Текст книги "Этот чудесный мир. Начало (СИ)"

Автор книги: Василий Соболев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 30 страниц)

Глава 50

– Что ж, если вы не против, леди, мне придётся откланяться, – картинно поклонился Виктор, направляясь к ещё живому рыцарю. – Нужно закончить одно,…нет, два дела.

– А ну стоять! – бросилась было к нему демоница, но путь ей преградил священник.

– Айна! – попыталась было помочь ей волшебница, но тут уже ей самой пришлось уворачиваться от атаки Борга.

– Не расслабляйся девочка! Или ты думаешь, что я позволю тебе колдонуть хоть раз?

В это время Руссо уже склонился над Мартином и через пару секунд рядом с ним вновь появился небольшой сияющий шарик, который он съел. Пещера в очередной раз содрогнулась, и свечение древа стало ещё слабее, после чего он склонился надо мной.

– Надо что-то делать, пока эта скотина не закончила, – прорычала демоница, когда их обеих загнали в угол пещеры.

– У меня есть одна идея, – кивнула Серас. – Ты сможешь задержать эту парочку на несколько минут?

– Да не вопрос! – Оскалилась суккуб.

Она бросилась вперёд и с такой скоростью начала крутиться между Боргом и епископом, что те вынуждены были отвлечься на неё, пока чародейка проскользнула мимо них и бросилась к склонившемуся надо мной Виктору, на ходу сорвав с мантии крохотную хрустальную заколку в виде птицы.

– Боюсь, что вы слегка опоздали, госпожа Валентайн, – обернулся он к ней, держа в руке крохотный сгусток света. – Мы уже закончили.

– Только вот теперь нужно ещё уйти отсюда, – произнесла Серас, готовя заклинание.

– Ой, да бросьте! – Рассмеялся он. – Что вы намерены сделать? Запустить в меня ещё один огненный шар? Серьёзно?! Вы же понимаете, что я вновь увернусь от него. Что бы вы ни придумали, это не сработает.

– Тогда я просто сделаю то, что у меня получается лучше всего! – Бросила она, направляя руку в потолок пещеры. – Просто взорву тут всё к чёртовой матери!

– Похоже, вы переоцениваете свои силы, – с улыбкой развёл руками Руссо. – Огненный шар не способен…– он посмотрел вверх и слова буквально застыли у него на языке. – Какого дьявола!!!

Под сводами пещеры, на расстоянии нескольких сотен метров от земли появилась маленькая, едва заметная точка, в которой с трудом можно было различить крохотный сгусток пламени. Через секунду его диаметр увеличился до метра, через две – пять метров, три секунды – пятнадцать метров. После десяти секунд, то, что висело над нами, скорее напоминало миниатюрное солнце, полностью заслонившее потолок.

– По-прежнему думаешь, что я промахнусь? – посмотрела на поражённого парня Серас.

– Ты не посмеешь! – не слишком уверенно произнёс он. – Ведь тогда и твоих друзей заденет.

– Я рискну! А потом, посмотрим, кому из вас троих больше достанется – живому воплощению защиты, самому везучему засранцу в мире или тебе!

Чародейка резко опустила руку, и огромный шар огня камнем стал падать вниз, на ходу оплавляя стены пещеры. Руссо застыл на месте, не в силах оторвать глаз от этой громадины, несущейся на него со всевозрастающей скоростью. В тот момент, когда он уже реально попрощался с жизнью, что-то пронеслось мимо волшебницы, схватило парня и, не снижая скорости, швырнуло его в открывшийся портал. За мгновение до того, как пламя испепелило бы всех оставшихся, Серас резко развела руки, и сгусток огня исчез, оставив после себя лишь дождь осыпавшихся искр.

– Неплохой фокус, – хмыкнула Каролина, на мгновение, задержавшись перед открытым порталом. – Надо будет как-нибудь разучить его.

– Думаешь, он оценит своё спасение? – глянула на неё девушка.

– Мне наплевать! Пока что он мне нужен, как и я ему. До встречи! – картинно помахала ручкой она. – В следующий раз вам так не повезёт, а в том, что он будет скоро, можете не сомневаться.

Портал закрылся, после чего обе девушки почти сразу бросились к нам.

