Текст книги "Диктатура Кошмаров (СИ)"

Автор книги: Василий Горъ

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 21 страниц)

выделил самую правую и под разгоном восприятия всадил по разрывной игле в двух других. Предсмертные каменные взрывы проигнорировал – спикировал к обезглавленным тушам, подождал, пока Света вывесит прокол, и переправил добычу в разделочную. Следующий час искали и убивали горностаев. Ради ядер с защитой разума. При этом походя завалили трех куниц, трех белок-летяг и медведя, успевшего залечь в спячку. А после того, как выполнили задачу-минимум, посовещались и решили добыть еще два оглушения.

С Потапычами не везло аж до восьми вечера. Зато мы положили волчью стаю и разжились дюжиной ледяных игл, позаимствовали у стада кабанов девять рывков, грохнули двух рысей, поделившихся с нами туманами, и все-таки нарыли разгоны восприятия. А в начале девятого госпожа Удача вдруг повернулась к нам личиком и «навела» на долину, в которой обнаружились рысь, подкрадывавшаяся к небольшому стаду изюбрей, и сразу два косолапых – матерая медведица и полуторагодовалый медвежонок. Там мы Небольшую Охоту и закончили. В смысле, закидали туши в прокол, прошли в разделочную, подождали, пока «Стюарды» разделают последний труп, и забрали термосы с тремя комплектами ядер с энергетическими узлами.

Получилось не только солидно, но и увесисто. Видимо, поэтому Света перечислила в канал ТМГ названия навыков, которые мы решили приживить мелкой троице, а потом гордо добавила:

– И все эти Искры – либо пятого, либо шестого Кошмарного ранга!

Ольга с Полиной в это время ужинали, поэтому высказаться не смогли. Но Дайна, наблюдавшая за их лицами, весело озвучила диагноз:

– В шоке. Обе. Но состояние Птички в разы тяжелее: она рада за подруг и млеет от воистину безграничной благодарности к вам-любимым!

Мы посмеялись, перебрались в Бухту, наполнили джакузи, забрались в горячую воду и вспомнили о дуэли Недотроги. В смысле, спросили, нет ли у БИУС-а видеозаписи этого боя.

В гарнитурах тотчас раздался веселый смешок:

– Запись, естественно, есть. Но в ней нет совершенно ничего интересного – Надя всадила под ноги заморенного Витязя полноценный каменный взрыв и расплескала противника по защите арены. Зато порадовала после того, как охреневших зрителей перестало полоскать: заявила, что ее господин – человек чести и безмерно уважаем родичами, поэтому любой, кто посмеет злословить в его адрес, будет умирать от их рук… еще кошмарнее. А теперь внимание: запись каменного взрыва, слитую в Сеть, уже проанализировали в половине контролируемых мною родов. И большинство доморощенных экспертов по магии пришли к выводу, что деанонимизация этого боевого умения и фраза Недотроги «будут умирать еще кошмарнее» – не что иное, как намек врагам нашего рода на то, что детские игры закончились, и мы, Беркутовы-Туманные, готовы воевать с использованием всех имеющихся возможностей!

– Полезный слух… – подумав, заявил я. – Имеет смысл ускорить его распространение.

– Уже занимаюсь… – мурлыкнула Дайна и продолжила совсем другим тоном: – Оп-па: над океанским дном формируется «окно», открываемое не из амеровской лаборатории!

Мы с младшенькой выскочили на бортик, наскоро высушили тушки и телепортировались к «заготовке» прокола, на всякий случай вживленной в стену мастерской. Прикипев взглядами к картинке на большом экране, достали из пространственных карманов рейдовое шмотье и начали спешно одеваться. Да, скорости «шевелений» не хватило – плоскость межпространственного перехода сформировалось в тот момент, когда мы натягивали носки. Но Дайна не зевала – выстрелила из арбалета «невидимым» гарпуном с серьезнейшим артефактным «обвесом», а секунды через три доложила, что все сработало.

