Текст книги "Этот чудесный мир. Начало (СИ)"

Автор книги: Василий Соболев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 30 страниц)

Приключение 11 – Зовите меня Альберт! Глава 46

День начался, как всегда, рано. Подъём, ещё до рассвета. Приведение себя в порядок, завтрак, обход дома. Сверка счетов и расходов. Составление плана работы для горничных. После того, как девушки проснутся – инструктаж. Хотя пока поместье пустовало, но в случае внезапного возвращения хозяев, всё должно быть готово. После выдачи распоряжений прислуге, проверка почтовых отправлений, среди которых, уже традиционно попадается куча рекламных буклетов:

«Закажи пару туфель и получи сапог в подарок».

«Заговоры и обряды для победы над чудовищами. Результат 100%. В случае провала – вернём деньги».

«Турнир по скачкам. Приглашаются все желающие. Заставь свою Плотву шевелиться!»

– Что за бред! – выругался Альберт, выходя из голубятни. – Нужно будет хорошенько всыпать нашему почтмейстеру, чтобы не засорял наш ящик всякой ерундой. Хотя…ладно уж. Он и так умрёт через пятьдесят два дня от туберкулёза. Подожду, пожалуй!

Дворецкий вызвал экипаж и вскоре уже был на пути в город. Ему необходимо было забрать в мастерской щит, который Мартин заказал несколько недель назад. Войдя в оружейную лавку, Альберт стал свидетелем довольно странного разговора. Какой-то худощавый мальчик о чём-то оживлённо спорил с кузнецом, в процессе размахивая старым чайником.

– Да не покупаю я такое! – Отнекивался старый мастер. – Будь это хотя бы кухонный нож, тогда другое дело, но не чайник же… Я ведь оружейник! Мне особая сталь нужна.

– Ну что вам стоит! Всего-то пара монет, – не унимался паренёк. – Смотрите, какой хороший! Из него можно сделать шлем или ночной горшок.

– Так, а ну иди отсюда! – Шикнул на парня кузнец, увидев вошедшего в лавку Альберта. – Хватит заниматься ерундой!

Мальчишка чертыхнулся и, подхватив свою ношу, выбежал на улицу.

– Добрый день, уважаемый Гарольд! Вы я вижу, расширяете бизнес. Начали скупать металлолом? Похвально!

– Да какой там! – Со вздохом отмахнулся кузнец. – Я скорее ударился в благотворительность. Мальчик всё время таскает из дома какие-то железяки. Что могу, покупаю, порой даже дороже, чем они реально стоят. Парнишку жалко, судьба у него незавидная. Папаша заядлый игрок. Всё спускает на карты и кости. Недавно у нас поблизости обосновались напёрсточники, так он при мне у них дневной заработок, за пару ставок проиграл. Представляете?

– Да уж, – согласился Альберт. – Отец игрок – горе в семье. Ну, если честно, я не просто так зашёл. Мне нужно забрать щит господина Карамова, который он заказывал у вас, примерно месяц назад.

– Да, конечно! – мастер скрылся в подсобке и вскоре вернулся, неся что-то завёрнутое в ткань. – Благодарю, что дали мне время. Обычно на такой заказ у меня уходит несколько дней, но для вашего хозяина, мне хотелось сделать кое-что особенное.

– Вот как? – Дворецкий развернул полотно.

На первый взгляд ничего примечательного не было. Обычный круглый щит, укреплённый вставками из стали и какого-то чёрного металла. Однако стоило только взять его в руку, это ощущение пропадало напрочь. Он был лёгкий. Необычайно лёгкий. В центре щита красовался камень ярко алого цвета, от которого исходило едва уловимая вибрация, а края были заточены таким образом, чтобы с одной стороны не дать владельцу порезаться, а с другой – аккуратно срезать врагу голову при ударе.

– Потрясающая работа! – С видом знатока, оценил Альберт. – Похоже, вы, в самом деле, превзошли самого себя, мастер!

