Текст книги "Замуж в туман (СИ)"
Автор книги: Варвара Ветрова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)
– Что такое? – постаралась скрыть раздражение.
Мой собеседник смотрел на меня и, не скрываясь, веселился.
– Впервые в жизни я встречаю такую беспечную воспитанницу Серого Шпиля, – счел нужным пояснить он, – поворачиваться спиной к человеку в личине, зная только его имя и даже не будучи уверенной, что оно настоящее.
– То есть я не первая выпускница Серого Шпиля на твоей памяти, – веселье резко оборвалось, – если не учитывать Ольму, то… какая?
Лой молчал, буравя взглядом синюю стену. Она, в свою очередь, достаточно посветлела, а это значит, что времени у нас не так уж много. Когда она выцветет до цветов обычного окружающего пространства, пузырь лопнет, и мы окажемся в реальности, в том же мгновении, откуда нырнули во время вне времени. Я вздохнула – удобная штука. Крайне удобная, как минимум тем, что не засекается почти никем. С другой стороны, она так редко используется, что…
На краю сознания промелькнула и тут же исчезла какая-то маленькая, очень гордая и очень важная мысль. Я попыталась поймать её за хвостик – тщетно: поганка нещадно ускользнула, а в голове осталась другая мысль – та, которую я последние несколько минут пыталась затолкать в самые дальние уголки своих мыслей: ответ на вопрос Лоя. Словно почувствовав мои мысли, Лой нарушил молчание.
– Ну так что скажешь о беспечности, Даралея? – усмехнулся он, а я – заскрипела глазами: этот жук проигнорировал мой вопрос, зато себя не обидел.
– Знаешь, Лой, – я постаралась, чтобы мой голос звучал спокойно, – я поворачиваюсь к тебе спиной по одной простой причине: из пузыря времени нет выхода раньше, чем он лопнет. А если бы ты хотел причинить мне вред, то давно бы причинил, здесь, – я обвела рукой помещение, – я от тебя особо никуда не денусь. Но если ты не сделал этого раньше, то чего уж теперь?
– Однако логическая цепочка у тебя не страдает, – не остался в долгу собеседник, улыбнувшись.
Я заслонилась книгой, впервые за время нашего разговора почувствовав себя уязвленной. Не могла же я сказать ему, что на самом деле поворачивалась к нему спиной по совсем другой причине: я попросту не чувствовала исходящей от него опасности. Наоборот – находиться в одном помещении с ним было… безопасно, уютно, спокойно – можно подставить любое слово, суть от этого не поменялась бы. Странно…
– У нас мало времени, – собеседник указал взглядом на настенные часы. Я дернулась было за ним, но смущенно прикусила губу, поняв, что не это время Лой имеет в виду.
– Да, хорошо, – отложила книгу, – я так полагаю, выводы мне стоит сделать самой?
– Верно, – в голосе Лоя мне послышались нотки одобрения. Прямо… профессор какой-то! – И… ты же знаешь, о чем ещё я хочу тебя попросить?
– Нетрудно догадаться, – скептически отозвалась я, – не говорить о нашем разговоре никому.
– Умница, – Лой тихо засмеялся, и мурашки бодро промаршировали по моей спине обратно в муравейник, – никому. Ни одной живой душе… да и неживой тоже.
– Я подумаю, – тихо ответила я, а собеседник недоуменно поднял бровь.
И в этот момент пузырь лопнул.
Мы вновь оказались в библиотеке, на привычном месте. Я начала озираться, словно хотела убедиться, действительно ли мы в своем, реальном времени. А Лой… Лой смотрел на меня и улыбался.
– Что? – повернулась к нему и не смогла ничего прочесть в его глазах. Словно… зеркало. Или слюда.
– Нет, ничего, – покачал головой он и тут же отвесил поклон, – приятно было пообщаться, лои Сольн. Хорошего вам дня, – с этими словами лжепринц меня покинул.
А я… а я стояла и комкала в руках подол платья, глядя вслед удаляющемуся Лою и размышляя над одним-единственным вопросом: почему по мере его удаления меня вновь охватывает чувство опасности?