Мне слово «все» не сказало ровным счетом ничего. А Света довольно оскалилась, метнулась к одному из рабочих мониторов, мазнула взглядом по картинке, прижала правую ладонь к странной темно-серой матовой пластине и подала самый мизер Силы сразу в три энергетических узла, активирующих навыки школы Воды. Сути происходящего я не понимал, поэтому сделал лучшее из доступного – закончил экипироваться и снова уставился на большой экран. Аккурат в этот момент Дайна и заговорила:

– Все, гарпун развернулся и прилип к стене; один из боковых проколов смотрит на «окно», а второй – на потолок; расстояние от гарпуна до потолка – девять сантиметров; от нижнего прокола до пола – девять метров восемьдесят восемь сантиметров; определить язык общения персонала лаборатории не представляется возможным: на той стороне – барокамера с давлением воды, приблизительно равным внешнему…

– Работаю… – деловито отозвалась артефакторша, открыла прямо над пластиной вертикальный прокол диаметром сантиметров двадцать, прижала к плоскости сопряжения миров левую ладонь и легонечко вдвинула. А секунд через десять-двенадцать злобно ощерилась, пошевелила правой рукой, чуть-чуть отвела левую, взялась за что-то невидимое, вытащила на нашу сторону, аккуратно положила на стол и, наконец, пролила свет на свои действия: – Прикрыла угол между стеной и потолком иллюзорным пологом, вживила прокол, забрала гарпун и вложилась в мозголомку…

– Добавь короткое замыкание! – потребовал БИУС. – А то «окно» все еще висит.

Добавила. Посмотрела на большой экран, с которого исчезла плоскость межпространственного перехода, и повернулась ко мне:

– Одевались зря: сыграла самая худшая из вероятностей, предсказанных Дайной. Тем не менее, артефакт водяной стены, присобаченный к гарпуну, сработал именно так, как планировалось – то есть, защитил открывающиеся проколы – артефакт всплеска помог переместить гарпун в нужное место, и так далее. Так что теперь дело за малым – дождаться, пока спасатели откачают воду,

перебраться на ту сторону и поискать «силуэты» магов. Ибо батискаф с лебедкой и переходным рукавом я заметила и так…

Глава 14

19 декабря 2514 по ЕГК

…Не знаю, что именно сыграло основную роль в ускорении развития мелкой троицы – мясо Кошмаров-«десяток», литры «подпитки» такого же уровня, выпиваемые каждый день, или куча ядер Кошмаров пятого и шестого ранга, употребленная ими на следующее утро после Небольшой Охоты – но «росли» девчата значительно быстрее, чем я планировал. И если их прорывы в Воины пятнадцатого числа можно было частично объяснить последствиями «вклада» родичей, то следующий скачок – в Витязи – произошедший в ночь с восемнадцатого на девятнадцатое, был чисто нашей заслугой. И очень приятно удивил. Причем не только скоростью адаптации энергетики к используемым мутагенам, но и легкостью прохождения первой трансформации. Вот я планы и скорректировал. В смысле, прикинул, когда эта троица предположительно прорвется в Рынды, счел, что семи-восьмичасовая задержка на Ферме запросто компенсируется возросшей длиной рывков, и… сразу после подъема провел тренировку одним Искрицким. Чтобы у них, убивающихся ничуть не менее фанатично, но развивающихся значительно медленнее, не пропал энтузиазм.

Кстати, Тихон, на момент прибытия на Ферму являвшийся неплохим Витязем, но питавшийся мясом змеи первого ранга и пивший «подпитку» такого же уровня, взял следующий ранг только семнадцатого числа, а в Гридни должен был прорваться либо двадцать четвертого, либо двадцать пятого. Его старший брат, прибывший на заимку Гриднем, еще сидел на том же ранге, но, по уверениям Нины, должен был сделать следующий шаг в течение полутора суток. А Валентина Семеновна была в пролете – да, занималась, да, ела мясо «единички», но для быстрого прорыва из Бояр в Богатыри его, «подпитки» и пребывания под магофоном «пятерки» было недостаточно. Впрочем, она это понимала не хуже меня, поэтому добросовестно раскачивала боевые навыки, забивала в подсознание обе освоенные боевые связки и до потери пульса «рубилась» с персональной наставницей – Викторией… хм… Леонидовной.