– О, да! – С гордостью заметил Гарольд. – Можно сказать, что это моё лучшее творение! Основа дубовая. Внешняя сторона укреплена вставками из освящённой стали и эбонита, и имеет алмазное напыление, а кристалл позволяет вернуть его в руку по желанию владельца, даже если щит был потерян или выброшен в бою. Такого, нет даже у рыцарей святого ордена! С ним хоть на нежить, хоть на самого чёрта идти можно!

– Удивительно! Вижу, для вас эта работа значила нечто большее, чем просто обычный заказ.

– Ваша правда! Видите ли, у моих соседей тогда сынишка пропал. Мальчонка был хоть куда, да и они люди хорошие, а после его похищения, прямо стали чахнуть на глазах. Мне было обидно такое видеть, да что тут поделаешь? А когда малец вернулся и рассказал, как всё было, я подумал, что надо бы при случае отблагодарить тех, кто его спас. Так что, когда ко мне пришёл посыльный из гильдии и сказал для кого этот заказ, я понял, что это должно быть нечто особенное. Тем более что в накладе я не остался, раз за всё уже оплачено. – Старый мастер хитро улыбнулся.

– Благодарю вас! Уверен, господин Мартин оценит вашу работу, – заворачивая щит, попрощался дворецкий. – Всего доброго!

– Удачи! Обращайтесь, если нужно! – Пожелал ему вслед кузнец, вскинув руку на прощание.

Выйдя на улицу, Альберт обратил внимание на небольшую толпу зевак, собравшихся вокруг импровизированного стола, за которым расположились так называемые напёрсточники. Двое из них, крепкие молодые парни, выполняли роль охранников, в то время как за столом сидел мужчина лет пятидесяти, ловко мешая между собой несколько высоких стаканов. Он был одет в яркую цветастую рубаху, чёрную жилетку, высокие сапоги и шаровары. Довершал образ треснувший монокль на левом глазу и недокуренная сигара, зажатая золотыми зубами. Даже во время игры, дилер не переставал зазывать народ, пока рядом с ним не образовалась довольно больших размеров толпа. – Подходи, кто не боится и с судьбой готов сразиться! За хорошее зрение – сто дальков премия! Дам три шанса наудачу и ещё один на сдачу!

С другой стороны стола сейчас находился простоватого вида мужичок, уставившийся на крутящиеся перед ним стаканчики с заветным шариком внутри.

– Сможешь ты решить задачу, положившись на удачу?

– Здесь! – Ткнул пальцем в один из стаканов мужичок.

– Да что такое, опять проиграл! – Воскликнул золотозубый, поднимая стаканчик.

– Пап, пошли уже домой! – Потянул мужичка за рукав тот самый паренёк, что заходил в лавку.

– Подожди Паш, сейчас отыграемся. – Одёрнул его отец, посмотрев на дилера – Давай на одежду!

– Извини, уважаемый! – покачал головой тот. – Только деньги. Плати или проваливай!

– Да ладно! – не унимался мужичок. – Что с тебя, убудет? Смотри, какие сапоги!

– Тебе же сказали, деревня, только деньги! – Схватил его один из охранников, отшвырнув на тротуар.– Плати или уматывай!

– Не бейте его! – подбежал к отцу мальчик. – Мы уже уходим!

Дилер же только хмыкнул, глядя на очередного неудачника и вновь начал зазывать народ. – Кто готов сразиться с судьбой? Дам три шанса на удачу, и ещё один в придачу!

– Сразиться с судьбой, говоришь? – Раздался спокойный голос и за стол сел Альберт. – Ну, давай сразимся.

– У нас новый претендент на выигрыш! – Усмехнулся золотозубый, оценив дорогой костюм дворецкого. – Сколько желаете поставить добрый господин? Минимальная ставка – пять дальков. В случае выигрыша – сумма удваивается!

– Триста! – кошель звякнул по столу.

– О, я вижу, у нас намечается крупная игра?! – Заулыбался дилер. – Тогда начнём! У вас три шанса наудачу и ещё один на сдачу.

