Текст книги "Наследник темной звезды. Том II (СИ)"

Автор книги: Василий Груздев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 14 страниц)

Глава – II

 Калипсо, вторая планета системы «Биттер». Пригород «Нью-Оксфорда».

Несколько дней у Алекса ушло на подготовку. Доставшиеся ему от Тени навыки не требовали адаптации, однако пользоваться ими осознанно и к месту надо было учиться. Та самая тактика применения способностей.

«Идеальное усиление» даровало широкий спектр возможностей. От банального ускорения за счет общего увеличения прочности тела до возможности кратковременно вкладывать в удар мегаджоули энергии.

Тот же принцип «сверхзарядки» за счет кристалла накопителя «Квазара». Голые кулаки в этом случае превращались в крупнокалиберные снаряды, а тело – во взведенную пружину. Заряженными ударами можно было крушить боевых мехов…

Одна загвоздка – при таких нагрузках «усиление» не спасало от травм. Так что в обычной ситуации использование навыка подобным образом было, мягко говоря, расточительным. Разве что в запасе лишние руки и ноги найдуться… И вот тут на помощь приходило «исцеление». Работая в унисон с первым навыком, оно излечивало повреждения в тот же момент, как они возникали.

Не зря Тень выбрал эту комбинацию способностей первичной. Являясь мощными и полезными по отдельности, синергируя друг с другом и силовым костюмом, они умножали силу одаренного. Это могло бы стать классической универсальной «сборкой», если бы навыки исцеления не были такими редкими.

Отрабатывая возможные комбинации до автоматизма, Бёрн одергивал себя, чтобы вовремя остановиться на пути к совершенству. Как бы ему ни хотелось достичь идеала, но время играло против него. А точнее, против Рамоны – чем дальше, тем меньше у нее оставалось шансов уцелеть. Если она еще жива, конечно.

Еще больше затягивала процесс его новоявленная «гвардия». Пусть изначально он и собирался штурмовать резиденцию Фицев, при поддержке одного лишь Гаса, однако после появления стражей передумал. Отказаться от помощи опытных бойцов показалось расточительным, а бросать их на убой не позволяла совесть. Пришлось заниматься и ими… «Тень» на эти потуги лишь посмеивался из глубин подсознания, считая, это излишним.

Да уж… Чертовски дискомфортно было ощущать под своей черепушкой кого-то кроме себя. В тот момент, когда жизнь стояла на грани, вопросов по этому поводу не возникало. Выбор был невелик. Но теперь, когда шок схлынул, сожаление о содеянном нет-нет, но появлялось. Однако Алекс напоминал себе о заключенном «договоре»…

Впрочем, и сам древний император активности без крайней необходимости не проявлял. Заместить не пытался… И не потому, что не хотел – не мог. Или точнее не смог – слишком много забрала себе Система.

В прежние времена, в случае гибели бренного тела, поиск нового был для него обыденным делом. Блуждая среди смертных в виде энергетической сущности, он находил обладающего сильным потенциалом носителя и внедрялся в него, подменяя собой. Жестоко? Да. Но кто бы поступил иначе?

Иногда на поиски подходящего кандидата уходили месяцы, зачастую годы, а в редких случаях даже столетия. Но Темный Владыка неизменно возрождался… Уничтожить тело легко – не дать воскреснуть сложнее. Даже Хранитель смог это сделать лишь с оговорками – запер его внутри «симуляции», превратив его в один из упрвляющих механизмов. По капле разрушал его личность на протяжении многих тысячелетий. В чем немало преуспел.

И только невероятное стечение обстоятельств позволило ему вернуться. Будучи неполноценной, заточенная на станции сущность, несла в себе знания, опыт и навыки, однако свободой воли не обладала. Всё, что касалось человеческих эмоций, стремлений и желаний, было ампутировано. И теперь недостающую человечность он впитывал из Алекса…

Или же это Алекс вбирал в себя его остатки? Однако более вероятно, что процесс этот был взаимным. Придет время, и они «срастутся» окончательно… И Алекса это почему-то нисколечки не пугало. Да и был ли нынешний Алекс Бёрн, тем юношей, что впервые вступил на «Лазурную?»

