Текст книги "Ребята Скобского дворца"

Автор книги: Василий Смирнов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 21 страниц)

– Буржуи без боя не сдадутся, – разглагольствовал Серега Копейка, шагая рядом с Царем и Фроськой.

– Расколошматят их, – не сомневался Царь, распахивая навстречу ветру шинель и надвигая ниже фуражку.

– Зададут им теперь жару, – пророчила Фроська. Коротенькая плисовая жакетка у нее плохо грела, ноги в стоптанных парусиновых башмаках промокли, жмыхала вода.

Спирька и Никита тоже рассуждали о Временном правительстве, о Керенском. Ванюшка с Левкой вспоминали великолепие Зимнего дворца. Позади всех плелся Цветок, молчаливый и угрюмый, необычайно присмиревший. В азарте ребята не обращали на него внимания до тех пор, пока вдруг на Косой линии Цветок жалобно не крикнул: «Ребята!» – и тяжело опустился на мокрую панель.

– Меня пулей прострелили... уже давно... – слабым голосом, морщась от боли, сообщил он друзьям.

Цветок был ранен в плечо. Кровь уже просочилась сквозь пальто. Как Цветок, раненный еще во время штурма на Дворцовой площади, мог блуждать по Зимнему, было непонятно. Ребята подняли его и понесли на руках.

Не переставая, моросил мелкий дождь, и дул с Невы порывистый ветер. Уличные фонари на Косой линии не горели. А в стороне за Невой, где находился Зимний дворец, небо по-прежнему бороздили лучи прожекторов, доносились отзвуки стрельбы. Временное правительство было свергнуто, но революция продолжалась. В великих муках восстания рождалась новая Россия – советская. Вернувшись домой, Ванюшка, к своему удивлению, узнал, что мать с другими работницами тоже участвовала в штурме Зимнего.

НА ПОРОГЕ НОВОЙ ЖИЗНИ

Неделю спустя хоронили Петьку Цветка. Умер он в больнице от заражения крови. Врачи не смогли спасти его. И когда после похорон ребята вернулись домой, двор Скобского дворца им показался унылым и мрачным.

– Не будет больше у нас Цветочка, – вздыхала Фроська. Глаза у нее были заплаканные.

Ванюшка находился в тяжелом, угнетенном настроении, словно он был в чем-то виноват перед покойным Цветком. Стало на дворе как-то скучно. Чувствовал себя Ванюшка одиноко. С Цветком они чуть ли не ежедневно ругались, но оба быстро отходили, не помнили зла и снова как ни в чем не бывало дружелюбно разговаривали.

Казалось Ванюшке, что и скобари стали какими-то иными, более серьезными и менее крикливыми. Словно за эти дни они все повзрослели. Царь все реже появлялся во дворе. Как и раньше, работал он на заводе и по-прежнему был в рядах Красной гвардии. Серега Копейка тоже стал рабочим – устроился на судостроительный завод. Возвращался домой чумазый, солидный, с сознанием собственного достоинства, шаркая по панели башмаками. Встретив скобарей, небрежно цедил сквозь зубы:

– Вы, хмыри, все бродяжничаете?

– Тоже работяга! – с завистью ворчали на него скобари.

С Фроськой Ванюшка встречался редко. Занятая хозяйственными заботами по дому, она изредка выбегала во двор посудачить с подружками. На Ванюшку обращала внимания меньше, чем на приблудного кота Гришку.

– Все они, девчонки, таковы, – рассудительно успокаивал Ванюшку Левка, – какое добро им ни делай, все позабудут. Черствая у них душа, неблагодарная...

Про себя Ванюшка соглашался с ним: «Сколько я ей сахару переносил!» Левка Купчик тоже ходил озабоченный и серьезный. Вслед за чайной «Огонек» закрылась и мелочная лавка, которой владел его отец.

