Текст книги "Замуж в туман (СИ)"
Автор книги: Варвара Ветрова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)
Дверь распахнулась чуть ли не с пинка, и на пороге возник Королевский Советник собственной персоной. Окинув взглядом кабинет, он прошёл к столу и опустил на него несколько толстенных фолиантов, в одном из которых я не без удивления опознала Нотту.
– Итак, приступим, – голос Авериса-старшего был сух и деловит, – в первую очередь я хотел бы поздравить вас обоих с тем, что вы выжили.
Я неопределенно пожала плечами, потому что, собственно, не понимала, в чем здесь радость. Нет, конечно, это хорошо, жить и всё такое. А с другой стороны – теперь моя репутация официально подтверждена отчетом, который накануне я писала несколько часов дрожащей от слабости рукой. Постельные отношения с д’эрром Альсом утаить не удалось, и теперь у меня только два пути: в отцовский замок на правах целительницы или же в Монастырь Восьми. Признаться, второй вариант мне казался куда более привлекательным.
– Также хотел бы сообщить вам, что Антея д’эрр Альс жива.
Я недоуменно уставилась на советника, краем глаза заметив, что для Лойноса, похоже, эта информация тоже в новинку.
– У наших магов хватило силы и артефактов, чтобы обойтись без убийства.
– Кто-нибудь погиб? – голос дознавателя звучал глухо.
– К счастью, нет, – хмыкнул Аверис-старший, – но это скорее удача, нежели здравый расчет.
– А что с Ронином? – не сдержала я любопытства.
– А вот Ронин уничтожен, – Советник перевел взгляд на меня, – как бы редок ни был такой вид, как каримари, к сожалению, он достаточно силен, чтобы попытаться его пленить.
Я кивнула. Ну да, ставить научные интересы выше интересов Королевства глупо на самом деле.
– На данный момент наши маги разбирают библиотеку, – Советник переложил пару книг на столе, – признаться, запретный отдел – это лакомство для многих ученых, – хмыкнул он, вложив в этот хмык всё свое отношение к науке и теории.
Лорр Аверис был практиком до мозга костей, это я знала.
– А уже дано объяснение тому, как Антея смогла переселиться в тело Ольмы? – а это уже сын. Лойнос то есть.
– Пока нет, – я прикрыла глаза и, пожалуй, впервые за разговор почувствовала, как устало звучит голос советника, – но они нашли несколько ритуалов, которые позволяют это сделать даже без пособников.
– Она что-то говорит?
– Нет. Антея молчит с момента задержания. С ней работают лучшие следователи.
Я в беседу отца и сына до этого не лезла. Веки были тяжелыми, поэтому я сдалась на волю тела, закрыла глаза и думала. Спать не хотелось, на удивление, энергии было достаточно.
– У меня вопрос, лорр Аверис… если позволите, – тихо закончила, словив паузу в словесной перепалке.
– Лои Сольн, вы устали? – я чувствовала, как советник смотрит на меня.
– Нет, – улыбнулась и открыла глаза. Обвела взглядом комнату, – лорр Аверис, а что тогда случилось с девушками?
Вчера я передала с пришедшей Евсталией кулон, полученный от Тионы. Спустя час меня посетил Верховный Маг Круга Двенадцати, и мы провели незабываемое время за обсуждением деталей ментального вмешательства. После того, как Колдун откланялся, я даже с кресла не встала, заснула, свернувшись клубочком. Проснулась ночью и еле нашла в себе силы перелечь на кровать.
Способ освободить пленников мы, кстати, нашли. И я даже вытребовала себе право присутствовать при ритуале. Удивительно, что это обсудили со мной.
Но тайна их смерти, увы, не давала мне покоя…
– К сожалению, лои Сольн, мне нечем вас обрадовать, – лорр Аверис развел руками, – как я уже говорил, д’эрра Альс молчит с момента задержания.
За дверью раздался шум. Судя по всему, кто-то пытался прорваться в жреческую. Некто большой, сильный… и с удивительно знакомым голосом.
Дверь распахнулась, и на пороге возник человек-гора. На его руке, тихо подвывая (видать, от ужаса) висел субтильный мальчишка-секретарь.
– Доча! – взревел д’эрр Сольн. – Ты здесь?