Заметив краем глаза движение, парень повернул голову, чтобы встретить Замира – старшего среди «стражей теней». Черноволосый, кареглазый, с бронзовой кожей, тонкой бородкой. Одет он был по старой привычке в укороченный балахон.

– Я отправил отчёт старейшинам, повелитель, – поклонившись, сказал он, замерев с опущенной головой.

Этого от него требовал устав – последняя дань, отданная культу с разрешения Алекса. Обнаружив потенциального перерожденного Владыку, служители храма обязаны были сообщить в главный храм, находящийся на Империуме – столичной планете Империи. А там эту информацию должны были проверить…

В прошлом именно это и являлось первичной задачей культа – дать вновь обретшему телесную оболочку господину возможность интегрироваться в общество. Новое тело, голос и генетический код… Находилось немало охотников оспорить его власть, обвинив в самозванстве. И культ в этом вопросе, как правило, был последней инстанцией.

Однако в этот раз прошли тысячелетия… Даже у самых преданных и фанатичных последователей стали возникать сомнения. А в верхах культа, судя по тому, что удалось узнать, давно уже забыли о своей истинной миссии и о возвращении старого Императора не очень-то и грезили. Скорее уж наоборот – держались за остатки прежнего влияния, ударившись в мистицизм, противопоставив себя Хранителю…

В связи с этим возникал вопрос: «Надо ли вообще связываться с этой прогнившей организацией?» Путешествовать по империи и обращать отступников в истинную веру посредством кулака – работа неблагодарная, другое дело, если бы они сами на поклон пришли. Да только рассчитывать на такое не стоило. Повезет, если «палки в колеса ставить не будут».

– Называй меня Алекс, и прекрати отбивать поклоны, – раздраженно буркнул Бёрн, вынырнув из задумчивости. – Не надо привлекать ко мне лишнего внимания…

– Владыка, если вы заявите о себе во всеуслышание, многие встанут под наши знамена! – яростно выпалил старший страж храма Темной Звезды.

– И еще больше постараются уничтожить. Прошли те времена, когда люди видели во мне «светоч» человеческой цивилизации…

– Ваша мощь…

– Потенциальна, а мой сосуд, – Алекс хлопнул себя по груди, – только в начале своего пути. Пройдут годы, если не десятилетия, прежде чем я смогу обрести былое. Воскреснуть в новом мире, чтобы вновь выпасть из него на века? Это не мой путь.

Замир лишь склонил голову, принимая мудрость повелителя, а Берна посетило ощущение раздвоенности, словно всё это и не с ним происходит, будто бы он отыгрывает некую роль в театральной постановке. Кому сказать – у виска пальцем покрутят да опасливо отстранятся. «В тебя вселился древний, практически равный Высшим существам Тёмный Владыка? Обычное дело. Ну я пошёл, что ли…» От одних этих титулов и следующего за ними пафоса скулы сводит. А ведь для него, Алеска, это теперь реальность.

– Закрыли эту тему, Замир. Как проходит тренировка? – поинтересовался Бёрн.

– Намного лучше, чем прежде, повелитель! Если вы дадите нам еще немного времени, чтобы освоить зачарованные кристаллы… – начал отвечать подручный, но Бёрн его оборвал.

– Мы выдвигаемся сегодня, готовы или нет, – и страж снова вопреки просьбе склонил голову.

Зачарованные… Алекс поморщился, а в глубине души ему в этом вторил Тень. Высокое искусство артефакторики они обозвали сказочным волшебством… Впрочем, что с них взять? Культ давно превратился из хорошо смазанного социального и политического инструмента в повернутую на мистике секту…

Впрочем, остальная Империя не сильно отличалась от него в этом плане. Хранитель неплохо здесь «закрутил гайки». Знания о создании и модификации артефактов были утеряны или находились в зачаточном состоянии… Как, впрочем, и понимание того, что представляет собой «изнанка». Непаханое поле для развития и новая возможность возвысится. Одни только кристаллы, что мог модифицировать Бёрн, уже были за гранью понимания для ныне живущих. А ведь это только вершина айсберга…

Поработав над артефактами своих новых подчиненных, Алекс придал им «идеальную» форму… Суть навыка при этом не менялась, но общая эффективность возрастала. В перспективе синергия могла вырасти на десять-пятнадцать процентов, что поднимет одаренного на новый ранг. Но для этого требовалось время – надо было заново осваивать нюансы работы с измененной способностью.

