Текст книги "Замуж в туман (СИ)"

Автор книги: Варвара Ветрова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 17 страниц)

Я усмехнулась. Мама всегда говорила, что не видела ребёнка любопытнее меня. Я всегда норовила что-то потрогать, куда-то влезть – и, хоть зачастую это заканчивалось для меня плачевно, никогда не унывала. Даже в раннем детстве если падала, то поднималась, отряхивалась и шла дальше – исследовать мир.

И что же теперь? Ребёнком я давно не была, в сказки не верила, но эта детская черта во мне осталась. И я не видела смысла искоренять эту часть своего характера, ведь если ты не ты, то что тогда останется?

– Д’эрра Дара, я всё собрала, – я спиной почувствовала, как Лори сделала книксен.

– Спасибо, Лори, – обернулась, – попроси отнести мои вещи в кабинет отца.

Идея пройти по Зеркалу Перехода принадлежала Анталю, и отец её поддержал. Несмотря на небольшое расстояние, – подумаешь, всего четыре дня пути, – был риск нарваться на разбойников: самая активная декада перевозок приходилась аккурат к окончанию Праздника Урожая. Несмотря на высокие энергозатраты на поддержание портала, папа не стал рисковать.

За завтраком никто не проронил и слова. Отец выглядел уставшим, Кири, поддавшись его настроению, не болтала, как обычно. Притихшие слуги подали чай с засахаренными листьями куамы и маленькими кремовыми пирожными.

Я как раз ковыряла одно из них ложкой, прикидывая, стоит ли его вообще есть, когда дверь в столовую открылась, и на пороге возник Лариус – наш дворецкий.

– Д’Эрр Сольн, – он поклонился, – всё готово к открытию портала.

Я абсолютно не по д’эрровски икнула. Ну, вот и всё, пора.

Дальше воспоминания были как в тумане. Вот я иду по коридорам, по-детски дотрагиваясь до стен, чувствуя холод в кончиках пальцев. Вот открываю дверь в отцовский кабинет.

В глаза бросается множество лиц – почти все слуги замка пришли проводить меня. Я смущенно улыбаюсь и киваю в ответ на их слова. Что они говорят мне? Помню очень смутно: просят не скучать, быть счастливой и не забывать про родной дом. От последних слов – как ножом по сердцу.

Наконец мы остаёмся в кабинете впятером: я, Кири, отец, Лори и застывший у дверей Лариус. И тогда до меня доходит – всё. Сейчас я попрощаюсь с отцовским домом и шагну. Куда?

Я покосилась на Зеркало – обычное такое зеркало, в тяжелой кованой раме с ножками. Словно почувствовав мой взгляд, отражение померкло и размылось – портал активировался. Пара-тройка минут – и отражение начнёт становиться чётче, а это значит, что времени у меня совсем немного.

Спохватившись, наклонилась и поцеловала Кири в щёку. Ободряюще улыбнулась Лариусу и, встав на цыпочки, порывисто обняла отца.

Буду ли я скучать?

Буду ли я вспоминать свои последние минуты дома?

Да. Да, да и ещё раз да!

Как же я их люблю…

Глубоко вздохнула, отгоняя непрошенные слёзы, и улыбнулась им – тем, кого оставляла по эту сторону Зеркала.

Всё, времени не осталось.

Подошла к Зеркалу. В лицо дунул обжигающий холодный ветер. Не глядя на Лори, я нащупала её руку и, зажмурившись, смело шагнула вперёд. В неизвестность.

Глава 3. Разведка на чужой местности

Я никогда не путешествовала посредством портала. В школе слушала рассказы наших старшекурсников о том, как они переправлялись порталом в другие города и д’эрраны, раскрыв рот, внимала рассказам о невесомости в портале, верила в разноцветные коридоры, по которым ты плывешь, будто сила притяжения на тебя совсем не действует. И вот теперь, стоя на продуваемой, казалось, всеми ветрами каменной площадке, ясно понимала – врали, гады.

Я, конечно, возлагала надежды на портал, но не ожидала, что это будет так… буднично, что ли. Сделав шаг из кабинета отца, закончила я его уже здесь.