– Ксандер! Ксандер, ты живой? – пыталась привести меня в чувство Серас. – Очнись, ну же, пожалуйста!

– Не тряси, дура! – с трудом выговорил я. – Ты ж меня в могилу раньше времени отправишь.

– Слава богу! – на глазах чародейки навернулись слёзы радости. – Какое счастье! – Она обняла меня. – За дуру, правда, ты у меня ещё получишь!

– Считай это тебе ответочка за везучего засранца, – закашлялся я. – Между прочим, я тут не без сознания был и всё слышал.

В это время, рядом с нами, с трудом смог зашевелиться Мартин, лежавший на коленях у Айны. – Где я? Это что – рай?

– Пока нет, – наиграно строго сказала та. – Но если ты ещё хоть раз заставишь меня так волноваться, точно попадёшь туда раньше срока.

В этот момент в зале появился Альберт. Он помог девушкам поднять нас, после чего перевязал Даринку и понёс её наверх. Уже на выходе из зала, мы услышали, как пещера содрогнулась в третий раз и сияние, исходившее от древа жизни, померкло почти полностью. Данный факт, явно не предавал оптимизма, учитывая, что теперь Виктор являлся вместилищем сразу трёх даров, а значит, и проблем от него можно было ожидать, как минимум в три раза больше. Впрочем, все эти мысли тут же вылетели из головы, стоило нам оказаться перед входом в пещеру.

– Это что такое?! – Ошарашенно уставились мы на кучи пепла, а так же лежащие повсюду тела. Судя по всему, это были люди из Каменки, так как лица всех были испещрены паутиной вздувшихся вен, а глаза были абсолютно черны.

– Альберт, это что, ты их так? – Удивлённо прохрипел я. – Меня научишь?

– Мастер Ксандер, откуда такие мысли? – посмотрел на меня слуга, державший на руках девушку. – Я, конечно, знал, что за нами кто-то идёт, но нам помог счастливый случай. – Он кивнул на один из трупов. – Видите, эту чёрную жижу? Она не только заменяла кровь в их телах, но и позволяла верховному жрецу контролировать их. Скорее всего, он умер совсем недавно, ибо, когда они появились, почти сразу же сошли с ума и стали бросаться друг на друга. Те же, кто уже полностью стал одержимыми, выбежав на солнце, просто воспламенились. Уж не знаю, что они там такое с собой делали, но очевидно, им не слишком по нраву солнечный свет. Вот и всё.

– Погоди-погоди. То есть, ты хочешь сказать, что стоило здесь появиться целой своре тварей, как половина из них сгорела, выйдя на солнце, а вторая перебила друг друга? – вскинула брови Айна.

– Воистину так! – Кивнул дворецкий, с невинным выражением на лице. – Видимо, после смерти, барона Вельмора, их связь с богиней была разрушена и они, обезумев, начали убивать тех, кто был поблизости. Клянусь богом!

Мы ещё раз обвели глазами это побоище и медленно поковыляли в лес, надеясь вскоре выйти к тракту и постараться поймать какой-нибудь транспорт, с которым можно будет попасть в город или ближайшую деревню.

«Интересно, а откуда Альберт мог узнать, что главой сектантов был барон Вельмор?» – Неожиданно подумал я.

(За двадцать минут до этого, перед входом в святилище)

– Здравствуйте, господа! Рад, что вы смогли добраться сюда настолько быстро! – Поприветствовал слуга вышедших из чащи группу селян во главе с бароном Вельмором.

– Ты ещё кто? – уставился на него дворянин чёрными зрачками глаз.

– Прошу прощения за мою грубость! – поклонился тот. – Я, дворецкий поместья Раймин. Можете звать меня, Альберт. К сожалению, вынужден сообщить, что вход в данную пещеру временно невозможен, так как в ней находятся мои хозяева. Тем не менее, когда они покинут это место, вы сможете войти. Пока же, предлагаю вам всем отдохнуть и расслабиться. Хотите чаю? – Он указал рукой на один из камней, на котором стоял, невесть откуда взявшийся поднос с чайным сервизом.

– Хватит трепаться! – оборвал его Вельмор. – Детки, взять его!

Стая одержимых бросилась вперёд, подобно волкам, почуявшим запах крови.

