Текст книги "Синдром героя (СИ)"

Автор книги: Василий Криптонов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц)

– А ты как догадался?

– Да у меня же иммунитет к иллюзионной магии. Я вообще не сразу понял, в чём проблема, минуты через три разглядел только. Ну, там и думать было нечего. В общем, у Серебряковых нынче весело. Матушка, оказывается, и после ещё к ней приходила, убеждала уехать подальше, помереть где-нибудь в глухой деревне, чтобы Вадиму Игоревичу сердце не рвать. Целая стратегия.

– Дикость и кошмар самый настоящий.

– Невозможно спорить. А у тебя как день прошёл?

– В целом, хорошо, только меня, кажется, уволят.

Глава 6
Позабытый зонтик

– Давай мне!

– Нет, я хочу помогать!

– Надорвёшься же.

– Не надорвусь, стучите!

Я постучал. Так же, как и Танька, косо посмотрел на Даринку, держащую огромный бумажный пакет с продуктами.

Если уж говорить об особенностях нашей отдельной жизни, то сложилась она следующим образом: мы пока даже не наняли кухарку. Всё потому, что некоторую рыжую Таньку прошлой осенью ужалила совершенно особая муха. В результате этого укуса рыжая разогналась настолько, что за полгода сдала экстерном вообще все экзамены по всем предметам и к тому же защитила дипломную работу. Потом мы с нею съездили в свадебное путешествие, и я даже думал, что всё вернулось на круги своя. За исключением крохотного инцидента с русалкой Танька очень хорошо отдыхала и вообще выглядела совершенно расслабленной. Однако когда мы вернулись, выяснилось, что за последние полгода в мозгу произошли необратимые изменения.

Дома Танька начала заниматься готовкой. Нет, у неё вполне себе недурно получалось, и даже с каждым днём она становилась на кухне лучше себя предыдущей. Однако я, задумчиво глядя на вот это вот всё, понимал, что таким образом Танька пытается отвлечься от стресса, связанного с устройством на работу учительницей в гимназию. Из своего богатого личного опыта я знал, что заглушить неудовлетворённость одной работой при помощи другой работы – идея небесспорная. В итоге ты либо полностью переходишь на другую работу, либо выгораешь и уходишь с работ вовсе. И если так ставить вопрос, то, может, уже просто переквалифицироваться в домохозяйки?

– Не открывают, – заметил я.

– У меня есть ключ, – сказала Танька и захлопала по карманам пальто. – Вообще, странно это. Где же Ульян?

Служба в гимназии для Таньки была очередным вызовом обществу, доказательством того, что она в состоянии идти не проторенными дорожками, а прокладывать собственные маршруты по бездорожью.

В гимназии обучались дети смешанного состава, все, кто мог себе позволить. И, тем не менее, аристократики быстренько сбивались там в кучки, из которых было удобно с презрением смотреть на мещанское сословие. Традиционно маги в гимназиях не преподавали, и даже если испытывали нужду, то в эту сторону вовсе не смотрели. А Танька вот посмотрела, и её трудоустройство стало для Белодолска событием. Разумеется, освещённым кешиной газетой. Стараниями которой в том числе мы с Татьяной уже были в глазах общества чуть ли не голливудскими звёздами.

Танька нашла ключ и отперла дверь. Я пропустил вперёд Даринку, мы вошли следом.

Было темно. Установить в доме световые алмазы я не успел, а Фёдор Игнатьевич не озадачился, будучи по натуре консерватором и ретроградом. Пришлось зажигать свечи – на улице уже темнело.

– И где папа так долго? Дарина, этот пакет в кухню.

– Я знаю!

– Молодец. Давай, раздевайся, мой руки и будешь мне помогать. Мясо отбивать умеешь?

– Я всё умею! Мы с мамой вместе готовим.

– Беги!

Танька принялась расстёгивать пальто с выражением лица растерянным до беззащитности.

– В академии задержался, – сказал я, протягивая руку за пальто. – Как-никак, ректор, не хухры-мухры. Оно же и к лучшему: ужин приготовить успеете.

Рыжая кивнула, отдала мне пальто.

На кухне Даринка бодро колотила по мясу молоточком, а мы с Танькой вышли в столовую, чтобы не мешать ей работать своими разговорами.

