Текст книги "Ребята Скобского дворца"

Автор книги: Василий Смирнов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 21 страниц)

 
Отречемся от старого мира,
Отряхнем его прах с наших ног...
 

Только стихла песня, как, прорывая шум и гвалт, чей-то громовой басистый голос провозгласил:

– Товарищи-и! В борьбе с самодержавием погибли сотни и тысячи наших братьев... Почтим их память!

И сразу же десятки, сотни, а затем и тысячи людей обнажили головы, и медленно по людскому половодью поплыли хватающие за сердце грустью слова:

 
Вы жертвою пали в борьбе роковой...
 

Громко, во весь голос пели все скобари.

 
Порой изнывали вы в тюрьмах сырых...
 

Насупившись, потемнев от копоти и дыма, слушали песню каменные стены Литовского замка с массивными железными решетками в окошках-бойницах.

Огонь бушевал все сильнее. Трещали деревянные балки перекрытий. С грохотом валились вниз стропила крыши.

Подувший после полудня ветер с Финского залива еще сильнее разжег огонь.

А окружавшие тюрьму люди не прекращали кричать «ура» и петь революционные песни.

Горел старый мир, мир горя, насилия, крови и слез.

В густых сумерках февральского вечера возвращались ребята домой. Навстречу им на Косой линии попался блуждавший эти дни одиночкой Петька Цветок.

Он гордо, как генерал перед солдатами, прошел чеканным шагом мимо скобарей и гужеедов, держа в руках офицерскую саблю с кожаным темляком.

– Г-где взял? – не выдержав, первым осведомился у него Царь.

Цветок вызывающе выхватил из ножен стальной клинок и, лихо отсалютовав им над головой, ответил:

– Жандарма одолел!

С важным видом он удалился домой, так и не сказав, конечно, что жандарма обезоружил вместе с рабочими его отец дворник Кузьма.

Глядя на Цветка, у ребят сразу померкли захваченные ими революционные трофеи: у Царя – сломанные кандалы, у Копейки – солдатский штык, у Спирьки – морской кортик, у Ванюшки – поднятая с панели медаль городового с надписью: «За веру, царя и отечество!»

– З-завтра мы тоже... – смог только проговорить Царь и отбросил сломанные кандалы.

У крайнего подъезда Скобского дворца одиноко и безмолвно стояла мать Кузьки Жучка. Она жадно вглядывалась в проходивших мимо ребят. Она все еще ждала. После смерти мужа на германском фронте, кроме сына, никого у нее больше не осталось.

Ребята, поняв, что Жучок так и не вернулся домой, почувствовали себя виноватыми, прошли домой тихо, молчаливо.

ДРУЗЬЯ И ВРАГИ

Вряд ли кто в эту ночь в Петрограде спал спокойно. Выглядывал в окно и Ванюшкин дед Николай Петрович. Заревом от многочисленных пожарищ отсвечивало сумрачное небо. Трещали выстрелы. Ожесточенная перестрелка не утихала ни на один час.

Наступило серое облачное утро. Как и в предыдущие дни, ни один фабричный гудок не загудел и не задымила ни одна заводская труба.

Утром на двор Скобского дворца принесли из приемного покоя Николаевской больницы бездыханное тело Кузьки Жучка. Был он убит наповал полицейской пулей в тот день, когда вместе с ребятами находился на Знаменской площади.

Лежал он на дворе у ворот на разостланной простыне, крепко сжимая в руках свою шапчонку, и глядел на окружающих застывшими глазами.

Над Кузькой, обливаясь слезами, голосила худенькая простоволосая женщина. Стоя на коленях на мерзлой земле, она нечеловеческим голосом со страшным отчаянием просила:

– Сынок! Родименький! Поднимись! Встань на свои ножки! На кого ты меня спокинул?

Мать совершенно обезумела от горя. Она лежала на снегу, обхватив своими скрюченными руками тело сына. Вокруг, сняв шапки, стояли скобари. Плакали девчонки, и громче всех Фроська. Опустив голову, с суровым, словно каменным лицом стоял Типка Царь. Безудержно плакал, не стесняясь слез, Ванюшка, чувствуя себя больше всех виноватым в смерти Жучка.

