Текст книги "Замуж в туман (СИ)"

Автор книги: Варвара Ветрова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц)

– Тогда за что мне вдруг на голову свалилось такое счастье? – риторические вопросы он задавать умел.

Я усмехалась и смотрела на него. Вдруг его взгляд посерьезнел.

– Туда так просто не приходят, – он протянул руку и дотронулся до моей ладони и сжал её. Не проявление нежности, нет – доверительный жест.

Я вздрогнула и отвернулась. Как ему удаётся выбивать меня из равновесия одним словом? Или… жестом?

– Дара, – услышала его голос, – сейчас придёт Ронин. А потом, я тебя прошу, расскажи мне. Пожалуйста…

– Зачем? – мой голос прозвучал резко и пугающе громко, внезапно отразившись от стен комнаты.

– Я хочу тебя понять.

Просто четыре слова. Обычные четыре слова, которые вдруг сорвали к чёртовой матери все те заслоны, которые я выстроила вокруг себя. Рассказать человеку, которого я знаю пару дней, то, что не рассказывала никому…

– Пусть Ронин не приходит, – произнёс чей-то голос, в котором я с потрясением узнала свой, – не надо. Не хочу. Чтобы меня видели, – рваные фразы, дрожащие руки, которыми я обхватила себя за плечи, будто пытаясь согреться. И ощущение, будто балансирую на лезвии меча, готовая в любой момент сделать шаг, сорваться и полететь в пропасть.

А может, не в пропасть?

Девушка внутри меня посмотрела на меня огромными глазами, вздохнула и сделала шаг вперёд.

Глава 8.Тени прошлого

– Это случилось два года назад, – я смотрела прямо перед собой, стараясь, чтобы мой голос звучал ровно, – я только оправилась от смерти подруги, как меня вызвал отец.

Перед глазами всё привычно подёрнулось дымкой, и я будто оказалась в том дне. В дне, когда всё изменилось.

Я гуляла в саду, когда за мной пришла Лори. Она выглядела возбуждённой и взволнованной.

– Д’Эрра Дара, – она привычно сделала книксен, – вас хочет видеть отец. И его гости, – чуть прищурила она глаза.

– Гости? – я усмехнулась. С самого Праздника Великого Урожая гости не жаловали нас своим присутствием.

– Два лорра хотят видеть именно вас. Они в кабинете.

Я хмыкнула. Если хотели видеть меня, то это означало лишь одно – стало что-то известно о смерти Тионы. Отец был заинтересован в этом не меньше меня, но тем не менее предпочитал все новости касательно расследования выслушивать в моём присутствии.

– Скажи, что сейчас поднимусь.

В холле я немного задержалась у большого напольного зеркала, разгладила юбки, заправила за ухо прядь выбившихся из причёски волос. Напомнив себе, что держаться нужно с достоинством, поплыла к кабинету отца.

Уже на подходе услышала голоса. Громовой рык Д’Эрра Сольна можно было различить и за полмили. И сейчас папа был явно чем-то недоволен.

– Вы понимаете, что вы предлагаете это моей дочери? – гремел он. – В моём присутствии?

Голос его оппонента звучал, наоборот, тихо и приглушённо.

– Д’Эрр Сольн, мы понимаем, что наше предложение слишком смелое, но…

– Слишком смелое? – судя по скрипу кресла, отец встал. – Да вы делаете это предложение просто неприличным, особенно если учитывать условия… – тут папа замолчал, заметив в проёме дверей меня.

– Здравствуйте, – я постаралась, чтобы мой голос звучал спокойно, – вы хотели меня видеть?

– Доброе утро, Даралея, – отец грузно опустился обратно в кресло. То только жалобно скрипнуло под его весом. Прошу, познакомься с нашими гостями, – он указал на двух мужчин, сидящих напротив стола. Лорр Аверис, глава Тайного Совета Его Высочества, – сидящий в кресле мужчина привстал и поклонился. Лорр Вельнус, секретарь Его Высочества, – стоящий у окна высокий мужчина отвесил мне более глубокий поклон, как и полагалось по этикету.

– Лорры, – я присела в реверансе, – рада вас видеть.

– Ты рада, Даралея, а вот я не очень, – подал голос отец, – пожалуйста, присядь. Я не зря тебя позвал, здесь нужно твоё решение.

– Хорошо, отец, – я присела на стул у камина и замерла, как и полагается примерной д’эрре.

– Итак, вернёмся к делу, – предложил лорр Аверис, оборачиваясь к отцу, – я повторяю, что наше предложение, несмотря на его смелость, не навредит вашей дочери.

Не навредит? Я обратилась в слух.

– Поймите правильно, что мы не предлагаем полноценный контракт, – продолжал глава Тайного Совета, – нам важно, чтобы ваша дочь прошла обучение. Ведь это не только даст ей новые навыки, но и, – тут он внимательно посмотрел на меня, – способно благоприятно повлиять на её дальнейшую судьбу.

– Дара, – отец обратился ко мне, – послушай, что предлагают лорры.

Я вежливо улыбнулась.

– Они предлагают тебе пройти обучение в Сером Шпиле.

Что?..

Я застыла статуей. Подобного развития событий я не предполагала даже в самом страшном сне. Серый Шпиль!

Нет, конечно, я была наслышана о Сером Шпиле. В Академии давно ходили слухи об этом тайном сообществе, но, если честно, я не была уверена в его существовании: уж очень фантасмагоричной казалась идея тайного общества, выпускающего шпионок, которые находили своё место на службе Его Величества.

– А оно существует? – я не нашла ничего лучше, кроме как задать этот банальный вопрос.

Лорр Аверис хмыкнул и посмотрел на отца. Тот, в свою очередь, на меня.

– Да, представь себе, Серый Шпиль вполне реален, – голос отца звучал сухо, – и вот лорры всё-таки решили сделать предложение, которого, как я надеялся, могло не быть.

– Простите, д’эрра Сольн, – это уже советник, – возможно, вы согласитесь показать мне сад? Я уверен, нам будет о чём пообщаться во время прогулки.

Я, по-прежнему напоминающая соляной столб, растерянно перевела взгляд на отца. Тот, на удивление, кивнул.

– Не возражаю, – отрезал он, – Даралея, решай сама. Или ты показываешь лорру Аверису наш сад, или я вышвырну его отсюда к ларгусовой матери.

Глава Тайного Совета вполне доброжелательно мне улыбнулся и развёл руками, показывая, что третьего варианта нет. Я усмехнулась.

– Пойдёмте, лорр Аверис, – встала и присела в реверансе, – покажу вам сад.

***

В саду было холодно, зима постепенно вступала в свои права. Я плотнее запахнула меховую накидку и поспешила догнать советника, который, пока Лори помогала мне одеться, ушёл по тропинке далеко вперёд.

– Лорр Аверис, – поравнялась я с мужчиной, – я готова вас выслушать.

Тот улыбнулся и предложил мне руку, которую я приняла.

– Д’эрра Сольн, мы приехали сюда не просто так, – он, казалось, начал издалека, – перед тем, как сделать выбор, мы навели справки. Мы проверили несколько девушек, – поспешил он, опередив мой вопрос, – но предложить обучение решили именно вам.

– Почему мне? – я решила начать с малого.

– Вы умны, рассудительны. Красивы, в конце концов, – он с улыбкой посмотрел на меня, – у вас хорошая успеваемость и качества, которые мы ценим. Да и подумайте сами, никуда ехать не нужно, обучение в стенах вашей, – он сделал акцент на этом слове, – академии.

Кивнула. Ну да, насколько распространялись слухи, кандидаток действительно обучали прямо в Академии, выделяли им индивидуальный график. Руководствуясь методом “все средства хороши”, частично применяли магические средства обучения, частично – традиционные. Слухи, слухи…

– Но мне всё равно непонятен ваш выбор, – я старательно тянула время, надеясь, что мой собеседник где-то проговорится об истинной причине их выбора, но в то же время с тоской осознавая, что люди, которые занимают подобные посты, могут проговориться только по одной причине – если это выгодно королевству. Словно почувствовав, что я сомневаюсь, советник пошёл с козырей.

– Я понимаю ваши сомнения, – мужчина внимательно посмотрел мне в глаза, – однако хотел бы сообщить, что у меня есть ещё одна причина, по которой я хотел бы поговорить с вами, прежде чем делать окончательный выбор кандидатуры.

Я ждала.

– Дело в том, что ваша мать в своё время тоже обучалась в Сером Шпиле.

Я хмыкнула. Показывать своё удивление не хотелось.

– И в своё время она вложила в воспитание своих дочерей достаточное количество усилий для того, чтобы они все могли быть достойными кандидатками на обучение, – мы поравнялись с кованой лавочкой, и мужчина жестом предложил мне сесть, – поэтому…

– Поэтому вам все равно, кого брать, – абсолютно невежливо перебила я его. Логика вопроса прослеживалась достаточно чётко.

– Я нисколько не сомневался в вашей эрудиции, – советник смотрел на меня сверху вниз, и я пожалела, что сижу, – да, мы вправе выбрать или вас… или одну из ваших сестер.

Я не ответила. Я думала.

И Мадра, и Гиара отпадают – первая уже в браке, свадьба второй уже в будущем месяце. Получается, или я… или Кири.

– Вы не посмеете! – вырвала руку и вскочила. – Кири ещё маленькая! К тому же…

– К тому же, д’эрра Сольн, попрошу вас не кричать, – доверительно наклонился ко мне советник, – хотя, признаюсь, мне нравится ход ваших мыслей. Но… – он достал из кармана массивные часы и посмотрел на циферблат, – наше время подошло к концу. Разрешите, я верну вас отцу и дам вам час на раздумья.

– Час? – я остановилась, но лорр мягко увлёк меня по тропинке, туда, где сквозь деревья просвечивали стены замка.

– Час, дорогая, – вежливо, но холодно отрезал он, – я не уеду отсюда без согласия либо вас, – советник оглянулся на меня, – либо вашей сестры. Признаться, ваша кандидатура устраивала бы меня больше.

– Я вас услышала, лорр Аверис, – хмыкнула, – только вот не понимаю, какой смысл в этом?

– Д’Эрра Сольн, – лорр Аверис улыбнулся, – мой опыт научил меня главному: хочешь добиться расположения человека – дай ему то, что он хочет. В вашем случае деньги не нужны, а известность вам ни к чему.

Он загадочно смотрел на меня.

– Я могу предложить вам только содействие в расследовании гибели вашей подруги.

Я резко обернулась.

– Что?

– Вы правильно поняли, д’эрра Даралея, – советник жестом предложил продолжить прогулку, – я обещаю вам помощь, какая только потребуется для расследования гибели Тионы. Ведь вы были с ней дружны. Неужели вы не хотите узнать, что с ней случилось?

А я посмотрела на него и, кажется, поняла, что моё “да” из разряда неподъёмных решений перешло в разряд номинальных.

– Вы не оставляете мне выбора, – сухо процедила сквозь сжатые зубы.

– Нет, – в глазах советника плескалось странное веселье, – всего лишь прошу.

***

Разговор с отцом вышел коротким.

– Я так понимаю, ты рекомендуешь мне согласиться? – я вошла в кабинет, сняла перчатки и бросила их на стол. Отец поднял на меня глаза и помрачнел.

– Дара, у нас нет выбора, – между его бровей залегла глубокая складка, – мы все служим Королю и Королевству – кто-то больше, кто-то меньше. И обязанность каждого из нас – содействовать интересам Короны.

– Вопрос не в предложении. Вопрос в отсутствии выбора, – парировала я.

– Согласен, – отец перекладывал бумаги на столе, делая вид, что это самое важное занятие из всех, что у него были. За всю жизнь. – С другой стороны, твоя мать…

– Что моя мать? – я торопливо подалась вперед. – Лорр Аверис сказал, что она была выпускницей Серого Шпиля. Это так?

– Лорр Аверис – настоящий жук, – хмыкнул отец, – изворотливый и хитрый. Наверное, ты уже убедилась.

– Он меня шантажировал, – я отвернулась, надеясь скрыть волнение.

– Не удивлен, – д’эрр Сольн встал из-за стола и подошёл ко мне, – но в данной ситуации у нас действительно нет выбора.

– Почему? – я посмотрела ему в глаза.

– Потому что звание выпускницы Серого Шпиля в какой-то мере наследственное, – как маленькой пояснил мне отец.

Вот, значит, как…

– Выходит, ты знал, что рано или поздно к тебе придут, – я прищурилась, – и сколько же дочерей ты готов был отдать?

Отец присел перед креслом на корточки и взял мои руки в свои.

– Дара, я всё понимаю. Но при этом рассчитываю на твоё здравомыслие. Королю нужны такие… как твоя мать, – совсем тихо закончил он.

– Какие? Выпускницы Серого Шпиля – кто они?

– Я не могу тебе описать этого, – отец замялся, – не потому, что не могу или не хочу. Прости.

– А что потом? – для себя я уже понимала, что всё уже решено, но вопросы-то оставались.

– Дальше? – отец горько улыбнулся. – Дальше будешь жить. Почти как обычно. Ведь ты уже для себя всё решила, верно?

Я медленно кивнула, не отводя от него взгляд.

– Тогда смысл задавать вопросы?

Ответ на этот вопрос я так и не смогла найти… до сих пор.

Когда я закончила рассказывать, в комнате воцарилась тишина. Альс не спешил задавать вопросы, я же не хотела на них отвечать. Наконец Анталь подал голос.

– После нашего первого разговора я уже понял, что ты не так проста. А после второго окончательно в этом убедился. Только вот не предполагал, что ты попала туда после старательно проведённой работы Авериса.

Я грустно усмехнулась.

– Ты ведь тоже не подарок, верно? Кроме д’эррана Ключей на тебе ещё куча обязанностей, – я специально подчеркнула слово “куча”, будто намекая на неприглядность этих самых обязанностей.

– Да, – Анталь не стал отпираться и вернул усмешку, – и поверь мне, эти обязанности меня не радуют.

– Я поняла, что ты там, где-то в ближайшем окружении Короля, – я подошла к камину и застыла, глядя на отблески пламени. Глаза, кстати, уже не беспокоили, и на огонь я могла смотреть абсолютно спокойно, – но вот понять не могу – где.

– Скрывать не стану, – Анталь встал рядом со мной, – я являюсь Зеркалом Совета.

Что ж, это многое объясняет. Зеркало Совета – человек, который может наложить вето на любое решение Совета, и в том числе на любое решение Авериса, занимающего, наравне с должностью Советника Короля, должность Главы Совета. Эти должности всегда были спаренными – Советник Короля принимал на себя Совет.

В голове завертелись шестерёнки. Вид у меня, наверное, был странный, потому что через несколько мгновений я услышала рядом с собой смех. Смеялся Анталь – тихие всхлипы переросли в откровенный заразительный хохот. Уголки моих губ сами собой поползли вверх.

– Чт… что? – выдавила я, изо всех сил стараясь оставаться хоть чуточку серьёзной.

– Дара, – Анталь еле выговорил сквозь смех, – ты такая серьезная! Нет, у Авериса нет никаких планов по уничтожению меня, поверь мне! Он, конечно, гад и сволочь, но при этом исключительно предан Королю.

– Но, а как же… – я нахмурилась.

– Забудь, – смех немного поутих, – он действительно ни при чём. Два года назад я лично занялся его проверкой.

– И? – не желала сдаваться я.

– У него алиби по всем случаям убийств.

– А-а-а-а… – умудрёно протянула я, – я просто не вижу свя… А-а-а-а! – уже закричала, чувствуя, что меня сгребли в охапку и подняли над землёй.

Альс. Видимо, долго не думая, подхватил меня на руки и плюхнулся в кресло, усадив меня на колени.

– Что ты делаешь! – попыталась я высвободиться. Впрочем, тщетно – жених держал крепко.

– Пока моя будущая жена не начала искать разгадку там, где её нет, – хотя Анталь поучительно смотрел на меня, в его глазах плескалось ироничное золото, – я бы хотел её предупредить, где эта разгадка может быть. Тем более что Аверис разрешил мне привлечь тебя.

– Что-о-о? – возмутилась я, стараясь не отреагировать на больно резанувшее “будущая жена”. – Когда?

– А вот аккурат перед нашим разговором, – золото в глазах улеглось, – когда я осознал, что сидеть на месте ровно ты не сможешь. Хотя, признаться честно, Аверис так и не сказал мне, кто ты.

– Хотела бы и я знать, кто я, – вздохнула, перебирая бусины браслета, и осеклась. Анталь пристально смотрел на меня.

– А кто ты? – переспросил, глядя в глаза.

Я вздохнула. Ситуация не располагала к откровениям при всей её откровенности. Подумать только: сижу на коленях человека, которого знаю от силы пару дней, и делаю вид, что это меня ни капли не волнует, и вообще – так и должно быть. А ещё я вчера приняла от него предложение. Хотя как приняла – настояла! Я могу постараться врать другим, что сделала это из соображений собственной безопасности, но врать себе не могу. И что-то мне подсказывает, что пошла я на это не только для того, чтобы обезопасить себя. А зачем?

Я тряхнула головой, возвращая себя в реальность. Подумать о насущном успею на досуге. Улыбнулась Анталю.

– Ты имеешь в виду, кого там готовят?

Альс кивнул.

– Я даже объяснить не смогу, – замешкалась, – учат вскрывать силовые нити, вести диалоги… соблюдать субординацию – например, не усаживать девушек себе на колени, – я покосилась на жениха, будто намекая, что понятие “субординация” не входит в его приоритеты. Анталь проигнорировал намёк с поистине царским видом, и я мысленно махнула рукой, потом разберёмся. – Так вот, – продолжала, заглаживая паузу, – разбираться в ядах и противоядиях… да ещё много чего.

– Я наслышан о разнообразии занятий, – кивнул он с серьёзным видом, – значит, завтра с утра жду тебя в кабинете. Покажу, что у нас есть. А пока, – он серьёзно смотрел на меня, – скажи, учили ли тебя в Сером Шпиле очень важному предмету?

Я вопросительно взглянула на него.

– Предмет под названием “как согласиться принять приглашение на ужин от своего жениха”? – с комично-серьёзным видом закончил он и позволил весёлым чертикам заплясать у себя в глазах.

Я не выдержала и прыснула в кулак.

– Нет, не учили, – выговорила сквозь смех, – впрочем, – делано серьёзно посмотрела на Анталя, – так уж и быть, д’эрр Альс, я соглашусь на ваши условия.

***

Пока Ольма накрывала на стол прямо там, в спальне, я перерыла стопочку книг и нашла ещё один учебник по виррским рунам. Просительно посмотрела на Анталя и, получив молчаливое согласие, отдала Ольме с просьбой отнести в мою комнату.

Наконец горничная ушла, оставив нас вдвоём. Анталь отодвинул стул, помогая мне сесть, и уселся напротив.

И воцарилось молчание.

Анталь пристально смотрел на меня. Я делала вид, что ничего особенного не происходит, ковыряя вилкой тушеные овощи.

Наконец Альсу наскучило меня гипнотизировать.

– И всё-таки, – издали начал он.

Я вопросительно подняла на него глаза.

– Мне кажется, что ты мне рассказала не всё, – заметил он, накладывая себе в тарелку какой-то разноцветный салат.

– Если говорить о нас, то ты мне вообще ничего о себе не рассказал, – отбила выпад я и отправила в рот особо сочный кусочек.

– Да, – он на мгновение задумался, – хотя что я тебе расскажу? Родственников у меня нет, из близких остались только Ронин, – он кивнул в сторону двери, – и Ольма.

– Ты их давно знаешь? – осторожно спросила я, понимая, что вопрос с родственниками лучше пока не трогать.

– С детства, – он тепло улыбнулся, – Ольма только недавно взяла на себя роль горничной. Когда началась эта заваруха, из замка сбежали все девушки.

Я хмыкнула. Крысы бегут с корабля первыми, что и говорить.

– А родители… – он застыл. Застыла и я, боясь поднять на него глаза.

Анталь отодвинул стул и встал. Подошел к камину и снял с него какую-то коробку.

– Подойди, – тихо позвал он.

Я встала и осторожно приблизилась к нему. Впрочем, Альс уже меня не видел – сидя на корточках, он бережно открыл коробку и достал оттуда карточку. Я знала, что это – незадолго до смерти мамы у нас появилась такая же. Магические картины, выполняемые магами особой специализации, навек оставляли воспоминания о людях – живых и… нет.

С карточки, протягиваемой мне Анталем, на меня смотрели двое. Смеющаяся женщина с сияющими вьющимися волосами, забранными в высокую корону, и мужчина. Глаза мужчины были серьезными, хотя морщинки, расходящиеся из уголков глаз, наводили на мысль, что серьезным он бывает редко.

– Это твои родители, – полуутвердительно, полувопросительно спросила.

Анталь кивнул.

– Мне было пять лет, когда их не стало, – он говорил отрывисто, сухо. И я отлично его понимала, такие раны не заживают никогда, их лучше препарировать с четкостью хирурга, чтобы не разбередить лишний раз: – Отца вызвали для решения неотложного дела. Мама поехала с ним. И… они не вернулись, – его голос дрогнул, – их нашли там, внизу ущелья.

– На карточке они выглядят очень счастливыми, – грустно улыбнулась я.

– Они любили друг друга, – он со вздохом взял у меня протянутую карточку и бережно спрятал обратно в коробку.

Я кусала губы, пытаясь удержать вопрос. Не удалось.

– Почему ты мне показываешь их карточку? – я сделала шаг к нему. Он не отступил: – Это же очень личное.

Он долго смотрел на меня и, как я ни старалась, не смогла ничего прочесть в его глазах. Наконец его взгляд дрогнул.

– Мне кажется, я могу тебе доверять, – произнес он и сделал шаг навстречу мне. Взял руки и сжал их в своих. Меня пробрала дрожь. Нет, не потому, что я испугалась. Просто… я поняла, что у меня появился человек.

– Знаешь, – вырвалось у меня прежде, чем я успела словить эти слова, – моя мама тоже погибла. Чума, – пояснила коротко, чувствуя, что, если продолжу тему, потеряю самообладание и просто разревусь. Все-таки никак не отпускала меня такая несправедливая смерть.

Анталь ничего не ответил. Просто сделал ещё один шаг и обнял меня.

– А ещё…

– Что? – услышала его голос у себя над ухом и прикусила язык.

Нет. Это уже слишком. На мгновение я даже разозлилась на себя. Пару дней знаю человека, а уже выбалтываю ему свою боль, которая терзает меня уже полтора года.

– Нет, ничего, – прошептала и нескромно уткнулась ему в грудь, – давай сменим тему. Это подождет.

Так мы и стояли, обнявшись, в отблесках пламени, будучи одновременно очень далеко друг от друга: у каждого свои воспоминания, своя трагедия. Сколько же их у нас… на двоих?

И тут я впервые в жизни почувствовала, что я не одна.

– Знаешь, – Анталь снова подал голос, – и ведь мне кажется, что с момента смерти моих родителей это все и началось.

– Почему? – я не рискнула поднять голову, опасаясь, что жених меня отпустит, и при этом стесняясь признаться самой себе, что не хочу, чтобы он перестал меня обнимать.

– Потому что они погибли так же, как твоя подруга, – отрезал он, – в ущелье Ад-ит-Тау.

Глава 9. Гроза

Ночь была отвратительной, я так и не смогла уснуть. В голове крутились мысли о странных убийствах девушек, Тионы, родителей Анталя. Если все так, как он говорит, то дело принимает скверный оборот.

Я сидела на кровати в ночной рубашке и мрачно гипнотизировала циферблат настенных часов. Ему, в общем-то, было фиолетово – его стрелка лениво ползла по делениям и напрочь игнорировала меня.

Я тихо выругалась. Стрелка так же тихо поползла по третьему кругу. Осознав, что заснуть не удастся, я потянулась и, пальцем подозвав к себе магический светильник, открыла книгу. Ту самую книгу по рунам, взятую у Анталя. И замерла, почувствовав магический зов. Прищурилась, настраиваясь на нужное зрение, и тут же книга у меня в руках засветилась, заставив меня захлопнуть её.

На обложке медленно проступали буквы.

“Открой”, – гласили они.

Проведя рукой над книгой, я проверила её всеми известными мне способами, которые были освоены в Сером Шпиле. Судя по всему, чисто. Приоткрыв обложку, заглянула внутрь. Потом вновь посмотрела на обложку.

“Открой, не бойся”, – гласили символы.

Хм… ну ладно. Вдохнув, раскрыла книгу и зажмурилась. Ничего не произошло. Медленно открыла один глаз, а за ним и другой.

Страницы книги вдруг ярко вспыхнули очень знакомым сиреневым светом. И одновременно с этим в голове раздался безликий голос.

– Не бойся живущих. Опасайся пришлых.

– Кто ты? – удивилась. А впрочем, не очень: количество странностей, увиденных мной в замке, просто зашкаливало.

– Я твоё сознание.

– Да вроде нет, – проворчала и зачем-то потрогала голову, – а если серьёзно?

– Хватит трындеть, – видимо, у голоса было своё чувство юмора. Хм… своеобразное.

– Ладно, – решила не спорить я, – ты чего хочешь?

– Диалога. Разгадки. Освобождения. Отпущения, – голос множился, отдавался эхом в моем мозгу. Я схватилась за голову, столь сильно было ощущение, что череп сейчас расколется, как орех.

– Зачем вам это? – простонала, пытаясь унять пульсирующий голос… голоса?

– Мы хотим уйти.

– Откуда вы в моей голове?

– Ты забрала нашу обитель из святилища.

– Я не брала! – почти взмолилась я, внезапно понимая, о чем они говорят, – книга исчезла в моих руках!

– Она в твоей голове, – безликий голос затих и сейчас звучал еле слышно, – мы хотим говорить с тобой.

– Вы? – удивилась я.

– Нас много. Мы устали. Мы хотим уйти, – голос становился спокойнее, пульсация в висках затихала.

– Как это сделать?

– Святилище. Приходи. В сумерках. Мы будем говорить с тобой. Мы поможем тебе. Ты поможешь нам, – голос стал едва слышен, – нет сил… Прощай.

Из моей головы будто выдернули раскалённый прут, одновременно при этом оглушив пыльным мешком. Примерно так я представляла своё состояние, параллельно понимая, что лежу на полу у кровати и пытаюсь доползти до ванной.

И одновременно с этим чётко осознавала: если я снова устрою себе ночные прогулки, Анталь меня убьёт.

Не успела я даже обрисовать себе моё недолгое будущее (а в том, что оно будет недолгим, если мой жених об этом узнает, я не сомневалась), как произошли ещё две вещи. Первая – мне на голову с кровати упала злосчастная книга. Вторая – дверь распахнулась, и на пороге возник Анталь.

Я мысленно охнула и втянула голову в плечи. Уж не знаю, как других, а меня вид жениха в одних штанах поверг в самое настоящее смятение. Я попыталась отвести взгляд – тщетно, он словно приклеился к крепкому торсу Альса и скользил по твердому животу, расчерченному мышцами пресса, по крепким рукам, по темной дорожке волос, спускающейся вниз от пупка. Я еще раз охнула, наверное, вслух, и сделала невообразимое: закрыв глаза, поползла за кровать, молясь, чтобы это был сон.

Не сон. Меня подняли, отряхнули и, осмотрев со всех сторон, усадили на кровать. Анталь сел рядом и испытующе уставился на меня.

– Ну, – подал он голос, – сама расскажешь, или мне догадаться, почему меня ночью подбрасывает на кровати всплеском магической силы?

– Сама, – спорить я не стала, поэтому быстренько изложила ему суть проблемы – начиная от записки и заканчивая голосами в голове. Умолчала только о книге: почему-то у меня возникло ощущение, что лучше Анталю про это не знать.

Жених выслушал все с каменным выражением лица, только морщинка между бровями становилась все выразительнее. Мне почему-то очень захотелось протянуть руку и провести пальцем по этой морщинке так, чтобы она разгладилась и больше никогда не появлялась. Не знаю почему, но я вдруг почувствовала себя ребёнком, напряжение, в котором я жила последние дни, постепенно отступало, словно кто-то раздвинул тучи, и сквозь них наконец-то выглянуло солнце. Я даже не заметила, что закончила говорить и теперь просто молчала, глядя на него. Спохватилась слишком поздно – меня заметили.

– Итак, перефразируя твой рассказ: ты получила записку, отправилась в святилище, там столкнулась с непонятно чем, а сегодня у тебя в голове раздались голоса?

Не совсем. Но пока сойдет.

– Примерно так.

– И они приглашают тебя в святилище?

– Примерно да.

– Ты хочешь пойти одна?

– Примерно… что? – я уставилась на Анталя, будто сам Аггрнгор спустился с карровых залежей и предложил мне выпить кувшин айда. Помотала головой и вновь посмотрела на него.

Не требует, не ставит условия. Спрашивает. Другой бы уже давно запер меня на три замка, да ещё и охрану выставил, хоть я и была уверена, что это не поможет. Но то, что происходило здесь и сейчас, для меня было удивительным. Даже отец при своей мягкости и … в подобной ситуации действовал бы однозначно.

– Ты… меня спрашиваешь? – не удержала голос, и он дрогнул.

– Я тебе доверяю, – просто ответил Альс, глядя на меня.

– Но… почему?

Не отвечая, он протянул руку и провёл пальцами по моей щеке. Я неосознанно потянулась за его рукой, пытаясь продлить прикосновение, а потом спохватилась и отвернулась, пытаясь скрыть краску, залившую лицо.

Не удалось. Я почувствовала на подбородке его жесткие пальцы, которые развернули меня к нему. Его взгляд обжигал, а я… не могла сказать ни слова. А впрочем, это время было не для слов.

Он меня поцеловал. Точнее, дотронулся своими губами моих, и меня словно смыло огненным вихрем. Я то ли падала в бездну, то ли поднималась к небесам, усыпанным звёздами.

Я не знала, сколько это продолжалось. Я не думала о том, что будет потом, и, главное, как так получилось всё… просто? Я закинула руки ему на шею, он сплел свои пальцы у меня за спиной. Наверное, мы выглядели очень умиротворенно… когда открылась дверь.

Мы отпрянули друг от друга. Ронин, стоявший на пороге, невозмутимо скосил глаза на дверной косяк и отвесил номинальный поклон.

– Лорр, лои, прошу прощения, что отрываю вас от важных дел, – ровным голосом без тени эмоций отчеканил он, – лорр Альс, прибыла делегация от Его Высочества.

– Что? – Анталь поморщился. – Почему так рано?

– Не имею ни малейшего представления, – вновь поклонился Ронин, – но вы просили сразу же уведомлять в случае экстренной ситуации.

– А что, ситуация именно экстренная? – в голосе Альса сквозила ирония.

– Я боюсь, да, – Ронин по-прежнему гипнотизировал дверной косяк, словно ничего интереснее в жизни не видел! – Они направились в сторону винного погреба.

– Тогда экстренная, – просто согласился Анталь и, наклонившись ко мне, легко поцеловал в нос.

– Утром договорим, – шепнул он и… подмигнул. Моя челюсть мигом оказалась где-то на уровне пола.

Утром?

Когда дверь за женихом и дворецким закрылась, я всё ещё сидела, неестественно старательно делая вид, что все идёт как надо – в самом деле, вдруг каждый день дворецкий застаёт хозяина с его невестой целующимися в её комнате.

И всё-таки странная у них субординация…

***

Анталь

Я шёл по коридору, тщетно пытаясь погасить в себе раздражение. «Всегда не вовремя» – видимо, такой девиз у Фалькора с его помощниками. В том, что разбираться приехал именно мой старый друг, я не сомневался, кто ещё посмеет так смело заявить права на моё вино?

Спускаясь по лестнице, поправил ворот рубашки, мельком ловя своё отражение в проплывающем мимо витраже. Увидел свои горящие глаза. Выругался.

Что со мной делает Даралея? Понятия не имею. Решив разобраться с этим позже, пересек двор и ворвался в винный погреб, почти кубарем скатившись по низкой винтовой лестнице.

– Фалькор, ларгусов ты хрен! – заорал, надеясь, что меня услышат в самых отдалённых углах этой пещеры.

– Не ори, – раздался над ухом насмешливый голос, заставивший меня усмехнуться.

Фалькор практически не изменился: только волосы укоротил, что знаменовало ещё одну победу на личном фронте.

– Такими темпами ты скоро лысым будешь, – я сгрёб в охапку старого друга.

– Ой, не смеши, что-нибудь да останется, – облапил он меня в ответ, – прости, что среди ночи, не терпелось познакомиться с твоей невестой. Невестой ведь, да? – он хитро посмотрел на меня.

Я развел руками, признавая свою капитуляцию.

– И как так получилось?

Не знаю. Впрочем, признаваться не стал. Потом разберусь.

– Долгая история, – отмахнулся, – так в двух словах и не расскажешь.

– А я не тороплюсь, – Фалькор не был настроен на лирику, – пойдем к тебе в кабинет, расскажешь. Только вначале пристрой моих амбалов куда-нибудь.