Стаканы завертелись по столу, будто живые.

– Ну, – резко остановил их дилер – где же наш маленький друг!

– Здесь! – Дворецкий указал рукой на лицо одного из охранников.

– А вот и не... – заулыбался было тот, но внезапно закашлялся, и через секунду выплюнул тот самый шарик.

Толпа вокруг замерла в изумлении.

– Что за… – уставился на дворецкого дилер, – это как?

– Похоже, первый кон за мной! – Подытожил тот, под обалдевшими взглядами собравшихся. – Продолжим!

Золотозубый, всё ещё находящийся в шоке, заученными движениями начал снова крутить стаканы. Через минуту, резко остановившись. – Где шарик?

– Вот здесь! – На этот раз, рука в белой перчатке указала на другого охранника, который внезапно начал задыхаться, после чего его вырвало, а по земле покатился небольшой белый шарик.

– Какого чёрта! -Вскочил было со своего места дилер, но тут же наткнулся на немигающий взгляд глаз Альберта.

– Сядь! – Прозвучал голос дворецкого, идущий словно изнутри самой головы пройдохи. Покрытый холодным потом, на негнущихся ногах, тот с трудом вернулся на своё место.

– Вот и ладушки! Продолжим? – спокойно произнёс слуга.

Стаканчики закружились вновь, но уже не так уверенно и быстро. Впрочем, дворецкий в любом случае не обращал на них никакого внимания, демонстрируя равнодушие льва, сидящего рядом с овцами.

– Здесь! – Указал Альберт на рот дилера, когда стаканчики в очередной раз замерли на месте.

Тот же, побледнев, схватился за живот, начал икать и через пару секунд его стошнило на мостовую, освобождая желудок от остатков завтрака, среди которого вновь оказался маленький белый шарик.

– Колдун сраный! – Прохрипел дилер, едва придя в себя. – Думаешь, это тебе сойдёт…

– Ребятки, – перебил его Альберт, даже не шелохнувшись, – на вашем месте стоит хорошо подумать, продолжать ли игру дальше. Видите ли, широкие отверстия в ваших телах уже закончились, так что я даже не представляю, откуда этот малыш может вылезти в следующий раз.

Парни, во главе с золотозубым, переглянулись и бросились наутёк, под улюлюканье и смех зевак. Дворецкий же встал и жестом подозвал к себе поражённого мальчика.

– Сколько проиграл твой отец?

– Двадцать дальков, сэр.

– Забирай, – указал на кучу денег дворецкий.

– Думаете, всё так просто? – уставился на него ребёнок. – Они ведь вернутся. Не сегодня, так завтра. Ничего не изменится. С судьбой не поспоришь!

– Молодой человек, – Альберт нагнулся и заглянул в глаза парню. – Судьба – это просто поток событий. Когда ты можешь его увидеть и выделить главное, ею вполне можно управлять. Если есть желание изменить свою, через два дня зайди в ту самую лавку, из которой недавно выбежал, в районе полудня. Только не стучи и не шуми, чтобы тебя не услышали. После того, как тебе зададут вопросы, дважды скажи – нет, а на третий раз – да. Для начала этого будет достаточно. Остальное в твоих руках.

Дворецкий уже собрался уходить, когда его остановил ошарашенный голос мальчика. – Кто вы такой?

– Всего лишь слуга. Прощай, дитя.

Уже отходя, он услышал окрик мальчика позади. – Спасибо вам, добрый господин! Я буду молиться богу за вас!

– Богу, говоришь? – Хмыкнул Альберт негромко добавив. – Боюсь, это будет пустая трата времени. Мы с ним уже давно не в самых лучших отношениях.

Дворецкий отправился обратно в поместье. Через два дня мальчик зашёл в лавку оружейника и застал его обнимающимся с женой городского почтмейстера. Испугавшись огласки, мастер посулил было пареньку денег за молчание, но тот отказался. На предложения выкупать весь железный хлам, он тоже ответил – нет, а вот когда Гарольд предложил ему стать подмастерьем, сказал – да. С тех пор Паша помогал в лавке и довольно быстро осваивал азы кузнечного искусства, на радость матери и своего учителя. Сам же кузнец женился на вдове почтмейстера, когда её муж умер от туберкулёза, ровно через пятьдесят два дня.