– Похоже, меня не поняли! – Спокойно произнёс Альберт.

Он дважды хлопнул в ладоши и в тот же миг все твари застыли на месте, даже те, кто находился в прыжке. Не в силах пошевелиться они могли только смотреть на того, кого ещё недавно хотели разорвать в клочья.

– Господин барон, – всё так же вежливо обратился Альберт, медленно приближаясь, – хочу напомнить, что собачек нужно держать на привязи. Иначе, с ними может произойти что-нибудь вроде этого..

Щелчок пальцами – и всех одержимых охватило голубое пламя, сжигая не только плоть, но и кости во мгновение ока. Взвыть никто из них не успел, так как языки и лёгкие сгорели почти мгновенно.

– Итак, – обойдя догорающие останки, подытожил слуга. – Позвольте, я повторю ещё раз, дабы избежать дальнейшего недопонимания. Вход в пещеру закрыт!

– Демон! – пятясь к лесу, только и мог прошептать Вельмор. – Люцифер! Вельзевул!

– Боже мой! – Весело рассмеялся дворецкий. – Сколько имён и все мимо!

Оставшиеся селяне бросились на него в отчаянной попытке достать своим оружием, однако стоило дворецкому взмахнуть рукой, как все они уже лежали со сломанными шеями. Все, кроме барона, который закричав, бросился в лес в тщетной попытке убежать.

– Куда же вы, господин! – вслед ему прокричал слуга. – Вы ещё не попробовали чай!

Вельмор бежал, не разбирая дороги. Лёгкие будто горели огнём, ноги были словно чугунные. Он нёсся по лесу, подгоняемый животным страхом, молясь только о том, чтобы ему удалось скрыться, от этого существа, имеющего вид человека. Однако стоил ему остановиться, его взгляд тут же упирался в маячившую метрах в двадцати фигуру, передёрнутую какой-то чёрной дымкой. Будто издеваясь, тень не нагоняла, а лишь гнала вперёд, пока в его голове звучал насмешливо-вежливый голос:

…«Господин, вы не устали?»…

…«Невежливо уходить так рано!»…

…«Хотите отдохнуть, барон!»…

Вконец вымотавшись, Вельмор в очередной раз обернулся, и внезапно нос к носу столкнулся с фигурой, появившейся прямо у него за спиной. Вскрикнув, он не удержал равновесие и полетел в ближайший овраг, чуть не сломав себе шею и сильно ударившись лбом. Стоило ему поднять разбитую голову, как он увидел перед собой носки идеально отполированных туфель.

– Господин барон, – вновь раздался насмешливый голос, – вы забыли попрощаться. Это невежливо.

– Не подходи! – в ужасе попытался отползти Вельмор. – Ты…ты…дьявол! Сатана!

– Вовсе нет, – покачал головой слуга. – Я ведь уже говорил вам, что меня зовут Альберт!

Очередной щелчок пальцами оборвал жизнь вельможи, разорвав его тело на куски.

– Ну и ну! – Нахмурился дворецкий, окидывая взглядом останки тела барона. – Похоже, я слишком увлёкся! Придётся поспешить, иначе госпожа Серафида будет ругаться. – Он отряхнул костюм и неспешно направился в сторону святилища. – А всё-таки зря чаю не попили. Мне всегда хорошо удавался Эрл Грей.

Число обитателей поместья – 8

Число ключей – 0

…

(Девятнадцать лет назад)

Юноша, одетый в длинный балахон, спускался по узкой лестнице. Это было не очень удобно, но выбора у него не было. Когда его привели сюда в первый раз, он не сразу понял, почему все вокруг одеты в длинные мантии. Конечно, внизу было холодно, но не настолько, чтобы кутаться в такую плотную одежду. Теперь он знал ответ. Чем длиннее мантия, тем больше защитных рун и символов можно на ней разместить. А защита ему сегодня была очень нужна.

Спустившись на последний, двенадцатый этаж подземелья, он распахнул толстые, окованные серебром двери и оказался в зале призыва. Круглая комната, большую часть которой занимала двойная пентаграмма, была освящена светом восьмидесяти восьми свечей. Остальные призыватели уже собрались, ожидая его. Их было четверо. Они были лучшими чернокнижниками в своём деле, совершившими множество призывов. Правда, то, что должно было произойти сегодня, в корне отличалось от того, что они когда-нибудь делали. Увидев его, один из них подошёл и почтительно поклонился. – Мой лорд, у нас всё готово! Можем начинать, когда пожелаете!