– Папа! – я подскочила с кресла. Голова резко закружилась, и я начала падать. Спас ситуацию, как ни удивительно, Лойнос. Незнамо как, вмиг оказавшись рядом, аккуратно подхватил меня и усадил в кресло, заработав подозрительный взгляд отца.
– Дар! – советник попытался вмешаться в разговор, но сделал только хуже.
– А с тобой мы позже поговорим, старый ко… – отец осекся, добравшись до меня, присел перед креслом на корточки и накрыл мои руки своей огромной ладонью. – Как ты, доча? – спросил он тихо.
– Я хорошо, – улыбнулась я, – всё нормально, пап.
– Д’эрр Сольн… – опять советник.
Отец повернулся и смерил советника взглядом. Рядом с отцом лорр Аверис, высокий и крепкий мужчина, казался просто подростком.
– Что?
– Вы сможете поговорить с лои Сольн позже, – советник усмехнулся, – но сейчас нам нужно закончить наш разговор.
На удивление, отец подчинился. Бросив на меня озабоченный взгляд и ещё один, более подозрительный на Лоя, вышел, прихватив секретаря и аккуратно прикрыв за собой дверь.
– Лойнос, – бросил Аверис, – проводи д’эрра Сольна в его покои и проследи, чтобы всё было хорошо.
Дознаватель кивнул и вышел из комнаты следом. А я поняла, что наступило подходящее время для разговора.
На самом деле я обдумала это ещё вчера и, несмотря на возможные последствия и реакцию лорра Королевского Советника, хотела попробовать. Хотя бы попробовать.
– Я могу увидеть Антею?
Советник поднял на меня в глаза. Но, кроме удивления, в них отразилось и недоумение.
– Зачем вам это?
– Мне её жаль.
Такие короткие слова и такая странная реакция.
– Вам её жаль? – советник встал и внимательно посмотрел на меня. – Вам жаль убийцу, которая виновата в смерти сорока шести людей?
Сорок шесть. Именно эта цифра была озвучена мне вчера лекарем. Именно эта цифра жгла меня раскаленным пламенем.
Я пожала плечами, отворачиваясь к камину.
– Её поступкам нет оправдания, – наконец заговорила, старательно подбирая каждое слово, – но всегда есть большее, нежели мотив. И мне хотелось бы понять… зачем.
– Я вам на это и без неё смогу ответить, – голос Авериса звучал бесконечно устало, – ей нужен был Альс. Альс хотел вернуть жену, не догадываясь, что она рядом. Ну, а жена…
– Жена поняла, что он сошёл с ума, – продолжила я его слова, – и не горела желанием открывать ему свою тайну. Да и горела ли вообще?..
– Верно.
Я потёрла виски. Как же всё запутанно!
– Я всё равно хочу её видеть, – констатировала.
Советник молчал долго, дольше, нежели я рассчитывала. Затем так же молча встал.
– Пойдем.
Мы долго спускались по каким-то лестницам, проходили через выставленную охрану. Я оглядывалась по сторонам и понимала, что народу в замке Ключей прибавилось капитально.
И вот он – момент истины. Дверь скрипнула, пропуская меня внутрь. В нос ударил затхлый запах болота.
– Ты всё-таки пришла, – силовых нитей на Антее было больше, чем гирлянд на ритуальном дереве в Первый День Зимы, – а я ждала тебя.
Я ничего не ответила, рассматривая ту, которая стала причиной смерти стольких людей.
– Зачем? – у меня был всего лишь один вопрос.
Антея усмехнулась.
– Зачем? – переспросила она. – А что бы ты сама ответила, девочка?
Я пожала плечами. Что я скажу?
– Альс ведь был нормальным, так? – скорее констатировала, нежели спросила. – Зачем тебе нужно было превращать его в марионетку?
– А как бы он тогда исполнял мои приказы? – усмехнулась женщина. – Но ты не волнуйся, я мало что сделала. Помешался он самостоятельно.
Приказы.
– Потому что ты говорила ему, что он потерял человека, которого он полюбил, – я отвела взгляд, – потому что внушала ему вину за эту потерю. И ведь на этом ничего не закончилось, потом ты предложила ему эликсир и… – я помедлила, – призрачную возможность вернуть жену. Только вот девушки… почему именно они? Почему не другие?
Взгляд Антеи стал затравленным, она следила за мной исподлобья, не произнося ни звука.
– Почему не другие девушки – победнее, похуже? Почему именно эти девушки? Знатные, из древних родов… все как одна, между прочим. Такие же знатные, как и ты… была.
Волшебница мрачно ухмыльнулась.
– Я была не хуже.
– Возможно, – не стала спорить, – но всё же?
– Дело не в девушках, – погодя, она все-таки соизволила ответить, – не в них…
– А в ком? – тут же ухватилась я за призрачную подсказку. – В ком, Антея?! Скажи!
Жрица подняла на меня глаза.
– Тебе этого никогда не понять.
Но она ошиблась.
Потому что я уже поняла.
– Нет, – помотала головой, отступая на шаг, – нет! – изо всех сил забарабанила в дверь.
Дверь открылась, выпуская меня в холодный коридор.
– Лорр Аверис, – сглотнула я, пытаясь спрятать дрожащие руки. Накидка осталась в камере.
– Что-то случилось?
– Эти девушки, они неслучайны. Это месть!
На лице советника отразилось недоумение, которое сменилось недоверием, а затем потрясением.
Под приказы, отдаваемые резким, грубым голосом, я сползла по стене и закрыла лицо руками.
Что в жизни страшнее всего? Потеря близкого человека? Страшная болезнь, уносящая жизни? Или, может, бесконечный позор и бесчестие?
Нет.
Страшнее всего – осознать, что смерть невинных, беспомощных девушек – всего лишь месть их родителям. Месть за то, что тогда, одиннадцать лет назад, знатные лорры и лои не смогли скрыть молодую волшебницу, по совместительству оказавшуюся Жрицей Культа Арналы, и её брата.
Я не помню, как оказалась в комнате. Помню только, что ночь, эта холодная зимняя ночь, стала для меня пыткой. Стрелки часов, казалось, стояли на месте, огонь замёрз, а я всё ходила по комнате, пытаясь согреть озябшие руки.
Наконец, когда в комнату заглянули первые лучи рассветного солнца, дверь распахнулась. На пороге стоял советник – бледный, осунувшийся.
– Лои Сольн, – он отвесил короткий кивок, – вы спасли Королевство.
Глава 19. Кто ты для меня?
И вот спустя несколько дней я вновь встречаю рассвет. Стоя у окна библиотеки, я ловлю взглядом первые лучики и пытаюсь верить в лучшее.
Отец отбыл вчера ночью, убедившись, что со мной всё в порядке и я под надежной защитой. По поводу защиты он был прав – стражники стояли на всех ключевых точках, а в портальном зале, я слышала, вообще был устроен штаб: уж слишком важную роль играл д’эрран в иерархии Террании. Да и Антея, что уж говорить, верно выбрала свою цель: если бы её планы удались, ей ничего бы не стоило наладить сеть перемещений между самыми отдалёнными точками нашего королевства. А вот что было бы тогда – большой вопрос…
За эти дни по Террании прокатилась волна арестов. Взять удалось не всех: карс Вирр и д’эрр Эльтос покончили жизни самоубийством, а последний при этом прихватил с собой к Ларгусу всю свою семью, включая новорожденного сына. Это было горько осознавать, но ещё горше – представлять, что было бы, если бы Антею не взяли.
Волшебницу ещё пару дней назад отправили в столичную темницу, теперь ею займутся Высшие Дознаватели и маги из Круга Двенадцати. Так что в том, что Антея не избежит заслуженного наказания, я не сомневалась.
А вот причина моего беспокойства была в другом…
– Что у тебя с сыном Авериса? – прямо спросил отец, когда вечером после ужина мы устроились у камина. Лори за нашими спинами собирала отцовские вещи.
– Ничего, – я пожала плечами, – а должно что-то быть?
Отец промолчал, глядя в пламя, а я… а я задумалась.
Альса, кстати, я почти не вспоминала, словно он, как передвижная картинка, мелькнул по краю моей жизни, чтобы раствориться. Мои чувства: учащенное сердцебиение, дрожащие ладошки, румянец на щеках – словно канули в неизвестность вместе с зельем, которое мне выдала Евсталия, наказав принимать по две капли перед сном. Даже портрет д’эрра не навевал былые эмоции, оставаясь просто портретом.
А вот Лойнос…
Нет, я не была влюблена. В этом я была уверена. Но есть чувства, которые будут глубже уровня банального увлечения или влюбленности.
Я часто ловила себя на мысли, что вспоминаю наш разговор, тот, когда мы сидели в мокрой камере, спина к спине. Вспоминала его слова.
Вспоминала свои слова.
Из дознавателя вышел бы прекрасный друг, как мне кажется. Он не юлил, не хитрил, был прямым и честным. Думал и обо мне, тогда, когда мы сбегали из камеры. И главное…
Наверно, это было странно, дико, непонятно, но я всё чаще ловила себя на мысли, что дознавателю я могу доверять.
– Дорогая, ты попала, – тихо констатировала себе под нос и развернулась, чтобы отправиться в свою комнату.
И остановилась.
В двух шагах от меня, скрестив руки на груди, стоял Лой.
– Попала, говоришь? – он криво усмехнулся. – Куда на этот раз?
– Доброе утро, – на ходу поздоровалась я, отводя взгляд. Посвящать Авериса в свои размышления было попросту глупо.
– Доброе, – он по-прежнему смотрел на меня. Я чувствовала его взгляд кожей, но при этом не могла понять, что не так. Поэтому отвесила вежливую улыбку и сделала шаг вперед, намереваясь уйти.
Но мне не дали. Аверис, сделав шаг в сторону, ловко перегородил мне путь.
– Даралея, что случилось? – спросил он тихо. От звуков его голоса меня передёрнуло. В голову поползла запоздалая мысль, что впервые за всё время знакомства он назвал меня полным именем.
– С чего ты взял, что что-то случилось? – игра на грани фола. Я и сама не могла объяснить, что происходит со мной в последние дни.
Или между нами.
– Нетрудно догадаться.
Ну да, ну да. Последние дни я действительно избегала дознавателя, все время предпочитая проводить в библиотеке или прогуливаясь по коридорам верхнего яруса: там, несмотря на то, что было холодно, совсем не было людей.
Да что там говорить, я даже на общий ужин накануне не пошла, отговорившись плохим самочувствием и, возможно, именно этим вызвав странный вопрос отца.
Пока я вспоминала прошедшие дни, пришло время отвечать.
– Ничего не произошло, – я обратила на него взгляд, старательно избегая смотреть Аверису в глаза, – я просто устала за последние дни.
– Правда? – тихо прозвучало сбоку.
Я застыла. Надо срочно делать ноги! Интимность разговора мне очень не нравилась, и, если бы не тот откровенный разговор в камере, я смогла бы списать это на заботу о моем состоянии.
А вот сейчас… я в этом уверена не была.
– Лой, не лезь мне в душу, пожалуйста, – я порывисто вздохнула и отвернулась. Если сейчас не поймет…
Но он понял.
– Хорошо, – по его голосу я слышала, что он улыбается, – тогда поговорим позже.
Я кивнула и, не оборачиваясь, направилась на выход.
***
Мерить шагами комнату – это лучшее, что у меня получалось в последнее время. Вот и сейчас я старательно практиковалась в этом нехитром искусстве, пытаясь выплеснуть непонятно где накопившуюся энергию.
Я бы с удовольствием сейчас прокатилась на лошади, но, к сожалению, Евсталия пока не была намерена выпускать меня из тесных объятий своей заботы. Я покосилась на многочисленные пузырьки, громоздившиеся на прикроватной тумбочке: некоторые из зелий мне предстоит пить ещё многие месяцы. Тогда, неосознанно сунувшись между дознавателем и пентаграммой, я не знала главного: мне предстояло рискнуть не только физическим здоровьем, но и даром. И это незнание аукнулось мне тем, что я лишилась почти всех своих сил. Лишилась так, что Евсталия до сих пор не отпускала меня из замка, опасаясь за моё состояние.
Нет, дар восстановится, пусть и не в полном объеме, но для этого понадобится время. Чертовски много времени.
Но я отвлеклась. Уткнувшись взглядом в ковер, я вернулась к прежнему занятию.
Шаг. Шаг. Разворот. Опять шаг…
В таком состоянии меня и застала Лори.
– Лои Дара, – горничная обошлась без книксена. Она вообще теперь словно забыла про них: с того момента, как я запретила ей это делать, – лорр Аверис просит вас спуститься в нижний зал после обеда.
