Текст книги "Диктатура Кошмаров (СИ)"

Автор книги: Василий Горъ

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 21 страниц)

Annotation

Мир магии стал своим. А "калитку" в технологический закрыли. Но появилась вторая, и курсанту факультета универсалов Белозерской Академии Планетарного Десанта, взвалившего на свои плечи бремя защиты Надежды от вторжения, придется поднапрячься. Легко не будет. Ведь воевать придется не с человеком, родом или кланом, а с союзом нескольких государств. Но, как гласит народная мудрость, "Взялся за гуж – неси домой..."

Князь Беркутов-Туманный. Диктатура Кошмаров (Щегол-10)

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Глава 27

Глава 28

Глава 29

Глава 30

Глава 31

Глава 32

Глава 33

Глава 34

Глава 35

Глава 36

Глава 37

Князь Беркутов-Туманный. Диктатура Кошмаров (Щегол-10)

Глава 1

1 декабря 2514 по ЕГК

…Цесаревича накрыло во сне. Часа за полтора до подъема – то есть, во время дежурства Светы. Будить меня или кого-нибудь еще младшенькая и не подумала – убедившись в том, что шестая трансформация вошла в правильную колею и обходится без побочек, ушла на «кухню», достала из стационарного термоса два контейнера с высокоэнергетической едой и выставила на стол. А после того, как наследник престола пришел в сознание и, почувствовав дикий голод, рванул на поиски чего-нибудь съедобного, встретила, поздравила с долгожданным прорывом, как следует накормила и загнала в зал. Калибровать рывок, оглушение и крик. Так что к общему подъему Михаил Владимирович успел как следует оклематься, насытиться и вернуться в условно боеспособное состояние. Хотя почему условно? За месяц чрезвычайно жестких тренировок, включавших в себя в том числе и боевку, они с Владимиром Александровичем отработали две более чем рабочие боевые связки – против одиночного врага и группы противников – подняли до первого Кошмарного ранга практически все реально нужные боевые навыки, очень неплохо раскачали сопротивления к воздействиям на Разум и, что самое важное, перестали изображать памятники самим себе. В смысле, в любой экстремальной ситуации первым делом, не задумываясь, выходили рывком из точки фокуса чужого внимания, а потом оценивали сложившуюся ситуацию.

Как мы этого добились? Неожиданными атаками на пределе их текущих возможностей даже во время медитаций, подробнейшими разборами ошибок и последующей шлифовкой требуемых рефлексов. Благо, над этой парочкой венценосных подопечных «издевались» не только мы, но и наш Ближний Круг в полном составе. Да и сами подопечные, оценив КПД наших «издевательств», тренировались, как проклятые.

В общем, о том, что Цесаревич, наконец, взял второй Кошмарный ранг, я «узнал» через четверть часа после подъема от самого счастливчика, кстати, в кои-то веки изменившего привычке держать лицо и улыбавшегося на разрыв щек. Что интересно, поблагодарил он тоже в непривычном режиме – искренне и всех, включая Ульяну, Софу и Таню. Хотя первые дни пребывания в Лицее относился к недавним простолюдинкам, скажем так, несколько холодновато. А после того, как выслушал наши поздравления, посерьезнел, поймал мой взгляд и задал напрашивавшийся вопрос:

– Ну что, на этом, как я понимаю, пока все?

Я утвердительно кивнул:

– Да. Причем сразу по трем причинам. Во-первых, ваши прорывы надо залегендировать. Во-вторых, всю базу, наработанную в тепличных условиях, стоит как следует обкатать в боях с Одаренным зверьем хотя бы первого ранга. И, в-третьих, вашим энергетическим системам жизненно необходимо заново адаптироваться к жизни в «нулевке». Иначе вы в какой-то момент начнете испытывать все усиливающийся дискомфорт от пребывания в Большом Мире и столкнетесь с еще более неприятными побочками слишком быстрого развития Дара.

– Как я понимаю, вы с ними уже сталкивались? – почувствовав, что я не шучу, спросил Владимир Первый.