Приоткрыв один глаз, попыталась оглядеться. Нет, так не выйдет. Открыла оба глаза. Рядом, закрыв глаза, стояла Лори. Я мысленно хихикнула – представляю, как мы выглядели со стороны: две девицы с одинаково испуганными физиономиями и закрытыми глазами. Анталь, наверное, уже на полу валяется, глядя на это представление.

Кстати, Анталь. Где он?

Я оглянулась по сторонам уже совершенно осмысленно. Мы стояли на крыше какой-то башни, это я понимала очень чётко, так как башенные зубцы я не спутаю ни с чем. Но, на удивление, от ветра они не защищали, и накинуть что-то потеплее я не догадалась.

– С прибытием, лои! – прозвучал голос откуда-то спереди.

Смотрим вперёд. Видим… мужчину. Впрочем, на моего жениха он похож так же, как я – на принцессу Кастильду, старшую дочь короля.

Мажордом, – а это был он, если судить по его ливрее, – коротко поклонился.

– Здравствуйте… эм-м-м…

– Ронин, лои, моё имя Ронин.

– Здравствуйте, Ронин, – присела в коротком реверансе и тут же устыдилась, – не пристало мне, д’эрре, приседать перед дворецким. А впрочем, что сделано – то сделано.

Ронин если и удивился, то виду не подал.

– Я д’эрра Даралея Сольн, дочь Д’Эрра Сольна, – а вот представиться уже надо, причём по всем правилам, – прибыла к…

Тут я закашлялась. Сказать “к жениху” не позволяла выдержка, назвать полное имя Арвиля – с удовольствием, но вот незадача – забыла имя его отца.

– Вы прибыли к д’эрру Альсу, – ещё раз поклонился Ронис, – но, к сожалению, д’эрр отсутствует.

Вот это сюрприз!

– Как это отсутствует? – я позволила себе нахмуриться.

– Простите, лои, но ещё рано утром он был вынужден отправиться в Долину Ветров по долгу службы. Он прибудет завтра днём. Д’эрр Альс просил меня передать вам самые искренние извинения.

Хм, ну ладно.

– Ронин, а что в это время буду делать я? – я придала голосу немного холодности.

– Лои, я покажу вам ваши комнаты и проведу экскурсию по Замку Ключей. Тем более, я вижу, горничная вам не понадобится.

– Нет, горничная не нужна, я привезла Лори, – моя горничная сделала книксен. Её щёки пылали, как закат морозным вечером, – понравился ей мажордом, что ли?..

– Тогда прошу со мной, лои! – ещё один поклон.

А не слишком ли много поклонов для меня? А, впрочем, ладно.

– А мои вещи?

– Ваши вещи ждут вас в ваших покоях, – опять поклон. Я хмыкнула.

– Хорошо, веди.

Мы спустились по длинной – вначале деревянной, затем каменной – лестнице, прошли по полутёмному коридору, куда свет проникал только через узкие бойницы в одной из стен и, наконец, вышли в коридор пошире, уже с нормальными окнами, через которые проникал серый утренний свет. Было достаточно темно, к тому же холодно, о чем наглядно свидетельствовало облачко пара, вырывавшееся у меня изо рта при каждом выдохе.

– Почему здесь так холодно?

Дворецкий остановился, повернулся и хотел поклониться, но я его остановила.

– Ронин, хватит кланяться, пожалейте поясницу, – вырвалось у меня раньше, чем я успела подумать. Я мысленно вжала голову в плечи – ох, не доведёт меня до ума мой острый и чересчур быстрый язык.

На удивление, ничего не произошло. Дворецкий выровнялся и… улыбнулся.

– Хорошо, лои Дара.

– Тогда пойдёмте, расскажете по дороге.

– Понимаете, лои, площадка, куда вы прибыли, находится в восточном крыле, в котором уже около полувека никто не живет.

– Почему?

– Я думаю, вам лучше узнать это у Д’Эрра Альса, – мажордом бросил на меня странный взгляд, – слишком странный, чтобы я могла не обратить на него внимания.

– Хорошо, обязательно поинтересуюсь, – достаточно легко согласилась я.

Есть у меня такая черта характера: не люблю задавать лишние вопросы. Не интересно мне – и всё тут.