– Бедная девочка! – посетовала Танька.

– По-моему, она весьма довольна жизнью.

– Это потому, что она притворяется. Она ведь из простой семьи, и притом – маг.

– Ходящая меж двух миров?

– Ну вот, ты понял… Дети аристократов её не принимают, нос воротят. А мещанские зовут магушей и тоже отталкивают. У неё нет друзей.

– У тебя их тоже не было.

– Не по такой причине. Я никогда не думала, будто со мной что-то не так. И потом, у меня всё же была, есть и будет Натали…

– Ей нужно понять, что она особенная, и это хорошо. Это непросто, конечно, однако мы все в помощь.

– Родительский комитет тоже против неё взъелся.

– Господи, а этим-то что не так⁈

С родительским комитетом проблемы начались у Татьяны. Она обладала двумя трудноустранимыми изъянами: была молодой и красивой. В нагрузку к такому комплекту, по мнению родителей, не могла не идти глупость. А нужен в гимназии глупый учитель? Разумеется, нет, ведь своим детям все желают лишь самого лучшего. К тому же молодая учительница наверняка со дня на день забеременеет и уйдёт в декрет, даже не доработав год. Только дети к ней привыкнут – и всё. Лишний стресс, сплошной вред учебному процессу.

Ну и, вишенкой на торте, Татьяна была магом-аристократом, медийной персоной, этакой белодолской звёздочкой. Знали все и про наследство. Прекрасно понимали, что от работы в гимназии выживание Татьяны не зависит совершенно, что только добавляло поводов скрипеть зубами. На обычного учителя можно надавить: «Мы тебя уволим, если не будешь плясать под нашу дудку!» Танька в ответ на подобное заявление, выраженное в любой форме, лишь пожала бы плечами. Уволенной она пребывала двадцать лет своей жизни и успела к этому состоянию привыкнуть. А в учителях подвизалась всего-то пару месяцев. Причём после первого умудрилась забыть забрать жалованье, чем обрушила на себя ещё и дружную ненависть педагогического коллектива.

В общем, когда человек хорошо выполняет свою работу, при этом никак от неё финансово не зависит, и управлять этим человеком не получается, такой человек назначается вселенским злом, и вселенная яростно пытается его уничтожить.

Я тоже был таким человеком. И вселенная тоже пыталась меня уничтожить. Взять хоть господина Назимова, нары ему пухом. Но я, в отличие от Таньки, не обладал целеустремлённостью и умел ладить с людьми. Она же ещё в силу возраста была неисправимой идеалисткой.

– Они считают, что Дариночка плохо влияет на других детей. У неё крестьянские замашки, она портит атмосферу.

– Что за бред. Какие ещё замашки? Ты из неё чуть ли не придворную даму воспитала, я готов спорить, она на императорском приёме сто очков вперёд даст любому своему однокласснику.

– Так и есть. Но правда никого не волнует. Они выдумывают всякую чушь, злятся на эту чушь, а потом срываются на других.

– Обычно люди это называют логикой и здравым смыслом, тебе надо терминологию подтянуть… Что такое вообще этот родительский комитет?

– Комитет родителей, – пожала плечами Танька. – Там в основном мамы.

– Ну, понятное дело. Папам недосуг фигнёй страдать, у них дела.

– Это, Саша, очень гнусное высказывание с твоей стороны.

– А сколько в комитете пап?

– Ну… Один.

– Мещанин, у которого дела идут так себе, и он, вместо того, чтобы этим заняться вплотную, выносит мозги всем окружающим, вынуждая жену день и ночь что-то шить на продажу?

– Фр!

– Да тут хоть фыркай, хоть не фыркай…

– Ты мог бы сказать, что женщины более ответственны, когда речь заходит о детях!

– Мог бы, да неохота. Ибо сволочь я невоспитанная. И насколько трудная ситуация?

– Они давят на директора, а тот очень мягкий и нерешительный человек. Он поддастся рано или поздно. Меня уволят, а Дариночку загнобит и уничтожит совершенно другой учитель. Я его уже даже знаю. Такой мерзкий тип!

– Тяжело, когда начальник не родственник, понимаю.

– Саша – да фр же, наконец!