Перед моим внутренним взором возникло бледное личико Птички в день ее прорыва в «девятку»,

а воспоминания о первых часах моей адаптации к «нулевке» после подъема в десятый ранг напрочь испортили настроение:

– Ага. И нам настолько не понравились испытанные ощущения, что мы перестали есть высокоэнергетическую пищу, сидим с вами в восьмом круге и не горим желанием соваться дальше десятого. Хотя понимаем, что доросли.

– Так вот почему высокоранговые Кошмары не наведываются к границе «нулевки»! – прозрел Цесаревич, а его отец переключился в рабочий режим:

– Что ж, значит, весь декабрь адаптируемся к жизни в «нулевке», в первых числах января уходим в Пятно в обычном режиме легендировать прорывы и обкатывать «сырые» навыки в реальных боях, а следующий подъем в рангах откладываем либо на конец зимы, либо на начало весны.

Это решение слово в слово повторяло мои мысли, поэтому я согласно кивнул и перешел к конкретике:

– В «окно», которое откроется в семь утра, уходим вчетвером – я, Поля, Ксения Станиславовна и Ульяна. Второе вывешу уже я. В девять тридцать, из дворца и для вас двоих. А остальных заберу в полдень. И еще: тренировок сегодня не будет, так что собирайтесь в ленивом режиме…

…На крышу столичного особняка поднялся на пару с Ирой, огляделся по сторонам и невольно завис – за три дня, прошедшие с момента завершения сезона дождей, температура воздуха на этих широтах упала до минус восьми градусов, а очередная непогода успела засыпать город снегом.

Да, в принципе, для первого декабря это было более чем нормально, но для меня, последние две недели выбиравшегося из Лицея только в Бухту Уединения, «внезапное» наступление зимы порвало шаблоны. Впрочем, ненадолго – стоило холодному ветру остудить разгоряченное лицо, как я рефлекторно активировал жар, еще раз кинул взгляд на крыши соседнего поместья и загнал себя в квадрокоптер.

С Людмилой Евгеньевной связался после того, как борт поднялся в небо, условной фразой сообщил о том, что лечу в гости не просто так, выслушал ожидаемый ответ и попытался расслабиться. Однако стоило посмотреть в иллюминатор, как проснулась паранойя и сфокусировала внимание на крайне неприятной мысли. Нет, разумом я понимал, что Императрице нет никакого смысла портить с нами отношения из-за ерунды, но знал, что случайности, бывает, случаются. Особенно во дворце, в котором деньги или связи решают все. Вот и допускал, что аурный сканер в «стакане» лифтового холла может оказаться перенастроенным в новом ключе, что дежурный Конвойный захочет продать на сторону информацию о моем нынешнем ранге, и что этот слив создаст нам проблемы на пустом месте.

Дергался и злился практически весь перелет. А после того, как зацепил прозрением сразу три знакомых «силуэта» и сообразил, что Виктор с Татьяной обретаются рядом с начальником смены Конвоя не просто так, облегченно перевел дух и… допер, что туплю. Ибо Дайна в ипостаси Анонима наверняка контролирует и аурные сканеры. Поэтому мысленно обозвал себя параноиком, дождался посадки, спустился по двери-трапу и неспешно пошел к «стакану».

Наличию в нем «сладкой парочки», естественно, приятно удивился, ответил на хоровое приветствие, пожал протянутую руку и поинтересовался, где носит остальных красоток.

– У родителей… – вздохнул Великий Князь, а его благоверная дала более развернутый ответ:

– Вика тут, во дворце. Завтракает с батюшкой. А Лиза с вечера уехала в столичное поместье Максаковых. Праздновать день рождения двоюродной сестры. Вернется в воскресенье утром. А где твои красотки?

– Висят в Сети… – со вздохом соврал я. – Выбирают наряды для первых выходов в Зиму и скупают все, на что падает взгляд.

Татьяна рассмеялась и призналась, что тоже любит такое веселье, а ее муж провел меня через сканер, кивнул Конвойному, изображавшему статую, и ткнул в сенсор лифта.

