Текст книги "Замуж в туман (СИ)"
Автор книги: Варвара Ветрова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц)
– Вы к Анталю? – продолжал допытываться Рейн, так же с любопытством разглядывая меня.
Я кивнула.
– Не советую идти к нему сейчас, – подмигнул он мне, – он не в духе.
– Я знаю, – смутилась, – я, собственно, по этому поводу и пришла.
– Ну, тогда проходи, – отступил он в сторону, придерживая для меня дверь, – он в кабинете. И да помогут тебе Боги выдержать этого несносного мальчишку, – вдруг, сменив голос, театрально продекламировал он мне в спину.
Это настолько смешно прозвучало, что я не удержалась и фыркнула.
– Удачи, д’эрра Сольн, – Фалькор посерьезнел, – может, хоть у вас получится его расшевелить.
– Спасибо, – прошептала одними губами, словно он мог услышать, и сделала шаг вперёд.
Дверь за моей спиной бесшумно захлопнулась, оставив друга д’эрр Рейна с той стороны. Я прислушалась, судя по удаляющимся шагам, он решил не мешать и не быть “третьим лишним”. А мне свидетели не нужны, особенно учитывая, зачем я пришла. Ой…
Я огляделась. В прошлый раз я была только в спальне, в которой сейчас и стояла. Ничего не изменилось, за исключением того, что кровать даже не примята, видимо, даже не ложился. А ведь сейчас уже глубокая ночь.
Слева от камина выделялся прямоугольник открытой двери. Я осторожно заглянула.
Анталь сидел за письменным столом и задумчиво смотрел перед собой. Перед ним лежали какие-то бумаги, прямо поверх которых стоял бокал с содержимым янтарного цвета. Я сглотнула – то, что в бокале явно не сок, было понятно даже на интуитивном уровне.
– Анталь, – почему-то шёпотом позвала я.
Он вскинулся и резко повернул голову в мою сторону. Я едва удержалась от того, чтобы не вздрогнуть: в его взгляде можно было запросто заблудиться, причём навсегда.
– Я пришла поговорить, – я потупилась, – о… нашем разговоре.
Воцарилась тишина. Затем Анталь горько улыбнулся.
– Поговорить, говоришь… А зачем? – он поднял бровь.
Теперь я не нашлась, что ответить. Только глубоко вздохнула, надеясь, что хоть это даст мне временную паузу.
– Я не хотела, чтобы ты волновался, – пробормотала, – и пришла извиниться.
Скрипнул стул, и раздались шаги. Я не поднимала взгляд. Сейчас ещё пройдет мимо меня и откроет дверь – мол, спасибо, лои Дара, валите отсюда на все четыре стороны света. И что мне делать?
Нет, остановился рядом. Затем сильные пальцы взяли меня за подбородок и приподняли лицо. И мы столкнулись взглядами.
Наверное, я была диким зайцем. Или оленёнком. Или ещё каким-нибудь безобидным зверьком, каким так любят закусывать хищники. Потому что я в этом ни мгновения не сомневалась – хищник стоял передо мной. Если бы глаза могли гореть, то у Анталя они полыхали бы самым безумным пламенем обиталища Ларгуса. Моё сердце пропустило удар и припустило в двойном темпе.
– Извиниться? – прорычал д’эрр Альс. – Извиниться, говоришь? Да ты понимаешь, что я пережил в эти мгновения, когда увидел тебя там, в святилище? Когда не знал, жива ли ты вообще? Когда не мог понять, почему ты не дождалась моего мнения?
– Я…
Но меня не слышали.
– Ты вообще понимаешь, что я скажу твоему отцу? “Извините, ваша дочь погибла при невыясненных обстоятельствах, потому что пошла непонятно куда одна”?
– Я…
– А что я скажу твоим сестрам? Сколько их у тебя, трое?
– Четверо…
– Четверо. “Извините, я подтвердил своё звание Чёрного Д’эрра, убив вашу сестру”?
– Ан…
Он схватил меня за талию и притянул к себе. Я вздрогнула, так близки мы не были никогда.
– А ты думала, что будет со мной, если ты погибнешь? – прошептал он почти мне в губы.
Я всхлипнула, почувствовав, что по моим щекам уже, наверное, давно текут слёзы. Всхлипнула и отпустила себя, разжавшись ржавой пружиной.