Глава 14. Вопросы без ответов
Лори помогла мне раздеться и теперь, усадив меня на большой мягкий пуф перед зеркалом, сосредоточенно водила гребнем по моим волосам. Я, в свою очередь, взяла смысловую паузу: уж в слишком активный круговорот событий мне удалось попасть в последние дни. И это – в самом тихом д’эрране!
– Что, совсем плохо? – тихо спросила Лори, когда я снова громко зашипела, стоило ей чрезмерно сильно дёрнуть какую-то особо непослушную прядь.
Я кивнула. Что я могла ещё ответить? Слишком много мыслей в голове, слишком много непонятных событий вокруг, слишком много…
Слишком много Лоя в голове.
– Плохо, Лори, – тихо констатировала, наклонив голову, – я не знаю, что делать.
Ну да, действительно, что ещё может сделать двадцатисемилетняя замужняя женщина, если муж уверяет её в безопасности, а некий человек убеждает в обратном? Да и о какой безопасности можно говорить, если по замку разгуливает непонятно кто? Мало того, этот непонятно кто обладает кучей интересных и, главное, редких артефактов, которые может применять даже в условиях заклинания холода, опутывающего замок незримой (а местами и вполне зримой) паутиной.
“Все его артефакты могут работать при действии Акира Туари, Дара”.
Я вздрогнула и резко обернулась. Лори выронила гребень.
– Лои Дара, что с вами? – воскликнула горничная. В её голосе сквозила тревога.
Но я её не слышала. Подскочив к столу, я вытащила лист первоклассного пергамента и обмакнула перо в чернила.
– Лори, свободна, – скомандовала и, даже не оборачиваясь, поняла, что была услышана: моя помощница обладала потрясающим талантом не обижаться на мой резкий тон в случаях, если происходило нечто важное.
А сейчас был именно такой момент.
Перо зависло над листом, словно задумавшись, а затем ринулось в атаку. А я возблагодарила папу, научившего меня всегда записывать информацию для того, чтобы было легче делать выводы.
А выводов от меня ждал и незнакомец. Впрочем, его-то я радовать и не собиралась.
И сейчас, даже не усевшись на стул, а просто наклонившись над столом, я записывала всё, что помнила и не намеревалась забыть. Пока что не намеревалась. Я выписывала малейшие крохи информации, полунамеки, которые, сам того не желая (или желая?), предоставил мне Лой. Я записывала всё, что случилось в замке с моего появления. Я писала так быстро, как, наверное, не писала никогда.
Наконец всё было закончено. Я поставила точку и, ещё раз пробежавшись глазами по исписанному листку, отошла к окну и уселась на подоконник, плотнее запахнув халат.
Настало время делать выводы.
Итак, Лой. Кто он? Явно человек под личиной – не простолюдин, об этом свидетельствовало как минимум то, что сам Анталь не распознал подмену. А это значит, этот человек знает принца достаточно близко, чтобы перенять манеру речи, поведения, да даже речевые обороты: я была готова поклясться, что он подготовился основательно, до мелочей. Или долгое время находился в ближайшем окружении принца, или…
Я застыла. А вот второе “или” было правдоподобным. Слишком правдоподобным и слишком невероятным, чтобы поверить в это.
Второй вариант свидетельствовал лишь о том, что подготовка лже-Фалькора велась при полном согласии настоящего принца.
Его Высочество Лорр Рейн являлся старшим королевским дознавателем – для меня это секретом не было. И, следовательно, вполне мог руководить подготовкой кого-то, кого…
Я провела пальцем по строчкам. Вот оно – крупно записанное слово “внедрение”, окруженное знаками вопроса. То, что дело по гибели девушек окажется под пристальным наблюдением Короля, было ясно с самого начала. Но, с другой стороны…
Я откинулась на стену и, прикрыв глаза, вызвала в памяти голос верра Альмуса – на этот раз из Серого Шпиля. Для разнообразия.