Следующие несколько минут я поддерживал разговор ни о чем, дурел от количества благородных бездельников, слонявшихся по дворцу в девятом часу утра субботы и изображал особо продвинутую марионетку. В смысле, бездумно здоровался с теми встречными и поперечными, которых советовал поприветствовать БИУС, а остальных, в основном, игнорировал. Добравшись до приемной Императрицы, переключился в более благожелательный режим и одарил дежурную фрейлину теплой улыбкой. А после того, как оказался в кабинете, пожелал на удивление бодрой и деловитой государыне доброго утра, заметил в ее взгляде заметно усилившееся чувство вины, сел в «свое» кресло, дождался включения глушилки и пожал плечами:

– Людмила Евгеньевна, мои планы на ноябрь были приблизительными. То есть, я понимал, что и вашему супругу, и вашему сыну иногда придется возвращаться в Большой Мир по самым разным причинам, поэтому был готов и не к такому. Говоря иными словами, сдвиг расчетных дат прорывов на три и пять дней нисколько не напряг.

Воронецкая поиграла желваками, повелительным жестом выставила «сладкую парочку» в приемную, дождалась щелчка дверного замка и снова посмотрела на меня:

– Вы великодушны. И это радует. Но конфликт между Бессоновыми и Громовым, случившийся на аукционе и задержавший Мишу на лишние сутки, был подготовлен моей невесткой, решившей поиграть в мисс Марпл. Я узнала об этом чуть позже, чем хотелось бы, но все-таки узнала. И повозила эту дуру мордой по столу… в том числе и в буквальном смысле этого выражения. Так что результаты ее «расследования» никуда не ушли, а желание выяснить, где и как вы тренируете избранных, пропало… на какое-то время. Да, Володя поможет ей уняться, но я все равно считаю, что мы, Воронецкие, выполнили договоренности не в полной мере, прошу прощения за недостаточный уровень контроля за деятельностью Лиды и даю слово, что ей скоро станет не до вас…

О «левых» телодвижениях супруги Цесаревича я знал поболее Людмилы Евгеньевны. И о «цепочке случайностей», благодаря которым расследование «женщины-детектива» ушло в своих рассуждениях не в ту степь – тоже. Но делиться с Императрицей информацией, полученной от Дайны, естественно, не собирался. Равно, как не собирался и задавать уточняющие вопросы. Но хозяйка кабинета почему-то решила, что во мне должно было проснуться любопытство, и желчно усмехнулась:

– Она понесет. В ближайшие дни. И весь первый триместр беременности будет мучиться от сильнейшего токсикоза. А делать аборт никто не позволит!

Тут я счел возможным пошутить. Дабы переключить разговор в менее серьезный режим:

– А вы знаете толк в наказаниях!

– Знаю… – без тени улыбки подтвердила женщина, царапнула ноготками правый подлокотник своего кресла и все-таки пошла у меня на поводу: – Вы, как я уже говорила, великодушны. И мне полегчало. Настолько, что появилось желание узнать, как там мои мужчины.

– Узнаете… – твердо пообещал я, посмотрел на часы и весело добавил: – От силы минуты через четыре. Ибо через три я открою «окно».

– Через три, говорите? – зачем-то переспросила она, дождалась моего кивка и криво усмехнулась: – Что ж, значит, есть время пожаловаться. Итак, числа третьего-четвертого ноября я внезапно сообразила, что стала намного сильнее своих телохранителей, сочла это неправильным и решила отправить в Пятно хотя бы одну из смен. Поднимать ранги, нарабатывая опыт реальных боев с крайне неуступчивыми противниками. Как выяснилось позавчера днем, эти двадцать человек благополучно высадились с дирижабля рядом с границей «шестерки», с боями дошли до середины «троечки», с невероятным трудом отбили логово у одного-единственного медведя, владевшего оглушением, и…

не решились идти дальше! Повторю еще раз: не решились идти дальше отрядом, состоявшим из семи Князей и тринадцати Богатырей!!!

