Текст книги "Этот чудесный мир. Начало (СИ)"

Автор книги: Василий Соболев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 30 страниц)

Приключение 2 – Между ангелом и бесом. Глава 5

– Валим-валим-валим-валим-валим! – Только и мог кричать я.

Бежать было не очень удобно, сапоги постоянно скользили по влажной траве, и почва периодически уходила из-под ног от жуткой тряски. Серас не отставала от меня, что удивительно, учитывая высоту её каблуков. Вбежав в какой-то сарай первым, я, как только она проскочила следом, захлопнул дверь и подпёр вилами.

– Тебе не говорили, – задыхаясь, заметила чародейка, – что девушек нужно пропускать вперёд.

– Я за половое равенство, так что не надо меня воспитывать. К тому же это ведь ты виновата втом, что мы здесь оказались.

– Я? С чего это? – Возмутилась Серас.

– А ты вспомни!

(Пятью часами ранее)

– Чего? – У меня чуть не отвисла челюсть. – Откуда такая сумма?

Эйна с невозмутимым видом поправила очки. – Судя по вашим собственным словам, на последней миссии вы самолично уничтожили имущество гильдии, выбросив кольца группы. Так что, учитывая ваш прошлый долг, даже после выполнения задания, сумма составляет пятьсот тысяч дальков.

– Да вы шутите, куратор! – наиграно воскликнула волшебница, сидящая рядом. – Этому нищеброду столько не заработать!

– Госпожа Серас, если вы забыли, то вы тоже были на этом задании, – Эйна перевела взгляд на девушку, – так что долг с него распространяется и на вас.

– Э? – Только и смогла выдавить из себя Серас. – Постойте! Так нечестно!

– Честно! Кроме того, вы ведь уже зарегистрировались, как постоянная группа и потому любые затраты полученные на заданиях делятся поровну между членами пати.

Лицо Серас вытянулось ещё больше, чем у меня минуту назад.

– Тем не менее, – голос Эйны звучал уже более доброжелательно, – вы, Ксандер, не только смогли повысить свой уровень, но и получить особый навык. Поздравляю!

– Правда!? Здорово! – Я уже был в предвкушении. – А какой? Суперсила? Невидимость? Или может аура исцеления?

Эльфийка протянула мне мою регистрационную карточку. В графе «навыки» появилась новая запись.

– Мел-кий па-ко-ст-ник! – Прочитал я название. – Мелкий пакостник – способность использовать ошибки и слабости противника, в результате приводящие к вашей победе. Да вы что, издеваетесь?

– Вовсе нет! Таких уникальных навыков, ни у кого в гильдии ещё не было. Можете гордиться собой! – Эйна произнесла это со своим обычным невозмутимым видом, однако я уверен, если бы мог читать мысли, услышал бы, как она сейчас хохочет у себя в голове.

– А тебе идёт! – Хихикнула Серас. – Кстати говоря, некоторые авантюристы добавляют название своих сильнейших навыков к своему имени, чтобы их узнавали. Так что, ты теперь можешь зваться – МЕЛКИЙ ПАКОСТНИК КСАНДЕР!

– Обойдёшься!

Даже всегда спокойная Эйна, едва подавила смешок. – Если у вас нет больше вопросов, предлагаю на этом закончить.

Мы попрощались с куратором, и вышли в холл. Стоило нам оказаться там, как волшебница жалобно затянула. – Я нищенка-а-а!!!

– Так ты ж дворянка! Не думал, что для тебя это проблема?

– Мне недавно пришлось крупно потратиться! Не могла же я при кураторе сказать, что сейчас на мели, – созналась она. – Эйна бы подумала, что я транжира! Так, нам срочно нужна новая работа!

Девушка схватила меня за рукав и потащила к доске объявлений, не дав вставить даже слова.

– Так, посмотрим… вот! То, что надо! – Она ткнула пальцем в один из заказов.

– Убить горного тролля-людоеда? Исключено! – отрезал я.

– А как тебе вон тот? Разобраться с шайкой из сорока разбойников? Платят пятьсот тысяч!!

– Отказываюсь!

