Текст книги "Диктатура Кошмаров (СИ)"

Автор книги: Василий Горъ

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 21 страниц)

– Вы приведете его сюда? – полюбопытствовала Птичка, сделав вид, что слышит об этих планах первый раз.

– Ага. И будем гонять до конца месяца. Сами. Ибо Ульяну, ее вояк, Нину, Софу и Таню я отправлю вырезать новую заимку.

– О-о-о!!! – восхитилась Ксения Станиславовна и спросила, где именно.

– На дальней границе первого круга Кошмара… – ответил я, поймал благодарный взгляд Максаковой, явно оценившей «очередной знак доверия», и отвлекся. На «силуэты» своих бывших, несмотря на поздний час, утащивших кавалеров в тренировочный зал и начавших отрабатывать боевую связку с оглушениями, контролем навыками Земли и атаками с дальней дистанции в постоянном движении.

Следующие несколько минут жил в прозрении – оценивал все, что можно было оценить, начиная с объема Силы, вливаемой в энергетические узлы, и заканчивая точностью перемещений. Заметил… многое. И пришел к выводу, что эта парочка нашла себе мужчин на славу: Пират с Камнем замечали любую шероховатость исполнения, тормозили дам сердца, объясняли, что те сделали не так, и помогали доводить действие до ума.

Обрадовался. Решил, что «кавалеров» надо завуалированно поощрить. Но способ придумать не успел – младшенькая толкнула меня плечом и ехидно поинтересовалась, не мечтаю ли я, часом, сводить их, умниц и красавиц, на премьеру новой программы группы «Счастливый случай».

– А когда у нас премьера? – полюбопытствовал я.

– Восьмого февраля! – хором ответили Света и… Ксения Станиславовна. А Дайна добавила. Персонально для меня:

– То есть, через три дня после дня рождения твоей младшенькой. Кстати, поиздевайся над ними еще немного, а потом сознайся, что поручил Иришке забронировать ложу еще в конце декабря.

Я послушался ее совета и, в конечном итоге, заслужил пяток поцелуев в щеки. Потом обрадованные дамы переключились на обсуждение нарядов, которые потребуются для этого конкретного выхода в Свет, а я ушел в себя. Всего на полминуты. А затем подобрался, услышав в гарнитуре насмешливый голос БИУС-а:

– А Максакова-то начали играть. Некая капитан Алевтина Леонидовна Мельникова – знойная красотка, отдаленно напоминающая Свету: перевелась в эту часть только вчера днем, а три минуты тому назад вышла на вечернюю пробежку в обтягивающем спортивном костюмчике, безошибочно выбрала дорожку, ведущую к любимой беседке главного страдальца Империи,

«как-то умудрилась» подвернуть ногу в прямой видимости Паши, причем находясь в самом выигрышном ракурсе, попросила донести себя до пункта медицинской помощи и в данный момент чрезвычайно толково разыгрывает карту «Слабая женщина в восторге от невероятной галантности сильного мужчины». Хотя «сильный мужчина» не горел желанием отрывать задницу от лавки, и его пришлось убалтывать…

Глава 23

10 января 2515 по ЕГК

…К точке высадки прилетели к одиннадцати утра. Дирижаблем еще не пахло, поэтому расстелили на вершине холма коврики из пористой резины, достали из пространственных карманов по контейнеру со свежей голубикой, легли и снова уставились на мощный облачный фронт, медленно наползавший с запада.

Обсуждать «непостоянство» синоптиков, менявших прогноз погоды на десятое января три раза за восемь дней, уже надоело, поэтому мы уминали ягоды в мрачном молчании. Но оба варианта ближайшего будущего все равно обдумывали. И злились. Как на горе-предсказателей, с подачи которых я имел глупость назначить встречу с государем именно на этот день, так и на самого государя, не отказавшегося от самоубийственного вылета даже после того, как получил точный почасовой прогноз от дежурного по базе «Нелидово».