– Точно? – с сомнением посмотрел на него аристократ. – Защитные руны? Свитки оков? Демонские ловушки?

Призыватель кивнул. – Мы даже дополнительно укрепили круг освящённой сталью и подготовили бочки со святой водой. Не волнуйтесь! Мы абсолютно готовы.

– В таком деле не волноваться могут лишь дураки и покойники, а я не хочу быть ни первым, ни тем более вторым.

Призыватели и молодой человек расположились по концам пентаграммы и начали напевать слова заклятия.

– Abysso nigro veni. Responde vocationem nostram.

Слова отражались от стен зала и уходили в пустоту. Вскоре воздух словно сгустился и в комнате резко похолодало.

– O que penso da vida, do mundo e de deus Et idem dicendum de servis.

Внутри круга разыгралась настоящая буря. Ураганный ветер развевал мантии и грозил сдуть всех собравшихся.

– Et ego suscitabo eum in novissimo die.

Буря внутри пентаграммы уже грозила перейти в настоящий армагеддон. Молнии, то и дело били в землю, перед чернокнижниками, а ветер метался с такой силой, что буквально обжигал лица собравшихся.

– Eu rezei por ti Veni, exspecta. Veni! Veni! Veni!

Из-за нехватки кислорода, дышать становилось всё сложнее. И всё-таки этого было недостаточно.

«Мало, – глядя на разбушевавшуюся стихию, подумал юноша. – Этого всё ещё слишком мало!»

Вынув из ножен кинжал, он, превозмогая боль, пронзил свою левую руку, после чего приложил её к границе круга, давая крови возможность пропитать контур пентаграммы.

– Per virtutem animae et sanguinis contractus, te voco!

Внезапно в самый центр круга ударила молния, и ураганный ветер вырвался за его пределы, чуть не разметав всех заклинателей в разные стороны и вмиг загасив все свечи. В наступившей тишине и темноте, чернокнижники неожиданно услышали чей-то насмешливый голос. – Ну и ну! Ребятки, вам мама на ночь не рассказывала, что баловаться магией, опасно для здоровья?

Свечи в комнате как по команде загорелись вновь, осветив фигуру, появившуюся в центре пентаграммы. С виду, это был обычный человек в дорогом костюме. Только вот его глаза светились холодным голубым светом, явно выдавая потустороннюю сущность.

– Итак, – окинул он взглядом собравшихся, – что за идиоты вызвали меня на этот раз? Дайте угадаю – последователи очередного сатанинского культа?!

– Пади на колени демон! – Прокричал один из заклинателей. – И внемли воле своего хозяина!

– Мальчик, ты в курсе, что перебивать старших нехорошо? – Незнакомец щёлкнул пальцами, и тело чернокнижника буквально взорвалось, обрызгав собравшихся кровавыми ошмётками.

– Похоже, я не угадал, – с сожалением констатировал человек в костюме, переступив через внутренний круг пентаграммы, будто его и вовсе не было. – Тогда, вы наверно подручные очередного хвастливого колдунишки, желающего покорить мир. Верно?

Его взгляд упал на второго призывателя. Очередной щелчок пальцами и тот стал корчиться и рассыпаться на глазах, превратившись в иссохшие останки меньше чем за минуту.

– Опять не угадал! – Сокрушённо заметил демон. – Сегодня явно не мой день! Просто кошмар какой-то!

Третий чернокнижник, не дожидаясь, участи своих товарищей, бросил в незнакомца какой-то свиток, из которого вырвались цепи из освящённой стали, вмиг опутав свою жертву от ног до шеи.

– Серьёзно? – Вскинул бровь человек в костюме. – Свитки оков? Мы что, на экзамене в академии?

Он без особых усилий освободился от цепей, просто стряхнув их с себя, будто это была обыкновенная паутина. В следующую секунду голова третьего заклинателя треснула, как перезрелый арбуз. Последний призыватель в ужасе бросился из комнаты, но у самых дверей его, как и первого разорвало на мелкие кусочки.