Но даже так потенциал его бойцов в среднем вырос, а последующие тренировки сделали их сильнее. Теперь стражи храма стали его стражами. Двенадцать человек, из тех, кто откликнулся на призыв Замира, не дожидаясь приказа или запрета от бывшего начальства. Первые, кто пошел за ним, увидев возможность возвысится и стать частью чего-то большего… И это было только начало.

* * *

Два часа ночи, загородная дорога в окрестностях Нью-Оксфорда, микроавтобус, добытый Замиром, мчал их к особняку Фиц. Подъезжали они по грунтовке, вдали от возможных сторонних наблюдателей, а остановились в близлежащем лесочке. Оттуда пешим ходом, крадучись, до холма, с которого было удобно разглядеть поместье. Полчаса ушло на разведку, результаты которой не радовали.

– Мне кажется или нас здесь ждут? – озадаченно спросил Гас. – Какого хера сюда столько техники нагнали?

– Позавчера её здесь не было… – хмуро сообщил черноволосый страж. – Можем не справиться.

– Справимся, – веско сказал Бёрн.

Противник и правда укрепился сверх ожидаемого, но и затягивать намеченную операцию больше нельзя. И дело не только в шансах на выживание Джой… Завтра количество людей и вооружений может удвоиться. Фиц явно готовились к войне. По-хорошему, надо узнать, что здесь стряслось, но сейчас на это уже не было времени.

В одиночку он такую толпу, пожалуй, не потянет, но вместе с Гасом и стражами сил их будет условно достаточно… Условно потому, что в реальном бою испытать возможности своих людей ещё не представлялось возможности. Однако каждый из них потенциально был в ранге «ветерана» и являлся грозной силой даже укомплектованный простенькими силовым костюмом.

– Вокруг поместья патрули. По всему периметру камеры, – сообщил Гас. – Не знаю, насколько эти черти внимательно смотрят в них, но внезапно атаковать не получится.

– Не выйдет и не надо. Сначала займётесь патрулями, и уже после в след за мной внутрь, – излучал уверенность Берн. – В остальном действуем, как договорились. Вперед никто не лезет, в героев не играет. Ваша задача – прикрывать меня и зачищать то, что я пропустил.

– Начисто? – задал резонный вопрос один из стражей.

– По ситуации. Всех, кто с оружием, множить на ноль. Персонал без необходимости не трогаем, – уточнил зеленоглазый. – С Фицами в бой не вступать. Эта рыба не вашего размера… Гас, ты понял?

– Я теперь на другом уровне, Алекс! Ты же знаешь, – возразил парень.

Это было правдой. Гас оказался хорошим учеником. Вместе с гибелью «Страйдеров» с него слетела напускная самоуверенность, и к советам Бёрна он стал прислушиваться с особой тщательностью, что, конечно, положительно сказалось на его результатах. Также немало сил ему привалило, после того как над его камнями поработал «Тень».

– Знаю, Гаспар, – усмехнулся зеленоглазый. – Но до «рыцаря» ты пока не дотягиваешь. А там таких монстров как минимум трое – глупо недооценивать противника. Просто прикрой мне спину.

– Как скажешь, босс. Никакой импровизации, – пообещал файтер, и Алекс ему поверил.

После появления стражей Гас еще больше уверился в том, что место его товарища по команде занял некто другой – более мудрый и могущественный… И относился стал соответствующе – с трепетом, словно к собственному господину. Был бы Бёрн аристократом, наверное, бы уже присягнул…

– Значит, договорились, – констатировал Алекс и напомнил: – Я начинаю, а вы занимаетесь патрулаями. Дальше по ситуации…

Не закончив фразу, зеленоглазый внутренне встрепенулся. По его спине словно наждаком прошли – направленный взгляд в спину. Еще одна способность, что пришла к нему вместе с «Тенью». Однако работала она как-то странно, нестабильно. То ли сбоила, то ли Алекс пока не научился считывать её «знаки».