– Выгнать призраков из старинного замка! Задание висит уже месяц, никто так и не взялся. Точнее, никто из тех, кто взялся, не вернулся живым!

– Да ты что, смерти моей хочешь?! – Меня реально стал напрягать азарт, с которым моя напарница подбирала работу. – Давай выберем что-то менее опасное, прошу!

– Нашла! – Серас сорвала листок с доски. – Идеально! Помочь фермеру Лоту прогнать лягушек с его рисового поля. И награда хорошая, целых семьдесят пять тысяч.

– Странно, обычно такую работу мигом расхватывают. Ты уверена, что всё правильно прочла? Ну-ка дай посмотреть.

– Да ладно тебе, не будь букой! – Девушка отмахнулась, вырвав листок из моих рук. – Мы быстро справимся, вот увидишь! Туда и обратно. Приключение на пару часов……

(Сейчас)

– Божечки! – Взмолилась волшебница, после того, как сарай в очередной раз вздрогнул, как из-за землетрясения. – Кто ж знал, что она такая огромная!

– Да потому, что читать надо внимательно! Там было написано, избавиться от лягушки, а не лягушек. От ОДНОЙ ГРОМАДНОЙ ЛЯГУШКИ!!!

– Лучше придумай, что теперь делать?

Мозги у меня сейчас работали явно плохо. – Ты можешь её поджарить огненным шаром?

– Если бы она застыла на месте, хоть на минутку, то смогла бы.

– Чёрт! Значит, нужно как-то её затормозить! – В голове хаотично крутились мысли, но ничего толкового не появлялось.

– Мне кто-то рассказывал, что жабы и лягушки остаются на месте, пока охотятся, – вспомнила Серас.

– Извини, я правильно понимаю, что ты мне сейчас предложила дать себя сожрать?

– А есть ещё идеи? Зубов у неё всё равно нет, а значит, переваривать она тебя будет долго.

Предложение волшебницы попахивало идиотизмом, но мои сомнения быстро развеял громкий звук, совпавший с очередным землетрясением. – Ква!

– Ладно, чёрт с ним! Готовься! – Уже выбегая на улицу, прокричал я, боясь, что если замешкаюсь, то тело просто перестанет слушаться.

Оказавшись снаружи, сразу же выхватил кинжал, но, с удивлением, обнаружил, что перед домом никого нет. Тем не менее, почти физически, я ощущал, что на меня кто-то смотрит, как вдруг услышал за спиной знакомое кваканье. В этот же самый миг что-то липкое и скользкое обвилось вокруг тела и подбросило меня в воздух.

«Врёшь, не возьмёшь! – Мысленно выругался я, изо всех сил хватаясь за край лягушечьей пасти, не давая сожрать себя целиком. Всё тело до пояса уже находилось у неё во рту. Издалека, меня наверно можно было принять за гигантскую муху, трепыхающуюся во рту земноводного. – Да где же она там есть!»

– Внутрь! Дай ей проглотить тебя!

Услышав знакомый голос, я разжал руки, и меня засосало в желудок этой заразы. В следующее мгновение всё тело лягушки свела судорога, а вокруг стало необычайно жарко, как если бы я решил искупаться в кипятке, после чего язык, до сих пор удерживавший меня, ослаб.

– Ксандер! Ксандер, ты живой!? – Подбежала к хорошо прожаренному телу земноводного Серас.

– Саша! – прокряхтел я, выбираясь из пасти болотной твари. – Меня зовут Саша!

– Живой! – выдохнула девушка. – Слава богу! Я уже боялась, что случайно зажарила тебя.

– Серьёзно? Ты беспокоилась обо мне?!

– Разумеется! Если ты сдохнешь, то весь долг придётся выплачивать мне одной.

– Вот чёрт! И на что я надеялся! – С трудом выбравшись из лягушечьей пасти, я, наконец, смог отдышаться и осмотреть труп земноводного. – Здоровая зараза! Тонн десять, не меньше!

– Вот увидишь, – гордо задрала носик Серас, – нам ещё премию дадут! Точно тебе говорю!

(Через два часа, в кабинете куратора)

– Почему?! Да как так-то?!