– Ладно, разберёмся.

– Как? Саша, не надо ни с чем разбираться! Это моя жизнь, и я сама хочу справиться с ситуацией! Что? Что у тебя с лицом?

Лицо моё сильно изменилось в этот момент по причине объективного характера. Я бросил взгляд в окно, из которого просматривалась ведущая к дому дорожка. Если внутри магическое освещение отсутствовало, то снаружи мы с Ульяном установили великолепные фонарики, которые превращали двор в дивную красоту по ночам. За этим Фёдор Игнатьевич следил, амулеты заряжал регулярно. И сейчас по дорожке шёл он сам, вот только не один.

У меня мгновенно всё в голове сложилось. И позднее возвращение, и отсутствие Ульяна…

– Туши свет! – прокричал я шёпотом. – Прячься в кухню!

К чести Таньки, она всегда понимала, когда нужно действовать, не задавая вопросов. Взмахом руки погасила все зажжённые свечи. Я мог бы и сам это сделать, но, признаться, растерялся и не сразу вспомнил, куда надо думать, чтобы управлять стихиями. Во всяком деле нужна практика, а у меня практика преимущественно связана с магией мельчайших частиц, остальное лень, то есть, некогда.

Схватив Таньку за локоть, я поволок её в кухню, но мы не успели дойти даже до середины стола, когда дверь открылась, и в прихожую, неразборчиво бормоча и хихикая, ввалились эти двое.

В принципе, они бы ничего не заметили, мы могли бы скрыться, но Танька замерла, как вкопанная, осознав отца в столь непривычном амплуа и не зная, как реагировать.

– Фёдор Игнатьевич, вы…

– Просто Фёдор, я вас умоляю, Диана Алексеевна, и на ты.

Откровенные звуки поцелуев.

– Тогда я – просто Диана.

– Просто… Диана… Вы меня с ума сводите.

В принципе, мы стояли в темноте. И складывалось впечатление, что в столовую эти двое не пойдут, а пойдут сразу наверх. Так что, опять же, всё могло бы закончиться гладко. Мы бы немножко подождали, а потом тихонечко бы ушли. Но нас было не двое, а трое.

Я уже с минуту не слышал ударов молотка, но не обратил на это внимания. А зря.

Дверь в кухню открылась, и на пороге образовался тёмный силуэт подсвеченной сзади светом огня девочки с окровавленным молотком в руке.

– Вы мясо долбить собираетесь? – громко сказала девочка.

Секунду было так тихо, как до сотворения вселенной. А потом взревел Фёдор Игнатьевич:

– Что-о-о⁈

Разом вспыхнули все свечи, осветив и нас с Танькой, и Даринку, и Фёдора Игнатьевича с Дианой Алексеевной. Дамы были невероятно смущены. Все, кроме Даринки. Та закончила высказывание:

– У меня руки устали уже!

Немая сцена продолжилась. Я вынужден был взять на себя некоторую ответственность за продолжение. Откашлялся и сказал:

– Да, Дарина, мы сейчас подойдём. Здравствуйте, Фёдор Игнатьевич. Здравствуйте, Диана Алексеевна.

– Здравствуйте, Александр Николаевич, – пролепетала Диана Алексеевна.

Фёдор Игнатьевич был более категоричен.

– Что вы здесь делаете⁈

– Мы ведь договаривались, что в пятницу вечером…

– Ни о чём мы с вами не договаривались!

– Ну, я поставил вас перед фактом.

– Это звучало как предложение, гипотетическая возможность, и разговор не был закончен!

– Каюсь, каюсь… Уже уходим.

Но тут Фёдор Игнатьевич, видимо, смекнул, что перегнул палку, и перед ним не провинившиеся подчинённые, а несколько более близкие люди. Он виновато покосился на стоя́щую рядом Диану Алексеевну и буркнул:

– Нет. Извините…

* * *

Ужин был такой себе, странненький. Мясо отбили, поставили запекать. Фёдор Игнатьевич и Диана Алексеевна возвращались из ресторана и не были голодны. Открыли бутылку виноградного сока, посидели при свечах, пообщались о своих проблемах.

– Меня уволят, – вздохнула Танька.

– Академию закроют, – вздохнул Фёдор Игнатьевич.

