Текст книги "Сбежавшая невеста, или Переполох в Академии Фаргис (СИ)"

Автор книги: Василиса Романова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 18 страниц)

Глава 14 Проклятия и их последствия

Глава 14 Проклятия и их последствия

Рея

Проклятие бодрит,

благословение расслабляет.

© Уильям Блейк.

– В тебя угодило смертельное проклятие.

Мягко повторила Виктория, а я крепко зажмурилась и шумно выдохнула, выпуская воздух из легких.

Воображение рисовало самые жуткие картины, и я невольно поежилась, обнимая себя руками за плечи.

В голове одни ужасные образы сменяли другие. Искореженное тело. Вывернутые конечности. Залитые чернотой глаза.

Брр.

– Это значит, что я умру?

Прошептала я сипло, потому что горло до сих пор стягивало удавкой, и замерла в ожидании ответа.

– Нет. Но могла бы, – мягко коснувшись моего запястья, Виктория поспешила развеять терзавшие меня опасения. – На самом деле, тебе очень повезло, Рея, что ты связана с императорской семьей. Тебя спасла брачная татуировка и сила их крови.

Облегчение накрыло меня мощной волной и смыло обруч, сдавливавший грудину. На место одолевавшим меня тревогам за собственную жизнь пришел жгучий интерес.

– Девушка. Выпита досуха. Еще одна. О чем вы говорили?

– Любопытство – не порок, но сгубило кошку.

Добродушно хмыкнул Арт, все это время стоявший за спиной у жены, и я только сейчас заметила сидящую в углу комнаты рысь. С гладкой песочной шерсткой, пушистыми кисточками на навостренных ушах, она смотрела на нас снисходительно, посверкивая ярко-желтыми глазами, и не шевелилась.

– Это Арси. Моя любимица. Аська, иди сюда. Будем знакомиться.

Негромко позвала Виктория, и ее большая кошка утробно рыкнула, поднялась и грациозно потопала ко мне. Ткнулась мокрым блестящим носом в протянутую ладонь и довольно заурчала, когда я осторожно ее погладила.

– Какая красавица!

Выдохнула я невольно, а магистр прищурился и многозначительно произнес.

– Справишься с испытанием, сможешь завести себе питомца.

– Справлюсь.

Заявила я твердо и аккуратно сползла с постели, чтобы в сопровождении Арта и Виктории отправиться к себе.

Около двери, ведущей в мою комнату, мы наткнулись на незнакомого мужчину, но куратор поспешил меня успокоить прежде, чем я ощетинилась и встала в оборонительную позицию.

– Этьен Фабри. Куратор теневиков и мой добрый друг.

– Рея ле Вьен. Адептка боевого факультета.

– Наслышан, мисс ходячая неприятность.

Саркастично хмыкнул теневой маг, а я принялась беззастенчиво его разглядывать. Он был чуть ниже, чем Арт, уже в плечах, но в каждом его движении и мимолетном жесте читалась неприкрытая опасность.

Казалось, он с легкостью перережет тебе горло до того, как ты успеешь моргнуть.

Его глаза были чернее, чем сама ночь. Волосы отливали угольно-синим цветом. А скулы были настолько острыми, что о них можно было ненароком порезаться.

– Ты уверен, что здесь безопасно?

Спросил у Этьена Арт и получил решительное «абсолютно», после чего мы все протиснулись в мою тесную комнатенку. Мои колени предательски подкашивались, пот струился вдоль позвоночника, силы утекали, словно в бездонную пропасть, поэтому я устало плюхнулась на кровать и сжала немеющие виски.

Но сопровождавшие меня маги не торопились уходить. Они окружили меня, как какой-то врачебный консилиум и долго переговаривались вполголоса.

– Вспоминай, Рея. С тобой происходило что-то подозрительное до того, как ты отправилась к себе?

– Нет.

– Угрозы, запугивание, шантаж.