– Зачем? – я остановилась.
– Круг Двенадцати будет отпускать души.
Вот и настал этот момент. Руки затряслись.
– Лори, помоги мне переодеться.
В том, во что я хочу быть одета при встрече с Тионой, я не сомневалась. Пока я приводила себя в порядок, горничная достала из шкафа подарок моей погибшей подруги – нежно-сиреневое платье с разлетающейся юбкой. Тонкий лиф был украшен витиеватым плетением: Тиона привезла мне его в подарок из Кагора после летних каникул, и с тех пор я надевала его всего несколько раз, уж больно трогательным оно было.
Покинув ванную, завернутая в один только халат, я вышла в комнату и в недоумении остановилась перед несколькими кусочками ткани, лежащими на кровати. Нет, я знала, что стандартное белье под это платье не надевают, но чтобы такое…
– Это что? – спросила звенящим от ярости голосом.
– Белье, – Лори вжала голову в плечи и зажмурилась.
– Но это не моё!
– К сожалению, ваше. Подарок от сестер к вашему отъезду.
Ах так… Я нахмурилась, разглядывая тонкое кагорское кружево. Ну, если учесть, что сверху всё равно будет одежда, получается довольно мило. Если не вспоминать.
– А есть другие варианты?
– К сожалению, нет, лои Дара, – горничная печально вздохнула, – только стандартные рубашки и панталоны.
Ну да, под это платье панталоны не наденешь.
– Ладно, – я кивнула и потянулась к шелковым ниточкам, прикрепленным к маленьким кусочкам ткани.
***
Я успела вовремя. Скользнула в зал как раз в тот момент, когда там начал меркнуть свет, а начерченная на полу золотистая пентаграмма – набирать силу.
Здесь, в отличие от остальных помещений, было тепло. Я бы даже сказала, жарко.
Маги и ведьмы стояли в кругу, каждый на своем угле пентаграммы. Двенадцать магов – двенадцать углов. В попытке осмотреть зал я привстала на цыпочки, неаккуратно отпустив накидку из меха волка. Накидка воспользовалась случаем и слетела с моих плеч на пол.
Как раз в тот момент, когда я увидела Лойноса.
Чертыхнувшись себе под нос, я в мгновение ока подхватила накидку и закуталась в неё, уже жалея о своем решении надеть это легкое, даже слегка откровенное платье с открытыми плечами и длинным рукавом. Но я же не знала, что и дознаватель здесь будет.
Хотя… а где ему ещё быть?
Многоголосый шепот одновременно читающих заклинание магов отразился от стен. Пентаграмма мигнула и стала ещё ярче – хотя всего мгновение назад я была готова поклясться, что ярче она уже быть не может.
А затем… в центре пентаграммы начали проявляться фигуры. Полупрозрачные, они с каждым мгновением набирали силу из струившихся к ним золотистых потоков. Я скользила взглядом по пока безликим лицам, пытаясь увидеть… стараясь узнать.
Тиона.
Подруга стояла поодаль и загадочно улыбалась. Я сделала шаг вперед… и столкнулась с предупреждающим жестом Магистра. Первый мужчина в цепях подошёл к краю пентаграммы.
– Душа, есть ли у тебя последнее желание?
Стандартный вопрос Жреца Ларгуса перед смертью человека. Только на этот раз Жреца нет – его с успехом заменяет Ведущий из Круга. Можно ли назвать жизнью это заточение в кулоне? Не знаю.
Я вздохнула, разом теряя интерес ко всему, кроме происходящего. А тем временем мужчина, покачавший головой в ответ на вопрос мага, начал рассыпаться золотистой пылью. В горле сам по себе встал ком, и я не знала, хотелось мне плакать или же радоваться обретшей покой душе. Тягостное ощущение будто протянуло свои холодные руки от пентаграммы к сердцу каждого в этом зале.
Я словно оцепенела и просто была здесь: находилась, существовала и смотрела, как по одному фигуры подходят к магу, чтобы выразить свою последнюю волю. Я не слышала, о чем они говорили и просили, только наблюдала за исходом каждого из них.
Наконец пентаграмма опустела. Почти. Осталась одна Тиона. Я подалась вперёд, чтобы запечатлеть последние слова своей подруги.
– Душа, есть ли у тебя последнее желание?
Тиона выпрямилась, подняла голову и вдруг лукаво улыбнулась Ведущему.
– Хочу поговорить с Даралеей д’эрр Сольн.
Не оборачиваясь, маг подал мне знак подойти.
– У вас несколько минут, – он упрямо сжал губы и отступил на пару шагов. Конечно, маги, держащие пентаграмму, уйти не могли, однако цепочка присутствующих потянулась к выходу. Тиона подождала, пока за последним из них закроется дверь, и наконец посмотрела на меня.
Я осторожно подошла к пентаграмме, протянула руку. Пальцы коснулись чего-то, отдаленно напоминающего стекло.
Подруга, наклонив голову набок, следила за моими действиями.
– Привет, – тихо прошелестел мой голос и растворился в воздухе, – я скучала.
Она улыбнулась.
– Я тоже, дорогая. Но у Вечности свои планы.
Да, знаю. И этот короткий разговор – единственное, что отделяет мою подругу от того, что неизвестно и неизведанно.
Мы молчали. Смотрели друг на друга и молчали. А затем я поняла, что нужно нарушить эту тишину.
– Знаешь, – улыбнулась, – обычно мы с тобой наговориться не могли. А сейчас и сказать нечего.
– Можем пойти по обычной программе, – подруга озорно подмигнула, – тем более я вижу, что твоё сердце наконец-то несвободно.
– Я не понимаю, о чём ты говоришь, – я прикусила губу, чувствуя, как вспыхнули щёки.
– Да конечно! Как там его, Лойнос?
Я почувствовала на себе взгляд. Такой… Очень внимательный и даже в какой-то мере прожигающий.
Вестимо, чей.
– Нет, даже не думай, – нашла в себе силы улыбнуться.
Вот уж подставы от ближайшей подруги я не ожидала.
– Да ладно, не пыхти, – хихикнула тем временем та, – можно подумать, ты сама себе в этом признаешься. Да ты скорее лошадь съешь!
– Ну спасибо… подруга. Вовек не забуду, – я скрестила на груди руки.
Не знаю я, как в глаза ему теперь смотреть после такого-то.
Ведущий кашлянул, привлекая наше внимание, и выразительно взглянул на часы.
– Всё, прощаемся, – засуетилась Тиона, по-прежнему улыбаясь, – передай, пожалуйста, моим родителям, что они не виноваты. Пусть не убиваются.
– Передам, – кивнула я.
Такая уж моя подруга – перед лицом Вечности держать лицо собственное. И даже шутить.
– Ну вот и отлично. А с Лойносом всё-таки разберитесь, – поджала она губы и фыркнула, – нечего тебе в одиночку по жизни разгуливать, простудишься ещё.
– Тиона!
– Всё, ухожу-ухожу, – выставила она ладони вперёд и отступила на шаг.
А я поняла – вот и всё. Вот и конец нашей истории.
Столько песен и речей слагают про смерть и Обитель Ларгуса, а на деле так обыденно и… просто.
– Хорошей Вечности, Тио, – я улыбалась изо всех своих последних сил.
Ведь это её выбор – всё воспринимать с улыбкой.
Подруга кивнула и, будто разом потеряв ко мне интерес, отступила вглубь пентаграммы. Кивнула ожидавшему своего часа Ведущему.
И лишь за миг до того, как рассыпаться золотистой пылью, она всё-таки повернула ко мне голову. Короткая незамысловатая фраза сорвалась с её губ, так и не зазвучав.
Но я услышала.
“Поговори с ним”.
***
Когда пентаграмма погасла, я не спешила уходить. Стояла, прислонившись к колонне, и наблюдала, как неспешно собираются маги. Торопиться я не собиралась, да и некуда было: гонка последних дней просто-таки вынуждала замедлиться и оценить жизнь вокруг. Собственно, именно ценности времени и были посвящены мои мысли: тягучие, неспешные, словно горячий шоколад, они заставляли обдумывать всё не спеша.
Как долго мы живем? Для чего мы живем? В чем смысл нашего существования?
В Академии я над этим не задумывалась, после – тем более. А надо было…
Лёгкое прикосновение к плечу заставило меня вынырнуть из своих мыслей и обернуться.
– О чем ты думаешь? – Лойнос улыбнулся.
– Так… о разном, – я посмотрела на дознавателя, ловя себя на мысли, что впервые за эти дни я воспринимаю его… ровно. Без всяких лишних мыслей, без образов…
Даже то, что он слышал наш разговор с Тионой, не смущало.
– Дара, я…
– Хотел поговорить, – я кивнула, – знаю. Но не хочу.
– Почему? – он недоуменно поднял бровь.
– Просто, – зачем-то пожала плечами, – я не вижу смысла.
После разговора с Тионой меня обуяла странная апатия.
– Сейчас или вообще? – прищурился Аверис.
И тут я совершила непростительную, бездумную ошибку.
– Сейчас.
– Что ж, – он отступил на шаг, – тогда поговорим позже.
Я кивнула.
***
– Лорр Аверис заходил, – Лори присела в реверансе.
Да, знаю. Как раз в то время, когда он заходил, я пряталась за колонной, изо всех сил стараясь не попасться ему на глаза.
– Спасибо, Лори.
Вместо того чтобы удалиться, горничная осталась на месте. Опустила глаза и изо всех сил комкала передник.
– Что ещё?
– Может, вы с ним всё-таки поговорите?
Я удивленно подняла брови. Нет, в общении с Лори у нас были свои вольности, но ни разу не было такого, чтобы девушка посягнула на моё личное пространство.
– Это ещё с каких та… зачем?
– Лои Дара, вы меня простите, что вмешиваюсь, – горничная чуть ли не плакала, – но просто он волнуется, переживает. И он смотрит!
– Ну да, очень ценное наблюдение – у него есть глаза, – хмыкнула я, отворачиваясь.
Как ни крути, а Лори была права. И причин не прислушаться к её просьбе не было никаких.
Вот только…
Я боялась. Непонятно чего, безрассудно, без видимых причин, но боялась. И, видя Лойноса, обязательно сворачивала в какой-нибудь из маленьких боковых коридорчиков, коих в замке было в изобилии. Понимала, что поступаю глупо, понимала, что буду жалеть, но ничего с собой поделать не могла. И дело даже не в пугающем меня разговоре, а в том…
… а в том, что я действительно не могла понять свои чувства.
– Лои Дара, ну так что? – горничная просительно смотрела на меня. Воистину, она явно задалась целью наладить мою личную жизнь.
Я вздохнула. Расстраивать девушку не хотелось, да и пора поставить в этой ситуации точку. Пора.
– Хорошо, Лори. Я поговорю с ним. Завтра.
Но всё решилось иначе. И быстрее.
Вечером я все-таки закончила книгу по виррским рунам, ту самую, что позаимствовала из библиотеки, и, взглянув на часы, поняла, что не прочь почитать ещё. Вспомнила, что на той же полке видела тонкую брошюру по руническим связкам и тут же возжелала её заполучить.
Сказано – сделано.
Я набросила палантин поверх тёплого домашнего платья: из тех, что отслужили своё давно, но их ещё продолжают носить, пригладила не высохшие после мытья волосы и осторожно выскользнула за дверь, подсвечивая себе путь магическим светильником.
И тут же остановилась, наткнувшись на испытывающий взгляд русоволосого мужчины.
Сглотнула.
Попятилась.
– Лои Сольн, куда же вы… опять?
Всё-таки поймал. Я оглянулась в поисках убежища – ни одного бокового коридора. Лойнос оттолкнулся от стены и приблизился.
– И долго вы планируете от меня бегать?
– Необычная постановка вопроса, лорр Аверис, – я поплотнее закуталась в накидку, – а я должна от вас бегать?
– Не должны, – он усмехнулся, – но бегаете.
– Что вы делали у моей комнаты?
Он усмехнулся.
– Думал, как скоро вас увижу.
– Ну что ж, ваше желание сбылось, – я уже поняла, что от разговора не уйти.
Ну и ладно. Раньше начнём – раньше закончим.
– Хотели о чем-то поговорить? – вежливо улыбнулась.
Постаралась вежливо улыбнуться.
– Хотел, – кивнул он, – пойдем.
С этими словами он схватил меня за руку, и мы исчезли во вспышке телепорта.
Вывалились мы из него в странно знакомой комнате. Смутные очертания мебели, приметная ваза в углу. Только стол поменял положение и теперь стоял, придвинутый торцом к окну и заваленный бумагами. Я поспешно отступила от мужчины.