Тело Кузьмы унесли в дом. Мать его увели под руки. А ребята отправились опять на улицы. За ними увязался и Цветок. Шли молчаливые и серьезные. Ребят на этот раз вел Ванюшка. Направлялись они на квартиру к околоточному Грязнову. Но опоздали...

У ворот углового дома на Гаванской уже толпился народ. Околоточный Грязнов лежал на дворе у забора, уткнувшись лицом в грязный талый снег. На ровно остриженном затылке его чернела запекшаяся рана.

Молодая женщина, по виду кухарка, в ситцевом платье и в накинутой на плечи плисовой жакетке, скороговоркой, торопливо рассказывала:

– Вывели его на двор, поставили к стенке...

Царь, прищурив глаза, смотрел на своего поверженного врага. Не чувствовал он той радости, которую ожидал.

– С-собака! – пробормотал он и пошел в дом.

Ребята поднялись на второй этаж. В широко распахнутую дверь квартиры околоточного свободно, громко разговаривая, входил народ. Сын околоточного, рыжеволосый Ромка, стоял у постели, на которой лежала с бледным заплаканным лицом его мать. Ромка стоял, низко опустив плечи, и смотрел на всех исподлобья, озлобленно. Встретившись глазами с Ванюшкой, он еще более ссутулился.

«Если победит царская власть, мстить будет», – подумал Ванюшка, выходя на улицу. По-прежнему у него ныло сердце и до слез было жаль Жучка.

С Финского залива дул порывистый, влажный ветер, кружились галки. По заполненному народом Среднему проспекту с грохотом мчались автомашины, на подножках, на крыльях и даже на крышах которых сидели и лежали люди с винтовками в руках. На многих улицах все еще продолжали стрелять. Но всем было ясно, что старая власть доживает последние дни, если не часы.

Вылавливали скрывавшихся городовых, жандармов, царских сановников. Горели разгромленные полицейские участки. Огромные клубы черного дыма окутывали на Литейном проспекте здание окружного суда. Вокруг него суетились люди, бросали в огонь выкинутые из разбитых окон связки судебных дел. Улицы шумели. На всех перекрестках то и дело возникали короткие, бурные митинги. Всюду солдаты и даже казаки братались с рабочими, студентами. Из рук в руки переходили революционные листовки.

Как и накануне, там, где происходила особенно ожесточенная перестрелка, где собиралось больше всего народу, можно было видеть петроградских ребят. Скобари и гужееды ни на минуту не выпускали из виду своего вожака. С ним было сподручнее ходить по улицам. Длинная солдатская шинель Царя с погонами на плечах, его мохнатая черная папаха и «Георгий» на груди всюду открывали дорогу ребятам. Взрослые с Царем считались. Его дружелюбно величали братишкой. Длинный хвост скобарей за ним никого не удивлял.

Царь как магнит притягивал к себе и посторонних мальчишек. Кратчайшим путем через Николаевский мост ребята вернулись к себе на Васильевский остров и попали в самое пекло. На Большом проспекте, не доходя до Косой линии, цепи вооруженных солдат и рабочих, маскируясь в подъездах, за деревьями, столбами фонарей, вели осаду массивного трехэтажного особняка, в котором помещался Суворовский участок.

Засевшие за толстыми стенами полицейские стреляли. Пули то и дело цокали о булыжник мостовой, отскакивали от стен, но на них в пылу боя мало кто обращал внимание.

Озлобленный рев толпы подбадривал атакующих.

– Выкуривай фараонов! Смерть тиранам! – раздавались выкрики.

Метнувшись со скобарями вперед, Ванюшка увидел дядю Акима с револьвером в руках.

– Вперед! – кричал дядя Аким, бросаясь к участку.

Вслед за ним с громовым «ура», то залегая в сугробы, то снова вскакивая, метнулись и остальные. Ружейный и пулеметный огонь усилился. Снег вокруг закипел. От свистящих пуль, взрываясь, закрутились облачка снежной пыли.

«Убьют!» – лихорадочно думал Ванюшка, боясь поднять голову и чувствуя, как на спине разом взмокла рубашка и стало трудно дышать. Но он продолжал ползти вперед. Вокруг падали люди. Впереди, возле опрокинутой скамейки, Ванюшка увидел черневшую на снегу винтовку. От нее тянулся извилистый, кровавый след в заснеженный кустарник. Пули на какую-то долю минуты перестали свистеть, и, сжавшись, Ванюшка бросился к винтовке, оттолкнув кого-то.