Я изумленно выгнул бровь, и государыня взорвалась:

– Это еще не все! Смена просидела в захваченном логове двенадцать дней, ибо снаружи, видите ли, лило, как из ведра. За это время все Богатыри и один Князь взяли следующий ранг, а еще двое Князей не смогли пройти пятую трансформацию, «откатились» до Бояр и основательно пережгли энергетику. А на тринадцатое утро вся эта толпа рванула обратно. Из-за того, что ночью, во время прорывов, умерли все четверо оставшихся Князей, имевших глупость проигнорировать мои настоятельные рекомендации рубиться друг с другом или со зверьем на пределе сил, а медитировать как можно меньше. Итог рейда бесит до невозможности: смена телохранителей, искренне считавших себя элитой Одаренных Империи, еле-еле справилась с медведем-«троечкой», не рискнула заходить в «двоечку» толпой из двадцати человек, без малого две недели била баклуши в какой-то грязной норе и сбежала в «нулевку» вроде как из страха перед побочками очередной трансформации, хотя к этому времени срыв в очередную мутацию не грозил ни одному человеку! Да, теоретически я могу порадоваться обретению Кошмара и чертовой дюжины новых Князей, но как-то не получается: при любой попытке представить процесс дальнейшего усиления Конвоя перед глазами появляется одна и та же картинка – толпа горе-вояк, забившихся в дальний конец медвежьего логова, «героически» стучащих зубами и дожидающихся причины, которая оправдает их возвращение в Большой Мир!!!

В монологе Воронецкой хватало слабых мест, но до открытия прокола оставалось всего ничего, и я «заметил» всего два:

– В сезон дождей медвежья нора – далеко не худшее убежище, так что вашим воякам еще повезло. Далее, большая часть личного состава тех смен, с которыми мне приходилось сталкиваться – чистой воды «городские», так что, на мой взгляд, посылать их в Пятно в это время года, да еще и без пары-тройки хороших лесовиков, не стоило…

– В этой группе было двое лесовиков. Но их никто не слушал!!! – гневно рявкнула Людмила Евгеньевна, сообразила, что на мне срываться не за что, извинилась и продолжила в разы спокойнее: – Игнат Данилович, я понимала, что посылаю телохранителей не в дворцовый парк, поэтому перестраховалась – еще на этапе отбора кандидатов потребовала выяснить, до какого ранга каждый отдельный телохранитель раскачал защиту разума, прочитала соответствующий доклад и зачислила в группу только тех, кто уже довел это умение до насыщения. А позавчера днем, анализируя отчеты «героев», пришла к выводу, что мне систематически лгут и считают это нормальным!!!

– Ну да: если у всех двадцати вояк имелась полноценная защита разума, то оглушения бы не проходили…

– … толпе из двух десятков высокоранговых Одаренных этот паршивый мишка был бы на один зуб, а регулярные тренировки в парах спасли бы от незавидной участи шесть человек!!! – в сердцах взвыла Воронецкая, затем заявила, что прогнала эту толпу через медикаментозные допросы и получила совсем другую картину, заметила, что я встаю, и торопливо «закончила жаловаться» выводом, предсказанным Дайной еще в последних числах октября: – В общем, теперь, когда вы помогли понять, какой может быть нормальная дрессировка Одаренных, мы с Володей радикально изменим критерии отбора в Конвой, и никаких «городских» в нем больше не будет!

Я дал понять, что полностью согласен с этим начинанием, активировал «восьмерку» и ничуть не удивился, «увидев», что Император и Цесаревич перешли во дворец по-боевому. То есть, до предела разогнав восприятия, влив максимальный объем Силы в кольчуги и марева, «разогнав» усиление тела и пребывая в готовности сорваться в рывки. А еще через несколько мгновений не удержался от улыбки: не обнаружив по эту сторону плоскости сопряжения ни одного врага, Воронецкие почти не расслабились. То есть, переключились в режим ожидания учебно-тренировочных неприятностей. Поэтому все время обмена любезностями с Людмилой Евгеньевной автоматически отслеживали мое местоположение хотя бы периферическим зрением и были готовы в любой момент сорваться в рывок, уйти в сторону и контратаковать!

