Серас, когда они с Айной спускались по длинному, полутёмному коридору, ведущему к центру святилища. Альберт отказался спускаться и остался снаружи, чтобы, как он выразился – «успеть подготовить всё необходимое для встречи дорогих гостей», – что бы это не значило.

– Видно, этот поганец, вконец обнаглел, – прошипела Айна.

– Или он просто уверен, что ему уже нечего бояться, – предположила волшебница.

Они ненадолго замолчали, стараясь идти как можно тише, чтобы не выдать своего приближения раньше времени. Мысли обеих девушек были далеко отсюда.

– Как думаешь, мы не опоздали? – тихо прошептала чародейка.

– Надеюсь, что нет, иначе этот гад пожалеет, что появился на свет, – также тихо, но от этого не менее угрожающе прошипела Айна.

Дойдя до очередного поворота, они едва удержались на ногах, когда пещера неожиданно содрогнулась, будто при землетрясении, вслед зачем обе девушки услышали то, что заставило их сломя голову броситься вниз. Крики! Наши с Мартином крики!

«Господи, только не сейчас! Прошу!» – крутилось в голове волшебницы. – «Только не умирай!»

«Попробуй только сдохнуть, чёртов идиот и я тебя не прощу!» – мысленно выругалась демоница.

(Святилище)

– Уже скоро! – в предвкушении облизнул пересохшие губы Виктор. – Ещё немного и она станет моей! – Парень раскинул руки и в исступлении закричал. – Вы тоже чувствуете её?! Силу, что изменит мир!

В это время мы с пришедшим в себя рыцарем пытались не привлекая внимания избавиться от верёвки..

– Ксандер, вы как?

– Как уж на сковородке! – прошипел я, тщетно силясь ослабить узлы. – Сколько не дёргайся, ни черта не выходит.

– Блин, у меня тоже! – выругался он, тщетно стараясь пошевелиться. – Будет крайне обидно умереть вот так, согласны?

– Ну, если тебя это утешит, мы не просто сдохнем, а ради «нового мира», чтобы это не значило.

– Не просто нового, – повернулся к нам Руссо с горящими от возбуждения глазами, – а лучшего мира. Такого, в котором все будут счастливы!

– Да ну? – Съязвил я. – Неужто пицца и порнушка станут бесплатными! Нет? Странно! Мне вот казалось, что именно это и сделает всех людей счастливыми! И что тогда ты собрался сделать?

– Всё просто, – улыбнулся он. – Я убью людей! Всех! – Юноша подошёл к нам, обведя руками зал. – Как вы думаете, что это за место? – Выждав паузу, Виктор ответил сам. – Святилище Всесоздателя. Первое и единственное в своём роде, а это, – он указал на древо, – первый алтарь, воздвигнутый в его честь. Давным-давно, когда вера только зарождалась, её целью было сохранение этого мира. Ибо мир вокруг нас – и есть бог. Бог – это жизнь! Поэтому её и нужно оберегать, хранить и защищать. – Он с усмешкой посмотрел на нас. – Но потом пришли люди. Они сказали «нет-нет-нет, господь похож на нас. Он сидит на облаке и смотрит, кто себя хорошо вёл, а кто плохо. Хотите познать бога – платите за избавление от грехов».

Юноша вздохнул, снова уставился на дерево. – Люди исказили правду, закрыли это место и стали распространять свою ложь. А самое смешное – бог им это позволил! Мир им это позволил! Унижать тех, кто слабее. Убивать тех, кто не согласен. Разрушать то, что было создано до них, если им это не нравилось. Но это скоро закончится. Без людей, мир станет лучше!

Парень подошёл к стоящим неподалёку девушкам и, подав руку Даринке. – Пойдём со мной, дорогая! – Он подвёл её к древу и, обойдя сзади, зашептал он ей на ухо. – Смотри! Вся эта красота отныне принадлежит тебе. Она может исполнить всё, что пожелаешь. Только представь себе! Ты сможешь избавиться от недуга, завести друзей, вернуться к жизни умерших близких.. Любое, что ты хочешь исполнится, стоит только захотеть!