Не суетясь, чтобы не заронить в своих людях сомнения, он обернулся, всматриваясь во тьму с помощью визора. Переключился с прибора ночного видения на альтернативный режим, позволявший считывать звуковые волны, однако вновь ничего не обнаружил. Странно, но ощущение «взгляда» исчезло.

– Что ты там высматриваешь, Босс? – заинтересовался Гас.

– Показалось что-то… – нахмурившись, ответил Бёрн.

– Может я проверю?

– Забей и готовься к бою, – возразил зеленоглазый, и бросив в последний раз взгляд в темноту, активировал силовой костюм.

А в следующее мгновение сиганул вниз с холма. Ускорение от «Квазара» плюс навык «Усиления» – прыжок на добрые два десятка метров. Еще в полете, разогнав восприятие, он швырнул парочку «шипов» по охранявшей ворота технике. Взрывом разворотило легкий мобильный доспех и оснащенный тяжелой плазменной пушкой броневичок. «Веселье» начиналось…

 * * *

Эйден проснулся от звука сдвоенного взрыва, спустя пару мгновений «затрещало» скорострельное плазменное орудие, послышались хлопки. Вскочив с кровати, он первым делом ломанулся к дальней стене, где на специальном кронштейне был закреплен его силовой костюм.

Руки и ноги заученными движениями нашли «рукава» и «штанины» – облачиться в «Темплар» было делом пары секунд. В последнее время он из него вылезал только на ночь. И для этого были причины – на Фицев началась тотальная охота. Уже двое его кузенов и один дядя отдали Хранителю душу, да и на самого Эйдена тоже было совершено покушение.

На принадлежащие им предприятия совершались рейды налоговой или даже обыкновенные разбойные нападения. Рядовых сотрудников запугивали, а нескольких, занимающих ключевые руководящие должности, и вовсе отправили в больничку. Даже усиленная охрана офисов и производств не помогла.

А виной всему этому была эта сука Элис! Пока они танцевали с ней в подвале, Рэкс успел истечь кровью и сдохнуть. И Риды ему это прощать не собирались. Эйден попробовал откупиться, выдав его убийцу, однако глава рода и отец покойного друга рассмеялся ему в лицо.

– Даже если это на самом деле сделала твоя сестра, Фиц… Что это меняет? – прорычал он тогда. – Мой сын погиб в твоем доме от руки члена вашей семьи… И мне плевать на ваши обстоятельства. Готовьтесь умирать, твари… Передай своему отцу, что я заставлю вас жрать грязь с могилы Рэкса! И никакие Игнис вам не помогут…

Угрозы Фергюса Рида были не пустыми – род их был независимым, но древним, сильным и многочисленным. В богатстве и боевой мощи они превосходили Фицев десятикратно… Однако Фергюс лукавил, когда говорил, что Игнис для него не проблема.

Пожелай те прикрыть своих вассалов, Ридам пришлось бы утереться – строить козни «из-под полы». Вступать в прямую конфронтацию с правящим кланом – это форменное самоубийство. И сперва эти твари действовали осторожно, обходными путями: использовали наемников. Но как только осознали, что никто не собирается вмешиваться, начали играть в открытую.

Игнис слили Фицев… Дали Ридам карт-бланш на их уничтожение, а на просьбу Эйдена о помощи ответили завуалированным отказом: какой-то бред о нарушении вассальной присяги. Далеко не сразу молодой господин сообразил, что эти сволочи каким-то образом пронюхали о произошедшем на станции…

Еще один взрыв. Свист падающего снаряда, окна в доме завибрировали, а Эйден выскочил в дверь, снеся плечом косяк. Быстрым шагом он направился в комнату охраны. Тут за полусотней мониторов сидело трое координирующих действия союзников операторов.

– Что тут происходит? – прикрикнул он на крайнего.