Мы дошли до конца коридора и начали спускаться по второй лестнице. Она была раза в два шире, чем первая, и закручивалась широкой спиралью вокруг огромной, наверное, в двадцать моих обхватов колонны.

– Ронин, а что это за колонна? – снова не удержалась я от вопроса.

– Это не колонна, лои, – последовал ответ, – это труба из подземных плавилен.

– Что-о-о? – не сдержала я возгласа.

– Да, лои Дара, в д’эрране Ключей несколько веков назад были гномьи рудники. После ухода гномов рудники были заброшены, слишком глубоко залегли залежи руды для человеческих разработок.

Я кивнула, будто спина дворецкого могла это видеть. Обычное дело. Раньше этот д’эрран – хотя тогда он не был д’эрраном – был частью гномьего королевства. Но что-то не поделили тогда наш король Вальрис и Подземный Князь Отторус, и назрел конфликт. Кру-у-упный такой конфликт, на целых пять лет. Войны как таковой не было, через пять лет Вальрис подозрительно быстро скончался от какой-то неведомой болезни, а его сын Ирриус, вошедший на престол, конфликт быстро загладил, гномам достались наши Южные Горы, что позволило быстро закрыть вопрос.

И началось великое гномье переселение… Оно продлилось почти два года и аукнулось Террании рождением большого количества крупных приземистых детей, сами понимаете почему. Впрочем, из них получались великолепные по человеческим меркам кузнецы, поэтому никто внакладе не остался.

Эти же земли опустели. Одно время про них пытались забыть. Однако как можно забыть про немаленький такой шмат побережья?

Вначале сюда стекалась всякая шваль: разбойники, воры, пираты. Потом начались набеги на окрестные земли – язва медленно начала разрастаться. И тогда Ирриус, который на тот момент правил уже почти тридцать лет, решил закрыть вопрос раз и навсегда – отправил сюда войско. В течение двух недель земля в буквальном смысле пылала, а затем на выжженной территории было решено сделать каменоломню, куда и ссылалась всякая шваль. И так продолжалось около полувека.

Переломный момент наступил тогда, когда здесь, в этом пустынном месте, были найдены залежи карра. Гномы на него не претендовали, у них вообще Зеркала не в почёте, а вот Террании карр был нужен как никогда.

Одновременно с этим, в связи с возникшим спросом на быстрые перемещения посредством порталов (о бешеных энергозатратах тогда никто не думал), появилась необходимость их координации. Ирриус тогда совместил приятное с полезным – на землях нового д’эррана, который принадлежал к ничьим землям, возник огромный, угловатый, серый, отчасти нелепый замок. И на службу заступил первый Д’Эрр Ключей – Д’Эрр Марус.

Я вынырнула из мыслей, – угораздило же меня нырнуть в них так не вовремя, – и огляделась. Мы уже прошли лестницу, которую я прозвала для себя “крученой”, и спускались по другой – не в пример шире и первой, и второй, – по обе стороны которой в стенах горели факелы. И не просто горели, а трещали и время от времени полыхали маленькими синими искрами.

Магическое пламя! Такие энергозатраты!

Я широко открытыми глазами рассматривала факелы.

Куда же я всё-таки попала?

Мы спустились по лестнице, прошли через анфиладу и оказались в огромном зале, таком большом, что его потолок потерялся во тьме, если бы не магические светильники, парившие под потолком. Не удержавшись, я поманила один из них, и он послушно приблизился.

– Лои, вы волшебница? – Ронин, казалось, удивился.

– Есть немного, – попыталась пошутить я. Получилось плохо.

Дворецкий промолчал, вновь странно посмотрев на меня. Задавив свой следующий вопрос в зародыше, я с любопытством огляделась. Замок поражал масштабами и… пустотой. Нет, серьёзно – почти никакой мебели, никаких картин. Лишь серые стены и холодный осенний свет. Незаметно для меня мы прошли через зал, и Ронин, воспользовавшись ключом, отпер большую кованую дверь. И оттуда на нас наконец-то пахнуло теплом. Почувствовав это, я радостно устремилась внутрь.

– Мы пришли, лои, – мажордом возился с ключом, позволяя мне оглядеться.

А здесь всё уже было по-другому. Теплый свет магических светильников, тяжелые бархатные шторы на огромных окнах. Здесь было… уютно, по-домашнему. Никакого напускного лоска и роскоши – всё очень просто. Как дома.