И уткнулась ему в плечо, как девчонка, обняв за шею и почувствовав, как он прижимает меня к себе.
– И ещё… – услышала я его шепот над ухом. – Я тебя уже не отпущу.
– Я знаю, – непонятно почему ответила, пряча мокрое от слёз лицо уже на его груди.
– Посмотри на меня, Дара.
Я подняла глаза и задохнулась от необъяснимой нежности, которую излучал его взгляд.
– Запомни, – прошептал он, – никогда. Не отпущу.
Анталь провёл рукой по моим волосам, и я малодушно зажмурилась, будто понимая, что сейчас мы переступили ту грань, за которую отступать уже поздно. В голове роились обрывки мыслей, вопросов, догадок. Но почему-то мне впервые в жизни было всё равно: позади остались семья, отец, должность Её Магичества, сёстры… А сейчас я здесь, рядом со своим женихом. Доверять ему? Верить? Опасаться?
И тут я как никогда остро поняла, что устала. Устала бояться. Устала скрывать свои мысли, эмоции, страхи. И… мне надоело бродить в паутине недосказанности и полунамёков.
Маленькая девочка внутри меня выглянула из своего чулана страхов. Подняла на меня свои огромные удивлённые глаза.
И пришло понимание, что рубежей больше нет – моя защита разрушена до основания.
Мысленно зажмурившись от чудовищного осознания того, что я собираюсь сделать, я просто подалась вперёд.
Он замер всего на мгновение, а затем накрыл своими губами мои.
Время словно остановилось, я только слышала лихорадочный стук своего сердца. Анталь целовал меня… жадно, словно иссушенный жаждой странник. И с каждым его поцелуем в моем животе зарождалось тепло. Отбросив оставшиеся сомнения, я обняла его за шею, запустив руки в жесткие непослушные волосы.
***
Анталь
Со мной однозначно что-то творилось. Даже не задумываясь, я знал, что предмет моего смятения зовут Даралея.
А всё началось с того, что просто не подготовился.
Отправившись к границе д’эррана отстраивать силовые линии контроля, я уж никак не ожидал, что по прибытии Ронин встретит меня загадочной полуулыбкой, а Ольма и вовсе не станет прятать чувства за радостным восклицанием:
– К тебе невеста приезжает!
В первую минуту я опешил. Во вторую – чертовски разозлился. В третью – решил разобраться, что происходит.
Разобраться удалось быстро – указ Его Величества обнаружился на моем столе, на самом видном месте. Ознакомившись с содержанием, я разозлился ещё больше – да кто бы не разозлился, узнав о том, что Король в очередной раз решил устроить личную жизнь своего пасынка, а я уж было смирился с ролью холостяка. Зашвырнув свиток куда-то в сторону окна, я принялся мерить шагами комнату.
В голове роились мысли, в основном касательно ситуации со всеми девушками, которые были уготованы мне в жёны. Я очень надеялся, что после последней лои в отце что-то взыграет, и он остановится. Видимо, нет. Хотя…
Отыскав на полу перекрученный сверток, я поднял его и вчитался в последние строки:
“…свяжись с Д’Эрром Сольном по поводу твоей невесты. Если договоришься об отсрочке до выяснения подробностей дела – твоё право. Д’Эрра Сольн, возможно, поможет тебе в раскрытии дела, но я тебя умоляю, Анталь, если что, отправляй обратно, хватит с нас всего этого. Я устраиваю возможность брака только по настоятельной просьбе лорра Авериса, который убеждён, что с помощью Д’Эрры Сольн ситуация будет разрешена, и с разрешения отца лои Даралеи. С Д’Эрром Сольном меня связывает давняя дружба, поэтому, прошу тебя, не натвори глупостей, как это любит делать твой брат.
С уважением, …””
Перечитав абзац два раза, я успокоился. Брат… Фалькор был горячим поклонником представительниц прекрасного пола, поэтому я отлично понимал, что имел в виду отец – хоть и приёмный. Хмыкнул и развеселился, убежденный, что уж я-то ни за что не наломаю дров.
И вот сейчас, подхватив Даралею на руки и неся её по направлению к кровати, я отчётливо осознавал, что не только наломаю дров, но и сложу из них огромную поленницу.
“Хоть бы что-то произошло!” – пронеслось в голове. Проблема с зеркалами, огромный метеорит… да пусть хотя бы Фалькор придёт!