– Скучно! – хмыкнул незнакомец, выходя из круга и повернувшись к последнему из магов. – Ну, а ты не хочешь попытаться сбежать?

– А у меня получится? – неожиданно спокойно переспросил юноша. – Если я побегу, то смогу спастись?

Демон усмехнулся. – Вообще-то нет, но ты умный! Люблю таких. С ними приятно поболтать, перед тем, как превратить в фарш. Правда, твоё время уже вышло, так что нам пора прощаться.

– Ты мне подходишь! – вдруг объявил молодой маг.

– Прости, что?! – Вскину бровь демон.

– Ты силён! Ты подходишь для того, чтобы заключить с тобой контракт, – юноша приблизился к незнакомцу.

– Мальчик, ты вообще понимаешь, с кем говоришь?

– Более чем. Защитный круг, способный поставить на колени демона палача, ты даже не заметил. Не так много существ на это способны, так что я догадываюсь, кто ты.

– Либо наглый, либо глупый, – смерил взглядом юношу человек в костюме. – Что ж, как бы там ни было, ты заслужил пару лишних минут жизни. Время пошло.

– С этого дня ты будешь полностью подчиняться, и выполнять все мои приказы.

– И зачем мне это? – Удивлённо уставился на него демон.

– А затем, что в награду ты сможешь исполнить своё самое заветное желание. – Спокойно ответил аристократ. После того, как человек в костюме смерил его непонимающим взглядом, продолжил. – Ты знаешь о пророчестве семи звёзд?

– Допустим, – заинтересованно ответил тот, не спуская с парня взгляда ледяных глаз. – и что с того?

– «В день летнего солнца, в седьмом колене рода седьмого императора седьмой империи родится ребёнок, что в состоянии отменить законы нашего мира….»

– Бредни старого оракула меня не интересуют! – перебил его незнакомец. – Кроме того, насколько мне известно, нынешний император не может иметь детей.

– Это верно, но в пророчестве говорится о его роде, а не только о нём. И недавно оно стало сбываться. В семье императора родился ребёнок, который может быть тем самым человеком. Кто-то из них двоих, если быть точным.

– Вот оно что! – Сверкнули льдом глаза монстра. – Так значит ты…

– Верно! – перебил его юноша. – И я предлагаю тебе сделку. Ты должен будешь защищать одного из детей, до того момента, пока пророчество не сбудется. После того, как это произойдёт – твоё самое заветное желание будет исполнено. Однако ты не сможешь причинить вред мне, моей семье или пожелать что-то, что может навредить моему роду. В случае моей смерти, ты также получишь мою силу и кровь, если к тому времени контракт не будет исполнен.

– А что, похоже, что мне нужна ещё сила? – усмехнулся собеседник мага.

– Думаю да, иначе бы, ты не пришёл. Призыв, сотворённый сегодня, был открыт и любой из обитателей преисподней, мог откликнуться. Но они все испугались. Все, кроме одного! Я не настолько глуп, чтобы думать, что смогу подчинить тебя силой. Значит, ты пришёл потому, что заинтересовался. Ну, и каков же твой ответ?

Незнакомец подумал несколько мгновений и улыбнулся. – Что ж, это и правда, занимательная история. И, пожалуй, мне будет интересно узнать, чем она закончится. Я согласен!

Молодой человек подошёл к демону и протянул кинжал. Тот, без вопросов, снял перчатку и, порезав ладонь, сжал левую руку аристократа.

– Я, Эйлиш Фредерик Фон Валентайн, клянусь исполнить любое твоё желание после того, как пророчество семи звёзд будет исполнено. – Громко и чётко произнёс молодой человек. – В обмен на это ты обязуешься хранить верность мне, моему роду и защищать моё дитя – Серафиду Фон Валентайн, от любой угрозы. Ты не сможешь никогда причинить вреда никому из моей семьи. В случае моей смерти до исполнения пророчества, разрешаю тебе забрать мою силу и душу. Клянусь своей кровью. И да будет так!

– Да будет так! – Вторил незнакомец.

Руки мужчин на миг покрыла сеть из крови, которая через мгновение всосалась им под кожу, оставив на предплечье каждого едва заметную метку в форме звезды.