– Нет, ничего такого.

Мотнула я головой, а Арт разочарованно выдохнул. Следы таинственного недоброжелателя обрывались и истаивали. Распутать проклятие не представлялось возможным, и это бесило настолько, что я стиснула кулаки и скрипнула зубами.

Как бороться с противником, если не знаешь, кто он? Откуда ждать удара в следующий раз?

– Значит, пока обойдемся сподручными средствами. Виктория наложит на тебя защитные чары. Дай ладонь.

С этими словами куратор достал ритуальный кинжал, и я невольно засмотрелась на острый зазубренный клинок и блестящую в лунном свете сталь с витиеватыми символами.

Тем временем, де Бри коротко полоснул им по моей коже и передал нож с алыми каплями на нем супруге, чтобы она так же вспорола ладонь и смешала нашу кровь.

Прикрыв веки, Виктория читала заклинание на древнем полузабытом языке, вычерчивала в воздухе полыхающие огнем руны, и я ощущала, как от нее ко мне устремляются незримые нити.

Опутываю плотным коконом, вплетаются в ауру и клянутся оберегать.

– Если с тобой что-то случится, я сразу это почувствую.

– Спасибо.

Я благодарно ей кивнула, стирая сочащуюся из ранки кровь, и тихонько всхлипнула. Не знаю, чем я заслужила такую заботу этой потрясающей во всех отношениях женщины, но в ее обществе мне было тепло и легко, как дома.

Хотелось нырнуть к ней под крыло и спрятаться там ото всех неурядиц.

– Виктория не только талантливый боевой маг. Она практически в совершенстве владеет искусством защиты.

С гордостью сообщил Арт и взял супругу за руку, переплетая их пальцы.

– А теперь спи, Рея. У тебя выдался тяжелый день.

Мои глаза и, правда, слипались, словно в них насыпали песка. И я отключилась сразу же, как только затылок коснулся подушки.

Поэтому не слышала, как горячо спорят мои покровители. И не видела, как мрачный Этьен растворяется в материализующемся из ниоткуда сером вихре и отправляется в царство теней.

– Я все же попытаюсь нащупать его след.

– Это опасно, Фабри! Особенно сейчас, когда у тебя нет маяка.

– У меня достаточно опыта, Арт. Не мешай. Жди.

Произнесенные шепотом слова растворились в дымке, а утро встретило меня безобразной мигренью. Голова раскалывалась так, как будто кто-то безжалостно бил по ней обухом и втыкал в затылок гвозди.

В глазах двоилось. Перед взором мельтешили назойливые мошки. В остальном, самочувствие было вполне сносным.

И я сочла эти неудобства небольшой платой за собственную жизнь. В конце концов, вчера я могла с ней проститься и лежать в мрачном склепе в компании почивших мертвяков.

На завтрак я спустилась одной из последних – маскировала синяки на нижнем веке косметической магией. А она всегда давалась мне из рук вон плохо. Постаралась слиться с окружающей обстановкой и не привлекать к себе лишнего внимания и проигнорировала острый взгляд Аннабет, вонзившийся в мою переносицу.

Я юркнула за столик, где меня уже ждали Мелисса и Кристоф, и потянулась к румяной булочке с вишневой начинкой.

Аппетит пробудился зверский. Видимо, истощенный борьбой с проклятием и ритуалом организм требовал срочно восполнить растраченную энергию.

– Доброе утро, – буркнула я с набитым ртом и заслужила укоризненный взгляд подруги.

– Доброе. Где ты была всю ночь? Мы хотели позвать тебя на маленькую импровизированную пирушку.

– Я спала, Лисс. Так вымоталась на полосе, что сразу же отключилась. Меня бы не смог поднять ни магический будильник, ни горн, ни даже сам ректор.