Кстати, среагировали и на улыбку. Правда, Михаил Владимирович не сообразил, что меня рассмешило, и нахмурился. Зато Император добродушно усмехнулся в усы и… пожаловался на меня любимой супруге:

– Люд, не знаю, как у тебя, а у нас с Мишей появились новые рефлексы: мы постоянно «носим» кольчуги и защитные покровы на максимуме, держим восприятие на грани разгона, бездумно контролируем все и вся, при любом воздействии автоматически уходим в стремительный рывок, безошибочно определяем агрессора или агрессоров, невероятно быстро всаживаем в них либо оглушение, либо крик и контратакуем!

– Небось, в полную силу, ибо привыкли вкладываться в защиту Игната Даниловича, его подруг и родичей? – ехидно уточнила государыня, дождалась сразу двух подтверждающих кивков, «задумчиво» подергала себя за мочку уха и притворно вздохнула: – Что ж, рефлексы, безусловно, нужные. Но во дворце гарантированно выйдут боком. Впрочем, охамевших родственничков у нас предостаточно, так что развлекайтесь…

Ее благоверный расхохотался сразу, сын – секунды через три-четыре, а я отвлекся. На монолог Дайны, напомнившей о своем существовании:

– Пусть развлекаются. А тебе надо возвращаться домой. И чем скорее – тем лучше: амеры оклемались от последней взбучки и, судя по всему, жаждут снова получить по рогам…

Глава 2

1 декабря 2514 по ЕГК

…Полдень настал как-то уж очень быстро, и я, прервав беседу с Дайной, быстренько вернул в поместье остатки народа, обретавшегося в Лицее. Толком не успев вывалиться из прокола, особо деловые личности вроде Сони, Тани и Натальи Родионовны потребовали поставить им боевую задачу на день, но я их обломал, напомнив, что на дворе, в общем-то, суббота, а за плечами – месяц изнурительных тренировок, от которых не мешало бы отдохнуть. К примеру, добросовестно отпраздновав прорывы в новые ранги.

– Отпраздновать, говорите? – лукаво переспросила Кувалда, дождалась уверенного кивка и предвкушающе расфокусировала взгляд. А через пару-тройку секунд довольно хохотнула, вытолкала девчонок в коридор и куда-то увела.

Свалили и остальные родичи. Все, за исключением моей младшенькой. А она, дождавшись ухода отца, покинувшего гостиную последним, уронила меня на диван, запрыгнула сверху и вцепилась в глотку:

– Я надеюсь, что мы тоже будем отрываться?

– Отрываться – будем. Однозначно… – хищно усмехнулся я, намеренно выделив интонацией первое слово первого утверждения.

Света врубилась в намек с полпинка и недобро прищурилась:

– Гидра оппозиции отрастила очередную голову?

Я отрицательно помотал головой:

– Если бы! В этот раз охамели амеры: превратили портальный зал в одну гигантскую барокамеру, установили в ее центре мощнейшую стационарную лебедку, присобачили к ней батискаф, напрочь заэкранированный аструмом, и собираются поднять к поверхности океана двух магов-добровольцев.

– Так, стоп: поднять батискаф на десять километров⁈ – удивленно уточнила она.

– Ага.

– Под магофоном восьмидесятого круга Кошмара⁈

– Ага.

– А они в курсе, что при перемещении батискафа на такое расстояние плотность магофона не упадет даже на один ранг⁈

– Понятия не имею. Но мне не нравится тенденция… – честно признался я.

Последнее утверждение мгновенно переключило младшую супругу в боевой режим:

– Ну да: подобные инициативы надо обрубать на корню. Наши действия?

– Сейчас расскажу… – пообещал я и серией условных жестов вызвал к нам Олю с Полей, судя по местонахождению «силуэтов», строивших поваров.