– Контракт заключён, – произнёс Эйлиш. – Теперь, назови мне своё имя.

– Мой господин, – склонился в почтительном поклоне тот, – с этого момента, можете звать меня Альберт!

…

Приключение 12 – Что-то кончится, что-то начнётся. Глава 51

(Где-то в лесу)

– Открой рот! – В который уже раз повторила Серас.

– Не буду! – Только сильнее сжал зубы я.

– Ты ведёшь себя, как маленький! Знаешь выражение «лекарство не должно быть вкусным».

– Да, но помоями ему тоже быть не обязательно.

– Посмотри на Мартина! – кивнула девушка в сторону парня, который закатив глаза и открыв рот, лежал, положив голову на колени Айны. – Сразу выпил весь пузырёк залпом и теперь блаженно посапывает!

– Блаженно?! Да он же в отключке! Его вырубило после того, как твоя подружка-садистка влила ему в горло целый флакон этой дряни, а потом зажала рот рукой, чтобы он не успел выплюнуть!

Серас вздохнула. Примерно полчаса назад мы остановились на привал, так как до сих пор не смогли выйти из леса. Поскольку мне, Мартину и Даринке становилось всё хуже, девушка решила заняться нашим лечением, с помощью взятых из поместья снадобий.

Дело в том, что после того, как мы получили Раймин, она несколько дней подряд экспериментировала, пытаясь создать целебное зелье, которое могло бы пригодиться в путешествиях. Нет, в целом, идея была неплохая. По задумке, получившееся средство должно было не только лечить, но и иметь эффект местной анестезии или наркоза, снижая боль. Всё бы ничего, но в качестве основы, чародейка использовала самый доступный компонент из всех – алкоголь. Крепкий алкоголь! Очень крепкий алкоголь, дополнительно усиленный магией! Как итог, наша юная самогонщица смогла создать снадобье, не только обладавшее лечебными свойствами, но при этом одного запаха которого было достаточно, чтобы вырубить человека. А воняла, эта гадость, как ослиная моча. Я, конечно, не знаю, как на самом деле она воняет, но уверен, что вряд ли лучше той дряни, которую волшебница пыталась влить мне в рот.

– Почему все парни такие упрямые? – Надулась девушка. – Пей! Тебе сразу полегчает!

– Да я от такого лечения сдохну скорее, чем от пыток! – всё ещё пытался отнекиваться я. – Альберт, ну скажи хоть ты ей!

– Мастер Ксандер, – усмехнулся дворецкий, готовивший нам обед, – исходя из моего опыта, могу заверить, что если женщина хочет позаботиться о ком-то, то её не смогут остановить ни логика, ни мораль, а в некоторых случаях даже закон. Терпите!

– Понял, да?! – Девушка вновь попыталась напоить меня лекарством. – Пей, давай! Никто тебе не поможет!

– Да не буду! – попытался отползти я. – У меня уже ничего не болит, только чешется немножко.

– Ах так! Ну, тогда ты сам напросился! – Серас легко догнала меня и, повалив на спину, уселась сверху, оседлав. – Широко открой ротик и скажи а-а-а.

Я покачал головой, лишь сильнее стиснув зубы.

– По-хорошему, значит, не хотим? – усмехнулась она. – Ну, а что если попробовать вот так?

Чародейка поправила волосы и быстро наклонившись, прильнула ко мне губами. Не ожидая такого, я машинально ответил на поцелуй и, клянусь вам, это было лучшее, что произошло со мной за последние три дня. Радость, правда, была недолгой. Едва отстранившись, Серас, прошептав на ухо – «Попался!» – после чего одной рукой схватила меня за челюсть, не давая её закрыть, а второй начала вливать в рот лекарство. – Пей! Пей, кому говорят! Ты мне ещё спасибо скажешь! Потом, может быть!

Когда она закончила, я уже валялся без сознания.

– Ну, вот и всё! – Выдохнула она, вытирая лоб рукой. – Осталось только отдохнуть.

Всё ещё держа в руках флакон, она случайно понюхала остатки зелья и, не успела опомниться, как уже сама свалилась рядом со мной. Видно сказалось нервное напряжение и усталость, поскольку даже запаха микстуры оказалась достаточно, чтобы чародейка вырубилась. Через пару минут, юная герцогиня уже мирно посапывала рядом, положив голову на мою левую руку.