– Чур, моя! – закричал рядом Цветок.

Оба одновременно схватились за винтовку. Ванюшка случайно нажал курок. Выстрела не услышал, но его внезапно прикладом так толкнуло в плечо, что он разжал руки. Винтовкой овладел Цветок.

– Пусти! – Ванюшка отталкивал Цветка и вырывал винтовку.

Снова грянул выстрел, и пуля, зашипев, впилась в сугроб. К ребятам подскочил Царь. Выхватив у ребят винтовку, он кулем свалился за сугроб и сразу же, как опытный солдат, стал стрелять в сторону массивного трехэтажного особняка. Напрасно Цветок и Ванюшка то требовали, то просили дать хоть раз стрельнуть, Царь винтовку из своих рук не выпускал.

– Ура-а! – закричали атакующие и бросились на штурм.

Вскоре участок был взят. Народ бушевал. Ломали рамы, били в уцелевших окнах стекла. Выбрасывали на заснеженную мостовую столы, стулья. Кружились в морозном воздухе папки с делами, разные бумаги, карточки, ведомости. Разлетались они по скверу, по мостовой, по истоптанному грязному снегу.

Домой ребята возвращались уже в сумерках. Впереди, как и обычно, окруженный ватагой ребят, шел Царь с винтовкой за плечами. Позади, не отставая друг от друга, плелись Цветок и Ванюшка. Кровная обида на Царя, отнявшего винтовку, сблизила их. Но если Ванюшка стойко и молча переживал свою обиду, то Цветок всю дорогу шипел, бросая убийственные взгляды на Царя. Цветок мог простить Царю все прошлые обиды и огорчения, но только не винтовку, которую он считал своей.

Неподалеку от Скобского дворца, на темной, неосвещенной улице, навстречу ребятам попалась гурьба девчонок во главе с Фроськой. Вели они грузного пожилого человека в барашковой шапке и в черном пальто с поднятым воротником.

– Ж-жига! – мог только произнести Царь, узнав переодетого городового.

– Опознали на улице, – похвалилась Фроська. Она крепко держала городового за рукав, с другой стороны его держала Дунечка Пузина. Настроены девчонки были воинственно.

– Братцы! Голубчики! – слезно молил городовой, пугливо озираясь по сторонам. – Поскорее отведите! Сдайте, кому следует. Мучаюсь весь день. Ведь убьют. Дети у меня...

– Не бойся, не тронем, – пообещали переодетому городовому Царь и Серега Копейка.

Как-никак Жига был «свой» городовой. Особого зла он жителям Скобского дворца и Моторного дома не причинял.

Решив отвести Жигу до ближайшего патруля и сдать для отправки в тюрьму, ребята присоединились к девчонкам.

Только Ванюшка и Цветок направились прямо домой.

– Беглый, – бормотал Цветок, – беспачпортный.

Ванюшка понимал – Цветок бранил Царя.

ПЕРВЫЕ ДНИ СВОБОДЫ

– Свобода! Теперь свобода! – оживленно толковали в народе.

От этого непривычного слова молодели лица и светлели глаза. В обращении друг с другом люди становились доверчивее, вежливее. Впервые в эти дни громко и гордо, как-то по-особенному, задушевно зазвучали слова: «Товарищ! Гражданин!» Как ласкали они слух!

Освобожденного из Литовского замка механика Максимова, когда он появился на дворе, взрослые и ребята встретили восторженно.

– Солдат? – удивленно спросил Максимов, глядя на серую шинель и винтовку за плечами Типки Царя. – Ты ли это?

– Я, – признался Царь, польщенный, что Максимов сразу узнал его.

Кто-то из скобарей подтолкнул к Максимову Серегу и предупредил:

– А это... Копейка!

Максимов дружелюбно хлопнул Серегу по плечу.

– Какой ты Копейка? – шутливо отозвался он. – Ты теперь Рубль!

Кругом прыснули от смеха, а Серега белозубо заулыбался во весь рот. И тут взгляд Максимова упал на огненные вихры Цветка, на его засеянное веснушками бронзовое лицо.