Привычку контролировать телодвижения энергетических структур Стаи мы вбивали в подсознание не один месяц, так что уже через мгновение супруга передала мое требование сестренке и дала понять, что они скоро будут. А младшенькая решила убить время ожидания «наездом» на Ангела-Хранителя:

– Дайна, а почему ты не взорвала к чертовой матери и эту лабораторию? Я же, вроде, присобачила к артефакту, открывающему микро– проколы, второй, полноценный?

– Свет, радость ты наша… торопливая, «гигантская барокамера» – это, кроме всего прочего, мощнейшие стены, то есть, аналог серьезнейшего бронирования. Ну, и какой смысл взрывать в портальном зале БЧ от «Каштана», если она разнесет всего-навсего один комплект имеющегося оборудования? И еще: амеры – не дураки, то есть, умеют учиться на своих ошибках. Поэтому это помещение уже подготовлено к любым знакомым сюрпризам с нашей стороны.

Слово, намеренно выделенное интонацией, заставило непоседу усилить захват за мою шею, но я не сдался. В смысле, терпел жуткие домогательства до появления девчонок. А потом посерьезнел, на пару с БИУС-ом поставил им конкретные боевые задачи и отправил переодеваться.

В Клинику перешли практически одновременно, в темпе допрыгали до мастерской, вывели на большой экран и добросовестно изучили видеозапись, сделанную через микро– прокол. А после того, как освежили в памяти «ТТХ» новой лаборатории и налюбовались на батискаф, уже готовый к выходу в открытый океан, младшенькая провела первый следственный эксперимент – открыла полноценный прокол в сектор под потолком лаборатории, который мы еще двенадцатого ноября предусмотрительно спрятали под артефактным иллюзорным пологом с подпиткой из восьмого круга Кошмара, активировала невидимость, просунула на ту сторону руку и немного подождала.

– Никакой реакции… – сообщила Дайна и со вздохом заявила, что это ни о чем не говорит.

Я согласился. Так как имел неплохое представление о номенклатуре всевозможных датчиков, которые могли быть установлены в помещении. Тем не менее, отменять акцию и не подумал – жестом попросил И. О. артефактора Стаи отодвинуться, выглянул в тот мир, огляделся прозрением и… переиграл свои планы.

Новые боевые задачи поставил за считанные секунды, дождался четырех подтверждений готовности, ушел под невидимость, воспарил над полом, без особой спешки переместился в амеровскую лабу и… телепортировался к «силуэту» дохленького Боярина, обретавшегося метрах в ста восьмидесяти по горизонтали и этажей на восемь выше. Следующие пять секунд висел рядом с щекастеньким, но чрезвычайно самоуверенным франтом, распустившим хвост перед рыжеволосой стервочкой лет тридцати пяти, и ждал начала действа.

А за ним дело не стало – «силуэт» Светы, возникший за пологом, шевельнул правой рукой и ударил коротким замыканием – навыком школы Молнии, придуманным этой супругой специально к прошлой акции по «воспитанию» амеров.

В тот раз адская хрень, раскачанная ранга до четвертого, выжгла всю электронику в радиусе метров пятидесяти-шестидесяти, а в этот – запросто дотянулась до меня и погрузила помещение в первозданную тьму.

Вторая атака младшенькой – мозголомкой, давным-давно поднятой до насыщения – сработала еще веселее. В смысле, положила и мой «живой маяк», и соблазняемую им особу. А потом «серийная убийца» нарисовалась рядом со мной, равнодушно мазнула взглядом по двум телам, бьющимся в агонии, и пулей взмыла под потолок. Создавать «заготовки» под стационарный и микро– проколы, а затем прятать подходящий угол под иллюзорным пологом.

Ничего особо сложного в этих задачах для нее уже не было, поэтому через считанные мгновения до меня донеслось удовлетворенное бормотание:

– Раз эпицентр обеих атак определится в самом центре портального зала, значит, мы, Беркутовы-Туманные, опять каким-то образом заглянули в гости через выключенный генератор гиперпространственных струн, разнесли его в пух и прах, не смогли пробиться в остальные помещения комплекса и свалили обратно. А тут, в комнате отдыха, нас, конечно же, не было. Кстати, Игнат, нам надо бы почаще выглядывать на эту сторону: вдруг повезет снова, и мы сможем засечь еще одного… или нескольких магов, к энергетикам которых можно будет переместиться?