– Нападение, господин…

– Правда? А я-то думал, фейерверки! Конкретней, придурок! – порвал подчиненного Фиц.

– Множественные цели. Наши патрули уничтожены, техника за воротами тоже, нападающие – одаренные. Судя по предварительным оценкам, группа из десяти-пятнадцати ветеранов…

Жёстко! Под началом Эйдена сейчас всего два десятка «воинов», найдется и пятерка ветеранов. Про технику тоже не стоит забывать… Но основной боевой силой рода всегда были сами аристократы. Отец, брат и сестра… «Рыцари» дома Фиц. Втроем они этих ублюдков могли раскидать, не запыхавшись – даже технику не пришлось бы в бой вести. Но времена поменялись… Толика сожаления мелькнула в душе парня, но он её тут же задушил! Если бы не эта шлюха да тупой папенька, он бы в такой ситуации не оказался!

Камеры выходили из строя одна за другой, а из рации слышались вопли боли, крики о помощи. Суматоха, кажется, поутихла, противника не видно, но вот с петель слетают центральные ворота. Среди пыли и света прожекторов появляется человеческая фигура, одетая в черный смутно знакомый силовой костюм «Квазар». В его руке мелькает небольшой металлический предмет и в следующее мгновение исчезает, а яркий «трассер» пронзает на вылет бойца в тяжелом силовом костюме.

«Да не может этого быть!» – от волнения Эйден даже задохнулся.

Это должно быть совпадение… Подумаешь, костюм и способность. Он ведь сам, лично, тогда отправил этого парня на тот свет. Неужели не добил? Даже если так, как этот урод связан с Ридами? Впрочем, неважно! Уж кого, а этого придурка он вынесет на раз! Резко развернувшись, Фиц вышел из комнаты, дошел до центра поместья и, разогнавшись, ломая окна и рамы, сиганул в окно второго этажа.

Человек в «Квазаре» всё ещё находился у ворот. Заметив Фица, он сделал приглашающий жест.

«Ну что ж, потанцуем, сучка!»

Глава – III

Калипсо, вторая планета системы «Биттер». Пригород «Нью-Оксфорда». Поместье рода Фиц.

Бёрн замер у ворот, намеренно игнорируя мельтешащих вокруг противников. Не сошел с места, даже когда по нему «забарабанили» десятки выпущенных из скорострельных плазменных винтовок выстрелов. «Щит», выставленный одним из стражей, поглощал весь входящий урон.

Когда в его поле зрения появлялся кто-то достаточно опасный, парень «заряжал» в него переполненный энергией «шип». В основном это была легкая техника, однако и одного вражеского дестроера удалось подловить. Парень явно был в ранге ветерана – выпущенные им шаровые молнии с первого раза разрушили выставленный стражем «барьер».

Заметив, что противник остался без защиты, «дестр» опрометчиво высунулся из окна второго этажа. Придурок… Даже не подумал сменить позицию. В связи с чем схлопотал в грудину заряженный на треть мощности «шип». Смекнув, что их ловят на живца, бойцы противника попрятались внутри здания, а вслед за Бёрном на территорию ворвались две полные «пачки» стражей.

Большая их часть, обтекая его, рассыпалась по территории, прячась за неровностями рельефа, и вступила в локальные стычки с защитниками поместья. Однако сам Алекс так и не сошел с места – ждал, когда самолично явится кто-то из Фицев. Должны ведь выползти наружу, чтобы уничтожить наглого вторженца?

И тот не заставил себя долго ждать – одно из окон на втором этаже дома «взорвалось». В шлейфе осколков стекла и пластика на выложенную гранитной плиткой поверхность упал человек в до боли знакомом блестящем, оттеняющем лазурью доспехе. Отлично, именно этого ублюдка он хотел видеть прежде прочих.

Бёрн жестами отдал своим людям приказ не вмешиваться и так же безмолвно развел руками, приглашая Фица начать. Противник повторил его движение, и выстрелы с обеих сторон смолкли. Надо же, всерьез решил поиграть с ним в дуэль… Тоже хорошо – будет возможность вывести его из строя, прежде чем вмешаются родственники. В одиночку бой с тремя «рыцарями» вытянуть будет сложно. Придется вмешиваться стражам, а это приведет к неизбежным потерям…

Молодой аристократ тем временем неспешно и вразвалочку начал приближаться.