– Приехали! Ну, наконец-то! – я оглянулась. С лестницы на другом конце комнаты катился… колобочек. Докатился до самого низа и остановился, превратившись в пухленькую, но чертовски обаятельную женщину средних лет, одетую в серое платье и белый передник.

– Здравствуйте, лои! – присев, представился колобочек. – Я Ольма – главная горничная.

– Очень приятно, Ольма, – я улыбнулась – уж очень обаятельной была женщина, – я Дара, можете меня так и называть.

– Договорились, лои Дара, – кивнула Ольма и тут же всплеснула руками, – вы что, так и прибыли?

– Ну… да, – я оглядела себя. Холодновато оделась, да, – на мне было вязаное синее платье с длинным, но кружевным рукавом. – Не подумала, что будет так холодно, – про то, что я рассчитывала, что портал будет открыт в помещении, я как-то умолчала.

– Вы же замёрзли! Пойдёмте, лои Дара, пойдёмте, я покажу вам вашу комнату. И горничная ваша…

– Лори, – подсказала я.

– Да, Лори, пусть идет за вами, я потом покажу, где ей расположиться. Прошу за мной, – и Ольма, придерживая юбки, побежала вверх по лестнице.

Нам ничего не оставалось, как последовать за ней, надеясь не отстать.

– А Анталь уехал так не вовремя, – сетовала Ольма, не сбавляя темпа, – очень жаль, конечно, но служба такая.

– А вы называете д’эрра Альса по имени? – полюбопытствовала я.

– А как его ещё называть? Мальчик же ещё совсем, в этом году только тридцать семь исполнилось!

Я хмыкнула. Да, тридцать семь – как раз мальчишеский возраст, о да. Но хоть что-то начинает проясняться.

– Ольма… – я замолчала, подбирая слова, – а… какой он вообще?

Старшая горничная резко остановилась и повернулась, я едва успела ухватиться рукой за перила, чтобы затормозить и не врезаться в неё. Опустила глаза, кожей чувствуя её пристальный взгляд.

– Лои… – голос Ольмы стал мягким, в нём послышались дребезжащие нотки, и я поняла, что горничная на самом деле намного старше, чем кажется. – Лои, поверьте мне, Анталь меньше всего хочет причинить вам вред. Несмотря на всё его экстраординарные выходки, свидетельницей которых вы можете стать.

Я резко вскинула голову и удивлённо посмотрела на Ольму. Та выдержала мой взгляд, из чего мне стало понятно, что она говорит правду. К сожалению. К счастью.

Окончательно запутавшись, я оглянулась на Лори, та всё еще цвела пунцовым цветом и не отрывала взгляд от подола.

– Лои Дара, поверьте мне, вы здесь в безопасности, – Ольма мягко коснулась моей руки, заставив меня посмотреть ей в глаза. И взгляд мне не понравился – слишком уж тревожным он был. Изучающим. Выжидающим.

Почему-то очень странно выглядели слова горничной в контексте разговора.

– Ольма, неужели вы хотите сказать, что мне угрожает опасность? – да-да, вот так, и металла в голос немного добавим. Пусть отвечает.

Но ответа я так и не услышала – Ольма внезапно улыбнулась, взгляд её поплыл и вновь стал добродушным.

– Ой, что это я, – отмахнулась она, – вы только приехали, устали, поди, с дороги. Пойдемте, тут уже рядом.

– Ольма, не хотите ли ответить? – воскликнула я, вновь пускаясь в бег за стремительной горничной. Но ответа так и не дождалась – Ольма резко затормозила у одной из дверей.

– Прошу, лои Дара, – распахнула она дверь, – прошу, вот ваша комната.

Комната мне понравилась. Не очень большая, но тем не менее она была уютной. Длинные мягкие шторы из неизвестного мне зелёного полотна, угловой камин, в котором огонь весело пожирал дрова – не магический, – поняла я, проведя рядом с камином рукой, письменный стол в углу.

С другой стороны комнаты находилась кровать: монументальная, высокая, старая, но выглядела она такой удобной, что мне тут же захотелось запрыгнуть на неё с разбегу, как в детстве.

