Текст книги "Замуж в туман (СИ)"
Автор книги: Варвара Ветрова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 17 страниц)
Предисловие оказалась зубодробильным. Продираясь сквозь дебри витиеватого повествования автора я, наверное, задремала. Потому что стук в дверь я не столько услышала, сколько почувствовала.
Вскинувшись, покосилась на дверь. Странно, Лори обычно заходит без стука, да и Ольма, постучавшись, сразу открывает дверь – на них двоих я лично вчера вечером поставила доступ.
А сейчас дверь оставалась закрытой.
Стук повторился, а затем за дверью послышались удаляющиеся шаги. На цыпочках, стараясь не шуметь, я подбежала к створкам и приложила ухо к замочной скважине. Замок здесь присутствовал только номинально – заклинания всяко надёжнее, но мастера по прежней памяти вставляли в двери засовы и придумывали всякие хитрые шестерёнки от взлома.
За дверью было тихо. Вздохнув, я решилась. Прихватив с поленницы внушающее доверие поленце, быстро распахнула дверь, готовясь, если что, бросить “снаряд” и сразу же её захлопнуть. Но за дверью никого не было, и только у самого входа в комнату лежал белый конверт.
Я хмыкнула – оригинальный способ доставить послание.
“А заодно и напугать до зубовного скрежета”, – добавил здравый рассудок и уплыл в заоблачные дали. Уплыл, видать, надолго, иначе мне бы и в голову не пришло поднять конверт и, надорвав его, достать небольшой листок. Моему взору предстали пару строк, написанных аккуратным почерком:
“Смерть девушек неслучайна. Завтра в полночь в святилище…”
***
Я долго не могла уснуть. Дёргалась, ворочалась и лишь под утро забылась поверхностным, нервным сном. Строки записки стояли перед глазами: танцевали, расплывались и вновь обретали чёткость. Вдобавок ко всему под конец мне приснилось что-то совсем страшное, потому что сквозь сон я почувствовала, как меня трясут за плечо.
Лори, полностью одетая, стояла у моей кровати. В окно били лучи яркого зимнего солнца.
“Да, проспала ты, мать”, – шепнул мне внутренний голос.
– Лои, с вами всё в порядке? – голос моей горничной звучал взволнованно.
– Да, Лори, спасибо, – я закашлялась, – приснилось что-то.
– Спаси нас Боги, – Лори осенила себя Сенью Восьми и призналась: – Лои Дара, вы меня напугали.
– Да уж, – я спустила ноги с кровати и потянула на себя плед, привычно накинула его на плечи, – не обращай внимания, бывает.
Сегодня я выбрала бирюзовое платье с длинным рукавом – одно из моих любимых. Не сильно яркое, оно словно светилось изнутри – подарок отца на последний день рождения. Волосы решила не заплетать в косу и попросила горничную просто собрать их наверх и закрепить гребнем.
Лори, ловко управляясь с моими локонами, между делом сообщала мне свежую информацию. Так я узнала, что Анталя не будет ещё дня два (“ну и ладно”, – внутренний голос всё не унимался), что у дворецкого сегодня выходной, а Ольма готовит на обед пирожки с яблоками. При упоминании пирожков проснулся мой желудок и настоятельно напомнил об отсутствии вчерашнего ужина. Пришлось прерывать словесный поток Лори и просить её принести мне кофе.
“И печенек не забудь”, – мстительно добавил внутренний голос и наконец-то замолк. Буду надеяться, что надолго.
– Лои Дара, возможно, вы спуститесь в столовую? – вместо этого предложила Лори.
Я подумала и согласилась.
В столовую я спустилась как раз вовремя – Ольма расставляла исходящие паром тарелки. Заметив меня, она заулыбалась.
– Доброе утро, лои Дара! – поприветствовала она меня.
– Здравствуй, Ольма, – не осталась в долгу.
С любопытством заглянула в тарелку и поморщилась. Каша. На другой тарелке исходили паром оладушки, а неподалёку ютилась моя любимая сырная тарелка. Сделав свой выбор, я потянулась за сыром.
Ольма тем временем налила мне кофе из высокого, с узким носиком кофейника и, отступив на пару шагов, умильно сложила руки на груди.
– Лои Дара!