– Меня из гимназии выгонят, – вздохнула Даринка.

– Придётся уезжать в Москву, – вздохнула Диана Алексеевна.

– Есть-то как хочется, – вздохнул я. – Тань, долго оно ещё запекаться будет?

А потом как-то вдруг проблемы начали решаться. Сначала поспело мясо. Потом Диана Алексеевна, выпив второй бокал, внимательно посмотрела на Таньку и сказала:

– Не смей сдаваться.

– Что? – вздрогнула та. – Но это ведь не от меня зависит. Если меня уволят…

– Без причины тебя уволить не посмеют, ты с гимназией договор подписала, и в этом договоре подробно расписаны все причины, по которым от твоих услуг могут отказаться. Если же увольнение состоится без хотя бы одной из означенных причин, гимназия должна выплатить большую неустойку. Это им невыгодно. А ещё, ко всему прочему, можно пригрозить газетной шумихой.

– Это мы устроим запросто, – подтвердил я, распиливая мясо ножиком. – Кеша так нашумит, что ни в сказке сказать, ни пером описать.

– Я не хочу скандала, – насупилась Танька.

– И не будет скандала, – успокоил я её. – Если ты не хочешь. Захочешь – будет. Ты, главное, как захочешь – сразу говори, я всегда рядом. Я ведь твой муж.

Благодарно сжав мне руку, Танька тоже опрокинула бокал и уставилась на Даринку.

– Никто тебя не выгонит, ты учишься лучше всех в классе.

– У, – надула губы Даринка, чувствуя некоторое смущение.

– И ничего не «У», а правда.

– Все говорят, это потому, что я – твоя любимица.

– Враньё совершенное, пусть проверят. Если посмеют. Позор сущий – с детьми воевать. И запомни: ты лучше всех в классе! Поэтому к тебе так и относятся.

Я потрогал пальцем бокал с соком и посмотрел на Фёдора Игнатьевича.

– И не надейтесь.

– Что? – встрепенулся тот. – На что?

– На закрытие академии. С гробом мы разберёмся. Я приближаюсь к разгадке. А когда разберёмся, вы, Фёдор Игнатьевич, сделаете две вещи, вы это сейчас торжественно, при всех пообещаете.

– Что за вещи такие?

– Секретаршу наймёте и уйдёте в отпуск.

– Ну, знаете! – Фёдор Игнатьевич допил свой бокал. – Это уж невесть что такое!

– Ну, либо Кунгурцевой жалованье поднимите. Вы же на неё всю секретарскую работу свалили! Она и замдекана, и секретарь, и завкафедрой, и преподаватель, между прочим. У неё совершенно нет времени со мной дурака валять, а мне бывает скучно. И это претензия к вам, Фёдор Игнатьевич, вы, именно вы должны испытывать по этому поводу чувство вины!

– Если есть на то ваша воля – я легко избавлю вас от скуки.

– Ни-ни-ни, ни в каком случае. Меня всё устраивает. Только Кунгурцеву жалко. Горит человек на работе, хотя работать не любит. Я считаю, что для справедливости на работе должны гореть те люди, которые её любят, вроде вас, например. Но даже и вам бы уже подостыть немного.

О чём-то задумавшись, Фёдор Игнатьевич вдруг сказал:

– Хорошо. Найму я секретаря. Всё равно скоро академию закроют.

– Вот! Вот это настрой! – Я поднял бокал. – За старого доброго Фёдора Игнатьевича!

* * *

На ночлег мы, конечно, оставаться не стали. Вскоре после ужина собрались и потянулись к выходу. С извозчиками заморачиваться смысла не было, потому что жили мы недалеко, и пройтись полагали в удовольствие, особенно после еды.

С нами потянулась и Диана Алексеевна. Я задумчиво поглядел на неё в прихожей и сказал:

– Вы забыли зонтик.

– Зонтик? – удивилась та. – Но у меня не было никакого…

– Скажете тоже. Без зонтика осенью в Белодолске? Верно, запамятовали. В спальне оставили.

– Я никогда не заходила в…

– Ну так зайдите и посмотрите. Я уверяю, там стои́т. Мы ждать не будем, нам всё одно в разные стороны. До встречи в академии, Диана Алексеевна! До встречи, Фёдор Игнатьевич.