Ничего не светило и Тане с Лизой – да, на Ферме можно было прорваться в Князья, но с их предыдущих прорывов прошло слишком мало времени, вот эта парочка и убивалась в том же ключе, что и Искрицкая. Только рубилась в компании с Виктором с моими «ветеранами» и нарабатывала реальный боевой опыт.

Завтрак прошел скучновато – Искрицкие, еще не успевшие отойти от моих издевательств, толком ничего не соображали, Воронецкие и Злобная Мелочь настраивались на сложный тренировочный день, Оля, Света и Полина чем-то вполголоса грузили своих персональных подопечных, а я вслушивался в голос Дайны, делившейся последними новостями. Первые полчаса после трапезы тоже прошли не ахти – народ, в основном, переодевался и плелся в зал для медитаций. Потом на Ферме стало тихо, как на погосте, и я… нагло задрых. Так как морально задолбался возиться с низкоранговыми Одаренными и жаждал отключить голову хоть ненадолго. Так оно, собственно, и вышло: мутировавший организм полностью восстановился уже к полудню, и глаза, открывшись сами собой, вернули меня в реальность.

Не проснись в это же время и совесть, продолжил бы бездельничать. А так покосился на «силуэты» супруг и сестренки, решил, что они задолбались намного больше меня, и, героически победив лень, ломанулся к ним и к их подопечным.

Ничего нового не изобретал – вывел всю компанию из медитации, дал команду переодеваться в рейдовую одежду и строиться перед выходом на свет божий, немного подождал и увел эту шестерку подальше в лес. А там нашел крошечную полянку, развернулся к мелочи, поймал недоумевающий взгляд Марины и ответил на незаданный вопрос:

– Калибровать навыки, сбитые очередными прорывами, вы будете чуть позже, а пока я подкину еще немного информации из категории «тайна моего рода». Поэтому берете новое знание на вооружение и ни с кем не обсуждаете.

Девчата согласно кивнули, и я перешел к конкретике:

– Абсолютное большинство Одаренных считает величину резерва одной из самых главных составляющих успеха в боестолкновениях. Ибо восполняет Силу только во время медитаций, а в бою, соответственно, только тратит. На самом деле Силу можно восполнять круглые сутки, в фоновом режиме и намного быстрее, чем в традиционном варианте. Так что во время калибровки рывков вам надо будет «тянуть» ее из окружающего мира. Повторю еще раз: не «пытаться», а тянуть! Ибо магия – это проявление Воли, а у вас она имеется. Далее, о зонах ответственности и необходимости слушать лес можете забыть: ваша задача – снова добиться идеальной точности перемещений и как можно быстрее освоить фоновое восполнение. И последнее: первые полчаса занятия вы, можно сказать, будете отдыхать. А с тридцать первой минуты мы начнем шарашить вас слабенькими оглушениями, из-за чего добиваться поставленных задач станет намного сложнее. Вопросы?

Вопросов ни у кого не оказалось, и я ехидно ухмыльнулся:

– Да, чуть не забыл: о калибровке рывков на открытом месте можете забыть – ничто так не улучшает контроль, как возможность впороться в какое-нибудь дерево!

Стая хихикнула, а мелочь подобралась. И правильно сделала – я дал команду зеркалить мои действия, развернулся на месте и ушел в перемещение в режиме Новика…

…Первой в принцип фонового восполнения Силы врубилась Гранина. Что интересно, уложившись всего в двадцать четыре минуты. И, тем самым, дополнительно мотивировала подружек. Вот они и повторили ее достижение. Новгородцева – на двадцать седьмой минуте занятия, а Ермолова – на двадцать девятой. Душевный подъем сказался и на скорости калибровки рывков: мелкая троица упивалась возможностью тренироваться, не тратя время на медитации, и наслаждалась процессом даже после того, как я забурился в молодой ельник и существенно ускорился.