Ложь слетела с моих губ легко, как будто я прекрасно ее отрепетировала, и не вызвала у сокурсников подозрений. Кристоф уплетал мясные рулетики, Мелисса вернулась к едва тронутому унылому салату, а я схватила вторую булку и обратилась в слух.

Раздававшиеся из-за соседних столиков шепотки были безобидными. Никто ничего не знал о случившемся со мной вчера происшествии. Новости о погибшей от рук неизвестного убийцы девушки не просочились.

И только я откинулась на стуле и расслабленно выдохнула, как поистине ошеломляющая сплетня ударила под дых.

– Принц женится!

– Какой принц?

– Дарий! Вы слышали? Император объявил об отборе невест для своего сына!

– С ума можно сойти!

– И что теперь?

– Кандидатки поселятся в специально отведенных для них комнатах во дворце. Изощренные испытания будут длиться шесть месяцев. В конце определят победительницу, и счастливица получит сердце принца и брачный браслет.

– Ну что, Кэрри, ты и теперь не жалеешь, что заключила контракт с Академией?

Взбудораженные, адептки тарахтели без умолку. Одна рассуждала о том, какими умениями она могла бы поразить принца. Другая гадала, сумела ли бы она устранить конкуренток. Третья томно моргала и размышляла, целуется ли принц так головокружительно, как об этом говорят.

Я же оцепенела и превратилась в закаменевшую статую.

Черные щупальца обиды опутали сердце и пребольно его сжали. Едкая зависть отравила кровь и затуманила разум.

Не различая очертаний предметов вокруг, я прикоснулась к запястью с едва заметными золотистыми узорами на нем и царапнула ногтями кожу.

Можно ли разорвать нашу связь и потребовать обратно священные клятвы? При должных усилиях и искреннем желании – да.

Так ты этого хочешь, принц?

Я мысленно обратилась к Дарию, захлебываясь жгучим разочарованием. Вспомнила, как неистово он терзал мои губы и как жадно ласкал ставшее мягким воском тело, и мысленно закричала.

Так сумасшедше и так яростно, что давление в ушах достигло критической отметки, а пространство в радиусе полуметра от меня поплыло. Колючие иглы впились в позвоночник, фантомный таран расплющил меня едва ли не полностью, что-то щелкнуло на периферии.

– Рея! Рея! Ри!

Донеслось до меня, как сквозь вату, и заставило сфокусировать мутный взор.

Мелисса смотрела на меня с нескрываемым ужасом. Кристоф – с неподдельным восхищением. И я с недоверием уставилась на свои ладони и удивленно ойкнула.

Они горели. От них тек жидкий трескучий огонь. Да и я сама превратилась в пылающий факел.

Плавился стул подо мной. Плавилась зажатая в руках ложка. Руны, спрятанные под тканью кителя, полыхали.

– Адептка ле Вьен! За мной!

Прорезавший тишину голос принадлежал Виктории. Она появилась на пороге обеденной залы стремительно, наверное, почувствовала мое состояние из-за смешения крови, резко выдернула меня из-за стола и на буксире потащила к выходу.

Она не боялась обжечься, ведь сама повелевала огнем, шла уверенно и снова шептала что-то на древнеэллейском.

Спустя пару минут я почувствовала, как затмивший разум гнев истаивает, и вымученно ей улыбнулась.

– Новости с материка расползлись? – больше констатировала, чем спросила она и мягко стиснула мою ладонь. – Мы с Артом сами хотели тебе рассказать. Не успели. Прости.

– Тебе не за что извиняться, Виктория. Ни тебе, ни твоему супругу. А вот Дарий…

– Может быть заложником ситуации. Не спеши судить его строго, Рея.

Глава 15 Тяжело в учении

Глава 15 Тяжело в учении

Рея

Совершенно секретные новости

распространяются быстро.

© к/ф «Теория лжи».

– Арт просил отправить тебя на полигон. Беги.

Виктория еще раз сжала мою кисть напоследок. И я побежала так быстро, как вряд ли бегала когда-то.