Я вопросительно посмотрела на главную горничную.
– Хотела поинтересоваться, какие ваши планы на сегодня? – как ни в чём не бывало продолжила горничная. – Возможно, вам понадобится моя помощь?
– Да, Ольма, – я взяла чашку и сделала глоток. Бодрящий напиток провалился в желудок и нежным теплом охватил солнечное сплетение, – я как раз хотела у вас спросить. Здесь же есть святилище?
– Конечно, лои, – Ольма подвинула ко мне тарелку с кашей, – вход в святилище из главного зала восточного крыла. Но Ронин не может вас сегодня проводить, у него…
– Выходной, – закончила я за неё и скрепя сердце запустила ложку в вязкую массу, – но я бы могла сходить сама, не находите?
Горничная выглядела растерянной.
– Лори Дара, Д’Эрр Альс просил, чтобы вы не ходили по замку без сопровождения.
Опять двадцать пять! Чего же его так беспокоит моя безопасность в пределах своих владений?
– Тогда послушаю Анталя, – сделала вид, что согласилась я, – отложу это до завтра. А сегодня, пожалуй, проведу день в библиотеке.
Ольма расцвела улыбкой.
Разумеется, я не собиралась идти в святилище сейчас, но ночью, когда все заснут, я планировала прошмыгнуть туда маленькой серой мышкой. Фигурально выражаясь, конечно же – трансформации такой силы были доступны только оборотням, да и то далеко не всем.
Каша, кстати, оказалась вкусной, зря я вредничала.
День прошёл предсказуемо. Сразу после завтрака я поднялась в библиотеку и зависла в ней до сумерек. Найдя другой учебник по виррским рунам, я с радостью констатировала, что не все авторы зануды, и уже к полудню практически осилила первую главу. Пообедав принесёнными Ольмой пирожками и выпив пару чашек кофе, я клятвенно пообещала поужинать в столовой и выпросила у горничной стопку бумаги, которую почему-то мне принесли из кабинета Анталя. С конспектированием дело пошло ещё веселее, и к сумеркам у меня в коллекции были уже три главы.
Несмотря на то, что я была увлечена бумажной работой, я не могла не услышать, как периодически скрипит дверь. Главная горничная присматривала за мной, что, в принципе, я могла допустить, особенно в свете её слов о том, что по замку одной мне передвигаться нельзя.
Когда стемнело достаточно и под потолком зажглись магические светильники, я воровато оглянулась и быстро скользнула между стеллажами.
“Доверяй, но проверяй”, – гласила старая поговорка, которой я хотела последовать в этот раз.
Вот стеллаж с картами замка. Ещё раз оглянувшись, я потянула на себя ближайший тубус – его я приметила ещё днём и, пока Ольма несла мне бумагу, переложила на удобное место. Быстро развернула карту и сразу же упёрлась взглядом в главный зал восточного крыла. Из него вело несколько дверей: одна из них продолжалась коридором и в конце концов приводила в полукруглое помещение.
“Святое место” – было выведено кагорскими иероглифами. Кагорский я знала постольку-поскольку, в Академии регулярно прогуливала лекции в пользу индивидуариумов по целительству, но даже при своём уровне знаний понимала, что никоим другим местом, кроме как святилищем, этот зал быть не может.
Быстро запомнив расположение нужной мне двери, свернула карту обратно и засунула на место. Аккуратно выглянула из-за стеллажа, вроде бы никто меня не заметил.
Дальше всё было делом техники. За ужином я отчаянно зевала, при этом не забывая отдавать дань уважения прекрасной запечённой рыбе, отдавшей свою жизнь ради моего удовольствия и сытости, и салату из печеных овощей, приправленному зёрнами сараньи*. После того, как моя тарелка опустела, я, скромно потупившись, сообщила, что пойду спать пораньше, и, прихватив Лори, вернулась в комнату. Горничная была немногословна: расшнуровала мне корсет, расчесала волосы и по моей просьбе покинула меня до утра. Я же легла в кровать и, настроив заклинание пробуждения на половину двенадцатого ночи, почти сразу провалилась в сон.
***
Силовые линии напряглись и ударили меня слабым разрядом тока. А впрочем, не большая трагедия за право гарантированно проснуться вовремя.
