Текст книги "Наследник темной звезды. Том II (СИ)"

Автор книги: Василий Груздев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 14 страниц)

Глава – XXI

Система Нордстар – место базирования корсаров. Станция Хранителя «Е» класса «Ржавая».

Коренастые репликанты фигурами напоминали больше горилл. Ноги короткие, руки длинные… Лица, или, скорее, обезьяньи морды, искажены свирепыми гримасами. Первобытные охотники? Похоже.

Однако совсем примитивными они не были – наконечники копий и лезвия топоров блестели металлом. Действовали они аккуратно – на рожон не лезли. Обходили стороной, закидывая копьями. Видимо, даже их искусственный недоразум сообразил, что дальнобойного оружия у атакуемых нет.

– Держи щит! – рявкнула Элис, делая шаг к скальному выступу, уворачиваясь от очередного копья.

Нельзя дать им себя окружить. Хорошо, что еще луков нет! Опрометчивая мысль. Как назло, группа из пяти «охотников» тут же воспользовалась тем, что Саммерс отвлекся. Воткнув копья в снег, они с двух рук швырнули в Элис гроздь дротиков. Два десятка заостренных, снабженных оперением штырей кучно ударили по девушке. Та успела присесть в снег, пропуская их над собой, но часть снарядов предательски нырнули вниз… Один из них чиркнул по лицу пером, оставляя ощущение «ожога», а второй впился в бедро.

– Аааа, зараза! – взревела Фиц, вырывая из ноги острый металл.

Рана плёвая, но по мышцам сразу же жар пошёл – яд, обычное дело. Колено уже подгибаться начало; если срочно не вколоть антидот, конечность полностью парализует. Дальше хуже. Хорошо, что в аптечке пара инъекторов завалялось. Да только добраться до них возможности нет – те в мешке на поясе Саммерса. Пошатнувшись, Элис начала терять равновесие…

Курт среагировал мгновенно: бросив копьё, он схватил оседающую на снег девушку за талию. А дальше, крутясь юлой и ловя дротики и копья на «щит», потащил её под каменный навес. Фиц в это время судорожно работала руками, развязывая узел на его мешке, пыталась нащупать противоядие. Есть! Однако первый укол она сделала не себе – как ни старался Саммерс, но и он схлопотал пару дротиков.

К тому времени как они добрались до скалы, противник выкинул всё, что можно было метнуть, и схватился за топоры. Девушка попыталась опереться на раненую ногу, но без толку – вся левая сторона онемела. Антидот работал, но возвращал её телу чувствительность слишком медленно. В таком состоянии она не боец. Еще бы пару минут… Но их нет. Вырвавшись из цепких лап любовника, Элис вложила в его руку силовой меч.

– Пока сам, – простонала она, облокачиваясь на обжигающе ледяной камень.

Курт, бледный, но собранный, закрыл её спиной. Словно герой из легенд, он защищал вверившего ему свою жизнь человека. Забавный сказочный образ мелькнул в голове Элис, когда рука случайно нащупала каменный осколок. И как она забыла о навыке? Мысленно обругав себя, девушка обратилась к «дару». Боец из неё никакой, но метнуть булыжник силёнок хватит…

Саммерс отбивался как мог – голубая полусфера дрожала под градом ударов. Того и гляди, иссякнет заряд энергокристалла. Ответные выпады он делал редко – только один из более чем десятка аборигенов был ранен. Сами лезть на меч они не спешили.

– Мы так долго не протянем, – сообщил Курт, отражая очередной взмах топора.

– Сейчас, – в ответ крикнула Элис, выходя из-под защиты силового поля.

Камень сорвался с её руки и взорвался в то же мгновение, как коснулся груди дикаря, оставляя в ней дымящийся почерневший разрез. Навык не пропьёшь. Казалось бы – заряжай и кидай, но даже эта способность требовала контроля. Для инициации нужен тактильный контакт, а задержку перед взрывом надо устанавливать заранее. Ошибешься – без руки останешься, или рванет не вовремя.

