Текст книги "Ребята Скобского дворца"

Автор книги: Василий Смирнов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 21 страниц)

Ванюшка растерялся, не зная, что еще случилось.

ЦАРЬ ВОЗВРАЩАЕТСЯ

Когда Царя везли по безлюдной темной улице и городовой зорко следил за своим подопечным, положив свою тяжелую руку на колено преступника, Царь сидел спокойно. Но едва пролетка свернула на людный, залитый огнями Большой проспект, Типка стал косить глазами по сторонам. Неторопливо трусившая лошадь сбавила ход, попав в водоворот таких же извозчичьих пролеток, трамваев, автомашин. Городовой, досадуя, что они отстали от первой пролетки, перегнувшись через облучок, крикнул извозчику:

– Гони живее!

Обернувшись, он уже увидел только спину арестованного. Сжавшись, как стальная пружина, Царь молниеносно метнулся и спрыгнул на ярко освещенный газовыми фонарями широкий и людный тротуар. Змейкой проскользнув мимо прохожих, он влетел в первый попавшийся подъезд и чуть не сшиб какого-то парнишку, спускавшегося вниз.

– Алешка!.. Ты где?.. – зазвучал в этот момент чей-то голос сверху, а Царь, увидав в узком проходе просвет, ринулся туда и очутился в полутемном закоулке, стиснутом каменными стенами соседних построек, слыша, как совсем рядом на улице тревожно верещит свисток городового.

Незнакомый парнишка тоже выскочил вслед за Царем в закоулок. Царь суетливо заметался, видя, что попал в каменный мешок, безуспешно пытаясь вскарабкаться на каменную стену.

– Эй, ты... оголец!.. – услышал он за своей спиной голос парнишки и почувствовал, как тот подставил свое плечо ему под ногу... – Там, проходным двором убежишь... лезь быстрее.

Царь, пыхтя и задыхаясь, обдирая в кровь руки, залез на стену. И только теперь оглянулся. В соседнем окне вдруг зажегся свет, и Царь отчетливо увидел лицо парнишки, так кстати выручившего его.

Полицейский как раз вбежал в закоулок, схватил парнишку за шиворот, но, поняв, что это не тот, кого он ищет, закричал:

– Куда он убежал?.. Говори...

Дальше Царь не слышал. Ползком он пробрался по крыше на противоположную сторону. По водосточной трубе соскользнул вниз и безлюдным двором вышел в соседний переулок.

Прохожие не обращали на него внимания. И Типка, успокоившись, пошагал уже медленнее по панели. На перекрестке он свернул в сторону и снова вышел на людный, ярко освещенный газовыми фонарями Большой проспект. Шел он совсем медленно, по привычке глазея на залитые огнями витрины магазинов, голова снова у него работала четко и ясно.

«Теперь не поймаете», – думал он.

Никакого страха он не чувствовал. Даже мучивший его раньше голод исчез.

– Ты что здесь шатаешься? – вдруг прозвучал знакомый веселый голос.

Вздрогнув, Царь поднял голову. Рядом шел Володя Коршунов и дружески улыбался.

– От городовых спасаюсь, – чистосердечно признался Царь, обрадовавшись встрече.

– А чего их бояться? Натворил что-нибудь?

Володя Коршунов, очевидно, ничего еще не знал.

– Н-нет, – спокойно ответил Типка, по-прежнему не признавая за собой особой вины.

– Тогда пошли домой, – предложил Володя.

Царь неохотно подчинился. Почему-то он стеснялся рассказать Володе о своих злоключениях. «В случае чего убегу», – думал Царь, стараясь держаться в тени, за спиной Володи.

Только у Скобского дворца они расстались. Типка шмыгнул в первый попавшийся подъезд и, очутившись на дворе, осторожно прокрался в закоулок возле забора.

На дворе еще раздавались голоса не угомонившейся за день ребятни. Тускло светились окна, и оттуда тоже доносились голоса, смех, чья-то ворчливая брань. У всех имелся свой жилой угол. Только у Царя не было своего угла и некуда было идти.