«Командир „Двоечки“ – не дурак… – мысленно успокаивал себя я, то и дело поглядывая на часы. – Поэтому, увидев эти кучевые облака, предложит Владимиру Александровичу возвращаться…»

Увы, эта надежда каждый раз разбивалась об аргумент подсознания:

«Предложит. Но настаивать не решится. И, тем самым, подставит под удар и себя, и свой экипаж…»

Как выяснилось минут через двадцать пять, подсознание зрело в корень: дирижабль, появившийся на горизонте, шел к нам. Да, на предельной скорости и со снижением, но даже так выигрывал слишком маленький гандикап перед снежной бурей. Увы, переигрывать что-либо было слишком поздно, поэтому мы заныкали все лишнее в пространственные карманы, надели рюкзаки-однодневки, отвесили по оплеухе барсуку-«шестерке», заинтересовавшемуся нами, и подождали еще немного. А после того, как засекли прозрениями и узнали «силуэты» самодержца, его телохранителей и экипажа, выпустили две сигнальные ракеты – синюю и зеленую.

Само собой, этот сигнал не заставил Конвойных расслабиться и снять воздушные стены, зато «Двоечка» подошла к вершине холма с опущенной рампой и без промежуточных остановок. А венценосный упрямец спрыгнул к нам без промедлений и, не успев выбраться из сугроба, в который провалился почти по пояс, изобразил жест-требование спешно уходить обратно.

Дирижабль натужно взвыл движками и начал разворачиваться на месте, а рампа поползла вверх, но за несколько мгновений до ее закрытия «силуэт» одного из Богатырей вдруг ушел в рывок, вылетел наружу и, переместившись еще два раза подряд, приземлился метрах в восьмидесяти от нас. Причем пребывая под невидимостью.

Вот я и сорвался – всадил в Конвойного слабенькое оглушение, жестом приказал Оле притащить этого клоуна к нам и повернулся к Императору:

– Добрый день, Владимир Александрович. Скажите, пожалуйста, во-он тот человечек выполняет ваш приказ, или сошел с дирижабля по своей личной инициативе?

– Какой человечек⁈ – гневно процедил Воронецкий, разворачиваясь на месте, прикипел взглядом к бессознательному телу Конвойного, вздернутому за шиворот в вертикальное положение, и рванул к нему весьма неплохими сдвоенными рывками.

«Наша школа…» – отрешенно подумал я, догнал озверевшего мужчину и поприсутствовал как при возвращении в сознание, так и при вразумлении инициативного недоумка.

Кстати, решение, походя принятое государем, откровенно порадовало: вместо того, чтобы возвращать «Двоечку» обратно, а потом разбираться с этим Богатырем, он вежливо попросил Олю вернуть Шаталова в сознание, дал тому время прийти в себя и перешел на рык:

– Семен, у тебя появились проблемы со слухом⁈ Или мои приказы тебе больше не указ⁈

Вояка, на всякий случай зафиксированный прессом на корточках, оглядел нас налитыми кровью глазами и набычился:

– Владимир Александрович, я продолжаю считать, что высаживаться в Пятне перед настолько сильной снежной бурей категорически нельзя. Но раз вы проигнорировали и наши аргументы, и аргументы командира дирижабля, значит, я обязан помочь вам выжить!

– Не врет! – прокомментировала его речь Дайна, и я, мысленно хмыкнув, уставился на Воронецкого. А он, поиграв желваками, с хрустом сжал кулаки:

– Шаталов, а скажи-ка мне, пожалуйста, с каких это пор ты, «городской» Одаренный, стал экспертом по выживанию в Пятне⁈ Или с чего ты взял, что твои теоретические знания хоть в чем-то лучше практического опыта Игната Даниловича Беркутова-Туманного и его команды⁈ И еще: как ты собираешься помогать мне выживать, если у тебя нет с собой даже сменной пары носков⁈

Этот дуролом с одной извилиной заявил, что он может не спать. Долго. Что, «вне всякого сомнения, пригодится»!