Не ожидавшие от неё такой «подлости» аборигены растерянно замерли, но тут же попытались радикально решить вопрос. Топорики, как оказалось, метать они умели не хуже копий – благо Курт вовремя среагировал, прикрыл. И тут же сделал резкий выпад по безоружному обезьянорожему гуманоиду, отсекая тому руку. А Фиц уже заряжала новый камушек. Тактика нарисовалась сама собой – выбивать врага точными бросками из-под прикрытия «баклера». Лишь бы хватило заряда в генераторе щита…

И поначалу всё шло прекрасно. Аборигены дохли один за другим, а тело, избавляясь от яда, действовало всё уверенней. Казалось, их победа – дело времени. Однако у Хранителя были на это свои мысли. Как только Система осознала, что победа даётся рейдерам слишком легко, тут же погнала остатки «обезьян» на убой. Дюжина репликантов, не считаясь с потерями, с яростью берсерков одновременно атаковала Курта.

Повисли на генераторе щита, а нарвавшись на клинок, хватали его за руки, пытаясь замедлить. И тактика эта сработала. Не спасли Саммерса и пара точно брошенных Элис камней – топор нашел его плечо, а затем и голову!

– Не-е-е-ет! – Элис рванула вперед, закрывая собой товарища.

Ударом ноги она откинула первого из нападавших, а затем швырнула всё еще зажатый в руке камень под ноги остальным. Скорректировав параметры навыка, Фиц заставила его взорваться объёмным взрывом. Убойная мощь способности сильно снизилась – целью было не убить, а оглушить и дезориентировать. Грязь, снег, осколки льда ударили во все стороны, ослепляя врага, а девушка, воспользовавшись моментом, подобрала выпавший из рук Курта силовой клинок.

– Давайте, суки! – орала Элис, делая рывок вперед.

О себе она сейчас не думала – хотела отогнать уродов от Саммерса. Силовой меч жужжал, оставляя в морозном воздухе голубоватый шлейф. Глубокий снег мешал движениям, но руки помнили, тело двигалось в заученном ритме. Репликанты не обладали навыками боя – били без затей в лоб. А когда «понимали», что это не работает, предпочитали метнуть оружие. А вот Элис, с поправкой на погодные условия, была в своей стихии.

Мечом она работала с холодной прагматичностью – ни единого лишнего движения. Мышечная память, отточенная годами тренировок, не оставляла противнику шанса. Укол в лицо, отрубленная рука с зажатым копьем, горизонтальный взмах – и тело, рассеченное пополам, падало в снег. Каждый удар был выверен и смертоносен.

Нет необходимости искать уязвимые точки. Энергетический клинок не ведал сопротивления. Кожа, кости, металл – всё равно! Каждый удар – смерть или её предзнаменование. А Система, ускоряя этот процесс, гнала репликантов на убой. На всё про всё – меньше минуты… Оглянувшись, Элис не нашла признаков жизни, активировала клинок и рванула к Саммерсу.

– Курт!

Тот лежал, залитый кровью. Тишина. Страшная… Наклонившись низко, практически касаясь его губ, девушка ощутила движение теплого воздуха и почти неслышное, тяжелое, хриплое дыхание. Отыскав в мешке стимулятор, Фиц воткнула инектор в его шею, а затем с помощью снега постаралась смыть кровь с головы. Рана на голове оказалась неглубокой – видимо, удар был на излете.

Заклеив её медицинской «жвачкой», Элис начала снимать с мужчины комбинезон. Здесь хуже… Она, конечно, не медик, но тут и не надо быть врачом, чтобы понять: ключица раздроблена. Вколов обезболивающее, девушка повторила процедуру – медицинский клей, бинты. Единственное, чем она могла помочь.

– Курт, Курт! – позвала она мужчину, проводя по лицу тыльной частью ладони.

Нет ответа, однако стимулятор начал действовать, заставляя тело активизировать резервы. Грудь его начала вздыматься, раздался стон. И всё… Больше Фиц ничего не могла сделать. Посмотрев в темнеющее небо, она спешно обшарила место боя. Надо собрать всё, что может пригодиться. Вещевые мешки с аборигенов она срезала и сложила в кучу. Забрала генератор щита, одно копьё и топор, а затем, соорудив из шкур и найденной верёвки подобие волокуши, сгрузила на неё всё вместе с Куртом.