Я подошла к окну. Пейзаж, увы, не радовал, возможно, летом, когда всё расцветёт… Но пока что я мрачно оглядела серый лес, за которым начинался серый луг. Сбоку разлилось серое озеро, и всё это было под серым же небом.

– Ольма, а замок какого цвета? – нет, я примерно знала, но интересно…

– Серого, лои, – раздался озабоченный голос Ольмы.

– То есть с точки зрения врага мы сейчас невидимы, – попыталась сыронизировать я.

– Какого врага, д’эрра Дара? – это уже Лори.

– Нет-нет, я пошутила, – сыронизировала я обратно и обернулась.

– Ольма, скажите, а вообще, замок большой?

– Да, лои Дара, – улыбнулась горничная, – очень большой, тут же были гномьи разработки, вы знаете?

Я кивнула.

– Ну вот. В восточном крыле они и были. А мы все живём в западном, оно меньше и уютнее.

– Получается, восточное крыло пустует?

– Да, лои, там никто не живет уже более века.

Я задумчиво посмотрела в окно. Пейзаж, разумеется, не изменился, но мне надо было понять, как тактично намекнуть на то, что я хочу.

– А скажите, Ольма… – я замешкалась. Это не укрылось от горничной.

– Вы хотели спросить, где библиотека?

Моя челюсть сама собой поползла вниз.

– Но откуда вы узнали?!

– Анталь сказал, – засмеялась моя собеседница, – сказал, дескать, д’эрр Сольн первым делом проинструктировал, что вы любите читать! Не волнуйтесь, отдохнёте, и Ронин отведёт вас.

Я почувствовала, что к глазам подступили слёзы. Мой отец, мой дорогой папа даже при разговоре с человеком, которого он не знал, не забыл сказать, что я люблю читать. Словно почувствовав мои эмоции, старшая горничная засуетилась, сделала книксен и, прихватив с собой Лори, вышла, тихо прикрыв за собой дверь.

А я… а я села на пол там, где стояла, и наконец-то расплакалась.

***

Плакала я с чувством, с толком, с расстановкой и, как полагается всякой приличной девице, без явной причины. Наконец почувствовав, что во мне уже ничего не осталось, вытерла мокрые щёки и поднялась. Огляделась – рядом с кроватью была дверь. Надеясь, что это то, что мне нужно, направилась туда.

Ванная комната – а это была она – была небольшой, но тоже очень уютной. Большая ванна занимала почти всё пространство и – о чудо! – она была наполнена. Много я не думала, быстро разделась и с наслаждением погрузилась в теплую воду. Всё, как я люблю – не горячую, но и не прохладную. Наверное, я даже задремала, потому что, открыв глаза, заметила, что кто-то убрал из помещения мою одежду, взамен оставив пушистый даже на вид халат. Однако при этом вода не остыла ничуть.

Блаженно потянувшись, я взяла с полочки мыло и приступила к наведению марафета. Нет, я не была неряхой, однако в нашем замке ванная была всего лишь одна. Разумеется, когда в семье растёт пять девочек, вероятность понежиться в тёплой воде стремится к нулю даже в ночное время суток. Поэтому, не желая принимать участие в весёлых потасовках за право посещения заветной комнаты, я обычно ограничивалась коротким душем. А теперь, когда за дверью не караулят сёстры, я не хотела упускать возможности наплаваться всласть.

Отмыв волосы практически до скрипа, воспользовавшись содержимым практически всех баночек (настойка репейника не в счёт), я наконец вылезла из ванной и закуталась в халат. Он был чересчур большим – рукава пришлось закатать, а подол волочился по полу. Но, несмотря на это, халат был… правильно, уютным. Проигнорировав большие тапки, я босыми ногами прошлёпала в спальню и, убедившись, что в комнате я одна, всё-таки исполнила своё желание – разбежалась и прыжком приземлилась на кровать. Запахнула раскрывшиеся было полы халата и задумалась.

Вообще-то не так я себе представляла свой первый день в обители своего недожениха. Возможно, мы бы познакомились на той крыше, сказали бы друг другу унылые и банальные слова, затем бы пообедали, а потом… А вот на “потом” мои мысли заканчивались. В ту единственную ночь после Праздника Урожая я успела придумать себе идеальную историю, которая сейчас треснула и разлетелась на мелкие кусочки, – начиная с того, что д’эрра Альса нет в замке и заканчивая тем, что… да всем, собственно!