– За нарушение условий выполнения задания, – будничным тоном сообщила Эйна. – Вы должны были прогнать земноводное, а не убивать, так что теперь, гильдии придётся взяться за уборку фермерских земель от громадного трупа, разложение которого, может повлечь за собой заражение почвы на всём участке.

– Но как? Мы же… – похоже, у моей напарницы тоже не было слов.

– Вам ещё повезло, – добавила куратор, – что Лот не станет предъявлять претензии в суде, если гильдия быстро устранит проблему. Так что, итог задания – семь тысяч дальков.

– Вы хотите сказать, что из семидесяти пяти тысяч, шестьдесят восемь пойдут на уборку тела с поля? – удивилась волшебница.

– Нет, госпожа Серас, – Эйна привычным жестом поправила очки. – Я имею ввиду, что уборка тела с поля стоит восемьдесят две тысячи дальков, а по итогу квеста, ваш общий долг вырос всего лишь на семь тысяч.

– Я будто ипотеку взял. Платишь-платишь, а долг не уменьшается. – Сил удивляться или злиться у меня уже не было.

– Да, вот ещё что. Поскольку с тела монстра удалось собрать кое-какие ингредиенты, вам полагается сто тринадцать дальков награды. Получите и распишитесь.

Эльфийка положила на стол небольшой мешочек и расписку. Поставив подпись и забрав наши жалкие гроши, мы вновь попрощались с куратором, и вышли из кабинета.

Глава 6

– Я нищенка! – Снованачала плакаться Серас, стукнув полупустой кружкой по столу.

– Добро пожаловать в клуб! Кстати, ты сегодня это уже говорила. – Я попытался сострить, но настроение от этого не улучшилось. – Хорошо хоть что-то заработали, хотя этого хватит едва ли на пару дней.

– Такими темпами, мы и за век не расплатимся. Вот ведь мерзкая жаба!

– Ничего, придумаем что-нибудь.

Я попытался хоть как-то перевести разговор в позитивное русло, но это плохо вышло. Последние несколько дней нам явно не везло, и неудача на ферме Лота была далеко не первой. И то, что нам удавалось кое-как держаться на плаву, никак не приближало нас к выплате висевшего долга.

– Простите, мне показалось, или вам нужна работа? – Неожиданно послышался приятный женский голос.

Мы почти одновременно обернулись. Серас даже не успела вынуть кусок хлеба изо рта. За соседним столом, недалеко от нас, расположилась незнакомка в плотном походном плаще. Из-за капюшона, лица почти не было видно, но всё же он давал возможность рассмотреть рыжие волосы до плеч и лёгкую усмешку на тонких губах. Даже такая закрытая одежда, не могла скрыть её идеальных форм. Я подвинулся, освобождая место. Она преодолела расстояние между столами с грацией кошки. Смотря на это, волшебница даже поперхнулась.

– Дело в том, что по чистой случайности, мне удалось подслушать ваш разговор. – Продолжила загадочная незнакомка, – Так уж вышло, что мне может понадобиться помощь, и раз уж вам нужны деньги, я могла бы заплатить…

– Послушайте, – прервал её я, – мы, конечно вам благодарны, но едва ли вы сможете…

– … миллион дальков!

– Мы согласны! – Едва ли не выкрикнула Серас.

– Вот и чудненько! Что же касается деталей, предлагаю обсудить их в другом месте. – Она подняласьи жестом приказала нам следовать за ней.

Выйдя из таверны, мы углубились в лабиринт переулков и улочек ночного города. Впрочем, похоже, для нашей проводницы, это не было проблемой, так как ей без особого труда удавалось быстро и уверенно находить дорогу в полутьме. Всё время, пока мы шли, чародейка косилась на неё.

– Ну, вот и всё, – наконец произнесла наша новая знакомая, зайдя за очередной угол.

Мы оказались на довольно широкой площади, освещённой тусклым светом уличных фонарей. Большая часть домов походила на трущобы. На этом фоне резко выделялось большое четырёхэтажное здание, из которого доносилась приглушенная музыка.

– Да это же «Красный дракон!» – открыла рот от удивления Серас.

– Какой-какой дракон? – не понял я.