Глава 47

(Через пару часов. Дорога на Каменку)

– Почему я не заметила сразу? – Сокрушалась волшебница, когда они с Альбертом уже двигались в повозке к Серым горам. – Если бы я догадалась, возможно, ничего бы этого не было!

Около часа назад, чародейка вернулась в Раймин. Серас хотела узнать, куда отправились друзья, но в гильдии, куда она обратилась сразу по возвращении, ей так и не смогли ничего рассказать о подробностях задания, хотя Эйна и подтвердила догадку волшебницы о Глазе Бога. Учитывая, что никаких известий в поместье с тех пор не приходило, девушка была в отчаянии и не знала, что ещё делать. Хорошо, что в отличие от неё, Альберт смог мыслить здраво. Выслушав свою госпожу, он быстро нашёл нужные карты в библиотеке поместья и с помощью сестёр, смог подготовиться к отъезду. Слава богу, что горничные выполняли распоряжения дворецкого чётко и без вопросов, понимая, что от этого, скорее всего, зависят наши жизни. Пока Маня вызывала извозчика, Ванесса и Татьяна готовили вещи в дорогу, благодаря чемуАльберт и Серас сейчас сидели в экипаже, движущимся в направлении гор.

– Не корите себя, госпожа Серафида, – ответил слуга. – Время у нас есть. Мы непременно успеем.

– И всё же, как я могла быть такой глупой? – Не успокаивалась девушка. – Ну не может быть, чтобы обычному человеку так везло! Мне надо было заметить раньше. Почему Ксандер мне ничего не сказал?

– Осмелюсь предположить, что мастер Ксандер и сам не знал, откуда мог появиться этот навык и просто не хотел вас беспокоить. Или просто испугался признания.

– В каком смысле? – Девушка непонимающе посмотрела на него.

– Вы что, не в курсе? – Удивился дворецкий. – Для того чтобы обрести Глаз Бога, мало быть просто удачливым. Необходимо столкнуться с проблемой, которая будет для человека настолько важна, что будет занимать все его мысли, но при этом будет не разрешаема для него в данный момент. Это может быть что угодно – решение математической задачи, сохранение жизни или невозможность объясниться с любимым человеком. Суть проблемы значения не имеет. Вы ведь сказали, что навык появился у мастера Ксандера после посещения Арнора, так?

Серас кивнула.

– Насколько я могу помнить, в то время у него были только две проблемы, которые можно назвать таковыми. Первая – ситуация с госпожой Анной, из-за которой он так и не смог поговорить с вами. Вторая же – ожидавшая его после суда виселица. И, судя по тому, что лично я видел и слышал во время заседания, первая проблема волновала его гораздо больше, чем вторая.

Волшебница посмотрела в окно на медленно выползающие из-за горизонта горные пики. – Нужно торопиться!

(Святилище Всесоздателя, примерно в это же время)

Пробуждение было болезненным. Меня мутило и в глазах всё плыло, но через пару минут я всё же смог прийти в себя. Пошевелиться не получалось, так как кто-то весьма старательно связал меня по рукам и ногам, тем не менее мне удалось немного осмотреться. Мы с Мартином находились в какой-то огромной пещере. Своды её были настолько высоки, что я их даже не видел. На стенах были изображены сцены, напоминавшие роспись храмов, а пол был украшен какими-то письменами и рунами. Однако больше всего внимания привлекало дерево, растущее в самом центре. Оно походило на огромный, старый дуб, раскинувший свои ветви почти по всей ширине гигантского зала, вот только листва у него имела яркий лазурный оттенок, а от корней будто шла едва уловимая вибрация. Кроме этого, всё древо словно сияло изнутри тёплым золотистым свечением, из-за чего в пещере было достаточно светло, хотя я нигде не увидел ни одного факела или фонаря. Недалеко от нас с Мартином стоял какой-то человек, не сводящий с древа восторженного взгляда. Впрочем, стоило мне зашевелиться, он сразу обернулся.