– Сын кирпича и внук булыжника? – спросил Максимов, преувеличенно серьезно качая головой. – Какой же ты красивый!

Под дружный смех ребят «сын кирпича и внук булыжника» скромно отошел в сторону, тоже крайне польщенный новой кличкой и тем, что его громогласно признали красивым.

Только Ванюшка остался недоволен. Максимов ушел, так и не заметив его.

На переполненных улицах Петрограда творилось что-то невообразимое. Незнакомые люди обнимались, целовались, плакали от радости. На всех перекрестках шли митинги, звучали песни. Толпа ловила листовки, разбрасываемые с мчавшихся автомобилей.

Было необычайно весело от первого весеннего солнца, от радостных, возбужденных лиц людей, от звонких революционных песен и оркестров военной музыки. Всюду гордо реяли красные полотнища флагов. Они горели на солнце, украшали дома, проезжавшие автомобили. Казалось, что жители огромного города вынесли разом на улицы все, что у них было дома красного: и ситец, и шелк, и бархат... Красные банты, ленточки, повязки алели почти у всех. Узенькая красная ленточка украшала рукав шинели Типки Царя. Широкая повязка краснела на рукаве у Цветка. У Фроськи на груди был приколот пышный красный бант. У Ванюшки тоже выделялась красная повязка на рукаве. Шумной гурьбой шатались ребята по людным улицам. Смотрели, как догорают участки, чернея обгорелыми остовами... Помогали на Невском снимать с вывесок магазинов эмблемы самодержавия. Под громовое «ура» падали на мостовую позолоченные и посеребренные двуглавые орлы с царской короной. Они разлетались на куски, дымились, трещали и корчились, обугливаясь в огненных искрах на разожженных кострах.

– Смерть самодержавию!.. – раскалывалась от крика улица.

– Да здравствует свобода!.. – мощным гулом прокатывалась новая волна.

Какой-то старик в пальто с барашковым воротником обнял Фроську.

– Мы теперь вольные, дочка, – бормотал он, не скрывая и не стыдясь своих слез.

На углу Пушкинской бородатый студент, взобравшись на гранитный постамент памятника Пушкину, размахивая рукой, громко декламировал:

 
Товарищ, верь: взойдет она,
Звезда пленительного счастья,
Россия вспрянет ото сна,
И на обломках самовластья
Напишут наши имена...
 

На стенах белели воззвания и объявления Временного комитета Государственной думы, Совета рабочих и солдатских депутатов.

– Теперь куда пойдем? – спрашивали своего вожака скобари, стараясь не отстать от него в бурлящей многотысячной толпе.

Царь кратко, одним словом намечал направление, и среди ребят, как по телеграфу, проносился очередной приказ:

– К Аничкову мосту!.. На Литейный!.. На Кирочную...

На Сергиевской улице, в районе аристократических кварталов, где жила преимущественно знать Петрограда, наметанный, острый взгляд Царя остановился на высоком, бравого вида старике с седыми пышными подусниками, в щегольской бобровой шубе. Старик, подозрительно и пугливо озираясь по сторонам, неуверенно шел по улице, стараясь как-то боком пройти мимо встречных. Царь, сунув два пальца в рот, пронзительно свистнул, и старик, вздрогнув, зашагал быстрее.

– С-стой, братва! – повелительно распорядился Царь.

Догнав человека в бобровой шубе. Царь проскочил вперед и, приложив руку к папахе, бойко отрапортовал:

– Здравия желаю, вашбродие!

Из-под распахнувшейся шубы мелькнул форменный генеральский китель. Насупившийся генерал не стал сопротивляться. Ребята, окружив его шумной ватагой, повели в Таврический дворец, ставший в эти дни главным штабом восставшего народа. Царь, придерживая генерала за рукав, шел рядом. Впереди вприпрыжку бежали гонцы и звонко оповещали встречных, освобождая путь для многочисленных конвоиров:

– Генерала ведем... жандармского!

К Таврическому дворцу то и дело подходили перешедшие на сторону революции воинские части с развернутыми знаменами, со звучащими оркестрами.

Ребята остались у бокового входа, а человек пять скобарей во главе с Царем, сопровождая своего пленника, проникли внутрь здания.

Матрос, вооруженный двумя револьверами и перепоясанный пулеметной лентой, принял от ребят генерала.