– Торговать нечем, – объяснял Левка ребятам, а Ванюшку доверительно, по-дружески, предупреждал: – Голод страшнеющий надвигается. Весь Петроград перемрет, вот увидишь...

Последние дни хлебную норму по карточкам сбавили. Выдавали по полфунта на человека.

Неожиданно Левка зашел к Ванюшке с недостроенной подводной лодкой, которую они совместно мастерили из соснового бруска. Лодку он отдал Ванюшке и попрощался.

– Уезжаем всей семьей, – сообщил он, – насовсем в Екатеринбург. Там у нас тетка, а у ней огород... – Он погладил черного с белым галстуком кота Ваську и посоветовал Ванюшке: – На двор не выпускай, а то еще уволокут.

А неделю спустя также раньше обычного пришла домой мать. Положив на стол теплую буханку ржаного хлеба, сказала:

– Теперь все, закрылась наша пекарня.

Она устало присела на стул, растерянно оглядываясь по сторонам.

– Как – закрылась? – удивился Ванюшка, отрезая себе теплую горбушку. – А кто же хлеб печь будет?

Мать невесело улыбнулась.

– Не одна наша пекарня закрылась. Многие фабрики и заводы закрываются. Разъезжается народ Питера по деревням. – И с горечью добавила: – Выхода нет, от голода спасаются.

А еще через несколько дней мать сказала:

– Ругаются в очередях, проклинают тех. кто затеял войну. Надеются на Ленина. А Ленин что может сделать? Заводы-то и фабрики не по его воле закрываются. Нет топлива, нет сырья... Ничего теперь нет. Придется нам с тобой, Иван, тоже уехать, благо есть куда.

Ванюшка молчал. Он учился в школе. Уезжать ему не хотелось. Мать это понимала.

– Что делать-то? – почти каждый день, вздыхая, спрашивала мать.

На столе лежали письма, которые дедушка часто слал из деревни. Он все настойчивее звал Ванюшку с матерью к себе. Сообщал, что заготовил на зиму дров, купил мешок муки, овса, картофеля. Писал, что в деревню едут не только из Питера, но и из Москвы, что с каждым днем все более возвращается с фронта солдат, и перечислял, кто приехал, кто умер и какая стоит погода.

– Уезжать или еще поживем? – нерешительно спрашивала Ванюшку мать. Покидать столицу ей самой тоже не очень хотелось.

– Погодим, – просил он, – уехать еще успеем.

На стуле сидел кот Васька и смотрел, жмурясь, на Ванюшку. Ванюшка гладил своего любимца и говорил:

– Ты, Васька, не тужи, уедем мы не скоро. А может, и останемся.

Все же на дворе он сообщил своим приятелям:

– В деревню собираемся. Не с голодухи же здесь подыхать.

Фроська встрепенулась. Царь и Копейка внимательно взглянули на Ванюшку.

Тоном взрослого он добавил:

– Мать у меня безработная. Кормиться нам теперича нечем.

– Х-хочешь, я тебя к себе на завод устрою, учеником? – вдруг предложил Царь.

Фроська быстро взглянула на Царя и снова на Ванюшку. Видела, что он задумался.

– Оставайся... – предложила и она.

– Н-нет, – тяжело вздохнув, ответил Ванюшка. И, снова поглядев на Фроську, он добавил: – Одному мне без матери не прожить.

– Как хочешь, – дружелюбно отозвался Царь.

Был этот разговор в тот самый день, когда Типка нашел наконец свою тетку Иваниху.

ЦАРЬ ПРОЩАЕТСЯ СО СВОЕЙ ТЕТКОЙ

После штурма Зимнего, вернувшись к себе на завод, Царь, как красногвардеец, наконец получил винтовку. Командир отряда, пожилой рабочий с желтоватыми, прокуренными усами и глубоким шрамом на голове от полицейской шашки, строго предупредил Царя:

– Смотри, Антип, береги, из рук не выпускай! Выпустим из своих рук оружие, попадем в такую кабалу, страшно даже подумать. Будь, Антип, начеку!