“Выпускницы Серого Шпиля – не профессионалы в широком смысле этого слова. Они скорее помощницы Тайной Службы Его Высочества. Сбор информации, легкие расследования, некие навыки, которые способны облегчить вам жизнь, – верр поучительно поднял к потолку крючковатый палец, – ну и светлые головы, я надеюсь. Я не уверен, что мне удастся до конца выбить из ваших прекрасных головок женихов и дорогие наряды, но как минимум я попытаюсь донести до вас простую истину: иногда вам придется работать в команде”.
“Друг с другом?” – я подняла руку. Кн иг о ед . нет
“И друг с другом тоже, – кивнул Альмус, – но иногда вам предстоит стать помощницами работников Тайной Службы Его Высочества”.
Улыбки в рядах учениц померкли. Тайная Служба – это серьезно, и с этим никто шутить не собирался.
“Это будет как-то реализовано?” – подняла руку тёмненькая девочка за столом напротив. Я так и не удосужилась узнать её имя, даже не знаю почему.
“Это будет реализовано по-разному, – верр прошёлся между рядами, поправляя листы пергамента на столах, – иногда вы будете знать об этом с самого начала, а иногда – придется подумать, – верр хитро улыбнулся, и в уголках его глаз пролегли задорные морщинки, – некоторые дознаватели очень любят устраивать проверки девушкам”.
“Зачем?” – я поморщилась, проверки я не любила.
“Лои Сольн, они рискуют большим, чем вы. Вы иногда рискуете здоровьем, иногда жизнью. А они – безопасностью Королевства”.
В классе воцарилась мёртвая тишина. Было слышно, как муха бьется в оконное стекло в поисках выхода в сверкающий летним солнцем и такой заманчивый внешний мир.
“Поэтому, – продолжил Альмус, направляясь к окну, – иногда они не могут рискнуть взять в помощницы девушку, которая, по их мнению, не обладает нужными им навыками. Иногда девушка ещё не догадывается, а её уже проверили и сочли непригодной”.
“Непригодной, – темненькая девушка фыркнула, – звучит как…”
“Звучит так, как звучит, – отрезал верр, открывая окно и наблюдая за тем, как счастливая муха вылетает во внутренний двор академии, – не нужно привязываться к тому, как что звучит, ведь зачастую то, что кажется, и то, что есть на самом деле, – разные вещи…”
Я открыла глаза. Кое-что нужно было проверить в ближайшее время. Но вначале я хотела закончить с логической цепочкой. Ведь, если всё так, как я думаю, шанс у меня всего один.
Итак, Лой. Если на минуту допустить, что он тайный королевский дознаватель, а я всего лишь прислана ему в помощь, то это объясняет многое: и красный свиток, и дальнейшее прибытие в д’эрран ключей. Только вот никак в это не хотят укладываться слова отца, который уверял меня, что Анталь сам уговорил его отпустить меня с испытательным сроком в два месяца: ведь помню, как “ласково” встретил меня жених в библиотеке.
Лой не простолюдин, и, следовательно, имя для него слишком короткое. Все знатные люди носили имена как минимум с двумя гласными буквами, в то время как обычные люди обходились без этих условностей и называли детей как можно короче.
Имя Лоем бы ему подходило. Лой – нет.
То, что лже-принц назвал мне фальшивое имя, я на время отмела, ведь, если всё именно так, как я думаю, то ему не было в этом никакого смысла. Получается, остаётся ещё один вариант – он сказал мне своё сокращенное имя. А это значит, что нужно напрячь память и вспомнить человека, который близко знаком с принцем, занимает высокую должность в Тайной Службе Его Высочества (шутка ли – личное знакомство с принцем) и имеет безупречную репутацию на пару со скверным характером.
Память услужливо подсовывала мне списки, по которым я скользила воображаемым пальцем, вычеркивая неподходящие имена. Да, я знала не всех, однако если незнакомец делает мне такие намёки, то я должна его узнать. Значит, у меня есть для этого все возможности, и значит, мне и карты в руки.
Воображаемая колода рассыпалась, оставив в моих руках Джокера.
Вот он.
Я нашла.
***
Одевалась поспешно, словно боялась куда-то опоздать. Домашнее платье, пояс, туфли. Наспех заплела косу, перевив её красной лентой, не в тон платью, но какая разница! Из ящика стола схватила магический светильник и выскользнула из комнаты, пытаясь вспомнить, где остановился “принц”. Кажется, его комната была третьей от входа: с действием Акира Туари мы переселились в одно крыло.