И тут Царю повезло. Так повезло, как редко бывает в жизни. Из кухни чайной во двор вышла Фроська. В одной руке она несла судок, очевидно с ужином, а в другой завернутый в бумагу хлеб.

– Тип! Это ты? – изумилась она, увидав перед собой Царя.

– Тише, – предупредил он, – убег я... Кусочек хлебушка не дашь?

Фроська без слов поняла, как он измучен и голоден. Отойдя в тень к забору, она развернула хлеб и поставила судок с ужином.

– Ешь...

Царь колебался.

– А не заругают тебя? – нерешительно отговаривался он, глотая слюни при запахе горячих щей и жареного мяса.

– Ешь! – уже тоном, не терпящим возражения, приказала Фроська. – Дома мне и словечка не скажут.

Царь сдался.

Вернувшись домой, Фроська как ни в чем не бывало осторожно поставила пустой судок на стол. Глаза у нее горели, щеки разрумянились.

– Я Типку накормила, – храбро сообщила Фроська, едва мать, раскрыв судок, недоумевающе посмотрела на нее. – Типка из полиции убежал.

Как и ожидала Фроська, ругать ее дома не стали.

ИЮЛЬСКАЯ НОЧЬ

Вечер был темный, но звездный. На берегу Невы, где под багряным небом светлели заводские корпуса и высились на стапелях скелеты строящихся судов, не умолкая, ухали паровые молоты, грохотали цепями подъемные механизмы. Этот грохот как-то успокаивающе действовал на Царя.

Попрощавшись с Фроськой, он осторожно пробрался к каменному флигелю прачечной, по водосточной трубе вскарабкался на крышу и через слуховое окно попал на чердак. «Теперь спать...» – думал он.

Под низко нависшими деревянными стропилами лежала разная ветошь. На ней и расположился Царь, вытянув ноющие поцарапанные ноги. Это убежище он знал давно – еще раньше, не поладив с Иванихой, он подолгу отсиживался здесь. Когда же была построена «Петропавловская крепость», Типка забросил свое убежище. Последний раз он был тут год назад, перед самой войной, в разгар забастовки, охватившей в те дни весь Питер. Улица тогда перед заводскими и фабричными корпусами чернела народом. Громко звучали запрещенные песни. Над рядами забастовавших реяли красные флаги – и всю короткую летнюю ночь, вплоть до рассвета, рядом со Скобским дворцом на улице строились баррикады...

Свернувшись калачиком, Царь мгновенно уснул.

И тут же приснилась ему знакомая улица с баррикадой и красным флагом над бочкой. Звучала песня:

 
Вставай, поднимайся, рабочий народ...
 

«Слезай, начинается!» – кричал ему снизу Володя Коршунов.

«Что... забастовали?» – спросил Типка. Сердце у него радостно заиграло.

Он кубарем скатился с чердака. Выскочив на улицу, даже зажмурился – так кругом было светло. Ночь еще не прошла. На синем небе, словно медаль на кителе жандармского офицера, сияла полная луна. Все кругом ярко серебрилось. Сумрачные тени лежали только вдоль забора и в углах.

Навстречу попались Цветок и Копейка. Согнувшись, они волочили тяжелое бревно. Оба торопливо в один голос заговорили:

«Видишь, баррикаду строим!»

Из подъезда вынырнула Фроська. Она жалостливо взглянула на Типку, покачала головой:

«Намаялся, сердешный».

«Кто, я?» – удивился Типка.

Со всех сторон люди все подходили к баррикаде, громоздили бочки, ящики, доски... Баррикада заметно росла. Она уже непроходимой стеной загородила улицу. Вдруг все заволновались.

«Казаки! Казаки!» – послышалось вокруг.

Вдали тяжело и звонко зацокали по булыжнику копыта лошадей. Тревога и сумятица возле баррикады усиливались, а цокот копыт нарастал.

От этого цокота Типка и проснулся.

Громко чирикали на крыше у слухового окна воробьи. Типка открыл глаза и громко чихнул. Лежал он, скорчившись на пыльной ветоши, в узком пролете чердака. Рядом вытянулся дымчатый кот с обрубленным хвостом и тоже крепко спал. Было уже совсем светло. Солнечные лучи золотили край неба.