Потому что сейчас я за себя отчаянно не отвечал.
Увлёкся. Забылся. Хрен знает что! Но одно я понимал однозначно – моя.
Я опустил Дару на кровать, с сожалением оторвался от её губ и отстранился, пытаясь привести в порядок спутавшиеся мысли. Что со мной происходит, Ларгус подери? Всего несколько дней – и я готов на всё ради этой девушки! Голова не варит, ноги ватные, сердце стучит, словно сумасшедшее.
– Анталь?
Нежный девичий голос вывел меня из ступора, и я понял, что навис над Дарой, тяжело дыша. Попытался воззвать к здравому смыслу и понял, что не вариант.
– Дара, – хрипло выдохнул, – я не знаю, что со мной происходит. Но, что бы то ни было, если ты считаешь нужным – уйди. Сейчас. Или… – я замолчал. Желание, которое не причиняло неудобства прошлые два года, разворачивалось из тугого клубка в хлесткую плеть. Сейчас я хотел только одного – дышать ею. Именно ею.
И других мне не надо.
Вот только дать ей возможность уйти. Или остаться.
Она только улыбнулась и, протянув руку, дёрнула меня за выбившуюся из хвоста прядь волос.
И я поддался. Впился в её губы, чувствуя, как они раскрываются под моим нажимом. Провёл рукой по хрупкому женскому стану, констатировав, что моя невеста без корсета, рванув ставший вдруг лишним пояс её платья. Почувствовал нежные руки на своей груди.
А, будь что будет! Я её всё равно не отпущу.
***
Даралея
Я превратилась в какой-то сгусток ощущений и чувствовала, как его губы прокладывают дорожки по моему телу, а пальцы оставляют ожоги от прикосновений. Признаюсь, в этот момент я была готова ко всему, но только не к стуку в дверь.
– Кто? – зарычал Анталь.
– Д’Эрр Альс, простите, – раздался тоненький голос моей горничной, – я нигде не могу найти лои Дару. Вы просили сообщать, когда её нет в комнате.
Я застыла. Вот оно, значит, как…
– Лори, всё в порядке – подала голос, – отправляйся к себе, сегодня ты мне не понадобишься.
– Простите! – пискнула горничная, вызвав у меня кривую улыбку.
Представляю, каково ей сейчас! А уж каково мне…
Криво ухмыльнулась и посмотрела на Анталя. Словно почувствовав мой взгляд, он не поднимал на меня глаза.
– Вот, значит, как, – прошептала, – доверие, значит. “Ты хочешь пойти одна?” – передразнила его, особо не задумываясь о правилах приличия и о том, как звучит мой голос.
– Дара, я всего лишь волнуюсь за тебя, – он по-прежнему не поднимал взгляд, и это меня беспокоило больше всего.
– Когда переживают, говорят! – я порывисто вскочила с кровати.
«А не переманивают твоих горничных», – добавила про себя. Тем более Лори – я не знаю, как ему это удалось и что он ей пообещал.
Одновременно из глубины души поднималась злость. Злость на саму себя. Тоже мне, поверила в доверие. Дура! Идиотка ларгусова! И ведь сама виновата, уши развесила, расчувствовалась, подумала, что доверяют.
– Надеюсь, ты хоть на меня маячок не повесил? – я избегала смотреть ему в глаза.
– Нет! – Анталь вскинул голову и сейчас смотрел на меня с какой-то затаённой горечью: – Только попросил Лори присматривать!
Лори, да. Горничную выпускницы Серого Шпиля. Отлично просто.
– Я не знаю, как тебе удалось уговорить Лори, – зашипела, – но со мной так не выйдет! Я уж не знаю, что ты себе надумал, но хочу поставить тебя в известность: мне не нужна такая забота!
Да и забота ли?
– Даралея! – Анталь вскочил с кровати и направился было ко мне.
– Не подходи! – уж не знаю, что было в моём голосе, но жених застыл столбом. Я горько усмехнулась. – Вообще не подходи, – прошептала, почувствовав, как к глазам подступают слёзы.
Обогнула застывшего жениха, подняла с пола пояс, обернула его вокруг талии. Попыталась не плакать хоть сейчас – тщетно: слёзы уже проложили первые дорожки по щекам. Стало вдруг невыносимо обидно.