Мы вышли, оставив смущённых голубков заниматься дальнейшим продвижением своих отношений. Пройдя пару домов, Танька хихикнула.

– Да-да? – посмотрел я на неё.

– Я не могу. Они такие… Как подростки.

– Главное, ребята, сердцем не стареть.

* * *

Вечером, уже традиционно в тот промежуток, когда Танька приводила себя в готовность ко сну, явилась Диль. Пыльная, с клочком паутины в волосах, который я тут же с неё снял, она приволокла лист бумаги и выглядела весьма довольной собой.

– Вот, хозяин. Девяносто шестой год, май, господин Аляльев подписывает контракт на ремонтные работы в академии. Вот тут подробный перечень работ.

– Так. Вижу.

– Никаких строительных работ здесь нет.

– Угу, отделка, покраска, замена дверей…

– Это список рабочих. Кто в какой бригаде, под чьим началом, чем именно занимался и в какой аудитории. Здесь есть и кабинет Старцева.

– Господи, это ж какой тщательный человек был старый Аляльев! Даже не знаю, восхищаться или ужасаться.

– В кабинете Старцева работали маляры, штукатуры и плотник.

– Пум-пум-пум. Ну, значит, попытаемся отыскать этих маляров и штукатуров, спросим, что они такого интересного запомнили из этого бурного периода. Спасибо за труд. Всё это?

– Нет, хозяин. Ещё кое-что. Я внезапно почувствовала господина Прощелыгина.

Глава 7
Крючочек

Акакий Прощелыгин происходил из рода Прощелыгиных, который, как нетрудно догадаться, особой знатностью похвастаться не мог. Кроме того, этот род, по сути, был обязан своим происхождением женщине. Если там какой-то мужчина с такой фамилией когда-то и валялся – история того не сохранила.

А была, собственно, в одной подмосковной деревне бабка-знахарка, которая испокон веков звалась Надеждой Прощелыгиной. Как-то раз пригрела сироту, девочку по имени Аксинья, и обучила её своему непростому ремеслу. Аксинья же, едва войдя в возраст, обнаружила, помимо талантов к составлению зелий, редкостную красоту. Откуда она такая взялась и где раздобыла настолько несвойственный захудалой деревне генетический материал – никто не знал. Да никто особо и не интересовался такими сложными вопросами. К девушке тянулись местные парни с влюблёнными глазами. Но Аксинья, полностью оправдывая полученную от бабки фамилию, глазки строила и дарила смутные надежды, не забывая при этом продавать свои услуги по основной специальности.

Однажды деревенские парни собрали «вече» и выяснили, что ходящие по деревне слухи о половых победах – наглое враньё, ими же самими и распространяемое. В действительности с Аксиньей никто никогда и ни разу. Однако у всех дома дышать нечем из-за разнообразных травок, настоек и прочей невкусной белиберды, никому особенно не нужной.

«Ведьма», – решили парни и, закинувшись на всякий случай самогонкой, зажгли факелы, похватали вилы. Согласно некоторым свидетельским показаниям, отдельные индивиды выдвинулись на дело с граблями – не то из-за передозировки самогоном слабо соображая, куда именно идут, не то надеясь удивить ведьму и выиграть таким образом время для остальных.

Аккурат в ту пору величайший писатель всех времён и народов, широко известный как Господь Бог, иногда творящий под такими псевдонимами, как Рок и Судьба, послал в описываемую деревню психокинетического мага Владимира Передонова. Передонов, собственно говоря, ехал в совершенно другое место убивать царя и делать переворот, однако кучер умудрился сбиться с пути. Приняли решение заночевать в деревне. И вдруг увидели процессию с факелами.

Передонов заинтересовался местными обычаями и, покинув экипаж, присоединился к парням, надеясь, быть может, записать какие-нибудь образцы фольклора.

В одну руку ему сунули бутылку с мутной жидкостью, в другую – резервные грабли. Поняв, что это – испытание, Передонов выдержал его с честью и немедленно выпил, после чего стал в доску своим. Правда, бутылку у него отобрали, очень уж рьяно он доказывал преданность общему делу.