Антип слышал, что враги каждый день плетут в столице заговоры. Город был переполнен офицерами, юнкерами. Говорили, что на юге генерал Каледин собирает войска для похода на красную столицу, что союзники по войне – англичане, французы, американцы – тоже хотят послать свои войска усмирять большевиков.

Получив винтовку, Царь в тот же вечер отправился в наряд на Невский. Сверкавший зеркальными витринами проспект был похож на бушующее во время шторма море. Царь чувствовал на себе презрительные взгляды «чистой» публики, слышал злобные выкрики:

– Большевики! На мальчишках только и держатся.

Крепче прижимая к себе винтовку, Царь молча выжидательно поглядывал на своих товарищей красногвардейцев. Они отвечали ему выразительными взглядами, как бы предупреждая: «Держись, Антип! Не обращай внимания. Успокоить их мы в любую минуту можем!»

У здания городской думы стояли вооруженные студенты и офицеры. На рукавах у них белели повязки с красной надписью: «Милиция комитета общественной безопасности».

– Что-то замышляют, – переговаривались красногвардейцы, поглядывая на ярко освещенные окна городской думы.

Красногвардейцы не ошибались. Во всех трех этажах обширного помещения городской думы в этот вечер созревал заговор против молодой Советской власти. И тут, возле городской думы, Царь снова встретился со своим ротным командиром Кохманским.

Капитан Кохманский с белой повязкой на рукаве, мокрой от дождя, командовал отрядом из студентов и юнкеров. Он не узнал Царя, а Типка отвернулся и не подал виду, что знаком с капитаном. Только еще крепче притянул к себе за ремень винтовку. Он настороженно ждал, что же будет дальше. Слишком уж вызывающе контрреволюционеры начинали вести себя.

Но ничего в этот вечер и в эту ночь, когда Царь был в наряде, не произошло. А несколько дней спустя тишину осеннего хмурого дня прорезали заводские гудки, резкие и неровные, полные тревоги, призывавшие рабочий народ на борьбу. Царь только что вернулся домой. Схватив свою винтовку, он побежал обратно на завод.

Через час провожали его до Большого проспекта Фроська и Серега. Они пошли бы и дальше, но Царь не пустил их. Верные друзья Царя только крепко пожали ему руку и долго смотрели вслед, вслушиваясь, как в осенних сумерках раздается мерный топот ног и звучит песня: «Мы наш, мы новый мир построим...» В тот вечер десятки тысяч людей из рабочих предместий города шли в сторону Царского Села и Гатчины, шли на решающий бой с войсками Керенского, наступавшего на красный Петроград. На окраине города был слышен глухой гул отдаленной канонады, доносившейся с юга и юго-востока. За ночь все заборы и уличные фонари рабочих кварталов города покрылись свеженаклеенными листовками: «Красный Петроград в опасности! Все на защиту Петрограда! Все на борьбу с контрреволюционными силами Керенского!»

В эту ночь вместе с отрядом красногвардейцев Типка занял боевые позиции в районе Царского Села. В наскоро вырытых гнездах стояли пулеметы. Ощетинившись винтовками с примкнутыми штыками, находились в засаде красногвардейские цепи. Впереди в сумрачной мгле притаился враг – казачьи отряды и пехота Керенского.

Всю ночь до рассвета Царь с группой красногвардейцев дежурил на пригорке, всматриваясь и чутко вслушиваясь, не появятся ли вражеские войска. Но враг не показался. Утром красногвардейцы сами перешли в наступление. А в Петрограде уже грохотали орудийные залпы, трещали пулеметы и на улицах снова лилась кровь. Восстали юнкера в военных училищах. Контрреволюция наступала.