– Как твоя фамилия? – спросил он у Типки.

– Царь! – быстро ответил за Типку Цветок.

Матрос удивленно поднял крутые сросшиеся брови. Типка ответил как полагается и незаметно сунул Цветку под нос кулак. Тот с обиженным видом отошел в сторону.

Разобравшись в фамилии Типки, матрос напустил на себя еще большую важность.

– Хотя ты. Антип Царев, и Царь по прозвищу, а заарестовывать тебя я не буду. Царей мы теперь за решетку сажаем.

Типка растерялся, а когда матрос с генералом скрылись, нахлобучив глубже папаху и сдвинув брови, предупредил ребят:

– Ежели кто только при народе заикнется... Пеняйте на себя.

Ребята поняли. Типка Царь тоже отрекался от своего громкого прозвища. Цветок при этом встрепенулся и толкнул Ванюшку в бок: мол, понимай.

Тут к подъезду подошла группа таких же, как и скобари, мальчишек, как стало понятно по разговору – с Петроградской стороны. Вели они под своим конвоем какого-то, судя по холеному лицу с пышными бакенбардами и добротной одежде, важного сановника.

– Где тут принимают арестованных? – обратился к Царю светлоглазый, светловолосый парнишка, одного с Типкой возраста, в темной, с зелеными пуговицами куртке, очевидно вожак ребят.

– Т-тут принимают... – показал Царь на вход в боковой подъезд: – П-подожди чуток. Сейчас матрос выйдет, он примет. – И уставился на парнишку.

– О-оголец! А я тебя знаю, – обрадовался Царь. – Тебя не Алешкой зовут?

Светловолосый парнишка встрепенулся, поднял голову.

– А ты откуда меня знаешь?

«Т-точно», – про себя удостоверился Царь, обладавший цепкой памятью.

– Если я не обмишулился, т-ты в позапрошлом году меня на Большом от фараонов выручил... Помог взобраться на крышу.

Светловолосый парнишка тоже уставился на Царя.

– Помню... – медленно произнес он, – был такой случай. – И доброжелательно первым протянул Царю руку. – Удрал ты тогда?

– Точно, удрал... – обрадовался Царь и счел нужным сообщить: – А потом попал на фронт... А тебя что, фараон тоже поволок в участок?

Парнишка пренебрежительно махнул рукой, не спуская глаз с Георгиевского креста Царя:

– Поволок... Мне не впервые.

Своим ответом он сразу внушил Царю большое уважение к себе.

– С-спасибо тебе, друг! – и Царь крепко пожал руку парнишке с Петроградской стороны. – Будешь в наших краях, на Васильевском острове, заходи в Скобской дворец.

Присутствовавшие при разговоре Копейка и Чайник тоже пожали руку новому другу Царя. Фроська тоже протянула Алешке свою ладонь в знак благодарности, что тот в свое время выручил Царя.

– Спасибочко! – произнесла она.

Вернулся в подъезд матрос. Алешка со своими мальчишками с Петроградской стороны сдал матросу старорежимного чиновника.

– Пошли!.. – торопили Алешку его друзья, видя, что тот снова пустился в разговор с Царем.

Оказалось, что Алексей со своими ребятами с Петроградской стороны тоже был в тот день у Казанского собора, тоже разоружал городовых.

Таврический дворец бурлил. Временный комитет Государственной думы хоть и взял власть в свои руки, но доживал последние часы. А в левом крыле дворца уже заседал Совет рабочих и солдатских депутатов столицы.

Длинные, широкие коридоры, просторные залы с лепными украшениями и огромными хрустальными люстрами – все было заполнено вооруженными людьми. Между ними торопливо сновали важные, осанистые, в черных длиннополых сюртуках, в белых манишках члены Государственной думы, как объяснил ребятам бойкий мастеровой с папироской в зубах.

– Дума... – произнес Типка, испытывая к новой власти смутное недоверие.

– Какие они сдобные, откормленные, – вслух удивлялся Спирька, разглядывая думцев.

– А что они делают? – заинтересовался Цветок.

– Думают, – как сведущий в газетных делах человек, пояснил Серега Копейка, ловко сплевывая в дальнюю урну.

– О чем же они думают? – продолжал удивляться Спирька.