– Дара, – обернулась, уже не скрывая слёз. Анталь смотрел на меня, словно увидел впервые: – Скажи… а ты кому-нибудь вообще доверяешь?
Из моей груди разом выбило весь воздух, перед глазами заплясали серые пятна. Кажется, значение словосочетания “удар под дых” я поняла только сейчас. Стало совсем обидно, он чувствовал все мои слабые стороны. И от этого вдвойне больнее.
– Это… сложный вопрос, – спрятала взгляд, одновременно чувствуя, как втягиваются иголки самообороны, – и я не хочу на него отвечать. Особенно тебе, – подчеркнула голосом, понимая, что и этот бой я безбожно проигрываю.
– Но ты уже ответила.
Крыть нечем. Остаётся отступать с наименьшими потерями.
– Спокойной ночи, – прошептала, надеясь, что у него хватит мозгов не остановить меня сейчас… а то с меня станется остаться – сил сопротивляться просто не осталось.
Мозгов у него хватило.
– Спокойной ночи, – я готова была поклясться, что жених сейчас внимательно изучает меня. Но поднять взгляд не хватило сил.
Дверь тихо закрылась за моей спиной, оставив меня наедине с моими демонами.
***
Я тихо шла по коридору, не столько пытаясь, сколько надеясь успокоиться, и абсолютно не замечая, куда несут меня мои ноги. Как в детстве: чтобы успокоиться, мне нужно было движение. А здесь я могла позволить себе разгуляться. Меня не смущал даже холод, а в замке, я была готова поклясться, было ещё холоднее, нежели часом ранее. Замок, что ли, замерзает…
Эта мысль меня отрезвила. В поисках подтверждения своей мысли я огляделась по сторонам и обнаружила себя стоящей в каком-то незнакомом коридоре. По бокам узкой галереи горели факелы, разумеется, голубоватым пламенем. Память тут же услужливо подбросила фрагмент воспоминаний: вот я смотрю на камин, в котором ещё вчера радостно плясало настоящее пламя, а сегодня уже трещит, разбрасывая голубоватые искорки, огонь магического происхождения. А рядом поленница с настоящими дровами. Почему вдруг так?
А что, если…
Я огляделась. Замки всегда строились одинаково, и в начале, и конце каждого коридора обычно располагалась ниша, где можно было взять свечи и спички. Замок Анталя исключением не был, и слева от меня в стене зиял тёмный провал.
Правда, в нём лежали магические светильники – вещь, редкостная в Террании, для д’эррана Ключей была в порядке вещей, в чем я уже успела убедиться. Но сейчас это было мне отнюдь не на руку. Молясь всем богам подряд и одновременно каждому по очереди, я расшвыривала светильники, надеясь, отчаянно надеясь…
И боги меня услышали, я нащупала бок огарка. Потянула на себя и совсем возрадовалась: к боку маленького огрызочка свечи было привязано самое настоящее кресало. Вознеся хвалу всем подряд, включая мудрого человека, положившего сюда свечу, я чиркнула кресалом.
Маленькая искорка появилась только для того, чтобы погаснуть. Я попыталась опять. И опять. Бесполезно. Плохо…
Я подошла к маленькой бойнице-окну, сейчас затянутой тонким стеклом. Дотронулась – изнутри стекло было покрыто толстой коркой льда. Рядом с окном, на стене, в свете факела я обнаружила то, что надеялась не заметить – ледяную жилу. Вздрогнула – совсем плохо.
Я знала об этом заклинании. Закрыла глаза, пытаясь вспомнить поточнее. Память услужливо подбросила очередную картинку: класс Истории Магии. В мозг отчётливо ввинтился скрипучий голос верра Альгуса.
«…это было слишком давно, ещё до объединения Террании, до прихода гномов. Времена были тёмными, их сейчас так и называют – Тёмные Века.
И магия была не такой, как сейчас, а тяжелой, запретной. И Богов было не восемь, а девять.
Богиня Тьмы Арнала. Её Жрецов называли “приносящими смерть”. В трёх величественных храмах передавалось знание тёмного искусства избранным, а кто и по какому принципу их избирал, уже не знает никто.