Да, в конечном итоге девчата умотались. Но продолжали сиять. А после того, как я объявил, что тренировка закончена, вдруг попросили «уделить им пару минут для серьезного разговора».

Я повел рукой, предлагая начинать, и Рыжая уставилась мне в глаза:

– Игнат Данилович, жизненного опыта у нас пока немного, зато хватает наблюдательности, знания арифметики и желания заглянуть в наше будущее. Говоря иными словами, мы видим, что в нас вы вкладываетесь на порядок серьезнее, чем в Искрицких, даже не представляем, сколько стоят Искры и мясо, скормленные нам, и искренне надеемся на то, что знания из категории «тайна вашего рода» дарятся не только из братской любви к Полине…

– Игнат Данилович, у нас есть хоть один шанс войти в ваш род? – явно устав от затянувшегося вступления, спросила Люся, а Марина, почему-то решив, что девчатам нужда ее поддержка, добавила:

– Да, вы нас толком не знаете, но мы добросовестны, надежны и верны. В данный момент – дружбе с Полей и Лизой, но если вы дадите нам шанс, то расширим эту верность на весь ваш род и научимся всему тому, что вы сочтете нужным!

– Как я и говорила, девочки – не дуры! – хохотнула Дайна и замолчала. А я, заглянув в три пары глаз, горевшие воистину безумной надеждой, потер подбородок, махнул рукой на остатки сомнений и ответил откровенностью на откровенность:

– Меня до сих пор бесит утверждение вашей подружки «Они не живут, а выживают». Поэтому, пообщавшись с вами и не обнаружив гнили, я начал помогать согласно любимому принципу «Относись к другим так, как хочешь, чтобы относились к тебе…» А после того, как оценил ваше отношение к Поле, моим супругам и нашей помощи, обдумал наиболее вероятные последствия своего вмешательства в вашу жизнь и пришел к выводу, что единственный по-настоящему достойный и спокойный вариант вашего будущего выглядит так: Императрица забирает вас в Дом Гимназисток вроде как для подготовки к зачислению в свиту Татьяны Тимофеевны, вы заканчиваете курсы фрейлин за оставшуюся часть учебного года, эмансипируетесь и… зачисляетесь в свиту княжны Полины Сергеевны.

Девчата были плотью от плоти этого мира, поэтому засияли еще на слове «эмансипируетесь». А после того, как вникли в последнюю фразу, одинаково тряхнули волосами и заявили, что готовы, не подведут и все такое.

В этот момент заговорила еще одна уроженка Надежды – Ольга. Вернее, сначала переключилась в режим старшей хозяйки рода, а затем добавила в голос закаленной стали:

– Этот вариант – путь в один конец. И ведет он не в райские кущи, а в фокус всеобщей зависти и лютой ненависти. Говоря иными словами, легко не будет даже на этапе учебы в Доме Гимназисток: да, мы поможем с программой подготовки к сдаче экзаменов экстерном, но учиться… и отбиваться от менее удачливых кандидаток во фрейлины придется вам самим. А после того, как вы закончите этот этап подготовки к новой жизни, вас начнем терроризировать мы. Ибо род Беркутовых-Туманных – это род высокоранговых Кошмаров, всегда готовых и к войне, и к миру!

– Мы готовы и к войне, и к миру… – твердо сказала Валя, а Люся криво усмехнулась и добавила:

– Ибо уже воюем. Но в своих нынешних родах обречены на поражение, а в вашем обретем возможности, которые, кроме всего прочего, позволят не потерять уважение к самим себе!