Тут Император скрипнул зубами, медленно выдохнул, чтобы унять гнев, и холодно кивнул:

– Что ж, этот навык тебе однозначно пригодится. По дороге к «нулевке», к которой ты ВЫЙДЕШЬ САМ. Далее, после возвращения в Новомосковск отправишься на медикаментозный допрос. Убедишь дознавателей в том, что в твоем решении помочь не было второго дна – обойдешься переподготовкой. Нет – ответишь и за игнорирование прямого приказа, и за «розовые мечты». На этом все. Восток – там. Можешь идти…

Тут я счел необходимым вмешаться и вручил Конвойному две палочки-выручалочки: компас и бумажную карту, на которую нанес рекомендованный курс. А потом заметил в глазах вояки «неправильную» решимость

и обломал:

– Семен, не знаю, как вас по отчеству: попробуете последовать за нами – я вас убью. Ибо сочту это попыткой вызнать мои родовые тайны.

– Ваши родовые тайны мне не нужны: я дал прися– … – начал, было, он и снова отъехал. От слабенького оглушения Оли. А потом она подошла к телу, провела диагностику и выдала вердикт:

– Придет в себя максимум минуты через полторы-две, его защитный покров полон Силы и держится в фоновом режиме, а вокруг – ни одного зверя крупнее барсука-«шестерки». В общем, можно уходить.

Ушли. Вернее, упрыгали рывками в режиме Кошмара-«двоечки» эдак на километр. Причем в открытую. А потом я открыл прокол с «восьмерки», загнал в него Воронецкого и свою благоверную, вложился в буран, прошел в «окно» и оказался в Часовне. А там ответил на пару незаданных вопросов Императора, успевшего оценить плотность магофона:

– Ага, это «единичка»: мы притащили сюда инопланетный артефакт, чтобы с гарантией срубить с хвоста любых преследователей и использовать ваше время с максимальным КПД. Да, потом «базу» придется возвращать обратно, но рисковать вами я не имею права, вот и перестраховался.

Он оглядел комнатку, в которой мы находились, затем прислушался к отдаленному свисту ветра и нахмурился:

– Как я понимаю, тут уже вовсю метет?

– Да – мы переместились значительно западнее.

– А как это место найдут Светлана Валерьевна и Полина Сергеевна?

– Никак… – улыбнулся я. – Мы находимся не на заимке, а неподалеку от нее. Так что часов через шесть-восемь переберемся туда.

– Да, но ведь метель, вроде как, продлится почти двое суток!

– Это мелочи… – усмехнулся я, заявил, что мы, Беркутовы-Туманные, умеем ориентироваться не только в собственных поместьях, и посерьезнел: – Владимир Александрович, по логике, во время перелета к точке высадки вы должны были как следует выспаться. Это так?

– Да.

– Тогда я предлагаю не тратить впустую и шесть-восемь часов, которые мы, вроде как, потратим на переход до «единички». Говоря иными словами, снимайте рюкзак и куртку, становитесь в центр помещения и готовьтесь к игре в пятнашки. В смысле, мы будем вас «вязать» и бить точечными умениями, а ваша задача – сбрасывать контроль и контратаковать. Боевой связкой, которую я сейчас опишу…

…К началу десятого вечера мы с Олей при активнейшей помощи Дайны разобрались практически во всех аспектах нынешнего уровня подготовки Его Императорского Величества, определились с «изъянами», которые надо было убрать в первую очередь, и распланировали программу тренировок. Да, при этом загоняли венценосного подопечного до полусмерти, но он нисколько не обиделся. Вероятнее всего, из-за того, что перед началом отработки любой боевой связки или контратаки мы показывали, как она выполняется в идеале. Причем на полной скорости. И, тем самым, заставляли Императора сравнивать себя с нами. Впрочем, он наверняка убивался бы и без этого стимула. Ибо понимал, что в нынешних реалиях второй Кошмарный ранг сам по себе – не такое уж и серьезное преимущество, что Князи и Богатыри в телохранителях могут не спасти даже от второй атаки одного или нескольких высокоранговых Одаренных, и что наработанные рефлексы, в отличие от людей, не предают. Но я не собирался пускать процесс на самотек, поэтому тестировал государя по алгоритмам БИУС-а до тех пор, пока у последнего не закончились вопросы. А потом сообщил, что тренировка закончена, дал бедняге немного оклематься и «обрадовал», передав часть заключений верной помощницы:

– Большая часть ваших рефлексов заточена на дуэльный режим боя и при внезапных нападениях не сработает. Второй серьезнейший изъян – привычка полагаться на телохранителей: вместо того, чтобы действовать, вы ждете ИХ действий. Третий изъян того же калибра – привычка экономить Силу: да, в «нулевке» она восполняется намного медленнее, чем хотелось бы, но убийцы бьют в самый неудобный момент и не предупреждают об этом. Поэтому ваши защитные умения – то есть, кольчуга и защитный покров – должны звенеть от переизбытка Силы круглые сутки, а сознание обязано балансировать на грани срыва в разгон восприятия.

Он вытер вспотевшее лицо полотенцем и грустно пошутил:

– Хорошо, хоть не советуете рефлекторно уходить в рывок от любого чиха.

– Если честно, то очень хочется… – признался я, посмотрел на часы и плавно сменил тему беседы: – Но ваше положение, увы, обязывает держаться в слишком уж узких рамках допустимого, поэтому мы поможем наработать только жизненно необходимые рефлексы и раскачаем кольчугу с покровом до насыщения. Но и этим делом, и всеми остальными займемся завтра. А сегодня у нас в программе переодевание в сухое, не особо долгий, но веселый марш-бросок сквозь буран, обустройство на новом месте, сытный ужин и спокойный здоровый сон.

Пока он выполнял первый пункт программы, мы с Ольгой зависали в соседнем помещении. Потом собрались сами, деловито «вскрыли» не особо плотно пригнанную «дверь», выпустили Императора наружу и получили море удовольствия от его реакции на буйство природы в Пятне: он добрых секунд пятнадцать смотрел в снежную муть квадратными глазами и, вероятнее всего, отказывался понимать, как мы собираемся в ней ориентироваться. Само собой, не забыли и о «двери» – вернули ее на место, «прирастили» к скале, начали поворачиваться к вертикальной «тропинке», и тут я засек прозрением рысь-«единичку», выбравшуюся на охоту.

Вот планы и переиграл – склонился к уху подопечного и проорал «убийственное» предложение:

– Владимир Александрович, по уверениям моей чуйки, сравнительно недалеко от нас охотится рысь первого ранга. Зверь интересный: обладает иммунитетом к атакам Воздухом и Водой, накрывает противников туманом и атакует из-под пелены теневика. Причем как метаморфированными когтями и зубами, так и магией – воздушными лезвиями и водяными хлыстами. Ваша кольчуга этому монстрику не по зубам. Так что его можно использовать, как тренажер для наработки психологической готовности к нападению теневиков. Что скажете?

Он немного поколебался и спросил, как я представляю себе тренировку на таком «тренажере».

Я сказал чистую правду:

– Мы выведем вас под ветер и подстрахуем. А вы снимете блокировку запахов, немного подождете и примете на себя первую атаку. Кстати, рысь вас с гарантией опрокинет, постарается продавить защитный покров и не сможет, так как нарвется на кольчугу. И если вы сохраните самообладание, то есть, удержите защиту и ответите, то разорвет дистанцию и начнет бить издалека.

– А если не сохраню и не удержу? – поколебавшись в разы дольше, все-таки спросил он.

– Тогда я ее вырублю. Оглушением. Еще до того, как она вас достанет. И еще: Владимир Александрович, она на три ранга слабее вас, а мы тренируемся в таком режиме не первый год…

…В Башню приперлись в одиннадцать десять. Мы – спокойными, как сытые удавы, а государь – под впечатлением от «самой безумной тренировки» в его жизни. Правда, стоило ему «пройти» часового, прогуляться по коридору и войти в гостиную, в которой резвились Валерий Константинович, Наталья Родионовна и все остальные любители «работы с камнем», как те впечатления отодвинулись куда-то далеко-далеко, а им на смену пришло Охренение.