Я постучала и, не дожидаясь ответа, скользнула вовнутрь. Какой уж тут ответ, я должна была догадаться раньше.
Принц сидел за столом, и единственная горящая магическим пламенем свеча освещала его рыжую макушку. Услышав скрип двери, он повернулся.
– Я знаю, кто ты, – мой голос звучал глухо, – Лойнос Аверис, не так ли? Высший дознаватель тайной службы Его Высочества. Сын лорра Авериса.
– Я же говорил, что ты умна, Дара, – улыбнулся он одними уголками губ и резким движением сорвал с шеи амулет. Тот самый, с изображением восьмерок.
Стоящий передо мной мужчина даже отдалённо не походил на Фалькора. Стриженые вьющиеся светло-русые волосы, серые глаза. Шрам на виске. “Не мальчик, но муж” – вспомнила я цитату из какой-то книги. Да уж, Фалькор рядом с ним казался именно что мальчиком. Но передо мной стоял мужчина: матёрый хищник, выслеживающий жертву. Мощь, исходящая от него, была настолько сильной, что я отступила на шаг. Непроизвольно.
Незнакомец понял это по-своему.
– Что, не нравлюсь? – усмехнулся он, и мне показалось, что вокруг похолодало.
– Почему ты так думаешь? – неожиданный ответ из собственных уст поверг меня в шок. А впрочем, в шоке я успею побывать и потом. Когда разберусь.
– Оригинальный ответ, – усмехнулся Лойнос, – впрочем, отрицать главного не буду: проверку ты прошла.
Я поморщилась, вложив в этот мимический жест всё, что думала о проверках.
– И что теперь? – спросила, украдкой разглядывая собеседника. Про Лойноса я слышала неоднократно и про громкие дела, которые он раскрывал, и про жестокость, которой он славился по отношению к предателям Королевства. Знала о нём многое, равно как и то, что работать тот предпочитает в одиночку. Поэтому и возникали вопросы. Много вопросов, которые я пока поостерегусь задавать.
– Садись, – кивнул он на кресло, контуры которого едва проступали во мраке. Вторая часть комнаты тонула во тьме: крохотный огонёк освещал лишь поверхность стола, часть стены и Авериса, стоящего у стула.
– Почему ты не зажигаешь свет? – спросила, делая шаг к креслу.
– Так спокойнее, – последовал размеренный ответ, – да и привычнее.
– Ты не боишься, что нам помешают?
– А ты разве кого-то видела в замке в ближайшие сутки?
– Лори… – принялась перечислять я и застыла, осознав, что, по сути, он прав: если не считать мою горничную, я не видела никого. Ни Ольму, ранее каждый день приносившую ужин, ни Ронина… ни Анталя. И почему я не обратила на это внимания?
Внутри поселился неприятный холодок, с каждым мгновением начинавший формироваться в ком тревоги.
– А где все?
– Ты хотела спросить, где находится твой муж? – последнее слово собеседник словно выплюнул. Я вздрогнула.
– Да, – ответила, стараясь, чтобы голос звучал как можно спокойнее.
– О, за него не переживай, – улыбнулся дознаватель. Холодно так улыбнулся, – он занят подготовкой.
– Подготовкой чего?
– А вот об этом я и хотел поговорить, – Лойнос потушил свечу и зажег магический светлячок. В комнате стало хоть немного, но светлее: – Но сначала ответь мне на один вопрос.
Я кивнула. Знала бы, что это будет за вопрос.
– С каких пор незамужние девушки прыгают в постель к неженатым мужчинам без брачного ритуала?
Я хотела ответить и даже открыла рот, а потом почувствовала, как краска стыда заливает мои щёки. Откуда он узнал?
– Птичка, – будто прочитав мои мысли, ответил он, – всего лишь артефакт, который случайно стоял в жреческой.
– И к которому я случайно прикоснулась, – кивнула я. Эмоции в сторону, Дара, когда на кону безопасность Королевства, – а она на кону, раз приходится разговаривать с высшим дознавателем, – места эмоциям быть не должно.