Только через неделю, когда войска генерала Краснова, поддерживавшие Керенского, были полностью разгромлены, Типка Царь, побывав и в Царском и в Красном Селе и в Гатчине, вернулся обратно в Петроград. На Большом проспекте возвращавшихся с фронта торжественно встречал народ. Пришли и скобари. Они видели, как по мостовой, гремя походными котелками и четко отбивая шаг, со вздыбленными штыками проходили красногвардейские отряды. Со своими боевыми соратниками прошагал и Царь.

– Ура-а! – кричали, столпившись на тротуаре, скобари.

Месяц тревожной жизни, когда Царь ни на один день не расставался с винтовкой, пролетел быстро. В начале декабря Царь, возвращаясь с митинга, задумчиво шел по Садовой. Его окликнули:

– Типка!

Царь оглянулся. На панели стояла старообразная женщина в темном вязаном платке, в короткой деревенской жакетке.

– Аксинья! – сразу узнал Царь бывшую судомойку в чайной «Огонек».

Они поздоровались.

– Все же приметный ты, не обманулась. Какой ты большой стал да бравый! – говорила Аксинья, во все глаза рассматривая Царя.

Он узнал, что Аксинья только недавно вернулась из деревни, куда по этапу ее отправили из Питера после ареста в Скобском дворце.

– А Гришу-то тоже тогда заарестовали, – сообщила Аксинья, – братана моего. Заарестовали его, что он был большевик. В тюрьме держали. Хотели на каторгу сослать.

Царь невольно вспомнил про приворотное зелье. Какой наивной показалась ему теперь затея с выдуманным Аксиньей приворотным зельем, которое он украдкой спрятал за божницу в комнате, намереваясь угостить им Фроську.

По панели текли вереницы людей. Аксинью и Царя толкали. Они отошли в сторону.

– А тетка... И-иваниха? Ее тоже тогда по этапу отправили? – спросил Царь, когда Аксинья кончила рассказывать про своего братана Григория. – А она где теперь?

Аксинья с недоумением взглянула на Типку.

– А ты, голубок, разве не знаешь? – спросила она и набожно перекрестилась. – Царство небесное ей...

– Умерла? – чужим голосом спросил Царь, сердце у него замерло.

– Когда высылать стали, – вспоминая, заговорила Аксинья. – еще в тюрьме она захворала. А как вышли на волю, перед высылкой-то, она совсем зачахла. Была у меня здесь на Песках родственница, к ней мы тогда добрели переночевать. Ее здесь, в Питере, на Смоленском кладбище, и похоронили. Все перед смертью тебя поминала, жалела.

Царь молчал. Суровая складка прорезала лоб, лицо у него потемнело. На другой день пришел он на кладбище, разыскал могилу по тем приметам, которые дала ему Аксинья.

На могиле ни креста, ни венка. Только чуть возвышался небольшой глинистый бугорок, заросший жухлой травой. Да немного в стороне росла молодая березка, голая и седая от зимнего инея.

Царь до земли поклонился праху Иванихи, вытер набежавшие слезы: ведь она заменяла ему мать. Потом зло огляделся по сторонам. По другую сторону дорожки шли буржуйские могилы за оградами, с лампадами на памятниках и металлическими венками. На одной из них Царь прочел:

Невинно убиенному за службу родине Андрею Грязнову.

Тут же под стеклом висела карточка моложавого полицейского в белом форменном кителе – бывшего околоточного Грязнова.

– С-собака! – прошептал Царь. – Сюда попал и тоже верховодишь.

Даже и после своей поганой смерти околоточный находился рядом с Иванихой, словно и на том свете не отпуская ее от себя. Царь рассердился. Недолго думая он распахнул незапертую дверку железной решетчатой ограды. Огляделся. «Не будешь стоять здесь», – решил он, наваливаясь на небольшой гранитный памятник, находившийся на могиле. Памятник поддался, сдвинулся с места. Пыхтя и обливаясь потом, Царь, с помощью найденного по соседству лома, все же перетащил гранитный памятник на могилу тетки. Сбил ломом ненавистную надпись и написал карандашом:

Вечная память Аграфене Ивановне.