Сразу вспомнив вчерашнее, Царь закрыл глаза: хотелось, чтобы продолжался сон. Удивила Типку тишина. Если не считать неугомонного воробьиного говора, было очень тихо. Заводы и фабрики не гудели, как обычно.

«Неужели забастовали?» – радостно подумал Типка, не отказываясь от навеянной сном надежды: если забастовали, то ему нечего больше бояться городовых! И Типка хотел уже спуститься вниз, но внезапно утреннюю тишину разорвал могучий, басистый заводской гудок.

– Балтийский, – упав духом, прошептал Царь, знавший наперечет голоса заводских гудков в окрестности.

Словно догоняя своего собрата, густым, крепким басом откликнулся кабельный завод. Немного запоздав, прерывисто, но звонко загудела ситценабивная мануфактура «Лютч и Чешер». И вслед в общий хор влились тонкий, захлебывающийся голос кожевенного завода и хриплый, словно недовольный бас гвоздильного. Уже гудела не только вся Василеостровская окраина, но и весь рабочий Петроград. Значит, ничего не случилось.

Напомнил о себе бесхвостый кот. Он подошел к Царю и жалобно мяукнул.

– П-проголодался, Гришка? – участливо спросил Царь. – Как ты нашел меня?.. – Вздохнув, погладил кота. Спуститься с чердака вниз, на двор, он уже не решался.

ТАЙНА ФРОСЬКИ

Фроська встала рано. Выскочив на двор, она увидела городовых. «Типку ищут», – побледнев, решила она. Осторожно подкралась к флигелю прачечной, юркнула в закоулок и сразу увидела выглянувшего из слухового окна Типку.

– Хоронись! – громким шепотом предупредила Фроська. – Городовые на дворе шныряют. Я тебя буду караулить.

Усевшись на камень возле прачечной, из окон которой валил густой пар, слышались голоса прачек и бульканье воды, Фроська зорко смотрела по сторонам и пела. Как только вблизи появлялись городовые, она начинала громко голосить. Пела она что придет в голову, то понижая, то повышая голос. Со стороны было слышно:

 
По улице мостовой
Шла девица за водой...
 

Видя, что Типке угрожает опасность, Фроська уже во весь голос тревожно извещала:

 
Как у наших у ворот
Стоял девиц хоровод...
 

– Веселая девчушка, – удивился городовой, уставившись на Фроську.

Стоял он, качая головой, сняв фуражку. Очевидно, песня Фроськи что-то напоминала ему родное, близкое. Кончив одну песню, Фроська начинала другую, а городовой стоял и слушал. Фроська уже хотела поругаться с ним, помешал заглянувший к ним околоточный Грязнов.

– Осмотрел чердак? – строго осведомился он.

– Так точно, ваше благородие! – молодцевато отрапортовал городовой, покосившись на Фроську, а про себя сердито пробурчал: – Полезай сам, у меня ноги не казенные.

Фроська благодарно взглянула на него и залилась еще более веселой победной песней, извещая Царя, что опасность пока миновала.

Прошло немало времени, пока полицейские удалились со двора и Фроська могла дать знать об этом Типке.

– Тип, – проговорила она, ловко, как мальчишка, взобравшись на чердак по водосточной трубе, – ты живой?

– Ушли? – осведомился Царь, подавая Фроське руку.

Типка уже жалел, что не ушел вечером из Скобского дворца, добровольно заточив себя под накалившейся от солнца железной крышей.

– Тип! – вдруг воскликнула Фроська, изумленно вытаращив глаза и хлопнув себя ладонью по лбу. – Какая же я дуреха! Какая же я ведьма! Правда ведь?

– Не знаю, – с испугом проговорил Царь, не понимая, почему она стала ведьмой. – Т-ты чего? – окончательно изумился Типка, когда Фроська, не добавив ни слова, решительно полезла обратно в слуховое окно.

– Я туточки, сразу вернусь, – пообещала она.

Царь проводил ее глазами, полными тревоги и недоумения.