Мои ступни едва касались земли. Легкие горели. Сердце ударялось о грудную клетку. Но я не сбавляла темпа, хоть так пытаясь избавиться от бушевавшей во мне энергии.

Пламя все еще струилось по венам и просило освободить его. Так что мне стоило огромных усилий удержать его в узде.

– Так-так-так, адептка ле Вьен. Что вы сожгли на этот раз? Только не говорите, что самого лорда-ректора.

Де Бри поцокал языком при моем приближении и иронично изогнул смоляную бровь. Я же потупилась, изображая мнимое раскаяние, и принялась изучать полукруглую арену, залитую солнцем.

Сегодня магистр тренировал старшекурсников, и я даже на несколько мгновений забыла о свалившемся на меня известии и залюбовалась отточенными движениями, едва заметными глазу.

Хрупкая блондинка с роскошными золотистыми волосами, заплетенными в тугую косу, сколотую в пучок на затылке, атаковала огромного двухметрового бугая, подобного горе. Она отправляла в него поток за потоком воды, поднимала его вверх бурным фонтаном и обрушивала вниз.

Он закашливался, отплевывался и отфыркивался, не зная, куда деться от вездесущей стихии, и не успевал поставить щит.

И я была почти уверена, что этот раунд противостояния останется за водницей, но все переменилось в один момент. Едва уловимым движением руки парень все-таки выстроил воздушную преграду, а в следующий миг блондинка начала задыхаться.

Ее горло стянула невидимая удавка. Она упала на колени и хлопнула ладонью по земле, дав знак, что сдается.

– Плохо. Оба – незачет. Кингсли, рано расслабилась и поверила в победу. Фэрроу в реальных условиях ты был бы уже мертв.

Пророкотал прямо над моим ухом Арт, и я невольно втянула голову в плечи. Так был суров голос наставника.

– Следующая пара – Элбот и Дюмон.

Покосившись в мою сторону, зычно скомандовал де Бри, а я снова вперилась пристальным взглядом в арену, боясь пропустить начало боя.

На место воднице и воздушнику выступили два парня. Оба высокие, жилистые и грациозные, словно два хищника. Они не спешили друг друга атаковать, долго присматривались, застыв на самом краю круга, и даже не дернулись, когда Арт поторопил их, усилив голос магией.

– Ну чего уснули? До завтрашнего утра будете истуканами стоять?

Зычный возглас ударился в барабанные перепонки, и на полигон опустилась вязкая густая тишина. Вокруг огневика выросла пламенная стена высотой в несколько человеческих ростов, а второй адепт просто-напросто растворился в пространстве.

– Теневой маг.

– И весьма талантливый.

Я ахнула, пытаясь различить малейшие колебания воздуха, но быстро махнула рукой на эту бесполезную затею. Ничто не выдавало траектории перемещения теневика, даже не намекало на его присутствие, и я успела досчитать до десяти, когда он эффектно материализовался внутри круга и обездвижил соперника.

– Отлично, Дюмон. Элбот – на пересдачу, – де Бри с едким смешком подытожил окончание поединка и бросил мне намного тише. – Теперь ты понимаешь, с какими противниками тебе придется иметь дело?

– Понимаю… – пролепетала я растерянно, находясь под впечатлением от демонстрации мощи и навыков, которые мне только предстояло обрести, и получила твердое.

– Тогда начнем с кросса. Десять кругов вокруг арены.

– Но…

– Рассчитывала, что я научу тебя парочке новых заклинаний? Позже, ле Вьен. Магия требует огромной выносливости и концентрации, контроля. А ты страдаешь излишней вспыльчивостью и несдержанностью.

Коротко кивнув, я скатилась с возвышения, откуда мы наблюдали за поединками, и, стиснув зубы, побежала. Всю злость, плескавшуюся во мне, я направила в выверенные шаги, и почувствовала себя гораздо лучше, финишировав.

Но это де Бри показалось мало. Он гонял меня по полосе препятствий до тех пор, пока с меня не начал градом катиться пот. А потом, когда подкашивались колени и руки нещадно тряслись, заставил уклоняться от заклинаний.

– Лучше, чем в первый раз, Рея. У тебя огромный потенциал. Учись им пользоваться и не растрачивай впустую.

Он потрепал меня по плечу, когда я, плюнув на все, опустилась на землю, вытянула ноги и принялась разминать онемевшие мышцы, и удалился.

Я же оцепенело сидела, прокручивая в голове мысли о скорой женитьбе Дария, и любовалась закатом. Красные всполохи мазками раскрасили вечернее небо, солнце скользнуло на горизонт, и я, наконец, отмерла.

Я поднялась, отряхивая пыль со штанов, и поняла, что жутко проголодалась. Я, наверное, могла бы съесть целого кабана, пару фазанов и закусить это все маминым пирогом.

Какие бы неприятности на меня не сваливались, я всегда обладала отменным аппетитом, в отличие от Мираэль.

Задыхаясь от тоски по дому и по любимой сестре, я неторопливо шагала к главному корпусу, перебирала пальцами волосы, которые только что распустила, и практически проскочила статую Грифона, чье осквернение мне приписали.

Только вот в душе заворочалась тревога. Прислушавшись к интуиции, я потрогала прохладный мрамор, обошла постамент кругом и решительно двинулась к фонтану, чтобы ахнуть и зажать рот ладонью.

В воде мерно покачивалось тело девушки с медными волосами. И, судя по остекленевшим зеленым глазам, жизнь его покинула.

Первым моим порывом было закричать. Но язык прилип к нёбу, горло сковало судорогой, и из груди вырвался хриплый клекот.

Представшая взору картина пугала и завораживала одновременно. Волнистые локоны прилипли к аристократически бледному лицу, серебряная цепочка с кулоном в форме месяца болталась на длинной изящной шее, потертый кожаный браслет обвивал хрупкое запястье.

И чем дольше я смотрела на эту красавицу, похожую на фарфоровую статуэтку, тем сильнее становилась потребность к ней прикоснуться.

Не отдавая отчета собственным действиям, я перегнулась через бортик, дотронулась до тонкой кисти и не смогла отдернуть руку. Ужасная слабость навалилась на меня разом и застала врасплох.

Конечности не слушались. Очертания предметов вокруг размывались в неясное чернильное пятно. Что-то незримое неотвратимо выкачивало из меня силы и мешало дышать.

Словно гигантский осьминог опутал меня своими щупальцами и принялся душить.

Время утекало сквозь пальцы, словно песок. Колени подгибались, но я по-прежнему не могла ни отшатнуться, ни вернуть ясность затуманенному сознанию.

Последнее, что я запомнила, это золотистое свечение грифона на нагрудном кармане кителя, едва не ослепившее меня, и жуткий полет в образовавшуюся подо мной чернильно-черную воронку.

– Рея! Рея! Адептка ле Вьен, тьма тебя раздери!

Я очнулась от того, что кто-то жестко хлестал меня по щекам. Боли не было. Была только апатия и необоримое желание уснуть навеки и больше не просыпаться.

Но твердый властный голос продолжал меня звать, а удары становились все ощутимее. Так что мне все-таки пришлось разлепить веки и вынырнуть из зыбкого марева.

Надо мной склонился Арт. Его пальцы цепко держали мой подбородок, а взгляд, казалось, проникал в самую душу.

За спиной у него стояла Виктория, босая, в халате, наброшенном на сорочку. А в нескольких шагах застыл магистр Фабри.

– Больно, – прокряхтела я, напрягая голосовые связки, а де Бри раскатисто рассмеялся.