– Боже мой! И зачем нужны такие сложности? – Покачала головой демоница, всё это время наблюдавшая за нами.

– Такие сложности, госпожа Айна, нужны тем, кто ещё не «устранил пробелы во взаимопонимании», – улыбнулся Альберт, после чего, задумавшись, добавил. – Интересно, кто из них признается первым?

(Позже, этим же днём)

Солнце уже начало клониться к закату, когда мы смогли продолжить путь. Я и Мартин на удивление хорошо себя чувствовали, если не считать того, что нас обоих штормило и периодически мутило. Зато, мы хотя бы могли передвигаться сами, без посторонней помощи, а это уже кое-что. Даринка же так и не пришла в себя, хотя внешне её рана и затянулась. Выйдя на тракт, мы двинулись по нему, надеясь встретить кого-нибудь, кто мог бы нас подвести.

– Мне одному кажется, что для главного торгового пути, тут слишком малолюдно? – заметил рыцарь примерно через сорок минут.

– Ты прав, – кивнула Серас. – Когда мы с Айной возвращались в поместье, нас постоянно обгоняли экипажи и повозки. А сейчас тут пусто, будто вымерли все.

– Ребята, – прервала её демоница, неожиданно остановившись, – вы слышите?

– Что именно? – не понял я.

– В том то и дело, что ничего. Ни птиц, ни зверей, ни шорохов. А ведь мы рядом с лесом.

Двигаясь максимально осторожно, мы примерно через час услышали голоса и увидели впереди несколько повозок. Издалека казалось, что крестьяне обступили торговый караван, однако вблизи всё оказалось не так радужно. Повозки действительно принадлежали каким-то торговцам, правда, окружали их явно не ретивые клиенты. Караван взяли в кольцо одержимые. Видимо, как и говорил Альберт, без возможности получать благословение своей богини, они совсем потеряли человеческий облик и сейчас больше походили на зомби, которые пытались взобраться внутрь повозок, обороняемых купцами. Силы были явно не равны, так как, во-первых людей было меньше, а во-вторых в отличие от толпы полусгнивших тварей, они уставали. И уставали быстро.

– Надо им помочь! – Дёрнулся было Мартин, но тут же чуть не упал. – Проклятье!

То, что мы с ним могли стоять на ногах, отнюдь не означало, что в бою от нас мог быть толк.

– Вот гадство! – окинула взглядом толпу Серас. – Я не смогу колдовать, пока рядом люди.

– И не нужно! Просто подождите здесь. – Айна помогла Мартину встать, направившись к каравану. – У меня должок перед ними. Скоро вернусь.

– Ты что, с ума сошла! – Прокричал ей в спину я. – Их же там десятка три!

Демоница меня уже не слушала. Она начала ускоряться и постепенно перешла на бег. Толпа одержимых обратила на неё внимание только тогда, когда она уже почти добежала до ближайшей повозки. Несколько зомби обернулись к ней, но она, не сбавляя скорости, схватила их за головы и с такой силой ударила о землю, что они лопнули, как перезревшие арбузы. В этот момент её атаковали ещё несколько тварей, но даже так, угнаться за суккубом было просто невозможно. Она носилась от одного противника к другому, одним ударом вырубая их, кроша им головы или отбрасывая на несколько метров. Всё-таки в силе с ней им было не тягаться. Через десять минут, буквально на наших глазах от толпы черноглазых остались одни ошмётки.

– Надо было слушать меня, когда я говорила вам отпустить нас, – сплюнула суккуб, при виде того как последний зомби оседает на землю. – Сами виноваты!

– Невероятно! – поразилась Серас, когда мы подошли ближе. – Айна, ты в порядке? Не было больно?

– Нет, всё нормально. – Хмыкнула та, пожав плечами. – Эти отбросы давно уже перестали быть людьми.

В это время к нам подошёл один из караванщиков. – Благодарю за помощь! Без вас мы бы не продержались долго.