Ветер снова начал безжалостно резать лицо – нужно было срочно найти укрытие. Окинув взглядом скальную стену, она приметила темное пятно: если Саммерс не ошибался, там должна быть еще одна пещера… Так и оказалось. Не такая большая, как предыдущая, скорее даже грот – узкий и глубокий. Вход его был выложен не пропускающими внутрь ледяной ветер еловыми ветками.

Тесно, но сухо и даже немного тепло. Затащив Курта внутрь, Фиц задержалась на входе, вглядываясь в наступающую ночь. Никого. Только завывание ветра и хруст снега под её ботинками. Закрыв вход ветвями, она подползла к Саммерсу, убедилась, что он дышит, и занялась разбором добычи.

В мешках репликантов обнаружилось немало полезного. Основное и самое приятное – зажигалка. Работавшая от энергокристалла, она могла и сама худо-бедно давать свет и тепло, но куда лучше было запалить живой огонь. Порыскав в глубине, Элис уже без удивления обнаружила сухие пригодные для розжига дрова.

* * *

– Где мы? – раздался слабый голос из-под груды шкур.

– В пещере, – ответила девушка, перебравшись к нему ближе.

– Отбились?

– Сам как думаешь? – резко ответила Элис, а затем голос её дрогнул. – Думала, ты уже не очнешься.

Как она ни старалась держать себя в руках, но одна одинокая слеза покатилась по щеке. Всё, приехали… Теперь она уже плачет из-за мужика. Дальше что? Нарядится в фартук с домашними тапочками и заняться готовкой?

– Леди не плачут, – прохрипел Саммерс.

– Конечно, не плачут! – взяла себя в руки девушка. – Не знаю, что ты там себе навоображал.

– Сколько у нас осталось времени? – спросил он.

– Ночь прошла, вторые сутки на исходе, – стала рассказывать девушка. – Я пару «охотников» грохнула… Нашла босса.

– Справимся?

– Справлюсь, – поправила его Фиц. – Или сдохну, там как пойдет. Тварь огромная, медведь-мутант. Под «усилением».

– Я могу помочь… – попытался поднять голову мужчина, но тут же, застонав от боли и головокружения, рухнул обратно.

– Как? Дашь ему себя сожрать, пока я его буду рубить? – Элис погладила его по голове. – Лежи, дурак. Ешь! Регенератор я тебе давать побоялась, не уверена, что организм выдержит.

Сунув руку в мешок, она достала добытые с аборигенов куски вяленого мяса и сунула ему в рот. Затем сама отломила небольшой кусок. Мясо было жестким, холодным, безвкусным, но тело требовало калорий. Хлебнув из кожаного меха воды, она дала напиться и Саммерсу.

Курт не спорил – сил не было. Короткий разговор и необходимость работать челюстями отняли последние. Съев всё, что дали, он тут же провалился в тревожный сон. Дыхание было хриплым, но ровным, что обнадеживало. Одарённые крепче обычных людей – шансы поправиться у него есть и без современной медицинской помощи. А уж когда закончится испытание, корсары будут обязаны его «починить». Должны же? Кто их знает…

Элис поднялась и подошла к выходу, прислонилась к стене. Она сама была вымотана до крайности и ранена. Охотники, посланные по её душу Хранителем, оказались элитными. Пара снежных кошек… Крались тихо, на фоне снега неразличимы, напали, когда она с разведки возвращалась и расслабилась в предчувствии отдыха. Одну она зарубила на излете, успев среагировать в последний момент, а вторая сбила девушку с ног, вонзая зубы в плечо, а когти в спину. Еле отбилась…

Раны оказались глубокие, болезненные, каждая мышца ныла. Девушку пробирал озноб. Хотелось использовать последний инъектор с обезболивающим, но Фиц терпела – понимала, что эти ресурсы понадобятся для последнего боя. Радовало одно – за охотников Хранитель тоже отсыпал награду. Синий шар привел её к заснеженной ели, где обнаружился новый кейс. Внутри – полдесятка энергокристаллов и электромагнитный игломёт.

Оружие не слишком мощное, но против местных охотников-собирателей работало отменно. Группу из десятка встретившихся репликантов девушка уничтожила, не вынимая меча. Награды за такое легкое истребление врага ей не полагалось. Странно, что за первую группу аборигенов Хранитель ничего не отсыпал. Впрочем, может, и был «компас-проводник», просто не заметила она его, пока с Куртом возилась.