Взгляд мой упал на небольшие настенные часы – почти полдень. Да, видимо, я всё-таки заснула. И где Лори? Почему её нигде нет?

Последняя мысль мазнула по краю сознания. Я зевнула – бессонная ночь настойчиво напоминала о себе. А, собственно, почему бы и нет?

Переодеваться я не стала, просто отбросила тяжелый плед и нырнула под одеяло. Блаженно поморщилась – постельное белье пахло лавандой – и закрыла глаза.

Наверное, уснула я почти сразу.

***

Когда я открыла глаза, в комнате было темно. Мне стало жутковато, неужели я проспала целый день? Беглый взгляд пробежался по комнате и остановился на часах, которые показывали полпервого, видимо, ночи, раз за окнами царила непроглядная темень.

Я поёжилась – в комнате было холодновато, даже несмотря на камин, в котором так же весело трещали дрова. Всё-таки у магического пламени есть существенный минус: горит оно дольше, а вот тепла даёт намного меньше.

– Надо распорядиться, чтобы принесли обычные поленья, – сказала я сама себе.

Есть у меня привычка разговаривать с собой, когда я одна. Эта привычка здорово помогла мне в Академии – ещё не зная, насколько это полезно, я подолгу репетировала воображаемые выступления на лекциях и только спустя несколько лет осознала, что эти репетиции принесли мне не одну высшую оценку.

Поправила сползший с плеча во время сна халат и, спустив ноги с кровати, некоторое время бездумно вглядывалась в окно.

Спать не хотелось от слова “совсем” – утренние нервы и дневные слёзы сыграли со мной оригинальную шутку, подарив крепкий и здоровый сон. А в том, что сон был именно крепким и здоровым, я не сомневалась – такой отдохнувшей я не чувствовала себя давно. Очень хотелось заняться чем-то полезным, но в первую очередь хотелось есть.

Моё внимание привлёк небольшой столик у окна. Когда я осматривала комнату утром, его однозначно не было. Я сделала пару шагов по направлению к новому обитателю и хищно улыбнулась, увидев главное – на столе стоял поднос. Но подносе – тарелки, а на тарелках…

Мой желудок отчаянно заурчал, требуя, чтобы содержимое тарелок побыстрее перекочевало в него и, не мудрствуя лукаво, я подошла к столу и оглядела то великолепие, которым меня наградили на вечер.

Собирала мне ужин, по-видимому, Лори, потому что всё было так, как я люблю: нарезанный толстыми ломтями нежный кагорский сыр, целая лепёшка, аккуратный кофейник, который моя горничная привезла из дому, и небольшая ваза с фруктами. Прицелившись, я добыла из оной грушу и отчаянно захрустела. Желудок в ответ отозвался стоном блаженства. Налив немного кофе, я уселась прямо на стол рядом с подносом и принялась за трапезу.

Водится за мной маленький грешок – люблю поесть. Но если раньше мой неуёмный аппетит сходил мне с рук, то с годами пришлось делать нелёгкий выбор: или еда, или фигура. Хотя конные прогулки и нервы за пациентов делали своё дело по поддержанию в форме моей фигуры, всё равно приходилось следить за рационом.

На минуту я перестала жевать. Интересно, смогу ли я здесь ездить на лошади? Да чёрт с ней, с лошадью, смогу ли я здесь… лечить?

Хм, надо однозначно задать этот вопрос моему жениху.

Я покосилась на часы – час ночи. Если верить словам Ольмы, д’эрр Альс должен вернуться утром. То есть у меня в запасе целая ночь.

Кровать не манила. Да что там говорить, не только не манила, а ещё и отталкивала – мол, сходи, девица, погуляй где-то ещё.

– А не погулять ли мне ещё?.. – озвучила я конец кроватного монолога. Озвучила и поняла, что идея благодарная.

“Ага, заодно библиотеку поищешь”, – пнула меня сзади маленькая, но очень гордая мысль.

“Договорились”, – ответствовала я и встала.