– Как жить народу, – вмешался Ванюшка, уже слышавший подобный разговор в чайной.

– Как ловчее из чужого кармана в свой переложить, – разъяснил бравый рослый солдат с винтовкой за плечами. – Тоже воевал, браток? – взглянув на Царя, осведомился он, прикуривая у встречного. – На каком участке фронта?

– Н-на Северном, – не без гордости ответил Царь.

– Теперь, браток, свобода! Воевать больше не станем, – сообщил солдат.

– Дума, – снова произнес Царь, окончательно запутавшись в столь сложном политическом вопросе.

Потолкавшись по людным и шумным коридорам, ребята вышли из Таврического дворца и присоединились к своим.

Подходили воинские части. Стоявшие на балконе члены Государственной думы сдержанно помахивали руками, приветствуя солдат.

– Чего это думцы хмурятся, кисло так приветствуют, – удивлялись в толпе, – радости-то у них не чувствуется.

– С непривычки, – объясняли другие, – ведь они все с царем якшались. Все они графы, и князья, и даже бароны.

– Не все, – кто-то возражал, – есть среди них и наши, рабочие. Правда, маловато. Один на сотню.

Царь напряженно вслушивался.

Рядом с Ванюшкой какой-то чрезмерно любопытный, в потертой чуйке и в картузе с бархатным козырьком, допытывался:

– Это кто? А это? Толстый-то какой, с брюхом.

– Родзянко, председатель Государственной думы, – ответили ему.

А другой, более сведущий, добавил:

– Богатеющий господин. У него а-агромадные поместья в Екатеринославской губернии и сотни тысяч капиталу.

На балконе появился седоволосый, с черными бровями и усами депутат Думы.

– Товарищи-и! – звонко закричал он.

– Гучков! – немедленно оповестил соседей знаток депутатов.

– Домовладелец, фабрикант и заводчик, – добавил стоявший у ограды студент.

– Как же это? – недоумевающе спрашивал его ремесленник в коротком дырявом пиджаке с замасленными полами. – Свободу-то мы разве добываем для богачей? Какие мы ему товарищи!

Царь еще более нахмурился. В его голове шла усиленная работа.

В самом деле, на улицах сражался простой народ: рабочие, солдаты, а в Думе вершили всеми делами только богатые да знатные.

«Надо поспрошать у Володи», – размышлял Царь.

На балкон приветствовать воинскую часть вышел скромно одетый человек в поношенном пальто, в кепке, и в толпе радостно загалдели:

– Наш... С Путиловского... Депутатом в Совет избрали...

Толпа продолжала шуметь. То и дело по площади разносилось громовое «ура».

– Пошли, – хмуро предложил Царь ребятам. – Нечего здесь мыкаться.

Домой Царь возвращался уже с новыми мыслями. Впервые он услышал про Совет рабочих и солдатских депутатов. Значит, помимо Думы, у восставшего народа есть тоже какая-то своя власть.

Мимо проводили арестованных царских сановников. Длинная очередь жандармов и городовых в штатской одежде выстроилась у входа в боковой подъезд дворца. Они добровольно явились сюда, требуя, чтобы их арестовали.

Почти весь город был уже в руках восставших.

На следующий день после того, как ребята отвели генерала в Таврический дворец, стало известно, что в столице организовано Временное правительство, во главе которого стал князь Львов. А к вечеру распространился слух об отречении от престола Николая Романова.

На другой день, устроившись за свободным столом на кухне чайной, Ванюшка читал в газетах Акт об отречении:

«В дни великой борьбы с внешним врагом, стремящимся почти три года поработить нашу родину, Господу Богу угодно было ниспослать России новые тяжкие испытания. Начавшиеся внутри народа народные волнения грозят бедственно отразиться на дальнейшем ведении упорной войны... признали мы за благо отречься от престола Государства Российского и сложить с себя верховную власть...»

Ванюшка вспомнил, как в день объявления войны он с дедушкой был на Невском и попал на Дворцовую площадь. Там собралось много народа со стягами, флагами, портретами царя. На стягах было написано: «Боже, царя храни!», «Да живет Сербия!», «Победа России и славянству!». К собравшимся вышел на балкон дворца и обратился с речью Николай Романов. Он обещал не заключать мира, пока последний неприятельский солдат не будет с позором изгнан из русской земли. Ванюшка с дедом попали на площадь к концу его речи и видели, как многие из толпы стояли на коленях перед царем. Возвращаясь домой, дедушка толковал, что собрались на площади одни богатые и знатные. «Война народу в тягость... Радоваться нечему».