Цель путешественников находилась немного за границей деревни, в лесу. Подобно Генри Дэвиду Торо, Надежда Прощелыгина обосновалась в двух шагах от цивилизации, пользовалась всеми её благами, но при этом искренне полагала, что живёт на природе и ей нафиг никто не нужен. Бог – судья, хозяин – барин, кто мы такие, чтобы осуждать чужих тараканов. Мужики же, едва войдя в лес, мигом начали вести себя тише и даже ощущать сильные позывы в области кишечника. Некоторые не выдержали и убежали обратно в сторону деревни, громогласно уверяя, что они бы – ух, если бы не. Сходить быстренько здесь же под деревом почему-то никому в голову не пришло, видимо, это считалось неэкологичным в те дремучие времена. Убегая, кто-то вручил Передонову вилы, так что теперь у него обе руки были заняты.

И вот, наконец, пришли к лесной хижине, перед которой остановились и начали громко материться. На крыльцо вышла заспанная Аксинья и, не продемонстрировав ровно никакого испуга, поинтересовалась, какого рожна они все не спят, и не нужно ли им в честь этого совершенно недорого одного хорошего отвара, после которого вырубает мгновенно и не меньше чем на двенадцать часов.

Энтузиазм толпы к тому времени сильно угас, вполне возможно, поматерившись, парни бы просто так и ушли, но Аксинья допустила маркетинговый просчёт: спровоцировала перегрев и выгорание аудитории, придерживаясь чрезмерно агрессивной рекламной стратегии. Услышав, что им опять пытаются что-то впарить, парни взбеленились с новыми силами, взыграла разгорячённая самогоном кровь, и Передонов понял две вещи. Первая: сейчас дом сожгут, а с Аксиньей поступят ещё хуже, после чего, наверное, тоже сожгут. Вторая вещь: Аксинья очень даже ничего. Особенно когда лицо её начало выражать испуг.

Решение Передонов принял мгновенно. Подключив свои способности, он мигом обезоружил линчевателей. Сельскохозяйственный инвентарь, факелы – всё поднялось в воздух. Обалдевшие парни несколько секунд смотрели в небо, после чего, заорав: «Ведьма!!!» – бросились наутёк. Остался перед домом один лишь ощущавший себя героем Передонов. Он смотрел на Аксинью и ждал награды хотя бы в виде улыбки. Но получил скорбную гримасу и отповедь:

– Ну и чего ты устроил, благодетель, едрить твою налево? Они ж завтра всей деревней придут! До рассвета тикать придётся. Тьфу, дурак!

Попадал сельскохозяйственный инвентарь. Рухнули и погасли факелы. Аксинья, повернувшись спиной к Передонову, открыла дверь. На пороге, впрочем, задержалась и бросила через плечо:

– Ты идёшь или нет?

Поведи себя Аксинья согласно шаблону, вертевшемуся у Передонова в голове, он бы, вероятно, раскланялся и удалился, весьма довольный произведённым эффектом. Но, выбитый из равновесия, покорно направился в ветхую избушку, где с ног сшибал травяной запах, а за печкой ворочалась и стонала доживающая свой век Надежда Прощелыгина.

О том, что именно случилось между Аксиньей и Передоновым в избушке, никаких свидетельств не сохранилось. Известно лишь, что Передонов наутро, разыскав кучера, уехал прочь. Через несколько дней в столице свершилось то мероприятие, к которому он и стремился, а именно попытка вооружённого переворота, которую больше ста лет спустя Вадим Игоревич Серебряков пренебрежительно назовёт цирком.

Горстка аристократов пришла к императору и сказала, что это – переворот. Император не поверил и попросил доказательств. В него кинули бомбу. Бомба не взорвалась и даже, говорят, очень сильно не долетела. Немного на неё посмотрев, Его Величество всё-таки решил, что доказательств достаточно, и кивнул. Переворачивателей похватали и обезглавили. Только с Передоновым вышло трудно: он несколько раз останавливал в воздухе топор палача, заставляя исполнительного дядьку обильно материться, при этом извиняющимся глазом косясь в сторону императорского шатра. Собравшаяся толпа зевак покатывалась со смеху. В историю сия процедура вошла как «Потешная казнь». Оборжаться, конечно.