Дверь тихо скрипнула, выпуская меня в коридор. Магический светильник, который я нашла в обществе его собратьев в недрах письменного стола, светил на пределе своего минимума. Крошечный огонёк, заключенный в прозрачную силу, едва освещал полы моего халата.

Убедившись, что в коридоре никого нет, я добавила силы – свет стал ярче. Я в нерешительности посмотрела по сторонам – утром пришли-то мы справа, но кто знает, что там слева… А мне нужна библиотека.

К слову, переодеваться я не стала. Время за полночь – в это время все спят. Лишь засунула ноги поглубже в тапки и расчесала волосы, ибо внутренний голос в панике подвывал, мол, а мало ли? А прислушиваться к внутреннему голосу у меня привычка есть.

Вздохнув, я решила новых горизонтов не искать и свернула направо. Двери, двери… странно длинный коридор. А впрочем, я вчера не осматривалась – разговор с Ольмой и размышления о своей нелегкой судьбинушке привлёк все мои ресурсы внимания. Будь я внимательнее и посматривай по сторонам, может быть, я… о!

Коридор вывел меня на внутренний балкон, и теперь я с уверенностью могла сказать, что здесь меня не было.

Балкон по кругу опоясывал небольшой зал, находящийся внизу. Большой камин, в котором горел огонь, магический, конечно же, раскинувшийся на полу красный ковер и два кресла, стоящие поодаль друг от друга. Я быстро потушила светильник и вытянула голову – интересно, кресла пустые или?..

Кресла, к счастью, пустовали. А ещё с другой стороны я увидела лестницу, ведущую с балкона на первый этаж. Решение спуститься пришло молниеносно.

Ковёр гасил мои шаги, поэтому по лестнице я сошла бесшумно. Спустилась и тут же огляделась, услышав какой-то неявный звук. Нет, вроде показалось.

Стараясь не попадать в освещенную зону, пошла по периметру комнаты. Странная планировка: зал большой, а мебели нет, да и кресла стоят ближе к центру, как и камин. Хотя, возможно, камин здесь и был – дымоход расположен точно по центру зала. Освещение такое, что половина помещения освещена огнем, а вторая – тонет во мраке.

Из зала, насколько я видела, вели четыре двери. Три из них были закрыты и, я готова была поклясться, заперты – вязь запирающего заклинания я не перепутаю ни с чем.

Четвёртые же двери были приоткрыты и, судя по всполохам за ними, в комнате так же горел камин.

Я осторожно заглянула за двери, и из моей груди вырвался выдох облегчения, который, впрочем, быстро перерос во вздох удивления – за дверью действительно была библиотека.

Но какая!

Огромные стеллажи начинались прямо за камином и уходили вдаль огромного помещения, наверное, главный зал отцовского замка вполне мог посоперничать с библиотекой Д’эрра Альса размерами. Я подняла взгляд – потолок терялся во тьме, и только металлический отблеск высоко вверху показывал, где находится возможный потолок.

Дверь за моей спиной скрипнула, закрываясь. Не видя ничего вокруг себя, я устремилась к ближайшему стеллажу и тихо завыла от восторга.

Книги! История Террании, судя по обложке – оригинальная! Карты Кагора, истории Южных Гор, сказки…

Мой палец скользил по корешкам книг, повторяя путь моего восторженного взгляда, и замер, когда за спиной я услышала скрип и насмешливый мужской голос.

– Так вот вы какая, Даралея д’эрр Сольн! Позвольте поинтересоваться, какого хрена вы припёрлись в мой замок?

Глава 4. В которой жених и невеста наконец-то встречаются

Моими вспыхнувшими щеками вполне можно было осветить ту самую тёмную часть центрального зала. Вполне – потому что демонстрировать щёки своему жениху – а это, судя по всему, был он – я не была намерена. Как и прощать подобную манеру разговора, на которую у меня с детства была аллергия. Вот и сейчас, стоило подобному вопросу повиснуть в воздухе, у меня она и началась… Аллергическая реакция в смысле.

Руки сами собой сжались в кулаки, правая бровь поползла вверх. Наверное, негоже девице показывать свои когти на первой встрече, но, видимо, иначе не получится.

Я глубоко вдохнула, а затем, не поворачиваясь, очень осторожно, чтобы не обидеть, открыла рот.