– Бордель! Самый лучший и дорогой дом наслаждений во всём Араторе.

– Будьте добры, следовать за мной, – произнесла ночная гостья и быстро зашагала внутрь.

«Господи, куда мы опять влезли?» – пронеслась шальная мысль в моей голове, но стоило нам войти внутрь, как она тут же растаяла без следа.

Скажу сразу, что я не часто посещал подобные заведения прежде, так что сравнивать особо было не с чем, но обстановка меня поразила. В центре зала находилась импровизированная сцена, вокруг которой толпились посетители. Периодически на неё поднимались несколько девушек в откровенных нарядах и начинали сплетаться в некотором подобии танца, стараясь как можно больше привлечь внимание очередного клиента, которые устраивали настоящий аукцион, за право провести время с понравившейся красоткой. Кого тут только не было! И стража, и купцы, мне даже показалось, что пару раз промелькнула ряса местного монашеского ордена. Всё вокруг утопало в алой и золотой расцветках.

Северная стена здания, была занята небольшими альковами, в которых могли расположиться те из счастливчиков, кому повезло выиграть аукцион. Вдоль западной стены располагалась барная стойка и несколько столов для тех, кто хотел расслабиться за кружечкой в приятной компании. Все работницы также были одеты в полупрозрачные наряды. Справа от барной стойки располагалась лестница, на которую нас и поманила наша нанимательница. Мы поднялись на последний, четвёртый этаж, минуя помещения для особых гостей на втором и третьем. Судя по звукам, доносящимся оттуда, недостатка в богатых клиентах в заведении явно не было. Пока мы поднимались, я заметил, что Серас большую часть времени смотрела в пол, будто боясь поднять голову, при этом её уши горели, как после хорошей трёпки.

– С тобой всё хорошо?

– Да, нормально, просто как-то жарко стало, – натянуто улыбаясь, ответила она.

– Пришли! – незнакомка распахнула перед нами дверь на последнем этаже. – Заходите!

Даже в сравнении со всем предыдущим заведением эта комната выглядела роскошно. Она занимала весь этаж и была поделена ширмами на несколько зон. В зоне купален находился большой бассейн, окружённый дымкой благовоний. Зона отдыха утопала в коврах и атласе, но самая большая часть помещения была занята спальной зоной, посреди которой стояла огромная, закрытая шёлковой накидкой кровать. Девушка по-хозяйски быстро прошла в зону отдыха, бросив плащ прямо на пол, и развернулась к нам:

– Позвольте представиться. Я, владелица «Красного дракона», Каролина.

Только теперь мне удалось хорошенько её рассмотреть. Зелёные глаза, будто светились неглубоким светом. Длинные рыжие волосы до плеч больше походили на языки пламени. Лёгкий загар подчёркивал стройную фигуру, прикрытую лишь лифчиком и набедренный повязкой опускающейся до колен. На запястьях и лодыжках виднелись золотые обручи, лишний раз подчёркивающие изящные формы женщины, при виде которых я даже сглотнул слюну. Спокойно! Держать себя в руках!

Мы проследовали в зону отдыха, расположившись на подушках напротив хозяйки.

– Давайте сразу к делу, – картинно закинув ногу на ногу, проговорила Каролина. – Я хочу, чтобы вы нашли одну из моих девочек.

– У вас кто-то пропал? – С максимально деловым видом переспросил я, поняв, что переговоры придётся вести мне. Серас, выглядела ещё хуже, чем когда её облепили слизни в том лесу. Сейчас от неё толку было мало.

– Да. Одна из моих подопечных. Её зовут Айна. Она не появлялась уже неделю или даже чуть больше. Зная её, могу предположить, что она точно вляпалась в какую-то историю.

– А почему бы вам просто не обратиться к страже? У них больше возможностей отыскать кого-то.

– Не смешите меня! – закатила глаза Каролина. – Они и пальцем не пошевелят, ради поисков какой-то шлюхи. А у вас, насколько я поняла, финансовые трудности. По моему опыту, это лучший мотиватор в любом деле. Кроме того, в случае успеха, вы могли бы попробовать наши «особые» услуги. Мы здесь умеем благодарить.