Даже если они бьют через край.
– Мне всегда казалось, это вопрос свободного выбора, – процедила, стараясь, чтобы моё смущение не выдало ничего: ни сбившееся дыхание, ни внезапно начавшие дрожать руки. При этом я старалась не смотреть на мужчину, исходившая от него мощь была слишком сильной. Власть, энергия, сила. И что-то ещё, что не поддавалось объяснению.
Было что-то ещё.
– Свободного? – усмехнулся Лойнос. – Серьёзно?
– Серьезно! – огрызнулась я. – Красный свиток дали, выбора и так не было! Пусть был бы хоть какой-то!
– Выбор внутри выбора – настоящая женская логика, – покачал головой дознаватель, – неужели ты думала, что у тебя не было выбора?
– А что мне было думать? – отозвалась, глядя в окно, за которым было видно что? Ни-че-го. Очень интересное ничего, которое я разглядывала, как прекрасный пейзаж. – Вы и Анталю выбора не предоставили. Я знаю, чем он рисковал в случае разрыва помолвки, – оторвалась я от окна и наконец-то посмотрела в глаза Аверису, – не кажется ли вам, что двадцать лет жизни за слово “нет” – это слишком?
Мне показалось, или он удивился? Нет, не показалось. Несмотря на то, что его лицо оставалось бесстрастным, я была уверена, что дознаватель переживает очень эмоциональные мгновения. А затем… а затем этот нахал запрокинул голову и рассмеялся! Звонко так, заразительно. Пойми я смысл этого смеха, присоединилась бы, а так только и могла, что сидеть и растерянно взирать на смеющегося Авериса.
– Дара, Дара, – наконец он отсмеялся и даже вытер глаза тыльной стороной ладони, – где ты видела, чтобы мужику отрезали кусок жизни за нежелание жениться? Да и как бы это сделали?
А я… а я молчала. Потому что внезапное осознание того, что я действительно о таком никогда не слышала, придавило хуже каменных плит.
– Нечего сказать? – Лойнос посерьезнел. – Тогда позволь мне перейти к сути дела. Я кивнула, уступая ему право говорить, право старшего, как мы говорили в Сером Шпиле.
– Первые подозрения у нас зародились ещё несколько лет назад, когда д’эрр Альс начал принимать странные и нелогичные решения. Например, о переносе части запретного фонда библиотеки в свой замок, мотивировав это тем, что в Королевском замке слишком много желающих, дабы поддаться соблазну овладеть запретными знаниями.
– А здесь желающих было меньше? – криво усмехнулась я. – Как давно опустел замок?
– Слуги стали увольняться лет десять назад. Три года назад остались только Ольма и, – он поморщился, – Ронин. Тогда я уже знал, что он каримари, но только сейчас у меня появилась информация о самой сути этой расы. Понимаешь ли, книги о каримари были вывезены вместе с частью запретного фонда, причем вывезены все.
– Какое интересное совпадение, – прокомментировала я, – вот только совпадение ли?
– А об этом ли ты хотела спросить?
Я вскинула на него глаза. Умение Лойноса каким-то образом читать мои мысли немного пугало. Впрочем, не удивлена, они все такие. Наглые, прямолинейные, не останавливающиеся ни перед чем.
Ларгус, а ведь он начинает мне нравиться!
– Нет, не только, – позволила себе усмешку, – чем занят Альс? Что за подготовка?
Назвать супруга по имени не поворачивался язык, видимо, общение с дознавателем накладывало свой отпечаток. Или…
А вот об “или” я не хотела сейчас думать. Если бы можно было не думать об этом вообще, то я бы с радостью не думала.
А так – придется.
Ведь если допустить, что Анталь всё это время мне недоговаривал, то многие вещи встанут на свои места. Многие вопросы закроются сами собой.
И многое станет понятно.
Вот только… зачем он мне лгал?
– Что за подготовка? – отзеркалил мой вопрос следователь. – Подготовка к возрождению Культа Арналы, разумеется.
Я не нашлась что ответить. В комнате поселилась тягучая тишина. Такое ощущение, что время будто замерло и, подобно капле гречишного меда, медленно стекает на весы мироздания, будто решая: перевесить или все-таки подождать?