Что до Аксиньи, то эта предприимчивая дама тем же утром собрала в котомку всё самое необходимое, сказала бабке: «Адьос, маманя, спасибо за науку!» – и отчалила в неизвестном направлении.

В следующий раз она появилась в поле зрения документированных источников уже через двенадцать лет, когда в Белодолске продемонстрировала одиннадцатилетнего отрока именем Звездомир Прощелыгин.

Белодолск содрогнулся. Во-первых, от имени. Во-вторых, оттого что этот полудикий мальчишка, не умеющий читать и писать и выражающийся так, что у всякого приличного человека уши вяли, обладал ярко выраженными психокинетическими способностями.

Психокинетики, к тому же столь сильные, на дороге не валяются. Надо было оформляться. У Прощелыгиных поинтересовались, где папа. Аксинья в ответ рассказала всё как есть.

Занимавшийся процессом чиновник оказался человечным. Он, вероятно, долго думал и решил, что вайб сына врага народа пацану не сильно поможет в жизни, да и вообще, что же это за отец, который только туда-сюда и голову потерял. Это не отец, а тьфу. Спасибо, как говорится, за генетический материал, но дальше мы сами.

А может, этот чиновник просто не хотел головной боли с оформлением кучи бумаг, письмами в Москву, письмами из Москвы, волокиты, которая могла растянуться на годы. И чтобы сэкономить себе время для умиротворённой ловли тайменя на берегу Ионэси, создал заявку на регистрацию нового рода. Это было проще, чем разбираться с наследниками Передонова.

В Москве на заявку посмотрел лично государь – без его ведома такие дела не вершились, и даже нынешняя заявка насчёт Даринки либо уже, либо вот-вот появится пред светлые очи Его Величества. Он посмотрел. Он, наверное, даже осознал, что фамилия Прощелыгин – это немножко не то, чего хотелось бы ждать от русского аристократа. И что надо бы эту историю копнуть поглубже, разобраться, что и откуда… Однако в этот момент между государем-императором и белодолским чиновником возникла, что называется, ментальная связь. Его Величество очень хорошо представил, как в ответ на требование не валять дурака и объяснить происхождение отрока придёт подписанное необходимым количеством свидетелей наглое враньё о том, как в пацана вдохнул силу единорог, и как придётся посылать кого-то в Белодолск разбираться, а тот, уехав в далёкий сибирский город, может и не вернуться вовсе, по тем или иным обстоятельствам. И так сущую ерундовину, в общем-то, не получится выкинуть из головы ещё долгие годы.

«Ладно, сука, – подумал Его Величество в адрес белодолского чиновника. – Переиграл. Один-ноль». И подписал указ о создании нового дворянского рода – Прощелыгиных. Понадеявшись, что род этот как-нибудь там, в Сибири, и сгинет, не снискав известности.

Отрок Звездомир до совершеннолетия походил в церковно-приходскую школу, потом поступил в академию, где наибольшие таланты проявил в зельеварении. Охмурил психокинетичку и поставил её родителей перед свершившимися фактами. Указав на круглеющий живот своей избранницы, он сказал, что жизнь такова и больше никакова. Женился, получил хорошее приданное, всё почти промотал, нажил сына и дочку. Дочка нам особенно не интересна, а сын в точности повторил судьбу отца и… В общем, в итоге всех этих безумно интересных событий бедный и злой Акакий Прощелыгин сбежал из психиатрической клиники, пропал на несколько месяцев и вдруг осенью сего года начал подавать магические признаки существования в человеческом мире. Признаки эти засекла Диль, которая по моей просьбе время от времени мониторила эфир на предмет Прощелыгина и Старцевых. А потом – донесла мне.

– Где? – спросил я.

– В доме, где живёт с мужем сестра Прощелыгина. Это деревенька на правом берегу. Но есть сложность.

– Какая?

– Дом очень сильно, мастерски заговорён, я туда попасть не сумею. Даже если ты туда войдёшь – то без меня. Внутри ты будешь как будто совсем без фамильяра.

– Ищи дурака – входить туда на таких условиях.

– Тоже думаю, что это неоправданный риск. Я могу установить слежку.