Я быстро юркнула на пол, метнулась к шкафу и достала из него то, что подготовила перед сном – домашнее платье без корсета и мою гордость – чёрный плащ из кожи зоггра*, стоивший мне в своё время годовой стипендии (повышенной, между прочим!). Но я не жалела о покупке, если где-то подвешены сигнальные силовые линии, я пройду сквозь них без труда. Большинство защитных заклинаний не допускают в своём рисунке каких-то альтернативных переменных, поэтому зачастую подобные плащи использовали наёмные убийцы и воры… ну и я. С другой стороны, эти плащи были настолько редкими, а достать их было настолько сложно, что зачастую вопрос с защитой от обладателей подобных плащей снимался сам собой.
Переодевание заняло пару минут. Зашнуровав ботинки из мягкой кожи, я накинула плащ и замерла у двери. Прислушалась – тишина. Потянула ручку на себя.
Дверь слабо скрипнула, заставив меня втянуть голову в плечи, но ничего не произошло. Поисковый маячок, выброшенный мной за дверь, за пару мгновений просканировал пространство коридора и послал мне импульс о том, что коридор чист.
Накинув на голову капюшон, я выскользнула за дверь и аккуратно прикрыла её за собой.
Глава 7. Пустой пьедестал
Для того чтобы добраться до восточного крыла, мне всего лишь требовалось пройти по трём коридорам, спуститься по лестнице и завернуть за угол. А там ещё одна лестница – и заветная дверь.
Но, несмотря на свои тревожные предчувствия, весь этот путь я проделала без приключений. Замок словно вымер, и лишь тонкие силовые линии, натянутые над полом и на уровне моего роста, таинственно поблескивали в темноте. Очень странно: дома не обходилось без ночного дежурства стражников, да и охрана стояла на входе. Дома… я встряхнула головой и тут же поправила капюшон. Теперь мой дом здесь, пока, по крайней мере. А там уже как сложится.
За этими невесёлыми мыслями я не заметила, как дошла до двери, ведущей в восточное крыло, причём очнулась уже тогда, когда практически уткнулась носом в эту самую дверь. Сдавленно зашипела и, выругавшись, осмотрелась по сторонам. Никого.
Потерять бдительность так по-глупому! А если бы попалась?
Радовало только то, что Госпожа Удача в этот раз была на моей стороне.
Аккуратно ощупав дверь, я обнаружила то, что и планировала: небольшое углубление на уровне моей груди. Прищурилась – так и есть. Из углубления тянулся пучок нежно-голубых энергетических линий. Здесь никакой плащ уже не поможет, придётся как обычно – ручками.
Накинув силовое поле на руку, аккуратно дотронулась до линий и медленно развела два сигнальных узла в стороны. Подобную защиту я лично ставила на покои отца и сестёр после окончания Академии, тогда, помнится, новоиспечённые выпускники, освоив сложные плетения, только эту защиту и ставили. Я потом долго смеялась, получив возмущенное письмо своего друга Агнора, который жаловался на своего брата, по приезду поставившего защитное плетение на туалет, в результате чего обитатели замка были вынуждены несколько дней стыдливо пользоваться кустиками.
А между тем все силовые узлы были разведены. Изолированные пучки я скрепляла полем, исключающим касание. Через мгновение после того, как поле укрыло последний узел, раздался щелчок, и дверь мягко приоткрылась.
В зале царила темнота, и только хаотично дрейфующие сигнальные маячки подсвечивались мягким голубым светом. Прикинув направление, я двинулась направо.
Колонна, ещё одна… две двери. Мне нужна правая. Привычно прищурившись, не разглядела защитного контура, поэтому сразу потянула дверь на себя и, не мудрствуя лукаво, смело закрыла её у себя за спиной.
Длинный коридор вывел меня в полукруглый зал. Почти пустой, только с другой стороны на восьми пьедесталах неподвижно застыли семь фигур. Агрус – бог жизни. Его брат Лагрус – бог смерти. Печально известная мне богиня любви Сарра. Бог богатства и славы Аггрнгор, которому поклонялись гномы. Бог жестокости и отмщения Госс. Ирриза – богиня ума и интеллекта. Оритус – бог желаний и просьб.