Фроська примчалась к себе на верхний этаж, как стрела. Душа у нее ликовала. Мать укачивала в зыбке малыша. В комнате на веревке сохли пеленки, лоскутное одеяло покрывало кровать, давнишние, порванные обои на стенах топорщились складками. Но все кругом теперь казалось Фроське светлым и радостным.

– Я возьму? – попросила Фроська, порывшись в шкафчике и держа в руках горбушку хлеба, пару яиц и кусок вареного рубца.

– Положь на место! – строго приказала мать. – Весь Скобской дворец не накормишь.

Но Фроська не положила обратно. Ходила она вокруг матери, жалобно и укоряюще поглядывая, и молчала. Душа ее терзалась.

– Чадушко ты мое лихое! – затуманилась Дарья, поняв все без слов. – В кого ты только уродилась такая жалостливая? Возьми, – разрешила мать и тут же предупредила: – Сейчас же вертайся обратно. Я скоро уйду. С Колькой будешь сидеть.

Фроська со своими припасами опрометью выскочила из комнаты. Вернувшись на чердак, выложила на колени Типки все, что принесла.

– Ешь! – приказала она. – Хочешь, я тебе и молока принесу?

– Спасибо, – поблагодарил Типка, но от молока наотрез отказался.

Фроська вскоре ушла.

А через некоторое время постепенно один за другим вожаки скобарей, оповещенные Фроськой, стали появляться на чердаке прачечной. Перед Типкой теперь лежала не только Фроськина горбушка хлеба, но и другие припасы, принесенные наиболее догадливыми скобарями.

На корточках, поджав под себя ноги, вместе с Фроськой сидели Цветок, Копейка и с нескрываемой гордостью смотрели на Царя. Был он хоть и мрачен, но спокоен.

– Как же ты теперь, Царь? А-а? – интересовался Копейка, не сводя со своего друга преданных глаз. Предложи ему Царь вместе бродяжничать, Копейка не задумываясь ушел бы с ним.

– Не пропаду, – беспечно отвечал Типка. В присутствии Фроськи он снова чувствовал себя Царем.

– Жить тебе здесь нельзя, – предостерегали его скобари, видевшие утром полицейских на дворе.

– Будут тебя ловить...

– С-сам знаю, – хмурился Царь. Предстояло ему, как только наступят сумерки, уходить из родного Скобского дворца в неведомые края. А куда – никто из скобарей не мог посоветовать. Не знал и сам Типка.

– Поеду в Казань. Там у меня двоюродный брат сапожничает, – наконец сообщил Типка, вспомнив про своего дальнего родственника, которого он никогда в глаза не видел, но неоднократно слышал о нем от Иванихи. Сказав о Казани, Царь заметно повеселел. Где точно находилась неведомая Казань, он и сам еще толком не знал. Не знал никто и из скобарей. Но все восприняли слова Типки как непреклонное решение и задумались.

– На поезде придется ехать, – первая нарушила молчание Фроська.

– Ясное дело, не пешком же, – отозвался Копейка, обрадовавшись решению Царя.

– До Казани, наверное, тыща верст, не меньше, – добавил Цветок.

Все согласились.

Каждый из присутствовавших мысленно представил себе эту «тыщу» верст и еще больше проникся уважением к своему вожаку, которому предстояло в ближайшие дни одному одолеть такое огромное расстояние, и притом без единого гроша в кармане. Первым практически подошел к делу Серега Копейка. Он был торговый человек, имел самостоятельный заработок от продажи газет и знал, что нужно.

– Возьми, хмырь, у меня три рубля, – предложил он. – Чайник мне должен. Стребую с него немедленно и тебе отдам.

– Так Чайник тебе сразу и раскошелится, – скептически отозвался Цветок, с явным огорчением вспоминая свой нелепый разговор про щербатый пятак. – У него, жилы, оторванной подметки не выпросишь.

Все сразу зашумели.

– Пускай только попробует не отдать! – немедленно загорелась Фроська.

Хмурый Царь, благодарно посматривая на своих друзей, хранил гордое молчание. Скобари уже не спрашивали его совета. Каждый хотел чем-нибудь помочь Царю.