Сейчас это уже было не важно. Вдохнув морозный воздух, помня об утренних неприятностях с волками, девушка как могла устроила «сигнализацию» на входе, подкинула дровишек в костёр и, забравшись под шкуру к Саммерсу, заставила себя заснуть.

– Элис… – слабый стон разбудил её. – Элис…

Фиц встрепенулась, заглядывая в лицо мужчины. Тот метался во сне, лицо покрылось испариной. Лихорадка. Сжав кулаки, Элис вскочила и попыталась растормошить его, но сознание совсем покинуло его. Сука! Саммерсу становилось хуже. Казалось, пошел на поправку, но нет.

Глянув в сторону выхода, девушка заметила пробивающиеся сквозь валежник робкие утренние лучи солнца. Времени в обрез. Спешка – это риск, но если не поторопиться, Курт не жилец. Если бы не стычка с кошками, она бы еще вчера попробовала завалить босса. И тогда, если бы удача ей сопутствовала, сейчас они были бы уже на станции, а Саммерс в регенераторе…

«Если бы да кабы! Нехер ныть, Фиц! Жопу в руки и понесла её ублюдочному медведю!» – отчитала себя девушка, вскочила и, собрав заранее подготовленные вещи, вышла из грота.

План действий созрел у неё вчера. В одиночку с тем оружием, что есть в наличии, лезть на босса – форменное самоубийство. Пусть даже биомы рассчитаны на зачистку с минимумом экипировки, но вдвоем же? И уж точно не в одиночку. Стандарт – группа из шести человек. Так что, отправив сюда их с Куртом напару, корсары уменьшили их шансы на выживание втрое.

Единственное, что играло им в плюс, – опыт: на станции они были не новички… Попадись ей силовой костюм, самый захудалый, – расклады были бы иные! Может, он и лежит вон там в сугробе, но время на поиски вышло… Элис стояла на вершине крупного оврага, в центре которого лежал, изображая сон, гигантский бурый медведь. Не зверь, а танк на лапах. Не стоит надеяться пробить его шкуру игломётом.

Меч в этом плане смотрится лучше, но на дистанции ближнего боя преимущество тоже будет у этого чудовища. Ему-то и бить не надо – хватит того, чтобы сверху упасть. А добраться до уязвимых точек твари будет нелегко… Нелегко, если его отвлечет кто-то на себя, а так практически невозможно.

Генератор щита тоже «мимо» – был бы это навык, поглощающий кинетическую энергию полностью, еще куда ни шло, а так эта зверюга просто из рук «баклер» выбьет или опять же, навалившись, задавит… Куда ни кинь – везде клин. Если бы не «впитанный» взрывной навык, проще башкой вниз со скалы прыгнуть. А так еще барахтаемся! Главным оружием Фиц станет огромный валун, который Элис обнаружила неподалеку. Достаточно большой, чтобы впитать необходимое количество энергии «изнанки». Мина с часовым механизмом.

Задача: выманить зверя и рассчитать всё так, чтобы рванула она в тот момент, когда босс будет находиться в непосредственной близости. Для новичка это задача непосильная – не умеют низкоранговые свои способности филигранно контролировать. А для Элис это давно стало обыденностью… Главное, чтобы этот урод косолапый не свернул случайно в сторону, ну и самой под взрыв не попасть.

Спустившись по пологой стене оврага, девушка прикоснулась к камню, внимательно следя за поведением босса. Он её «видит»… Но Система не даёт ему заниматься ерундой, гоняясь за каждым мимо проходящим рейдером, – будет ждать, когда те сами начнут драку. Был шанс, что он воспримет передачу энергии камню как агрессию. Но повезло – не случилось. Зато когда она по нему из игломёта шмалять начала, все сомнения сразу отпали.

Репликант открыл глаза. Два наполненных яростью глаза уставились на нее. Мощный протяжный рев сотряс овраг, и гигантский медведь сорвался с места, раскидывая на своем пути груды снега. Отсчитывая секунды, девушка выжидала момент для рывка.