Именно последователи культа Богини Тьмы и владели подобными этому заклинаниями. И стояли они на страже закона, что было вдвойне страшно. Уже никто доподлинно не перечислит их методы контроля, но я могу привести показательный пример: неугодных, пытавшихся оказать сопротивление творящемуся беззаконию, запирали в их деревнях специальным заклинанием холода – “Акира Туари”. Деревня словно оказывалась под хрустальным куполом холода: исчезал огонь, затем понижалась температура. Земля оказывалась погребена под тонкой корочкой льда, который, в свою очередь, распространялся на деревья, дома и в конечном итоге на людей. В итоге деревня замерзала – заживо.
– И сколько времени проходило до замерзания деревни? – потянул руку с последней парты Альжек.
– Зависело от размера поселения, – верр Альгус прошёл между рядами и отобрал у Сириллы очередную записку, – маленькие деревни замерзали в пару дней, большие – в несколько недель.
– А как снять заклинание? – не унимался приятель.
– Ну, – вздохнул верр, – в то время отношение к магии было иным, а уж отношение Культа Арналы – тем более. Поэтому не могу доподлинно ответить на твой вопрос. Однако если мы приложим усилия и подумаем…
Класс слаженно вздохнул. “Приложим усилия и подумаем” на языке верра означало пару бессонных ночей в библиотеке. Я же машинально поставила себе мысленную зарубку – сходить в библиотеку после каникул».
Вынырнув из воспоминаний, я ещё некоторое время бездумно водила пальцем по оконному стеклу. Воспоминания вытащили на свет ещё одно, маленькое такое, воспоминание.
О том, что я тогда так и не попала в библиотеку. Из-за смерти Тионы.
Непонятный звук за спиной заставил резко обернуться. Но это всего лишь скрипнула от сквозняка приоткрытая дверь. Хм… а я ведь раньше здесь не была.
Оглядевшись, серой мышкой скользнула за дверь, плотно притворив её за собой.
И оказалась в очередной галерее, но более широкой и длинной. Здесь так же горели магическим светом факелы, освещая висящие на стенах портреты. Осознав, что попала в фамильную галерею, я с любопытством огляделась. У нас тоже была такая… только я на портрете была почему-то похожа на высушенную временем мышь. Интересно, предкам Анталя тоже не повезло с художником?
От воспоминаний о женихе в груди глухо заворочался клубок обиды и, чтобы не расстраиваться ещё больше, я поспешно засунула его как можно глубже и глубоко вздохнула, прогоняя глухую досаду от осознания всей ситуации.
Неспешно пошла мимо длинной вереницы портретов.
Мимо меня проплывали незнакомые лица: где-то жестокие, где-то волевые, где-то постные… разные. Разные судьбы, разные люди. Их объединяло одно – служба на благо Террании.
– Интересно? – гулкий голос выбил меня из мирного состояния.
Я вздрогнула и обернулась, чтобы тотчас расслабиться, увидев рыжую шевелюру Фалькора.
– Это вы… – то ли спросила, то ли констатировала.
Принц сидел на полу у стены, подогнув под себя ноги. Перед ним виднелась запечатанная бутылка вина и бокал. Один.
– Будете? – он кивнул на бутылку, вынудив меня отступить и поспешно замотать головой.
– Нет-нет, спасибо. Я не пью.
– Блюдете школьные идеалы? – он усмехнулся.
– Не только, – отчего-то смутилась, – а что вы здесь делаете?
– Не поверите, лои Дара, отдыхаю, – Фалькор вытянул ноги и похлопал ладонью рядом с собой, – присаживайтесь, – предложил.
Я усмехнулась. Поговорить с другом детства Анталя хотелось очень. С другой стороны, я не представляла, как буду сидеть на полу… рядом с сыном Его Величества. Словно прочитав мои мысли, Фалькор посерьёзнел.
– Лои Дара, да не бойтесь вы. Я отзываюсь на кличку “Его Высочества” так же, как и вы на звание “Её Магичества”: исключительно по работе. Садитесь и не бойтесь, поговорите со мной. Тем более я бы не отказался от компании.
После такого отказывать было невежливо, и я осторожно приблизилась и присела рядом, подобрав под себя юбки. Пощупала пол: он был… тёплым. Удивлённо посмотрела на Фалькора. Тот хмыкнул.
– Лои Дара, неужели вы думали, что я заставлю девушку сидеть на холодном полу? В конце концов, зачем мне тогда магия?
А ведь и правда, подогреть пол не проблема для мага такого уровня.