– Отрекся! За наследника тоже отрекся! – шли разговоры на дворе Скобского дворца. – Всю власть хотел своему брату Михаилу передать, а тот перепугался и тоже отказался.

Володя Коршунов убежденно добавлял:

– Народ заставил...

С ним соглашались:

– Народ – сила! Теперь старому крест и крышка!

Никто уже не сомневался, что с царским самодержавием покончено.

НЕУДАВШИЙСЯ ЗАГОВОР

Если на улицах Петрограда в эти бурные дни Цветок и Ванюшка были вместе со всеми и прежде всего рядом с Типкой, то, попадая на свой двор, они старались уединиться.

Виноваты в этом были винтовка и Царь.

Царь вразвалку ходил с винтовкой за плечами по двору и показывал любопытным скобарям, из каких частей она состоит.

– Это боек, а это ударник, – объяснял он, щелкая затвором. – Пуля летит у ней на версту.

Винтовку он считал своей законной принадлежностью, так же как на голове папаху с солдатской кокардой и шинель с погонами на плечах. Отнять винтовку у него мог только военный комендант или старший по званию – офицер. Но военный комендант сидел в камере Петропавловской крепости, а офицерам солдаты больше не повиновались. Так Царь и ходил вооруженный.

Иное мнение имели Цветок и Ванюшка. Цветок кивал головой на Царя:

– Важничает. Ишь похваляется!.. – Сердце у Цветка обливалось кровью. – Ты тоже хорош... гусь лапчатый. Не дал мне винтовку. Я же первый крикнул: «Чур, моя!» – укорял он Ванюшку. – Винтовка-то моя... Ну, наполовину твоя, а вовсе не Царева. Жулик Царь и мазурик... Давай отнимем? – предлагал он, потирая руки. – Вдвоем мы справимся.

– Что же, драться с ним? – уныло спрашивал Ванюшка.

– Неужто прощать? – Цветок негодовал. Он готов был хоть сейчас расправиться с Царем. – Мы все-таки его поколотим, – обещал он Ванюшке, – не сегодня, так попозже.

«Кто это мы-то?» – подумал Ванюшка.

– Хочешь, я подговорю гужеедов? Знаешь, какая у меня с ними дружба! – Цветок, таинственно оглядываясь, шептал на ухо Ванюшке: – Они все за меня. Мы разыщем правду. Хочешь моим другом быть?

Он выжидательно смотрел на Ванюшку.

– Хочу... – неуверенно согласился Ванюшка, но тут же предупредил: – Колотить Царя я не буду.

– Трусишь? – язвительно спросил Цветок.

Ванюшка уклончиво пожал плечами. Объяснять свое поведение Цветку он не намеревался. Так и расстались ребята, не поняв, союзники они или нет.

Заглянув на другой день на двор Моторного дома, Ванюшка увидел среди гужеедов облезлый лисий треух Цветка.

Стоял Петька Цветок, окруженный ребятами, и громко разглагольствовал:

– Царя свергли. А у нас на дворе свой Царь сидит. Мы его еще не сковырнули, но тоже прогоним! Беспачпортный он.

Цветок продолжал распространяться. Кто-то из гужеедов уже советовал:

– Отправьте его обратно на войну.

– Отправим, – соглашался Цветок.

– Царь Николай отрекся... Мы своего Царя тоже заставим уйти. На кой он нам нужен.

Цветок был настроен воинственно.

Мешать Ванюшка не стал и незаметно удалился. Но такая решимость Цветка расправиться с Царем удивила и даже озадачила его. По всем признакам, Цветок готовил заговор с гужеедами против Царя. В душе Ванюшка соглашался с Цветком, что Царя следует «сковырнуть» и вытурить со двора как можно скорее если и не за винтовку, то хотя бы из-за Фроськи. Но, поразмыслив как следует, Ванюшка решил все же не связываться с двуличным Цветком и не вступать с ним в заговор. «Еще беды с ним наживешь», – подумал он.