– Что вы себе позволяете, лорр Аверис?
– Абсолютно ничего лишнего, – он скрестил руки на груди и насмешливо смотрел на меня, – почему же вы смущаетесь?
Мой мозг тут же выдал мне на-гора кучу интересных вариантов ответа: остроумных, дерзких, весёлых. И я замешкалась всего на мгновение, выбирая из многообразия вариантов подходящий.
И хорошо, что замешкалась.
Потому что следующая фраза Авериса заставила меня поперхнуться этими самыми словами.
– Значит, ваше сердце несвободно? – он внимательно посмотрел на меня.
Пресловутый орган застучал, словно умалишенный. Я огляделась, но нет, единственный выход из ситуации (и из комнаты заодно) загораживал Аверис.
– Интересное начало, – я развернулась и гордо прошествовала к окну, – вы подслушали приватный разговор и собираетесь на основании него делать выводы? Это же просто смешно.
– Лои Сольн, смею заметить, что этот приватный, – он выделил это слово, – разговор подслушивали все.
Ну да, все. Помню.
– И что? – спросила, будто надеясь услышать в ответ извинения.
– Да, собственно, то, что этот разговор касался и вас, и меня, – он подошёл и присел на подоконник, – и я не думаю, что нам есть смысл делать вид, что ничего не происходит.
– А ничего и не происходит, – хмыкнула, вкладывая в этот хмык все свое отношение к происходящему.
– Ну да, да, – как-то подозрительно легко согласился он, – вот только ваше желание сбежать подальше в это НЕ ПРОИСХОДЯЩЕЕ уж очень не укладывается.
– Позвольте мне самой решать, что укладывается, а что нет, – отбила подачу я.
Он промолчал, насмешливо глядя на меня. В глазах плясали смешинки.
– Что? – как-то невпопад стушевалась я.
– Как долго ты ещё будешь пытаться убежать от себя? – от звуков его голоса позвоночник прострелило волной неизбежно приближающегося конца.
Переход на “ты” в свете разговора было неправилен, неуместен и…
Додумать я не успела.
– И когда ты собиралась мне сказать?..
Он не договорил. Всё и так было кристально ясно.
– Никогда, – я не могла заставить себя посмотреть на него, – я не сказала бы тебе этого никогда. Несмотря на… – я резко прервала фразу, с ужасом понимая, что я только что, кажется…
О Боги, что я несу?
К сожалению, он понял эту фразу совершенно правильно.
– И после подобного признания ты ещё надеешься, что я тебя отпущу? – и тишина.
И только чувствую плечом жар чужого тела.
Всё. Очень. Плохо.
– Я надеюсь, Лой, что ты поймешь, что у меня было сложное время, испытание, нервы. Опять-таки Альс, Антея, – я перечисляла всё подряд, лихорадочно просчитывая пути отступления и понимая, что со мной происходит что-то совсем странное. Нечто новое, неизведанное прорывалось в мою жизнь, лихорадочно круша все устои и стены.
– Дара, – раздался над ухом шёпот, – сколько времени тебе нужно, чтобы принять… нашу ситуацию?
Вот и приплыли.
– Нисколько, – я подняла голову и посмотрела ему в глаза, – потому что нашей ситуации не существует.
– Пусть так, – он склонил голову и еле заметно улыбнулся, – тогда почему же ты так отрицаешь то, что в последнее время между нами происходит?
– Ничего не происходит, – повторила я, впервые, наверное, за долгое время повысив голос, – эти все разговоры и взгляды – это всего лишь следствие моей откровенности тогда, в камере! Ну… и твоей, – добавила уже тише, – именно поэтому у нас и есть… повод.
– Повод? Это уже интересно, – он подсел ближе, – и какой же повод ты имеешь в виду?
– Ты! Приходишь ко мне в комнату! Ночью! – тут же перехватила инициативу я. – Заставляешь почувствовать себя виноватой! Упрекаешь в моих поступках! Ты!.. – на этом воздух закончился, и я замолчала, отвернувшись и лихорадочно глотая живительную пустоту.
– Закончила? – в его голосе прорезалась сталь. – А теперь запомни главное.
Я замерла. И в повисшей тишине его слова упали, как камни.
– Мне не нужен повод, чтобы искать встречи с женщиной, которая мне безумно нравится.