Некоторое время мы сидели молча. Я – размышляя над вопросами, которые крутились в голове, он – откупоривая бутылку.
Наконец я решилась.
– Фалькор, у меня к вам вопрос.
Заинтересованный взгляд был мне ответом.
– По поводу д’эрра Альса, – договорила я, радуясь, что здесь достаточно темно.
– Так, – протянул Рейн, – и какой же вопрос? А, впрочем, дайте угадаю: неужели мой друг ведёт себя настолько странно, что это стало видно даже вам?
Я кивнула.
– Лои Дара, – Фалькор посмотрел на меня серьёзно, – я могу ответить вам на этот вопрос, но думаю, что лучше не стоит.
– Почему?
– Сложно, – Рейн налил себе вина, – для этого, увы, надо знать Анта. А вы знакомы всего ничего.
– И что?
– Мне кажется, узнавать людей нужно лично, не через призму мнения других людей, – Фалькор отпил из бокала и поморщился. – Мерзость, – констатировал он.
В этом я была с ним солидарна. Алкоголь я не любила и избегала в любых количествах.
– Вы правы, – вздохнула, – но как-то не получается, – печально улыбнулась.
– Анталь не из тех, кто открывается сразу, – принц с грустной усмешкой смотрел на меня, – но если уж он в вас что-то усмотрел, то вам можно позавидовать. Или посочувствовать – зависит от ситуации, – фыркнул он.
– Скорее, ни то, ни другое, – я расправила юбки, чувствуя, как начинают отогреваться замёрзшие пальцы, – мы слишком мало знаем друг друга.
– Как знать, как знать, – философски изрёк Рейн, – для кого-то года пролетают как миг. А для кого-то – растягиваются в вечность, – в его голосе сквозил лёд.
Или мне только показалось?
Наверное, что-то промелькнуло в моих глазах, потому как Фалькор грустно улыбнулся.
– Лои Дара, простите меня за мои эмоции. Это мои демоны.
– Демоны? – удивилась я. – Какие из?..
– Разные, – Фалькор запустил руку в волосы, – люди, которые когда-то встречались на пути. Стычки, из которых не всегда выходишь победителем. Вопросы, остающиеся без ответа. Ситуации, которые ты не в состоянии контролировать. Демоны.
Да, а у нас много общего.
“И пятна, отражающиеся на всей твоей последующей жизни”.
– Что?
Я вздрогнула. Кажется, я сказала это вслух.
– Нет, лорр Рейн, ничего такого. Это уже мои демоны.
– О да, – Фалькор усмехнулся, – у каждого свои демоны… Кстати, а вы ещё не знакомы с демонами Анталя, нет? О, уверяю вас, они презабавны!
– Правда? – поддержала я игру, вовремя осознав смысл: подальше уйти от волнующей нас обоих темы. – И что за демоны?
– Я думаю, вы с ними познакомитесь очень скоро! Я столько лет его знаю, а уверен, изучил не всех!
– Да, было бы интересно! – комок ледяной обиды на Анталя в груди постепенно таял. Всё-таки хорошо, когда у тебя есть друг: и разговор поддержит, и тебя, в случае чего, реабилитирует.
Так и сидели на тёплом полу у стены, прячась от пронизывающего холода замка. Фалькор оказался прекрасным собеседником: многогранным, ярким, с хорошим чувством юмора. И мне не хотелось сейчас рассказывать ни о своих наблюдениях, ни о мыслях насчёт ситуации. И только когда Фалькор заметил, что меня клонит в сон, и предложил проводить меня до комнаты, я решилась:
– Фалькор, я кое-что заметила в замке. Возможно, это связано с возникшей ситуацией?
– Вы о Акира Туари, ледяном заклинании?
Вот это эрудиция! Я кивнула.
– Да, Дара, я знаю. Но мой совет вам, позвольте разобраться нам самим. Поверьте, так будет лучше. И… – он замолчал.
– Что?
– Будьте рядом с Анталем. Я слишком долго знаю своего друга, чтобы понять: если с вами что-то случится, меня ждёт великая судьба жилетки.
Он встретил мой удивлённый взгляд и только потом пояснил.
– Да-да, мужчинам тоже нужна жилетка. Только, в отличие от женской, она предназначена для битья.
Я не нашлась что ответить.