В своей прошлой жизни я бы точно пропустил последнее утверждение мимо ушей из-за переизбытка пафоса, а тут, на Надежде, оно легло на душу, как родное, так как позволило понять, что эти юные дворянки не собираются поступаться принципами даже ради самого распрекрасного будущего. И пусть к этому моменту решение было уже принято, я «оттолкнулся» именно от этого аргумента:

– Что ж, считайте, что вожделенный шанс получен. И настраивайтесь на переезд в Дом Гимназисток

в первые же дни после возвращения из Пятна. На этом пока все, так как нам пора на обед…

…С опытом лицедейства у мелкой троицы действительно было все в порядке – метров за сто до входа в пещеру девчата «выключили» счастье даже во взглядах. Ни разу не выдали себя и во время трапезы – с аппетитом уминали блюда, приготовленные Ниной персонально для них, улыбались шуткам Вити и Светы, искренне порадовались за Егора, наконец-то прорвавшегося в третий ранг, и вместе со всей молодежью предвкушали дневное занятие по прокачке точечных боевых умений. А после того, как все съестное было уничтожено, и я встал из-за стола, по своему обыкновению помогли дежурным по кухне.

Радовали и первые два часа тренировки: догадались, что можно бить в кольчугу Ольги в противофазе, подобрали пары навыков, усиливающих друг друга, не забывали вовремя изображать иссушение резервов и, делая вид, что медитируют, прокачивали «баффы». Увы, моя моральная усталость никуда не делась, поэтому, «высушив» резервы семейной четы Воронецких и заставив выложиться Викторию с Лизой, я придумал, как откосить от продолжения до смерти надоевшего дуракаваляния, сообщил народу, что ненадолго отлучусь, и улетел на поиски хоть какого-нибудь зверья.

Первые час десять носился над ближайшими долинами впустую – толпы Конвойных, мотающихся на Ферму и обратно, уже пару месяцев вырезали все живое в ее ближайших окрестностях, и оно не успевало заводиться. Зато почти сразу повезло в дальней, расположенной на западе – я засек здоровенную стаю волков третьего и четвертого рангов, с голодухи приперевшихся «на чужую» территорию, спланировал на землю, дал себя засечь и пробежался. До области покрытия прозрения своих супруг.

Жестикуляцией не задурялся – просто «показал» ведомый «паровоз» и продолжил нестись к просеке, которую мысленно назначил местом битвы не на жизнь, а на смерть. Так что Оля до всего додумалась сама – сообщила толпе подопечных, что я, «судя по всему», заманил в долину живые тренажеры, дала команду собираться, поставила конкретные боевые задачи и «балласту», и «группе подстраховки», а затем пригнала их ко мне.

Переигрывать ее решения я и не подумал – дождался, пока начинающие скрытники вскроются и атакуют свои цели, запрыгнул на ветку ближайшего дерева, уселся поудобнее и изобразил стороннего наблюдателя. Само собой, первым делом оценил настрой будущей свиты Полины и не разочаровался: да, девчатам было страшно, но они старательно использовали одну-единственную более-менее отработанную боевую связку: всаживали в «своих» «четверочек» пока еще слабенькие оглушения, тормозили частоколами, вбивали в туши по воздушному лезвию и каменной игле, а затем начинали все сначала. При этом, конечно же, перемещались. И почти не косячили с выбором векторов ухода в рывки.

Братьям Искрицким, добросовестно раскачивавшим боевые навыки еще с весны, приходилось значительно сложнее: выполняя полученную боевую задачу, каждый из них атаковал двух волков и встрял. Да, били парни очень и очень неплохо, благо, дури хватало за глаза. И контроль использовали именно тогда, когда требовала ситуация. А вот с его сбросом не справлялись. Из-за отсутствия соответствующего рефлекса. Вот и выживали, то и дело принимая атаки на защиту.

Но хуже всего приходилось Валентине Семеновне: получив ту же самую задачу и «повесив» на себя двух противников, она то и дело отвлекалась на сыновей. Хотя не могла не понимать, что их страхуют ни разу не Новики, а значит, гарантированно выдернут из любой экстремальной ситуации.