Дежуривший внизу у флигеля прачечной часовой, зорко охранявший новую резиденцию Царя, с опаской поглядывал по сторонам. Слишком шумно вели себя скобари на чердаке. Поэтому часовой очень обрадовался, когда из слухового окна поспешно полезли по водосточной трубе друзья Царя.

Инициативой по-прежнему владел Серега Копейка. Сорвав с головы Цветка картуз, он торжественно и бережно положил его замасленным верхом на камень. Немного помедлив, Копейка разыскал в многочисленных карманах жилетки свой счастливый щербатый медный пятак, бросил в картуз и выжидающе оглянулся. Примеру Копейки последовал Цветок.

Возле флигеля прачечной рядом с лежавшим на камне картузом остался часовой. Копейка с Фроськой немедленно отправились к чайной «Огонек» разыскивать Ванюшку Чайника. Цветок пошел по двору.

То там, то тут собирались кучки ребят. О чем-то шептались. Убегали домой и снова возвращались. Одним Цветок подносил к носу кулак, другим говорил что-то на ухо, горячо убеждая. Ребята то и дело появлялись в закоулке флигеля прачечной. Заботливо клали в лежавший на камне картуз кто копейку, кто две, а кто и медный грошик. Добровольный сбор на дорогу Царю шел успешно.

КАТАСТРОФА

Ванюшка, Копейка и Фроська втроем стояли у подъезда и яростно пропирались. Шел неприятный для Ванюшки разговор о деньгах.

– Отдавай! – Копейка наступал на Ванюшку.

– Подождешь! Чего пристал? – сердился Ванюшка. – Будут деньги, отдам.

– Неси сейчас же! – неумолимо требовала и Фроська, буравя Ванюшку злыми, еще более почерневшими глазами.

Ванюшка бледнел и краснел, чувствуя угрызения совести. Фроська и Копейка не стали скрывать, что деньги предназначались Царю. Где находился Царь, по-прежнему оставалось для Ванюшки тайной. Но то, что он убежал из-под стражи и собирался теперь уходить в изгнание, Ванюшка понял сразу.

Как мог, Ванюшка хитрил, изворачивался. Глухое отчаяние все более овладевало им. Чувствовал он себя кругом виноватым.

– Ежели ты только сейчас не отдашь!.. – грозно наступал на него Копейка.

– Попробуй не отдай! – предупреждала и Фроська, глядя на него тигром.

Фроська видела, что Ванюшка от волнения тяжело дышит. «Значит, не потерял еще совесть», – думала она и еще решительнее подступала к Ванюшке, не давая ему передышки.

И Ванюшка сдался.

– Принесу, – пообещал он, меняясь в лице, и поплелся обратно на кухню чайной.

Фроська и Копейка остались дожидаться у подъезда. Ванюшка задыхался. У него был один-единственный выход.

«Возьму», – лихорадочно думал он, стараясь побороть нахлынувшее отчаяние. «Никто не заметит», – подбадривал он себя, решаясь на отчаянный шаг.

Раньше за буфет Ванюшка заходил смело, без какой-либо задней мысли. Теперь пробирался за стеклянную стойку буфета медленно и осторожно, трусливо озираясь по сторонам. Но окружающим не было никакого дела до Ванюшки.

Посетители, как обычно, шумели за столиками. Новая судомойка, молоденькая деревенская девушка, усердно звенела над лоханью посудой и ножами. Мать Ванюшки отпускала обеды половым. Дед неторопливо и важно прохаживался за буфетом, беседуя с кем-то из посетителей.

Взглянув в окно, Ванюшка снова увидел Фроську. Она стояла у подъезда, словно солдат на часах. А Ванюшка вертелся за буфетом, косился на серебряные монеты и медяки, лежавшие в ящике кассы в своих гнездах, на скомканные кредитки и, обливаясь холодным потом, терпеливо ждал. Дождавшись, когда дед отлучился из кухни, а мать разговаривала с Любкой, Ванюшка решительно запустил руку в деревянный ящик кассы. Вытащив из заднего отделения зелененькую трехрублевую ассигнацию, смял и сунул в карман. Мельком взглянув на мать, он еще более побелел. Широко раскрытыми глазами смотрела она на него и, очевидно, все видела.