***
Когда я вернулась в свою комнату, то поняла, что меня там уже ждали.
Анталь удобно раскинулся в кресле, вытянув ноги. Увидев меня, он поднялся.
Кажется, мы не договорили…
– Что ещё? – игнорируя его присутствие, я подошла к камину и протянула руки к огню. Эфемерное пламя лизнуло кончики пальцев, принеся лишь толику тепла.
– Я хочу поговорить.
– Тебе не кажется, что фраза “хочу поговорить” зачастила в наши отношения? – повернулась я к нему, особо не скрывая своё состояние: очень уставшее, кстати.
– Тем не менее.
Он стоял, спокойно глядя на меня. Не уйдет. Хоть запусти в него чем-то – не уйдет.
Этим Анталь напомнил мне отца. Такой же упрямый, не отступит, пока не получит своё. Но если с отцом удавалось договориться о том, чтобы перенести разговор на завтра, то что-то подсказывало мне, что здесь этого сделать не получится.
– Ладно, – устало вздохнула, – давай поговорим.
Он сделал шаг навстречу и, легко подхватив меня, уселся в кресло. Кресло предательски затрещало. Я устало положила голову на ему на грудь, сил сопротивляться уже не осталось. Этот замок скоро выпьет меня полностью, оставив лишь шкурку, которая будет красиво смотреться на стене столовой.
– Поговорим о доверии? – раздался над ухом глубокий голос.
– Поговорим, – как-то просто согласилась я.
– Что случилось, Дара? – он смотрел на меня. – Я ведь не сделал ничего такого, чтобы потерять твоё доверие?
– Вот именно, что не сделал. Ты не сделал ничего, чтобы завоевать его, – я посмотрела ему в глаза и устало вздохнула, – тайны, тайны… И ни конца им, ни края. Вы с Фалькором бегаете, решаете что-то, а я так, с боку припёку, – в горле запершило. Откашлявшись, я продолжила свой импровизированный монолог: – А ведь, получается, именно я под ударом?
– Знаешь, это же нормально, когда мужчина хочет защитить свою женщину, – отозвался Анталь.
– Не знаю, – я комкала в руках край пояса, – я не знаю.
Мы замолчали, глядя, как полупрозрачное пламя лижет поленья, впрочем, не причиняя им вреда. Анталь, наверное, думал, что сказать. А я решала… стоит ли говорить.
Мне всегда казалось, что для того, чтобы решиться на этот разговор, нужно знать собеседника долго. Но теперь вдруг поняла, что мне всего лишь нужно устать.
Ну и будь что будет!
– Ты… ты веришь в слухи?
Он удивлённо посмотрел на меня.
– Ты спросил меня о доверии… и мне есть, что тебе ответить.
– Говори, – его рука легла мне на талию, словно… ай, ладно, сам же уберёт, когда я расскажу.
– Полтора года назад… я попала в скверную историю.
Говорить было сложно, каждое слово было липким, оно застревало в гортани и не хотело выходить. Но я уже решилась.
И словно в настоящем моменте перенеслась в ту страшную ночь.
Ржание лошадей. Хриплые выкрики. Мерзкие прикосновения к моему телу. Всполох стали и кровь. На моих руках.
– Я их убила, понимаешь? Убила людей!
– Это не люди, – Альс бесстрастно смотрел на огонь.
– Я… – замешкалась и, закрыв глаза, хрипло выдохнула, – я просто не верю, что нужна тебе. Да и зачем я тебе? Такая… с такой репутацией, с такой… историей?..
И застыла, боясь поднять на Анталя глаза. Рука на моей талии заледенела. Жених молчал.
А потом, ни слова не говоря, ссадил меня с колен и тихо вышел, прикрыв за собой дверь.
Время словно остановилось, но мне уже было всё равно. Я смотрела на свои руки как в первый раз. Тонкие пальцы, розовые лунки ногтей… помолвочное кольцо.
Стало… никак. Скривившись, я медленно стянула его с пальца. Положила на стол. Вздохнула.
Как только Зеркала перехода заработают, я уеду. Никому ничего не скажу, просто попрошу Лори собрать вещи. Да и никто ничего не спросит.
Поднялась и, словно сомнамбула, направилась в сторону ванной. Остановилась и посмотрела на себя в зеркало, одним взглядом подметив всё: и затравленный взгляд, и зажатые плечи, и неестественно выпрямленную спину. Медленно разделась и опустилась в уже успевшую остыть воду.