Три, два, один… Сорвавшись с места, Фиц запустила таймер на готовом рвануть камне. Влив туда половину «резерва» и настроив взрыв в горизонтальной плоскости, она отбежала ровно настолько, чтобы плазменный диск до неё не дотянулся. И с содроганием наблюдала, как, сжигая материю, волна перегретой плазмы направилась в её сторону. Сердце пропустило удар, когда та, не дотянув всего полметра, сошла на нет, обдав девушку жаром.

Медведь в этот момент проносился мимо камня, пусть и вильнул в последний момент, но получил сполна! Заднюю лапу его срезало начисто, а по боку прошла черная обожженная черта. Ревя от боли и ярости, гигантская тварь упала на бок, но дохнуть не собиралась. Более того, вспыхнув зеленой аурой, она начала регенерировать! Вот же подстава… Процесс этот будет не быстрый, но если босса сейчас не добить, придется всё начинать заново.

Легко сказать – добить… Медведь крутился, лёжа на боку, пытался ползти к девушке, размахивая огромными лапами, «вооруженными» страшными когтями. Вскинув игломёт, Элис начала осыпать выстрелами – с такого расстояния уже можно было метить в глаза. Не сразу, но Фиц добилась необходимого – ослепила врага и, крадучись, стала подбираться к продолжавшей регенерировать туше. Выждав момент, девушка сделала рывок, вонзая клинок в поврежденный глаз репликанта, и навалилась на рукоять всем телом, проталкивая вглубь. Есть!

Тело монстра вздрогнуло, забилось в агонии, а Элис деактивировала клинок, чтобы вытащить его из раны, и отскочила в сторону. Вовремя – спустя миг в то место, где она находилась, зверь нанес последний посмертный удар… Победа! Желание тут же сорваться с места Фиц подавила. Дождалась награды с босса, которая для нулёвок была впечатляющая: горсть кристаллов, шлем-визор, способный коннектиться с силовыми костюмами, и фиолетовый артефакт-пустышка. По факту хлам бесполезный, кроме пустышки. Последний лично для неё Хранитель подкинул.

Всё, на выход… Возвращаясь в грот, девушка надеялась, что не застанет там холодный труп, и надежда оправдалась. Курт был жив, но дышал через раз, лицо словно мел. Не тратя времени попусту, Элис, раскидав ветки на входе, потащила заранее подготовленную волокушу на выход.

* * *

– Наконец-то, сука! Почему так долго, Джо! Курту срочно нужна помощь! – вскочила с пола Элис.

Стоило ей переступить порог портала, как их под конвоем тут же отвели в эту комнату. Ничего, кроме четырех серых стен, белого потолка и металлической двери. Сказали ждать.

– Спокойно, женщина, ты забываешься! – скривился помощник капитана.

– Мы выполнили ваше условие, прошли испытание! Скажи мне, что у вас есть регенераторы? – слегка ослабила напор девушка.

– Да, у нас есть регенераторы и лучшие медики в галактике тоже. Но их услуги доступны только членам клана. А вы пока что никто, – объяснил парень. – И нет, ваше испытание еще не закончено. Вы доказали свое право на честь, однако остался один нюанс. Пересечь порог этой комнаты смогут лишь два гипеспарита. Один должен умереть.

На лице корсара зажглась торжественная улыбка. Чокнутый! Нет, они здесь все шизанутые! Но ведь выбора нет. Придется под них подстраиваться. Что там этот ублюдок ляпнул? Один должен умереть? Очевидно, самый слабый? Способный за себя постоять? Да пошел ты на хер, гандон улыбчивый! Не меняясь в лице, Элис дала волю чувствам.

– Да вы охренели! Ты знаешь, что нам пришлось пережить? Знаешь, сколько раз мы были на волоске? Саммерс дрался до последнего! И теперь ты предлагаешь сделать мне выбор? Сдохни, тварь! – сорвавшись с места, Фиц нанесла удар ногой, вкладывая в него всю свою силу и вес.

Противник отреагировал ожидаемо. Сделал шаг вперед, поймал ее голень и попытался небрежно опрокинуть девушку, подбив опорную ногу. Но Элис не зря из себя дурочку разыгрывала. Вместо того чтобы послушно упасть, она ухватила парня за шею и, потянув на себя, закинула вторую ногу на поясницу, сцепив ступни замком.