А единственная из моих старых учениц, получившая возможность чуть-чуть порезвиться – Татьяна Воронецкая – рубилась с тремя «троечками». Хотя вру: она не рубилась, а убивала, вовремя используя нужную часть арсенала имеющихся умений, в любой отдельно взятый момент времени удерживая в контроле двух зверей и пиная третьего, великолепно двигаясь и видя не только свой бой, но и то, что происходило вокруг. Вот я собой и погордился. Секунд пять. Потом мазнул взглядом по двум ветеранам и братьям Плещеевым, не позволявшим ни лезть, куда не просят, ни сваливать с места боя пока никем не ангажированным хищникам, несколько мгновений любовался бурей чувств во взгляде Лизы, жаждущей боя, и снова переключил внимание на ее подружек. Впрочем, это не помешало заметить весьма своевременное вмешательство дочурки Цесаревича в схватку подопечной, оценить скорость и точность, с которой она прикрыла воздушной стеной Искрицкую через долю секунды после потери ею марева, и мысленно поржать из-за оригинальности намека на нежелательность подсчета ворон – шлепка оплеухой по аристократической заднице.

Само собой, засек и неудачный уход рывком Марины Новгородцевой, подставивший ее под атаку «чужого» зверя,

и хирургически точный удар Оли, чуть-чуть сместивший его с траектории прыжка, и ужас, на миг появившийся в глазах девчонки, и сменившую его смесь стыда, злости на саму себя и ярости, заставившую юную воительницу вернуться в бой, и многое другое. Поэтому эдак через полчаса, дождавшись убиения самого последнего волчары, устроил достаточно жесткий разбор полетов и разобрал допущенные ошибки почти без подсказок Дайны. А после того, как разобрал все ошибки подопечных, сменил гнев на милость и добродушно усмехнулся:

– Впрочем, с учетом того, что вы, девчата, воевали с Одаренным зверьем первый раз в жизни, а вас троих, увы, тренировали по слишком уж гуманным стандартам, я считаю, что первая половина тренировки удалась. А ко второй – извлечению Искр, честно добытых вами – вы приступите после того, как ваши наставники объяснят, что НЕ НАДО вытворять с разделочными ножами…

«Балласт» воспрянул духом и превратился в слух. А уже через несколько минут заработал клинками и потерялся в не самом приятном процессе почти на час. Впрочем, неплохо проявил себя и в этом деле – да, мутило всех, кроме Искрицкой-старшей, но и парни, и девчонки справились с этой «немощью», притащили мне извлеченные ядра и выслушали еще один монолог:

– Эти Искры добыли вы. Да, с нашей подстраховкой, но это мелочи. Так что забирайте их себе и либо продавайте, либо раздаривайте. Кстати, умения, которые можно с них приживить, в приличном дефиците. И пусть нынешних цен на «троечки» и «четверочки» я не знаю, но уверен, что вырученные суммы вас не разочаруют.

Глава 15

24–25 декабря 2514 по ЕГК

…Два последних прорыва случились чуть раньше, чем планировалось: Марина взяла пятый ранг через считанные минуты после общего подъема, а Люда – во время завтрака. Народ, успевший озвереть от тренировок на износ, и с предыдущего вечера пребывавший в чемоданном настроении, поздравлял обеих куда эмоциональнее, чем Валю и Тихона, отстрелявшихся накануне. А после того, как я дал команду собираться, побил все рекорды по скоростному перемещению по пещерному лабиринту. В результате Ферму они «вылизали» за каких-то полчаса, радостно закинули за плечи основательно полегчавшие рюкзаки, шустренько выбежали наружу и застрадали, узнав, что Виктору и Свете предстоит переводить артефактную защиту заимки в режим ожидания.

Пришлось отвлекать. Мне. Толкая очередную речь:

– Дамы и господа, минуточку внимания! По маршруту ломимся в режиме Рынды и в открытую, то есть, не накидывая пелену теневика и вынося все, что заступит дорогу. Останавливаемся для восполнения Силы по самому слабому. А боевые задачи на первые шесть часов всего две: отработка сброса контроля и раскачка проседающих точечных атакующих умений. «Вяжут», как обычно, только Кошмары, а живые тренажеры в этот раз изображает моя Стая. И еще: не забываем держать жар: я буду вкладываться в бураны заметно энергичнее, чем по дороге сюда, так что результат вам не понравится. Вопросы?