Восьмой пьедестал был пустым. Даралея – богиня Путей, в честь которой меня и назвали по разрешению Верховной Жрицы, никому не показывала своё обличье. Многие описывали её как женщину с длинными светлыми волосами, кто-то говорил, что это карлица с крючковатым носом, кто-то вообще возводил в эльфы… а людям доставался пустой пьедестал.
Но я всегда подходила именно к Даралее. Просила защитить, оградить мою семью от зла, помочь отцу оправиться от потери мамы, даже помощи на итоговых экзаменах тоже просила у неё. Мне всегда казалось, что она меня слышит.
Пол под моими ногами ощутимо посветлел. По бокам зажигались сиреневые огоньки, и вот уже светящаяся дорожка пролегла из-под моих ног прямо к пьедесталу. Словно заколдованная, я пошла по ней.
Чем ближе я продвигалась к пьедесталу, тем больше меня окутывало странное ощущение защищённости. Словно я маленькая девочка, которая бежит в объятия мамы, в единственное безопасное место на земле. Поравнявшись с пустой плитой, я неосознанно протянула руку и дотронулась до холодных камней.
И пьедестал будто взорвался миллионом ярких вспышек, заставив меня отшатнуться и прикрыть лицо руками. Перед глазами плясали искры, меня шатало во все стороны, будто я выпила полную кружку агорки*. Но при этом, несмотря на то, что я была готова поклясться, что глаза мои закрыты, я… видела?
Я видела.
На пьедестале лежала какая-то книга. Вновь повинуясь неосознанному порыву, я схватила её и почувствовала, что книга будто растаяла в моих руках.
И в этот же момент со стороны входа раздался удар. Я обернулась, с изумлением наблюдая, как стена, сложенная из огромных каменных блоков, крошится, словно бумага.
Дверь вообще снесло с петель, и, воспарив, она перелетела через всю комнату, ударилась о противоположную стену, чудом не задев статую Госса, да там и осталась.
– Прости, Госс, но ты же бог отмщения, отомстишь, – как-то совсем вяло сказала я вслух, уже особо ни на что не рассчитывая.
Потому что на пороге святилища стояла моя смерть.
Смерть в виде Анталя д’эрр Альса.
– Какого хре… – услышала я, но это было уже неважно.
Потому что в это мгновение мне удалось открыть свои человеческие глаза… и перед ними всё поплыло.
***
Анталь нёс меня куда-то на руках, а я скулила, зажимая руками слезящиеся глаза. Перед глазами взрывались звёзды, мне едва удавалось осознавать, что я жива и вроде бы со мной всё в порядке. Вроде бы в порядке… пока что. Потому что от мысли, что со мной сделает Анталь, становилось невыносимо страшно. Перед глазами стояло его лицо в тот момент, когда он ворвался в святилище. Волосы развеваются, будто вокруг царит буря, зрачок заполнил собой всю радужку, белое, как бумага, лицо и только красный румянец лихорадочно горит на щеках.
Кто же ты, Анталь Д’Эрр Альс?
Что же ты?
В какую игру ты меня втянул?
В том, что я откровенно вляпалась, я уже не сомневалась.
Я вздрогнула, жених, судя по звукам, ногой распахнул какую-то дверь. В глаза тут же ударил солнечный свет. Я завыла.
– Выклю… чи… све… т, – еле проговорила, утыкаясь в грудь Альса и стараясь зарыться в складках его рубашки.
Раздался звук задергиваемых штор, а затем голос Лори.
– Д’эрр Альс, что…
– Вон, – Анталь сказал это тихо, но от его голоса у меня зашевелились волосы на затылке.
Быстрые шаги, звук закрываемой двери.
Мы остались одни.
Я сжалась в комок, ожидая всего, чего угодно. Но все равно не угадала, что меня уложат на мягкое, – кровать, судя по всему. Я дёрнулась, принимая сидячее положение, и выдохнула, ощутив руки жениха на своих плечах.
Анталь, надавив, аккуратно уложил меня на место.
– Анталь… – начала было я.
– Молчи, – его голосом можно было убивать людей. Или разрушать стены в святилище.
Плеск воды – и на мои глаза опустилось что-то мокрое. И противное.