Все последующие дни Ванюшка зорко следил за Цветком и ждал, что предпримет тот. Сам он и думать перестал о нанесенной обиде. Тем более, что в Скобской дворец уже приходила милиция отбирать у населения захваченное в дни революции оружие. Была отобрана винтовка и у Царя.

«Скобари за Цветком не пойдут, – думал Ванюшка, – а на гужеедов надежда маленькая. С Царем они тоже дружат».

Цветок продолжал ходить в Моторный дом. Возвращался оттуда с озабоченным видом. Встречаясь с Ванюшкой, что-то ворчал про себя. «Неужели кого уговорит?» – удивлялся Ванюшка. Снова вступать в какие-либо переговоры с Цветком у него не было никакого желания.

Ждать пришлось недолго. Ванюшка был на дворе, когда к Цветку крупным шагом подошел Царь и, остановившись, в упор спросил:

– Ч-что, драться со мной собираешься? – Вид у Царя был грозный, глаза буравили предателя.

Очевидно, молва о затеянном Цветком заговоре дошла и до него.

– Ты что?! – изумился Цветок, приподнимаясь с места (сидел он на тумбе у ворот). – Ты чего, селедкой объелся?

Цветок так простодушно, с таким невинным видом глядел на Царя, и лицо его выражало такую незаслуженную обиду, что Царь даже растерялся.

Присутствовавший при разговоре Ванюшка – в который раз! – изумился способности Цветка отпираться не краснея. Наконец Царь усмехнулся и протянул Цветку руку:

– Ну смотри...

Цветок с обиженным видом пожал руку Царя. На глазах у всех он публично отрекался от своего столь усердно вынашиваемого замысла. Все же, улучив момент, он погрозил Ванюшке кулаком и попрекнул: «Разглаголил...» Ванюшка отрицательно покачал головой.

После «дружеской» беседы Царя с Цветком к Ванюшке несмело подошла Катюшка.

– Сказать али нет? – загадочно спросила она.

– Говори, – разрешил Ванюшка, не понимая, о чем пойдет речь.

Катюшка медлила.

– Я тебе секрет доверю. Ты смотри держи его. Скажи честное слово.

Ванюшка сказал и даже побожился. Катюшка наконец собралась с духом:

– Фроське ты больше не доверяй.

– Это почему же? – сердито спросил Ванюшка.

– Отказалась она от тебя.

Ванюшка чуть побледнел.

– Это как же? – спросил он, по-прежнему ничего не понимая.

Но в решающую секунду Катюшка сумела взять себя в руки и не стать предательницей.

– Это я так... пошутила... – смутившись, пробормотала она. Бросив взгляд, полный сожаления и немого обожания, мышкой юркнула в подъезд, оставив одного Ванюшку размышлять.

Ванюшка не знал, что перед этим у девчонок произошел конфликт... из-за Царя. Возвращение Типки в Скобской дворец внесло некоторый разлад в ряды скобарих. Царь не мог оставаться свободным. Его тоже должны были закрепить, и, по всему судя, за Фроськой. Но тут поднялась на дыбы Катюшка.

– Нечестно так, – попрекнула она подругу.

Фроська, понимавшая все с полуслова, было вскинулась, но сразу остыла.

– А Петюнчика куда денешь? – осведомилась она.

Катюшка потупилась. Хотя Цветка и закрепили за ней, но дружба с ним не налаживалась.

– Он грубиян и... насмешник, – призналась она.

– Ладно уж, – после короткого раздумья согласилась Фроська, отказываясь от своих прав на Ванюшку.

– Чахнет он по тебе, – все же сочла нужным поставить Фроську в известность Дунечка Пузина.

Та презрительно фыркнула. И тут проснувшаяся гордость толкнула ее на неслыханный шаг.

– Хотите – берите и Царя! – предложила она, обводя загоревшимися глазами своих подружек.

Но таких смельчаков не нашлось, и Фроська облегченно вздохнула.

Таков уж был характер Фроськи, причинявший ей самой много огорчений.

После недолгого спора на Цветка нашлась новая хозяйка, и подруги разошлись примиренными.

Произошел этот разговор как раз накануне похорон жертв революции, на которые собирался идти весь рабочий Питер. Как стало известно, убитых с той и другой стороны, в том числе и умерших от ран, было почти полторы тысячи человек.