– Это – заимка⁈ – хрипло спросил он, переводя взгляд с кресел на стол, со стола – на артефактные светильники, с них – на мебель и обратно.

– Ага… – ответил я, снял с себя рюкзак и улыбнулся Свете с Полинкой, нарисовавшимся в дверном проеме.

Следующие пару минут – то есть, во время взаимных приветствий – он держал себя в руках. Молчал и всю «экскурсию». Зато в последнем помещении – хранилище – повернулся ко мне и заставил улыбнуться:

– Теперь я понимаю, почему Люда так смеялась, когда я заявил, что две недели неустроенной жизни – не самая высокая плата за легализацию моего нынешнего ранга!

– Мы, Беркутовы-Туманные, любим себя баловать… – сыто мурлыкнула младшенькая, шарахавшаяся по пещерному лабиринту вместе с нами. А потом нанесла Императору добивающий удар: – Кстати, Игнат, вода в джакузи уже согрелась. Может, расслабитесь с дороги? А мы, если надо, поднимем ужин прямо туда?

– Игнат Данилович, у вас есть джакузи⁈

– Есть… – кивнул я. – Мы действительно любим себя баловать. И балуем. Даже тут, в Пятне…

– … а еще плаваете в реках и озерах, до которых рискуют добираться лишь самые отважные Одаренные из других родов, охотитесь в десятом круге Кошмара и не видите в этом ничего особенного, верно? – ехидно продолжил он.

Я пожал плечами:

– А что вас удивляет? Одаренные из других родов ходят в рейды. Раз в сто лет. И всего боятся. А мы тут практически живем. Кстати, о жизни: может, действительно порасслабляемся в джакузи? Вокруг него сейчас такая красота!

– Ну, если «красота», то ведите… – улыбнулся он. А минут через десять, оказавшись «в зоне отдыха», огляделся и зябко поежился.

Пришлось успокаивать:

– Владимир Александрович, вы забыли, что мне под руку ушел один из лучших артефакторов Империи, некогда специализировавшийся на создании защитных комплексов экстракласса.

– Верно, забыл… – со вздохом признал он, заметил, что я раздеваюсь, и последовал моему примеру. А после того, как потрогал ногой воду, задал еще один ожидаемый вопрос: – Как я понимаю, артефактные нагреватели – тоже его работа?

Я утвердительно кивнул.

Император задумчиво хмыкнул, спустился в джакузи, уселся поудобнее и посерьезнел:

– Интересный у вас подход к развитию Дара у родичей. А до какого ранга вы поднимете его нам?

– Хороший вопрос… – усмехнулся я и выдал что-то достаточно близкое к ответу, придуманному Дайной: – В этом году поможем взять четвертый или пятый. Чтобы вы смогли «закрепить» сродства к трем стихиям и перешли на качественно новый уровень понимания магии. А дальше я пока не загадывал. Из-за того, что на более высоких рангах возникает проблема с возвращением к нормальной жизни в «нулевке»: мы пока не разобрались, как ее решать, а ломать об колено еще и вас, не зная, во что это выльется в конечном итоге, не готовы.

Тут он основательно напрягся:

– Вы хотите сказать, что есть ненулевая вероятность дорасти до ранга, на котором вернуться к нормальной жизни в «нулевке» может и не получиться?

– Именно. Поэтому мы практически перестали медитировать, без особой нужды в кругах выше пятого не появляемся и не едим высокоэнергетическую пищу. Впрочем, нет худа без добра: раз проблема адаптации высокорангового зверья к пониженному магофону существует, значит, нашествия Кошмаров десятого ранга и выше можно не бояться.

– Зато низкоранговые Кошмары забредают в обычную «шестерку» и «семерку» все чаще… – вздохнул он и «выдал страшную военную тайну»: – Спровоцированная нами волна интереса к личному развитию свела с ума такое количество Одаренных, что в некоторых районах приграничных Пятен в «десятках», «девятках» и «восьмерках» пропало практически все зверье, а так называемые «мусорные» Искры поднялись в цене в среднем в четыре-четыре с половиной раза!