Ниже мелкими буквами добавил:

Племянник Антип.

Подумав немного. Царь внизу более крупно написал:

Не трогать, охраняется революционным законом.

Еще раз низко поклонившись праху тетки, Царь ушел с кладбища.

ОТЪЕЗД

Наступил наконец день, когда Ванюшка должен был покинуть Питер.

А на дворе Скобского дворца развертывались такие события, от которых у Ванюшки кружилась голова и уезжать не хотелось. Несколько скобарей возрастом постарше, чем Ванюшка, и Царь уже записались в Союз социалистической молодежи.

Собирались записываться Серега Копейка и Фроська. Надеялись они на Царя, что он замолвит за них свое слово.

Обязательно записался бы и Ванюшка. Он уже считал себя твердым большевиком. А вот теперь предстояло покинуть родной Скобской дворец и уезжать почти за полтысячи верст, хотя и в сытную, теплую деревню из холодной и голодной столицы, но все же в деревню.

Деревню он знал и помнил... Там на берегу речушки Дубенки расположились два посада, вытянувшись почти на версту. С краю на слободе стояла трехоконная изба дедушки, с огромным под крутой драночной крышей, двором. Раньше, до Питера, дедушка со своими земляками промышлял продажей скота мясникам, но потом прогорел и уехал искать счастья в Питер. Неоднократно в летние месяцы Ванюшка с бабушкой, а порой и с матерью приезжали в деревню и жили там. Знал он многих своих сверстников – деревенских мальчишек и девчонок. Но ни в какое сравнение со скобарями они не шли.

Накануне они с матерью долго собирали вещи. Что поценнее и полегче, забирали с собой, а остальное оставалось в запертой квартире. Таких нежилых, запертых квартир в столице было уже много.

– Может, поживем немного в деревне и вернемся, – говорила мать, успокаивая себя и Ванюшку.

Ванюшка с тревогой смотрел на кота Ваську, мирно дремавшего на стуле, и ничего не мог придумать. Оставался кот один-одинешенек в Петрограде.

– Отнести бы его куда-нибудь, отдать бы кому, – вздыхал Ванюшка.

Но отдать кота в наступившее голодное время так и не удалось. Брать с собой тоже было невозможно. В углу, рядом с дровяным сараем, на дворе стоял ящик. Ванюшка положил туда разную ветошь, несколько кусочков хлеба, большую дольку колбасы и пару вареных картошин. Принес кота.

– Живи здесь, – наказал он коту и простился с ним.

На вокзал Виндаво-Рыбинской железной дороги извозчик привез Ванюшку с матерью рано. До отхода почтового поезда оставалось еще часа два.

Переполненный вокзал шумел. В залах первого и второго класса битком набилась «чистая» буржуйская публика. В закопченном и грязном зале третьего класса толпились такие же, как и Ванюшка с матерью, пассажиры.

– Здесь попроще и посвободнее, – пояснила Ванюшке мать, складывая свои вещи у стены.

Устроившись на вещах, мать облегченно вздохнула, вытирая платком вспотевшее лицо:

– Думала, и не управимся. Теперь все... Поедем... Простился со своими дружками-то?

– Не-е-ет, – с сожалением ответил Ванюшка, – не успел.

Собирался накануне, но отложил до утра.

А утром почти никого из его друзей на дворе не оказалось. Скобари ушли провожать Царя.

Нужно же было так случиться, что в одни и тот же день с Ванюшкой из Петрограда уезжал и Типка Царь. Вместе с заводским отрядом Красной гвардии он ехал доставать хлеб для петроградских рабочих. По счастливой случайности ушли скобари на тот же самый вокзал, где находился теперь Ванюшка. Оставив мать сидеть с вещами и пообещав, что он скоро вернется. Ванюшка побежал на перрон.

– Ты недолго, – предупредила мать.