Всю жизнь я привыкла помогать людям. Это было природно, словно… дышать. Но зачастую за этой помощью, жизнью ради других и ради долга можно потерять себя.
Уже долгое время все переживания, страхи и неуверенность я прятала где-то внутри, делясь лишь с Тионой. А после её смерти и вовсе заперла всё в тёмный чулан на задворках своей души, не позволяя никому копаться в своей жизни. И, надо отдать людям должное, они легко справлялись с возложенной на них ролью, разве что исправно разносили слухи, за что их, в принципе, можно и простить.
Анталь д’эрр Альс… мысли стали вязкими, словно кисель. С нашей первой встречи, когда он выбил почву у меня из под ног, я чувствовала себя словно на одинокой кочке среди болотной трясины: шагни куда-то не туда – и всё. Он чувствовал все мои слабые стороны, чувствовал и подмечал малейшие колебания характера. Видел меня словно насквозь.
Согрела дыханием руки, старательно игнорируя мысль, что вода просто ледяная.
Меня тянуло к Анталю, но при этом даже мысль о сближении пугала. Возможно, со стороны я была похожа на маленького зверька в ожидании своей участи. Я не понимала, что происходит со мной. Меня не радовали ни перемены настроения, ни своя реакция – так точно и филигранно выверенная ранее. Весь набор моих профессиональных качеств казался ничтожным, когда Анталь на меня смотрел, казалось, нет такой силы, которая способна заставить закрыться от него. И никакая подготовка не поможет.
Но, тем не менее, я продолжала брыкаться, отталкивать его, держать на расстоянии. Пытаться держать. Зачем?
Похлопала рукой по воде. Тонкая корочка льда хрустнула под пальцами, а я вдруг почувствовала себя ничтожно слабой. И почему-то внезапно подумала, что сегодня всё закончится.
От этой мысли стало легче, и, выскочив из ванной, я стала вытираться. Замёрзла страшно, зуб на зуб не попадал, но мозги стали работать активней, а в голове появилась неожиданная мысль быть сегодня красивой.
Сказано – сделано. Я зависла перед зеркалом, тщательно высушив (заклинанием) и расчесав (обычным гребнем) волосы. Воспользовалась ароматической водой из ардельских роз, накинула красивую ночную рубашку, присборенную у ворота. Усмехнулась, проведя рукой по дорогой ткани – и зачем её положили в мой сундук?.. Логика горничной была ясна.
При мысли о Лори слегка нахмурилась. Проступок непростительный, мне придется провести серьёзный разговор со своей горничной. Возможно, у неё был мотив так поступать, однако это её никак не оправдывает.
Из зеркала мне улыбалась красивая девушка. Румяная от холода, вестимо, с припухшими глазами от слёз и губами – от поцелуев.
“Ай, ладно!” – выдал мне мой мозг и, повинуясь внезапному порыву, я заплела сложную косу, перевив её тонкой ниткой жемчуга. На мгновение задумалась, зачем мне это, но потом махнула рукой, решив расплести её перед сном. Полюбовавшись отражением в зеркале, накинула сверху шлафрок и, напоследок мазнув по губам каррским бальзамом, вышла из ванной…
…как раз, чтобы застать в комнате стоящего у камина Анталя.
Альс смотрел на меня и молчал, а я ничего не могла прочесть в его глазах.
– Чего тебе… ещё?
Но Анталь словно и не услышал. Быстро приблизился, подхватил меня на руки и сел в кресло, удобно устроив меня на коленях.
– Ты думаешь, я не знал обо всей ситуации? – долетел до меня вкрадчивый шепот.
Ой-ёй. Кажется, он зол.
– Думаю, нет, – кое-как выдавила из себя.
– Ты ошибаешься, – он посмотрел на меня, – я знал это с самой первой минуты.
– И… ты согласился взять в жёны… – я не договорила.
– Всё не так, – он поморщился. Видимо, подбирал слова, – я надеялся отправить тебя домой сразу, как только ты прибудешь. Думал, так будет лучше для всех. Я о том разговоре в библиотеке, – пояснил он, натолкнувшись на мой недоуменный взгляд, – прости меня. Я не должен был этого делать. Я хотел, чтобы ты уехала… раньше хотел.