Вопросов, конечно же, ни у кого не оказалось, поэтому я подождал, эдак, секунд пятнадцать и приложился слабенькими оглушениями к будущей свите Полины. Намек на то, что мелкой троице предстоит раскачивать еще и защиту разума, был понят влет – девчата повернулись ко мне, подтверждающе качнули ресницами и, как ни в чем не бывало, продолжили что-то обсуждать со Злобной Мелочью и Птичкой.

Первые полчаса отряд ломился на восток в тепличных условиях – зверья в долине Фермы и двух смежных еще не появилось, хищные птицы летали где-то в других местах, а мы, наставники, особо не лютовали. Потом потихонечку начали поддавливать – кидали замедлялки чуть почаще и выбирали чуть менее комфортные траектории движения по неудобьям. А на исходе первого часа марш-броска наглядно продемонстрировали, что значит ломиться, вынося все подряд: Света, тропящая путь, вывела отряд на росомаху-«пятерочку», вбила в нее полноценный разряд и намеренно промчалась мимо дымящейся тушки, окруженной обугленными деревьями,

а Оля в том же стиле «срубила» пикирующего сокола.

– Кошмар!!! – потрясенно выдохнуло сразу несколько человек, и Поля, двигавшаяся во второй трети ордера, весело хохотнула:

– Не «Кошмар», а «Кошмары». Ибо нас в роду МНОГО!

Это утверждение развеселило всех, включая меня. Вот наша шайка-лейка и рванула дальше заметно энергичнее. Увы, необходимость тщательно скрывать нынешние возможности мелкой троицы никто не отменял, поэтому я выделил часть сознания на наблюдение за состоянием энергетических узлов Тихона, и в тот момент, когда они начали тускнеть, вложился в Рыжую двумя оглушениями подряд. Девчонка не подвела – подала знак, что вот-вот высушит резерв, и младшенькая, остановив отряд, дала команду восполнять Силу.

Этим делом для вида занялись даже «ветераны», а я и моя Стая взяли на себя охрану медитирующей толпы. Впрочем, на самом деле бдела только Оля, а мы втроем разглядывали энергетические системы подружек Поли и Лизы. Ну, или разглядывал. Я. Ибо еще накануне настоятельно рекомендовал мелкой троице не сидеть на мате, хлопая ушами, а раскачивать разгон восприятия, то формируя, то сбрасывая соответствующее плетение.

Занимались девчата без дураков. И пусть это «извращение» субъективно удлинило время медитации, после завершения мероприятия поднялись на ноги довольными до невозможности, бодренько закинули рюкзаки за плечи, заняли свои места в походном ордере и в нужный момент ушли в первый рывок.

Кстати, Валя – пожалуй, самая рассудительная особа в этой компании – приятно удивила и в этот раз, не только додумавшись до альтернативного способа калибровки рывков при движении в предельном возможном режиме, но и описав его подружкам во время следующего короткого привала. Поэтому третий отрезок между медитациями девочки выходили из перемещений не в самом центре снежного «пятна», вымороженного наледью Светы и подпертого ею же шаром льда, а с заранее задуманным смещением на десять-пятнадцать сантиметров в сторону. И пусть этот вариант восстановления точности рывка работал с меньшим КПД, чем мой, к половине пятого вечера и мелкая троица, и Искрицкий-младший, проинструктированный Рыжей, вернули «просевший» навык к первоначальным кондициям.

Кстати, с этого момента и до остановки на ужин мы не злобствовали вообще. Чтобы «балласт» ненароком не перегорел. А в районе полуночи дали ему возможность сбросить накопившуюся моральную усталость в схватке со стадом кабанов-«шестерок».

И не прогад

али: налетавшись и накувыркавшись всласть под атаками животных, шлифовавших технику использования рывков«всю сознательную жизнь», но все-таки победив, Егор, Тихон, Марина, Люся и Валентина не только хорошенечко взбодрились, но и оценили свои реальные возможности. Поэтому следующие семь часов тренировались, как проклятые. Хотя нет, не так: вкладывали душу в каждую боевую задачу и параллельно добивались идеальной точности выхода из перемещений. Вот и перестарались – к началу восьмого утра вымотались до полусмерти и начали ошибаться.