Не раздумывая, со всех ног, чуть не сбив деда в дверях, Ванюшка бросился из-за буфета к выходной двери на двор.

– Принес? – сунулась к нему Фроська.

Ничего не говоря, Ванюшка сунул ей в руки злосчастную трехрублевку и опрометью помчался к воротам дома.

Вернуться обратно на кухню он не мог. Уже на улице, за углом возле булочной, Ванюшку догнала запыхавшаяся мать. Она схватила его за руку и повела домой. Ванюшка покорно шел рядом, не вырываясь, опустив голову и чувствуя в груди необычайную пустоту. В глаза матери он боялся взглянуть.

В ИЗГНАНИИ

Когда совсем стемнело, Царь со своей свитой, соблюдая необходимую осторожность, вышел из Скобского дворца. Вдали на значительном расстоянии шли добровольцы разведчики. По сторонам и по противоположному тротуару шла охрана, готовая в любую минуту прийти на помощь к Царю. Царя провожали Серега Копейка, Цветок и Фроська.

Узелок с разной снедью, завернутый во Фроськин ситцевый платок, бережно нес Цветок. Копейка, охраняя Царя, шел с железной палкой в руках. Фроська шла рядом с Царем.

На перекрестке у Большого проспекта скобари расстались с Царем. Цветок отдал узелок с продуктами. Каждый стремился пожать руку Царю, сказать на прощание что-нибудь ласковое, значительное.

– Возвращайся к нам, Тип, – упавшим голосом попросила на прощание Фроська.

– Я в-вернусь, – пообещал Царь, как-то странно заморгав глазами и не узнавая своего разом обмякшего голоса. Впервые он уходил от своих верных друзей, ближе которых у Типки на белом свете уже никого не было.

Дальше, по людной освещенной улице, Царь пошел один.

Ночевал он на берегу Финского залива в Галерной гавани, забравшись под опрокинутую лодку. Спал долго – спешить было некуда. И когда вылез из-под лодки и стал греться на песке под лучами солнца, время незаметно подвинулось к полудню.

Забрав свой наполовину опорожненный узелок, бодро шагал Типка к Невскому. Шел и видел перед собой Фросю, ее черные глаза, слышал ее голос. Накануне, когда они вместе сидели на чердаке, она спросила:

– Ты что же, Тип, к нам никогда и не вернешься?

– Вернусь, – ответил он.

– Возвращайся, – тихо попросила она.

Ласкового слова для Фроси у Типки в ту минуту не нашлось. Не нашлось нужного слова и когда они расставались, хотя Фрося снова повторила свою просьбу: «Возвращайся к нам, Тип». Теперь Типка горько жалел, что так ничего и не сказал Фросе.

Закинув за спину узелок, сунув по своей неизменной привычке руку в карман широких штанов и выставив грудь в полосатой тельняшке, уходил Царь все дальше и дальше от Скобского дворца.

На Малом проспекте его внимание привлекло свеженаклеенное объявление главнокомандующего армией генерала Рузского о начавшихся забастовках в Петрограде. Генерал призывал рабочих не бастовать. Типка понимал теперь, что найденные им листовки имели какое-то отношение к приказу генерала Рузского.

Вдали, куда держал путь Типка, сияла на солнце громадная золотая голова Исаакия. Перед ней торчал, уткнувшись в безоблачное небо, острый как штык шпиль Адмиралтейства.

На набережной Царь нарвался на городового. Скрыться он не успел. Но городовой отнесся к Царю милостиво и только назидательно пожурил:

– Прешь, как дубина, напролом. Видишь, чистая публика идет. Взял посторонился бы...

Царь ничего не ответил, поспешно удаляясь от городового. Шел он по-прежнему напролом, порой задевая встречных. Ему давали дорогу, сторонились и при этом ворчали:

– Безобразие!

На площади возле Крюкова канала маршировали запасные.