– То ли еще будет… – предсказал я и ответил на вопрос, появившийся во взгляде государя: – Владимир Александрович, начавшаяся гонка за магической мощью аристократических родов рано или поздно заставит их глав вернуться к практике инициирования толковых простецов. Каждому из новоявленных Одаренных потребуются Искры. А слабого зверья, по большому счету, не так уж и много…

Глава 24

12 января 2515 по ЕГК

…Первые практические результаты развертывания экспериментальной техномагической системы контроля и наблюдения, придуманной творческим дуэтом Дайны и Светы, мы получили в субботу без десяти пять утра: БИУС, контролировавший подступы к Башне через камеры в стационарных проколах, сообщил, что метель, наконец, закончилась, и посоветовал отправить родичей к Обрыву до подъема Императора.

Предложение было здравым, поэтому я продрал глаза, приложил себя бодрячком, выскользнул из спальника, оделся, обулся и «отправился выяснять, что там с погодой». С Иным, несшим службу у выхода, столкнулся на полпути, узнал, что небо практически очистилось, убедился в этом лично

и поднял «избранных». А через четверть часа, дождавшись их появления в гостиной, спросил у Софы и Тани, не передумали ли они отправляться на «Большую Стройку».

Девчата отрицательно помотали головами и снова превратились в слух. А их кавалеры, поймав мой взгляд, едва заметными кивками дали понять, что не дадут своих благоверных в обиду. Будь они восторженными мальчишками, я бы еще, может, и уперся, а так деловито выложил на стол карту и пачку своих рисунков, прогнал народ по виртуальному маршруту, объяснил, где искать вход в уже вырезанный коридор, а затем передал слово Свете.

Она тоже не сотрясала воздух впустую: выложила на стол артефактный защитный комплекс и рукописную инструкцию по его установке, подождала, пока Ульяна с Питоном ознакомятся с последней, ответила на добрый десяток уточняющих вопросов и сочла необходимым лишний раз подчеркнуть самый важный пункт:

– Народ, имейте в виду, что этот комплекс, при внешней неказистости, почти в полтора раза мощнее «Твердыни». Поэтому если вы не пропишетесь в системе до ее активации, то первый же удар по площади снимет с защитных покровов Кошмаров первого ранга процентов по шестьдесят плотности, а тебя, Нина, гарантированно убьет на месте.

– И последнее… – продолжил я. – Да, мы вырезали довольно много особо опасных хищников, но только в той долине и ближайших смежных. Поэтому сосредоточьтесь на работе с камнем, медитациях и тренировках в зале: ваши основные задачи – благоустроить новую заимку, взять второй Кошмарный ранг и наработать чувство плеча. Чтобы к началу весны обрести кондиции, которые позволят спокойно выносить все живое в первом и втором кругах Кошмара. На этом все. Так что можете завтракать, собираться и выдвигаться…

Позавтракали, собрались, попрощались с нами и свалили. До границы области покрытия прозрений допрыгали бодренько и в правильном ордере, так что я мысленно напомнил себе о том, что в этой группе – аж трое Кошмаров-«двоечек», шесть «единичек» и Боярыня, задвинул куда подальше легкое беспокойство и тихим шепотом потребовал пересказа последних новостей.

Пока вслушивался в голос Дайны, продолжал жить в прозрении, так что засек момент пробуждения Ксении Станиславовны и Анастасии. А через пару мгновений в очередной раз восхитился фанатизму подопечной: толком не успев проснуться, она посмотрела на часы, сочла, что шесть минут, оставшихся до общего подъема, можно провести с толком, перевернулась на спину, сдвинула родовой медальон на середину грудины и сфокусировалась на продавливании аструмовой блокировки.

«Очередная маньячка в моем окружении…» – мысленно вздохнул я, побездельничал еще немного и отправился будить Воронецкого. А ровно в шесть пятнадцать, построив в тренировочном зале всех нынешних обитателей заимки, ответил на вопрос государя:

– Все остальные ушли в первый круг Кошмара. На две с лишним недели. Так что привыкаем жить ввосьмером.