– Боль – это хорошо. Страдаешь – значит, живешь. Значит, чувствуешь, – он аккуратно потрепал меня по щеке и бросил повелительное. – Не вставай. Приди в себя.

Признаться честно, я и не собиралась подниматься. Уперлась лопатками в холодный бортик и уставилась перед собой, пока маги активировали купол тишины и обступили тело девушки.

Первым решил попытать удачу Арт. Он сделал несколько пассов руками, отчего серебряные нити с синими прожилками потянулись к фонтану и скользнули в воду.

Минута. Вторая. Третья. Они тянулись, словно бесконечность. Но ничего не происходило.

– Ноль. Абсолютное ничто, – разочарованно констатировал де Бри и уступил место супруге.

Виктория сложила ладони домиком, от них полился расплавленный огонь и бережно окутал хрупкую фигуру убитой адептки. Пламя нежно облизывало ее лодыжки, струилось по предплечьям и рисовало алый цветок в районе переставшего биться сердца.

Только вот оно не давало ответа на мучившие нас вопросы.

– Я не могу пробиться.

Расстроенно выдохнула волшебница, разомкнув руки, и отступила в сторону, пропуская Фабри.

Который, в свою очередь, скривил губы, словно у него раскрылась старая рана, нахмурился и достал из-за голенища сапога клинок. Металл блеснул в лунном свете и заставил меня поморщиться.

– Этьен.

Испуганно проронила Виктория, но теневик будто ее не услышал.

– Мрак!

Арт окликнул друга требовательнее, но Фабри лишь небрежно отмахнулся, полоснул остро заточенной сталью по запястью и исчез. Чтобы материализоваться прямо в фонтане рядом с девушкой спустя десять томительных минут.

– Это наш убийца. Почерк тот же самый. Жертва обездвижена и выпита досуха. Следы стерты. И я не знаю никого, кто мог бы зайти дальше, чем я.

– Ты непростительно рискуешь, Этьен! У тебя по-прежнему нет маяка. Частые походы за грань истощат тебя и сделают легкой мишенью.

– И что ты предлагаешь? Дождаться имперских гончих? Так их не пригласят. Ректор предпочтет все замять. Он всегда решает проблемы собственными силами и скорее удавится, чем попросит помощи у Его Величества! – маг теней едко выплюнул неприглядную правду и, пошатываясь, перешагнул через бортик. – Забирай свою подопечную, Арт. А я позабочусь о теле, пока никто из студентов на него не наткнулся.

Неодобрительно буркнув себе под нос что-то вроде «совершенно невыносимый неугомонный упрямый тип», куратор активировал портал, ведущий в их с Викторией покои, и помог мне подняться.

Я же вцепилось в его локоть, как во что-то очень надежное, и ступила в голубоватый поток.

– Ну и напугала же ты нас, ле Вьен!

Спустя пару минут я уже сидела на мягкой софе для гостей в хорошо натопленной комнате и грустила о Лое Руис, которой не суждено закончить обучение на факультете менталистов. Почувствовавшая наше появление Аська устроила голову у меня на коленях и утробно урчала. А Виктория гневно звенела склянками, как будто корила себя за то, что ее способностей не хватило на то, чтобы определить личность злодея.

Она смешивала странно пахнущие разноцветные зелья, что-то терла пестиком в ступке и ругалась куда более изобретательно, чем ее муж.

– Рея, ты даже не неприятность. Ты самое настоящее стихийное бедствие! – сокрушался де Бри, пока я виновато улыбалась и зарывалась пальцами в густую шерсть громко мурчащей рыси.

– Катастрофа, я знаю. Мама всегда меня так называла.

– Почему там, где ты, обязательно что-то случается?

– Оставь девочку, Арт, – приблизившись к нам, Виктория мягко сжала плечо мужа и вручила мне плотно закупоренный пузырек. – Выпей, это поможет восстановить силы. Сегодня Аська будет ночевать с тобой. Арси, охранять!