Я смотрела на Лойноса, Лойнос смотрел на меня. И в кои-то веки я осознавала, что мне выпал шанс сделать хоть что-то полезное в своей жизни.
– Ты ведь целительница, верно? – прервал молчание собеседник.
– Да, – кивнула я, – только я не уверена, что сейчас готова хоть что-либо вспомнить из того, чему меня учили.
Я не кривила душой. Последние дни будто растянулись в месяцы, разница нынешней жизни и прошлой была настолько колоссальна, что я даже сомневалась, а не нырнула ли в какой-нибудь временной портал. Возможно, сейчас я живу в теле какой-то иной Даралеи, какой-то другой жизнью?
– Тогда неужели ты, как целительница, не могла осознать, что все последние дни тебя опаивают? Хотя, – он склонил голову, – не отвечай. Извини, я не должен был задавать этого вопроса. В сочетании с заклинанием стазиса ты даже не заметишь этого.
Я не ответила. После первых слов я лихорадочно нырнула в себя и сейчас проверяла работоспособность всех систем. И не находила ровным счетом ничего, что могло указывать на то, что меня действительно опаивали. Вот только…
– Ментальное воздействие! – ахнула я.
– Что за воздействие? – тут же подался вперед Лойнос.
Щеки знакомо защипало, память тут же подсунула сцену аккурат перед встречей с Тионой и остальными девушками. А впрочем, о ней рассказывать и не пришлось.
Мой собеседник догадался обо всем сам.
– Вот оно что, – в его голосе слышался еле слышный смешок, – ну, конечно, кто же захочет заниматься ЭТИМ с девушкой, которая находится под действием зелья.
– Перестаньте! – огрызнулась я. Было откровенно стыдно. – Неужели вы не можете обойтись без этого? Вы человек вообще или бесчувственный чурбан?
Меня трясло от злости, руки сжались в кулаки. Не в силах больше ничего вымолвить, я сидела и смотрела на Авериса. На серьезного Авериса.
Который только что перегнул палку. И он это понимал.
– Добро пожаловать в реальный мир, – как ни в чем не бывало продолжил он, – наконец-то я вижу перед собой человека, а не безвольную куклу. А сейчас перестань задавать вопросы и выслушай меня.
Мне не оставалось ничего, кроме как кивнуть.
– Мне нужна твоя помощь. И я знал, что в замке меня ждет союзница. Но, приехав сюда, я нашел просто безвольное тело, почти пустую оболочку, – он прошёлся по комнате, сомкнув руки за спиной, – и мне стало ясно, что всё намного более запутанно, чем я предполагал вначале. Ты каким-то образом замешана в грядущем ритуале, и я не могу понять каким, – он неожиданно подался ко мне и присел на корточки перед креслом, положив ладони мне на колени. От неожиданного прикосновения я вздрогнула, кожу под руками дознавателя словно опалили жаром. Не сдержавшись, я поморщилась. Заметив это, дознаватель отдернул руки.
– Да, кажется, всё зашло куда дальше, чем я думал, – пробормотал он себе под нос и, подойдя к комоду, зазвенел стеклом. Что-то открыл, чем-то забулькал. По комнате поплыл легких запах винограда. Такой знакомый…
– Вино? – не сдержалась я. – Ты дал мне вино! Что это за зелье?
Лойнос стоял ко мне спиной, но я чувствовала, что он улыбается.
– Всё верно, – когда он обернулся, улыбки уже не было, но глаза ещё сохранили свою смешинку, – антидот от зелья подчинения. И чем дальше – тем больше тебе понадобится. Пока… пока я не разберусь со всем этим.
Он вручил мне стакан с толстыми стенками, в котором плескалось что-то темное. Я сжала сосуд в ладонях, не торопясь делать глоток. Подняла глаза на стоящего передо мной Авериса. Сделала вдох. И задала свой главный вопрос:
– Почему я должна тебе верить?
Задала вопрос для того, чтобы тут же опешить, глядя, как по его хищному лицу расползается широкая улыбка.