Владимир Александрович предложил включить в график дежурств и его, но понимания не нашел:

– В дежурствах в стандартном понимании этого термина нет никакой необходимости: наши чуйки намного мощнее, чем требуется для безопасного наблюдения за окрестностями, а тренируемся мы в разы менее напряженно, чем вы, соответственно, постоянно контролируем окружающий мир. В общем, можете считать, что эта проблема уже решена, и приступать к разминке…

…На утренней тренировке солировали Птичка со Злобной Мелочью – рубились в ближнем бою, как два взбесившихся штурмовых дроида, и сбивали с пути истинного не только Императора, но и целительницу. Но Владимира Александровича я – заставлял отрабатывать пусть достаточно примитивную, зато эффективную боевую связку. Поэтому отвлекаться на эту парочку у него не получалось. Ксению Станиславовну терроризировала Ольга. И тоже не позволяла хлопать ушами. А с Платовой подобных проблем не было – она шлифовала круговой удар локтем под присмотром Светы и видела только ее. Но после завершения занятия я похвалил всех. И со спокойным сердцем отпустил приводить себя в порядок.

Пока дамы мылись в душевой работы Валерия Константиновича, болтал с основательно уставшим, но довольным Воронецким. Во время завтрака, в основном, молчал, так как Света и Лиза смешили всю компанию веселой грызней. Зато после трапезы отправил Владимира Александровича, Ксению Станиславовну, Анастасию и Елизавету в зал для медитаций, подождал их ухода в транс, и послал Стаю лесом. В смысле, младшенькой разрешил свалить в мастерскую, а Оле и Полине – в Лицей. Прорывать аструмовую блокировку и «догонять» нас со Светой.

Первые полтора часа «одиночества» особо не скучал: вытряс из БИУС-а подробнейший рассказ о результатах деятельности Натальи Родионовны и Льва Абрамовича, вник не только в самые важные, но и во второстепенные новости, виртуально поприсутствовал на уроке алгебры в Доме Гимназисток и убедился в том, что как минимум Рыжая не боится отвечать на каверзные вопросы преподавателя, узнал об очередном визите бойцов родовой дружины в школу братьев Платовых и так далее. Потом как следует потянулся. Хотя, по большому счету, после завершения «тюнинга» перестал нуждаться в таких «костылях» для поддержания тонуса мышц и связок. А с четверти двенадцатого до половины второго «развлекался», наблюдая за прорывами и поздравляя юных «героинь» – сначала Злобную Мелочь, взявшую вожделенный первый ранг, а буквально через полчаса – Настю, прорвавшуюся в Витязи. Ну и, конечно же, помогал с калибровкой рывков и оглушений, благо, девчата приступали к тренировкам чуть ли не раньше, чем приходили в себя после трансформаций.

Подобрался только без четверти два. После того, как услышал в канале ТМГ голоса девчат, договаривавшихся о времени телепортации в Часовню. А еще через пару минут ответил на доклад старшей супруги, переместившейся туда самой первой и заметившей прозрением росомаху-«единичку», просьбой гнать зверя к Башне, пробежался до зала для медитаций, вывел из транса всех подопечных и отправил переодеваться в рейдовое шмотье.

Пока они выполняли это распоряжение, стоял у выхода из пещерного лабиринта, «смотрел», как колбасит «силуэт» несчастного животного от мотивирующих оплеух Светы, и прислушивался к комментариям веселящейся девчонки. Как только за моей спиной собралась троица «охотничков», в темпе спустился по скале и подстраховал ни разу не скалолазов подпоркой. А после того, как они благополучно спустились в ущелье, толкнул небольшую речь:

– По уверениям моей чуйки, Света гонит к площадке для групповых поединков росомаху первого обычного ранга. Зверь веселенький. Даже для вас, Владимир Александрович. Поэтому очень не рекомендую расслабляться. Далее, первой с этим живым тренажером порубишься ты, Лиза. Боевая задача – выяснить сильные и слабые стороны, подобрать оптимальный алгоритм для ведения ближнего боя и заставить монстрика восполнить защитный покров не менее двух раз…