Если честно, выглядел он слегка чудаковато, но вполне себе бодро. Его одежда больше походила на ту, что одевали лаборанты или медики. Длинный плащ из плотной льняной ткани, двухуровневый монокль на носу, всклокоченные волосы и обрезанные на пальцах перчатки придавали ему вид этакого сумасшедшего учёного. Впрочем, учитывая всё произошедшее, он явно был не самым странным, из тех, кто встречался нам за последние несколько дней.

– Не за что, – помогая усадить нас с Мартином у одной из карет, покачала головой Айна. – Лучше скажите, как вас угораздило попасть к ним в окружение? Судя по всему, эти черноглазки не отличаются скоростью.

– Всё из-за проклятого колеса, – сокрушался незнакомец. – У одной из телег полетела ось, вот мы и остановились для починки, а потом появились эти монстры. Если бы мы только знали, что здесь так опасно, давно бы уже были на пути в Бен-Дарот.

– Бен-Дарот? – Вскинула брови Серас. – Это же почти на самом юге. Что же заставило вас проделать такой путь?

– Оу, прошу прощения, я не представился. – Спохватился мужчина, несильно поклонившись. – Карл Вэбстер – врач, исследователь и учёный биолог. Я путешествую со своей женой и сыновьями в поисках новых лекарственных средств.

– Вэбстер…Вэбстер…погодите-ка, вы тот самый, – Удивилась девушка. – Доктор Вэбстер? Профессор медицины, что колесит по свету и берётся только за самые безнадёжные случаи? Тот самый, которому даже целители не ровня?

Врач негромко рассмеялся. – Не знал, что я так известен! Хотя, если честно, за слухами и сплетнями слежу редко. Не знаю насчёт целителей, но насчёт всего остального, вы абсолютно правы.

– Как хорошо, что мы вас встретили! – Обрадовалась Серас. – Доктор, прошу, помогите нашим друзьям! Они получили внутренние ожоги. Мы попробовали их исцелить, но им всё равно плохо.

– Что ж, учитывая, что я как минимум обязан вам жизнью, охотно. – Согласился тот. – Тем более, что пока не починят эту проклятую ось, уехать всё равно не получится.

Мы помогли убрать телеги с дороги, и пока сыновья доктора занимались ремонтом, тот начал осмотр. Из своего саквояжа, он достал некую рамку из бронзы с прикреплённым к ней небольшими цилиндрами в которых, через стеклянные окошки виднелась какая-то зеленоватая жидкость.

– Это что? – поинтересовалась Серас, не отходившая от Вэбстера ни на шаг.

– Моё изобретение, – пояснил он с гордостью. – Я назвал его – сканер. Позволяет увидеть внутренности пациента и определить характер повреждений, даже не делая вскрытие.

– Невероятно! – восторженно произнесла девушка, наблюдая за тем, как врач изучает наши грудные клетки. – А какая тут используется магия?

– Никакой. Чистая наука.

– А отрицательные последствия есть? – Не унималась волшебница. Было видно, что данная тема ей очень интересна.

– Абсолютно нет. Пару дней, правда они будут ходить в уборную без свечки, а так всё.

Я едва не застонал. Мало того, что нас пыталась вылечить растяпа целительница, так теперь ещё один самоучка облучал нас радиацией.

– Странно, – заметил врач через пару минут. – Ничего не понимаю.

– Что-то не так? – уточнила чародейка.

– Посмотрите сами, – указал ей врач на экран. – Видите что-нибудь?

– Нет.

– Вот и я не вижу. Если, вы говорите, что их внутренности поджарили, то должны остаться хоть какие-то следы. Они же абсолютно здоровы, если не считать чудовищной интоксикации. Мне вообще не понятно, как они оба могут стоять на ногах! Вы будто напоролись на логово мантикор или василиска? Но они не водятся в этих местах.

– Доктор, всё банальнее, – заметил я, – нас чуть не отравила заботливая неумёха.

– Что ж, раз так, то я бы очень хотел с ней познакомиться, – заметил он, глядя на то, как загорелись щёки девушки. – До сих пор мне не встречался человек, способный полностью восстановить клеточную ткань без каких-либо следов. Что же касается отравления, то его можно вылечить. Через час будете в норме.

Он убрал свои инструменты и дал нам какое-то лекарство, благодаря чему мы и правда, почувствовали себя значительно лучше. К этому времени, как ось повозки была заменена, нам настала пора прощаться.