– И как я умудрился тебя не добить, гаденыш? – раздался усиленный костюмом голос Фица. – И неужто ты пришел за своей бабищей? Уж поверь, настоналась она вдоволь. Можно сказать, кончилась!

Эйден издевательски заржал, пытаясь, видимо, вывести Бёрна из равновесия. Капельку, но ему это удалось. Сглотнув ставшую вдруг вязкой слюну, Алекс заставил себя успокоиться.

– Она жива? – спросил он.

– Но не вполне цела… – усмехнулся Фиц.

– Спасибо, – вполне искренне поблагодарил Бёрн.

Главное, осталось что исцелять. Если понадобится, он способен даже недавно умершего на ноги поставить – главное, чтобы энергетическая оболочка не успела отделиться и мозг не отяжелел сверх меры. Понадобится – новое тело вырастит…

– Что? – не понял аристо. – Впрочем, неважно, в любом случае ты сдохнешь раньше, чем сможешь насладиться этим зрелищем.

Больше не раздумывая, Фиц сорвался с места. Пущенный ему навстречу «шип», как это было уже прежде, он отбил ударом кулака. Зачётный всё-таки у гада навык. Способность отражать урон встречным «выпадом» сама по себе выглядела приятной. Так она еще ударную волну перенаправляла навстречу противнику. Плитка на земле поднялась «шубой», а навстречу Алексу ударил жесткий, заставивший его покачнуться порыв ветра. Будь между ними расстояние поменьше, и вовсе опрокинуть мог.

Попасть под прямой удар – равносильно поражению. Даже если удастся его пережить, регенерировать не успеешь. И противник свои сильные стороны тоже прекрасно осознавал и рвался вперед, словно бешеный бык. Руками зря не махал, а точечно наносил мгновенные, «выпущенные» на сверхзвуке удары. Увернуться от таких невозможно – только заранее уклониться, предугадав траекторию, или разорвать дистанцию. От первых двух Бёрн ушел резкими рывками, подкрепленными импульсами в ножные пластины.

– Хватит бегать от меня, девочка, – орал аристо. – Сдохни, падаль!

И Алекс, последовав первой части его просьбы, пошел на сближение, смещаясь вправо. Надо проверить одну догадку. Фиц замахивается… А парень делает одно слитное движение, «перетекая» за его спину. Стало очевидно: если Эйден уже нацелился на удар, то изменить его направление или остановить уже не сможет. А вспышка красного кристалла на его руке «отмечала» точку невозврата – главное успеть среагировать. А еще лучше обманным движением заставить пробить в «молоко».

Бросок «шипа», заряженный наручным накопителем, заставляет противника разве что пошатнуться… Печально. Еще недавно Бёрн радовался этому апгрейду, как дорвавшийся до конфет ребёнок, но сейчас он уже вырос из «Квазара». Резервные накопители ныне практически бесполезны. Энергии в них набирается мало – столько Алекс способен накопить в нагрудном кристалле за пару секунд…

Еще один манёвр уклонения. На этот раз зеленоглазый поднырнул под руку Эйдена, ощущая, как в нескольких миллиметрах от его головы пронеслась смерть. Ответный удар кулаком с одновременной разрядкой второго резервного накопителя оказался эффектней, но не сильно эффективнее.

Масса, помноженная на скорость, позволила сбить противника с темпа и даже с ног, но серьезного урона не нанесла. Спустя пару мгновений тот снова был в строю, атакуя с удвоенной яростью. Бёрну снова пришлось ретироваться, используя «скольжение» по воздуху.