– Я спросила что-то не то? – выдавила из себя второй, уже не такой важный вопрос.
– Нет, ничего, – он покачал головой, продолжая так же смотреть на меня, – я просто только что понял, что этот же вопрос ты задавала и Альсу. И… представил, что тот тебе ответил.
– Зачем?
– А зачем ты спрашиваешь это? – он снова присел передо мной на корточки. – Спасибо, хоть не касался, – зачем ты носишься с этим доверием как с писаной торбой? Думаешь, кто-то ответит тебе правду? – несмотря на серьезность разговора, он продолжал улыбаться. – Пойми, каждый будет преследовать свои цели. И только тебе решать, стоит доверять человеку или нет. Поэтому, – он развел руками, в этой шаткой позе как-то умудряясь сохранять равновесие, – решать тебе.
– Ты так просто об этом говоришь, – я поднесла стакан к носу и вдохнула аромат. Приятный, надо сказать. – Мнение, основанное на личном опыте?
Он промолчал, вплотную разглядывая меня. Это было настолько… откровенно, что я отвернулась, чувствуя, как против моей воли начинают гореть уши. Порадовалась, что волосы надежно их прикрывают. Закусила губу, раздумывая.
Вспомнился Альс. Его настойчивые убеждения о доверии. Тогда… тогда всё было чудесно. Только вот у нас впереди было столько времени. Зачем было торопить меня? Получается, он…
– Мог форсировать события?
– Мог, – ответил Аверис. Я покосилась на дознавателя, с досадой понимая, что последние слова вырвались у меня вслух.
Вот только получать ответы от этого человека совсем не входило в мои планы.
– Под личиной Фалькора ты так убеждал меня быть поближе к Анталю.
– И раскаиваюсь в этом, – собеседник опустил голову, – в мои планы входило форсирование событий, но, как оказалось, он успешно справился и без помощи. Знать бы, зачем ему это, – и Лойнос почесал затылок. Получилось… смешно и, сама того не понимая, я фыркнула. Фыркнула, даже забыв о том, что мы одни на многие ларсы* вокруг, в замерзающем замке, в котором происходит Ларгус знает что. Фыркнула, забыв про ощущение опасности, про насущные вопросы, терзающие меня. Фыркнула, вновь почувствовав себя… живой?
– Впервые вижу королевского дознавателя в неофициальной обстановке, – сочла нужным пояснить последовавший за смешком недоуменный взгляд Авериса.
– И как тебе? – усмехнулся он.
А я не знала, что ответить. Только тиканье часов прерывало внезапно возникшую, но такую неловкую тишину.
Которую почему-то не хотелось прерывать.
Наконец мои нервы не выдержали.
– Я пойду, – как-то жалобно попросила я.
– Иди, – слишком поспешно согласился Лойнос.
Я уже открыла дверь в коридор, когда меня догнал его голос:
– Дара, у тебя есть вся библиотека, – и затем, тише, – и мне почему-то кажется, что очень мало времени.
– Спасибо, – непонятно зачем ответила я, только сейчас осознав, что до сих пор сжимаю в руках стакан с невыпитым зельем.
Глава 15. … и никого не стало
Перед тем, как отправиться туда, куда меня так настойчиво послали, я решила зайти в свою комнату. Путь пролегал мимо покоев Анталя, и я не выдержала, на носочках подкралась к самой двери и, прислонившись к ней, прислушалась. Тишина, царившая за ней, была практически могильной. Аккуратно взявшись за ручку, подергала дверь – заперто. Возможно, Альс внутри, но после разговора с дознавателем проверять это как-то не хотелось. На самом деле единственное, чего мне сейчас хотелось – это поспешно собрать вещи и уехать подальше отсюда.
Я позволила себе грустную усмешку – как же, уехать. Если д’эрран отрезан от Террании, то для того, чтобы выбраться из этой ловушки, у меня было только два пути: помочь Лойносу распутать это дело или…
Я прогнала актуальную, но такую страшную мысль. Второй вариант событий мне сильно не нравился – я любила жить. Да и идти по пути наименьшего сопротивления в данной ситуации мне отнюдь не хотелось.
Поэтому живем, дорогая моя.