– О, Ксандер, вы уже очнулись? – Неспешно подошёл ко мне Виктор, указывая на дерево. – Потрясающе зрелище, правда? Лично я в жизни не видел ничего подобного! А вы?

– Если ты притащил нас сюда только за тем, чтобы полюбоваться видом, то мог бы и не связывать. Я люблю природу.

Руссо легко засмеялся, присаживаясь рядом со мной. – Боже мой, Ксандер, ваше остроумие просто изумительно! Большинство людей, оказавшись в подобной ситуации, начали бы ругаться, молить о пощаде или требовать объяснить, что происходит, но только не вы. Честно признаюсь, я восхищён!

– А чего тут гадать-то? – С трудом прошипел я. – Раз мы оба связаны, значит, с нами собираются сделать что-то, что нам явно не понравится. А больше всего мне в этой жизни не нравятся боль и смерть.

– Потрясающая логика! – Виктор изобразил аплодисменты. – Теперь понимаю, почему Глаз выбрал именно вас. Признаюсь, при иных обстоятельствах, мне очень хотелось бы видеть вас в числе своих друзей.

– Так в чём проблема? Можно начать с малого – развязать нас! – Предложил я, пытаясь в это время ослабить верёвки.

– Увы, это невозможно, – покачал головой Руссо, поднимаясь. – Вам обоим придётся умереть, но если это вас утешит, ваша смерть не будет напрасной. Вы оба погибните ради появления нового мира. Лучшего мира!

– Мне не очень нравится идея, что ради мира кто-то непременно должен умереть. Тем более, если речь идёт обо мне!

– Знаете, что меня больше всего удивляет? – Усмехнулся Виктор. – Это ваш неуёмный оптимизм. Забалтываете меня, пытаясь в это время развязать верёвки? Бесполезно. Впрочем,не могу не отметить ваше старание. К сожалению, если вас оставить, вы не прекратите попыток сбежать, а я не могу этого допустить.– Он громко хлопнул в ладоши и в зал вошли несколько девушек. – Прошу, познакомьтесь с моими товарищами. Хотя, думаю, вы уже с ними встречались.

– Кто бы мог подумать, – ухмыльнулась Каролина. – Мир тесен, не правда ли?

Я едва не потерял дар речи. Нет, не из-за того, что увидел суккуба, а потому, что увидел, кто вошёл вместе с ней. Рыжий хвост и ушки, веснушки и румянец на девичьем личике не оставляли сомнений.

– Даринка?! Ты что здесь делаешь? – уставился на неё я.

– Как всегда, задаёшь слишком много вопросов, – опустилась передо мной на колени демоница, заглянув в глаза. – Спать!

В тот же миг моё тело обмякло и свалилось без чувств на каменный пол.

– Вам и правда обязательно сохранять ему жизнь до завтра? – Уточнила она у Виктора.

– Проявите терпение, госпожа Каролина, – даже не обернувшись, ответил молодой маг. – После завтрашнего полудня можете делать с ними, что хотите, но пока что, прошу вас обождать. – Парень вновь уставился на древо не в силах отвести от него взгляд. – Просто неописуемая красота! Какая жалость, что её придётся уничтожить.

(Окраина Каменки, вечер этого же дня)

– Альберт, ты уверен, что это то самое место? – С сомнением окинула взглядом пепелище Серас.

– Определённо, госпожа Валентайн. – Дворецкий ещё раз сверился с картой. – Это ближайшее к святилищу селение, так что мастер Ксандер и остальные должны были здесь проходить.