– Предположим, нам удастся найти её, но не получится вернуть, – я старательно выговаривал слова пересохшим горлом. – Что тогда?

– Если, по какой-то причине, вы не сможете забрать Айну и привести обратно, то просто сообщите мне, где и у кого она находится. – Взгляд Каролины внезапно стал холодным. – Я заберу своё и покараю тех, кто осмелился меня обокрасть.

– В таком случае, думаю, мы согласны, – постарался, как можно быстрее закончить разговор я. – С утра начнём поиски.

– Чудно! Буду ждать вестей. – Каролина встала и направилась в купальную зону, давая понять, что разговор окончен, на ходу скидывая и без того, мало что прикрывавшую одежду.

Я же постарался, как можно быстрее вывести волшебницу наружу.

– Прости, – проговорила она уже на площади, – меня будто мешком по голове ударили.

– Ничего, если честно, сам был немного в шоке!

Это было очень мягко сказано. Я был обалдеть в каком шоке! В основном от хозяйки, но и от заведения тоже.

– Давай уже домой. Завтра подумаем, что делать.

Мы кое-как смогли выйти на знакомую нам часть города. После пожара, гильдия смогла договориться, чтобы нас устроили на чердаке другого постоялого двора, «Под крылом». Тут места было больше, так что нам с лёгкостью удалось разместиться вдвоём, хотя по уровню комфорта, спать на сене, всё же приятнее, чем на старом тряпье. Добравшись до нашего чердака, я сразу же завалился на койку, пытаясь поскорее уснуть.

– Ксандер, – донеслось из-за перегородки разделяющей наши спальные места, – почему ты так быстро согласился?

– Так ведь деньги нужны, сама знаешь.

– И всё? Только деньги? – Мне показалось, что голос Серас дрогнул. – А всякие там, «благодарности» тебя не интересуют?

– А, вот ты о чём! Трудно сказать, хотя тамошние обитательницы наверняка знают в них толк. В любом случае, об этом можно подумать позже, когда дело сделаем, а пока что, надо отдохнуть. – Я перевернулся на бок и провалился в долгожданный сон.

– Дурак, – еле слышно произнесла Серас.

Глава 7

Утром, после скудного завтрака, мы решили разделиться. Серас должна была отправиться к местным стражникам, а мне предстояло поговорить с работниками заведения. Услышав о том, что я собираюсь туда один, девушка разозлилась. – Не хочешь, чтобы кто-то помешал твоим пошлостям? Так и знала! Только и думаешь о том, чтобы вернуться туда!

– Слушай, судя по вчерашнему дню, от тебя там будет мало пользы. Да и потом, не может быть, что человек просто так исчезает без следа. Кто-то из подруг может что-то знать, – попытался оправдаться я. Если честно, попытка не удалась. Волшебница обиделась и, не прощаясь, выскочила из-за стола. И чего это она такая взвинченная от этого заказа? Обычная работа ведь.

Во второй раз мне уже почти без труда удалось дойти до борделя. Днём, он выглядел совершенно по-другому. Без своей интригующей ауры, создаваемой вечерний светом фонарей и музыкой, вид здания больше походил на расположившиеся вокруг трущобы. Обстановка внутри также разительно отличалась. Народу почти не было, если не считать нескольких человек у сцены и парочки выпивох в баре. Именно туда-то я и направился, так как если кто-то и мог знать всё, что происходило в заведении, то это был бармен.

– Привет! – Поздоровался я с красивой черноволосой мулаткой, протиравшей барную стойку. – Можно стаканчик?

– Прошу. Хотите что-нибудь ещё? – Проговорила она с явным намёком, наливая мне вина. – У нас тут неплохой выбор!

– Увы, нет. Я искал Айну. Мы частенько виделись раньше, но что-то не могу её найти, – изобразил крайнюю озабоченность я.

– Айну? Серьёзно? Вас заинтересовала эта глупышка? – явно удивилась барменша.

– Почему глупышка?

– Да она же самая неопытная из всех. Согласна, фигурка и личико ничего, но не более того. Или вы из этих, кто любит совсем молоденьких?