Как раз в этот момент нагрудный кристалл зарядился на сто процентов – можно бить. Зеленоглазый снова пошел на сближение. Показал движение вправо, а сам прыгнул влево, оказавшись за спиной Фица. Бросок и… Теперь противника не просто сбивает с ног, как парой секунд раньше, а юзом тащит по гранитным плитам…

Таким ударом Алекс смог бы на раз положить элитку на шестнадцатом этаже «Лазурной». Никакие щиты и броня не спасли бы… Но Фиц покрепче оказался – перекувырнувшись, противник замер в полуприседе, снова поднялся на ноги. Причем бодрячком, будто бы в него не прилетело сейчас два десятка мегаджоулей… Броня «Темплара» – костюма четвертого ранга лишь слегка помялась в месте «прилёта». Неудивительно – этот костюм в принципе был заточен на то, чтобы держать урон.

Пока его центральный накопитель был заряжен, энергия полученных ударов равномерно распределялась по всей поверхности брони, многократно снижая повреждения. А если и возникла пробоина, то тут же затягивалась. В этом плане он чем-то напоминал «Смоук», только в отличие от последнего слабую плазму и малокалиберные снаряды «Темплар» пассивно игнорировал. На его поверхности даже зазубрин не оставалось.

Как и положено хорошо подобранному силовому костюму, он компенсировал носителю недостатки его способностей и усиливал достоинства. В данном случае он давал Фицу возможность выйти на дистанцию ближнего боя, где его «кулаки» становились ультимативным оружием…

Новый рывок противника, и снова Бёрн вынужден отступать. Подав энергию в ножные пластины, он резко разрывает дистанцию. Прошлый его бросок, будучи заряженным по полной, пробить броню противника так не смог… А ведь именно в этом и есть рецепт победы – добраться до скрытой внутри металлической скорлупки «макушки».

Придется бить в полную силу… Алекс очень не хотел засвечивать на людях зеленый, а вместе с ним и черный кристаллы, но, похоже, выбора не осталось – силён оказался противник, прочен. Оставалось надеяться, что на таком расстоянии, да в этой суматохе, никто из одаренных бойцов Фицев не сможет сообразить, что тут на самом деле происходит. А там, глядишь, и под зачистку все сторонние наблюдатели попадут.

Снова игра в «кошки-мышки» – Бёрн заряжал нагрудный кристалл. А чтобы противник не расслаблялся, а того и гляди какую гадость не выкинул, сестру, например, на помощь не позвал, зеленоглазый продолжал осыпать его редкими, но ощутимыми ударами. Целился по ногам, стараясь выгадать время… Со стороны их бой вовсе должен выглядеть странно. Вот бойцы стоят друг против друга, вдруг сшибка – короткий обмен ударами, занимающий доли секунды, и снова несколько мгновений затишья. И так по кругу.

На десятой секунде, когда Алекс зарядил накопитель до нынешнего своего предела, он не остановился, а продолжил уплотнять энергию. «Резерв» начал резко проседать. Благо вместе со слиянием Тень его аномально много нарастил. Полуторную мощность он набирать не рискнул, но тридцать процентов сверху накинул. В очередной раз подловил противника на финте и зашел ему в спину. А дальше запустил самое жесткое комбо навыков, на которое он сейчас был способен.

Зажав очередной «шип» между указательным и средним пальцами, Алекс нанес им удар, будто кастетом. Треть накопленной энергии потратил на «усиление», укрепляя и ускоряя удар, десяток процентов ушло на «исцеление», чтобы компенсировать полученные повреждения, а остальное он передал «шипу».

Удар кулака неглубоко загнал вольфрамовый снаряд в броню противника, а импульс от «усиления инерции» еще больше разогнал его! Должен был… На самом деле произошло аномальное. Оба сонаправленных импульса смешались, слились воедино, зачерпнули энергию напрямую из «изнанки», минуя «резерв», и выплеснулись единым «всплеском». Взрыв получился столь мощным, что Бёрна самого откинуло назад, заставив покатиться по земле. Резкая боль в руке заставила экстренно запустить «исцеление» на максимум…

«Что, мать твою, такое произошло?» – мелькнула мысль, пока Алекс поднимался на ноги, разглядывая собственную руку.