Пока девушка стояла, не в силах отвести взгляд от величественного вида дерева, Руссо отошёл на шаг и в следующий миг, достав из-за пояса кинжал, схватил её за горло и вонзил лезвие в бок.

– Н-е-е-е-т! – Закричал я, когда юноша подхватил обмякшее тело и осторожно опустил на пол. – Ублюдок, зачем?! Тварь! Она же верила тебе!

– Зачем? – непонимающе уставился он на меня. – А вы что, ещё не поняли? Она мой третий Дар! Удивлены? Я тоже был удивлён, когда узнал, что Голос Бога оказался в руках немой. – Юноша с сожалением склонился над Даринкой, которая в недоумении смотрела на него, хватая ртом воздух и пытаясь зажать рану рукой. – Мне жаль, что всё закончилось так, моя любовь и моё сокровище, ниспосланное мне судьбой. Пускай ты и должна умереть, но не переживай, я не посмею тебя мучить. Став частью меня, ты, наконец, избавишься от недуга и обретёшь покой.

Руссо осторожно поднял голову девушки и коснулся её лба. Из глаз, ушей и рта Даринки стал литься мягкий свет, а через несколько секунд из её тела вышел небольшой шарик, будто сотканный из чистого сияния. Осторожно протянув руку, Виктор проглотил его и неожиданно рассмеялся.

– Невероятно! Изумительно! Так вот, каково это – чувствовать частичку бога в себе!

– Нету в тебе бога, подонок! – трясясь от ярости, прошипел Мартин. – А если и был, то весь давно вышел!

Я впервые видел, чтобы он с такой ненавистью смотрел на кого-то. В этот момент по пещере прошла дрожь, а сияние древа ослабло, погрузив всё вокруг в полумрак.

– Знаете, вот за это вы оба мне и нравитесь, – улыбаясь, подошёл к нам Руссо, взяв обоих за горло и легко подняв над землёй. – Все, кого я встречал ранее, думали только о себе. Ленивые! Жадные! Глупые! Но только не вы. Будет ли кто-то так переживать из-за почти незнакомого человека? Помогать другим без личной выгоды или пытаться защитить, рискуя благополучием или даже собственной жизнью? Вы особенные! Настоящие! Живые! И потому мне больно делать это, но не волнуйтесь – внутри меня, вы будете существовать вечно. В знак моего уважения к вам, я даже постараюсь сделать всё максимально аккуратно.

– Да пошёл ты! – только и смог прокряхтеть я.

Госпожа Каролина, – обернулся маг к стоявшей неподалёку демонице, – будьте любезны, подготовьте портал в Аратор, мы уже почти закончили. – После чего повернулся к нам. – Увы, пора прощаться!

Из наших с Мартином глаз, ртов и ушей начал вырываться яркий свет, а потом мы оба закричали. Мне даже показалось, будто внутри меня зажгли костёр. Уже почти потеряв сознание, я вдруг услышал знакомое. – «Ферго!»

Виктор успел увернуться от сгустка, летящего в него огня и, бросив нас, с улыбкой развернулся к появившимся на пороге зала девушкам. – Надо же, кто к нам пришёл! Малышка Валентайн собственной персоной! И со своим ручным чертёнком в придачу.

– Только попробуй коснуться их ещё раз, пожалеешь! – произнесла Серас, не спуская с него глаз.

– Вот как? И что же вы сделаете? Запустите в меня ещё одним фаерболом? Не побоитесь задеть друзей?

– Виктор, – перебила его Каролина, чертившая на полу какую-то руну, – я не смогу помочь, иначе мы тут застрянем.

– Не переживайте, моя дорогая, – отмахнулся тот. – Кажется, я уже знаю тех, кто составит компанию нашим дамам.

Он проговорил короткую формулу и перед ним появились два фантома.

– Вы должны помнить их, – пожал плечами парень. – В конце концов, когда-то они победили вас обеих.

– Сволочь! – прошипела Айна, уставившись на фигуру Армстронга.

– Вот и свиделись, малявка! – Усмехнувшись, произнёс обгоревшими губами Борг.