– Нет-нет, просто она мне понравилась и всё. А давно её нет? – Постарался вести себя я как можно более непринуждённо.

– Да около недели или чуть дольше. Вы лучше расспросите Мелинду, они с ней часто общались. Лучшие подруги как-никак.

– Спасибо, а как я могу с ней пообщаться?

– Просто предложите больше остальных, – кивнула барменша в направлении сцены.

В это время на неё, как раз поднялась очередная девушка. Она напоминала Даринку, дочку кузнеца Элиота, так как тоже была зверолюдом. Кисточки на ушах и пушистый хвостик, делали её похожей на белочку. Она явно была не новичком, так как уже через несколько минут её танца, несколько посетителей начали выкрикивать суммы с пятью нулями. Больше всех распалилась парочка разодетых выпивох.

– Иди сюда с-сладкая, пообщаемся, – один из них попытался схватить девушку, но она ловким движением выскользнула у него из рук и продолжила танцевать.

– Ей часом помощь не нужна? – спросил я у барменши.

– Мальчик, не воображай! Просто смотри и наслаждайся шоу. – Видно такое здесь было в порядке вещей, раз никто не предавал этому значения.

В это время один из выпивох вскарабкался на сцену и попытался стащить танцовщицу вниз. Девушка, несмотря на хрупкий внешний вид, увернулась, а затем сама обхватила наглеца поперёк туловища, да так сильно, что у него чуть глаза не вылезли из орбит. После чего Мелинда резко ослабила хватку и пьянчужка, не удержавшись на ногах, кубарем полетел со сцены, грохнувшись на стоящих рядом приятелей.

– Ах ты, курва! – взревел один из них, пытаясь подняться, – да я тебе сейчас…

Что именно он хотел сказать, так и осталось загадкой, так как в этот момент огромная мохнатая рука опустилась на его плечо. Обернувшись, вся компания увидела здоровенного, покрытого густой тёмной шерстью громилу, ростом больше двух с половиной метров. Ноги его заканчивались гигантскими копытами, голову венчали огромные загнутые рога, а в носу красовалось кольцо из красноватого металла.

– Прошу вас покинуть заведение, – спокойным, ровным, но от того не менее грозным голосом, прорычал он.

– Да ты вообще знаешь, кто я? – попытался наглеть один из выпивох, но стоило здоровяку перевести на него взгляд, сразу осёкся.

– Тавр, прошу, выведи достопочтимых господ на улицу. Пусть проветрятся! – прозвучал голос барменши.

Великан бросил недобрый взгляд в её сторону и, подхватив смутьянов за шкирку, с лёгкостью понёс их к выходу, будто они ничего не весили.

– Это что сейчас такое было? – ещё не отойдя от шока, пробормотал я.

– А ты чего, не знал? – буркнула мулатка, наливая мне очередной стакан вина. – Зверолюды, те же оборотни. Силушка у них, раз в десять больше, чем у человека. Так что баловать или шутить с ними, не советую. Кстати говоря, а вот и наша героиня дня!

Мелинда подошла к нам и присела за стойку, будто бы ничего и не случилось. – Плесни мне красненького!

– Что, опять всех клиентов распугала? – наполнив бокал, отшутилась барменша.

– Да пошли они! Сами виноваты! Нечего было лезть без оплаты. Да и потом, от таких ничего кроме шума не бывает. Горланить они горазды, а как доходит до дела, – белочка хмыкнула, сделав пренебрежительный жест мизинцем, – сплошной облом. Только зря время тратить!

– Ну, тогда считай, тебе повезло! Тут есть кое-кто, кто не прочь с тобой пообщаться наедине. И я бы к нему присмотрелась, – кивнула мулатка в мою сторону.

– Добрый день, госпожа Мелинда! Мне бы хотелось поговорить с вами с глазу на глаз. – Я старался держаться уверенно, но во рту сразу пересохло.

– Надо же, какой молоденький! Да ещё и галантный какой! – облизнулась белочка. – Такие у нас редкость. Думаю, мы с тобой поладим!

– Мы можем где-то уединиться?

– Не любишь зря терять время? Мне это нравится! – Девушка схватила меня за руку и потащила за собой, под одобрительный взгляд барменши.