– Ну… Ну, последи, пока не позову. Других мыслей всё равно нет. Давай, лети, Танька идёт. И если энергия будет заканчиваться – ты тоже возвращайся, накормлю!

– Да, хозяин.

* * *

Утром в академии начались перемены. В мой кабинет ворвалась без стука Янина Лобзиковна и воскликнула:

– Это вы⁈

– Вопрос сей сложный и философский, – осторожно ответил я. – Что такое «я» вообще? Совокупность разнообразных психических процессов, которые двух мгновений за всю человеческую жизнь не бывают одинаковыми, да самоосознание, которое изрядную часть жизни у нас попросту отсутствует в виду как минимум сна…

– Это вы надоумили Фёдора Игнатьевича назначить меня секретарём⁈

– Ах, вот вы о чём… Тут – да, каюсь, было.

– Зачем⁈

– Так совпало, что Фёдору Игнатьевичу был нужен секретарь, а у меня на примете был хороший человек, обладающим, как мне казалось, всеми необходимыми компетенциями для означенной должности.

Янина Лобзиковна всхлипнула.

– Если это такая проблема, я всегда могу убедить Фёдора Игнатьевича обратно…

– Нет, вы не понимаете… Я… Я никогда не думала даже, что стану библиотекарем, а тут…

– Ах, да бросьте вы! Вот я вам сейчас чайку организую, сам как раз собирался. Садитесь в шезлонг, прекрасен он. Дышите глубоко.

– Вы просто не понимаете, Александр Николаевич, как много делаете для людей. И все мы боимся только одного. Ну как вам надоест? Ну как вы уйдёте однажды? И что тогда? Вылетим мы, посыпемся, как осенние листья…

– Жизнь, госпожа Янина Лобзиковна, устроена так, что что-то в ней человеку подвластно, что-то нет. То, что подвластно, нужно устраивать хорошо, а с тем, что неподвластно, остаётся лишь смириться. И совсем уж никуда не годится – горевать из-за того, что только когда-нибудь может быть. Мы, например, все смертны, кроме государя нашего императора, да продлятся вечность дни его на троне. Что же теперь из-за этого – кручиниться всю жизнь? Вот, берите чашку, пейте, только осторожно, горячий.

– Спасибо. Я не знаю, как вас благодарить.

– Вовсе никак не надо. Просто когда у вас появится возможность сделать добро хорошему человеку – вы эту возможность не упустите.

Посиделки наши закончились довольно быстро. Стукнув в дверь, в кабинет заглянула злая Кунгурцева и, увидев мою гостью, сказала:

– Ну, так и думала. Госпожа Кузнецова, извольте, пожалуйста, приступить к исполнению служебных обязанностей! Александр Николаевич, а вы, пожалуйста, прекращайте лапсердачить сотрудников!

– Я бы ввязался с вами в ожесточённую дискуссию, госпожа Кунгурцева, однако вы подарили мне новое, доселе не испробованное значение столь любимого мною слова, и за это я великодушно дарю вам не только победу в несостоявшейся баталии, но и самое Янину Лобзиковну Кузнецову.

– Ах, спасибо за ваше великодушие! Идёмте, госпожа Кузнецова.

– Сильно только сразу не наседайте, позвольте человеку освоиться на новом месте.

– Не беспокойтесь, Александр Николаевич, мы уж как-нибудь разберёмся, заверяю вас.

Оставшись в одиночестве, я сварганил себе чашку магического кофе, взял лист бумаги и написал на нём приблизительный список дел. Потом расставил дела в порядке приоритетов. Вышло странно. Летающий гроб – номер один, однозначно. Танькина конфронтация с родительским комитетом – тоже. Ну вот, «Посидеть в шезлонге, представляя крики чаек» – это можно на второе место спустить, ладно, завтра посижу. И всё равно выходит так, что надо два дела одновременно делать. Ох, ещё и преподавание ведь.

– Так вот, крутишься-крутишься всю жизнь, – пожаловался я пустому кабинету. – Все вокруг взрослеют, становятся деловыми. На работы устраиваются, женятся… Мне нужен новый компаньон для приключений.

* * *

– Почему вы решили, будто бы я целыми днями бездельничаю и только мечтаю, чтобы стать вашим компаньоном для приключений, Александр Николаевич?