К этому моменту мы опережали график на четыре с лишним часа, вот я и дал ребятам восстановиться – загнал отряд в старый ельник, остановил рядом с двумя высоченными зелеными красавицами, и дал возможность оценить всю прелесть сна на коврах из хвои, спрятанных под зелеными юбками. И пусть за три часа «балласт» не восстановился, из-за чего клевал носом весь завтрак, мои бодрячки добавили недостающего энтузиазма, и с половины двенадцатого до трех часов дня «балласт» работал, как часы. В результате к точке подбора мы подошли за пятьдесят две минуты до прилета дирижабля, расстелили коврики, сытно пообедали и предались самому разнузданному безделью…

…Большое Расслабление продолжили и после того, как поднялись в десантный отсек «Пятерки» – новенького дирижабля, вставшего на боевое дежурство в конце ноября. Правда, Виктор, Татьяна и Виктория нехотя ушли в каюту для особо важных пассажиров, чтобы не потерять лицо перед членами экипажа, а весь остальной отряд, получив команду отдыхать, переглянулся и застелил ковриками два противоположных конца помещения. После чего Нина, ветераны и Валентина Семеновна оккупировали лежбище на рампе и отключились, а вся молодежь, включая братьев Плещеевых, собралась возле меня и моей Стаи. Впрочем, Денис с Харитоном, не отличавшиеся особой говорливостью, в основном, слушали и показывали свое отношение к обсуждаемым вопросам утвердительными кивками.

Валя, Люся и Марина тоже не сотрясали воздух впустую – да, изредка отвечали на ехидные подначки «солировавшей» Злобной Мелочи, но, по моим ощущениям, пребывали в недалеком будущем и усиленно переживали. Зато Максакова и братья Искрицкие почти не затыкались. Но если первая усиленно развлекалась, то вторых кидало из крайности в крайность: первые полчаса они страдали из-за того, что столь интересный и полезный рейд уже закончился, а вторые – благодарили нас за «сумасшедший» толчок в развитии и внеплановые прорывы. Потом с подачи Лизы представили реакцию друзей и знакомых на свои нынешние ранги и развеселились. Причем развеселились правильно. В смысле, напомнили насмешнице, что она на ранг выше, а значит, сведет с ума значительно большее количество сверстников, и легонечко подкололи Птичку, «давно переросшую их ясли».

Моих их веселая грызня нисколько не напрягала. Но Поля поглядывала на сверстников, как на неразумных детишек, и тренировалась, безостановочно «мерцая» узлами, «ответственными» за навыки магии Пространства. Света поддерживала треп искрометными шуточками, выворачивала наизнанку почти любые утверждения мальчишек и не позволяла Плещеевым вспоминать о «не том» происхождении. А Ольга сосредоточенно обдумывала какую-то мысль и изредка улыбалась. Ну, а я отвечал на редкие, но меткие вопросы молодежи, вдумывался в комментарии Дайны, планировал разговор с Императрицей и, конечно же, жил в прозрении. Хотя дирижабль летел к «нулевке» километрах на четырех, и этот навык не цеплял даже птиц.

Да, птиц не цеплял. Зато позволил заметить резкое изменение поведения «силуэтов» членов экипажа и подобраться. Да, я не перестал вслушиваться в доклад БИУС-а, решившего сообщить о возвращении из рейда «новичков», «мутантов» и двух помощниц Ксении Станиславовны, но выделил на это дело лишь малую часть сознания. Поэтому запомнил, что род «прирос» еще семью Богатырями, шестью Боярами и Гриднем, а все остальные нюансы прорывов, каюсь, пропустил мимо ушей. Как выяснилось буквально через минуту, не зря: Воронецкий, примчавшийся в десантный отсек в компании с командиром дирижабля, сообщил, что наблюдатели заметили сигнальную ракету, так что борт меняет курс и начинает снижение.