Подстегиваемая этими мыслями, я без приключений добралась до своей комнаты и, отперев один из выдвижных ящиков стола, тоже зазвенела стеклом, своим, ради разнообразия. Найдя подходящую тару, отлила примерно половину зелья из стакана и капнула в неё пару капель антидота из зеленой бутылочки. Зелье антидота было безумно дорогим, что делало его одновременно редкой находкой в магических лавках. Однако эффект, обеспечиваемый им, стоил этих денег. Во-первых, этот антидот не менял структуру и функций проверяемого зелья, а это значило, что в случае успешного прохождения проверки зелье можно было пить. Во-вторых, кроме яда он определял группу, к которой относилась настойка, что делало его полезным именно для меня. Недаром именно этим антидотом так рьяно пользуются в королевском замке, проверяя все блюда Его Величества на предмет наличия яда или же вредоносных компонентов.
Антидот ожидаемо зашипел при соприкосновении с янтарной жидкостью и, чуть помедлив, выпустил над стаканом струйку золотистого дыма. Хм, действительно защитное зелье.
Следующая струйка уже была бледно-розовой и означала сектор магии внушения. Что ж, если собрать всё в кучу, то Лойнос действительно выдал мне защитное зелье от магии внушения, которая не ограничивалась лишь заговорами, а предполагала и использование зелий.
Третьего дымка я так и не дождалась, а, следовательно, все составляющие зелья были определены. Ещё раз понюхала зелье – вкусно пахнет. Недаром Лойнос умудрился подлить его в вино, я ни за что бы не поняла, что в бокале присутствует дополнительный ингредиент. Хотя…
Нахмурилась и, стремясь занять руки, принялась переплетать косу. Даже ленту взяла в цвет платья – зеленую. В этом замке я стала донельзя беспечной: то вино из рук практически незнакомого человека принимаю, то ещё что-то. Дверь опять-таки не закрываю, несмотря на творящиеся безобразия и страшную завесу тайны, которая с каждым днем приоткрывается всё больше.
Я с сомнением покосилась на кровать и отмела все планы по её покорению. Спать этой ночью я опять не собиралась и даже не испытывала по этому поводу малейших угрызений совести. Ближайшие несколько часов я собиралась провести в библиотеке, в этот раз уж точно не уходя раньше.
Я намеревалась узнать всё.
Достав из сундука тёплую безрукавку, я накинула её и, подумав, прихватила большую теплую шаль. Сомневаюсь я, что в библиотеке потеплело. Подхватила стакан с зельем и вышла в коридор, на этот раз набросив на дверь лёгкое заклинание.
***
В библиотеке действительно было холодно и, как мне показалось изначально, жутковато. Стеллажи в свете магического светильника казались гигантами и ровными рядами скрывались во тьме. Зато стол, заваленный заботливо подготовленными книгами, никуда не делся, что меня только порадовало. Усевшись в кресло, я принялась сортировать книги.
Запретная магия, тоже запретная магия, так… это тоже. Хм. Календарь какой-то и заботливо вставленная куда-то в серединку красная закладка. А это ещё что?
“Особенности брачных ритуалов Террании”.
Закладка была всего одна – на этот раз синяя. Заинтригованная разноплановостью литературы, я зачем-то раскрыла книгу и принялась за чтение, с каждым новым предложением понимая: лучше бы я вообще не появлялась в этом замке.
“Особенности договорного брачного ритуала с использованием родового кольца и дальнейшей консумацией отличаются от стандартного ритуала заключения брака. Зачастую данный вариант применим в случае, когда заключение брака невозможно по различным причинам.
Процедура брачного ритуала включает в себя предложение родового кольца, в случае, если предложение заключается между правящими сословиями, кольцо должно содержать в себе силу Рода. Также обращаем внимание, что данный ритуал может проводиться единожды за всю жизнь. Если подобный ритуал уже проводился, сила Рода покидает родовой перстень, и следующая подобная помолвка считается недействительной. Для заключения браков между правящими сословиями желательно присутствие Жреца Сарры. Члены королевской семьи не имеют права на договорный брачный ритуал из-за соображений безопасности Королевства…”