– Анталь д’эрр Альс, я полагаю? Тогда позвольте поинтересоваться, какого хрена вы разговариваете со мной в подобном тоне?

Пауза, последовавшая за моим вопросом, была внушительна, из чего я сделала вывод, что мой выпад достиг цели. Девушки в Террании так не выражаются, но я всегда была исключением.

– Да потому что я имею на это право!

Тут наступил черёд удивиться уже мне. Какой… нахал!

– Интересно, какое же? – теперь мой голос по насмешливости не уступал невидимому оппоненту. Невидимому, потому что я так и продолжала разглядывать корешки книг.

– Может, вы соизволите повернуться? – мой собеседник будто читал мои мысли.

– Может, – не собиралась сдаваться я, – когда вы извинитесь за подобный тон разговора.

За спиной хмыкнули.

– Прошу прощения, д’эрра Даралея, – вежливо произнёс собеседник, а затем добавил все тем же насмешливым тоном, – а теперь, будьте добры, повернитесь.

Один – ноль. Ладно, отыграемся.

Выдохнув, я медленно повернулась и подняла глаза на своего жениха.

Мои щёки, только вернувшиеся к естественному цвету, вновь предательски вспыхнули.

Д’Эрр Альс был хорош. Высокий, статный, выше меня, с длинными темными волосами, собранными сзади в хвост. Карие глаза, прямой нос, узкие, упрямо сжатые губы.

Мой жених не носил ни усов, ни бороды – если честно, меня всегда раздражали мужчины с растительностью на лице. Исключением был мой отец.

Мой взгляд скользнул ниже. Рубашка – верхние пуговицы расстёгнуты, обнажая крепкую шею и грудь. Штаны – обычные штаны, ничего особенного. Запыленные сапоги – стало быть, только приехал, даже не переобулся.

Я сглотнула, понимая, что безвозвратно упустила ту реакцию, с которой Анталь д’эрр Альс рассматривал меня. Жаль… было бы интересно.

– Сколько минут назад вы прибыли? – несмотря на внутреннее смятение, мой голос звучал твёрдо.

Собеседник иронично поднял бровь.

– Д’эрра Дара, а вы неглупы, – по его губам пробежала тень усмешки.

Я проглотила намёк на оскорбление. Проиграем это сражение.

– Ну так? – я повторила его движение бровью.

– Вы правы, я прибыл около получаса назад, – собеседник подошёл к стене и поочередно подтянул к камину два кресла. Я заворожено следила за его движениями: неспешными, плавными. Опасными. – Прошу вас, д’эрра Сольн, присаживайтесь, – он указал на одно из них.

Я кивнула и опустила глаза, делая шаг. И только тут до меня дошёл страшный факт.

Я же в халате!

Громко охнув, я поднесла руки к щекам и смущенно посмотрела на Анталя. Тот, словно вновь прочитав мои мысли, усмехнулся.

– Не смущайтесь, д’эрра Дара, садитесь. В самом деле, вы же не знали, что я здесь.

Стараясь не поднимать глаза на своего потенциального жениха, я присела на краешек кресла и тут же вздрогнула, почувствовав, что мне что-то легло на плечи. Не глядя, пощупала, потом покосилась – плед. Теплый уютный плед, который укутывал меня с ног до головы, скрывая и позорное облачение, и теплые тапки.

Глаза сами собой поползли на лоб. Что же ты за рыба такая, Анталь д’эрр Альс?

“Рыба” между тем уселась в своё кресло, закинула ногу за ногу и выжидающе уставилась на меня.

– Ч… что? – вырвалось у меня. Терпеть не могу, когда на меня так смотрят.

Д’Эрр Альс усмехнулся.

– Абсолютно ничего такого, о чём вам стоило бы беспокоиться, д’эрра, – его голос звучал успокаивающе.

– Ну да, конечно, – я тряхнула головой – а, была не была, – особенно когда по всей Террании о вас слагают легенды.

Жених помрачнел.

– А, это… – он внимательно посмотрел на меня: – А вы в это верите?

– Не хотелось бы, – парировала я, делая вид, что смотрю на огонь, а на самом деле искоса поглядывая на Альса. Хор-р-рош, ничего не скажешь.