Резкое движение бедер – и не ожидавший такого Джо покатился вместе с ней по полу. Удар лбом в переносицу получился смазанный, но болезненный. А дальше по затылку прилетело кулаком. Парень был силен, ловок, здоров и не так вымотан, как Фиц. Поднявшись на колени, корсар схватил её за волосы, с силой дернул от себя, пробив под дых. Руки и ноги девушки ослабли, задохнувшись, она упала на пол.

– Хорошая попытка, сучка! – разъярился Джо, сплёвывая текущую из носа кровь. – Но, похоже, последняя!

– Ты не представляешь, насколько прав, ублюдок! – криво усмехнувшись, Элис резко откатывается в сторону.

Тут помощник капитана сообразил, что что-то пошло не так. Бросив взгляд на свою грудь, он обнаружил налившийся белым пульсирующим светом нагрудный знак с эмблемой клана. Глаза его расширились. Схватив, он попытался сорвать его с комбинезона, но не успел!

Диск раскаленной плазмы ударил, прожигая ему грудь и срезая начисто кисть. Смерть к нему пришла практически мгновенно. Рухнув лицом в пол, Джо затих. А Элис, напротив, отдышавшись, подошла к Курту, взвалила себе на плечи и, покачиваясь, пошла на выход.

– Надеюсь, «выйти» – это было метафорой. Иначе у нас с тобой опять будут проблемы, Саммерс, – пробормотала, остановившись возле дверей.

Лязгнул засов, и те открылись…

* * *

– Мёрдок Старшоу, капитан «Стремительного», собственной персоной, – сказал пожилой мужчина в кресле, поглаживая бороду.

– Так точно, Архонт Эберген, – склонился в вежливом поклоне тот.

С Архонтом они были не то чтобы не ладили, но, будучи коренным стегоном – рожденным на спутнике Первого Мира, тот считал себя выше пришлых, обретших свое право стать в ряды воинов-гипеспаритов в результате испытания. Испытания проходил и сам Браэн Эберген, но делал он это, конечно же, верно, как подобает истинному стегону – в возрасте шестнадцати лет. Не имея за плечами опыта и навыков бывалого воина…

– Слышал, ты потерял того парня, что готовил себе на замену? – ехидно поинтересовался один из самых могущественных людей в системе.

– Джо облажался, – нехотя признал Мэрдак. – Недооценил девчонку. Но кто бы мог подумать…

– Знаю, перворанговая пробудила родовой навык, – показал свою осведомленность Архонт. – Далеко пойдет, если не свернет с пути.

– Пока что она на него еще не стала, – напомнил Старшоу.

– Дело времени. Я таких знаю. Как только осознает, какие перспективы ей предоставляет клан… – сказал Браэн.

– Мне казалось, вы недолюбливаете пришлых, – сказал капитан.

– Но осознаю их полезность, – не смутился Архонт. – Чем больше единомышленников у нас будет вовне, тем проще будет взять контроль над Империей.

– Есть информация насчет Владыки…

– Опять Культ пытается повлиять на нас посредством лжепророка? – скривился Браэн.

– На этот раз не всё так однозначно. Перерожденный, если это не фейк, отстранился от них. Гнёт свою линию, благо личность выбрал себе подходящую…

– Говоришь, будто уже поверил в его подлинность, – заметил Архонт.

– Учитывая, что в Культе идут «брожения», а сам Моркштерн даже не пытается разыграть карту «Темной Звезды»…

– И с чего они решили, что он перерожденный? – впервые Эберген всерьёз заинтересовался.

– Может использовать черный кристалл, проявил дар артефактора, мимоходом подчинил себе стражей храма на Калипсо. Будучи несколько месяцев назад неофитом, одолел мастера, предпочел современным силовым костюмам архаичный «Нокс»… – перечислял Мэрдак.

– Однако… – поджал губы Архонт. – Кому ты еще об этом говорил?

– Только вам. Не хотел плодить на пустом месте слухи.

– Не на таком уж и пустом… Но ты поступил верно. Если окажешься прав, то Империя может возродиться еще при нашей жизни.

– Не верится… – выдохнул капитан «Стремительного».

– Не верится, но мы к этому давно готовы… Следи за парнем и докладывай о каждом его шаге, – отдал приказ Архонт, а Мэрдок, снова склонив голову, удалился.

Сердце его пылало от предчувствия. Неужели их предназначение скоро исполнится?