Мимо громадных, многоэтажных домов Невского, одетых в гранит и базальт, по широким асфальтовым тротуарам безостановочно текли потоки нарядно и пестро одетых люден. Блестели под полосатыми полотняными шатрами зеркальные витрины магазинов с выставленной в них всякой всячиной. Неумолчно звенели по блестящим рельсам красно-желтые трамваи, облепленные пассажирами. Стремительно пролетали мимо, сверкая лаком и сбруей, быстрые, как ветер, лихачи. Мелькали автомашины, оставляя позади себя серые дымки. Царь подошел к Казанскому собору, поглядел на массивные полированные гранитные колонны, на чугунные цепи между ними. Прошел по Аничкову мосту мимо вздыбившихся бронзовых коней, которых крепко держали бронзовые полуголые фигуры.

– Ишь ты!.. – удивленно качал головой Типка, поражаясь бесстрашию и мужеству окаменевших людей. Силу и ловкость он очень любил.

Теперь, когда он расставался с Питером, может быть надолго, все попадавшееся Типке на пути воспринималось по-особому, словно он видел это впервые.

Но вот людской поток на улице как-то странно заволновался, зашумел, когда мимо Типки проследовала нарядная кавалькада лошадей.

– Царь! Царь! – послышались удивленные голоса.

Вслед за казачьими конями, очищавшими путь впереди, показалась запряженная парой рослых белоснежных лошадей широкая черная коляска на дутых резиновых шинах. Рядом с казачьим офицером в парадном мундире на высоком облучке сидел и правил лошадьми дородный кучер-бородач. Во всю грудь у него блестели серебряные медали.

Позади бородача в коляске сидел вместе со своим сыном – наследником престола царь Российской империи Николай Романов. Был он в военном мундире с орденами и медалями на груди. У наследника тоже висела на груди серебряная медаль, и он тоже был в военном кителе и в фуражке с золотой кокардой.

Настоящего живого царя Типка видел впервые в своей жизни. Видел близко и отчетливо, в двух-трех шагах от себя.

Николай Романов тоже заметил босоногого паренька, подпоясанного огрызком ремня, с узелком за плечами. Взгляд Романова равнодушно скользнул по Типке, бесцеремонно вынырнувшему из толпы на самый край панели. Но взгляд юного наследника престола остановился на Типке дольше.

Царская коляска с многочисленной свитой позади проехала. Нарушенное движение восстановилось и пошло своим чередом.

Вдруг Типку кто-то окликнул. Он обернулся и... столкнулся с Катюшкой. Она шла следом за ним, очевидно увидав его издалека, и улыбалась во весь рот. Голубые глаза ее сияли.

– Убежал? – спросила она. Видя, что Типка тревожно и опасливо оглянулся, успокоила: – Здесь тебя никто не сыщет.

– Ухожу, – объяснил Типка, обрадовавшись встрече со своим человеком.

Порывшись в кармане, она вынула и протянула Царю кусок осыпанного маком кренделя.

– Бери... Я сегодня сытехонька... Настреляла с утра, – простодушно объяснила Катюшка.

Царь от кренделя не отказался. В свою очередь, он вынул из узелка яблоко, которое накануне принес ему Цветок, и протянул Катюшке. Поговорив, они расстались.

Царь теперь держал путь к Балтийскому вокзалу. По мостовой в походном порядке шли войска. Впереди несли развернутое алое знамя с золотистой бахромой. За ним, сверкая на солнце медными трубами, шел оркестр. И вслед шагали, четко отбивая шаг, солдаты со скатанными шинелями, с ощетинившимися штыками винтовок. Певуче звучали трубы. Выбивал дробь барабан. Далеко разносилась дружная многоголосая песня:

 
Плывет по морю стена кораблей,
Словно стадо лебедей, лебедей.
Ой, жги, жги, говори,
Словно стадо лебедей, лебедей...
 

По панели и по пыльной мостовой бежали мальчишки. Степенно шли взрослые, провожая солдат на войну.

В общей толпе шел и Царь, упоенный звуками марша. Шел в неведомую даль, не зная, какая судьба его ожидает.