Император невольно напрягся. Так как не представлял, на что способна Максакова, и считал, что в данном конкретном случае я перегибаю палку. Но высказывать свое «фи» не стал. Вероятнее всего, вспомнив, как я страховал его в бою с рысью и решив, что в хорошую погоду мне будет значительно легче. Тем не менее, хмурился даже тогда, когда я ставил персональную задачу ему самому. Потом по моей команде встроился в походный ордер, неплохо держал предложенный темп и неважно – режим Витязя, без моей подсказки ускорил восприятие и… ужаснулся то ли размерам «тренажера», то ли ярости, в котором он пребывал из-за оплеух моей младшенькой.

Платова тоже впечатлилась. Впрочем, выполнила все ценные указания идеально точно – вышла из последнего рывка вплотную ко мне, сместилась за левое плечо и замерла в неподвижности. Ксения Станиславовна, по моим ощущениям, слегка расстроилась. Из-за того, что пролетала со схваткой. А Злобная Мелочь плавилась от предвкушения. До команды «Бой!». Зато потом переключилась в рабочий режим, выстрелила собой к зверю и за считанные мгновения «расстреляла» его «тестовыми» точечными навыками всех стихий.

Встречную атаку

скорректировала оплеухой и прессом – закрутила зверя вентилятором, воткнула мордой в припорошенный снегом пень и придержала. На время коротенького, но чрезвычайно точного доклада:

– Почти не реагирует на умения Земли, Разума, Природы и Воздуха. Зато пробивается Льдом и Молнией.

– Верно… – подтвердил я и скомандовал: – Работай!

Девчонка убрала пресс и приложилась к «тренажеру» подпоркой. В тот самый миг, когда он поднял морду и толкнулся задними лапами. Вот его и закрутило. В бардачном аналоге двойного сальто назад. Но в самом начале второго оборота слева-сбоку от вращающейся тушки возникла Максакова и со всей дури вложилась в рубящий удар ребром левой ладони. Причем ударила не абы куда, а в проекцию основания черепа. И продолжила отрываться – вбила правый кулак в каменный панцирь напротив печени, затем сместилась на полшага назад, всадила правую ногу в ту же точку, дождалась, пока зверь воткнется в снег, зафиксировала его наледью и приложила разрядом.

Да, росомаха вконец разъярилась, но без толку – Максакова постоянно перемещалась, играючи уходила от частоколов и точечных версий каменных игл, спокойно принимала на кольчугу площадные, не попадала в земляные капканы, так как не продавливала наст, и экспериментировала. Даже с такими навыками, как роса, арктический холод, окоченение и акустический удар. Что интересно, подбирая сочетания, взаимно дополняющие друг друга, и большую часть времени обретаясь в мертвой зоне противника.

К слову, последнее заметил и Император, во все глаза наблюдавший за односторонним избиением и отказывавшийся верить своим глазам:

– Игнат Данилович, Лиза ее переигрывает. Хотя, по логике, не должна: росомаха на ранг сильнее, чрезвычайно быстрая и обладает великолепнейшей защитой…

– Лиза умеет думать! – довольно усмехнулся я и мысленно добавил: – «А еще давным-давно избавилась от „шор“, навязываемых классической теорией магии, использует навыки намного „шире“ и эффективнее, чем абсолютное большинство Одаренных, постоянно экспериментирует и… не показывает вам даже трети своих наработок…»

– Ну да… – кивнул Воронецкий и снова замолчал. Зато в кои-то веки заговорила Платова:

– Игнат Данилович, у меня возник вопрос: если у росомахи раскачаны сопротивления к Воздуху, то почему Лиза использует атакующие умения этой школы магии?

Я пожал плечами:

– Сопротивления понижают входящий урон, то есть, оплеухи и прессы практически не продавливают ни каменный панцирь, ни защитный покров. Но корректировать направление прыжков или фиксировать росомаху на месте это не мешает. Говоря иными словами, Максакова использует не магию, а физику. Что, на мой взгляд, является одним из вернейших подтверждений наличия таланта к творчеству.