Затолкав в один из альковов, Мелинда задёрнула вход занавеской и буквально швырнула меня на кровать, жадно облизнувшись. – Как же долго у меня не было таких мальчиков!

– Подождите, мне просто нужно с вами поговорить, – попытался вставить хоть слово я.

– Разговоры входят в стоимость, – оседлав меня сверху и прижав к кровати, хихикнула белочка, начав буквально сдирать с меня штаны, – но сейчас нам будет явно не до них. Давай-ка лучше посмотрим, с чем ты к нам пришёл.

Вы когда-нибудь пытались сосредоточиться на разговоре, когда на вас сидит фигуристая изголодавшаяся деваха? Нет? Вот и не пытайтесь! У вас не получится! У меня не получалось. Так что всё, что мне оставалось сделать, это сбросить её с себя, пока у меня ещё остались силы сопротивляться.

– Да подожди ты! Мне просто нужно поговорить с тобой об Айне!

– Айне? – Мелинда удивлённо посмотрела на меня. – Ты что, любитель тройничков?

– Нет, – наконец смог прийти в себя я, – просто она пропала, и кое-кто хочет её найти.

– Подумать только! – Девушка закатила глаза. – Сколько шума из ничего!

– В смысле? Её никто не видел уже неделю. Выходит, ты знаешь, где она?

– Конечно, знаю, но с чего мне тебе говорить? – лукаво улыбнулась белочка.

– Послушай, – я старательно подбирал слова, так как понимал, что если не смогу её уговорить, потом будет поздно. – Мне просто нужно убедиться, что с ней всё в порядке. Если ты боишься, что кто-то узнает о том, что ты проболталась….

– Да плевать я хотела! Вечно она попадает в какие-то передряги. Ладно, чёрт с ним, Айна в церкви.

– В какой церкви? Она что, в монахини ушла? – не сразу дошло до меня.

– Нет! Ты что, совсем дурак? Она же буквально жила здесь. Просто решила показать, какая она крутая. Вечно жаловалась, что её никто не воспринимает всерьёз, – иронично улыбнулась Мелинда.

– Прости, можно поподробнее.

– Слушай, – посерьёзнела девушка, – мы тут сами по себе и никаких особых правил нет. Если понравился какой-то мужик, мы его забираем. Но есть один тип, на которого девочкам запрещено даже смотреть. Сама королева запретила к нему приближаться.

– В смысле Каролина?

– Ну да, Каролина! Что-то я заговорилась. Так вот – это епископ местной церкви. Поначалу, все думали, что хозяйка его для себя бережёт, но она о нём так отзывалась, что поверь мне, любовью там и не пахло. Вот, Айна и решила показать, что для неё невозможного нет. Сам понимаешь – обеты воздержания, да и сила воли у святоши должна быть о-го-го. Вот она и отправилась к нему неделю назад и с тех пор не появлялась. Наверно, всё ещё развлекаются где-то.

– Ясно. Так вот почему никто не сказал Каролине?

– В точку. Узнай она, что Айна нарушила её запрет, девчонке конец.

– Хорошо. По крайней мере, теперь хотя бы понятно, где искать. Спасибо. – Я встал, уже собираясь уходить.

– Это всё? – Упав на кровать, призывно посмотрела на меня Мелинда. – Тебе и вправду, больше ничего не нужно? Я могла бы сделать тебе приличную скидку если захочешь.

Чёрт! Вот сейчас было сложно отказаться. Всё-таки не часто мне такой случай выпадает.

– Нет, прости! – с трудом смог выдавить я. – Есть одна особа, которая очень расстроится, если я останусь. А мне меньше всего бы этого хотелось.

«Чёрт! Идиот! Дебил! Кретин!» – Примерно так в этот момент визжал мой мозг, ну или тот орган, что его заменял.

– Жаль! – Мелинда вновь облизнула пересохшие губы. – Хотелось бы мне узнать, как выглядит особа, ради которой отвергают такие предложения. Ну, захочешь расслабиться, заходи, – сказала она уже мне в след.

Через минуту я уже был снаружи и, наконец, смог выдохнуть спокойно.