На крытом перроне толпились пассажиры, сновали носильщики, ходили вооруженные солдаты, но Царя и скобарей там не оказалось. Не сразу Ванюшка сообразил, что, очевидно, красногвардейцы грузятся где-то на другой платформе.

Он храбро отправился искать по многочисленным путям, разбегавшимся в разные стороны.

Вокруг пыхтели и звонко перекликались паровозы. Толкая друг друга с одной колеи на другую, переходили вагоны. Пахло гарью, дымом и нефтью. С сумрачного неба сеялся легкий снежок.

– Чего ты, парень, ищешь? – осведомился какой-то железнодорожник в лоснящемся от мазута полушубке, с молотком в руке.

Ванюшка объяснил.

– Отца провожаешь? – поинтересовался железнодорожник.

«Царя», – чуть не вырвалось у Ванюшки, но он вовремя сообразил.

– Брата!

Железнодорожник объяснил, где нужно искать эшелон красногвардейцев.

– Иди все прямо, прямо и направо!.. – кричал он Ванюшке вслед.

На дальних путях стоял длинный состав теплушек, украшенных зеленой хвоей и красными лозунгами. Возле толпились красногвардейцы и их провожающие, залихватски играла гармошка, и какой-то разухабистый парень с красной повязкой на рукаве, лихо прищелкивая каблуками, отплясывал «Барыню». Не сразу разыскал Ванюшка Царя. Был он возле головного вагона. Тут же толпились скобари и гужееды. Ванюшка увидел Фроську с девчонками, Серегу Копейку, Никиту со Спирькой Орлом.

Царь улыбался, очень довольный, что столько людей пришло его провожать. Все ребята с гордостью смотрели на него.

Как в эти минуты Ванюшка, в который уже раз, позавидовал Царю! Его винтовке за плечами, и красной повязке на рукаве, и теплушке, в которой он поедет! Типка был недосягаем. В глазах всех мальчишек и девчонок, пришедших провожать, он был настоящим героем. Пожелания удач сыпались со всех сторон.

– Возвращайся, хмырь, с победой! – кричал Серега Копейка.

– Хлеба привози! – требовала Фроська.

– Счастливого пути! – негромко говорил Ванюшка.

Что-то кричали остальные скобари и гужееды.

– Ладно, ладно! – соглашался со всеми Царь. Лицо у него покраснело. Он продолжал широко улыбаться, глаза блестели.

Где-то в этом эшелоне или другом должен был находиться и Алешка, которого он на днях встретил. Красногвардеец Алешка с Петроградской стороны тоже собирался уезжать на юг – доставать хлеб голодному Петрограду.

Была уже подана команда: «Садиться по вагонам!», но Царь все еще медлил.

– Возьми меня с собой, – шутила Фроська.

– Поедем. – Царь не возражал. Если бы можно было, он усадил бы Фроську в теплушку и ехал с ней до самого теплого моря, куда теперь красногвардейцы, по разговорам, держали путь. Но Фроська оставалась, а Царь уезжал, чувствуя, как щемит у него сердце.

Ванюшка не видел, как прощалась с Царем Фроська. Мысленно он давно уже расстался с Фроськой и старался не глядеть на нее ни прямо, ни сбоку. Простившись с Царем, он нарочно отошел в сторону, внимательно изучая меловые надписи на ходовых частях теплушки. Заиграл оркестр. Раздался свисток главного кондуктора. Паровоз загудел, и вагоны, украшенные зеленой хвоей и красными флажками, с раскрытыми дверями, битком набитые красногвардейцами, поплыли. Промелькнуло и скрылось за поворотом красное, улыбающееся во весь рот лицо Царя, его рука, приветливо махавшая друзьям.

Пронеслась по путям революционная песня:

 
Вставай, поднимайся, рабочий народ!
Иди на врага, люд голодный...
 

Состав с теплушками ушел. Ребята все еще стояли и смотрели вслед. Мысли летели за уехавшим Типкой Царем.

– А ты, хмырь, когда уезжаешь? – наконец обратил внимание на Ванюшку Копейка, надевая шапку, которой он все время махал Царю.

– Сегодня, сейчас, – ответил Ванюшка и сразу же ужаснулся, вспомнив, что оставил мать с вещами в зале третьего класса. – Мы и вещи привезли на вокзал, – смущенно добавил он, заторопившись, – наверно, и поезд уже подали.

– Что ж, проводим и тебя, – сразу же решил Копейка.

Поднялся шум. Все двинулись за Ванюшкой, который поспешил обратно на вокзал.

Когда шумная орава явилась в полутемный зал третьего класса, там горько плакала Ванюшкина мать, не зная, что случилось с сыном.

Скобари и гужееды пришли вовремя. Как раз раздался звонок на посадку, и в невероятной толкучке и давке все из здания вокзала бросились на перрон. Ванюшка с матерью вряд ли смогли бы пробиться и сесть в вагон, если бы не ребята. Быстро подхватив узлы и свертки, они шумной, крикливой гурьбой вынесли Ванюшку с матерью на платформу.

В вагон пробивались с боем. Но Серега Копейка догадался проникнуть в вагон с противоположной стороны, занял две свободные полки и, опустив раму окна, стал принимать вещи, в то время как мать с Ванюшкой пробивались в тамбур вагона.

– Сюда! Сюда! – кричал Серега с высоты полки, увидев мать Ванюшки.

Через минуту-другую попасть в вагон было бы невозможно. Люди заполнили тамбур, проходы, садились на крыши. Ванюшка в окно снова выбрался на платформу к друзьям. Уже прозвенел колокол отправления, а Ванюшка все еще прощался с друзьями.

– Навсегда уезжаешь или только на время? – спрашивали его.

– Скоро вернемся обратно, – говорил Ванюшка и сам верил своим словам. Так же, как перед этим у Царя, сердце у него тоскливо ныло, но он с решительным видом пожимал друзьям руки.

Фроська стояла поодаль, в стороне, и, как казалось ему, совершенно равнодушно расставалась с ним. Она близко не подошла, ничего не спросила. Когда наступила очередь попрощаться с Фроськой, произошло нечто необъяснимое. Фроська вдруг сама шагнула к нему, обхватила своими теплыми руками голову Ванюшки и крепко поцеловала его.

– Прощай, Ванечка! – сказала она, не спуская с него еще более потемневших в эту минуту глаз. – Ты не забывай нас...

– Не забуду, – прошептал Ванюшка, охваченный огромной радостью, счастьем, чувствуя, как у него повлажнели глаза и вот-вот брызнут слезы. Он понял, что прощается с Фроськой. Прощается, может быть, навсегда.

Вслед за Фроськой к Ванюшке подошла и Катюшка. Но она только, потупившись, протянула ему руку.

– Посмотри за Васькой, – дрожащими губами попросил Ванюшка, вспомнив про своего кота, – он на дворе теперь... бродяжничает.

Вагон тронулся, когда скобари, подняв Ванюшку на руки, сунули головой вперед в раскрытое окно.

– Возвращайся обратно! – дружно кричали они.

А Фроська шла впереди, смотрела на него и махала ему рукой...

Почтовый поезд, все ускоряя ход, уходил из Питера. Ванюшка, поджав ноги, сидел, скорчившись, на средней полке и глядел в окно.

Сверху свешивались чьи-то ноги в грязных хромовых сапогах. Вагон поскрипывал и громыхал на стыках. Проплывали мимо запорошенные снегом унылые поля, голые березовые перелески. День был не морозный, но серый, скучный, с начавшейся вьюжной поземкой...

Перед глазами Ванюшки все еще стояла Фроська, ребята. Встретится ли он когда-нибудь снова со своими друзьями и что ожидает его там, впереди?