– Что это? – я не пыталась скрыть брезгливость, появившуюся в голосе.
– Единственное, что тебе поможет, – в голосе Анталя звучала бесконечная усталость, – или ты думаешь, что врываться в проклятое хранилище можно безнаказанно?
– Проклятое? – мой голос звучал глухо.
– Проклятое подземное святилище. Я не знаю, как ты оказалась там, но мне едва удалось тебя спасти.
– Я пошла в обычное святилище, – я вновь попыталась встать, но опять была остановлена.
– Я знаю. Поэтому для меня остаётся загадкой, как ты туда попала…
– Не знаю. Я сверилась с картой…
– Я вызвал ищеек Короля, – его голос звучал сухо, – они прибудут послезавтра.
– А почему не порталом?
– Все порталы выбило после твоего исчезновения, – судя по звукам, жених мерил шагами комнату, – я только приехал. И тут ко мне врывается Ронин и сообщает, что в комнате тебя нет, силовая защита в разделяющей двери взломана. На что ты рассчитывала?
– Прости… – я попыталась ощутить раскаяние. Как назло, получилось плохо. Ну, как плохо – отвратительно.
– Прости?.. – его голос стал вкрадчивым, вызывая ассоциацию с шипением ядовитой змеи перед нападением. – Прости?!.. Дара, ты вообще в своём уме? – зарычал он внезапно. – О чём ты думала, когда подставляла свою жизнь под удар?
Я вжалась в подушку и зажмурилась.
– Ты думала о своём отце? О своих сёстрах? Обо мне, в конце концов?
– Прости, – я почти шептала, ощутив-таки в своём сердце червячка раскаяния.
– Дара… – голос прозвучал совсем близко. – Я всё понимаю. И если ты так хочешь от меня избавиться – просто скажи… Если с тобой что-то случится…
– Со мной…
– Дара… если не хочешь за меня замуж, просто верни кольцо, – в его голосе слышалась неприкрытая горечь, – но не надо идти на верную смерть.
– Анталь, я…
Хлопнула дверь, и я поняла, что в комнате нахожусь теперь одна.
Впрочем, пострадать в гордом одиночестве мне не удалось. Не прошло и пары минут, как в комнату влетела Лори и захлопотала вокруг меня.
– Лежите-лежите, лои Дара, – остановила она меня, когда я вновь попыталась встать, – я поменяю повязку.
– И долго мне оставаться, – я неопределённо повела рукой, – так?
– Д’Эрр Альс сказал, до завтра, – доверительно наклонилась она ко мне, снимая повязку с глаз, – лои Дара, а что произошло? Ох, и злющий он был!
Я усмехнулась. Лори так и не перестала быть любопытной девочкой, которая в десять лет пришла ко мне в комнату помогать собираться к завтраку.
– Ой, Лори, как тебе сказать… Кажется, я спалилась, – не стала ходить вокруг да около.
– Да ладно! – скрипнула кровать, горничная присела рядом со мной. – И как думаете, догадается?
– Не знаю, – честно ответила я, – будем надеяться, что нет. Или, по крайней мере, не сразу.
– Ох, лои…
– Ты вот что скажи, – нахмурилась я, – как так получилось, что я не узнала о том, что Ольма наблюдает за мной? Как-то не верится в то, что ты не заметила.
– Да я бы с радостью! Но Ронин от меня не отходил ни на шаг! А когда я попробовала подняться в библиотеку, отослал убирать вашу комнату.
– Вот, значит, как… Плохо, – констатировала я текущую ситуацию.
На пару минут воцарилась тишина, которую нарушал лишь треск поленьев в камине. Затем Лори не выдержала:
– А вы с д’эрром Альсом поссорились? – свистящим шепотом спросила она.
– Ну, как тебе сказать, – я замялась, подбирая слова, – скорее, он со мной. Но, с другой стороны, к этому всё и шло.
Я замолчала, у Лори тоже не нашлось вопросов. Так и сидели. Горничная, наверное, думала о своём, а я пыталась понять, правильно ли поступила. По итогу размышлений получалось, что правильно. Неужели он думал, что я буду спокойно сидеть в комнате, сложив руки на коленках, и ожидать смерти?
Во мне начинала кипеть злость.
– Лори, – нарушила я тишину, – а где Д’Эрр Альс?
– Пошёл в свои покои, сказал звать, если понадобится.
– Понадобится, – хищно процедила я и протянула к месту предполагаемой локализации горничной руку, – а ну-ка, помоги мне одеться.
– Лои Дара! – возмутилась Лори, вскакивая и принимая мою руку. – Нельзя же!
– А мне плевать! – констатировала я и спрыгнула с кровати, другой рукой придерживая повязку, чтобы не спадала. – Поведёшь меня к нему. Лои Дара изволит говорить, – мрачно улыбнулась.
Как мы шли по коридору – этого, наверное, история не забудет никогда. Я, цепляющаяся левой рукой за стену, а правой придерживающая повязку на глазах, и Лори, пытавшаяся курировать всё это дело.
Наконец мы остановились.
– Пришли, – шепотом уведомила меня горничная.
Я подняла руку и ощупала пространство перед собой. Так и есть – дверь. Набравшись смелости, постучала, стараясь, чтобы стук вышел громким и уверенным. По закону подлости получилось тихо и жалко. Я хихикнула, нервное напряжение начало нарастать.
За дверью послышались шаги, а затем на меня пахнуло тёплым воздухом. Я постаралась вежливо улыбнуться, чувствуя, что меня осматривают с ног до головы.
– Благодарю, Лори, – раздался голос Анталя, – можете быть свободны.
Шелест юбок дал знать, что горничная покинула меня.
– Я так понимаю, лои Дара, что мои рекомендации для вас – пустой звук, – констатировал Анталь. В его голосе поселилась ирония.
– Далеко не все, д’эрр Альс, – приняла я правила игры, – только те, которые я считаю несправедливыми по отношению к себе же.
– Вот как, – впрочем, удивления в его голосе слышно не было, – тогда, прошу, проходите.
Я засучила руками перед собой. Видимо, получилось смешно, потому как Альс фыркнул, а затем подхватил на руки и внёс в комнату, закрыв ногой дверь.
Сделал несколько шагов, после чего аккуратно положил меня на что-то мягкое. Опять кровать. Что-то в последние несколько дней в моей жизни слишком много кроватей.
Судя по звуку, д’эрр Альс задвинул занавески. Потом обратился ко мне.
– Если хочешь, можешь снять повязку.
Повязку снять я хотела, поэтому его слова ещё звучали в комнате, когда я уже озиралась, морщась, пытаясь привыкнуть к тому, что снова вижу.
Да, я действительно сидела на кровати, добротной такой, накрытой сверху стёганным покрывалом. В комнате царил полумрак, в камине трещало магическое пламя. На полу громоздились книги. Книги, книги, ещё книги.
– Читали на досуге? – прохрипела я, всё ещё продираясь сквозь звёздочки перед глазами.
– Пытался, – не стал скрывать он, – и мне удалось бы, если бы одна любопытная лои не сунула свой нос туда, куда не надо.
Я оглянулась. Действительно, Д’эрр Альс выглядел очень по-домашнему: штаны, теплая рубашка, расстёгнутая на груди (тут я покраснела, надеясь, что это будет незаметно), и… тапки. Подозрительно знакомые!
– У меня такие же, – указала на них.
– Это мои, – не уступил жених, – забрал.
Мои глаза полезли на лоб. Вот… нахал! В скверную историю втравил, за непослушание отругал, ещё и тапки прихватизировал!
– Ну и ладно, – сделала вид, что мне всё равно.
Но это не укрылось от жениха.
– Хочешь, возьми, – щедро предложил он и разулся.
Мои щёки, только-только вернувшие себе свой исходный цвет, вспыхнули с новой силой. Ладно, рубашка, но тапки…
Босой Анталь в расстёгнутой рубашке… волновал. Я поспешила отвернуться.
– Не надо, – отказалась окончательно, прощаясь с мечтой о тапках, – я пришла поговорить не о них.
– Слушаю.
Я вдохнула и, подняв голову, посмотрела ему в глаза. Эту партию разыграем на равных.
– Во что ты меня втравил, Ларгус побери? – зарычала, сжимая кулаки и с каким-то садистским удовольствием наблюдая, как глаза моего собеседника сами собой ползут на лоб.
Впрочем, позлорадствовать мне не удалось.
– Успокойся, – холодно отбил подачу жених, – тебя не просто так во что-то втравить, не так ли?
– Не так! – я вскочила на ноги. – Ты заманиваешь меня в замок! Беззащитную девушку!
– Так уж беззащитную? – поднял бровь Анталь. – А такая ли ты беззащитная, какой хочешь казаться?
Меня словно холодной водой окатило. Я замерла там, где стояла, а Анталь, будто не замечая, какой эффект на меня оказали его слова, пересёк комнату и, достав из стола какую-то тёмную тряпку, не церемонясь, швырнул её в меня. Я машинально поймала и едва не застонала от досады, опознав в тряпке свой плащ.
– Ничего не хочешь мне объяснить? – жених, прищурившись, приближался ко мне. – Или скажешь, что не знаешь, что это? Вещица-то специфическая, – он остановился в шаге от меня и скрестил на груди руки.
Вот и приехали. Нет, я знала, что этот разговор будет, но не думала, что настолько рано. Оттого и надеялась, что у меня в запасе хотя бы несколько лет. С другой стороны, а как он это понял? Шкуру зоггра на первых взгляд не отличишь от обычной кожи тонкой выделки. Нужен навык.
– А ты не хочешь мне объяснить, откуда знания о подобных специфических вещицах? – усмехнулась.
Вопрос попал, что называется, не в бровь, а в глаз. Нет, Анталь по-прежнему смотрел мне в глаза, не меняя выражения лица, но я точно знала – сработало. Поэтому не торопясь обошла застывшего столбом жениха и уселась в кресло, предусмотрительно поставленное спинкой к камину, а лицом – в направлении кровати. Улыбнулась – наверняка надеялся попытать меня, сидя с комфортом. Но не тут-то и было.
– Откровенность за откровенность, – вытянула руку и полюбовалась помолвочным кольцом, так кстати сверкнувшим гранями звезды в отблесках огня, – ты мне рассказываешь о девушках, покушениях, а заодно и о той пантомиме, которую мне устроили твои слуги. А я отвечаю на все твои вопросы. Почти все, – быстро поправилась, увидев, что повернувшийся Анталь сверкнул глазами.
– А у меня другое предложение, – жених как-то очень быстро оказался рядом, упершись руками по обе стороны от меня, – послезавтра приедут ищейки и очень заинтересуются крайне любопытной д’эррой. А я им, между прочим, мешать не буду, – усмехнулся Анталь.
Я вернула такую же улыбку.
– Не получится, дорогой же-них, – выговорила по слогам, с любопытством наблюдая, как вытягивается лицо Альса, – ведь они, по сути, ширма. Я правильно понимаю?
Альс кивнул, поднимаясь и отходя к окну. Аккуратно отодвинул штору и посмотрел на улицу.
– Верно, Дара. Ты умна, признаю. Только почему, – он посмотрел на меня, – иногда ведёшь себя как дура?
– Я веду себя так, как ты меня воспринимаешь, – отрезала я, резко меняя тон разговора.
Воцарилась пауза. А впрочем, ненадолго.
– Ну что, будем говорить? – посмотрел на меня Анталь.
Я подумала буквально несколько мгновений и…
– Будем, – решительно тряхнула головой.
Д’Эрр Альс подтащил к камину второе кресло и поставил его так же, как и моё – спинкой к камину. Уселся, закинул руки за голову, сцепив их в замок. Его длинные черные волосы разметались по плечам, вызывая непреодолимое желание поправить непослушную прядку, спадавшую на его щеку. Я прочистила горло.
– Давай начнём с тебя, – предложила.
– Давай, – просто согласился он, – с чего начнём?
– С девушек, – предложила я.
– Я подготовлю тебе полные материалы до завтра, – кивнул он, – давай пока кратко.
И я обратилась в слух.
Разумеется, у меня были предположения касательно череды событий. Даже не обладая точной информацией, люди способны запустить волну молвы. И пусть даже я не намерена была верить всем сплетням, точно я была уверена только в немногом.
– Это началось три с половиной года назад, – ровно начал Анталь, глядя перед собой, – когда Его Величество благословил мой брак с Д’Эррой Эльтос.
Я кивнула. Арма Д’Эрр Эльтос, дочь Д’Эрра… Эльтоса, как ни странно, главы д’эррана охотников. Я была там в детстве – сплошные леса, предназначенные для культивирования популяций диких животных.
– Если не ошибаюсь, её загрызли волки, – утвердительно произнесла я, мысленно ставя галочку в графе “отсчёт пошёл”. Привычка: делать мысленные записи в мысленные же документы – и удобно, и… безопасно.
– Верно, – Анталь посмотрел на меня не без удивления, – как раз накануне отбытия ко мне. Тогда никто не провёл параллели просто потому, что люди не допускали возможности покушения, – вздохнул он.
– Я так понимаю, доказательств покушения тоже не нашли? Или… не искали? – высказала я предположение.
– Проверили на всякий случай, но пусто, – хмыкнул д’эрр Альс.
– Понятно, – утвердительно покачала головой, – следующими были целых три девушки.
– Именно. Сёстры Карвин.
Дочери карса Вирра, двоюродного брата самого Короля. И про это я тоже слышала – якобы несчастный случай на прогулке. Всё было обставлено таким образом, будто всех трёх девушек придавил огромный валун. В стране был объявлен трёхдневный траур. Помнится, это породило волну разговоров в Академии. Учащиеся разделились на два лагеря: верящих в данную версию и скептиков. Я была скептиком, как видно, не зря.
– Как они погибли?
Анталь смерил меня взглядом, будто решая, стоит ли рассказывать мне информацию, ведь она, скорее всего, была закрытой. Я усмехнулась, дав ему самостоятельно делать выбор. Наконец Альс решился.
– Если ты та, о ком я думаю, – медленно произнёс он, – то не думаю, что информация пойдёт дальше. Но вопрос в том, правильно ли я думаю? – Анталь вопросительно смотрел на меня.
Я молчала, договор есть договор. Наша игра в гляделки длилась ещё несколько мгновений. Наконец мой собеседник усмехнулся.
– Кто-то растянул силовую сеть в конюшне.
Меня передёрнуло. Мерзкая смерть – быть разрубленным на кусочки тончайшей паутиной из силовых нитей. Отвратительно – не хотела бы я так закончить свою жизнь. Никто бы не хотел.
– Когда, – я сглотнула, – их обнаружили в таком состоянии?
– Почти сразу. Описание с места событий я тоже тебе дам, ладно уж, – он махнул рукой.
– А ты думал ограничиться общими документами? – я фыркнула. – Да я их и так найду.
– Думал, – хмыкнул он.
– Не надейся, – отрезала я.
– Дальше Д’Эрра Орна, Д’Эрра Игрис и дочь королевского казначея. Причины смерти разные. Воспаление лёгких, падение с лошади и самоубийство.
– Ну, с самоубийством они погорячились, – передёрнула я плечами, – самоубийство считалось самым страшным из грехов, совершивший его человек отправлялся в Обитель Ларгуса без права на помилование, – но позволь спросить, как так получилось, что гибли дочери д’эрров, а информации об этом никакой?
– Королевский приказ, – отрезал Альс, разом помрачнев, – полный запрет на разглашение информации.
– И что, помогло? – несмотря на серьёзность ситуации, я не могла не вставить шпильку.
– Не очень. Кое-что в любом случае просочилось.
– И когда же вы начали подозревать неладное?
– После третьего случая, – Анталь щёлкнул пальцами, отправляя мысленный импульс, – я попросил принести нам чаю, – пояснил он, – тебе всё равно до завтра желательно не выходить под яркий свет.
– Какая трогательная забота. Спасибо, – поблагодарила я, с интересом покосившись на жениха. С интересом – уже который раз!
– Пока сюда не пришёл Ронин, – Анталь прищурился, и я почувствовала колебания нитей силы: как-никак, сканирует, где находится дворецкий, – ответь на мои вопросы.
– Давай, – я обернулась к жениху.
– Но у меня только один вопрос, – он облокотился о бортик кресла и внимательно посмотрел на меня, – если я правильно понимаю, а я правильно понимаю, – улыбнулся он, – ты…
– Да, – прервала я его, – ты всё правильно понял.