Часть силового костюма испарилась, а от «усиленного» способностью кулака осталась кровоточащая бесформенная культя, которая сейчас в ускоренном темпе регенерировала. Вот и не спалился… Такое попробуй не заметь: кости сами становились на место, обрастали мясом, восстанавливался кожный покров, ногти, а затем еще и перчатка силового костюма…

Так-то ничего удивительного – он же псевдоживой. А когда на одаренном одет, так и вовсе частью его самого становится, как и артефакты-способности, кстати. В случае смерти носителя они тоже умирают. Потому-то их невозможно снять с трупа… А отобранные камни способностей отвязать без присутствия и желания их хозяина невозможно.

Так что же всё-таки случилось? Впрочем, к чёрту! Догадки у парня были, но сейчас для них не было времени. Бёрн перевёл взгляд со своей руки на противника. Тот пытался подняться на локте, а под ним натекла лужа крови. Броня восстановилась, не давая ей вытекать из костюма, но даже так становилось понятно: если его срочно не засунуть в камеру регенерации – Фиц не жилец. Однако никакой ему камеры не видать…

– Что стоите, суки, мочите их! – крикнул умирающий Эйден и заорал от накатившего на него приступа боли. – Аааааа… Сукаааа…

Секундная заминка, и десятки стволов и способностей «заговорили» разом. В Алекса прилетел реактивный снаряд, но он даже не дрогнул, за секунду до этого на нем снова повис «щит». Из-за угла дома показалась пара бойцов в тяжелых мобильных доспехах. Таких на территории поместья вообще не должно быть – это почти что боевые роботы.

Такую технику кому попало держать нельзя – разрешение надо специальное, которое не у каждого клана имеется. Четыре метра в высоту, эти железные гиганты были равны по огневой мощи дестроеру-ветерану, а толщиной брони могли сравниться с тяжелым силовым костюмом третьего ранга. Так они еще и мощными силовыми барьерами обладали.

Обе машины шли на него, ведя непрерывный огонь. Небрежно уворачиваясь от медленных и оттого неопасных выстрелов пушки Гаусса, Бёрн метнул в противника заряженный на треть мощности снаряд, но силовое поле машины легко поглотило его. «Дровосек» способен был выдержать многое, если обеспечить ему хорошее прикрытие. Что и пытался реализовать противник.

Из дома и дворовых построек выскакивали бойцы Фицев, а воздух наполнился треском плазмы. Из окна первого этажа ударил усиленный способностью выстрел из бластера – огромный искрящийся шар, разбрызгивая переизбыток плазмы, устремился к Бёрну. Но тот всё ещё не спешил сходить с места – уклонился, отклонив корпус в сторону. Ждал остальных Фицев… А их всё не было.

Где же барон? Где эта синеглазая стерва? Неужели информаторы дали неверную информацию? Неужели их нет на территории поместья? Жаль. Алекс рассчитывал застать всех причастных в одном месте. Но тут ничего не поделаешь, придется решать проблемы по мере поступления. И сейчас самыми крупными из них были «Дровосеки».

Резко ускорившийся Бёрн пошёл в атаку. Работая синхронно: посылая импульсы в металлические пластины в ботинках и делая мощные движения ногами, усиленными жёлтым артефактом, он, словно ракета, приближался к одному из «тяжеловесов».

В последний момент, прежде чем врезаться в фронтальный силовой «щит», он сменил направление. Прыгнул на стену справа, оттолкнулся, обходя препятствие, и уже оттуда запрыгнул на полевую машину. Зацепившись за её плечо, парень нанес мощный, подкрепленный энергией накопителя удар кулаком по её бронестеклу. Треснув, то образовало брешь, в которую тут же устремляется заряженный «шип».

Пилот умер мгновенно, а его напарник, видя это, начал поворачивать вооруженную пушкой Гаусса руку своей машины в сторону Алекса. Спрыгнул с завалившейся на спину громадины и собирался повторить свой манёвр, когда слева мелькнула серебристая молния. В бок боевой машины вонзилось «копье» из уплотненного силового поля… Удар был столь силен, что мобильному доспеху оторвало руку и насквозь пробило кабину. Гас исповедовал заряженный «скоростью» суперудар «Спидстера»… Не удержался всё-таки.