Они с Серас отправились вглубь деревни, отпустив испуганного извозчика обратно. Когда полчаса назад они увидели дым, то приняли его за дым печных труб, но подъехав ближе, обнаружили только остатки догорающей деревни и несколько обгоревших трупов. Пожарище ещё не успело остыть и кое-где до сих пор тлели остатки построек, а единственным звуком, прерывавшим тишину, был звук шагов по обуглившимся камням.

– Что же здесь произошло? – Ошарашенно озиралась волшебница.

– Рискну предположить, что это был подземный взрыв, – осмотревшись, подметил дворецкий. – Будь это ураган или пожар – пострадали бы в основном крыши зданий. Тут же разрушены фундаменты построек, значит, сила взрыва шла откуда-то из-под земли.

– Но почему ты думаешь, что Ксандер с ребятами были здесь?

– Госпожа Серафида, осмелюсь напомнить, что большая часть ваших путешествий заканчивалась схожим образом. Так что я почти уверен, что ваши друзья были здесь.

Внезапно их разговор прервал какой-то шум, доносящийся из-за очередной кучи развалин. Обойдя её, они увидели ещё одно тело, лежащее рядом с руинами, над которым склонился какой-то человек. Спутанные грязные волосы и испачканная гарью одежда явно выдавали одного из местных обитателей. Со спины могло показаться, что он осматривает труп, но подойдя ближе, Серас почудилось, что она слышит негромкое чавканье.

– Простите, пожалуйста, – осторожно приближаясь, попыталась окликнуть незнакомца она, – с вами всё хорошо?

Человек резко обернулся, оскалил окровавленный рот и в следующий миг бросился на девушку, подобно животному, двигаясь на четвереньках. Глаза его были полностью черны, а всё лицо было испещрено паутинкой чёрных вздувшихся вен. Тех мгновений, что потеряла Серас, застыв в ужасе, хватило, чтобы существо преодолело разделявшее их расстояние, и прыгнуло прямо на чародейку, целясь ей зубами в шею. Та попыталась защититься руками, но за секунду до того, как тварь добралась бы до неё, на горле монстра сомкнулись пальцы в белой перчатке. Раздался хруст и вмиг обмякшее тело рухнуло на землю.

– Госпожа Серафида, вы в порядке? – отряхнув руку, обратился Альберт.

– Что…это…такое? – Только и смогла выдавить та, поражённо глядя на валяющийся на земле труп.

Лежавшее перед ней тело, вблизи уже мало походило на человека. Скрюченные пальцы, вздутый, как у утопленников, живот и окровавленный рот, из которого сочилась какая-то густая чёрная жижа.

– Похоже, одержимый, – склонился над ним дворецкий. – Я слышал, что некоторые культы, заставляют своих последователей поедать плоть и части тела монстров, дабы сблизиться со своим божеством. Без очередной подпитки, люди начинают сходить с ума и превращаются вот в это. – Он обвёл руками останки безумца. – В любом случае, могу сказать одно – нам нужно убираться отсюда и как можно скорее.

– Почему? Это что, может быть заразно?

– Нет. – Он спокойно кивнул за спину чародейки. – Просто, сюда бегут друзья нашей черноглазки!

Обернувшись, Серас увидела, что к ним довольно быстро приближается дюжина таких же существ. – Вот чёрт! Альберт, бежим пока не поздно! Мы не … – волшебница, не успев договорить, внезапно потеряла сознание и упала без чувств.

– Прошу прощения, госпожа Валентайн, – дворецкий аккуратно перевернул её и уложил на землю, – но джентльмену не пристало убегать, когда его спутнице грозит опасность.

Альберт развернулся к приближающимся тварям. – Жаль, конечно, портить игрушки бабули Ниггурат, но уверен, она меня простит.

Он не сдвинулся с места. Не напал на них и не стал произносить какое-то сложное заклинание. Просто щёлкнул пальцами. Через секунду все черноглазые рассыпались в пыль, будто их и не было, оставив после себя только несколько кучек пепла. Подойдя ближе, дворецкий хмыкнул. – Слава богу, мне хотя бы не придётся убирать весь этот мусор! – После чего, бережно поднял свою хозяйку и понёс прочь.