– Начнем выглядывать. После того, как амеры восстановят лабораторию снова… – пообещал я, полетал по комнате, но ни к чему так и не прикоснулся. Ибо не хотел оставлять ни единого следа нашего присутствия.

После того, как супруга доложила о завершении «тюнинга» помещения, отправил ее к Птичке, а сам переместился к Ольге. Без пятисекундного зазора, так как девчата ждали нас в разных углах мастерской.

Перемещение прошло без каких-либо эксцессов, но стоило возникнуть на Надежде и оглядеться, как подсознание, среагировавшее на «неправильные чувства» во взгляде старшей жены, заставило выдохнуть напрашивавшуюся догадку:

– Да ладно, не может быть!

– Может! – радостно воскликнула она и затараторила: – Я «дотягивалась» до обоих. И, вне всякого сомнения, могла переместиться!

– Све-е-ет… – с намеком протянул я и замолчал, так как она ушла в рывок как бы не раньше, чем услышала первый слог своего имени. Потом подождал. Совсем чуть-чуть. И снова влетел в прокол, ведущий в амеровскую лабу.

В сторону сместился на автомате, привычно огляделся прозрением и, не заметив ничего криминального, призывно махнул рукой.

Оля переместилась ко мне в том же режиме и, не тратя время на всякую ерунду вроде осмотра выгоревшей аппаратуры, телепортировалась к нашей младшенькой.

Энергетическая система, к которой я «тянулся», знакомо «мигнула» и снова засияла в прежнем режиме, поэтому рука Полинки с отставленным вверх большим пальцем, пробившая плоскость сопряжения миров, подтвердила мои наблюдения и подняла настроение еще немного. Да, именно немного. Так что, вернувшись на Надежду, я метнулся к сестренке, притянул ее к себе, заглянул в глаза, порадовался полному отсутствию какого-либо негатива типа зависти и мягко улыбнулся:

– Солнышко, раз получилось у Ольги, тоже не обладающей сродством к Пространству, значит, рано или поздно получится и у тебя!

– Я в этом нисколько не сомневаюсь… – уверенно заявила сестренка и подставила голову под любимую ласку…

…Домой вернулись к обеду и потопали приводить себя в порядок. Не знаю, как девчата, а я сразу после перемещения в гостиную автоматически проанализировал первые телодвижения «силуэтов» членов Ближнего Круга и «ветеранов», овладевших и хорошенечко раскачавших чуйку, не засек никакой «неправильной» активности и невесть в который раз за последние две недели порадовался результатам очередной «точечной» психокоррекции. Хвалить верную помощницу, практически обнулившую вероятность возникновения какого-либо интереса к нашим внезапным «исчезновениям» и «появлениям», естественно, не стал. Чтобы не спалить ее возможности перед девчатами. Но мысленно отметил, что некоторые инициативы БИУС-а здорово упрощают жизнь.

Пока принимали душ и одевались в домашнее, в основном, молчал. И прислушивался к ответам Дайны на вопросы Светы, решившей выяснить, чем ныне живет Высший Свет Империи, что обсуждают наши фанаты и куда стоит сгонять вечерком, чтобы как следует расслабиться. А после того, как качнулся к двери в коридор, засек приближение двенадцати знакомых энергетических структур и невольно подобрался.

– Ага, вернулись… – весело хохотнуло в правом ухе и сразу же загрузило «делом»: – Правда, за весь перелет от «Нелидово» до Липок и за весь переезд от авиабазы до дому не сказали ни слова о новых рангах, но вы ведь поделитесь со мной личными тайнами этих родственничков, верно?

Поделилась. Главная непоседа семьи: сообщила, что все шестеро вояк первого отделения прорвались в первый Кошмарный ранг, Денис Плещеев – в первый обычный, а Харитон, двое «мутантов» Ксении Станиславовны и две ее же помощницы – во второй.

