Текст книги "Сбежавшая невеста, или Переполох в Академии Фаргис (СИ)"

Автор книги: Василиса Романова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 18 страниц)

Глава 35 Не верь глазам своим

Глава 35 Не верь глазам своим

Рея

Все меняется, но не

обязательно к лучшему.

© к/ф «Доктор Хаус».

Я лежала на изумрудной сочной траве, прильнув к боку Дария, и беззаботно разглядывала созвездие Кассиопеи. Гордая эфиопская царица, провинившаяся перед Богами и вынужденная постоянно переворачиваться вокруг Полярной звезды, будто раскаялась и теперь озаряла мягким ровным светом всю землю.

В этом мгновении было прекрасно все. И подернувшееся легкой дымкой озеро. И величественное здание Храма, утонувшее в предрассветном тумане. И горячее сердце любимого человека, гулко бившегося под моей ладонью.

Я прижалась к соленой от пота коже Дария под ключицей и пропала в его бездонных глазах, полных восторга и всеобъемлющего обожания.

– Когда императрица узнает обо всем, что ты умудрился натворить за одну короткую ночь, она меня возненавидит, – воскликнула я, только сейчас осознав масштаб катастрофы, которую мы учинили, и спрятала лицо на груди у истинного.

Он же гортанно рассмеялся и нежно погладил меня по спине, прочерчивая огненную дорожку от моей шеи до поясницы и обратно.

– В любом случае, будет уже поздно. Так что нет смысла переживать.

– Нет смысла переживать? Да твоя мать закопает меня живьем, когда ей донесут, что ты где-то раздобыл запрещенное оборотное зелье, опоил им брата и отправился в Фаргис, чтобы провести время с безродной девчонкой – боевым магом.

– Ты драматизируешь, Рея. Отец высоко ценит твою семью, и особенно, вклад Августы в светлое будущее Эллеи. К тому же, я младший принц. Мне положено быть балагуром, смутьяном и шалопаем. Это пусть Константин лепит из себя безупречного наследника, а я предпочитаю бунтовать с воздушной стихией, повелевать смерчами и жениться на женщине, предназначенной мне самой Лахесис, а не на какой-то скучной принцессе, выбранной отцом.

В ответ на очередную попытку ему возразить и выложить еще с десяток железобетонных аргументов Дар попросту закрыл мне рот поцелуем и заставил враз замолчать и забыть о доводах рассудка. Мы снова горели, плавились, пылали и стремительно отдалялись от политики, традиций и всего, что чопорные аристократы предписывали благообразным юношам и девушкам.

Остров Фэй стал нашим пристанищем, величайшим откровением и чудом, о котором мы не молили, но которое нам даровали Боги.

В Академию мы вернулись под утро, когда зарянки и соловьи начали заливисто щебетать, а небосвод из чернильно-черного стал грязно-голубым. Пусть мы не спали целую ночь, но сдаваться на милость Морфею было кощунством. Мы с Дарием хотели урвать у Провидения каждую минуту, каждую секунду, насладиться обществом друг друга сполна и после хранить тепло от обжигающе-жгучих прикосновений, похожих на смесь кайенского перца и чили.

– Смотри, рассвет сегодня особенно красивый.

Блаженно произнес Дар, пока мы стояли на балконе, укрытые куполом невидимости, и всматривались вдаль. Он устроил подбородок на моем плече, я прижалась спиной к его груди, только вот чувство безмятежности, которое сопровождало нас на затерянном острове, улетучилось без следа.

Предчувствие беды разлилось в воздухе и мешало свободно дышать.

– Скорее, тревожный. Багрянец разлился по всему горизонту, словно кто-то окропил небосвод кровью.

Прошептала я еле слышно и тут же ощутила, как Дарий вздрогнул всем телом.

– Что?

Я резко развернулась в его объятьях, обхватила пальцами родное лицо и очертила мужественные скулы. Прислушалась к ставшему тяжелым дыханию, превратилась в клубок натянутых нервов и даже успела запустить диагностирующее заклинание на случай, если здоровью принца что-то угрожало.

Только проблема была в другом.

– Константин на территории Академии. Я его чувствую.

– Что случилось?

– Пока не знаю. Надеюсь, родители целы и невредимы.

Руки Дара закаменели. Мои пальцы похолодели и начали мелко трястись. Да я и сама дрожала, как осиновый лист на ветру, до тех пор, пока любимый не укутал меня в свой фрак и не материализовал откуда-то кружку с горячим травяным настоем. Я не стала спрашивать, кто лишился бодрящего напитка, просто глотнула пряной жидкости и принялась читать сакральную мантру.

«Святые, уберегите императора и императрицу от зла. Укройте их невидимым плащом, отведите стрелу, сломайте смертоносный кинжал. Даруйте спасение и защиту. Покарайте виновных».

Восприятие действительности искривилось. Я была убеждена, что с нашего с Дарием разговора минул целый час, а на самом деле прошло не больше пяти минут. Ледяной дракон с тяжелыми кожистыми крыльями и непробиваемой сверкающей чешуей бесшумно опустился на балюстраду и смерил нас снисходительным покровительственным взглядом.

А уже в следующую секунду на мраморный пол спрыгнул обычный человек, одетый в черные штаны и черную куртку, застегнутую наглухо. Хвала тому, кто изобрел огнеупорную и морозостойкую одежду, благополучно переживающую трансформацию в зверя и обратно.

– Малышка Ри, пообещай, что не будешь совершать никаких опрометчивых поступков, – обманчиво мягко попросил Его Высочество, а моя интуиция завопила корабельной сиреной.

– Что произошло, Константин?

– Поклянись, что не предпримешь никаких действий без согласования со мной или с Дарием.

– Ладно, клянусь.

– Твоего друга, Кристофера Вейла, задержали по обвинению в убийстве девушек.

– Что-о-о?

– В его постели нашли бездыханное тело адептки Клере. Она окончательно и бесповоротно мертва.

Новость, озвученная старшим принцем, обрушилась на меня гранитной плитой и выбила воздух из легких. Я крутила брошенные им фразы и так, и эдак, только вот картинка не складывалась, словно ее писали кисти трех разных художников.

– Этого не может быть. Крис был без ума от Аннабет. Он пылинки с нее сдувал, перестал замечать других девчонок, за которыми раньше увивался, и ни за что не лишил бы ее жизни. Да он скорее бы отрубил себе руку, чем причинил бы ей вред, – выпалила я, ни разу не сбившись и не взяв паузу, и почувствовала, как ладони Дара опускаются на мои закаменевшие плечи и нежно их гладят.

– При нем найден механизм, похожий на тот, что мы изъяли у Прюденс, – бесстрастным тоном сообщил ледяной дракон, а я еле сдержала порыв кинуться к нему и встряхнуть за грудки.

– Бред! Это ничего не доказывает. Амулет ему могли просто подбросить.

– И я здесь, чтобы во всем разобраться. Не вмешивайся в расследование, Рея. Я не собираюсь выносить приговор твоему другу без веских аргументов и неопровержимых доказательств.

– Было бы славно.

Кивнула я понуро и укрылась в целительных объятьях любимого. В носу предательски защипало, ощущение вселенской несправедливости затопило все мое существо и заставило тоненько всхлипнуть. Позади послышался шелест мощных крыльев, и спустя пару секунд мы остались с Дарием наедине.

– Ри, мне нужно вернуться во дворец, пока брат будет расхлебывать заварившуюся в Академию кашу. Пожалуйста, пообещай, что не совершишь какое-нибудь громадное возмутительное сумасбродство.

– Я не сделаю ничего такого, за что нам с тобой было бы стыдно.

Ответила я обтекаемо и поднялась на цыпочки, вздергивая подбородок. Я сама нашла губы Дара и растворилась в греховном трепетном поцелуе, от которого почва уходила из-под ног и бабочки щекотали низ живота своими крыльями.

– Будь примерной девочкой, Рея. Ходи на занятия, готовься к зачетам и не береди душу. Ладно?

– Хорошо.

Я крепко обняла своего принца напоследок, и уже спустя полчаса превратила свою комнату в полевой штаб. Мы собрались втроем с Литой и Мелиссой, обжились планом подземелий Фаргиса и с пятой попытки справились с пологом непроницаемости.

– Лита, ты можешь узнать, где держат Кристофера?

– Попробую.

– Отлично, действуй. А мы пока прикинем, куда двинуться дальше, если получится его вытащить.

Бернар не заставила себя долго ждать. Отточенным движением она полоснула стилетом по ладони и скользнула в туманную зыбкую пелену. С каждым днем путешествия по изнанке давались ей все легче и уже практически не отнимали сил. Все-таки Мрак был прекрасным учителем – строгим, требовательным, внимательным.

С того момента, как Лита растворилась в тенях, минуты потекли преступно медленно. Я кусала губы в кровь, мерила пространство рваными шагами, а Мелисса гипнотизировала отрешенным взглядом одну точку и походила на призрака. Бледного, беспокойного, пугающего. Она что-то бормотала себе под нос и ругала на чем свет стоит мироздание и себя.

– Я же говорила, что от Клере одни неприятности. Если бы я была рядом с Крисом, ничего такого никогда бы не произошло!

– Не хочешь же ты обвинить несчастную девушку в том, что она умерла?

На этом наш разговор зашел в тупик. Лисса спрятала лицо в ладонях и горько расплакалась. Ну а я устало выдохнула, приблизилась к ней и ободряюще сжала ее хрупкое плечико. Сейчас нас объединяла одна проблема, и было бы глупо ссориться, доказывая, кто из нас прав, а кто нет.

Признаться честно, я боялась, что наша затея обернется крахом и Литу просто-напросто обнаружат и серьезно накажут. Но мои страхи оказались беспочвенными. Бернар выскочила из пустоты, когда колокол возвестил о начале обеда, и опустилась прямо на пол, скрещивая ноги и вытирая бисеринки пота со лба.

– Девочки, я нашла нужную камеру.

– Превосходно. Отравляемся?

– Только я смогу взять кого-то одного из вас. Двоих не проведу. Вышвырнет где-нибудь на полпути. Опасно.

– Я пойду.

Мы с Лиссой воскликнули одновременно и уставились друг на друга. Я искренне понимала желание подруги увидеть любимого человека, но была убеждена, что в случае чего принесу больше пользы.

– Не обижайся, Лисс, я все-таки маг иллюзий и смогу отвлечь тюремщиков, если нас засекут.

– Разумно, – нехотя согласилась Мелисса и посмотрела на нас с затаенной надеждой. – Передайте ему, что я верю в его невиновность.

– Обязательно.

Мы с Литой решили не медлить, взялись за руки и помчались тропами теней. Коридоры академии сменялись парковыми аллеями, площадь с фонтаном уступала место учебным аудиториям, но я видела лишь робкий свет маяка, мигавший вдали.

Застенки, где томился наш приятель, были мрачными, тесными, но чистыми. Кристофер сидел на продавленном матрасе и выглядел жутко. Его глаза ввалились, зрачки почернели, а скулы заострились. Его локти упирались в колени, руки были сцеплены в замок, и во всей позе читалась тоскливая обреченность.

– Тшш, – это Лисса вынырнула из мрака и приложила указательный палец к губам, я же опустилась на корточки перед другом и осторожно тронула его за запястье.

– Как ты?

– Хреново, – односложно просипел Крис и поднял на нас мутный взгляд, в котором плескалась кромешная мгла.

– Я помогу тебе выбраться отсюда. Заберу тебя, а потом вернусь за Реей.

Лита по-военному коротко озвучила разработанный нами план, только вот Вейл не желал хвататься за спасительную соломинку. Он отрицательно покачал головой и выдал безапелляционно.

– Я благодарен вам за беспокойство, но я останусь здесь и дождусь приговора.

– Почему?

– Потому что бежать глупо. Я не знаю, как жить, как дышать без Аннабет. Это все не имеет смысла.

– Но, что если тебя осудят? Ты готов провести остаток дней в темнице?

– Да плевать. Нет разницы, где существовать без нее.

– Не думаю, что Бет одобрила бы твой выбор.

– А если я убийца?

– Что-о-о?

– Я ничего не помню, Рея! Ни-че-го! Когда я проснулся, она лежала рядом со мной вся в крови. Что, если я ее убил⁈ Лучше бы я сдох вместе с ней!

Глава 36 Кого ты увидишь в лабиринте?

Глава 36 Кого ты увидишь в лабиринте?

Рея

– Самый полезный опыт – это познать

не свой характер, а характер своего

друга, и вовремя сделать выводы.

– Или ноги.

© к/ф «Смешарики».

Слова Кристофера вогнали нас в ступор. Пришибли пыльным мешком, заморозили и заставили осознать, какими глупыми и наивными мы были. Крис был прав, как бы сильно мне не хотелось это признавать.

Да, скорее всего, мы сможем вытащить его из темницы. Возможно, даже сможем телепортировать из Фаргиса. Но что дальше? К нему навсегда прилипнет клеймо убийцы. А он этого не заслужил.

– Я рад, что у меня есть такие друзья, как вы. Но я не могу подвергать ваши жизни опасности, – глухо, но твердо произнес Вейл, как будто подслушал мои мысли. – Вас будут преследовать, куда бы вы ни отправились. Будут гнать, как борзые – лесную дичь. На вас ополчится каждая ищейка империи. Я не вправе этого допустить.

– Береги себя, Крис. Мы верим, что ты не виновен.

– Константин обязательно во всем разберется.

Мы с Литой обняли приятеля по очереди и снова взялись за руки, чтобы шагнуть за грань. Я успела привыкнуть к перемещениям по изнанке и, несмотря на поселившуюся за грудиной грусть, любовалась представившимся зрелищем. Во Мраке теней все-таки было особое притяжение и красота. Десятки оттенков серого, полутона и угадывавшиеся в тумане очертания завораживали.

Путь обратно показался мне даже короче, чем путь в застенки. Мы вывалились ровно в центре комнаты, где нас ждала Мелисса, и жадно втянули ноздрями воздух. Лита двинулась к столу, наполнила стакан водой из графина и осушила его за пару секунд, после чего стекла подтаявшим желе прямо на пол. Я тоже не дошла до кровати и опустилась рядом с ней.

– Ну что? – взволнованно воскликнула Лисса и заломила руки. – Я все ногти изгрызла, пока вас не было. Как он?

– Не так паршиво, как могло быть у арестанта, – сглотнув, выдавила я и ощутила немой укор, застывший в глубине Мелиссиных глаз. – В камере тепло и сухо. Его не морят голодом и не мучают жаждой.

– Почему вы оставили его там? Вы же должны были его забрать! – перестав контролировать эмоции, перешла на крик Лисса, а я невольно сжала виски пальцами, борясь с подступившей мигренью.

– Крис отказался.

– Но как⁈

– Просто. Кристофер единственный из нас четверых, кто сохранил трезвый рассудок. Он прав, если он сбежит, то автоматически признает вину и подвергнется преследованию. Рано или поздно его поймают, может, даже покалечат во время погони. Ты же не хочешь для него подобной участи?

– Нет, – сипло прокаркала Мелисса и принялась остервенело теребить край форменного пиджака.

– Вот и мы не хотим.

– И что вы предлагаете? – с вызовом бросила подруга, а я пожалела, что не выпроводила ее восвояси и не осталась с Литой вдвоем.

– Ждать. У Константина лучшие в империи ищейки, рано или поздно они докопаются до правды.

– Хотелось бы верить.

Едва слышно прошелестела Лисса и разрыдалась. Слезы текли по ее хорошенькому личику, а я все сильнее ненавидела неизвестного злодея, перевернувшего все в Академии вверх дном.

С того дня события потекли с неимоверной скоростью. Константин забрал Кристофера в Эллею, преподаватели словно с цепи сорвались и утроили нагрузку, так что мы приползали к себе затемно, не чувствуя ни рук, ни ног, и распластывались по кроватям.

Экзамены приближались неотвратимо. Кто-то из адептов глотал успокоительные зелья пачками, кто-то порывался отчислиться, кто-то молился Святым и призывал на помощь халяву. Алхимики перепутали тонизирующее зелье с радужным оттеночным и теперь ходили фиолетовые в салатовую крапинку, потому что магистр отказывался выдавать им ингредиенты на антидот. Некроманты вместо прахлика подняли сплетенных мертвецов, которые теперь являли памятник студенческой бестолковости и разгильдяйству посреди учебного кладбища. А Лейт, тот самый огневик, с которым мы сражались на турнире первокурсников, каким-то образом умудрился улизнуть от надзора преподавателей и разукрасил клюв и хвост каменного Грифона на центральной площади в дикий малиновый цвет.

Я же не участвовала во всеобщем балагане и тренировала с Викторией новые оборонительные заклинания. Иллюзия самой себя получалась все лучше и лучше, правда, держалась недолго.

Хоть мы и готовились к зачетам денно и нощно, день икс наступил внезапно. Арт собрал нас на полигоне, устроил перекличку и разбил на пары для прохождения испытания.

– Ле Вьен, Блум, идете первыми.

– Отлично. Раньше отмучаемся, – буркнула я себе под нос, чем заслужила длинный пронзительный взгляд куратора.

– Вы что-то сказали, адептка ле Вьен?

– Есть отправиться первыми.

Вытянувшись в струнку, я приблизилась к каменной стене, надавила на магическую печать, решительно ступила в открывшуюся арку и на пару мгновений ослепла от странного света. Что-то было не так с лабиринтом.

– Ложи-и-ись!

Я заорала так громко, что у самой заложило уши, и с силой толкнула оцепеневшую подругу. Мы распластались по каменному полу и втянули головы в плечи, уклоняясь от пролетавших над нами снарядов. Фаерболы не должны были быть материальными и не должны были обжигать. Но обжигали.

– Сдается мне, пламя совсем не учебное, Лисс. Будь осторожна.

Я предупредила подругу и поднялась на ноги, озираясь. Сегодня лабиринт принял вид не цветущего тенистого сада с экзотическими растениями и не заповедника с мифическими животными, а превратился в копию академии.

– Что п-п-происходит? – заикаясь, спросила Мелисса, я же мрачно заключила.

– Не знаю. Какая-то демоническая хтонь.

Выдержав небольшую паузу, мы побрели вперед. Осторожно, медленно, выверяя каждый шаг и готовясь отражать атаку. Мои инстинкты вопили, что кто-то поработал с плетениями и изменил заклинания так, чтобы полученные нами повреждения оказались смертельными.

Если не считать огненных сгустков, первый коридор мы преодолели без приключений. Застыли у дубовой двери с резными узорами, выждали пару секунд и бросились напролом. Повинуясь интуиции, я ушла кувырком в сторону и застыла, Лисса же замешкалась и надорвано вскрикнула.

– Айш!

Один из десятков дротиков, выпущенных скрытым механизмом, задел ее предплечье и заставил болезненно поморщиться. Ее губы посинели, кожа побледнела, как мел, и я поняла, что острие было смазано быстродействующей отравой. Выругавшись, я перекатилась к подруге и трясущимися руками вытащила зелье из поясной сумки.

– Пей, – влила ей в рот приготовленное на всякий случай зелье и досчитала до десяти. – Оно не нейтрализует яд полностью, но замедлит его эффект. Нужно срочно выбираться отсюда.

Постепенно к щекам Мелиссы прилила кровь, и она перестала походить на кентервильское привидение или восставшего зомби. Только вот ее дыхание стало прерывистым, а движения – смазанными.

– Хаос тебя задери!

Пожелала я неизвестному шутнику или продумавшему ходы наперед злодею и прикинула, хватит ли мне сил дотащить Лиссу до конечной точки, если она вдруг свалится без чувств. Прогноз вышел неутешительным.

Решив разбираться с проблемами по мере их поступления, я стиснула зубы и потянулась к резерву. Магия откликалась охотно и обещала разметать противников, если понадобится. Помог проведенный Дарием ритуал, сейчас я ощущала себя гораздо выносливее и могущественнее, чем какую-то неделю назад.

Еще одним паршивым открытием стало то, что я не видела путеводные нити и не знала, как разрушить наведенную коварным магом иллюзию. Препятствия ощущались до жути яркими и живыми и заставляли волоски на коже вставать дыбом.

– Ты как? – бросила я через спину и получила неутешительный ответ.

– Отвратно. Но пока держусь.

– Насколько тебя хватит?

– Не знаю.

Просипела подруга мрачно и сжала пальцами ноющее предплечье. Судя по всему, антидот не справлялся с губительными последствиями ранения.

– Плохо, плохо, плохо!

Нахмурилась я и ужом протиснулась в узкий проход. Перед нами предстал зал с высокими потолками, как две капли воды похожий на тот, где мне вручали выигранный на турнире первокурсников клинок. Миг, и пустое пространство заполонили тени, имитировавшие адептов. Они ощетинились, оскалились и кинулись нам наперерез, преграждая дорогу.

Я развернула щит, стараясь укрыть нас обеих, но опоздала ровно на секунду. В грудь Лиссы впечатался темный сгусток и заставил ее осесть на пол.

– Да чтоб вас некроманты на опыты забрали и развеяли!

Выплюнула я злобно и присела на корточки рядом с подругой. Выглядела она ужасно – ее лицо посерело, а вены почернели и вздулись. Наплевав на результат экзамена, я схватилась за ракетницу, призванную дать сигнал куратору, что студенты не справляются и готовы сдаться, но та не сработала. Не выдала ни огонька, ни искорки, и упала бесполезным хламом к нашим ботинкам.

– Это конец? – Мелисса посмотрела на меня обреченно и жалобно всхлипнула.

– Черта с два!

Я покачала головой, отказываясь сдаваться, и сплела заклинание, которое мы тренировали с Викторией. Спустя пару секунд перед толпой ожесточившихся теней материализовался мой двойник, подмигнул им с вызовом и ринулся в гущу бездушных силуэтов.

«Снежок, выручай».

Я мысленно позвала фамильяра, и тут же за моей спиной выросли магические огненные крылья. Я вцепилась в Лиссу обеими руками и с нечеловеческими усилиями оторвалась от земли. Не знаю, каким чудом, но мы миновали это чистилище и грохнулись на холодные камни иллюзорной библиотеки.

Каждая клеточка моего тела горела, мышцы выкручивало и корежило. Я нуждалась в передышке не меньше надсадно хрипевшей подруги. Оттерев рукавом пиджака катившийся по вискам пот, я вытянула онемевшие ноги и запальчиво проговорила.

– Мы обязательно выберемся отсюда. Я тебе обещаю.

Правда, моя клятва оказалась преждевременной. Холод проморозил сердце насквозь, воздух выбило из легких, незримый таран ударился в ребра, норовя их раскрошить. Это аура Лиссы вздыбилась и устремилась выкачивать из меня силы.

– Так это ты⁈

Я не верила единственно верному в сложившейся ситуации выводу, но потемневшие глаза Мелиссы, горевшие сумасшедшим блеском, кричали громче любых слов.

– Боже, какая же я дура! Это всегда была ты.