Пока младшенькая делилась этим знанием, старшая, как выяснилось, изучала состояние периферийных каналов каждого родича, вернувшегося из трехнедельного учебно-тренировочного рейда в Башню. Поэтому продолжила монолог подруги совсем в другом ключе:

– Здоровы все до единого. Более того, по моим ощущениям, за последние дней десять даже не царапались…

Ну, а я, заметив правильные шевеления «силуэтов» Надежды и Ульяны, переключился в режим главы рода, уставился в потолочную камеру и озвучил Ценные Указания:

– Недотрога со Шпагой их уже почуяли и несутся встречать. Отправь в гараж и Иришку: пусть опросит эту шайку-лейку, разберется с их просчетами и успехами, поздравит с прорывами, заберет Искры для продажи, если таковые имеются, и от моего имени порадует ветеранов-первопроходцев размером оклада для Кошмаров первого ранга.

– А сколько у нас получают рядовые Кошмары? – ехидно спросил БИУС.

– Сто пятьдесят тысяч. То есть, полтора номинала от оклада Князя…

– Неплохо. А со второго ранга и дальше? – не унялась она, решив раз и навсегда выяснить все нюансы этого вопроса.

Я, естественно, ответил:

– Плюс полтинник.

– А удвоение для членов Ближнего Круга сохраняется?

– Конечно.

– Значит, Софа с Таней вот-вот станут очень богатыми невестами! – сыто мурлыкнула бестелесная вредина и перестала валять дурака: – Впрочем, вам это неинтересно, поэтому дуйте на обед, а то народ уже заждался. И… Игнат, Наталья Родионовна уже арендовала один из самых уютных залов «Страйка» на двадцать человек с восемнадцати ноль-ноль и до трех утра, соответственно, во время трапезы поставит тебе и твоей Стае ультиматум.

Так вот, вы с Олей освободитесь не раньше восемнадцати тридцати…

– Зачем ей зал на двадцать человек, и чем ты собираешься нас загрузить? – полюбопытствовал я.

– Она зарезервировала пять мест для Виктора Воронецкого и его девиц… – сообщила Дайна, сделала небольшую паузу и ответила на второй вопрос: – А я подобрала кандидатов на должности пресс-атташе и спичрайтера, вызвала на собесе– …

– А нафига мне пресс-атташе и спичрайтер? – недоуменно нахмурился я.

БИУС вздохнул:

– Игнат, с недавних пор ты не только князь, но и чрезвычайно крупный промышленник, а значит, обязан вести себя согласно неписаным правилам поведения для этих категорий лиц. Впрочем, это – всего одна сторона медали. А другая радует еще меньше: каждое твое слово и жест будут рассматриваться в электронный микроскоп. Ведь твои недруги или конкуренты будут искать любую возможность для того, чтобы хоть до чего-нибудь докопаться. Да, в принципе, пресс-атташе запросто изобразит Ира, а речи для нее могу писать я, но это гарантированно выйдет боком. Хотя бы из-за того, что Ира – отставная военнослужащая и, по определению, не в состоянии общаться на одном языке ни с аристократами, ни с интеллигенцией, ни с деятелями культуры, а в твоем ближайшем окружении нет ни одного человека с профильным образованием. Дальше объяснять?

– Нет, не надо… – сообразив, к чему она клонит, мрачно вздохнул я. – Слишком правильная речь отставного пилота и слишком толковые тексты, взявшиеся из ниоткуда, вызовут ненужные вопросы…

– Угу.

– … так что поговорю я с твоими кандидатами. Только мне понадобится «база» для правильного общения…

«Базу» она подогнала нам с Олей после трапезы и, дав изучить не такой уж и маленький документ, устроила форменный экзамен. Первые полчаса мы еще «плавали», а потом поняли внутреннюю логику предложенного алгоритма и практически перестали ошибаться. Строгая наставница помучила нас еще немного и сочла готовыми. Поэтому сообщила, что Ира уже подняла первого кандидата в приемную моего кабинета, и… раскололась: